Берёзовый цвет

"Звякнет и запахнется, И будешь ты так далека… Молча сейчас вернется И будет со мной — Тоска". И. Анненский

I -Владислав Георгиевич, мне нужен еще день, я вас прошу, войдите в мое положение... -Полдня, не больше. В следующий раз не будешь так часто опаздывать. -Но... Владислав Георгиевич быстро свернул в свой кабинет и закрыл дверь изнутри. Наконец-то наступила тишина. Он сел на свой любимый кожаный диван, стоящий у стены, и закрыл глаза. В офисе было, как ему казалось, необыкновенно тихо. Только крупные капли дождя за окном нарушали это безмолвие. Он задремал. Открыв глаза через четверть часа, он обнаружил, что даже не снял пальто и поспешил это исправить. Оно было отправлено на вешалку, и тут же дождь за окном зазвучал в унисон с водой, полившейся с еще не высохшего пальто Владислава Георгиевича. Больше отдыхать времени не было. Он сел за стол. "Все-таки нужно решить, что мне с этим делать."- пронеслось у него в голове. И он стал медленно перебирать бумаги, кучей лежавшие на рабочем столе, после чего долго искал ручку, которая каким-то неведомым образом оказалась в другом конце кабинета. В этот день Владислав Георгиевич долго не мог приступить к работе. Сказывалась бессонная ночь, проведённая в размышлениях. И нужные мысли не шли в голову, и важные дела выполнялись медленнее обычного. В конце концов ему это все надоело, и он решил выпить кофе:отдохнуть и проснуться заодно. II Тусклый свет лампы освещал тёмный подъезд. Она медленно поднималась по лестнице, отремонтировать которую уже давно стоило бы, и даже как-то обещали взяться за это дело, но быстро забыли, ровно как и про деньги собранные на ремонт ее. "Как же я устала,-думала девушка- еще только середина ноября, а мне кажется, что уже конец учебного года." Она аккуратно переходила со ступеньки на ступеньку, боясь провалиться в многочисленные дыры, осыпавшейся лестницы. Единственная лампа отказалась освещать ей дорогу почему-то именно в тот момент, когда под ее ногами пробежал мышонок. Она могла бы вернуться домой и раньше, однако сама по чистой случайности создала себе небольшое приключение, из-за которого впоследствии и сделала огромнейший крюк. *** Промокшая до нитки, Даша стояла перед дверью и злобно обыскивала карманы своей сумки на протяжении уже двадцати минут и наконец, отчаявшись найти пропажу, решила совершить пренеприятнейшую прогулку под естественным душем еще раз. К счастью, девушка быстро добралась до работы мамы, Алины Дмитриевны, чтобы одолжить у неё ключи от входной двери. "Кабинет №125, налево и вверх по лестнице,"- повторяла Даша слова матери, чтобы не потеряться в огромном, светлом здании офиса. -Быстро же ты добралась,- сказала Алина Дмитриевна, увидев лицо своей дочери, выглянувшее из аккуратно приоткрывшейся двери, - проходи, не стесняйся. Мама, порывшись в нижнем ящике стола, достала ключи, но без чашки чая наотрез отказалась отпускать Дарью. В то время как на столе начинал бурлить электрический чайник, в кабинет вошел Владислав Георгиевич, принесший с собой груду документации. -Я смотрю, у Вас гости, Алина Дмитревна,- сказал мужчина, по привычке сложив свои тонкие губы в некое подобие улыбки, которое на самом деле обозначало некоторую степень недовольства. "Начальство,"- подумала Даша. Действительно, Владислав Георгиевич производил впечатление человека серьёзного. Вряд ли девушка сделала этот вывод основываясь на его внутренних качествах, о которых можно было догадаться по движениям и мимике этого человека. Она обратила внимание на его строгий костюм, покрой и ткань которого оправдывали цену. Вычищенные до блеска черные кожаные ботинки Дарья тоже не оставила без внимания. -Да вот дочка забежала на пару минут,- торопливо проговорила Алина Дмитриевна. -Это всё очень хорошо, но не забудьте, пожалуйста, что Вы еще должны кое-что сдать до вечера. -Я ей не буду мешать, не волнуйтесь, - добавила Даша и тут же покраснела, почувствовав, что сделала это совсем не кстати. Владислав Георгиевич бросил в сторону девушки один из тех взглядов, которые забываются не скоро, несмотря на их мимолетность и, казалось бы, абсолютную незначительность. Они пронзают душу человека своим холодом, своей цепкостью. Даша даже слегка испугалась и почувствовала себя виноватой, хотя не сделала ничего такого, за что стоило бы извиняться. -В таком случае, до свидания,- процедил Владислав Георгиевич и исчез. III Установилась хорошая погода. По стенам и полу кабинета ползли тонкие тени от решоточек на окнах, выкованных специально по заказу школы несколько лет назад. Ученики в полудреме слушали скучный урок Ирины Васильевны. Казалось, она не пыталась заинтересовать учеников и продолжала монотонно зачитывать тему. -Ну, что? Мы идем сегодня? - спросила Лена, давняя подруга Даши. Три дня тому назад девушки договорились найти подработку и вскоре обнаружили подходящий вариант. Сегодня они должны были впервые выйти на новую работу. -Конечно. Я же обещала. К тому же, мне самой это нужно не меньше, чем тебе,- шёпотом ответила Дарья. IV Подруги стояли в офисе, который, по стечению обстоятельств, был уже знаком одной из них, вместе с двадцатью другими подростками и ожидали куратора. Даше было некомфортно в этой толпе сверстников, разводивших столько шума, что у проходящего мимо человека могло возникнуть ощущение, что новых работников, как минимум, в два раза больше. Ее уже слабо интересовало появление куратора и то, как будет организовываться рабочий процесс, главное, чтобы все эти люди разошлись и наступила тишина. -Так,- послышался приближающийся голос за спиной пытающегося говорить как можно громче куратора,- а это что за пионеры? -Да это по листовкам, Владислав Георгиевич. Владислав Георгиевич осмотрел толпу тем же взглядом, который при первой встрече напугал Дашу. Она не знала, стоит ли ей сейчас здороваться с этим человеком:"Готова поспорить, он даже не помнит меня,"- подумала девушка, но поняв, что это их новый начальник, все-таки сделала еле заметный кивок головой, когда глаза Владислава Георгиевича дошли до нее. Мужчина ответил ей тем же, и на его тонких губах показалась слабая улыбка, что приятно удивило Дарью. -Ты знаешь его?- спросила Лена. -Я бы не стала называть это знакомством,- ответила подруга. V Думаю, что пришло время ненадолго отвлечься от основного повествования и поближе познакомиться с уже известными нам героями (большее внимание хотелось бы уделить Владиславу Георгиевичу, который пока представлялся нам лишь в качестве строгого руководителя, и показать его в делах не имеющих отношения к рабочему процессу). По завершении рабочего дня, который, к слову, занимал большую часть его времени, Владислав Георгиевич сразу же направлялся домой и ежедневно, ровно в 7 часов вечера, отпирал входную дверь. Большая квартира в центре города занимала два этажа и содержалась в таком порядке, что многим людям было бы трудно представить, что в этом доме нет, и никогда не было, хозяйки. Она была обустроена с потрясающим вкусом - не нужно было добавлять или убирать что-либо. Что примечательно, хозяин следил не только за внешним порядком в помещении, но и старательно убирал даже те места, которые не могли видеть гости, которые бывали в этом месте крайне редко и не допускались дальше кухни. Образцовый порядок доставлял Владиславу Георгиевичу особое удовольствие, и нарушив его, можно было потерять доверие владельца квартиры. Как я уже сказала, в доме не было хозяйки. Несмотря на свой зрелый возраст, Владислав Георгиевич не был женат, хотя во внимании противоположного пола недостатка не испытывал. Женщинам нравились его образованность и умение вести себя в обществе. Да и возраст его не портил. Большие карие глаза на фоне седых волос казались еще более яркими. Стремление Владислава Георгиевича к идеалу распространялось не только на его жилье - он старательно следил за своим внешним видом (особенно в последние годы). Его руки были наиболее привлекательны: от природы красивую форму кисти и длинные тонкие пальцы дополнял аккуратно выполненный маникюр. Общительностью Владислав Георгиевич не отличался. Вечера и выходные дни он проводил дома или за городом, погружаясь в книги или в тишине вечера разбирая не решенные ранее вопросы. Того же качества не доставало и Дарье. Только в ее случае закрытость была результатом скромности и вовсе не доставляла девушке удовольствия. Большую часть своего времени она посвящала учебе, пользуясь ей, как возможностью изменить свою жизнь в лучшую сторону. В удачу девушка не верила, несмотря на присущую ей мечтательность, и твёрдо решила собственными силами устроить свою судьбу как можно лучше. Особенной красотой Даша не отличалась. Она, скорее, относилась к тем девочкам, чья внешность не дурна, но и далека от той, которая неизменно вызывает симпатию. VI -Знаешь, я думаю, мне стоило все-таки попросить денег у отца и не упрямиться, - говорила Лена - так было бы гораздо легче. Она развернула еще одну конфету и продолжила пить чай. Рабочий день девушек был окончен, и Даша приняла предложение поужинать у подруги (до нее было гораздо ближе идти, к тому же, не придется ничего готовить-она не могла отказаться). -На самом деле, даже смешно,-продолжила хозяйка,- мой отец-человек не бедный, а я пытаюсь заработать, чтобы удовлетворить собственные прихоти,- Лена улыбнулась,- зато финансовая не-за-ви-си-мость!- прибавила девушка и засмеялась. -Да,- тихо сказала Даша и стала следить глазами за прыгающим по гарнитуру котом. Каждый раз, приходя к подруге, девушка невольно испытывала некоторое смущение. Она стеснялась много есть и боялась разбить или испортить что-нибудь в этом доме. По ее мнению, здесь все стоило слишком дорого. Чаепитие девушек прервал шум в подъезде. Послышались голоса и отворилась входная дверь. -Пойдем ко мне в комнату, от греха подальше,-шепотом сказала Лена,-папа пришел. Видимо не один,- она слегка нагнулась назад и посмотрел в прихожую через дверной проем,- Наверное, по работе. Идем, идем. -Погоди, а как же...- Дарья показала на гору разнообразной посуды, стоявшей не столе. Леночка тяжело вздохнула, и девушки стали поспешно убирать стол. Не успели они удалиться, как в комнату вошли двое мужчин. Первый - с густыми, еще не до конца седыми волосами, худощавый, с крупными чертами лица - отец Лены, и его аккуратный седой коллега с большими чёрными глазами. -Отдыхаете? - спросил первый, обращаясь к дочери. -Мы уже уходим, мы не помешаем,- быстро сказала девочка и, взяв за руку Дашу, вывела ее с кухни. VII -Как время все-таки быстро летит, Илья Исаакович,- сказал гость,- Вашу дочь уже и не узнать вовсе. Илья Исаакович махнул рукой. -Э-э, ребенок еще. 16 лет всего-навсего,- хозяин достал спички и закурил,- будете? -Нет, бросил. И сами говорите - дети здесь. -Ну, не стойте же, Владислав Георгиевич, как чужой, ей богу. Присаживайтесь,- Илья Исаакович выпустил дым и упал на стул. Гость повиновался. Воцарилось молчание. Хозяин продолжал выдыхать сигаретный дым, распространявшийся по комнате, а Владислав Георгиевич молча рассматривал его и окружающую их обстановку своими цепкими глазами. Казалось, оба думали о чем-то своём, отвлеченном, совершенно не относящемуся к делу, и потому не видели смысла продолжать разговор. -Илья Исакыч(именно так он и произнёс, даже скорее процедил сквозь зубы),-хозяин обернулся и вопросительно посмотрел на коллегу,- а вторая кто?- неожиданно спросил Владислав Георгиевич. -А?- совершенно не понимая товарища, выговорил Илья Исаакович. -Ну, вторая. Здесь сейчас были ваша дочь и еще одна девушка. Кто это? Вы ее знаете? Илья Исаакович нахмурился, как бы припоминая. -Нет, а зачем Вам? Гость вздохнул. -Да так... Интересно...- он пробежал глазами по потолку,- Впрочем, забудьте- это не важно. Хозяин повернулся к коллеге и, поставив локти на стол, подпирая руками голову, ехидно посмотрел на него. -Понравилась?- спросил он, улыбнувшись. -Нет. Любопытство. Знаете такое слово? -Ну-ну,- промычал Илья Исаакович, всматриваясь своими хитрыми глазами в лицо гостя,-Все-таки, что с контрактом?-добавил он через несколько секунд. -Прогорел, как я и думал,- начал Владислав Георгиевич, - но это ничего страшного. Больших убытков не будет, да и особой прибыли он бы не принес. Только времени жалко,- скороговоркой заключил мужчина. Он обыкновенно говорил достаточно торопливо. В это время по коридору прошмыгнули две фигуры, после чего раздался тихий смех и хлопнула входная дверь. -Насиделись?- крикнул Илья Исаакович. -Да,- ответила Лена. Она остановилась в дверном проеме. Хозяин понял, что дочь ждет продолжения разговора, но это сейчас было совершенно лишним, и он добавил: "Ничего-ничего, иди". Леночка молча пожала плечами и удалилась. Илья Исаакович наклонился ближе к гостю и заговорщически тихо, с некоторой насмешкой в голосе произнес:"Владислав Георгич (он явно пародировал своего собеседника),- Владислав Георгиевич слегка наклонил голову набок, приготавливаясь слушать,- Владислав Георгич, а может быть мне стоит прятать от Вас свою дочь?"- и он захохотал так громко, что гость даже немного смутился. -Иль.... я даже не... ну что Вы в самом деле, Илья Исакыч? -Обижаетесь? Да ла-адно Вам,- он помолчал,- я спрошу для Вас, хотите? Что такого, в самом деле? -Не нужно,- обиженно буркнул Владислав Георгиевич. VIII Тянулись дни, недели. Они проходили так серо и однообразно, что подробно описывать их нет совершенно никакого смысла. Даша продолжала учиться, работать и здороваться в коридоре с Владиславом Георгиевичем... Незаметно подкралась весна, уже совсем сошёл снег и на деревьях стали появляться первые листья. Так же неприметно приблизился и Дашин день рождения. Девушка, как и во все прочие дни, одна из первых пришла в школу. В раздевалке ее встретила улыбающаяся Леночка. -О-о- протянула она, - с днём рождения, - Лена обняла подругу и продолжила,пропустив ее "спасибо",- а тебя тут уже искали... -Кто? -Как кто? Дима. Дима был одноклассником Даши и Лены, давно влюблённым в первую. -А, ну это неинтересно,-ответила Даша и направилась к кабинету. Молодой человек был ей неприятен, хотя она никогда не говорила ему этого прямо. Ей не хотелось расстраивать его, но и отвечать ему взаимностью она не видела смысла. Уроки закончились, как показалось Дарье, слишком быстро. Она, окрыленная, вернулась домой, где ее уже ждала Алина Дмитриевна. На столе, освещённом лучами весеннего солнца, проходящими сквозь тонкий тюль, стоял красивый букет цветов, аромат от которых разносился по всей квартире. Девушка посмотрела на букет. "Вот зачем меня Дима искал",- пронеслось у нее в голове. -Ты знаешь от кого это?- спросила мама, указывая на цветы. -Конечно,- произнесла Дарья, ничуть не сомневаясь в своей правоте. Женщина вздохнула и печально прибавила:"Аккуратнее". Раздался звонок. -Алло... -Алло, Даша? Ты уже дома? - проговорил звонкий голос Лены в трубке. -Конечно. -Боюсь, тебе придётся спуститься и открыть мне дверь. Даша отодвинула вазу, загораживающую вид из окна, и выглянула во двор, однако сразу же со вздохом отвела глаза: как она и предполагала, Леночка привела с собой Диму, который, как вазон, наполовину скрылся за полевыми цветами, которые постоянно выпадали из его рук, совершенно не желая превращаться в аккуратный букет. "Не многовато ли?"- подумала девушка. Любопытство всё-таки заставило Дашу спуститься к незваным гостям. Как только она открыла дверь, перед её глазами предстал раскрасневшийся от смущения Дмитрий, неуклюже переминавшийся с ноги на ногу, отчего девушке захотелось поскорее вернуться обратно в квартиру, дабы больше не видеть этого вездесущего ухажера, который не мог не испортить, не уронить чего-нибудь в присутствии Даши. -Димочка, какая щедрость, второй подарок за сутки, спасибо большое, - сказала девушка, стараясь быть как можно более приветливой. Но по недоуменному выражению лица молодого человека, она поняла, что этот комментарий был излишним, собрала в охапку рассыпающийся подарок и поспешила удалиться. IX Середина весны тоже не оставила нашу героиню без подарка. Погода стояла чудесная. Тёплый вечер позволил девушке наконец-то уединиться на улицах города. Было то время, когда толпы школьников и студентов уже пронеслись по улицам, а офисные работники ещё пили чай на рабочем месте, создавая иллюзию кипящей деятельности и ежеминутно посматривая на часы над дверью с надеждой поскорее покинуть любимую работу. Даша шла по дороге, мокрой от недавнего дождя, и рассматривала отражение веток растущих по краям аллеи деревьев, которые ещё не успели обрасти свежими зелеными листьями. Небо уже успело очиститься от туч и, окутанное розоватой пеленой, ждало наступления темноты. Она перепрыгивала через лужи, наступая на небольшие камешки, образовавшиеся из-за разломов асфальта. И все её чувства, да даже сама душа, казались такими же лёгкими, как эти высокие облака, выглядывающие из воды. За спиной девушки послышались шаги. Она обернулась, чтобы посмотреть, кто нарушил её вечернее единение с улицами города, и увидела Владислава Георгиевича. Он медленно шёл по аллее, по своему обыкновению гордо подняв подбородок, и при этом, на удивление, его чёрные ботинки блестели так, будто были вычищены несколько минут назад. Его длинное серое пальто и тёмный шарф, как бы небрежно обмотанный вокруг шеи, повторяли каждое движение хозяина. –Гуляем?- спросил он. –Как видите, а Вы почему пешком сегодня? –Да погода, знаете ли, восхитительная,- ответил мужчина, рассматривая кривые ветки деревьев. –Весной уже пахнет, - добавила Даша. –Это берёза зацветает. –Вам не нравится? –Почему? Просто привык уже... – И первые цветы уже появились, скоро всё зазеленеет. "Дело у весны кипит в руках"... Вовсю... Владислав Георгиевич ухмыльнулся и продолжил: –Почему Вы одни так поздно? Не страшно? –Кому я здесь нужна! - засмеялась девушка. –Комаровскому, - улыбнулся он. Воздух становился гуще; солнце опускалось всё ниже и ниже, и лужи начинали чернеть. Они замолчали, вдыхая сладкий запах цветения, растворявшийся во влаге, которая осталась после дождя. –Хорошо здесь, как дома...- проговорила Дарья и добавила, - Вы правы, пора мне. Она попрощалась и ускорила шаг, постепенно исчезая в вечерней дымке. X Три поворота ключа в замочной скважине, дверь тихо приоткрылась, и вот он уже дома. Впервые за столько лет Владислав Георгиевич заметил эту тишину, звенящую и холодную, будто бы даже ничто не двигалось в ней, ничто не могло в ней жить. А он жил. Один. Он прошёл в зал, тихо опустился на диван и закрыл глаза. "Раз, два..."- считал он в такт тикающим на стене часам,- "Раздражает," - вдруг подумал мужчина. Владислав Георгиевич попытался не слушать назойливый механизм, и в его голове стали проноситься картины сегодняшнего вечера. Он снова видел, как она улыбается и смеётся, как перешагивает через лужи, как она говорит и слушает. "Признайся, что тебе просто скучно, - заговорил его внутренний голос, - тебе уже шестьдесят лет, пора бы успокоиться. Да и как давно тебя стало беспокоить одиночество?" - он вздохнул, - "А может, всё-таки стóит?.." Раз, два, раз, два - продолжали тикать часы... Он открыл глаза. "Стоит портить ей жизнь? Стоит тратить своё время? Стоит чувствовать?- спросил себя Владислав Георгиевич, - Что стоит?" А часы на стене продолжали жить своей механической жизнью, отмеряя минуты существования человеческого...