Не все ботаники носят очки

Шум веток, ломающихся под ногами, и воздуха, который каждый из компании разрезал своими движениями, преследует ребят прямо до того самого момента, пока они наконец не оказываются на берегу озера Влюблённых. Дастин бежал слишком быстро, и все остальные за ним практически не поспевали. Даже Мэгги, которая всегда отличалась огромной скоростью при беге и входила в школьную команду по лёгкой атлетике, не была в силах догнать кудрявого друга, следа которого нельзя было заметить в кромешной темноте. Кудрявый бы опредленно сделал ещё шаг и плюхнулся в воду, если бы не Эдди, схвативший паренька за плечо, тем самым заставив его обратить внимание на водную гладь, что сейчас была иссиня-черной, отражая в себе такого же цвета небо. Хендерсон опять недовольно фыркнул, ведь Мансон употребил в его адрес немного оскорбительное для мальчика-подростка слово «крепыш», но не проронил ни слова. Стрелка компаса, лежащего у него на ладони, так и продолжала метаться в разные стороны, от севера к югу, вводя всех в заблуждение. Все, конечно, вспомнили, что такое с компасом может происходить только при наличии до безумия сильного магнитного поля, как однажды уже случалось, когда за лесом располагалась лаборатория. Сейчас же всё было чуть проще, и было понятно, что озеро Влюблённых — врата в Изнанку, а значит и прямой вход в обитель Векны. — О, чёрт, — произнёс запыхавшийся Стив, присоединившийся ко всём остальным последним. Парень встал рядом с Мэгги и, подперев правый бок рукой, смотрел вперёд на водную поверхность, которая изредка колыхалась от дуновений ветра. — То-то я смотрю, места знакомые, — добавил Эдди. — То есть врата в озере Влюблённых? — Макс свела брови у переносицы и поморщилась. — Когда нападал Демогоргон, он всегда оставлял портал открытым, — ответила Нэнси и посмотрела на Харрингтона, а потом и на Бакли-младшую, что пыталась уловить суть беседы. Ясно было только одно — она мало что понимает, — может, Векна тоже? — Ну, так давайте выясним, — Стив пожал плечами. Через мгновение они с Эдди уже вытаскивали лодку, на которой второй совсем недавно пытался спастись от мстительных одноклассников. Оба парня поcильней толкнули её, и она, поддавшись им, опустилась в воду. Однако, без нареканий не обошлось. Именно поэтому Мансон получил замечание от Стива, ведь тот прикладывал слишком много усилий, и Харрингтон, не ожидавший такого результата, чуть не свалился в воду и грязную траву. Упасть в грязь лицом в прямом смысле этого слова парень не хотел, тем более, учитывая то, что в последнее время его авторитет сильно страдает. Мэгги, заметившая это, тихонько хихикнула. Оба парня нагнулись и вытянули одну руку, чтобы девушки, которых на «корабль» пропустили первыми, могли зайти спокойно, не делая при этом больших усилий. Мэгги приблизилась к носу водного транспорта первая и даже не успела сделать шага, как тут же услышала два протестующих возгласа. Один принадлежал Робин, которая не особо желала, чтобы сестра отправлялась в такое опасное путешествие, учитывая, что для неё и так удивлений слишком много. Бакли-старшая пускай и не была самой лучшей старшей сестрой и особым авторитетом у Мэгги не пользовалась, но всё равно волнение за родного человека терзало её. Её бы воля, она бы отмотала время назад и ни за что бы не втянула блондинку в их приключения, которые заходят слишком далеко даже для неё самой. А на данный момент Робин бы предпочла оставить сестру с младшими ребятам, в первую очередь с Макс, которой помощь точно нужна. Учитывая, что они подружились, это будет только полезно. Харрингтон в принципе был против, чтобы Мэгги отправилась к порталу вместе с ними. Для него Мэгги была ещё маленькой, а моментами он и вовсе думал, что к ним в компанию присоединилась ещё одна ровесница Макс. Только через несколько мгновений раздумий шатен вспоминал, что Мэгги совсем не маленькая и вообще не подросток, а ровесница Нэнси. Но Уиллер имела больший опыт в борьбе с тварями Изнанки, поэтому он не так рвался защищать её и отговаривать от путешествия, у которого пока что известен лишь один конец. Да и в конце-концов, что-то просто внутри твердило ему, что Мэгги нужно оставить на берегу. Стив чувствовал, что так будет лучше для неё и для него. Но упрямость блондинки, а ещё и взгляд — слишком суровый, заставляющий повиноваться — тут же заставил его отвернуться и перестать заботиться о её безопасности. Моментами Харрингтон подмечал, что Мэгги имеет над ним какое-то странное влияние, и порой он правда соглашался с ней, даже там, где она была не права, просто потому, что она смотрела на него как-то странно. Словно заставляла принять поражение и внушала, что победа останется за ней. — Мэгги, тебе лучше остаться на берегу, — попыталась остановить сестру от опасного приключения Робин. Однако ничего не получилось, и голубоглазая фыркнула, покачала головой, а потом сказала: — Ребята, вы меня простите, но я вам не нянька! Она сделала большой шаг вперед и забралась в лодку без помощи протянутых мужских рук. Спокойно спустилась внутрь и прошла вглубь, усаживаясь. Харрингтон на такое грубое и даже обидное замечание удивлённо посмотрел на Мэгги, а потом растроенно выдохнул. Следом за Мэгги в лодке оказался и Эдди. Он на странную реплику и не менее странный взгляд Харрингтон лишь хитро улыбнулся. Парень подал руку Нэнси, которая села в лодку третьей. Робин же так и продолжала терзать себя сомнениями, и, кажется, здравый смысл победил, ведь Бакли не торопилась присоединиться к друзьям. Остаться рядом с Макс, которая находилась в опасности каждую секунду, было правильнее. Пусть она и боится за Мэгги, но она всё же больше рыжей была в безопасности. По крайней мере, с ней в путешествие отправляется Нэнси, а на неё Робин точно могла положиться. Ну ещё Стив и Эдди, который тоже, вроде бы, не промах. Резким движением Харрингтон снял с мотора походный рюкзак и всучил его Дастину, которой уже торопился к лодке. Но не успел, мальчишку толкнул ещё и Мансон, забавно добавив: — Вздумал нас потопить? Лодка только для троих. Стив согласно кивнул, ещё раз толкнул лодку и махом запрыгнул внутрь, заставляя Хендерсона недовольно ругаться на друга. Однако ничего поделать нельзя было. Мэгги вскочила и, сложив руки на груди, встала рядом с Харрингтоном, желая помочь ему в борьбе с недовольным мальчиком. — Дастин, оставайся здесь, с Робин, — голубые глаза переметнулись на сестру. Девушки с волнением посмотрели друг на друга, а потом практически незаметно для остальных кивнули друг другу, — компас, Дастин, — Мэгги вытянула руку к Хендерсону. Тот лишь отрицательно покачал головой и надул губы, как маленький ребенок. — Хендерсон, компас! — повторил Стив, но мальчик и бровью не повёл, продолжая прожигать Бакли-младшую взглядом полным обидой и просьбой всё-таки взять его с ними. — Она теперь главная? — Дастин с открытым пренебрежением махнул рукой на испугавшуюся такой перемены блондинки, обращаясь к Стиву. Из глубины лодки послышались недовольные вздохи, а через несколько секунд за всех остальных ответила Нэнси, которую мальчик в последнее время очень удивлял. Она была недовольна и его поведением, и постоянным желание поумничать, а сейчас Уиллер вообще разозлилась, ведь ничего такого, что могло бы заставить Дастина оскорбиться на Бакли-младшую, Мэгги не сделала. — Да, она главная! Светловолосая с безразличным видом снова протянула руку к Хендерсону, и тот без особого желания передал устройство девушке. Лодка наконец отчалила от берега, оставляя четверых друзей смотреть им в след с надеждой и волнением. Четвёрка, что начала двигаться а глубине озера, преспокойно плыла вперед. Эдди и Нэнси взяли на себя греблю, Мэгги не выпускала из рук компас и как завораженная смотрела на дергающуюся стрелку. Стив рядом делал тоже самое, правда, Бакли-младшая почему-то была уверена, что он вряд ли понимает, что к чему. А ещё девушку раздражало, что Харрингтон переодически направлял свой фонарик не только на компас, но и в глаза блондинки. Если бы не важное дело, которым она была занята, и напряжённость ситуации, Мэгги определённо бы сделала ему выговор, а потом ещё бы и придурком назвала, но сейчас было совершенно не до этого, поэтому голубоглазая спокойно отодвинула фонарь Стива от своего лица. Она поджала губы и спокойно попросила шатена не светить ей в глаза, после чего Стив странно ойкнул, переместил луч света и сказал: — Прости, — Бакли лишь кивнула и вернулась к наблюдению, оставив незамеченными полуулыбку, что промелькнула на губах у Нэнси, которая с хитрым взглядом смотрела на них. Стрелка прибора путешественника начала дребезжать пуще прежнего, и Мэгги сразу же попросила гребцов остановиться. Нэнси и Эдди заинтересованно повернулись к ней и начали оглядывать компас. Мансон даже нащупал рацию и, связавшись со стоящими на берегу друзьями, сообщил о том, что компас сейчас вытворяет что-то страшное и точно слетел с катушек. Все четверо странно переглянулись, а потом три пары глаз с огромным сомнением приковались к Стиву, который зачем-то начал раздеваться. Впечатлительная Мэгги даже на несколько секунд отвернулась и только после того, как словила ухмылку Мансона, и поборола смущение, повернулась лицом к шатену, что был уже по пояс без одежды. — Ты что делаешь? — превал общее недоумение Эдди. — Хочу пойти проверить, что там за врата, — он пожал плечами, — с вами, между прочим, капитан школьной команды по плаванию. А ещё я работал спасателем три года. Короче, я ныряю. Без возражений. — Возражений нет. Я тупо не хочу туда соваться, — Эдди нервно выдохнул и с опаской посмотрел на воду. Ничего, кроме темноты, видно не было. — Это опасно, ты ведь понимаешь? — спросила Бакли. — А ты понимаешь, что тебе было опасно садиться в эту лодку и отправляться с нами? — отчеканил Харрингтон вопросом на вопрос. — Удачи, — почти шёпотом сказала Уиллер. Голубоглазая ничего не ответила и с тревогой в глазах начала копошиться в лодке. Мэгги оглядывалась по сторонам, а потом увидев под скамейкой, где сидели Нэнси и Эдди, пакет, достала его и вытряхнула оттуда его содержимое. Ничего кроме рыбных снастей в нём не лежало. Девушка завернула фонарь, что Стив держал в руке до этого, а потом протянула его парню и тихо добавила: — Будь осторожен. Харрингтон кивнул, а потом прыгнул в воду, оставляя от себя лишь кучу брызг. И с тех пор никто даже и слова не вымолвил. Да и зачем? Страшно говорить в такой ситуации. Именно поэтому звенящую тишину прерывало лишь стрекотание сверчков и кузнечиков. Водная гладь даже поблескивала. Стив с лёгкостью широко размахивал руками и ногами, плывя всё дальше вглубь. По началу ничего, что могло бы привлечь внимание, парню на глаза не попадалось, но чем ниже он погружался, тем сильнее замечал, что в воде ближе ко дну всё больше и больше странных чёрных ошметков, которые странно двигались в подводном пространстве. Они не были похожи на тину или песку. Именно тогда Харрингтон понял, что двигается в правильном направлении. Ещё несколько движений вперёд и шатен замечает, что неподалёку от него лучится какой-то свет. Несколько гребков — и вот перед ним странная яма красного цвета, больше похожая на кратер, которые остаются после падения метеорита. Однако дыра или пространственная яма была совершенно необычной. По её краям висели ошмётки всё той же странной пыли, похожие на водоросли. Парень вытянул руку вперёд, желая дотронуться до объекта из другого измерения, но не успел. Существо Изнанки сразу отреагировало на его движение и открыло свою пасть, которая в раскрытом состоянии больше походила на бутон цветка. Послышался странный треск и Стив поспешил за подмогой. — Как далеко может зайти Векна и как далеко зашёл... — Мэгги запнулась, ловя на себе внимательный взгляд Нэнси. — Истязатель разума? — Бакли кивнула в знак согласия, а Уиллер пожала плечами. — Когда погиб Билли, было много пленников, но вот так зверски никого ещё не убивали. Да и с нами была Оди... А связаться с ней мы сейчас не можем. — Оди — девочка-спаситель? — уточнил Эдди. — Спасительница, Эдди, — уточнила Мэгги. Мансон лишь закатил. — Как была зазнайкой, так и осталась, Бакли... Эдди даже не успел договорить, ведь из воды вынырнул Стив. Харрингтон своим неожиданным появлением напугал троицу, сидящую в лодке. И поэтому все, как один, подпрыгнули, заставляя лодку колыхаться. Мэгги испуганно подалась вперёд, желая разглядеть вернувшегося шатена, Мансон начал отчаянно материться, а Нэнси занесла фонарь над головой, планируя нанести удар по неизстному силуэту. Все расслабились, когда из воды показался Харрингтон. Бакли, сильно смутившаяся своего странного порыва, немного отодвинулась от борта и принялась рассматривать кареглазого с безопасного расстояния. Стив резко схватил воздух ртом, а потом схватился за борт лодки. Несколько секунд он просто молчал в попытках отдышаться, а потом начал говорить: — Я их нашёл. Я нашёл врата. Они, конечно, не такие огромные, как главные, но всё равно здоровенные. Внезапно Харрингтона что-то потянуло назад и от неожиданности он чуть было не ушёл под воду, а потом снова вынырнув, сильно схватился за борт лодки. Остальные испуганно потянулись к парню, пытаясь как можно скорее вытащить его из воды. Ещё один толчок — и Стив буквально исчезает в темной воде, оставляя от себя лишь несколько брызг и пузырьков. Некоторые мгновения все сидели в тиши, а потом Мэгги быстро вскочила на ноги и, резко скинув флисовую рубашку, уже собралась прыгнуть в воду следом за Харрингтоном, но Нэнси и Эдди её остановили. — Куда ты собралась? — спросил Эдди. — А нам что, сидеть здесь и ждать появления Оди, которая всех спасёт? Иду помогать ему! — Это опасно! — добавила Нэнси. — Опасно было связываться с вами в целом, но я же здесь! Блондинка пожала плечами, а потом переступила борт лодки и, точно как Стив, скрылась в чёрной глуби ночного озера, оставляя переживающую Уиллер и удивленного такой глупостью и безрассудством Мансона. Мэгги быстро сообразила, в каком направлении ей надо плыть, ведь красный свет, исходящий от портала, который нашёл Стив, распространялся по всему водному пространству. Девушке удалось быстро добраться до «телепорта». Бакли боязливо оглянулась по сторонам и нехотя сделала несколько движений вперёд, полностью погружаясь в то самое место. Немного не рассчитав силы, светловолосая падает на твёрдую поверхность и совсем не ожидавшая, что вода будет отсутствовать, Бакли ещё раз делает движение, словно плывёт, а потом потирает ушибленную руку, ведь ударилась ею о серый пол. Мэгги оглядывается по сторонам. Вокруг никого, лишь издалека слышатся какие-то странные звуки, схожие с криками хищных птиц. Потом слух режет громкие возглас, точно пренадлежавший человеку. Голубоглазая быстро поднимается и, схватив лежащее рядом с собой подобие палки, идёт на звук. Она старается торопиться, но делает вид, что идёт спокойно. Кто знает, вдруг Векна отслеживает каждый шаг того, кто попал сюда? Мэгги с опаской оглядывается. Не успевает пройти и десять метров, как слышит шум шагов позади и оглядывается. Мокрые Эдди и Нэнси, держащие в руках весла, торопятся к ней на встречу. Бакли выдыхает. Конечно, она бы при любых событиях отправилась спасать Харрингтона — хоть в одиночку, хоть всей компанией, — но, когда ты не одна, на душе всё равно легче. Через несколько мгновений трио замечает Стива, а точнее его тело, что уже едва двигались, и трёх существ, которые походили на маленьких динозавров. Они хищно шипели и вгрызались в тело парню, а одно из них своих хвостом сжало шею Стива тугим кольцом. И пока Харрингтон пытался избавиться от удавки, два других существа успешного кусали его за грудь и бока, сгрызая кожу и оставляя на теле кровавые и грязные следы. Ни секунды не думая, Мэгги поспешила на помощь Стиву и с криком огрела одно из существ балкой, найденной недавно, по хвосту. Оно в ответ свирепо зашипело и тут же перевело всё своё внимание на Бакли. Уже хотело вцепиться девушке в шею, но не успело. Быстро среагировав, Нэнси ударила тварь веслом, пока она была ещё в полёте. — Нэнси, давай, — воскликнула голубоглазая, придавив одно из них ногой. Девушка быстро отреагировала и нанесла несколько ударов веслом по крыльям и телу, а чудовище в ответ несколько раз противно пискнуло и скончалось. Однако количество иноземных существ только росло и отбиваться от них втроём было всё сложнее и сложнее. Одно вцепилось в спину Бакли и резко повалило девушку на землю, отчего орудие из её рук вылетело, а саму девушку потянуло куда-то в сторону. Нэнси отчаянно пыталась стянуть гадость со спины подруги, но в одиночку ничего не получалось. Эдди отбивался от подлетающих существ веслом. Не расчитсв силы, он ударил слишком сильно, и весло улетело вместе с чудовищем. — Снимите его! Нэнси! Эдди! Оба вцепились в спину подруги. Существо наконец отлипло от блондинки, и она пыталась встать с земли, откашливаясь. Руками она едва дотрагивалась до горла, что щипало и саднило. Оглянулась по сторонам: вся нечесть внезапно исчезла. Последнее существо было в руках у Стива, отчаянно добивавшего его. Когда и оно перестало подавать признаки жизни, парень откинул его куда-то в сторону и выплюнул изо рта ту самую чёрную слизь, которая летала повсюду во снах и на рисунках Макс. На трясущихся ногах Мэгги поднялась и встала, подходя ближе к друзьям, что с опаской оглядывались по сторонам. Харрингтон, не особо раздумывая, приблизился к испуганной Мэгги, что всё ещё хрипела и кашляла, а потом слишком мягко и даже весело для всей ситуации, совершенно не обращая внимание на остальных, поинтересовался: — Ты в порядке? Очень сильно болит? — Всё нормально, — светловолосая сглотнула, — а ты? — Лучше не бывает. — Твою мать! — грубо крикнул Эдди и откинул весло куда-то в сторону. Внезапная вспышка света заставила четвёрку испугаться и прервать обсуждение только что произошедшей борьбы за своё существование. Целый рой летучих мышей, от которых они так старались отбиться, летел прямо на место, где стояла команда. Быстрый полёт сопровождался неприятным визгом, от которого резало в ушах. Все четверо оглядывались по сторонам, пытаясь найти выход, ведь выдержать такого мощного нападка они уже не смогут, а следовательно, их ждёт смерть. Нэнси, быстро сообразившая, что к чему, начала указывать всем на лес, сопровождая знаки словами о том, что именно в нём можно затеряться или спрятаться хотя бы на некоторое время, которого будет достаточно, чтобы перевести дух и придумать, как помочь раненым Стиву и Мэгги. Все быстро двинулись в сторону непроходимых елей и совсем скоро скрылись среди плотных веток хвойных растений. А стая так и летела вперёд, пытаясь найти незванных гостей. Удачно спрятавшись под булыжником, где компания нашла Эдди, все немного выдохнули и прижали колени к груди. Стая пролетела мимо, а четверка медленно вылезла из-под огромного камня, всё также с опаской осматриваясь по сторонам. Стив резко поднялся с корточек и не успел сделать двух шагов, как сразу пошатнулся, вцепился в камень и тихо закряхтел. Парень преодолел огромную боль и, сжав зубы, уже планировал идти вперёд, но заметившая неладное Мэгги не дала это сделать. Она подскочила к Харрингтону и схватила его за руку, осматривая израненный живот. Огромное красное пятно на боку продолжало кровоточить, доставляя огромную боль. Эти летучие мыши знатно постарались, ведь рана была глубокой. — О черт, — Бакли испуганно уставилась на кровоточащую рану, — почему ты молчишь об этом? — Всё нормально, Мэг, — Харрингтон зашипел, как только блондинка слегка подула на раненное место. Как только карие глаза столкнулись с голубыми, в которых читались волнение и раздражение, Стив тут же запнулся. Не желая более слушать оправдания, Мэгги резко оторвала от своей розовой рубашки кусок ткани прямо по кругу. Потом девушка растянула его во всю длину и, аккуратно распрямив его, занесла руки за спину Стива. — Готов? — в ответ лишь положительный кивок. Бакли взволнованно выдохнула и резко дотронулась материей до кожи, обматывая вокруг талии, туго стягивая. Без каких-либо возгласов или болезненных вздохов Харрингтон перенёс этот процесс, и как только ткани для повязки осталось мало, но она уже туго стягивала брюшной полость, Мэгги аккуратно завязала концы лоскута на узел, больше похожий на милый жёсткий бантик. Но на удивление бантик этот был крепким. Бакли отошла от Стива и, слабо улыбнувшись, пожала плечами. Тот лишь согласно кивнул и хмыкнул в знак благодарности. Оба на несколько секунд застыли, и пока Нэнси с Эдди что-то обсуждали, смотря совершенно в противоположную сторону; пользуясь возможностью, просто смотрели друг на друга. — Как твоя шея? — шатен приблизилась прямо вплотную и, приподняв подборок удивленной Мэгги, осмотрел огненно-красный след на её шее. Едва дотронулся до него шершавой подушечкой пальца и с сожалением покачал головой, — у меня, к сожалению, рубашки нет, — Бакли захихикала, — надо было оставить тебя на берегу и не подвергать такой дьявольской опасности. — Эй! — блондинка обиженно топнула ногой, — я вообще-то... Но возмутиться словами Стива Мэгги не успела, ведь Нэнси резко подскочила к ним и с облегчением похлопала обоих по плечу, радуясь тому, что Харрингтона подлатали, и теперь он целый. Неспеша подошёл Эдди и предложил выдвигаться, ведь времени на обсуждение боевых ранений у них не так много. — Что будем делать? Если я правильно поняла, то всё это, — Мэгги нарисовала указательным пальцем кружок в воздухе, — такой же Хоукинс, — Стив согласно кивнул, — стало быть, здесь есть и все те же предметы, что и у нас наверху. Может, заберемся в полицейский участок и заберём оттуда оружие? Пистолеты, какие-нибудь балончики и прочее. — Слишком далеко. У нас нет столько времени, — ответил Харрингтон и Мэгги расстроенно выдохнула. — Нам не нужно идти в город за оружием. У меня дома есть пистолеты, — предложила Нэнси. — У тебя — у Нэнси Уиллер — есть пистолет в комнате? Да ещё и ни один? — девушка согласно кивнула. — Револьвер и пистолет Макарова. — Ты меня из него чуть не подстрелила, — добавил Стив и услышал хихиканье от Мэгги. — Уверена, было за что, — блондинка пожала плечами и сложила руки на груди. — Сам напросился, других вариантов быть не может, — добавил Мансон и Бакли согласно закивала, — кстати, — парень швырнул в Харрингтона джинсовую жилетку, — прикройся. — У нас тут клуб «ненавидим Стива» или что? — простонал шатен. Внезапное землятресение заставило всех замолчать, а Мэгги даже вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала вперёд, прямо на Стива, который пусть такого и не ожидал, но всё равно среагировал быстро. Кареглазый прижал Бакли к себе, крепко обнимая за плечи. Нэнси чуть не упала на Эдди, однако рука второго вовремя придержала её и спасла от падения. — Мне нравится идея с пистолетами, — сказал Мансон. — Мне тоже, — согласилась Мэгги и на ватных ногах, в попытках перевести дыхание, отошла на от Стива. Тот же всё так и стоял, облокотившись одной рукой о камень. — Так чего мы ждём? — Стив включил фонарик и поспешил вперёд. Наконец, компания тронулась с места, стараясь как можно быстрее попасть к дому Нэнси. И если сначала все шли одной длинной линией, не прерывая молчание, то сейчас четвёрка разделилась на две пары. Мэгги с Нэнси шли первыми, а Эдди и Стив позади, охраняя безопасность девушек. Как будто спереди на них никто не нападёт. Обе пары держались друг друга на таком расстоянии, что услышать о чем говорит другая была невозможно. Да никто и не пытался подслушать. Стив и Эдди обсуждали что-то своё, а Мэгги и Нэнси периодически хихикали. — Эдди, я хотел сказать спасибо, — Мансон изогнул бровь в немом вопросе, — ты спас мне жизнь. — Да ладно, ты и сам справился, — парень пожал плечами, — прямо как Оззи в свои лучшие годы. — Оззи? — Оззи Озборн. Он откусил голову летучей мыши. — Чего? — Забей. Но то, что ты сделал, был реальный хардкор. — Спасибо, — Харрингтон фыркнул. — Похоже, ты не такой мудак, как я думал, — внезапно произносит Эдди. — Честно говоря, этот ярлык меня уже достал. За полтора дня меня называют мудаком сотый раз. Моментами кажется, что любовь Мэгги и Дастина к этому слову заразна, — Стив расстроенно пожимает плечами. — Мэгги? — уточняет кудрявый, — чувак, нет. Мэгги вплоть до девятого класса мне разговорами о тебе надоедала. Даже Дастин, для которого ты кумир, не такой бесячий. Я, признаться честно, завидую тебе. Ладно этот мелкий шибздик, но Бакли... — Мансон запнулся и опустил голову, стараясь не сталкиваться с непонимающим ничего Стивом взглядами. — Стоп, что? Ты о чём? До девятого класса? — Харрингтон попытался собрать в кучу обрывки только что услышанных фраз. Эдди лишь кивнул: — Мы дружили с садика и до старшей школы. Потом она превратилась в заносчивую капризную принцессу и общение прервалось. Мэгги научила меня играть в «Подземелье и драконы», чувак. И всё время говорила о тебе. Ты ей нравишься и уже довольно давно, Харрингтон. И сейчас тоже. И в прошлом году. И когда встречался с Уиллер. — Но как ты? — Легко. Я за ней наблюдал. Она постоянно смотрела на тебя. Только на тебя, словно в школе больше нет парней. Хотя, в принципе, понятно почему. Богатенький, симпатичный, геройствуешь. У меня точно не было шансов, — Мансон пожал плечами. — Мэгги тебе нравится? — поинтересовался Харрингтон. В груди что-то защемило. Внезапно стало ужасно неприятно. И если это была ревность, то Стив понимал, что она не оправдана, ведь он сам ещё не до конца разобрался в том, что чувствует к Мэгги. Возможно, она ему и понравилась, но то, что он нравится ей? Уму не постижимо. А ещё Харрингтон бы ужасно не хотел, чтобы рядом с голубоглазой был ещё кто-то, кроме него. — Ага. Ты — ей, она — тебе. Я вообще не вписываюсь сюда. Я не герой. И как узнал для самого себя, только что-то случается — я убегаю. Герой я только в игре. А Мэгги такие не нравятся. Я в воду прыгнул-то просто из-за того, что они отправились за тобой. Чтобы стыдно не было. Моя воля — уплыл бы далеко и не вернулся. Но Бакли... Она даже задумываться не стала. Сразу же плюхнулась за тобой. Я бы на твоём месте позаботился о свиданке, когда вся эта херня закончится. Потому что это — не просто желание утереть тебе нос. Это настоящие чувства, Харрингтон. *** — Моих пистолетов ещё не существует, — Нэнси грустно закрыла свой дневник, — он уже должен быть исписан, а последняя запись в нём — шестое ноября восемьдесят третьего. День, когда исчез Уилл. — Твою мать, — просипел Эдди сквозь зубы. Неожиданно с первого этажа послышались крики Стива, который отчаянно звал Дастина. Все только испуганно повернулись и сбежались на шум, оглядывая шатена, что бегал по гостиной как сумашедший и мигал фонариком во всё подряд. — Может, бешенство подцепил? Робин говорила, такое вполне возможно, — Мэгги пожала плечами. Харрингтон неожиданно замер на месте и направил луч света на друзей. Они неприятно зажмурились и продолжили стоять в ожидании объяснений. — Он здесь. Хендерсон, этот придурок, он здесь. Он где-то в стенах или типа того, послушайте. Дастин! Дастин! Дастин, ты меня слышишь? — Это возвращает нас к исходному вопросу... — тонкий слух Мэгги поймал слова, которые явно принадлежали Хендерсону. Однако голос был приглушённый, как будто из какой-то консервной банки. — Я его слышу!