Take two

Нил начал нервно теребить край своей футболки, его взгляд метался между Эндрю и темной щелью под кроватью. Пачки с деньгами, которые он спешно прятал, внезапно стали символом его страхов. Эндрю шагнул ближе, настороженно глядя на друга. — Нил?.. — задал вопрос Эндрю. Услышав слова Эндрю, Нил лишь сжался, но словесного ответа не дал. — Нил, ты можешь мне доверять. Если что-то не так, просто скажи, — заставил себя произнести он, стараясь скрыть растерянность. Внутри него поднималась волна тревоги. — Ты не понимаешь... Это не просто деньги. Это… — его голос сорвался, и он попытался подавить панику. — Это...это... Эндрю почувствовал, как его сердце заколотилось. С каждой секундой оно билось все сильнее, отчётливее отдавалось грохотом в ушах. В моменте Эндрю понял, что это не просто страх - это следы прошлого Нила. То, что его друг старался оставить вдали от него. Они тянулись к нему, не позволяя забыть, словно тень, вечно следующая за своим хозяином. Эндрю подошёл поближе и нежно положил руку на плечо Нила, стараясь оказать своеобразную поддержку. Джостен слегка дёрнулся, но не постарался убрать руку. — Давай разберемся вместе, — сказал Эндрю. — Мы справимся. Нил повернул голову и встретил взгляд Эндрю. Он увидел в глазах Доу лишь искренность его высказывания, но тревога по-прежнему сжимала его грудь не позволяя сделать и вдоха. Он понимал, что прятать деньги было лишь чем-то поверхностным, маскирующим глубинные проблемы. С каждой минутой страх рос. Он знал, что прошлое не отпустит его так легко. — Я думал, что смогу контролировать это, — сдавленно произнес Нил. Через секунду у него вырвался тяжелый вздох. — Но теперь…теперь я боюсь, что всё это когда-нибудь выйдет наружу. Что, если они найдут меня? Что будет, если они убьют меня так же, как и мою маму? Что, если они заберут меня отсюда, от тебя? Глаза Эндрю забегали по лицу Нила выдавая тревогу, которую он не мог взять под контроль. Нечто продолжало разрывать его грудь. Он почувствовал, что Нил начал мелко трястись и немного сильнее сжал его плечо. — Мы найдем способ, чтобы это не случилось. Ты не один. Я с тобой. И мы найдем решение вместе. Обещаю, — сказал Эндрю, стараясь вложить в эти слова всю свою уверенность. Нил потянулся к другу, наконец выпуская из мёртвой хватки подол футболки. Он почувствовал опору в лице Эндрю, стойкую и непоколебимую, что позволило начать постепенно успокаиваться. В глазах друга он увидел надежду, и, возможно, это было первым шагом к новым возможностям и избавлению от страха, который долго держал его в плену, что каждую ночь вызывал кошмарные воспоминания. Он твёрдо решил, что хватит скрывать от Эндрю своих подкроватных монстров. Это не то, что стоит прятать от его лучшего друга. Эндрю был рядом с ним, сжимая в собственных объятьях каждую ночь, когда его вновь мучали воспоминания. Он был рядом, когда в восемь лет он сильно разбил коленки. Он был рядом, когда тот переживал об оценках. Всегда мог помочь, а не осудить, как делали другие дети в приюте. Он помнил даже простые мелочи о нем. Нил знал, что Эндрю даст ту опору для дальнейшего спокойного выживания. Но все же, его сковывала некая неуверенность. Он никому не рассказывал об этом, зная, что реакция может быть непредсказуемой. Но...Это Эндрю, это его Эндрю, он всегда был с ним, давая то, чего ему всегда не хватало - поддержку. — Прости, — почти шёпотом сказал Нил, утыкаясь в изгиб шеи друга. — За что? — Я не сказал. Ты просил говорить правду, — Джостен старался сильнее прижаться к Эндрю, будто он мог в любой момент оттолкнуть его, оставить навсегда после правды, что он собирался рассказать. Нил старался впитать в себя как можно больше Эндрю за слишком короткое время. — Нил, — на выдохе произнёс Доу, чуть сильнее стискивая его. — Я не просил тебя рассказывать мне правду, которой ты не готов делиться. - Джостен легонько качнул головой. — Я расскажу. Нил отстранился и открыл рот для того, чтобы начать рассказ, но не знал, что ему рассказать первым. Отвратительных воспоминаний было слишком много. Но, видимо, Эндрю заметил его небольшую заминку. — Давай начнем с самого простого. Расскажи мне то, что считаешь нужным, я не буду тебя перебивать или же осуждать. Каждый заслуживает второй шанс. Особенно ты, Абрам. Сколько бы жизнь ни разбивала твоё сердце в прах, я уверен, что оно вновь расцветет с новой силой. Слова друга стали для Нила тем самым утешением. Сомнение растворилось и больше не витало в его сознании. Он вновь заглянул в глаза Эндрю и нежно ему улыбнулся. — Спасибо, ты потрясающий, — тихо произнёс Нил и почувствовал, как по его щеке скатилась одинокая слеза. Он благодарил Эндрю за все, через что он помог ему пройти. Ему давно нужно было найти способ примирения со своими демонами, и Нил сделает это прямо сейчас. Он знал, что Эндрю поможет ему. Он знал, что он никогда не бросит его. Эндрю взял руку Нила в свою и сжал их пальцы. Свободной рукой он стёр слезу с его щеки и обнял. Вновь показывая свою столь необходимую Нилу поддержку. — Помни, твое прошлое - это только часть тебя, оно не определяет того, кем ты станешь. Я обязательно помогу тебе со всем этим, но только если позволишь. — Дрю, — шёпотом начал он, шмыгая носом. Поток мыслей был слишком сильным для того, чтобы он знал с чего начать. С трудом подобрав нужные слова, он начал свой рассказ все ещё сидя с Эндрю в обнимку, — я сбежал от отца вместе с мамой. Он...Он... — Эндрю сжал его сильнее и начал поглаживать по спине. Вдохнув, он продолжил, — Каждый раз, когда он был дома, всегда что-то со мной делал. Будь это ножи, да даже голые кулаки, всегда они были использованы на мне. Заставлял расчленять животных. А они невинны, они даже дать отпор не могут. Дал указ своей помощнице обучать меня драться на ножах с четырёх лет. Я был слишком маленьким для того, чтобы побороть Лолу. Каждый раз, когда я не показывал хороших результатов, он наказывал меня абсолютно разными способами. В последний раз... — Нил вновь запнулся. Слова давались ему тяжело, — В последний раз он приложил к моему плечу раскаленный утюг. Это стало последней каплей. Мама взяла меня в охапку и сбежала. Мы пробыли в бегах пару дней, а после её убили. Она спрятала меня за шкафом в какой-то заброшке и вручила мне эту сумку. Во втором дне хранятся её фальшивые документы и деньги. Около пяти миллионов наличными и различными счетами. Она не спрятала мои документы, знала, что меня найдут и поместят куда-нибудь на подобии этого приюта. Она знала, что за нами идут. Знала, что мы не успеем убежать. Мама прекрасно понимала, что умрёт. Сменила мне имя, дату рождения, да и в принципе всю информацию обо мне. Но она не успела как-либо изменить мою внешность. Наверное поэтому нас так быстро нашли. Поэтому я здесь. А это, — Нил махнул головой на сумку, — последняя память о ней. Слова вырвались у него, он разом выливал на друга весь свой груз, долго тяготящий его душу. — Прости, что не сказал. Ты заслужил знать это раньше, но я просто не был готов. Из окна школы я увидел мужчину, очень похожего внешне на моего отца. Вероятнее всего это был отец одного из детей, потому что здесь он быть просто не мог. Он бы не сорвался из Балтимора за своим отродьем. Он послал бы своих помощников. В начале рассказа Нил снова уронил голову на плечо друга, не поднимая глаз на лицо Эндрю, боясь увидеть отвращение. Он сжимал в кулаках чужую футболку с фантомным намереньем удержать друга рядом, не дать отстраниться. Но точно знал: если Эндрю захочет уйти, он отпустит его. Да и кто захочет иметь в друзьях сына маньяка, захочет находиться рядом или прикасаться к такому человеку. Джостен предполагал, что Доу сейчас неприятно находиться так близко к нему, неприятно чувствовать его прикосновения, но не мог отстраниться, не мог разжать кулаки и выпустить его футболку из мертвой хватки. Он молился всем богам, чтобы Эндрю остался. Тишина, проходящая в ожидании слов блондина, звенела в ушах, перекрикивая все остальные мысли. — Ты…Ты сильный человек, Абрам. Очень сильный, мне жаль, что тебе пришлось пережить это. Слова Эндрю сбросили груз с плеч Нила, заставляя расслабить мышцы и окончательно раствориться в близости друга. Джостен повалился на Доу всем весом, больше не в состоянии держать себя прямо, и только сейчас почувствовал с какой силой Эндрю прижимает его к себе. Руки обвивали его талию железной хваткой, словно капкан, стараясь оградить его от всего мира. Защитить от всех опасностей и от воспоминаний, что сейчас сжирали Нила заживо. — Спасибо…Правда, спасибо, Дрю. Этих слов мне действительно не хватало, — пробормотал Джостен. Они просидели так минуту, десять или час, Нил не знал, да и не хотел знать. Ему было достаточно объятий, что дарил Эндрю. Как и предполагал Джостен, Эндрю не осудил. Он помог избавиться от непосильного для его души груза. Когда они перестали сжимать друг друга в объятьях, Эндрю помог собрать всё, что Нил так судорожно прятал в момент его появления, держа его за руку. Никто из них не хотел отстраняться друг от друга. Спрятав сумку обратно под кровать, они вместе задернули плотные шторы, что частенько помогали во время выходных дней, когда оба паренька хотели подольше поспать, и легли на кровать Эндрю. Они не боялись, что могут свалиться с неё. Оба были гораздо ниже ребят их возраста, да и телосложением помельче, поэтому спокойно могли уместиться вдвоем. Им обоим требовалось уединение от реального мира после столь душевного откровения Нила, изрядно подкосившего их. Ночь окутала их тишиной, только редкие звуки ветра снаружи нарушали покой. Эндрю, улегшись на своем месте, обнял Нила, чувствуя тепло его тела. Это был миг, когда слова становились лишними, однако что-то не давало покоя и требовало раскрытия. Когда они полностью улеглись, Эндрю тихо, дрожащим голосом произнес: — Когда твой настоящий день рождения? — Девятнадцатого января, — ответил он, его взгляд был устремлён в потолок, как будто там скрывались ответы на все вопросы. — Значит ты младше меня на два года. — Отметил Эндрю, будто радуясь откровению, которое вроде бы ничего и не значило.  Из Нила вырвался смешок. — Есть такое. — Спокойных снов, Рам, — сказал Эндрю и закрыл глаза. Уже засыпая, Эндрю уловил ответную фразу Нила: — Тебе тоже, Дрю.

***

Прошло несколько лет, теперь, когда Нилу исполнилось четырнадцать, а Эндрю пятнадцать, многое поменялось. Старших ребят, компанию Рики, он давно не видел, а Шерил все время проводила в своей комнате. Как казалось Нилу, она будто была чем-то огорчена. Девочка даже перестала спорить с Эндрю и гнаться за их счетом розыгрышей. Не изменилось лишь то, что Эндрю был его лучшим другом. Он ни на минуту не пожалел что доверил ему свои секреты. В какой-то день Нил набрался смелости и показал свои шрамы, на что получил лишь понимание и никакой неприязни. В один из дней Нил сидел за столом, облокотившись на него локтями он глядел в свою тетрадь, пытаясь разобрать собственный почерк, что из-за быстрого темпа, которым он старался внести в тетрадь всё, что говорил учитель, вышел очень небрежным и непонятным. Когда он уже отчаялся пытаться понять это нечто, совершенно не похожее на английский язык, и стал рисовать на полях тетради различные узоры, в комнату ворвался разъяренный Эндрю. Нил услышал, как скрипнули пружины матраца. По этому звуку он понял, что его кровать нахально отобрали. — Дрю, тебя не было всего двадцать минут. Что уже успело случиться? — поинтересовался Нил, не поворачиваясь к другу и продолжая заниматься своим делом. — Это пиздец. — Ага, и что дальше? — Нил не изменил своего занятия, но из-за угла взгляда уже мог видеть, как Эндрю не может собраться с мыслями.   — Я упал. — Ты не... — Нил, заранее предвидя, что это может обернуться чем-то нелепым, выдохнул, отложил ручку и развернулся к Эндрю. — Это пиздец. От двери тянулись грязевые следы прямиком до кровати Нила, на которой лежал его друг. Волосы Эндрю спутались и больше не были такими белоснежными. Синяя футболка и чёрные штаны, в которых он вышел на улицу злосчастные двадцать минут назад для того, чтобы почитать на свежем воздухе новую книгу, которую он взял в библиотеке, прилипли к его телу. Эндрю целиком был покрыт грязью. Лишь лицо он, видимо, обо что-то вытер, что было видно по грязевым разводам на нем. — Каким образом это получилось, Эндрю..? — спросил Нил стараясь сдержать приступ смеха, что резко накрыл его. — Я не ожидал, что младших детей выведут на улицу в это время. Думал, что у меня хотя бы час есть для спокойного чтения. Я только вышел, а они толпой на меня побежали и снесли с крыльца в лужу. В ту самую лужу, — тут Нил уже не выдержал и начал громко смеяться. Эндрю грозно глянул на Нила. — Ну и чего ты смеёшься? — Дрю, их выводят в четыре, а сейчас четыре двадцать, не думал, что ты мог время перепутать. Я знаю, что ты точно не мог забыть, — Эндрю закатил глаза на данное высказывание, но уголки его губ весело приподнялась. Он глянул на него с необъяснимой нежностью, но мгновением позже перевёл взгляд обратно на потолок. — А ещё ты полностью в грязи улегся на мою кровать. Теперь постель менять придётся. Эндрю уже с удивлением вновь глянул на него и нахмурился, после чего посмотрел на свои ноги и по привычке провел рукой по лицу тяжело выдохнув: — Ебаный в рот.. — Сегодня у тебя спать буду. Возражений не принимаю. Помочь прибраться? — Не, сам справлюсь. Иди проветрись, а то думаешь я не заметил с каким напряжением ты вглядывался в собственные каракули последний час. Руку на отсечение даю, что ты так и не разобрал ни слова из собственного конспекта. — Эй, это не каракули! — Каракули. Даже не пытайся спорить, сам же знаешь, что я прав, — на этот раз уже Нил закатил глаза. — Дуй давай, полежу немного и приступлю к уборке. — Только недолго, матрас может пропитаться грязью. Постельное бельё ладно, его постирать можно, но вот матрас.. мы его никак не отстираем. Нил поднялся с кресла и, закрыв тетрадь, вышел из комнаты. Оказавшись за дверью, он начал думать, куда стоит наведаться. Он мог бы пойти к телевизору, но его по-любому уже кто-то облюбовал. Так что этот вариант Нил отмел быстро. Ему захотелось пойти на улицу, но вспомнив, в каком состоянии находится Эндрю, после того, как побывал там совсем немного, этот вариант тоже откинул. Ещё немного пораскинув мозгами, Нил вспомнил, что хотел зайти к Шерил. Он скучал за своей компанией, ну, на самом деле, можно сказать уже бывшей компанией. Оказалось, что парней забрали в новые семьи. Рыжий, конечно, был рад тому, что они, наконец, найдут то, о чем давно грезили, пускай и не показывали виду. Особенно Дюк Картер, который из-за цвета волос Нила придирался к нему, ведь оказалось, что он все это время не мог простить свою мать, которая бросила его тут. По рассказам парнишки, он узнал что у нее были рыжие волосы, как и у Нила, что и бесило того, хотя впоследствии оказалось, что он был неплохим другом. Просто в приюте практически все дети смирились с тем, что после определённого возраста их не заберут, но этим троим улыбнулась удача. Конечно, если их не сдадут обратно за тот или иной малейший проступок. Так что Нил направился в другой конец коридора, прямиком в крыло девочек, где и находилась комната Шерил. Номер комнаты он не помнил, поэтому спросил каких-то девчонок проходящих мимо. Они рассказали куда ему пройти, а после того, как он немного отошёл, услышал, как они начали шептаться. Наконец дойдя до комнаты Шерил, он собрался постучался, но дверь у него перед лицом уже распахнулась самостоятельно. Соседка Шерил, открывая ему дверь, поздоровалась и чуть отошла, для того, чтобы дать проход в комнату. Он кивнул ей и прошёл внутрь, глядя на то, как она снова направилась к своей кровати. Шерил села и открыла книгу, начиная сразу что-то читать и громко пищать, что его уши слегка заложило. Поздоровавшись, он снова привлёк её внимание. — Хей, Нил, — радостно заулыбалась она. — Так что ты здесь делаешь? — Да так, решил заглянуть, — он пожал плечами. — Чем занимаешься? Она громко взвизгнула и потянула парня на кровать. Когда он удобно уселся рядом, она прищурилась на него и серьёзно сказала: — Обещай, что сохранишь это в тайне. Даже от Эндрю. Нил поднял одну бровь не особо понимая, что она собирается ему рассказать. Учитывая, что это лишь то, чем она, очевидно, занималась в последнее время не выходя из комнаты, это не должно было быть вселенский тайной, но то, что она просила не рассказывать это даже Эндрю, вызывало некие сомнения. Возможно, это было нечто хуже. — Ээ…Хорошо, — все же неуверенно произнёс Нил. Услышав ответ от Нила, она заговорчески прошептала: — Это манга. Про крепкую мужскую дружбу. Впервые услышав данное название, Нил вновь поднял бровь выражая свое недоумение. — Ага, спасибо, но это описание не дало мне практически ничего. — Ладно, я читаю мангу - это японский комикс, конкретна эта про любовь двух парней, но так не всегда. Это, конечно, в основном ориентировано на женскую аудиторию, но парням тоже может понравиться. — Серьёзно? И такое существует? Я, конечно, слышал краем уха про гомосексуализм, но не ожидал, что и такое есть. Шерил поднялась с насиженного места и подошла к одному из столов в комнате. Открыв третий по счету ящик и вытащив оттуда парочку книжек, она положила их рядом с Нилом. Как он успел понять, тех самых манг. — Ох, Нил, мой милый наивный мальчик, и не такое существует, — ответила Шерил. — Но, учитывая то, что только в две тысячи третьем году отменили закон против сексуальных извращений, который так же включал в себя гомосексуализм, именно в США не так много, но, по крайней мере, достаточно. Кинув на них взгляд, Нила заинтересовала парочка названий и обложек манги. Первой в стопке лежала книжка с довольно-таки ярким названием: "Любовь - странная вещь". Взяв вещицу в руки, он смог внимательнее разглядеть ее. На обложке было нарисовано двое парней, что, в общем-то, было не удивительно для её жанра. Перевернув мангу, он решил изучить и аннотацию. Быстренько просмотрев её, Нил удивился, что это действительно было интересно. В аннотации повествовалось о парне, который в детстве видел вещие сны, но с возрастом утратил эту способность. Однако, когда он перешёл в старшую школу, ему на протяжении некоторого времени продолжал сниться один и тот же сон, где он и другой парень занимались сексом. В отчаянии он полностью меняется. Паренек настолько перепугался, что когда увидел этого человека наяву, потерял сознание от шока, а когда наконец пришёл в себя, решил, что будет избегать его. Увидев заинтересованность Нила, она немного поиграла бровями и произнесла: — Что, заинтересовало? Я же говорила, что это правда круто! — немного подпрыгнув на кровати, она хлопнула в ладошки. — А никто мне не верил, а уж тем более не хотели смотреть на это! Даже девочки! Как же так можно! — Слушай, она же с возрастным ограничением восемнадцать плюс. Ты где её вообще достала? — поинтересовался Нил. — У каждого свои тайны, — ответила Шерил, непринуждённо пожав плечами. — Хорошо, приму это за ответ лишь на первый раз, потом мы обязательно вернёмся к этой теме, — Прищурился он и, ещё немного повертев книгу в руках, неуверенно спросил: — можно взять её почитать? — Конечно! — она вновь немного подпрыгнула на кровати, взбудораженная тем, что наконец-то нашла человека со схожими интересами. — Можем даже сейчас вместе начать! Я, конечно, уже прочитала. И не буду таить, это действительно было интересно! Кхм…Если ты, конечно, не против. Нил не был против того, чтобы сделать это вместе с Шерил. Она была одной из тех, кому он доверял больше всего. На первом месте, конечно, стоял Эндрю, а потом уже она. Но даже с ним, из-за слегка пикантной темы он не очень хотел бы читать её. Обсудить ещё может быть, но уж точно не читать. — Я не против, но хотелось бы ознакомиться самому, хорошо? — Да-да, извини, конечно. — Спасибо за понимание, Шери, — мягко улыбнулся Нил.       

***

Нил пробыл в комнате Шерил до вечера, пропустив ужин. В течение нескольких часов она взбудораженно рассказывала о мангах, которые прочла. Всё, что успело накопиться на счёт них, она в красочных подробностях выплеснула на Нила одной волной. Он даже не успевал ответить на одну из деталей рассказа, как она вновь начинала говорить, не обращая на него внимания, так что Нилу оставалось только сидеть и слушать. Взяв заинтересовавшую его мангу, он отправился в свою комнату. Он надеялся, что Эндрю успел все убрать. Ну, если, как обычно, не отрубился, так и не начав. Нил крайне надеялся на первый вариант. Он утомился от одностороннем диалога с Шерил, а потому планировал прийти и сразу лечь спать, оставив мангу на следующий день. Кстати говоря о следующем дне. Завтра девятнадцатое января, его настоящий день рождения. Нилу исполнится пятнадцать лет. С тех пор, как произошёл тот самый разговор, где Нил выдал всю свою историю, Эндрю каждый год на девятнадцатое число стал подготавливать для него какой-нибудь маленький подарочек. Джостену безумно нравилась эта маленькая традиция. После того, как он открылся Эндрю, их отношения стали крепче. Нил знал, что маленькие подарки — это не просто вещи. Это символы поддержки и дружбы. Он прятал под подушкой старую открытку, которую Дрю сделал в своей первой попытке рисовать. По приходу он увидел, что Эндрю всё-таки убрался и уже спал на чистенькой постельке Нила. Несмотря на то, что время было не позднее, всего восемь вечера, это было совершенно не удивительно, так как Доу, вероятнее всего, сильно вымотался. Тихонько закрыв за собой дверь, Нил прошёл в глубь комнаты и включил маленький светильник на столе, потому что благодаря плотным шторам, которые Эндрю закрыл, света в комнате практически не было. Нил очень надеялся, что свет не будет ему сильно мешать. Открыв верхний ящик стола, он задумался о том, чтобы положить туда мангу, но передумал и решил начать читать сейчас. Уж слишком его заинтересовала аннотация. Удобно усевшись на стуле он открыл мангу. С первых страниц было понятно, что это определённо не что-то супер серьёзное. Эндрю закряхтел в кровати, прежде чем перевернуться и чуть приоткрыть глаза, смотря на Нила. Он сонно нахмурил брови, заставив Нила улыбнуться и оторваться от чтения манги. — Что? — интересуется Джостен. — Ты решил украсть мангу у Шерил? — сонно говорит Эндрю, медленно моргая. — Она показалась мне интересной. — Нил повел плечами и убрал книжку в ящик, закрыв его. — И я не украл мангу, Шерил одолжила её. — Она всё-таки заманила тебя в эту секту. — простонал Доу, после чего перевернулся и лег лицом к стене. Нил улыбнулся и, закрыв шторы, подошёл к кровати друга, толкая его в плечо. Эндрю недовольно застонал. Он вновь перевернулся и посмотрел на него так, словно он самый надоедливый человек на свете. — Эй, Дрю, ты когда-нибудь думал об изучении испанского? — спросил он, улыбаясь. На это Эндрю лишь поднял бровь, будто это была самая абсурдная его идея. — И зачем мне это? — Ну, не знаю, — хитро улыбнулся Джостен, — возможно в будущем будем скрываться на этом языке. Тем не менее, спустя несколько минут обсуждений и уговоров, Нил смог заразить его азартом. Рыжий сел на край кровати и втянул сонного друга в процесс. Джостен объяснял основы, используя слова которые успел выучить за несколько дней. На каждом шагу он подшучивал над Эндрю, который, несмотря на свое безразличие, все же проявлял интерес, сдержанно хмуря лоб. Эндрю иногда улыбался, когда он выговаривал фразы с акцентом, и Нил ловил эти мгновения, будто они были чем-то гораздо большим, чем просто изучением языка.

***

И вот Нилу исполнилось пятнадцать, но тяжкие воспоминания не давали даже незначительного просвета светлым эмоциям. Он бродил по пустым коридорам приюта, пытаясь развеяться, но вновь и вновь вспоминал прошлые дни рождения, когда все еще находился в доме отца. С каждой минутой молчания его сердце сжималось сильнее. Нил дошел до общего зала и сел на единственный свободный стул. Он наблюдал за беззаботной детской радостью. С каждым часом безмолвия его сердце сжималось всё сильнее. Он смотрел на детские лица, радующиеся простым вещам, и чувствовал себя чужим. Даже угощение, которое готовили для всех, казалось пресным и ненужным. В этих стенах, полных юных голосов, он ощущал себя одиноким, словно тень от давно погасшего огня. Весь день он как будто был пленником своих мыслей, бродя по знакомым коридорам воспоминаний. Занавеска, покачиваясь от легкого ветра, вдруг привела его в себя. Он вздрогнул, осознав, что мир вокруг продолжал существовать без него. Солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в пурпурные и золотые оттенки, так и не удосужившись вернуть Нила из его внутреннего заточения. Он ощутил, как тщетность его существования забирает больше сил, чем всё таяние дня. Он подошел и закрыл окно в комнате, вдруг осознавая, что жизнь требует его внимания. Парень потряс головой, словно пытаясь стряхнуть наслоившееся безразличие. Теперь, когда вечер опустился, он был готов вернуться, даже если это означало что он должен был смирится с этим днем. Тепло вновь окутало его, когда он впервые за этот день задумался о Дрю. Возможно из-за сегодняшней невнимательности он за этот день его еще не видел, а возможно, тот просто решил дать парню время побыть одному, этого Нил и не узнает, но все же будет благодарен другу, ведь он не хотел как-то сильно выделять этот день у себя в памяти. Нил сидел на своей кровати, не понимая, как паранойя может действовать на него так быстро. Мысли о том, что его отец, возможно, найдет его и заберет из приюта, охватывали его, как тяжелое чувство тревоги, сковывающее движения. Он не хотел этого, не хотел покидать место, где нашел новых друзей и, пусть и мимолетное, но теплое ощущение дома. Эти страхи переплетались с мечтами о свободе и самостоятельности, и сердце Нила наполнялось тревожным ожиданием. В этот момент его мир затих и он чуть снова не потерял связь с реальностью, оставшись один наедине со своими сомнениями. Он не заметил, как дверь тихо открылась, и в комнату вошел его друг. Дрю, приближаясь, несколько раз позвал Нила, размахивая перед ним рукой, как будто пытаясь развеять облака тоски, заполонившие его сознание. Нил не сразу пришел в себя, только когда Эндрю настойчиво произнес «Рам», что вывело его из мыслей. — Рам, — снова произнес Дрю. Нахмурившись, он сел рядом с ним на кровать. Вечерний свет нежно касался его лица, но он, казалось, не замечал этого, его слова пробивались сквозь мутную завесу в сознании Нила. Он едва осознавал, что друг говорит. Внимание парня полностью забрала фигура Эндрю. Нил смотрел на губы друга, которые двигались, произнося что-то важное. Но он не мог уловить ни одного слова. Он перевел взгляд на блондинистые волосы, которые даже вечером напоминали ему солнечные лучи. Его взгляд остановился на карих глазах Эндрю, которые умели говорить намного больше, чем слова. Нил был погружен лишь в свои мысли, как будто бы весь мир вокруг него растворился. Его взгляд скользил по телу Эндрю, который сидел рядом, скрестив ноги. Рыжий не осознавал, насколько пристально рассматривает друга: белая футболка обтягивала его фигуру, а светлые волосы слегка падали на лоб, придавая ему невольную непринужденность. — Нил, — сказал Эндрю, его голос был низким и уверенным, но Нил не услышал. Тишина внутреннего мира держала его в плену. Эндрю, видимо, заметил, что тот потерян, и потянулся к нему. Осторожно, чтобы не напугать, он притянул Джостена ближе к себе. Его рука легла на затылок парня, и в этот момент всё изменилось. Нил слегка вздрогнул от неожиданности, ощутив тепло ладони Эндрю, которое как будто вернуло его в реальность. В этот момент, Нил словно проснулся от долгого сна. Его взгляд встретился со взглядом Эндрю, полным заботы и решимости. — Ты где-то далеко, — тихо произнес Эндрю, и Нил почувствовал, как грудь наполнилась теплом. Он сглотнул, но все же медленно кивнул. — Эй, — произнес Эндрю, его голос мягкий и настойчивый, — Ты сейчас со мной? — Да, — прошептал Нил, боясь оторвать от него взгляд, — просто…просто... Эндрю понимающе кивнул, давая понять, что тот может и не продолжать свою речь. Чувства, которые Нил давно пытался подавить, неожиданно нахлынули. Он не осознавал, что уголки его губ приподнялись и изобразили собой слегка заметную улыбку. Это движение было столь сдержанным и неумышленным, но Эндрю заметил его, и его нос чуть дернулся. Он фыркнул, как будто отгоняя непрошеные эмоции, и аккуратно убрал руку с затылка Нила, ослабив привычное прикосновение, однако его глаза всё ещё внимательно следили за Джостеном. Этот момент, напоенный тишиной, начинал ощущаться как нечто большее, чем просто простое возвращение к реальности. Внезапно Эндрю прервал зрительный контакт, и потянулся к карману, доставая маленькую коробочку. Она была аккуратно завернута в яркую оберточную бумагу, что контрастировало с серостью момента. — Это тебе, — произнес Дрю. Нил, полагаясь на инстинкты, взял коробочку с осторожностью, будто бы в этом крошечном предмете заключался целый мир. Его сердце замерло - в нем боролись недоверие и растущее волнение. Ощупав поверхность коробки, он почувствовал теплое волнение, что-то новое и незнакомое. В этот момент он осознал — это был его не первый подарок от друга на день рождения, и не было ничего, что можно было сопоставить с этой простой, но значимой вещицей. Нил, с трепетом в руках, начал медленно открывать коробку, чувствуя, как в груди разгорается искра радости, он увидел, что в ней лежало кольцо. Оказалось оно было наполовину полупрозрачное с чистым белым цветом, которое излучало невесомую светимость, словно первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака. Оно напоминало ему о надежде и светлых моментах с Эндрю. Но все же немного еще покрутив его в руках, он понял что внутри него были лишь бело-прозрачные разводы. Джостен невольно задумался о том как этот эффект реализовали производители, но быстро отогнал эти мысли. — Ну как тебе? — произнёс Эндрю. его голос слегка подрагивал от волнения, но не особо заметно. Нил сжал кольцо в руках и большим пальцем провел по гладкой поверхности. Затем восхищенно глянул на Эндрю. — Эндрю, где ты его достал? ни разу не видел ничего подобного, — не успев подумать ляпнул Нил. — Пришлось немного попотеть, чтобы их достать, но это неважно. Тебе нравится? — Конечно нравится, оно потрясающее! Погоди, ты сказал "их"? — Да, их, — сказал Эндрю и немного оттянул ворот своей футболки, под ней виднелась тоненькая серебряная цепочка. потянув за неё он извлек такое же кольцо, но уже с серыми разводами. Протянув руку Нил дотронулся до кольца висевшего на шее Эндрю. Оно не напоминало утреннее небо в отличии от украшения Нила, а наоборот, словно туман обвивал нежной полупрозрачной гладкостью в дождливую ночь застилавший все на своем пути. Этот цвет ассоциировался Нилу с ночном небосводом, где звезды едва видны, но их сияние всегда ощущались. И это было прекрасно, словно он описывал самого Дрю. — Это парные кольца, знак того, что мы не просто два друга, а нечто большее. Эти слова эхом отразились в сознании Нила. Он улыбнулся, не зная что на это ответить и снова перевел взгляд на предмет в руках. Нил стал медленно вращать кольцо между пальцами, на этот раз рассматривая его со всех сторон. Каждое прикосновение вызывало в Ниле удивление и радость. Он уже знал что кольцо станет для него не просто аксессуаром, а напоминанием об Эндрю и маленьким кусочком надежды, который он теперь всегда будет носить с собой. Нил попробовал одеть его на указательный палец, и после чего поднес к серому, которое весело у друга на шее, улыбаясь. Совместно они будто представляли собой идеальную гармонию: серое кольцо будто наполняло белое чувственностью и глубиной, а белое — свежестью и яркостью. — Идиот, — ты так потеряешь его, — нахмурился Эндрю, с легкостью снимая с друга кольцо, которое вообще еле держалось на нем, — оно тебе большое. — После чего достал такую же серебреную цепочку, нацепил на неё кольцо и протянул Нилу, — если хочешь, можешь носить на пальце только когда подрастаешь, а сейчас лучше возьми эту цепочку, чтобы не потерять. — Ладно, — фыркнул Нил, забирая с улыбкой уже одетое кольцо на цепочку. Он развернулся спиной к другу, давая намек на то чтобы тот помог одеть кольцо на шею. Тот вздохнул и все же помог тому с этим. Мальчик радостно повернулся к другу обратно лицом, — Спасибо, Дрю, — сжимая уже одетое на шею кольцо, улыбнулся Нил, — обещаю что всегда буду его носить с собой. На это заявление Дрю весело фыркнул, будто его на самом деле что-то рассмешило. — Говоришь так словно теперь это самая ценная вещь которая у тебя есть. — Нил даже не смел с этим возражать и просто кивнул, — Идиот. У тебя в сумке больше бабла чем у некоторых людей, которые работаю на оплачивающей работе. Нил весело засмеялся и его смех подхватил и Эндрю. Он чуть толкнул своего друга в плечо, фыркая от смеха. Эндрю же кинул в него подушку, что заставило парнишку рассмеяться сильнее. — Не всегда деньги становятся главной ценностью в жизни. Эмоции и что-либо подаренное близким человеком может быть гораздо дороже, — продолжая улыбаться произнес Нил. Через пару минут смех стал сходить на нет, прежде чем полностью исчезнуть. Джостен разглядывал Эндрю, и что-то переполняло его внутри, требовало выпустить, металось в груди, упираясь в рёбра. Неожиданно в голову пришла сцена из манги, что Нил одолжил у Шерил и всё резко замерло. Мир вокруг него покачнулся, будто подталкивая его вперёд. Всё нутро Джостена шептало ему, что так будет правильно. Нил чувствовал как сердце начало колотиться в его груди, как будто оно старалось вырваться наружу, когда парень прикидывал что прямо сейчас собирается сделать. Он украдкой взглянул на Эндрю, который с неким безразличием рассматривал стены комнаты, и вдруг решил, что настало время. Медленно, не решаясь на резкие движения, Нил приподнялся и сел чуть ближе к нему. Эндрю, почувствовав его приближение, едва заметно повернул голову, но не отвернулся. Нил остановился на мгновение, его дыхание стало прерывистым. Он мог бы отступить, но вместо этого сглотнул ком в горле и наклонился, стараясь максимально осторожно прикоснуться губами к губам Эндрю. Поцелуй вышел неумелым и робким, словно проба, ожидающая одобрения, и Нил был готов в любой момент отдернуть себя. Но когда неожиданно Эндрю ответил на его поцелуй, Нил ощутил, как мир вокруг сузился до ощущения чужих губ на своих. Сердце забилось быстрее, неистово стучась в грудной клетке, наполняя его удивлением и радостью, поднимая румянец к щекам. Он не ожидал такого ответа, и этот миг стал для него бесконечным. Волны удовольствия растекались по телу от любого касания чужого тела, и каждый такой импульс мог свести Нила с ума, раз за разом толкая его через край. Эндрю отстранился первым, аккуратно оттолкнув Нила от себя, он внимательно наблюдал за реакцией Джостена. Эйфория проходила медленно, но неизбежно. Неловкость вперемешку с осознание своего поступка победно занимали своё место, вытисняя остальные мысли. Джостен отвернул голову, прикрывая рот тыльной стороной руки, в попытке хоть как-то спрятаться от пронзительного взгляда карих глаз. Никто не спешил нарушить тишину, что заставляла румянец на щеках Нила вспыхнуть с новой силой. Лицо быстро потеряло всё стеснение, наполняя глаза тяжестью, от наступившего ему на горло осознания. Джостен уронил руку на колени, поворачивая голову обратно к Эндрю, виновато опустив глаза в низ. — Прости, — сказал Нил, поджимая губы в тонкую белую полосу. — Нил, — попытался привлечь внимание Эндрю, но взгляд Нила был прикован к коленям. Доу взялся двумя пальцами за подбородок, поднимая его голову, ища зрительный контакт. — Что случилось? — помолчав ещё минуту Джостен медленно поднял глаза и только сейчас ему было дозволено увидеть лицо Эндрю: щёки и уши так же как и его собственное покрывал небольшой румянец, но на бледной коже это виднелось гораздо ярче, чем должно было. Однако в остальном выражение лица Эндрю осталось прежним. — Я не спросил тебя, — немного нахмурившись ответил он. — Ты не хотел этого. — Я не ответил «нет», — напомнил блондин. — Потому что я не спрашивал… — Нил сжал руки в кулаки, впиваясь ногтями в плоть. — Я просто сделал то, что хотел, наплевал на твои желания. Прости. — Я мог остановить тебя. Я не сказал «нет», — повторил Доу. — Но и не сказал «да». — Так спроси меня, — Эндрю отпустил подбородок, укладывая руку на щеку, большим пальцем поглаживая её. Нил вглядывался в глаза напротив, игнорируя наслаждение, что растекалось по венам от тепла чужой ладони. — Дрю, я хочу поцеловать тебя. Да или нет? — почти забывая, как дышать спросил Джостен. — Да, Абрам. Это да, — Эндрю поддался вперёд и Нил, не теряя времени, соединил их губы. После осознания того, что этого хотели оба все ощущалось по-другому. Поцелуй не был неуверенным, неожиданным порывом, он был осознанным и желанным. Губы Эндрю снова выбили воздух из лёгких и землю из-под ног Нила. Хотелось оказаться ближе, пробраться под кожу и навсегда остаться там. Джостен неуверенно положил руки на плечи Доу, медленно зарываясь в его волосы, помня, как блондин иногда относится к прикосновениям, не зная как он почувствует себя в сложившейся ситуации и готовясь одёрнуть руки, если станет слишком. Но почувствовав вторую руку Эндрю на талии, что притягивала ближе, пуская волну мурашек вверх по спине, Джостен окончательно расслабился, утопая в ощущениях и присутствии Доу рядом. Губы Эндрю кипятили что-то внутри, заставляя температуру в комнате подниматься. Они иногда сталкивались зубами и бились носами, но это не мешало двоим парням наслаждаться моментом, намертво выжигая его в памяти. Беспощадная схватка губ и прикосновения до боли знакомых рук вызывали дрожь, разгоняя кровь быстрее, но нехватка кислорода в горящих лёгких довила нестерпимо, заставляя парней отстраниться. Оба парня тяжело дышали, румянец спустился ниже, расширяя свои владения и переходя на шею. Они смотрели в глаза друг другу не в силах отвернуться. Нила переполнило от благодарности и бесконечной любви к Эндрю. Так и просидев до самой рассвета в теплых и таких родных объятиях Эндрю, Нил думал что так и должно было быть всегда. Только он, Дрю и целая вечность для них одних.