Магия кристаллов

      Свити до сих пор не могла оторвать взгляд от знака отличия Эппл Блум. Нет, он не выглядел как-то странно или страшно, но что-то в нем было не так. Если она правда получила его во время работы с Зекорой, то почему это не что-то вроде зелья в ложке, как рассказывали прочитавшие её дневник Даймонд Тиара и Сильверспун? Шприцы — это по части медицинских пони, но что-то Белль сегодня не видела Эппл в районе Понивильской больницы. Внезапно в глаза ей бросилось небольшое пятнышко, похожее на шрамик от того, когда случайно укалываешься иголкой, на том месте, где ее правая передняя нога переходила в тело. Но как можно было уколоться в таком месте случайно? — Эй, Эппл Блум, — тихо спросила единорожка, — мне очень нравится твой знак отличия и это просто крутезно, что ты получила его первой из всех нас… Но скажи, что он вообще означает? И что за штука внутри этого шприца? — Я так поняла, что он значит, что у меня талант к зельеварению или лечению пони, — серьёзно ответила Эппл. — А внутри то зелье, что мы приготовили вместе с Зекорой. Сначала у меня не очень получалось его сделать, но потом я начала много тренироваться и у меня наконец получилось! А когда оно заставило пони чувствовать себя лучше, у меня появилось это! Казалось, она до сих пор не могла нарадоваться недавно полученным знаком. Скуталу порхала рядом, с таким же вожделением смотря на круп подруги. — Я устрою по этому случаю суперскую кьютсеньеру! Она получится в сто раз лучше, чем у этих выскочек! — веселилась Блум. — Но если бы та кьютсеньера, мы бы не познакомились, — отрешённо пробормотала Свити. — И то правда! — обрадовалась Скуталу, но как только она заметила опущенные уголки рта Свити Белль, то сразу же опустилась на землю. — Эй, Свит, ты чего такая грустная? — Девочки, понимаете, я очень рада за Эппл, но я немного завидую, — отвела глаза Свити. На самом деле она ни капельки не завидовала, а, наоборот, была рада за подругу. Но что-то все равно было немного не так. — Да ладно тебе! — улыбнулась Эппл Блум. — Ага! — подхватила пегаска. — Да и вообще, мы же останемся подругами, ты что, забыла? Раз одна из нас нашла свой знак отличия, это значит, что нам будет легче найти остальные знаки! — Надеюсь… — совсем уже тихо прошептала Белль. — Я хочу спросить Рэрити про костюмы на кьютсеньеру. Я просто хочу, чтоб в знак нашей дружбы мы все выглядели одинаково круто. Так что пока-пока! Удачи вам! С этими словами Свити быстро заскочила за дверь и захлопнула ее с громким стуком прямо перед двумя удивлёнными подругами. Как только шум за дверью, исходящий от двух радостно взволнованных пони, утих, она крепко притиснулась спиной к двери, подняв передние ноги в воздух, и тяжело задышала. — Свити Белль? — Рэрити с поднятой бровью и слегка взволнованным выражением морды медленно вошла в прихожую бутика, тихонько цокая копытами по полу. — Что случилось? — У меня две новости, хорошая и плохая, — переводя дух, с большим трудом проговорила Свити. — Начни с хорошей, дорогуша, — тем же тоном продолжила Рэрити, — и прошу, попробуй успокоиться. Я в толк взять не могу, что тебя так разволновало? — Эппл Блум наконец получила свой знак отличия. — И ты волнуешься, что это была не ты? Но мы ещё много успеем сделать мета, даже если не будем в Понивиле! — Я знаю, Рэрити, но этот знак такой странный! Это какой-то шприц с оранжевой штукой внутри! Я бы ещё поняла, если бы там было яблоко или что-то с ним связанное, как у всех Эпплов… Да и вообще, я волнуюсь! Ты же помнишь того пони, у которого в ноге был шприц и он странно выглядел? Свити Белль, конечно же, ожидала, что старшая пони ей не поверит. В этом была вся Рэрити — пропустить услышанное мимо ушей, попытаться как-то успокоить взволнованного пони улыбкой, а потом неспешно удалиться по своим делам, которые она считала важнее всего на свете. Но нет. Ее выражение мордочки сменилось на куда более задумчивое, а сама она наморщила лоб. — Так, теперь все сходится… Скажи, сестрица, — протянула она, направляясь куда-то в сторону комнаты для шитья платьев, — она рассказывала что-то про то, как ее получила? — Да… — задумалась Белль, пытаясь вспомнить, что ей совсем недавно говорила земная пони. Хоть она и не совсем внимательно слушала, но в ее памяти остались общие детали. — Она сказала, что варила какое-то зелье с Зекорой и потом дала его пони. И тому пони от него стало лучше. И как только ему стало лучше, у нее появился знак отличия. — Ага! — Рэрити триумфально подняла копыто в воздух. — Я все поняла. — Чего? — недоуменно уставилась на нее младшая кобылка. — Итак, Свити, — закрыв глаза, единорожка тихо выдохнула, за секунду открывая их снова, — у нас появились конкуренты.       Неожиданное высказывание сестры никак не хотело укладываться в голове у Белль. Какие вообще могли быть конкуренты, если Рэрити варит чистейший мет в Понивиле? Может, она бы и не победила конкурс «Самый чистый метамфетамин в Эквестрии», если бы что-то подобное вообще существовало, но, насколько Свити знала, никто бы не осмелился встать у ее сестры на пути, иначе она бы могла задействовать свои связи в Кантерлоте и даже тут — черт возьми, принцесса Твайлайт ни за что не сможет отказать своим друзьям в помощи! Свити Белль хотела задать все эти, да и, если признаться, ещё многие другие вопросы одновременно, однако ей пришлось остановиться на чем-то одном: — Ты как вообще это поняла? — Ну, это довольно просто. Сегодня ко мне приходила Флаттершай и спрашивала, что такое гера. Она рассказала, что ее вроде бы варят в Вечнозелёном Лесу. И тут появляешься ты и рассказываешь мне про знак отличия Эппл Блум! — Чего? — нахмурилась все ещё ничего не понимающая Свити. — Героин. Все дело в героине. — Это что-то про героев? — Нет, Свити, — тряхнула гривой Рэрити, — это ещё один наркотик. В отличие от метамфетамина, его вкалывают в вены. Белль задумалась на секунду. Эппл Блум вообще не говорила ничего о том, какому именно пони стало лучше после Зекориного так называемого «зелья». Сама ситуация звучала странно и неестественно. А если ещё вспомнить то самое подозрительное пятнышко на ее ноге… — Мне кажется, Эппл Блум тоже это делала, — с уверенностью заключила Белль. — Ох, не говори глупостей, — вздохнула старшая пони, — она не может этого делать. Ты же не употребляешь мет, хотя знаешь, что многие пони… — Послушай, я точно знаю, что это правда! — притопнула ногой Свити. — Ты же помнишь детективы этого Шедоу… Как его там? Ну да ладно, но тогда ты точно знаешь, что надо выслушивать все показания! — Ну, и? — скептично нахмурилась Рэрити. — Нам нужно понять, как устранить эту компанию, а не узнавать, кололась твоя подружка или нет! После этих слов сестры Свити Белль как будто бы ударило тысячей молний сразу — казалось, какой-то пегас специально направил такую силу на нее, дабы заставить ее понять все в полной силе. Подружка… Ведь Эппл Блум ее подруга. Она помогла ей и Скуталу, когда они переживали из-за своих знаков отличия и даже видели кошмары из-за этого. Свити сама предложила ей вступить в её команду — и именно Эппл дала ей название. Конечно, Блум больше не крестоносец, раз у нее есть знак отличия, но разве не Свити и Скуталу говорили ей, что они останутся друзьями, даже если одна из них получит знак отличия? Свити Белль просто не могла предать Эппл. Ведь их троица столько сделала вместе… А теперь она бы потеряла одного из самых важных членов. — Подожди, сестра, — неуверенно спросила Белль, — я не могу просто так засадить в тюрьму Эппл Блум… — Засадить? — внезапно громко рассмеялась Рэрити. Ее зрачки даже слегка сузились, как у Пинки Пай. Свити аж слегка сжалась от страха. — Согласно закону Эквестрии, несовершеннолетних жеребят не могут посадить в тюрьму! Их отправляют на перевоспитание. Селестия считает, что пока жеребята ещё не выросли, их можно изменить… Даже если они убивали пони. А Эппл Блум такого не делала, так что она-то легко отделается. — Тогда… — начала размышлять Свити, опустив вниз голову. Может, ей так будет лучше? Но раз ее знак отличия именно такой, ей не измениться. Она могла бы делать лекарства или стала бы учёной, но это бы не подошло к её истинному таланту. С другой стороны… Си Свёрл, например, получила свой талант, ухаживая за дельфинами, но раз в Понивиле их нет, она работает в другом месте и у нее все отлично. Твайлайт даже говорила, что видела в Кантерлоте пони, у которой знак отличия — это она сама! В конце концов, не все пони обязательно находят работу, связанную со своим талантом. Эппл Блум это не повредит. Если она продолжит колоть героин и варить его, будут страдать и те, кто зависимы от него, потому что не смогут вылечиться, и она сама. Но ведь это же знак отличия, к которому она так долго шла! Что же делать? — Я придумала, — глаза Свити сжались, превратившись в две узенькие щелочки. Сделай платья на нашу кьютсеньеру, а пока что… — кобылка сделала удивленной сестре жест копытом, приглашая ее наклониться к ней. Двое тут же зашептались, и уже через пару секунд мордочку Рэрити озарила хитрая ухмылка. — Я так горжусь тобой, сестрёнка! — радостно сказала старшая, потрепав по голове Белль. — Из тебя точно выйдет настоящий дилер.       Свити казалось, что прошло по меньшей мере два часа, хотя с того момента, как она залезла в огромный куст недалеко от бутика, прошло от силы минут пятнадцать. Хоть расстояние между отдельными ветками куста было большим, а листья совсем не кололись (в отличие от Эппл Блум), кобылке было жутко неудобно. Ее ноги начинали болеть, но о том, чтоб присесть на засыпанную мелкими колючими камешками землю, и речи не шло. Сейчас у единорожки было две главные цели: во-первых, не упасть от усталости, а во-вторых, выследить наконец полиспони, которые в это время должны будут совершать свой обычный обход. Обычно этим занимались всего двое пони: уже известные ей Спрюс и Рэй. Если подстеречь их в нужный момент, можно было… Что можно было, Белль ещё не придумала, но ей обязательно нужно было добиться хоть чего-то. Но нет… Пока что ничего не было видно. Мимо куста неспешно протопали Карамел и Лаки Кловер, разговаривая о чем-то и совершенно не замечая Свити, в то время как по другой стороне прошла Берришайн с полной корзиной фруктов. В небе летали несколько пегасов, но не было видно вообще ни одного полиспони. Белль уже начала терять надежду, как вдруг на горизонте неясно замаячили две фигуры уже знакомых ей цветов — темно-зеленого и сиреневого. Как только они медленно придвинулись ближе, Белль начала замечать новые детали — и тёмно-синюю форму с золотистыми значками, и цвета грив обоих жеребцов. Ошибки не могло быть — полицейские наконец пришли. — Шериф Бейдж, вы здесь? — знакомым кобылке низким голосом крикнул Спрюс. Бейдж? Свити Белль ещё не знала этого имени. Тут же дверь небольшого кафе с невзрачной вывеской, на которой нельзя было прочитать ни единой буквы, с лёгким скрипом открылась. Двумя копытами на порог встал жеребец с короткой голубой гривой, зачесанной набок, как у Сильверспун, и серебристой шерстью. — Что я говорил вам о криках? — грозно спросил он, выходя из кафе, словно наползающее на небо грозовое облако. — Вы хотите лишнего внимания? — Хэй, шериф, мне кажется, наша форма кричит о внимании погромче нас, — наморщив лоб, заметил Рей. — Закон четко и ясно говорит о том, что форма обязательна, но про крики там ничего не сказано, — едва сдерживая злость, выдохнул Бейдж. — Я понимаю, что вы постоянно на нервах из-за того, что случилось с вашей дочкой. Мет, все такое… Но наша работа требует холодности, — спокойно проговорил Спрюс. Свити Белль чуть было не закричала «Бинго!» на всю улицу, но с трудом сдержалась. Значит, это действительно папа Сильверспун. — Офицер Робаст, — сжал зубы Бейдж, — позвольте спросить, насколько далеко вы продвинулись в расследовании этого дела? Офицер Люминоус, вас это тоже касается. Ваша магия, позвольте заметить, принесет много пользы при правильном применении. — Ну… — замялся Рей. — Вы хоть понимаете, как важны новые события в нашей работе? — фыркнул Бейдж, зло топая копытом. — Если мы будем все время только искать потерянные очки бабушек, принцесса Селестия посчитает, что в Понивиле не нужна полиция, раз тут живут все шесть элементов гармонии… Особенно если эта полиция состоит из трёх пони, среди которых даже ни одного пегаса нету! Тогда я никогда не узнаю, кто чуть не убил Сильверспун! — Не волнуйтесь! — улыбнулся Рей, перебирая ногами от нетерпения. — Я и офицер Спрюс совсем недавно заметили двух подозрительных пони в северном районе. — И это все? — разочарованно притопнул копытом Бейдж. — Такими темпами я могу потерять звание… — У нас есть основания предполагать, что они связаны с инцидентом, который произошел с вашей дочкой, — ответил Спрюс, сохраняя серьезность. Бейдж сразу же встрепенулся, прислушиваясь к Робасту. — Почему вы так в этом уверены? — все ещё не до конца веря в услышанное, спросил пони. — Один из пони был жеребёнком или кобылкой. Большинство жеребят учатся в Понивилльской школе, а значит, он вполне мог подкинуть или продать вашей дочке и Даймонд Тиаре наркотики. Свити сжалась, вжимаясь ещё глубже в колючий куст. Что, если ее кто-то опознает? Не у всех пони в Понивиле такая прическа и рог, как у нее… Конечно, она была в плаще, но он вполне мог опасть или откинуться назад, когда она пряталась — в конце концов, она больше хотела скрыться от глаз полиции, чем выглядеть скрытно. Рэрити, конечно, волновалась о своем внешнем виде куда больше. Она бы точно смогла спрятаться, но из-за Свити могла быть раскрыта и она… Что же делать? Сильвер Бейдж, наоборот, заметно оживился — с его морды пропало выражение разочарования. Он, казалось, весь превратился во внимание. — Вы что-то ещё заметили? — нетерпеливо спросил он. — Ну, мы не слишком много на них смотрели, чтоб они не подумали, что мы их видим… — отвёл глаза Рей. — Да и вообще они были в плащах. Мы даже не поняли, единороги они, земные пони или пегасы. — Это уже что-то, — вздохнул Бейдж. — Вы должны будете вернуться в северный район и продолжить слежку за обеими пони. Это обязательно поможет нам. Если это не приведет к раскрытию дела о метамфетамине, мы хотя бы поймаем каких-то преступников. Хотя что, если они вообще не преступники? Что, если мы идём по ложному пути и ответ у нас под носом? Что, если… Нет, вы обязаны продолжить слежку за ними! Что вы тут стоите? Оставьте меня в покое! — Сильвер разозленно махнул копытом в сторону офицеров. Единорог и земной пони недоуменно переглянулись, отправляясь в сторону нужного им района. Свити перевела дух. Ее с Рэрити пока никто не ловит. Их даже не подозревают. Пока что. Да и шериф так сильно волнуется, что обязательно пойдет по ложному следу. Казалось, он готов на что угодно, лишь бы понять, что случилось с Сильверспун. Готов на что угодно… — Точно! — с улыбкой прошептала Свити. Прямо сейчас она могла убить двух зайцев одним выстрелом: избавиться от врага и избежать подозрения. Можно просто подставить Эппл Блум! Она ведь варит героин, а значит, она и Зекора точно попадут под подозрение. Главное, чтоб у нее все получилось. Не скрывая своей радости, она выскочила из кустов и подошла к Бейджу с широкой улыбкой, сразу же спрашивая: — Здравствуйте, мистер Сильвер! Вы хотите прийти на кьютсеньеру Эппл Блум? — Эппл Блум? Это… Какая-то из подружек Сильверспун, так ведь? — рассеянно обернулся на кобылку шериф. — Да! Они очень хорошие друзья! Так вы придёте? — Скорее всего, нет, — вздохнул пони. — У меня одно важное дело, которое касается… — Но у Эппл Блум такой интересный знак отличия! Он в форме шприца, а у всей ее семьи знак отличия связанный с яблоками, даже у дальних родственников! Правда интересно? — Шприца? — прищурился Сильвер Бейдж. Белль улыбнулась ещё шире. Ее приманка сработала, причем сработала прекрасно. — Ну, да… Там внутри что-то коричневое. Она сказала, что получила его, когда готовила зелья с Зекорой. Вы же знаете, она всегда готовит что-то лечебное. И Эппл Блум сказала, что когда какой-то пони вколол это, ему стало лучше и тогда она получила этот знак отличия! — Эй, вы! Идите обратно! — внезапно вскрикнул Сильвер, оборачиваясь на офицеров. Те опять переглянулись и поспешили к начальнику. — Вы хотите пригласить и других полицейских? — продолжала строить из себя ничего не понимающего жеребёнка Свити. — Что такое, шериф? — спросил подошедший Рей. — Эта кобылка только что здоровски помогла нам! — обрадованно проговорил Сильвер Бейдж. — Не могла бы ты повторить им то же, что сказала мне, э-э-э… Свити Блок? — Я Свити Белль. У Эппл Блум сегодня будет кьютсеньера, потому что она получила знак отличия, который в форме шприца, потому что она вылечила пони, потому что он вколол зелье, которая она сварила с Зекорой! Вы придёте? — Мы обязательно придем, — нахмурился Спрюс. — Мы здорово отпразднуем! — встала на задние ноги Белль. Пока она убегала в сторону бутика, полиспони сжались в плотную кучу, яростно начиная что-то обсуждать. Отойдя на приличное расстояние, Свити сговорщицки захихикала, прикрыв рот копытцем. Её план сработал. — Ну, вот все и готово! — прощебетала Пинки, выставляя последний кексик, украшенный кусочком яблока на огромный железный поднос. — Как тебе эти суперяблочные кексики с яблочным джемом, яблочным кремом, кусочками яблока и яблочной посыпкой? Конечно, там не только яблоки, но и мой секретный ингредиент… Но это секрет! — Просто прекрасно, Пинки! — улыбнулась Эппл Блум. — Так, наш клуб уже полностью украсили… Что-то Рэрити с платьями опаздывает. Я так волнуюсь! Это самый большой и крутой праздник в моей жизни… — кобылка ещё раз обвела взглядом ярко украшенные стены клуба. С потолка свисали длинные бумажные спирали конфетти самых разных цветов, в углах тянулись вверх огромные шарики, на полу лежали разбросанные Пай блёстки, а обои были разрисованы десятками копий знака отличия самой Эппл. На столе, где, помимо кексиков, стояло несколько посудин с пуншем, сидел Гамми и таращился в никуда пустыми фиолетовыми глазами. Конечно, кобылка слегка волновалась, что другие пони могут заподозрить что-то неладное, но радостное ожидание предстоящего праздника перебивало все неприятные чувства. Внезапно раздался громкий звук — в дверь постучали. — Это Рэрити! — радостно закричала во весь голос Эппл Блум. — Пинки, открой дверь! Розовая пони толкнула дверь домика. Та распахнулась. Однако на деревянном пороге стояла не Рэрити, а одетая в странноватое как для Понивиля платье зебра — скорее всего, это был традиционный зебрийский костюм. — Зекора? — удивлённо спросила Блум. — Я думала, ты не придёшь… — Много в лесу я сидела одна, но про твой праздник забыть не могла! — улыбнулась зебра. — Вы все даже представить не можете, как я рада! — подпрыгнула Блум. — Скоро придут и крестоносцы, и мы отпразднуем просто суперкруто! Едва Зекора зашла в домик на дереве, как на горизонте появилось огромное облако совершенно разных цветов. Пока пони недоуменно переглядывались, облако придвинулось ещё ближе. Теперь в нем чётко были видны ноги, грива и платья. — Фух, я еле успела! — Рэрити, а это была она, смахнула копытом пот со лба, поднимая аурой рога вешалку с платьем на верх ступенек. — Я попыталась придумать самый лучший дизайн платья на твою кьютсеньеру, дорогуша. В облаке пыли понемногу начали виднеться и остальные пришедшие с Рэрити пони. Как только пыль осела, глаза пони сверху широко распахнулись. Рядом с единорожкой стояли Свити Белль и Скуталу, но не само их присутствие удивило всех: все внимание было приковано к их платьям. Платье Свити Белль было соткано из нежнейшего фиолетового шелка, а его подол был украшен большими полупрозрачными стразами. Стороннему наблюдателю они бы показались напоминающими бриллианты, но только Рэрити и сама Свити знали, на что они на самом деле похожи. Корсет и рукава были полностью белыми и расшиты светло-розовыми кружевами. Платье Скуталу было выполнено очень похоже, но его цвета подходили под ее гриву и шерсть, а подол украшали маленькие металлические молнии. Однако самое главное платье висело нетронутым на вешалке. В то время как другие костюмы были словно специально сделанными для того, чтоб носившие их пони сливались с ними и толпой, платье Эппл отличалось в цветах. Его подол был салатовым, украшенным бусинами в виде яблок, а на оранжевом, как шерсть Эпплджек, корсете вместо банта было прикреплено украшение в форме шприца. — Это просто прекрасно, мисс Рэрити! — подпрыгнула в воздух от радости Эппл Блум. — Спасибо, спасибо, спасибо! Я не думала, что когда-нибудь буду так радоваться из-за платья! — Я постаралась сделать их похожими друг на друга, — с трудом переведя дух, выдохнула Рэрити, — вы же подруги. — Крестоносцы знаков отличия навсегда! — одновременно выкрикнули кобылки, подпрыгивая в воздух уже в который раз. — Эй, поднимайтесь! — замахала копытом Пинки, держась за дверной косяк. — Я пригласила почти весь Понивиль на этот супер-специальный день! И не забудьте попробовать мои кексики! — Пинки, ты уверена, что весь Понивиль поместится в этот домик? — неуверенно изогнула бровь Рэрити. — Они не все будут в доме, глупышка! — хмыкнула Пай. — Мы устроим единственный в своем роде пикник-кьютсеньеру! — Единственный на свете пикник-кьютсеньера для меня… — зачарованно распахнула глаза Эппл. — Не будь удивлена, ответь: ты заслужила это ведь! — подбадривающе улыбнулась Зекора.       К домику на дереве понемногу подтягивались желающие основательно повеселиться на кьютсеньере. Сначала в основном подходили жеребята из школы, негромко переговариваясь о том, как же славно, что Даймонд Тиара и Сильверспун не испортят эту кьютсеньеру, но вскоре появились и взрослые пони. Некоторые приходили с младшими братьями или сестрами, а некоторые просто увидели приглашение Пинки и, зная, что ее вечеринки лучшие в Понивиле, пришли пообщаться с остальными. Одними из первых, естественно, пришла шестерка друзей Рэрити. — Я так горжусь тобой, сестрёнка! — с невероятно широкой улыбкой промолвила Эпплджек, сгребая младшую сестру в охапку и крепко обнимая ее. — Ты мне говорила это уже десять раз за день, — слегка раздражённо ответила Блум. — Я понимаю, что ты рада… — Конечно же, я рада! Все в нашей семье получали знак отличия последними в классе… И тут ты приготовила это зелье и нашла свое предназначение! Я не могу не радоваться! — Агась! — улыбнувшись, подтвердил стоящий рядом Биг Мак. Твайлайт, Рейнбоу и Флаттершай тоже обступили Эппл Блум, не переставая поздравлять её. Все больше и больше пони собиралось в домике и за его пределами. Пинки Пай предусмотрительно расстелила на траве возле клуба несколько широких клетчатых одеял для пикника, на которых группками усаживались пони и разговаривали, параллельно поедая кексики и кусочки приготовленных бабулей Смит пирогов. Пинки и правда пригласила чуть ли не весь Понивиль, да ещё и умудрилась найти место для нескольких пегасов из Клаудсдейла. — Интересно, а Дискорд придет? — спросила Скуталу, отходя слегка в сторону с Свити. — Ну, раз сюда пришла Флаттершай, то он может прийти с ней, — неуверенно ответила Белль. — Хотя он может тут натворить непонятно чего… Если бы я была Флаттершай, я бы точно его не приглашала. — Дерпи тоже может натворить непонятно чего, но ее пригласили, — Скуталу подняла копыто слегка вверх, показывая на серую пегаска. Она как раз удерживала кексик на копыте, думая, с какой стороны откусить от него кусочек. — И то правда, — пожала плечами Свити, пытаясь выглядеть заинтересованной. На самом деле ее сейчас совершенно не волновало, придет кто-то из не интересующих ее жителей на кьютсеньеру — она ждала прихода полиции. Не может такого быть, чтоб они не поверили ей. Одно дело, если бы она была какой-то не особо известной пони, но она ведь сестра одного из элементов гармонии! Конечно, Рэрити далеко не элемент Честности, но все равно занимает довольно высокую позицию. — Слушай, может, спросим Флаттершай? — ни с того ни с сего заявила пегаска, неожиданно отвлекая Белль от размышлений. — Если Дискорд всё-таки придёт, он может сделать эту кьютсеньеру намного круче! Что-то она кажется мне скучноватой. Посмотри только на это, — она подняла переднее левое копыто вверх и обвела сидящих тут и там пони, — это что, похоже на крутую вечеринку, достойную одной из крестоносцев знаков отличия? Пинки слишком много на себя взяла, когда пекла для всех кексики, и совсем забыла про развлечения! — Даже никакой музыки нет! — согласилась единорожка. — Почему хотя бы Понитоунс не смогли спеть? Биг Мак там поет, а он брат Эппл Блум! Рэрити бы зато понравилось, она любит всякие элегантные приемы. — Кучу пони, которые едят пироги, не назовешь элегантной, — усмехнулась Скуталу. Внезапно ее полуулыбка сменилась на выражение удивления, а глаза открылись намного шире. — Эй, что там? — нахмурилась Свити. — Посмотри вверх! Послушавшись подругу, Белль перевела взгляд на вечернее небо. Оранжевый закат только-только начал сменяться тёмно-синими, как вода в глубинах озера, сумерками, а значит, скоро все смогут увидеть, как принцесса Луна поднимет луну. Это было бы достойным концом кьютсеньеры. Но не на это хотела обратить внимание подруги пегаска — на фоне темного неба появилась светлая фигурка, напоминающая летящего пегаса. Но его размер сильно отличался от размера любого пегаса, которого когда-либо видела Свити Белль — это было видно даже издалека и в темноте, слегка подсвеченной гирляндами и фонариками. Да и форма его совсем не была похожей на пегаса или даже аликорна — тело было слишком вытянутым и напоминало змеиное, а ноги слишком короткими. Чем ближе к земле подлетало это нечто, тем больше деталей вроде глаз и формы ног могли разглядеть не только крестоносцы, а и некоторые другие пони, которые заметили появление существа. Когда некто уже вплотную подлетел к месту проведения кьютсеньеры, Свити удивлённо и завороженно прошептала: — Дискорд!       Набрав скорость, нужную для посадки, драконикус затормозил задними ногами о траву, вырывая ее копытом и когтями, и наконец встал. — Дискорд! — удивлённо крикнула Флаттершай, подбегая к нему. — Я даже не знала, что Пинки прислала тебе приглашение. — Хо-хо, не волнуйся, Флаттершай, я прилетел без какого-то там приглашения, — с ухмылкой ответил Дискорд, прочищая когти на лапе после посадки. — Я лорд хаоса и оно мне совершенно не нужно! — Но… — попыталась что-то сказать жёлтая пегаска. — В конце концов, я прилетел не один, — щёлкая пальцами, продолжил драконикус. — Добро пожаловать на землю! После этих слов послышался негромкий хлопок, и на спине Дискорде материализовались трое пони, уже знакомых Свити. — Спасибо, что подвезли, мистер Дискорд, — переводя дух, сказал один из них, — но нам нужно купить новую телегу взамен украденной! — И уменьшать нас было незачем! — недовольно фыркнул другой. Подтягивавшаяся к месту происшествия толпа удивлялась по мере приближения. Дело было даже не в том, что они, Тирек побери, прилетели верхом на драконикусе в уменьшенном виде, а в их форме и значках на ней. Это была полиция Понивиля в полном составе. — Где здесь… Э-э-э… Эппл Блум? — вспоминая что-то, спросил отряхивающийся Сильвер Бейдж. — Я тут! — с огромной улыбкой ответила виновница торжества, пришедшая в первых рядах толпы. — Что ж, мисс Эппл Блум, — злостно выплюнул Рей, — вы арестованы. — З-за что? — дрожащим голосом пробормотала Эппл, отступая назад. — Я н-ничего не сделала… — Вы обвиняетесь в нелегальном произведении, употреблении и распространении наркотиков, — твердо проговорил Сильвер. — Мисс Зекора, это относится и к вам, — доставая что-то из кармана, добавил Спрюс, смотря на стоящую рядом с жёлтой пони зебру. — Откуда это знает он? Не заходил он он ко мне в дом! — выступила вперёд Зекора с грозным выражением морды. — Но за вашим домом было проведено достаточно слежки, чтобы точно удостовериться в этом, — ответил Бейдж. — Показания некоего свидетеля ещё больше позволили укорениться в нашем доводе. — Что за свидетель? Он соврал и правды точно вам не дал! — У нас есть ордер на обыск, — продолжил шериф. — Пройдемте со мной. Вы можете делать вид, что не верите мне, сколько угодно, но когда правда вскроется, вы очень сильно пожалеете — в особенности о том, что втянули в это жеребенка! — Ей помогла я талант открыть, не дам я вам ее в тюрьму закрыть! — не давая Рею застегнуть на ее задних ногах магическую цепь, вырывалась зебра. — Не волнуйтесь, ее отправят на перевоспитание, так что ей срок не светит. А вот вам вполне, — твёрдо ответил Робаст, проделывая ту же операцию с Эппл. — Послушайте, шериф, — протолкнулась вперёд Эпплджек, — произошла какая-то ошибка, я уверена! С моей сестрой не могло такого быть! — Мисс Эпплджек, это сложно принять, но все доказательства указывают на то, что именно ваша сестра причастна к этому, — обернулся к ней Спрюс Робаст, — если вы правы, ее невиновность в конце концов докажут в суде. На глазах Эпплджек начали собираться крохотные блестящие бусинки слез. Это точно какая-то ошибка. Во всем была виновата Зекора. Она с самого начала знала, что ей не стоит доверять, но ее отношение ненадолго изменилось из-за Твайлайт… Слишком зря. Эппл Блум попросту не способна на такое. Она, должно быть, была обманута. Это единственное возможное объяснение. Так ведь? — Эй, Свити! — тихонько позвала Скуталу, пробираясь сквозь плотную толпу. — Что мы теперь будем делать? — Я не знаю! — изображая крайнее отчаяние, ответила Белль, спотыкаясь и подбегая к пегаске. — Она же так много для нас сделала… — Может, мы сможем ее как-то освободить? — неуверенно спросила оранжевая пони. — Но она не попадет в тюрьму! Я не знаю, что с ней будет! — Нет… Это… Это все так неожиданно! Она не может быть виновата! Наверное, папа Сильверспун обвинил ее, потому что злой из-за того, что ей подкинули этот… — Метамфетамин, — подсказала Свити, отводя пегаску от толпы. — Да, точно, — согласилась Скуталу. — Мы не можем это так оставить! — Но мы просто две кобылки, и мы ничего не можем сделать, — слегка раздражённо ответила Свити Белль. Чего она хотела меньше всего, так это того, чтоб Скуталу впутывалась в ее нелегальные занятия. Она все ещё была подругой единорожки, и Свити за нее волновалась. Внимание пегаски, однако, тут же привлек прошедший мимо Рей. — Эй, мистер полицейский! — крикнула пегаска, пытаясь привлечь его внимание. — Эге? — глянул на нее единорог через толстые стекла очков. — Я дружила с Эппл Блум и… Я просто хочу знать, где навестить ее в тюрьме. — Жеребята попадают не в тюрьму, а в перевоспитательные учреждения в Мэйнхеттене, — ответил Люминоус без особого интереса, уходя в сторону своих коллег. Как только он отошёл подальше, Скуталу заговорщицки прошептала: — Я придумала! Скоро Рейнбоу Дэш полетит в Мэйнхеттен на шоу Вандерболтов и возьмёт меня с собой! Я точно смогу освободить Эппл Блум и доказать, что она не виновата, вот увидишь! Может, я даже знак отличия из-за этого получу! Ты же со мной, а? Свити Белль только хлопнула копытом по лбу.