Take two

Нил открыл глаза. Не особо спокойный сон вызвал у него пульсирующую головную боль. Ему снилась мать, вернее, ее изуродованное тело. Вспоминая этот момент, Нила затошнило. Плечо так же создавало дискомфорт, и Нил отметил, что его не помешало бы обработать. Услышав какой-то странный звук, рыжий резко повернулся к окну. И увидел, что на подоконнике, облокотившись на откос, сидел светловолосый мальчик. В руках он вертел разноцветный кубик, что при каждом прокручивании издавал клацающий звук. Лучи солнца падали мальчику на лицо, благодаря чему карие глаза отливали золотом, а волосы словно светились. — Что это? — спросил Нил слегка хриплым голосом, имея в виду кубик. Имя мальчика не столь интересовало Нила, в отличии этой вещицы. — Не твоё дело, — хмыкнул блондин. — Кто ты? — Не твое дело, — фыркнул Нил, сложив руки на груди. — Теперь ты будешь жить здесь? Кивок. — Эй, — вздохнул мальчишка. Спрыгнув с подоконника, он спрятал кубик под подушкой и подошел к нему. — Как долго ты здесь будешь? — Не знаю, мне не сказали, — пожал плечами Нил. — Ладно, — прищурился блондин. — Давай так, по очереди задаем вопрос, если не хочешь — не отвечай, но врать нельзя. Нил внимательно проследил за тем, как мальчик ставит стул напротив него. Блондин сел на него и скрестил руки на груди, пристально смотря на Нила. — Хорошо, — кивнул Нил. — Эмм... Как тебя зовут? — Эндрю. Эндрю Доу, — ответил блондин. Нил кивнул. Долго ожидать вопроса не пришлось. — Где твои родители? — Мама умерла, а где отец не знаю. Кот или собака? Эндрю удивленно глянул на Нила, но все же ответил: — Кот. Как тебя зовут? — Нил, — ответил он, через секунду продолжив, — Джостен. Но мама называла Абрамом. — Хорошо Нил. Твой любимый цвет? — Не знаю, но думаю, что серый. А твой? — Синий. Эндрю старался узнать что-либо о его жизни. Однако, Нил отвечал лишь на простые незамысловатые вопросы. Эндрю не сдавался, но ответа на главные вопросы так и не получил. Через некоторое время они разошлись, Эндрю лежал на своей кровати, продолжая крутить кубик. Нил же смотрел в днище верхней кровати, стараясь не обращать внимания на боль от ожога. Единственными звуками в умиротворенной тишине был звук от кубика Эндрю и тяжелое дыхание Нила. Желудок Нила вновь начал протестовать, но парнишку волновала лишь боль от ожога. Голод, по сравнению с пульсацией в плече — ничто. Через некоторое время в дверь постучали. Из проема выглянула Бетси. — Вы поладили? — попыталась начать она. В ответ Эндрю громко фыркнул. А Нил в свою очередь лишь пожал плечами, понятия не имея, что отвечать. — Очень надеюсь, что вы еще подружитесь, — улыбнулась Би, — через пару минут ужин, вам пора идти. Но ей снова никто ничего не ответил, поэтому она продолжила: — Эндрю, очень надеюсь на твою помощь,— на этот раз глядя на блондина, произнесла она. — Буду благодарна, если после ужина ты отведешь Нила в мой кабинет, я.. — Почему? Я не хочу. — вклинился обиженный Джостен. — Он не хочет. — произнес Эндрю, пожимая плечами. — Эндрю, это обязательно. Нил молча наблюдал за диалогом, зная, что его попросту проигнорируют. — Хорошо, Би. — согласился Эндрю. — Спасибо, — кивнула Бетси. — Буду ждать нашей встречи, Нил. Глядя на женщину выходящую из комнаты, Нил состроил гримасу. — Но я не хочу. — Это обязательно, дурак. Это значит, что нельзя отказаться, даже если ты не хочешь, как.. — Эндрю нахмурил брови. — Как поесть суп, перед тем, как съесть мороженое. — Кто ест мороженое перед супом? — не понимал Нил. — Никто, потому что съесть суп перед мороженым обязательно. — Понятно... Эндрю спустился со второго яруса и встал перед Нилом. — Пошли или мы останемся голодными. Нил встал и последовал за Эндрю, что уже стоял около двери ожидая его.

***

Нил вышел из комнаты вместе с Эндрю. Он старался не отставать от своего соседа, ведь не хотел потеряться. Эндрю, в свою очередь, уверенно шагал к подносам, а после к женщине, что накладывала не очень съедобную на вид кашу. Нил старался повторять все за Эндрю, потому что понятия не имел, как в приютах все работает. Нил ощущал на себе взгляды детей. Они шептались и хихикали, смотря в их с Эндрю сторону. Некоторые просто старались держаться подальше. Нил нахмурился, здесь что-то не так. Эндрю выбрал неприметный столик в углу помещения, где сидел еще один мальчик. Увидев, что они приближаются, он подхватил свой поднос, уходя. «Сиротка Доу» сказал он, напоследок плюнув Эндрю под ноги. Эндрю проигнорировал выпад в свою сторону и сел за стол. — Что это было? — спросил Нил, взяв в руки ложку. — Ты о чем? — нахмурился Эндрю, ковыряясь в еде. — О том, что этот мальчик сделал. — немного поковырявшись в еде, он скривился и откинул порцию от себя. — А что он сделал? — совершенно безразлично спросил блондин. — Он плюнул тебе в ноги. Это нельзя забыть Эндрю! — Ну плюнул и что? Со мной так всегда делают, это нормально. — Нормально?! — Да. — Нет! — Отстань. — Почему с тобой так делают?! — Это вопрос? Нил кивнул. — Меня никогда не оставляли в одной семье надолго. Постоянно отдавали назад. В этом приюте я несколько месяцев, а все уже знают. — Все отдавали назад? — Да. Теперь я, — он поставил ладошки по обе стороны от подноса, слегка привстал и наклонился к Нилу немного ближе. Нил точно так же придвинулся ближе и шепотом Эндрю сказал: — Твоя любимая еда? Нил удивленно моргнул и вновь уселся на место. Эндрю, сев на место, лишь улыбнулся и хихикнул. — Не знаю, мне никогда не давали ничего особо вкусного. А ты что любишь? — Мороженое. — ответил Эндрю. — Это круто! — Воскликнул Нил.

***

На втором этаже, чтобы пройти к кабинету, Эндрю завернул раза четыре, не меньше и Нил успел запутаться. Эндрю несколько раз постучал в дверь, и через пару секунд она открылась. Из проема выглянула Бетси. — Привет, мальчики, рада, что вы пришли, — произнесла Бетси, пропуская их внутрь. Нил кивнул и прошел в кабинет, начиная оглядываться. У Добсон в кабинете было довольно уютно. Много всяких мягких игрушек, аккуратно расставленных на диване и полках. За диваном несколько стеллажей с книгами величественно стояли вдоль правой стены. — Спасибо, что привел Нила, Эндрю. Можешь нас оставить? Эндрю кивнул и удалился. — Нил, присаживайся. — Бетси рукой указала на диван. Рыжий с прищуром посмотрел на женщину, но все же уселся в кресло, что стояло в углу. — Нил, я просто хочу немного поговорить. Это простой разговор, на случай, если тебе станет неудобно или не комфортно, можешь взять любую из игрушек в этом кабинете. Нил ненадолго задумался над словами Бетси. Решив, что ничего плохого не случится, он осторожно взял с подлокотника кресла пушистого белого кота с карими глазами. Бетси лишь улыбнулась на это действие, и продолжила односторонний диалог: — Ты согласен немного поговорить со мной? Сердце Нила отбивало бешеный ритм. Мэри бы разозлилась, если бы узнала, что он здесь, а не бежит — пронеслось в голове мальчика. Нил не знал от чего они скрывались, но знал лишь то, что это было важно для его матери. Он плотно сжал губы в тонкую линию и отрицательно покачал головой. — Хорошо, если не хочешь говорить со мной, как на счет того, чтобы качать головой так, как ты уже это делал. Нил слегка расслабился осознанием того, что ворошить его прошлое не станут и кивнул. — Хорошо. Ты любишь рисовать? — задала первый вопрос Бетси. Нил задумался. В доме отца Нилу не позволяли заниматься подобными вещами, да и желания начать рисовать у него не было. Нил пожал плечами. — Не знаешь? — мальчик кивнул. — Не пробовал? — Я не хочу рисовать, мне не нравится это делать. — Хорошо. А что тебе нравится? — Бетси слегка наклонила голову в сторону, как бы показывая заинтересованность ответом Нила. Рыжий вновь задумался и невольно прижал плюшевого кота ближе. — Не знаю, наверное, этот кот. — Ого, это здорово. У тебя есть любимое животное? Мальчик нахмурился. — Белка? — Это вопрос или ответ на вопрос? — Ответ. Бетси задала еще несколько вопросов, совершенно обычных, ничем непримечательных. Однако, когда Би аккуратно начала подводить тему про возможные болезни, его ранее умиротворенное состояние сменилось нервозным. Всё это сходилось в одну точку, и Нил не хотел к ней приходить. — Я бы хотела немного поговорить о твоих родителях. Ты точно не знаешь, где они могут находиться? — Нил видел, как Бетси пристально наблюдала за его реакцией, она не сводила с него глаз, и это лишь усиливало его напряжение. Нил не хотел отвечать на вопросы о родителях. Он не хотел отвечать ни на один из вопросов о его жизни до того, как он попал в приют. Его сердце начало отбивать невообразимый ритм. В глазах возникла мутная дымка. Головокружение с каждой секундой возрастало. Удушье, нехватка воздуха — все это усиливало белый шум, через который пробивал яростный крик Мэри, что лежала на полу заброшенного торгового центра постепенно умирая. Её изуродованное тело, что было покрыто огромным количеством крови, ожогами из-за прижигания ран, намертво впилось Нилу в сознание. Мальчик полностью прижал игрушку к себе. Плюшевый кот не давал ощущение безопасности, не помогал избавиться от чувства полной беспомощности. И все же, эта вещь давала осознание того, что он находится не в том ужасном месте, а лишь в кабинете Добсон. В ярком, уютном, полностью обставленным игрушками кабинете Бетси. — Нил, — голос женщины все же смог пробиться в сознание мальчика сквозь легкую дымку. — Попробуй глубоко вдохнуть. Сосредоточься, тебе нужно сделать глубокий, медленный вдох на счет один. На счет два выдыхай. На счет четыре вновь сделай вдох, а на счет шесть медленно выдыхай. Хорошо? — она аккуратно положила руку мальчику на плечо. Нила пробила крупная дрожь, из-за ощущения нежелательного прикосновения. Увидев это, женщина так же аккуратно убрала руку. — Хорошо? — переспросила Бетси, пытаясь достучаться до Нила. Мальчик кивнул. — Молодец Нил, я начинаю считать: Один... Нил постарался сделать глубокий вдох. В легкие проник не сильный и не особо ощутимый глоток воздуха. — Два... Нил сделал такой же мелкий выдох. — Три... четыре... — продолжила считать Бетси. Мальчик вновь постарался вдохнуть. В этот раз поток воздуха был больше. — Пять... шесть... Вновь выдох. — Нил, ты в порядке? Мальчик поднял взгляд на Бетси и посмотрев ей в глаза, сказал: — Я в порядке.

***

Нил молча следовал за Би, не отрывая взгляда от своих потрепанных кроссовок. Когда она остановилась, мальчик все-таки поднял взгляд на обеспокоенную женщину, которая держала правую руку на ручке двери. — Я в порядке,— прошептал Нил с усталостью в голосе. Она вздохнула и все-таки кивнула, понимая, что нет смысла ждать другого ответа. — Тогда увидимся завтра,— улыбнулась Бетси, все-таки отступив, давая возможность открыть Нилу самому. Мальчик на это ничего не ответил, лишь повернулся к ней спиной и с осторожностью открыл скрипящую дверь. Как можно тише рыжий на цыпочках дошел к своей кровати. Сняв обувь, Нил лег, со вздохом закрыв глаза ладонями. — Нил,— послышался сонный голос в темной комнате. От такого Нил вздрогнул, тут же рукой под подушку в поисках ножа. Но, конечно, его там не было. — Ты же ненавидишь своих родителей? Вот теперь его сердце пропустило удар. — Я сегодня устал,— буркнул напоследок мальчик, после чего отвернулся к стенке. Джостен слышал, что Эндрю что-то возмущенно пробубнил себе под нос. Но все же отстал от него. За что он был благодарен. В эту ночь Нил так и не смог нормально поспать. Ведь его снова преследовали кошмары с мамой. Наверное, каждый час он подскакивал и пытался успокоиться. Ведь его не покидало чувство крови вперемешку с грязью. Но он понимал одно: Нил точно уже успел надоесть соседу, ведь он слышал несколько раз, как блондин что-то злобно бубнил, но вот что, Нил в таком состоянии не мог понять.