Не все ботаники носят очки

Велосипед Мэгги сильно тянет на одну сторону, а руль по какой-то непонятной причине выворачивается в сторону, отчего девушка не справляется с управлением и падает на грязную землю. Весь ландшафт за несколько секунд успел измениться до неузнаваемости. Конечно, он и до этого особо не радовал глаза, но сейчас краски сгустились куда пуще прежнего. Вокруг не было никого. Бакли стояла одна посредине длинной улицы, которая не кончалась. Чёрные тучи сгущались всё больше и больше, а из странных кустов вылетала серая пыль, путешествующая по всей Изнанке. Локти и ладони неприятно саднило, и с трудом поднявшись на ноги, блондинка огляделась по сторонам. Вокруг — пустошь. Даже намёка на живую душу не найдешь. Как будто тут никого и не было, а сама Мэгги появилась из ниоткуда. Девушка прошипела от боли, взглянув на окровавленные ладони и разодранные на коленях джинсы. В участках, где ткань отсутствовала, можно было с лёгкостью разглядеть разодранную плоть, что кровоточила. Тонкие ручейки алой крови стекали по кости. Неимоверная боль сковала тело, однако, пугаться и кидаться в истерику сейчас было не время. Главное — найти остальных или хотя бы выход. — Нэнси, — в ответ лишь странный шум из кустов, отчего худые плечи дернулись, — Эдди, — опять странный шорох. Мэгги делает несколько шагов вперёд, отвернувшись от куста, а потом прислушивается. В ответ ничего. Но странные звуки, доносящиеся из ближних кустов всё же не давали покоя. Мэгги продолжает идти дальше, а потом перефирическим зрением замечает странный силуэт сбоку. Резко поворачивается, однако рядом никого нет. По запарке сжимает руки и снова скалится от неприятной боли, продевавшей насквозь каждую клеточку тела. Бакли чувствовала, что сигнал от касания окровавленной ладони она ощутила каждым нервом своего организма. — Стив, — выкрикивает голубоглазая, в надежде, что друзья её услышат. Однако, единственное, что она слышит — всё та же звенящая и угнетающая тишина. Мэгги кружится на месте, пытаясь понять, где она вдруг оказалась. Блондинка точно помнила, что она вместе с остальным торопилась к вратам, которые открыла Векна в доме Эдди. Знает, что они уже почти подъехали. А потом, внезапно, словно по щелчку пальцев всё вокруг исчезло, и Мэгги оказалась на этом странном участке, который совершенно не походил на ту дорогу, по которой она торопилась добраться до дома друга. — Чертовщина какая-то, — бурчит девушка и возвращается к велосипеду, желая поднять его и продолжить путь дальше, чтобы выехать куда-либо вообще. Однако, как только тонкая женская кисть потянулась к рулю транспортного средства и ухватились за него, тот неожиданного отлетел назад. Странная щупальца схватила велосипед и потянула подальше от Мэгги, а заодно притянула и её саму. Крепко ухватившись за руль, девушка планировала дёрнуть двухколесный на себя, но её неизвестный противник оказался сильней. Блондинка не удержалась и снова упала, на сей раз больно ударившись животом и грудной клеткой. Колени пронзило адской болью. Велосипед продолжал двигаться назад, а за ним и Мэгги, как по цепочке. Все попытки оторваться или просто отцепиться оставались тщетны и не имели веса. Девушка просто продолжала скользить по сырой земле и истошно кричать от боли, что пронзала всё тело. Наконец, всё замерло, и Мэгги вместе с велосипедом остановились. Блондинка быстро, насколько это было возможно, попыталась подняться на ноги, превозмогая дикое жжение в конечностях и тяжесть дыхания от удара о землю солнечным сплетением. Но как только попыталась встать — сразу же была прижата обратно к земле. Непонятные щупальцы, которых было уже раз в десять больше, чем одна, махом накинулись на неё, сковывая всё тело. Они сжимались на руках, ногах, оставляли следы на открытых частях тела. Одна целенаправленно лезла к шее, на которой ещё не прошли (да и вряд ли пройдут) багровые следы от летучих мышей, что больно щипали, а другая плыла ко рту. Слизь неприятно обволакивала тело, и как только Бакли хотела сделать движение, чтобы подняться, мёртвую тишину разрезал странный, но ужасно неприятный щелчок, с которым одно из существ мёртвой хваткой въелось в женскую плоть. Истошный крик разлился вокруг, а Бакли попыталась дотянуться до раны. Как только кончики пальцев соприкоснулись с укусом в области предплечья, Мэгги почувствовала тепло и жидкость. Кровь медленно, набирая скорость, стекала по локтю. — Помогите, — из последних сил выдаёт блондинка. Глаза уже начинают закрываться, а щупальцы всё сильнее сжимают её в своих тисках. Но через несколько мгновений голубоглазая чувствует, что хватка внезапно ослабевает, а склизкая материя и вовсе расслабляется и скатывается с неё. Полузакрытыми глазами Бакли смотрит по сторонам, не понимая, что произошло, а потом замечает в темноте силуэт Харрингтона, держащий в руке какую-то балку. Парень наклоняется к Мэгги и испуганно ощупывает девушку, пытаясь понять, не потеряла ли она сознание окончательно. После соприкосновения мужской ладони и маленькой свежей ранки раздаётся очередное шипение, и Стив отдергивает руку, а потом с опаской смотрит на еле живую Бакли. На теле нет живых мест, вся кожа покрыта красно-синими синяками, колени, локти и ладони в крови, а на шею вообще взглянуть страшно, небольшая ссадина над бровью. — Эй, Мэг, ты сможешь идти? — Бакли несколько секунд молчит, а потом начинает хрипеть в ответ: — Попробую, правда, велосипед... — она с трудом кивает на поломанный предмет, — эта тварь потащила меня вместе с ним. Стив рассерженно выдыхает и, не сказав ни слова, как можно аккуратнее, чтобы не принести Мэгги ещё боли, поднимает её на руки и прижимает к себе. В ответ от девушки никакой реакции, она просто послушно цепляется за плечи парня кончиками пальцев — единственным целым участком на руках, — пытаясь не закрыть глаза. Кареглазый ставит девушку на твердыню рядом со своим велосипедом, поднимает его с земли, усаживаясь, а потом указывает на вторую часть сиденья блондинке. Она странно, даже как-то с удивлением смотрит на Харрингтонна, как будто идея делить двухместный велосипед было не самой лучшей затеей, а он в ответ лишь фыркает. Выхода не было, но подобный транспорт блондинку все же не привлекал, пусть возможности добраться до врат иначе и не было. Смириться со своей участью было конечно не так тяжело, благо и сидеть ей придется не на багажнике, а на таком же сидении, как и пассажир спереди, но подобная близость все равно не радовала. — Сможешь держаться? Тут совсем недалеко, — Харрингтон кивает на дорогу, которая снова стала прежней. Ни тебе пустыря, где очутилась Мэгги, ни ещё более, чем есть сейчас, устрашающего неба — ровным счётом ничего, что привело её в панику и заставило сердце биться в бешеном ритме. Она снова вернулась на то место, которое запомнила последним, после странного исчезновения из реальности, где её поисками занимался Стив. Бакли как будто выпала из той реальности, где находится сейчас, хватаясь за плечи пассажира перед ней, дабы не свалиться с велосипеда. Пусть Стив и не задавал вопросов, а просто ехал по дороге, ведущей в дом нового знакомого, в голове он пытался найти ответ на вопрос, который вполне мог объяснить, куда исчезла блондинка, державшаяся рядом с ним первое время путешествия. Мэгги держалась поблизости, а потом, вдруг, как по щелчку пальцев испарилась. По началу ни он, ни Нэнси с Эдди даже не поняли, куда голубоглазая могла подеваться, однако, уже через несколько секунд троица услышала приглушенные крики, принадлежавшие Мэгги. Они звучали со всех сторон и одновременно ниоткуда. И только Харрингтону удалось найти место, из которого доносились женские возгласы с просьбой о помощи, куда он быстро отправился. Именно в этот момент Стив осознал, что все те моменты, когда Бакли казался ему не такой, как обычно, странной и даже жутко тихой, были предвестниками чего-то страшного. Чего-то похожего на то, что случилось сейчас. В голове собрался пазл, внутри заскреблось волнение, а совесть винила парня за то, что он не уберёг подругу и вовремя не предпринял шагов, который могли предотвратить случившееся. Как единственный из всей компании, заметивший странность в поведении блондинки, Харрингтон именно сейчас понял, что должен был хотя бы выпытать информацию о том, что с Мэгги происходит, у неё самой, без привлечения остальных. Но он так и продолжал оставаться сторонним наблюдателем. Вот к чему привело это «стороннее наблюдение». Ещё чуть-чуть и спасать были бы уже некого. А почему сама Мэгги, зная весь ужас, происходящий с другими пленниками, не решила поделиться с друзьями страшными вещами, что скорее всего происходили с ней самой (опять-таки, Стив наверняка ничего не знает, одни догадки), ничего не рассказывала, оставалось странным. Они бы точно нашли способ помочь ей. Предотвратили бы всё то, что может случиться, и не пускали бы Бакли-младшую жертвовать собой ради спасения Макс, с которой та находится, похоже, в одинаково-опасном положении. Подобное геройство не принесло пользы и лишь заставило всех ещё больше нервничать. А вдруг Мэгги просто не верила в то, что она — ещё одна жертва, на которой лежит проклятие Векны? Вдруг отказывалась воспринимать это и считала, что постоянные видения, реакция на часы, кошмары, мучающие её ещё до начала приключения, были неспроста? Бакли просто не могла смириться с тем, что может умереть. Просто не хотела осознавать, что сейчас смерть куда ближе, чем раньше. Что она буквально ходит за девушкой по пятам, подгоняя вперёд, к обрыву, своими кривыми и костлявыми руками. — Расскажешь, что произошло? — Харрингтон разрывает тишину, что сильно действовала на мозг и звенела в ушах. Спасал лишь шум от педалей, которые крутились под ногами шатена. Мэгги нервно дёрнула плечами. Оглянулась по сторонам, а потом шумно выдохнула и посмотрела на свои руки, кожу которых стянули засохшие струйки крови вперемешку с грязью. Она выглядела жутко и пугала саму себя. Всё тело неприятно болело, новоиспечённая рана жгла практически всю руку, лишь боль на разбитых коленях и ладонях потихоньку начинала утихать. Но морально Бакли было в разы хуже. Ей было страшно от настигнувшей неизвестности. Умирать в страшных муках, иметь в своих последних воспоминаниях не добрую старость и приятные вечера с внуками, а хруст переломанных костей, чувствовать, как струйки крови скатываются по щекам из глазниц и разительно кричать от пронизывающей боли не хотелось. Как и верить в то, что всё это — её будущее. — Думаю, я проклята, — отвечает совсем невпопад девушка. Стив неожиданно притормаживает и с огромным страхом в глазах смотрит на уставшую блондинку, которая расслабила плечи и сразу потеряла весь уверенный вид, с коим смело встречала все трудности, встречавшиеся на пути, — брось, неужели ты считаешь как-то по-другому? Харрингтон хмыкает и закатывает глаза. Такая Мэгги заставляет его кулаки сжаться, а мозг буквально приказывает уберечь её от всех монстров, что только могут встретиться на пути. Укрыть, накинуть на неё мантию-невидимку, порадовать, заставить улыбнуться и сделать так, чтобы эта улыбка никогда больше не уходила с лица, а ей на смену не приходило горькое отчаяние и безысходность, которые орудуют в разуме Мэгги сейчас. Она была совершенно не такой раньше. Бакли никогда не была в его глазах сломленной. Девушка всегда казалась ему сильной, независимой, уверенно смотревшей в лицо всём трудностям. И когда ты замечаешь в таких людях подобные изменения, то начинаешь задумываться о том, что вряд ли они вообще когда-либо были счастливы. Голову посещает мысль, что, может быть, вся эта сила и желание быть стальной и нерушимой — маска, за которой скрывается гора проблем? — Считаю. И прежде всего я понимаю, что было глупостью идти на поводу у Нэнси и Робин, когда они втянули тебя в эту ерунду. Ты вообще не готова к этому дерьму. — Мне не семь, Стив. Постоять за себя я могу. Это было моим решением помочь вам, тем более… — Мэгги запнулась, — тем более, я видела кошмары. — Кошмары? — Да. Они были разными, но их суть одинакова. Каждую ночь я видела отца. Он то обвинял меня в их с мамой разводе, то я словно возвращалась в прошлое и снова видела тот день, когда он ушёл. А самый страшный случился недавно. Там были все вы. То есть, не все, но я думаю, что всё это неспроста. Векна сказал, что меня никто не сможет спасти, — и пусть Бакли немного изменила информацию из своего сна, ведь Баллард ясно дал понять, что её не сможет спасти Стив, — вы были мертвы, Стив. Если есть возможность победить эту тварь, то мы должны как можно скорее выбраться отсюда и сделать всё, что возможно. — Подожди, мертвы? Мы? Черт, может быть расскажешь, что с тобой вообще творится? — Я видела сон, где вы все были убиты им, — первые слёзы подступили к глазам, и Бакли всхлипнула, — Робин, Макс, Дастин, Лукас, Нэнси — все! Оно говорило, что виновата я. Что я вас убила! Что виновата во всём, что случилось с мамой! — Мэгги, ты понимаешь, что нельзя было молчать об этом? Ты обязана была сказать это нам! Ты обязана была рассказать это мне! — Харрингтон рассержено фыркнул, а Бакли в удивлении подняла бровь, но не подала виду, что удивлена последней репликой. — Я боялась, ясно? Я думала, что они никак не связаны с тем, что происходит. Кошмары мучают меня периодически. Но когда я увидела эти часы… Всё вдруг перевернулось. Я стала видеть сны наяву и испугалась ещё больше. Я не хотела, чтобы кто-то отвлекался на меня, когда Макс в гораздо большей опасности. А теперь мне страшно. Вот теперь ты всё знаешь. Шатен шумно выдохнул и, наконец остановившись, аккуратно поставил велосипед у входа в фургон Мансонов. Слез с велосипеда сам, а потом Бакли, что подавила предательское желание просипеть от боли в руке, ведь из-за резкого движения корочка, образовавшаяся на ране, оборвалась. Оба, почувствовав под ногами твердь, оглянулись по сторонам и поспешили в фургон, где из стороны в сторону ходили взволнованные Нэнси и Эдди. — Мэгги, Боже, ты живая! Я так волновалась, — воскликнула Робин и подскочила к дыре в полу, — эти твари тебя не ранили? Если да, то срочно же сдашь анализы и все-все прививки! — Мать моя женщина, Мэгги, ты в порядке? — по-детски наивно воскликнул Дастин, и тут же получил по голове от Эрики, которая самодовольно ухмыльнулась. С ней Бакли-младшая ещё не была знакома, но девочка уже очень симпатизировала ей. — Конечно, Хендерсон, сейчас пойдёт сражаться с чудиками из Изнанки! — девочка деловито сложила руки на груди и подмигнула ослабленной голубоглазой левым глазом. — Достаточно с неё сражений, — куда-то в сторону ответил Стив и надеялся остаться неуслышанным, однако от тонкого слуха Мэгги вряд ли можно что-нибудь скрыть, и девушка лишь слабо улыбнулась, спрятав немного покрасневшие щеки в светлых волосах. — Тогда тебе придётся нянчиться со мной. Вряд ли это сможет сделать Робин. А ты, с опытом, как-никак, — Стив лишь закатил глаза и с прежней серьёзностью, пускай в глазах и блестели смешинки, продолжал смотреть на Мэгги. Сверху за ними наблюдали Робин и все младшие, что переживали не меньше остальных. И когда вся компания наконец увидела в открывшемся между двумя мирами портале не только Стива, но и сильно покалеченную Мэгги, слабо улыбавшуюся, скрывавшую боль, но всё же живую, все спокойно выдохнули. Оказывается, поиски и исчезновение Бакли в каком-то непонятном месте или временной петле заняли всего несколько минут. Конечно, все успели разволноваться, особенно Робин, которая, увидев младшую сестру, чуть ли не спрыгнула вниз. А потом смахнула с глаз несколько одиноких слезинок и заулыбалась. Те, кто находились в нашем мире, сбросили путешественникам плотную верёвку из простыней, постелили матрац прямо под дырой и ждали, когда первый из четвёрки опробует на себе магический телепорт из одного мира в другой. Первым отправился Мансон, который лихо вскарабкался по простыням в несколько движений и плюхнулся на потрёпанный матрац. Парень ойкнул, а потом довольно ухмыльнулся. Потом последовала Нэнси, которая без чужой помощи перебралась из Изнанки в наш мир, следом за ней Стив, что хотел помочь Мэгги забраться, ведь с раной на руке ей сделать это будет тяжело. Но уверив парня, что всё в порядке, Мэгги ещё раз посмотрела на друзей снизу вверх и ухватилась за импровизированный канат. — Тебе не больно? Может, мы спустимся и поможем? — спросила Робин. — Нет, Робин, не переживай, всё в порядке. Тут же немного лезть совсем. — Тебя за руку укусила та же тварь, что и Стива за шею? — не выдержав ожидания, поинтересовалась Нэнси, наблюдающая за Бакли-младшей. Мэгги лишь повела плечами. — Ну, что ж, принцесса, карабкайтесь, — в шутливой манере подбодрил подругу Эдди. Голубоглазая усмехнулась. Несколько подтягиваний наверх, и Мэгги уже смогла дотянуться до протянутых ей рук Стива и Робин. Девушка схватилась сначала за подмогу сестры, а потом парня — те потянули её на себя. Едва блондинка соприкоснулась с матрацом, как тело её подлетело в воздух, глаза закатились, а сознание находилось где-то далеко, ведь блондинка опять находилась в своём доме, но судя по обстановке, попала она туда задолго до событий, происходящих сейчас. Тело так и продолжало парить в воздухе. Мэгги замерла в прострации, как остальные пленники, а закатившиеся глаза пугали друзей ещё сильнее. Харрингтон испуганно схватил Мэгги за хрупкие плечи и начал потрясывать её, одновременно пытаясь докричаться до сознания, которое было далеко-далеко от дома Эдди. *** Мэгги опять оказывается в своём доме. Длинный и пустой коридор, раскиданные игрушки, принадлежащие Робин, лежащие на полу, мигающий свет и страшный голос, который, словно по пятам, следовал за Бакли. Девушка носилась по дому, заглядывала во все комнаты, дергала двери — которые опять приводили её в гостиную, — открывала окна, громко кричала. Она затыкала уши и твердила, что Векна — всего лишь плод её воображения. Но ничего не менялось. Слёзы текли большим и скорым потоком, отчего щёки щипали, а глаза ужасно болели. — Ты винишь себя, не так ли, Мэгги? — раздаётся из-за спины голос Векны, от которого волосы встают дыбом, а тело от макушки до пят покрывается мурашками. — Нет! Уходи! Я ни в чем не виновата, не трогай меня! Мэгги спешит дальше, торопится и в спешке открывает дверь в одну из комнат. Та с лёгкостью открывается, и Бакли оглядывается по сторонам. Перед ней сидят странный мужчина и мальчик в больничном кресле и сорочке. Мужчина склонился над рукой ребёнка и старательно орудует на его коже машинкой для татуировок. Мальчик хмурится, дёргается, чуть ли не плачет, а тот лишь продолжает уродовать его кожу каким-то странным узором. Бакли смотрит на пугающую картину. Потом нехотя начинает прислушиваться к тому, что говорит старший. Он убирает машинку обратно на подставку и проходится внутренней стороной руки по новоиспечённой татуировке на детском запястье. — Видишь? Бояться нечего, — несколько секунд он ещё смотрит на мальчика, а потом внезапно поворачивается к Мэгги и смотрит на нее мутными, словно в пелене, голубыми глазами. Они как будто закатились внутрь черепной коробки. Белки и нежно-голубые зрачки покрытые пленкой, будто бы его загипнотизировали, — не так ли, Мэгги? Может, присядешь? Бакли набрала побольше воздуха в легкие, испуганно посмотрела на мальчишку и мужчину, а потом снова начала бежать. Подальше от всего, что только увидела. Она была в лаборатории. В той самой, из которой по рассказам друзей сбежала Одиннадцать. Однако, сейчас тут не было ни единой души. Кругом мигал свет, двери из многих кабинетов были выломаны, а плитка на стенах отсутствовала. На некоторых местах стены вообще отсутствовали. Были просто дыры, ведущие из кабинета в кабинет. Кровавые пятна на полу, дверях, стенах. Убитые люди, у которых были переломанные шеи, склонили свои головы и лежали рядом с вмятинами в кафеле. Кругом разруха и ужас. Бакли оглянулась по сторонам и заметила, что трупов было гораздо больше, чем показалось ей вначале. Под ногами хрустнуло битое стекло, и девушка побежала в обратную сторону, но и там тупик. Кругом одно и то же. *** Робин и Стив одновременно дёргают Мэгги за конечности в разные стороны, пытаясь разбудить её сознание от крепкого кошмара, который вызвал Векна, однако всё без толку. Блондинка так и продолжала парить в воздухе. В комнату забежала запыхавшаяся Эрика, пытаясь выяснить, что происходит и как только получила от обоих громкое «быстрее!», унеслась обратно, передавая сигналы остальным. Крики и шум, с которым команда искала необходимую кассету для плеера, наверное, были слышны во всём Хоукинсе. Макс вертела в руках миллион разных мелодий и выбрасывала одну за одной, ведь считала, что они вряд ли подойдут для Бакли-младшей. Дастин проверял шкафы в поисках ещё каких-либо кассет, Эдди носился по комнате, а Нэнси рылась в коробке со старыми записями. Мэйфилд откинула ещё одну кассету и та упала к ногам Мансона. Кудрявый поднял чудом выжившую и прочитал надпись. Ринулся к Харрингтону и Бакли, попутно цепляя плеер, лежавший на тумбочке. — Попробуем эту! — Стив и Робин согласно кивнули, пытаясь притянуть девушку к полу, однако Мэгги так и продолжала парить в воздухе. Кассета оказалась внутри плеера, наушники были надеты на светловолосую макушку, Эдди нажал на кнопку, и музыка начала заливаться в сознание Бакли-младшей. *** Мэгги оказывается перед забитой деревяшками дверью и оглядывается по сторонам. Вокруг никого. И как только голубоглазая перевела дыхание, за спиной раздался хриплый шёпот Векны: — Куда, ты Мэгги? Тебе ещё рано уходить. Ты видела, как всё началось. И я с удовольствием покажу тебе, — Блондинка рывками пытается оторвать деревяшки, чтобы попасть внутрь и наконец убежать, — что будет дальше. Последняя из фанерных досок отлетает, и Бакли попадает внутрь. Оглядывается по сторонам и снова видит того мужчину. Мальчика рядом уже нет, однако он так и продолжает смотреть на неё своими мутными глазами. — Присаживайся, Мэгги. Щелчок — и девушка уже сидит на кресле, снова связанная ветвями того плюща, что чуть не убил её в Изнанке. Мэгги дёргается, пытается освободить руки и ноги, но ничего не помогает. Перед Бакли опять стоит Векна, что ухмыляется и разглядявает свои обгоревшие пальцы. Мэгги дёргается, но ничего не помогает. Существо приближается и когда оказывается совсем близко, тянет костлявую лапу к лицу голубоглазой. — Я хочу, — пальцы неприятно вытягиваются перед глазами, словно сейчас оно поднимет блондинку в воздух и переломает кости. — Нет! — перебивает девушка. — Хочу, чтобы ты рассказала своим друзьям обо всём, что видела. — Нет! *** Когти нечести в нескольких милеметрах от лица Мэгги застывают, а девушка начинает видеть меняющиеся воспоминания. Горящий Хоукинс, умершие друзья, множество жертв, реки крови. По всему телу раздаётся адская боль, которая пронизывает конечности снова и снова. Слезы уже перестают течь просто из-за того, что закончились. Тело жжёт, как будто горит на костре. Картинка сменяется за картинкой и через несколько секунд всё пропадает, а Мэгги вновь оказывается в фургоне Эдди. Не ожидая такого внезапного возвращения домой, Бакли-младшая не удерживается на ногах и падает в объятья Стива, что сразу ловит её и опускается на колени, придерживая ослабевшую окончательно Мэгги двумя руками. Она плачет, кричит что-то неясное, не открывает глаза. Девушка хватает Харрингтона за руку и прижимается головой к нему. Просит спасти себя и твердит о том, что не виновата. — Спокойно, я с тобой, — Бакли ещё раз всхлипывает, — эй, всё хорошо, мы все рядом.