Не все ботаники носят очки

Макс оказывается в спортивном зале Хоукинса, который был украшен в честь новогоднего бала восемьдесят четвертого года. Однако этот зал отличается от того, в котором происходил бал два года назад. Тут всё совсем другое. Ни тебе танцующих школьников, ни Нэнси, раздающей пунш ученикам, ни Лукаса, который не может подобрать слов и пригласить её на свидание. Мэйфилд поднимается с колен и оглядывается по сторонам. Она в Изнанке. В воздухе снова парят грязные ошмётки пыли, а на стене позади неё отражается слабый красный свет, которым все было освещено в её предыдущую встречу с Векной. Стоило Максин подняться, как тут же к ней, размахивая руками блестящий дождик, висящий на потолке, подбегает Одиннадцатая. Девушка хватает рыжеволосую за руки, начинает ощупывать и осматривать на наличие сильных ран. — Макс, ты цела? — интересуется Хоппер, вгоняя подругу в шок и ступор. Максин удивляется и несколько секунд смотрит на свою подругу, пытаясь понять, откуда она тут взялась. Не в силах ответить, Макс продолжает смотреть на Джейн, а та, видимо, всё же решает убедиться в стабильном состоянии подруги и переспрашивает: — Ты цела? — глаза Оди наполнились слезами, и она с тревогой посмотрела на подругу. Крепко вцепилась ей в плечи, в то время как Макс продолжала ощупывать её, словно не веря в то, что Одиннадцать настоящая, а не придуманная её фантазией. — Да, — рыжая слабо щипает подругу за плечо, потом трогает за шею, щипает за щеку, — а ты. Ты… — Оди хмурит брови, не совсем понимая, чего желает сделать Мэйфилд, но продолжает держать подругу за руки, — ты настоящая? Ты плод моей фантазии? Оди крепко сжимает руку Макс в своих ладонях и смотрит девочке в глаза. Прижимает ее руки к своей груди и, немного помолчав, наконец произносит: — Я реальна, — она выдавливает слабое подобие улыбки. Теперь пришёл черёд Макс хмуриться, и девушка незамедлительно делает это, совершенно не понимая, как Оди здесь появилась. Такая реальная, такая настоящая. — Мы сделали ванну из морозилки для пиццы, — поясняет Одиннадцать, надеясь, что этого будет достаточно, однако эта реплика ещё больше вгоняет Макс в ступор. Она непонимающе вскидывает брови. Услышать объясние было бы вполне себе неплохо, но сейчас присутствие лучшей подруги рядом было куда ценнее и роднее. Макс не одна. С ней Оди. Но любопытство берёт вверх, и Максин всё же интересуется, что же это значит. Одиннадцать уже открывает рот, чтобы начать говорить, но не успевает — шум с другой части зала, где располагаются трибуны, отвлекает девушек. Обе как по щелчку пальцев поворачиваются. Неспеша подходят к «стене» из дождика и выглядывают из щелочек, пытаясь получше рассмотреть, что же там произошло. Внезапная вспышка красного грома и молнии заставила обоих вздрогнуть, и подруги сразу поняли, в чём же дело. Из поломанных деревянных скамеек выбирается Векна. Она с лёгкостью поднимается из ямы проломанных трибун на руках и в один шаг оказывается на ногах. Существо неприятно оскаливается, а потом хрустит шеей и пронзительно смотрит на девушек. Спускается со ступенек и приближается к ним. Джейн немного выходит вперед, прикрывая собой Макс. Хоппер выставляет назад руку, тем самым показывая подруге, чтобы она оставалась на месте. Поворачивает голову, оглядывает Векну, а потом твёрдо и уверенно произносит: — Не подходи. Макс испуганно смотрит на двигающуюся вперёд Одиннадцать. Та смело и уверено идёт вперёд, навстречу Векне, что делает и монстр. Оди выпрямляет спину, сжимает кулаки, продолжая двигаться вперёд, не спуская глаз с соперника. Макс же с огромной паникой наблюдает за зарождающейся битвой между подопечными Бреннера, немного покачивается на ногах, не в силах сдерживать своё волнение. Наконец, оба оказываются друг перед другом лицом к лицу и, остановившись на небольшом расстоянии, несколько мгновений просто испепеляют друг друга взглядами. Оди — полным ненависти и желания отомстить за подругу, которой Векна причинила слишком много боли. А Векна — полным насмешек и гнусного превосходства, ведь судя по всему, она Джейн даже за угрозу своему существованию не считала. — Тронешь её ещё раз, — сквозь зубы процеживает кареглазая, — я убью тебя снова. Векна едва двигает головой и через несколько секунду отвечает своим странным, хриплым и до ужаса мерзким голосом: — Убила? Ты это так называешь? — обгорелое существо прищуривается. — Думаешь, ты меня убила? Одиннадцать прерывисто дышит, а ногти вжимаются в кожу на ладонях, принося едва заметное ощущение пощипывания. Девушка продолжает в упор разглядывать Векну. — Как хорошо, что ты здесь, Одиннадцать. Это, — Векна делает длинную паузу, — самый, — продолжает растягивать слова, тем самым играя на нервах, как на струнах гитары, — прекрасный момент. Одиннадцать ещё сильнее хмурится, лицо краснеет от злости, и девушка немного наклоняет голову. Макс из последних силах наблюдала за словесной перепалкой между этими двумя, пытаясь унять дрожь в коленях. Внезапно в танцевальном зале начинает играть до жути знакомый Мэйфилд мотив, и она первые секунды, совершенно не веря своим ушам, продолжает в ступоре глядеть в стену слева от себя, в самом дальнем углу зала, где постепенно начинает открываться портал с красной пылью и ошметками грязи вокруг. Рыжеволосая вглядывается в открывшиеся врата и ей удаётся рассмотреть, что сейчас её тело так и продолжает находится на чердаке дома Криллов, а рядом с ней, агрессивно тряся её за плечи, сидит Мэгги. Бакли умоляет подругу проснуться, плачет навзрыд, а от Макс никакой реакции. Она так и продолжает прибывать в трансе, правда ещё не взлетела в воздух, как в предыдущий раз. Врата замечают и Оди с Векной. Девушка на секунду разжимает кулаки, а потом едва заметно кивает Максин в сторону врат, одними губами произнося «беги». Рыжая на несколько секунд зажмуривается, а потом подрывается с места, на котором стояла, и с огромной скоростью спешит к порталу. В голове прокручивает счастливые воспоминания, связанные с танцами, где она поцеловала Лукаса, ночёвкой с Оди, походом в магазин, как учила Уиллера кататься на скейте. И ещё одним. Появившемся относительно недавно. Однако оно так сильно запечатлелось в сознании Мэйфилд, что само по себе всплыло в памяти. Воспоминание с Мэгги. То самое утро, после того, как ребятам удалось первый раз спасти её из когтей Векны. Они сидят на кухне миссис Уиллер и шёпотом рассказывают друг о друге. Макс уже была предрасположена к Мэгги — благодаря наличию в её машине кассеты Кейт Буш. Всё утро девушки знакомились, Бакли-младшая очень бережно пыталась оберегать Макс, хотя ей пока ничего не грозило. Рука блондинки всё утро пролежала на плече у Макс. И именно тогда рыжеволосая поняла, что очень хочет узнать Мэгги получше и подружиться, как всё это закончится. Макс продолжает бежать, но уже через несколько секунд слышит глухой звук, словно кто-то упал и ударился о деревянные трибуны. Рыжая поворачивается на секунду, но Оди тут же гонит её обратно. — Беги! Макс, беги! Хоппер вытягивает руку и сжимает её, обращая поток всей своей силы на Векну, пытавшуюся выползти из-под деревянного завала, который устроила Одиннадцать. Девушка оглушительно кричит и наносит последний удар. Макс же в этот момент уже добежала до портала, спешно перешагнула границу из Изнанки в наш мир, и сразу почувствовала себя в хватке объятий Мэгги. *** Мэгги достает из шкафа ещё несколько книг и мягких игрушек, а потом упаковывает их в коробку. На входе в дом уже стояло три коробки практически таких же размеров с разными знаками, коими блондинка пометила их, дабы не перепутать; и уже ждали Лукас и Макс, которые должны были перенести их в машину Стива. Правда, всё упиралось в Харрингтона, который ещё почему-то не приехал, и уже опаздывал на пятнадцать минут. Макс и Лукас сидели в гостиной и бездумно переключали телевизор пультом, пытаясь хоть как-то побороть скуку в ожидании старших — Мэгги наверху и Стива, который ещё даже не приехал. Дел у них для одного из последних дней весенних каникул было слишком много: забрать Нэнси и Робин из дома Уиллеров с такими же коробками, отвезти их в домик Хопперов, где временно обитал Эдди, а сейчас его скуку скрашивал Дастин, потом оставить ненужные Мэгги книги и мягкие игрушки на благотворительной ярмарке, которую впервые решили провести в Хоукинсе весной. А после всего это Лукас и Макс ещё надеялись попасть в кино, ведь о пятничном сеансе договорились давным-давно. И чем дольше они не слышали сигнал от Стива из машины, тем сильнее они начинали раздражаться. У них, вообще-то, тоже есть планы, и ждать эту парочку тормозов в них не входило. И вместо того, чтобы сейчас решать на какой фильм им всё же стоит пойти — «Милашка в розовом» или «Зубастики» — подростки злились на своих старших друзей, что как будто специально так долго занимались своими делами. — Пойду к Мэгги, заодно потороплю её, — сказала Макс и, получив в ответ лишь странный звук и кивок головой от Лукаса, поднялась на второй этаж дома семьи Бакли. Рыжеволосая постучала в дверь, а потом немного приоткрыла ее, просовывая рыжую макушку в небольшую щель. Мэгги, видимо, не услышав стука, так и продолжала стоять спиной к двери, увлечённо изучая вытащенный из белого комода дневник за одиннадцатый класс. Прошлый год. — Мэгги? — блондинка подпрыгнула на месте и, прижав к груди дневник, повернулась к Мэйфилд. — Можно? — Конечно, проходи, — Бакли положила дневник на край кровати, но перед этим ещё раз перечитала запись, которая заставила её улыбнуться. «Мне, кажется, нравится чёртов король Стив Харрингтон... Остальные слова были грустно перечеркнуты простым карандашом, отчего на другой стороне страницы даже остался след от стержня, и, как бы Мэгги не хотела, ей бы всё равно не удалось прочитать написанное. Бакли посмотрела на Макс, что изучала содержимое последней коробки с книгами и игрушками. — Так странно, что ты скоро уедешь отсюда, — говорит Макс немного расстроенно, а потом присаживается на кровать подруги. Мэгги широко улыбается, а потом садится рядом с Мэйфилд, кладёт руку ей на плечо и через несколько секунд произносит: — Меня ещё не взяли, письмо же не пришло, — Макс отрицательно качает головой. — Тебя-то и не взяли? Брось, ты самая умная девушка во всём Хоукинсе, уверена, письмо придёт со дня на день. Я рада за тебя, но всё равно очень грустно. Да и Стиву будет одиноко… У него девушка в другой штат уезжает. Мэгги хмурится и шумно выдыхает. Когда компания была увлечена борьбой с Векной и спасением Макс, сил и времени реагировать на постоянные шутки друзей о том, что ей и Харрингтону пора сходить на парочку свиданий, не было времени, однако сейчас они полностью свободны, мир спасён, и эти приколы сильно раздражали. Конечно, Бакли-младшая была уверена, что её друзья только заботятся о её счастье и хотят сделать как лучше, но говорить об этом постоянно, да ещё и шутить на эту тему было совершенно ни к месту. В конце-концов, Мэгги и Стив могут решить всё самостоятельно, без помощи людей, окружающих их. Но в данный момент думать об отношениях не особо хотелось. После подобного эмоционального периода вряд ли захочешь обременять себе отношениями. Хочется просто прийти в себя после путешествий по Изнанке, встреч с Векной и спасением подруги, висевшей на волоске от смерти. Конечно, за последние два дня в голове часто проскальзывала мысль о том, что у Бакли-младшей есть чувства к Харрингтону, и они, возможно, даже крепчают, но пока Стив был не больше, чем хороший друг. Друг и не более. — Макс, я клянусь, ещё одна подобная шутка от кого-либо, и я начну вас поочерёдно убивать. Стив, думаю, присоединится. Мы уже взрослые и сами разберёмся. Лучше расскажи, на какой фильм вы решили идти с Лукасом. — Ладно-ладно, — рыжая подняла руки в знак капитуляции, а потом начала увлечённо рассказывать о том, какую киноленту предпочла пара для вечернего похода, — из нормального — «Милашка в розовом», — Макс фыркнула и коротко охарактеризовала фильм, — сопли. Или «Зубастики». Но мне, сказать честно, всяких чудиков из других измерений и в жизни вот так хватило, — она показала рукой на свою шею, а потом провела по ней рукой. — «Милашка в розовом» — отличный фильм, — немного огорчённо произнесла Мэгги, — он уже полтора месяца идёт, и я за это время на него раз пять сходила. А скоро у Робин в магазине должен появиться, так вот она сказала, что отдаст мне одну кассету. Ладно, я просто обожаю Молли Рингуольд. Смотрела «Клуб завтрак»? А «Шестнадцать свечей? Боже, эти фильмы ты определённо должна посмотреть! Макс не успела ответить Мэгги, ведь её прервал сигнал, издаваемый из автомобиля наконец приехавшего Харрингтона. Бакли-младшая берёт в руки коробку, которую закончила собирать несколько минут назад, перед приходом Макс, и обе выходят из комнаты. Девушки быстро спускаются с лестницы, а потом замечают, что след Лукаса в гостиной уже простыл, а из коробок осталась всего лишь одна из трёх, самая лёгкая, и, судя по всему, Синклер оставил её для рыжеволосой. Выбравшись из дома, Мэгги сразу же принялась искать глазами Стива. Самой себе было сложно объяснить для чего и зачем, но увидить его и ещё раз убедиться в том, что всё наконец закончилось, было куда важнее. Через несколько секунд голубые глаза встречаются с пронзительным и замеревшем на ней взгляде карих совсем рядом, где-то в десяти шагах от крыльца дома. Макс, сразу же заметившая скромные переглядки между старшими ребятами, живо прошмыгнула мимо блондинки и поспешила укладывать вещи в багажник. Лукас недовольно кряхтел, ведь содержимое в коробках оказалось тяжеловатым, а Харрингтон, как назло, вообще не обращал на него внимания и замер, как истукан, видимо, не понимая, что ему нужна помощь. Однако как только в поле зрения юноши появилась Бакли, он тут же сорвался с места и подскочил к Мэгги, проскальзывая мимо Синклера, которому явно не понравилось, что Стив предпочёл помочь не ему, а девушке, держащей в руках коробку с плюшевами игрушками и несколькими книгами. — Мог бы у меня коробки взять, — недовольно бубнит Лукас. — Обойдешься, — мимолетом бросает Стив и окончательно сокращает расстояние между ним и Мэгги. Макс лишь довольно улыбнулась, завидев, как Стив вызвался помочь Мэгги и взял коробку из её рук, освобождая голубоглазую от совсем нетяжёлой ноши. Потом перевела взгляд на Лукаса и усмехнулась, закатив глаза, ведь такой контраст между флиртующими друзьями и недовольным парнем был чересчур комичен. — Привет, — Стив начинает диалог как-то скомкано, но главным было хотя бы начать его, а с преодолением неловкости между ними справиться точно удасться, — классно выглядишь, — Харрингтон пытается звучать максимально непринуждённо, но нотки какого-то смятения всё равно выдают его, и если бы не такое же состояние его собеседницы, он бы точно смог сказать, что делать комплименты — не его конёк. Но Бакли, кажется, понравилось. Мэгги едва заметно хихикает и заливается румянцем. Девушка опускает голову и прячет разгоряченные пунцовые щеки в светлых волосах. — Спасибо, — выдавливает блондинка и быстрым шагом, оторвавшись от замеревшего Стива, она, совершенно не глядя ни на кого, садится в автомобиль. Впервые на переднее сидение. Впервые с Харрингтоном рядом. Стив, посчитав свой комплимент самым, что ни наесть удачным, улыбается, как чеширский кот, и на несколько секунд замирает, прокручивая в голове то, как ему удалось заставить щеки Мэгги покраснеть. А потом, услышав молитвы Лукаса, желавшего добраться до дома Уиллеров быстрее, выдаёт: — Да иду я, иду, хватит бухтеть, или из-за коробок так расстроился? *** Робин кладёт в багажник машины Стива ещё несколько коробок, только теперь они собраны не ею, Мэгги и их мамой, а миссис Уиллер и Нэнси. Множество вещей, которые могут пригодиться кому-то из посетителей благотворительной ярмарки, Нэнси решила отдать только из-за того, что совсем скоро она переедет в общежитие при колледже, и надобности в них никакой не будет. Не заберешь с собой в чемодане весь дом, правильно? Пусть уж лучше они перейдут к тем, у кого будут пользоваться большим спросом, а не пылятся здесь. Робин обращает внимание на Мэгги и Стива, что стояли подальше ото всех и о чём-то мило беседовали, умело делая вид, что они также как и все увлечены погрузкой коробок в багажник. Старшая не может удержаться и усмехается, ведь как бы они не пытались в течение всего приключения отрицать, что хотя бы на мизерную долю процента симпатичны друг другу, сейчас правда сама выходит наружу. А теперь, когда жизнь вновь стала спокойной, и они могут обсудить что-то ещё, кроме убийства Векны, а также получше узнать друг друга... И каким бы придурком Стив не казался Робин прошлым летом и в дни работы в прокате, сейчас она даже радовалась тому, что они вместе. — Нэнс! — Карен выходит из дома с ещё одной коробкой и подходит к дочери, показывая ей её содержимое. На самом верху большой кучи плюшевых игрушек лежал светло-коричневый зайчик с длинными ушками и пуговкой вместо носика. Он был потрепан временем и сразу можно было сказать, что с этой игрушкой Нэнси знакома не первый год. — Я нашла на чердаке ещё кое-что, — Нэнс смотрит на зайца и начинает улыбаться, а через несколько секунд говорит: — Мистер Кролик! — девушка берёт в руки игрушку. — Уверена, что не хочешь его оставить? — интересуется женщина. Нэнси отрицательно кивает головой, а потом широко улыбается и возвращает игрушку обратно в коробку. — Нет, в новом доме ему будет гораздо лучше! Неожиданно для всех присутствующих, к дому на всех скоростях мчит странный фургон с надписью «Сёрферская пицца». Все ребята с любопытством разглядывают подъежающий к ним автомобиль, а потом переглядываются между собой, совершенно не понимая, что происходит. Двери машины открываются, и оттуда выходят ребята, которых всех так долго ждали. Заметно подросший Уилл, которого Мэгги не видела с прошлого лета, немного чудаковатый даже для самого себя Джонатан, широко улыбающийся Майк, а рядом с ними — девочка с побритой головой (скорее всего, это и есть Одиннадцать, о которых Бакли-младшая была так наслышана), а рядом с Байерсом-старшим темноволосый парень с очень длинными волосами. Последний был самым странным из компании, это уж точно. Радужные носки, пёстрые штаны, странные слипоны, гавайская рубашка, надетая на футболку, ну и длинные волосы ко всему остальному. Все тут же подрываются со своих мест и побегают к только приехавшим. Миссис Уиллер крепко обнимает сына, Нэнси прижимается к Джонатану, тот немного поднимает её на руках и кружит в воздухе, Лукас обнимается с Уиллом, а Оди срывается с места, где стояла, и спешит к Макс. Рыжеволосая делает тоже самое, и подруги долго не разрывают своих объятий. Сестры Бакли и Стив довольно улыбаются и с теплом наблюдают за долгожданной встречей приветствия друзей. Мэгги любуется Макс и Джейн, и, увидев радостную подругу, сразу стала в несколько раз счастливее и уже желает познакомиться с дочкой шерифа Хоппера поближе. Именно поэтому девушка совсем не заметила, как Стив немного приблизился к ней, а потом, словно случайно, можно сказать невесомо, обнял её за плечо. Харрингтон пытался сохранять невозмутимый вид и продолжал наблюдать за ребятами из Леноры и Хоукинса. Робин заметила это сразу же и поэтому немного вскинула брови, а потом оглядела сестру и лучшего друга. Мэгги снова покрылась лёгким румянцем, а Стив старался не сталкивать взглядами с Бакли-старшей, ведь знал, что сейчас на её лице написано торжествующее «ну я же тебе говорила». Однако Мэгги руку Харрингтона одергивать не стала, и молодые люди так и продолжали стоять в каких-то странных объятиях. Наконец долгое приветствие было завершено, и Мэгги наконец выдалась возможность познакомиться с Оди и поздороваться с Майком и братьями Байерс. Ах, ну ещё и со странным незнакомцем. Блондинка подходит к двум девочкам и тут же протягивает Одиннадцать руку для рукопожатия, а потом говорит: — Привет, Оди! Я Мэгги, была очень наслышана о тебе, — Бакли не успевает договорить, ведь девочка сразу же обнимает её, а потом произносит: — Ты спасла Макс, спасибо тебе. Шокированная таким знакомством Мэгги удивляется, но радуется такой тёплой встрече и обнимает Хоппер в ответ. — Мне тоже очень приятно, — отвечает та, когда объятия уже были разорваны. Вся большая компания опять разделилась на кучки на пару минут и принялась делиться друг с другом всеми событиями, которые произошли за прошедшие весенние каникулы. Но именно Оди вспомнила о том, что ей бы не мешало вернуться в убежище, где она жила с Хоппером, ведь тут, в городе, пока что не очень безопасно, да и её причёска может напугать слишком впечатлительных жителей Хоукинса. И после этих слов ребята, которые боролись с Векной у себя в городе странно запнулись и повесили головы, пытаясь объяснить всё случившееся, а особенно то, что на данный момент в домике уже есть один житель, и это Эдди, ведь спрятать его от злых жителей городка было просто некуда. — Понимаешь, тут такое дело, — начала Мэгги, — наш друг, Эдди, очень сильно пострадал из-за Векны и теперь весь Хоукинс думает, что это он совершил все эти убийства. Он ни в коем случае не помешает тебе, только пусть он некоторое время поживёт там, а потом мы придумаем, как увезти его из Хоукинса вообще, хорошо? — Он может охранять тебя, — выдаёт Стив, вставая рядом с Мэгги. На это Бакли-младшей лишь улыбнулась и, сведя брови у переносицы, с непониманием в глазах посмотрела на парня. — Ты уверен, что ей нужна охрана? Тут скорее, наоброт, — блондинка пожала плечами. Стив лишь немного недовольно выдохнул, но потом наигранно добавил: — Эй! Я вообще-то тебе помогаю её уговорить! — всё дружно засмеялись. — А где Дастин? — поинтересовался Майк, и Байерсы с Оди согласно закивали головами. — Он сейчас с Эдди, а мы как раз к ним и собираемся, — весело выдаёт Мэгги. *** Две машины, в которых удобно разместилась вся компания, останавливаются недалеко от временного места жительства Мансон, и все дружно спешат к нему и Дастину. Из дома был слышен какой-то шум, и судя по всему ребята приехали очень вовремя, ведь двоим управиться с работой в таком доме будет крайне сложно. — С таким соседом, как Эдди, Оди будет нелегко, — говорит Стив идущей рядом Мэгги. Она прыскает от смеха, а потом согласно кивает головой. — Это в любом случае лучше, чем… — она запинается, — лучше, чем всё остальное, знаешь. — Оу, да… Кстати… — Стива перебивают возгласы Эдди, который вышел из дома с полным мусорным мешком. Он слишком громко решил помешать им поговорить, и в этот момент Стив показался Мэгги очень подавленым. — Давай попозже поговорим? Запомни, что хотел сказать, а как станет поспокойнее, продолжим, хорошо? — Мэгги улыбается и забирает из его рук коробку с книгами, предназначенную для Мансона. — Хорошо, — выдавливает Харрингтон и смотрит на удаляющуюся Мэгги, ведь как только девушка услышала положительный ответ, то тут же поспешила ко входу в дом, — забудешь такое, — Стив расстроенно выдыхает и вяло следует за Бакли. *** — Как здесь оказалась Мэгги? Неужели вы и её тоже в приключения затащили? — интересуется Джонатан у Нэнси, пока вбивает гвозди в оконную раму. — Она помогла узнать, что может спасти человека от Векны, спасла Макс и практически всегда первая находила верное решение проблем. А ещё она нравится Харрингтону, — Байерс многозначительно улыбаться, глядя на свою девушку, — только он пока это отрицает, но уже, кажется, перестаёт, — Уиллер кивает головой на Стив и Мэгги, что забивали окно фанерой с другой стороны дома, параллельно обсуждая что-то и периодически смеясь. Джонатан согласно кивнул и некоторое время ещё смотрел на них, а потом непроизвольно усмехнулся, из-за чего Нэнси вопросительно покосилась на него. — Странно, что он может быть серьёзным, — Нэнси соглашается с парнем. — Но Мэгги может изменить его. За эту неделю она уже повлияла на него. От разговора их отвлёк подъехавший к дому чёрный автомобиль, похожий на машину правительства. *** После радостной встречи, когда все полностью смогли наплакаться, а также обменяться новостями о происходившем и том, с чем столкнулась каждая команда, пока помогла другим бороться с Векной, Мэгги стояла поглощённая в свои мысли и словно не слышала никого, из тех, кто говорил. Наконец, когда Хоппер вышел из дома после длительной беседы с дочкой, Бакли, немного переступая с ноги на ногу, будто бы сильно стеснялась, всё-таки пересилила себя и подошла к мужчине, что наблюдал за занимающимися делами во дворе дома. — Мистер Хоппер, — Мэгги подошла поближе и ожидала, когда он повернётся. — Мэгги, здравствуй. Ты что-то хотела? — Да. Вы же видели Эдди, да? — мужчина согласно кивнул. — У вас же есть связи в правительстве, верно? — Ну, как сказать, связи. Но, вообщем-то, да. А причём здесь хулиган Мансон? — Вы бы не могли попросить своих друзей из правительства отправить его вместе с дядей в другой штат, ведь здесь ему жизни точно не дадут. А там он сможет начать всё с чистого листа. И я, возможно, скоро перееду туда, чтобы учиться в колледже. — Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Малец, пусть и дерзкий, но подобного точно не заслужил. — Правда? Боже, мистер Хоппер, я… Мы, мы так вам благодарны! — от нахлынувших чувств девушка даже попыталась обнять мужчину, отчего тот заметно опешил. — Ой, простите. Пойду скажу ему об этом! Мэгги уходит с веранды и сразу же заходит в дом, желая найти в одной из комнат Эдди. Однако далеко ходить ей не пришлось, и в первой же комнате, куда она зашла, ей удалось отыскать Мансона. Но для него эта новость, судя по всему, не была удивлением, ведь парень не удержался и подслушал разговор подруги и шерифа, выйдя в коридор. Любопытство взяло верх, а Мансон ничего не смог с собой поделать, и именно поэтому он широко улыбался уже тогда, когда подруга зашла в комнату. Мэгги быстро подбежала к юноше и уже открыла рот, чтобы рассказать заветную новость, но не успела, ибо Эдди сразу же обнял её, крепко прижимая к себе. Такая «тихая» радость была гораздо ценнее всех слов. Оба понимали, сколько для них значит этот поступок. Оба понимали, что теперь ни за что не позволят учёбе разлучить их дружбу. Проверенные временем, Изнанкой и Векной они были полностью уверены друг в друге и снова переставать общаться ни Мэгги, ни Эдди намерений не имели. Наконец, Мэгги немного отошла от Мансона и, широко улыбнувшись, решила всё же рассказать ему всё, пусть он уже и знает. Но не успела. В проходе появился Стив, который прочистил горло, тем самым привлекая к себе внимание. Парень оперся о косяк и наблюдал за друзьями, сложив руки на груди. Брови были сведены к переносице, а губы сложены в тонкую полоску. Ему не нравилось, что Мэгги обнимается с Эдди. — Стив! — радостно начинает Мэгги. — Представляешь, Эдди переедет в другой штат вместе с дядей. Хоппер и его связи в правительстве помогут им, — однако Стив так и продолжал прожигать Мэгги взглядом. Девушка, заметив это, задала вопрос, — Ты чего такой серьёзный? — Ладно, я пойду, — Эдди пожал плечами, — Мэгги, огромное тебе спасибо, — кудрявый прошмыгнул мимо парня в проходе и как можно спокойнее вышел из комнаты. Мэгги непонимающе посмотрела на хмурого Стива, а потом одна коварная мысль ловко забралась в женскую голову, отчего девушка даже ухмыльнулась, чем привлекла внимание Стива. Брови блондинки приподнялись, а на губах появился оттенок хитрой улыбочки. — Мне кажется, или ты ревнуешь меня к Эдди? — задаёт вопрос блондинка, от которого Стив опешил и удивился, не в силах подобрать слов для нужного ответа. Бакли прищурилась, продолжая разглядывать Харрингтона, — Ты ревнуешь, — весело констатировала факт Мэгги. Стив обескураженно поднял руки, а глаза парня расширились до огромных размеров. Он не мог подобрать нужных слов, чтобы ответить девушке. — Я тебя не ревную. Просто вы меня не слышали, — Стив попытался звучать как можно убедительнее, но, кажется, парень сам не верил своим словам. — Я так и поняла. А разозлился ты тоже из-за этого? Или из-за того, что он обнял меня? — Я тебя не ревновал, — отчеканил Харрингтон. Мэгги пожала плечами и сделала несколько шагов к приходу, дабы выйти из комнаты за следующей коробкой, которую надо разгрузить. — Да мы и не встречаемся, чтобы ты ревновал, — блондинка делает несколько шагов к выходу из комнаты и в упор смотрит на Стива. Мэгги останавливается на месте. Стив немного опускает голову, чтобы полностью увидеть лицо девушки. Бакли продолжает разглядывать парня, но как только карие глаза встречаются с голубыми, она сразу опускает взгляд и смущается. Девушка немного теряется и хочет выйти из комнаты, однако Стив вовремя хватает её за запястье. Парень шумно дышит и неспеша приближается к лицу блондинки, сокращая расстояние между губами. Мэгги стоит, замерев на месте, словно боится даже двинуться. На мгновение она перестаёт дышать и превращается в окаменевшую скульптуру. Ей просто не хочется портить такой таинственный и важный для обоих момент. Стив наклоняет голову ещё и губы их оказываюются очень близко друг кдругу, но ещё не соприкасаются. Воздуха в пространстве между их губами, пусть и было ничтожно мало, но он всё равно был ужасно тяжёл. Харрингтон поднял взгляд с губ к глазам Мэгги и, словно спрашивая разрешения, которое прочел между разноцветными радужками, практически невесомо прильнул к губам Бакли. Медленный, размеренный и очень стеснительный поцелуй заставил ноги Мэгги подкоситься. И если бы не руки, которыми Стив уже невесомо придерживал хрупкую талию Мэгги, она бы точно не удержалась на ногах. Тугой узел в животе развязался и всё внутри заполонили бабочки, немного щекотившие внутренности. Все остальные части тела будто бы онемели Бакли перестала чувствать даже конички пальцев, которыми она бессознательно дотронулась до плеч Стива. Стив отстранился от Мэгги и снова заглянул в голубые глаза, улыбаясь. Мэгги смущённо убрала руку с его плеча, а потом почесала ею свою щеку, будто бы совершенно не знала, куда себя деть. Щеки пылали ярко-красным пламенем, а в глазах горели яркие искорки. — Наконец-то, — раздаётся шёпот откуда-то из другого конца коридора. Мэгги и Стив переглянулись и посмотрел на место, откуда исходил звук. Две макушки, принадлежавшие Макс и Робин шмыгнули в другую комнату, словно их здесь и не было. Бакли-старшая довольно потёрла одну ладошку о другую, а потом Стив и Мэгги услышали расстроенный вздох Максин и довольный смех Робин. — С тебя двадцатка, — раздался чересчур громкий шёпот в коридоре. Мэгги и Стив переглянулись, а потом засмеялись. Харрингтон покачал головой, в очередной раз удивляясь своей лучшей подругой. — Мы всё слышим, кстати, — громко сказал Стив, отчего Мэгги опять засмеялась. — Тогда я надеюсь, что завтра вы пойдёте в кино, — ответила Робин другу из другой комнаты, также громко крича. Харрингтон немного дёрнулся и снова посмотрел на улыбавшуяся Мэгги. — Пойдем? — спрашивает он. Мэгги от удивления подскакивает, ведь реплику сестры она не слышала, так как снова и снова прокручивала в голове, случившейся несколько минут назад поцелуй. Её первый поцелуй. Девушка удивлённо уставилась на Стива и переспросила, о чем идёт речь. — Как насчёт кино завтра? — задаёт вопрос Стив. Мэгги согласно кивает головой, а потом произносит: — Если только на «Милашку в розовом», — Харрингтон громко выдыхает и, словно смирившись, соглашается с девушкой.