Не все ботаники носят очки

Парни и Макс, попытавшиеся расположиться в подвале Майка как можно удобнее и комфортнее, учитывая всю ужасность ситуации, что настигла Мэйфилд, сейчас поочерёдно рассматривали вырезки из газет, которые датировались тридцатилетней давностью, в попытках понять хоть что-нибудь из того, что нарыли Робин и Нэнси в архиве городской библиотеки. Получалось слабо, а от ярких и уродливых изображений Виктора Крилла, что по легенде сошёл с ума и убил двоих своих детей и жену, голова шла кругом, а мурашки от страха, что на приключениях с Демогоргоном и Истязателем Разума ничего не закончится, пробегали по коже всё чаще. Стив, рассматривая в руке вырезку из газеты, уже пожелтевшую и жёсткую, недовольно фыркнул, ведь парня не особо впечатлила информация, полученная подругами. Точнее, он совершенно не понимал, как это всё имеет отношение к тому, что в Хоукинсе погибают подростки, и следующей может быть Макс. Карие глаза вопросительно оглядели всех вокруг, а потом остановились на Дастине, что недовольно смотрел на него из-под козырька кепки. Раньше такой напряжённости между ними точно не было, но сейчас Хендерсон стал просто невыносимым зазнайкой, с которым невозможно общаться. Конечно, Харрингтон мог только позавидовать его обширным знаниям в областях, что напрямую связаны со спасением мира, но сейчас мальчишка стал таким заносчивым, что хотелось дать ему подзатыльника. Пытаясь хоть как-то объяснить такую сильную перемену в некогда добром и весёлом друге, Стив не отрицал, что общение с Эдди Мансоном и то, что он постоянно тусуется с фриками в подвале, которых другие школьники называют сектантами, определенно имеет значение. Но разбираться с внезапно изменившимся Дастином у шатена времени не было. Были проблемы посерьёзнее. И если только в силах Харрингтона и его друзей была возможность предотвратить смерти, а в первую очередь гибель Макс, то ему стоит сосредоточиться на этом, а уж потом провести воспитательную беседу с Хендерсоном. — Окей, давайте начистоту, — внезапно начал Стив, принявшись расхаживать вокруг журнального столика с остальными вырезками, потирая лоб рукой, — вы что-нибудь понимаете? Парень оторвал взгляд от пожелтевшей картинки и посмотрел на подростков напротив, что сидели на диване. В глазах Лукаса явно читались смятение и страх. Страх за Макс. Монстры, после всего, что им пришлось повидать за последние годы, какими бы страшными они не были, совершенно не пугали. — Нет, — откликнулся Синклер, а потом взглянул на Дастина. — Всё же очевидно, — выдал мальчишка и словил недовольный взгляд Лукаса. Стив раздражённо выдохнул и поджал губы. Чёрт, если бы этот газетный обрезок не был таким важным и, возможно, ключом к снятию проклятия с рыжей, что скрючилась над письменным столом, и вот уже полтора часа не меняет своего положения, то он бы порвал его в клочья от злости. Но увы, это сделать нельзя. Тогда уж проще порвать сразу раздражающего его Хендерсона. — Так уж очевидно? — огрызнулся Стив. Дастин закатил глаза, словно Харрингтон спрашивает у него такие примитивные и очевидные вещи, по типу «почему ночью темно, а днём светло?», и шумно выдохнул, приготовясь к тому, чтобы разжевать всё своему другу, как малому ребёнку: — А что тебя смущает? — мальчик вскинул брови. — Все, кого прокляла Векна — умерли. Кроме Виктора Крилла, которого нашла Нэнси. И если кто и знает, как снять проклятие, так это он. — Это если он был проклят, в чём мы, кстати, даже не уверены! — Синклер переводил вопросительные взгляды то на одного, то на второго, пытаясь уловить суть их спора. — Как Векна могла существовать в пятидесятых? Бред какой-то, — вклинился темнокожий, после чего Стив согласно закивал, а Дастин одарил его недовольным взглядом. — Мы знаем, что Оди не создавала Изнанку. Она просто открыла врата. Возможно, история существования гораздо больше. Сотни, тысячи, миллионы лет. Может, даже старше динозавров, — продолжил Дастин, однако Стив не выдержал и перебил его. — Динозавров? Так, куда тебя понесло? — Погоди, — начал Лукас, — но если в пятидесятых врата были закрыты, то как Векна попала сюда? — И как попадает до сих пор… — добавил Стив, указывая пальцем на Лукаса в знак согласия. — И почему попадает сейчас? — И почему попала тогда? Вылезла из пятидесятых, убила одну семью и сказала: «Ну, всё, хватит!» — и просто исчезла? А через тридцать лет снова появилась, чтобы поубивать случайных детей? Фигня, — Дастин вскинул руки в немом жесте, и уже открыл рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, как Стив не дал ему это сделать, продолжая. — Очевидно, как же! — пробухтел кареглазый, передразнивая друга. — Скромнее надо быть, Хендерсон, тогда люди к тебе потянутся. Понимаешь? Дастин лишь закатил глаза и взял в руки вырванную страничку из газеты, чтобы скрыть за ним своё лицо, немного покрасневшее из-за слов Харрингтона о скромности. Ещё мальчишка не хотел встречаться взглядом со Стивом, что сейчас чувствовал своё превосходство, ведь в кои-то веки он оказался прав, а всезнайка Дастин прилично облажался. Стив сел на кресло-качалку напротив подростков и натянуто улыбнулся Хендерсону, отчего тот немного застопорился и виновато пожал плечами, и, выдав тихое «прости», умолк. Через несколько секунд Дастин обратил внимание на Макс, что за время их нахождение в подвале дома Уиллеров не сказала и слова, лишь продолжала писать что-то за столиком. Он вопросительно изогнул бровь, а потом немного приподнялся, чтобы получше разглядеть рыжеволосую. — Что она там пишет? — Стив отвернулся от парней, чтобы посмотреть на Мэйфилд, а Лукас лишь пожал плечами и сжал газету в руке, пытаясь скрыть волнение за Максин. — Она вообще спала сегодня? — А ты бы...— темнокожий запнулся, а потом слегка дрожащим голосом продолжил, — спал? Шум с лестницы и резко открывшаяся дверь заставили всех вздрогнуть, а Харрингтона вскочить с неудобного кресла, ожидая информации от подружек-путешественниц, что буквально тащили на себе спасение Макс и прочих будущих жертв. Развеселённые девушки спустились в подвал к остальным и удобно уселись рядом. У Нэнси в руках были две бордовые папки, которые привлекли внимание парней. — У нас есть план! Робин всучила одну из папок Стиву, а другую Лукасу и Дастину. Внутри были самые высокие баллы, положительные характеристики и рекомендательное письмо от ректора колледжа Нотр-Дам. — Благодаря связям Нэнси теперь у нас есть фальшивые документы на имя двух образцовых студенток колледжа Нотр-Дам! — Теперь я Рут, — Уиллер горделиво выпрямила спину и улыбнулась. — А я Роуз. — Рут? — переспросил Харрингтон, а Нэнси пожала плечами и захихикала. — Криминальная психология — три и девять. Неплохой средний балл, — Нэнси пожала плечами, мол, «пустяк». — И мы позвонили в Пенхерст и запросили встречу с Криллом для реферата о параноидальной шизофрении. Нам отказали, но в три часа нас примет директор Пенхерста, — объяснила Уиллер. — Осталось очаровать его и заполучить встречу с Виктором, — закончила Робин. — Попробуем снять с Макс проклятье. Все как по команде посмотрели на девочку, также продолжавшую что-то писать за столиком. — Секундочку, — воскликнул Стив, одарив Бакли и Уиллер серьёзным взглядом, — а где моя? — он потряс карточку студента в руке. Нэнси открыла рот в удивлении, а потом сжала губы, неловко улыбаясь. Робин шумно выдохнула и уже собиралась подняться наверх, просто чтобы скрыться от удивлённого Харрингтона, и предоставить Нэнси возможность отвечать на все вопросы. — Бакли! — умоляюще воскликнул парень, поправляя непослушные волосы. — Нет, Стив. Ты с нами не идёшь! Что ты хотел услышать? Девушки быстро ретировались и поднялись по лестнице, следуя в комнату Нэнси, а Стив, совершенно не собиравшийся мириться с таким положением дел, последовал за ними. Парню искренне хотелось объяснить обеим, что он не нянька, и на него тоже можно положиться. Ведь ни разу за всё время, что в Хоукинсе творился всякий кошмар, он не был в центре событий. Всё время с этими дурнями, у которых каждую минуту — новое приключение. И если бы они ещё слушались Харрингтона — так нет, тут выходит, что он слепо следует за ними, просто выполняя указы проблемных подростков. Но ему действительно хотелось помочь. И не занозе Хендерсону, а девушкам, которым защита нужна гораздо больше. Но в ответ на все просьбы Стива взять его вместе с ними, Нэнси лишь печально кивала головой, а Робин восхищённо разглядывала комнату Уиллер, приходя в восторг от всего, что только попадалось ей на глаза. Нэнси открыла шкаф в поисках чего-то, а Робин удивлённо взглянула на плакат Тома Круза, что висел рядом с кроватью. Стив встал рядом с подругой и умоляюще посмотрел на неё, на что девушка лишь поджала губы, продолжая рыться в шкафу. — Я не нянька этим детям, Нэнс! Почему я не могу пойти с вами? Включу своё обаяние и, — парень начал щёлкать пальцами, — уверен, я смогу помочь. — Нет, Стив, оно тут не поможет. Макс нужна защита. Это её может убить Векна, а не нас. А ещё этот Доктор Хетч — именитый член Американской психиатрической ассоциации, приглашённый эксперт в Гарварде. Он должен увидеть в нас родственные души. Почувствовать близкий академический дух. Внезапно, Робин громко запищала, открыв шкатулку, стоящую на комоде, восхищаясь маленькой балериной внутри, что крутилась и пела. Стив облокотился на стену и сжал губы, понимающе закачал головой, а потом указал рукой на Бакли, что закусила губу от удовольствия, показывая друзьям маленькое чудо, что так её впечатлило. Нэнси лишь пожала плечами, а Харрингтон недовольно фыркнул. — Чувствуешь в ней академический потенциал, м? — Уиллер окунулась обратно в шкаф, а потом вытащила оттуда вешалки с розовой блузкой и голубой юбкой. — Но мы можем это исправить, — она протянула одежду Бакли. Глаза девушки в момент увеличились в несколько раз, а сама она отскочила от чересчур девчачьей одежды как ошпаренная. Задёргала руками, а потом и вообще встала в позу, показывая, что ни за что не наденет это на себя. — О нет! Нет, нет, и ещё раз нет! Ни в коем случае! Ты смерти моей хочешь? Тогда уж от Векны, чем от розовой блузки с рюшами! Стив выдохнул и окинул Нэнси недовольным взглядом, в котором читалось немое «я же говорил». Она выдохнула и замолчала, словно придумывая план, который поможет спасти операцию по спасению Макс и всех будущих жертв. Робин, немного успокоившись, тоже словно задумалась, ведь понимала, что именно из-за неё весь план под угрозой. Но надевать эти удавки с рюшами она бы не стала ни за что. Странная улыбка тронула губы Бакли и она посмотрела на Стива и Нэнси взглядом «мы спасены!» — Мэгги, — Робин произнесла лишь одно имя, после чего Нэнси тоже заулыбалась и облегченно выдохнула, и лишь один Харрингтон поочерёдно смотрел на девушек, ничего не понимая. — Что? Кто? Какая ещё Мэгги? Вы о ком? Стоп...Твоя сестра? Робин согласно закивала. Она вскочила с кровати Нэнси и потащила обоих за собой. — Времени не так много, а нам ещё нужно её уговорить и объяснить, во что мы её втягиваем. Чёрт, как я сразу не догадалась! Она — идеальный вариант. И в грязь с ней не упадешь, как нам повезло, что она идёт в медицинский колледж! — радостно воскликнула Бакли, а Нэнси согласно закивала головой. С Мэгги они вместе трудилась в школьной газете, и за время совместной работы Уиллер успела понять, что Бакли-младшая — девчонка не промах, и в некоторых вопросах у неё опыта гораздо больше, чем у сестры. Конечно, Робин тоже хороша, но иногда она выглядит немного не так, как нужно, и говорит то, чего не надо. А вот Мэгги… Воспитанная, спокойная, тихая, хорошо знает медицину, и именно в той области, которая нужна им сейчас! Она бы стала идеальной студенткой, с лёгкостью помогла бы с Криллом, только бы согласилась. Стиву же затея с привлечением Бакли-младшей совершенно не нравилась. Он одну из их семейства терпел с трудом, а если их будет две… Да ещё и всезнайка Хендерсон! Он точно с ума сойдёт в этой компании. К тому же, сама Мэгги Бакли не казалась ему такой, как о ней отзывались Нэнс и Робин. Точнее, он видел её всего пару раз, когда заезжал за Робин перед работой, но так, мельком, ведь она вечно чем-то занята. Учёба, прогулки с собакой, домашние дела, перепалки с сестрой... Мэгги Бакли словно шугалась и умело избегала или просто не хотела встречатся. Так что он об этой девчонке знал ровным счётом ничего, а в последнее время и вовсе стал забывать о её существовании. Недавно вообще подловил себя на мысли, что Мэгги пять, а не восемнадцать. *** Троица завалилась в комнату Мэгги Бакли, когда девушка что-то писала за своим столом и, видимо, была столь увлечена, что вздрогнула от неожиданного появления в своей комнате Робин, Нэнси и Стива Харрингтона. Чёрт возьми! Она недовольно шикнула на сестру, улыбнулась Нэнси, а на парня, что по ощущениям тоже не был рад встрече, лишь кинула мимолётный взгляд. Блондинка поправила очки и вопросительно посмотрела на пытавшихся отдышаться после длинной дороги друзей. — Робин, если ты не извинишься за свой утренний косяк, то можешь выметаться из моей комнаты! — она сложила руки на груди и указала взглядом на дверь. Стив неожиданно для себя, да и для девушек тоже, прыснул от смеха, чем заставил Мэгги нахмуриться, недовольно посмотреть на него, а потом добавить, — и его можешь с собой забрать. Две девушки шикнули на шатена и аккуратно начали разговор, стараясь объяснить всё Мэгги, и постараться не отпугнуть её, ведь любой нормальный человек вряд ли согласится пойти на встречу с человеком, что в глазах общественности — опасный псих. Спустя пятнадцать минут красочных объяснений всего, что творится, Нэнси и Робин-старшая — чего уж греха таить, даже Стив — смотрели на блондинку с надеждой в глазах. Та удивлённо фыркнула и лишь ойкнула, пытаясь отойти от такого потока информации. Поверить в сказанно было сложно, но и в то, что Эдди Мансон так жёстко надругался над бедной Крисси, веры не было. А вариант, рассказанный сестрой и её друзьями, при всех странностях выглядел даже чуточку правдоподобнее. — Нет, выдавать Робин за студентку медицинского колледжа, учитывая, что она не знает с какой стороны у человека печень — кощунство по отношению к медицине и к мистеру Херсту… Очень жаль эту девочку Макс… Да и слабо верится, что Мансон такое сотворил с Крисси, — Мэгги неловко опустила голову и запустила руку в светлые волосы, собранные в низкий хвостик. Робин захлопала в ладоши и накинулась на сестру с объятиями, отчего та сильно напряглась, но почти сразу расслабилась. Нэнси победно улыбнулась, а после того, как Робин отошла от сестры, тоже обняла Мэгги, не забыв добавить то, какую важность это имеет не только для Макс, но и для них всех. Лишь Харрингтон всё также скептически относился к тому, что в игру ввязалась эта странная и, по всей видимости, упрямая девчонка Бакли. Она не особо понравилась ему, как и он ей. — Ещё одна ботанка… — тихо пробормотал Стив, однако тут же почувствовал на себе сердитый взгляд блондинки, что хмыкнула, а потом добавила: — У меня проблемы со зрением, а не со слухом, дурень. Не расстраивайся, когда-нибудь ты тоже станешь умным! — она саркастично ухмыльнулась и без стеснения поймала удивлённый взгляд Харрингтона на себе. — Лучше поберегу глазки, умняшка. Иначе тебе будет сложно бороться с конкуренцией, — Мэгги хихикнула, а потом пожала плечами. — Ага… Но мои проблемы со зрением врождённые. Как у тебя с мозгом, если ты до сих пор веришь в стереотип, что люди в очках — ботаники. — Эй, хватит! — прикрикнула Уиллер. — Мы поняли, что вы оба очень умные и не ботаники. Стив, иди в машину, нам нужно заняться преображением Мэгги, — парень так и продолжил проживать блондинку оценивающим взглядом. — Пожалуйста, — добавила девушка сквозь зубы. — Бакли — это какое-то наказание! — Харрингтон, не завидуй Мэгги! Будем вместе нянчиться с твоими детьми, — буркнув что-то похожее на «не мои они!», Стив вышел из комнаты. *** Мэгги осторожно вступала по дороге на парковке больнице, что была выложена камнем и, оправив юбку, аккуратно следовала за Нэнси, которая очень профессионально маскировала мандраж от предстоящей встречи не только с директором заведения, но и с большим количеством психически нездоровых людей, которые все как один глазели на двух «студенток». Обе девушки шумно выдохнули, кивнули друг другу и последовали внутрь, прямиком в кабинет мистера Хитчера, что уже ждал их. Разместившись на не очень удобных стульях, Нэнси как можно живее улыбнулась, а Мэгги, совсем перепугавшаяся такого обмана, лишь кивнула головой в знак приветствия. Кроме того, у девушек изначально был договор: Бакли будет отвечать на вопросы, касающиеся медицины напрямую, а Уиллер — на все остальные, отчаянно пытаясь уболтать мистера Хитчера. Мужчина, сведя брови к переносице, внимательно вникал в оценки девушек, параллельно покачиваясь в своё кресле, а потом снисходительно улыбнулся, увидев высокий средний балл у обоих «студенток». — Средний балл — три и девять у обеих? Надо же! Нэнси хихикнула, а потом вручила мужчине ещё одну бумагу: — А это письмо с рекомендациями от мистера Брэнтли. Хитчер довольно закивал и с удовольствием взял бумагу из рук девушки, вчитываясь в её содержимое: — Я знаю Ларри, причём достаточно хорошо, — девушки натянуто улыбнулись. — Как говорится: кто умеет — делает, кто не умеет — учит. Бакли-младшая наигранно засмеялась, отчего словила предупреждающий взгляд от Нэнси и недоверчивый от Хитчера. — Именно поэтому мы и пришли сюда. Беседа с Криллом — наша последняя надежда спасти реферат. — Вам необходимо подать запрос. Его рассмотрит комиссия, а после издаст решение, — директор был непреклонен. Уиллер напряглась, а Мэгги вздрогнула. Чёрт, как неприятно, когда планы рушатся. — Да, но до сдачи реферата всего месяц, и мы бы хотели.... — Кто виноват в том, что у вас проблемы? — отрезал мужчина. — Мы и только мы, но… — Ничем помочь не могу, но вот устроить экскурсию по больнице и познакомить вас с другими и менее опасными пациентами — вполне возможно. — Извините нас, мистер Хитчер... — начала Уиллер, но внезапно вскочившая со стула Бакли не дала ей закончить. Девушка как можно спокойнее поправила свою юбку, а после глубоко выдохнула и, стараясь не обращать внимание на молящую сесть обратно Нэнси, начала говорить: — Не извиняйся, Рут! Знаете, мистер Хитчер, мы уже подавали запрос. Подали в первый раз — нам отказали, во второй — тоже самое! И знаете, что? Мы пришли к вам, потому что надеялись, что вы сможете нам помочь, а не будете смотреть на нас свысока, как на неразумных и глупых, ничего не понимающих девушек!Почему все в этой сфере так недооценивают девушек? Мы недостаточно умны? По-вашему, мы не можем совершать великих открытий в психологии? Мы пришли сюда, надели то, что нам совершенно не нравится, в надежде произвести на вас впечатление. Но теперь, я кажется, понимаю, что всё это бессмысленно. Стереотипное мышление мужчин и их суждения, что место женщины — кухня, будет жить в нашем мире ещё очень долго. Знаете, я действительно была восхищена вашими работами, вашей выдержкой, да и вообще всем, что вы делаете. Но, судя по всему, вы такой же сексист, как и все вокруг, и гендерное различие играет для вас роль, куда большую, чем желание и потенциал! Светловолосая выдохнула и ойкнула, а потом села обратно на стул и посмотрела на ошарашенную Нэнси и мужчину перед ними. Тот словно испугался такого резкого и громкого ответа, немного сгорбился и задумался на несколько секунд, а потом посмотрел на расстроенных девушек. — Думаю, вам действительно необходимо с ним поговорить. Что ж, не более десяти минут, юные леди.