Порождение Бездны

Тёмный мир, после всего произошедшего, некоторое время пустовал. Жители не осмеливались выходить на долгие прогулки, кроме как забегать за продуктами. Но вскоре напряжение начало пропадать, и они выглянули из своих домов. Ральзей же старался изо всех сил помочь жителям сохранять спокойствие. Не рассказывал о том, что может грозить их ближайшему будущему. Иногда заглядывал в гости, будто стараясь самому избежать тревожных мыслей, что так усердно въедались в разум. Он не мог не признать, что волновался. Он не способен контролировать ситуацию, находясь в Тёмном мире, вдали от своих друзей. Единственное, что он мог сделать: это ждать и надеется на лучше. Хотя, зачастую, Ральзей старался прыгнуть выше головы, чтобы тоже повлиять на исход в их общей судьбе. Что он, собственно, и решил сделать. Пока на поверхности сияла полная луна и горели звезды, Тёмный городок во всю бурлил полной жизнью, вследствие последних событий. Принц же решил пойти в ту часть города, где находился светящийся розоватыми оттенками кратер, который, на удивление, до сих пор не потух. Лансер увязался за ним, пообещав быть осторожнее и, в лучшем случае, ничего не хватать руками. В конце концов, магия, что до сих пор не рассеялась, может быть опасной. Ральзей стал спускаться к самому центру как можно медленней, чтобы, не дай дельта-руна, он свалился с такого склона. Он даже не пожалел, что на этот раз пошёл не босиком, боясь, что местная магия могла бы подействовать. Под ногами были такие же кислотного цвета лужи. Они были вязкими, как весенняя грязь, и потому Ральзей старался не останавливаться лишний раз, чтобы избежать неприятностей. Такой жидкости становилась всё больше, и уж тогда он решил взять Лансера к себе на плечи, опасаясь, что из-за маленького роста, наследник трона просто утопиться здесь. Приближаясь к центру, жидкость становилась светлее с каждым шагом, а в самом эпицентре она была вовсе белой. Может, здесь активность у неё была выше. Ральзей взял немного жидкости и стал её рассматривать. На перчатке, которую он тоже, на счастье, не забыл надеть, эта субстанция стала походить больше на воду. Вязкость пропадала, от слова, совсем, а жидкость проскальзывала сквозь пальцы. Было ясно, что это была какая-то особенная магия, не проявляющаяся в витании искр по воздуху. Это только вводило в замешательство. — А она не такая уж и страшная, — прокомментировал на это Лансер, — Это просто похоже на то, что кто-то просто разлил здесь много краски. Ральзей усмехнулся с этого и ответил: — Даже если так, она не должна светиться. Принц некоторое время лишь щупал всё это, будто бы ища какую-то тайну внутри. К счастью, был ещё один способ проверить, была ли это магия. Он призвал свою зеленоватую душу, которая светилась мягким светом. Вот только это стало роковой ошибкой. Или возможностью. Вокруг обоих, по всему кратеру эти лужи субстанции, ещё ярче сияя, взмылись вверх, словно потеряв гравитацию. Они стали вращаться вокруг них, как стая волков вокруг добычи, обрывая все шансы уйти. Магия стремится к ним, падая с невероятной скоростью. Ральзей даже на это не успел как-то отреагировать — всё произошло лишь за пару секунд. Когда их накрыло волной, он в последний раз слышал, как Лансер зовёт его.

***

Принц очнулся в тёмном месте. Вокруг была кромешная тьма и ничего более. Когда увидел перед собой уже слабо горящую душу , она была слегка повреждена. Он поднимается и пытается отыскать хоть что-то или кого-то, но вокруг была пустота. Вдруг перед ним появилось нечто, разрезающее мглу. Это было похоже на чью-ту душу, но совершенно странную: одна её сторона была половинкой человеческого сердца, а другая была половинкой монстра, из-за чего это напоминало какую-то завитушку. Человеческая сторона горела нежно-розовым, а сторона монстра — белым. Душа была красивой, вот только кому она принадлежит? Ни тела, ни вообще кого-либо позади неё не было. — Долго тебя ждать не пришлось, — внезапно сказал чей-то знакомый голос, заставив Ральзея вздрогнуть. — А зачем я вам? — прямо спросил он. — Составить компанию, — ответили ему. Голос не был похож ни на женский, ни на мужской. Предложения выстраивались также неопределённо, из-за чего Принц не мог понять, как стоит обращаться. Но в итоге решил не придавать этому особого значения. — Из-за этого я здесь? — И да, и нет. — Что это значит? Пожалуйста, расскажите прямо, — смело потребовал монстр, всё ещё пытаясь поймать взглядом собеседника во тьме. — Ты оказался здесь, потому что сам сюда пришёл. Но мне было известно, что ты окажешься здесь, и потому моё ожидание было оправдано. — Хорошо, ладно... — Ральзей окинул в последний раз взглядом пространство, чтобы точно удостовериться, что говорящего нет позади или недалеко от него, — Мне знаком ваш голос…это же вы тогда были в нашем мире? Вы скрывались за той аурой? — Мне стоило там быть, — незамедлительно ответили ему, — У тебя же, дорогой принц, не возникало ощущения, будто бы всё…торопится? Что все должно идти медленнее? — Это чувство меня не покидает с тех пор как… Как Крис стал меньше здесь бывать. Столько всего навалилось… И пошатнувшийся баланс, и ваше появление, и угроза разрушению… Будто бы всё произошло в один день, — честно признался принц. Хотя до этого он не особо обращал внимание на течение времени, но с его вопросом в нём проснулось беспокойство. — Тебе не кажется, в вашем королевстве изменилось многое. И на поверхности оказалось то, чему не место там. — Я хочу знать… Кто вы и какое отношение ко всему имеете? Зачем вы появились тогда, и что значат ваши слова о Свете? Душа таинственного собеседника едва заметно засветилась ярче, словно, кто бы это ни был, ждал этого вопроса. — Я просто… Наблюдатель. И справедливый наблюдатель. Я могу вмешаться в события, только если есть нарушения. Мне давно показалось странным, что время течёт быстрее, чем нужно. И это не случайно. После появления второго фонтана, время на поверхности и в подземелье ускорилось. Мне стоило предупредить вас, что катастрофа или, что хуже, порождение бездны, может возникнуть внезапно из-за такого дисбаланса. Потому что всё происходящее — неверно. Ральзей почувствовал прилив волнения, плавно переходящий в панику. Его королевство, их мир и мир Светлых мог просто в один миг быть стёрт в пыль. И что самое страшное, об этом его друзья совсем ничего не знают! Не знают, что нужно спешить, не знают, что нужно быть решительнее и уже не думать о последствиях, потому что они будут ничем по сравнению с катастрофой. — Но ведь можно это всё остановить, замедлить, не так ли? — с надеждой спросил принц, с трудом сохраняя самообладание от нахлынувших чувств. — Слишком поздно. Всё, что возможно — это отогнать тьму на поверхности, когда она проникнет туда, — сухо ответил голос, будто бы знал, что будет дальше, — Если хочешь, можешь облегчить страх своих жителей. Заведи каждую живую душу в свой замок и крепко его запри, чтобы даже ветер с трудом мог проникнуть. Каждый день собирайтесь вместе: помогайте друг другу, утешайте плачущих и тех, кто в страхе перед своим будущим, молитесь вместе и просто будьте милосердны друг к другу. Тогда вы погибнете не в отчаянии, а лишь в спокойствии и смирении. Однако, в случае, если к вам проникнет Свет. Есть и другой путь: в мир Светлых попадёт тьма и пострадают они. Никто не способен знать, что будет, даже я. Ральзей не знал, что сейчас нужно говорить. Он был растерян, взволнован и даже немного находился на грани отчаяния. Всё, на что монстр был способен, так это поднять взгляд на кривую душу и, призвав свою, наблюдать, как его аура стремится к чужой душе. Зеленоватый оттенок обволакивает душу собеседника и та выделяет нежно розовый свет, который пришёл к душе монстра. Обмен. Значит, собеседник тоже был монстром, даже если отчасти. В противном случае, его бы душа не излучила энергию в ответ. Принц вздохнул и, вымученно улыбнувшись, поблагодарил тайную личность за совет.

***

Ральзей очнулся на земле Тёмного мира. Он был уже не в кратере, и это было утешением. Зрение было размытым и лишь очерчивало потолок подземелья, а затем Принц только заметил держащего его за руку Лансера и толпу на ним. Монстр медленно поднялся, чтобы головокружение не побеспокоило его, и огляделся вокруг себя. Словно весь их разговор оказался… Сном? — Ты в порядке?! Ты нас очень напугал! Сначала эта вода нас пыталась утопить, а потом ты не просыпался и всё время что-то бубнил! Что случилось? — тут же стал заваливать вопросами Лансер, который, не дав ответить, продолжил, — Мне пришлось тащить тебя, но потом другие жители помогли мне и стали приводить тебя в себя! Ральзей на всё сказанное лишь виновато улыбнулся, немо извиняясь за то, что всех встревожил, а затем ответил: — Да так, поговорил с кое-кем по душам.

***

Прошло всего пару дней со дня ночёвки, но Криса так и не покидало волнение. Он был готов лезть на стену от ожидания того, будет ли Хизер помогать им. С одной стороны, это, наверняка неожиданно, когда человек, живущий обычной жизнью, ни с того, ни с сего станет «спасителем мира». Да любой бы растерялся! Однако Крис просто продолжал терпеливо ждать, надеясь, что он получит ответ как можно скорее. Они не виделись с тех пор, как наступили летние каникулы в школе, ни после их последней встречи. Может, она и вовсе забыла тот разговор? Но оказалось, что нет. Примерно на третий день ожидания ему пришло письмо. Бумажное. Довольно странно для современного мира. Хоть парень и обменялся с Хизер номерами, она ни разу ему не писала что-то через электронные сообщения. Когда Крис забрал с почтового ящика письмо и увидел, от кого оно, он ощутил, как душа бешено заколотилась. Он скорым шагом направился на задний двор, чтобы никто его там не застал. Ещё не хватало подколов старшего брата, как он «делает успехи» в общении с девочками. И поддержки Ториэль по этому поводу. Парень сел на качели, привязанные к дереву, на которых так раньше любил качаться его брат. Он стал медленно и не спеша разрывать конверт, будто боялся, что он повредится в его руках от малейшей неаккуратности. Хотя, на самом деле, Крис просто старался унять волнение. В конце концов, парень достал хорошо сложенное письмо и развернул, слыша лишь гул бьющейся души, отдающий в ушах. Первое, что ему попалось на глаза, так это почерк Хизер. Он никогда его ранее не видел, и потому было немного непривычно. В начале письма он был аккуратный, но ближе к концу будто бы дрожал. Может, писала в спешке? Содержание письма было таковым: Привет, Крис Извини за то, что повременила с ответом, но мне пришлось долго обдумать всё сказанное тобой, чтобы окончательно решить. Ты рассказывал о ваших приключениях со Сьюзи по Тёмному миру, и я просто не могла не изучить этот вопрос в легенде! Мне пришлось, конечно, заново перечитать все главы, и ушло у меня на это почти сутки. Потом пришлось досыпать столько же, чтобы восстановить режим. И я нашла достаточно много совпадений в твоей истории и истории книги. Но я не могу принять тот факт, что мне нужно будет в этом участвовать. Я правда очень долго раздумывала, но мысль о том, что, войдя в портал, меня может расщепить, не даёт мне уснуть. Да, твои…друзья одноклассники попали туда случайно, но и в легенде это упоминалось! На последних страницах там ничего не написано про второго человека. Крис, я боюсь, моё существование в этой истории не принесёт пользы, и портал может…может не принять меня. Я буду чужой в этом пророчестве и…я не готова принести такую жертву, не убедившись, что она будет полезной. Будет ли в этом смысл? Я не могу судить, но из исследований поняла, что мне тут не место, я не являюсь героем Света, и тьма может сказаться на мне очень сильно. Я понимаю, что в письме ничего полного не выскажешь, и, может, моё мнение тебе покажется размытым. Потому, если тебе захочется узнать что-то лично, приходи на «наше место», завтра в полдень. Никого с собой не бери, а лучше — избавься от этого письма. Не оставляй после себя улик. Мы должны разобраться со всем сами. Всего наилучшего, Хизер После прочтения письма, Крис долго метался между тем, чтобы сжечь письмо или разорвать его. А о чём он думал? Чего он ожидал? Что она с песней и улыбкой на лице согласиться отдать себя в жертву? Он ошибался. Однако последний заголовок письма его насторожил. Почему она так пытается скрыть все обстоятельства от других? Сьюзи же знает о Тёмном мире, и почему тогда нужно что-то скрывать? Это было, как Хизер выразилась в письме, «размыто», и Крис твёрдо решил разобраться во всем при встрече. Вот только что он скажет ей? Что ей необязательно соглашаться? Нет, он не должен был давать выбор.

***

Парень шёл по лесу в немного ускоренном темпе к назначенному месту встречи. Крис с трудом спал ночью, ведь письмо девушки не выходило из головы. Неужели всё это было пустой надеждой? Однажды, он дал знать ей, что никогда не станет настаивать. Но Хизер же позволила, не так ли? Она чуть ли не обещала, что поддастся ради благополучия, так почему вдруг она переменилась? Что спровоцировало на такой ответ? Неважно, уже неважно. Он добьётся правды и мира любой ценой. Впереди показался тот самый домик на дереве, где они провели большую часть их маленькой дружбы. Поднимаясь по веревочной лестнице, которая оказывалась там, только если дом не пустовал, Крис ощутил плохое предчувствие. Насторожившись, он взглядом пробежался по лесу, будто бы выискивая потенциальную опасность. И не нашёл. Забравшись и зайдя внутрь, он заметил, что с последнего визита тут многое поменялось. Стены теперь были разукрашены не только цветущими деревьями и облаками, но и силуэтами гор и пейзажами густых лесов. Хизер прямо сейчас водила на стене кистью подобие горной реки, но, услышав, как шатен зашёл, она замерла. Но не оборачиваясь, начала: — Ты ведь пришёл спросить, почему я отказалась, да? — Да, — коротко ответил Крис. В голосе присутствовала свойственное ему спокойствие, но неуместно в его состоянии. Похоже, Хизер это не смутило. Она обернулась, всё ещё сидя на полу и ответила: — Крис… Если бы ты не принадлежал этой истории, ты бы… Стал жертвовать собой, чтобы спасти чужую? — задала вопрос девушка, положив испачканную кисть на цветную тряпку. Крис даже сначала воспринял этот вопрос, как провокацию, будто бы она проверяла его... На какую-то реакцию? Но позднее парень осознал, что это была некая подсказка к настоящей причине отказа. — Попробовал бы, если бы это того стоило, — тем же тоном ответил Крис. — А стоит ли? — надавила Хизер, поднимаясь с пола, — Крис, не пойми меня неправильно. Этот город, эта история, эти жители — всё, что здесь есть — чудесно. Но я не вижу цену в своих действиях. Да, может, моя душа разрушится, когда я буду закрывать портал, потому что моё свойство души слабое. Да, я спасу всех, но надолго ли это будет? Какая гарантия, что в будущем баланс снова не пошатнется? Кто тогда будет вторым спасителем? Парень смотрел на Хизер с непониманием. Не мог осознать, почему её так волнует какая-то цена. Бесспорно, жизнь — самая высокая ценность. Но разве другие, по её мнению, не заслуживают жизни? Какая разница, отсрочит ли это настоящий апокалипсис или же навсегда избавит от него? — Разве это важно? — вслух выразил мысли Крис, — Почему другие должны погибать только потому, что кто-то один не стал бы жертвовать чем-то? Хизер не переменилась в лице, но её радужки глаз, которые были прямым отражением души, блеснули золотом. Она опустила взгляд, со вздохом, словно её не понимали до конца. — А ты думаешь, так легко её отдать? Эту жизнь? — наконец, произнесла она взволнованным тоном, — Может я и эгоистка, но откуда мне знать, что это действительно поможет? — Надо просто попытаться, — настойчиво ответил подросток, — Никто ничего не узнает, если не рискует. — Крис, открой же, наконец, глаза, — попросила Хизер, в голосе которой проскользнул страх, — Никто не захочет умирать напрасно, как и я! Я всё ещё верю, что однажды вернусь к семье и обрету счастье! Почему ты… — девушка делает глубокий вдох, стараясь удержать поток эмоций, чтобы ей не пришлось терять контроль, — Почему ты хочешь от меня так избавиться? — Потому что нет другого пути, его никогда не было, — сказал Крис с твёрдостью в голосе, — Я бы даже не посвящал тебе всё это, если бы знал другой! — Ты ведь даже не пытался его найти! Парень на некоторое время умолк, когда правда, будто ледяная вода, заставила его протрезветь. Это правда. Он не пытался, не искал. Почему? Возможно из-за того, что в последнее время он пытался стать независимым от Ангела. Только его решения, только его действия. Крис некоторое время собирался с мыслями, а затем бросил: — Уже поздно, нет времени искать. — Тогда прими всё, что будет, Крис, — Хизер сказала это вполголоса, будто бы просила и молила его об этом, — Прими, что нельзя их спасти. Потому что я не пойду на такой риск. — Мне всё равно, что ты не пойдёшь, — внезапно заговорил с сухостью Крис, у которого совершенно не хватило терпения мирно о чём-то договориться, — Я — герой Света, и я не оставлю всех в опасности только из-за твоего нежелания помочь. Даже если мне придётся насильно забрать твою душу из тела, я готов пойти на это. Даже если придётся сделать это без твоего ведома, даже если придётся тащить тебя, я это сделаю, знаешь почему? — парень сделал уверенный шаг к девушке, заставляя ту отойти, — Потому что это — обещание. Разве ты не помнишь, как дала мне разрешение спасти мир тобой во что бы то ни стало? Девушка сделала ещё один шаг назад, уже прижавшись к стене. Может, потом она пожалеет, что её одежда окрасится, но это будет позже. Сейчас Хизер чувствовала себя загнанной в угол. Она верила, что их дружба не перейдёт на такие границы, и что же она видит? Ей хотят воспользоваться, как какой-то вещью, чтобы спасти каких-то монстров, что ранее заточили людей в подземелье. Хизер, хотела выразить это вслух, но слова застряли в горле комом, а душа в страхе сжалась. Крис настроен решительно, и он не отступит. Слишком поздно, слишком бесполезно искать компромисс. Она чувствовала себя преданой. Но она решила — она так просто не дастся. Ни за что. — Нет, — сказала она, наконец, сдавленным голосом, — Я не обещала сказанного! Я не думала тогда о последствиях! — Так не думай о них и сейчас! — уже крикнул Крис, — Почему ты такая эгоистка?! Когда я был в Тёмном мире, я был готов пасть и не подняться, когда моим даже не самым близким друзьям угрожала опасность! Я устал быть у всех на поводу и вечно всем подчиняться. Теперь, — парень почти что яростно взмахнул рукой, призывая душу Хизер и свою, — Только я решу, что делать дальше. Как только душа Хизер показалась, можно было отметить, что душа Криса сейчас доминировала. Она горела словно в алом пламени то ли от решимости, то ли от злости. Тем временем у Хизер была похожа на лампочку, что вот-вот перегорит: тусклая и тёмная. Сила и слабость. Страх и гнев. Огонь и тьма. Абсолютные противоположности. Крис, ослепленный лишь желанием спасти всё от гибели, совсем не придал этому значения. А Хизер, запертая в страхе, не осознавала, как больно ранила героя Света, будто бы сказав, что ей всё равно на исход. Рука Криса была готова перехватить душу девушки. Нужно было лишь одно движение. Как только рука потянулась к ней, сзади раздался такой оглушительный грохот и треск, будто бы сам дом был готов упасть с дерева. Крис резко обернулся на звук. Посреди комнаты оказалась огромная дыра, ведущая вниз, будто бы кто-то проломил пол. Доски были испорчены, и зазубрины беспорядочно и опасно показывались по краям. Парень подошёл ближе и увидел, как снаружи лежит большой шкаф, который, по всей видимости, упал и поломал пол. На земле от него остались лишь доски, а по траве растекались разного цвета жидкости, похожие на краску. Все они смешались в тёмные пигменты, похожие на грязь. Крис хотел спросить, как так вышло, обернулся и увидел: душа в руке Хизер была окрашена в оттенок сиреневого, а вокруг неё витала какая-то светящаяся аура, что кружилась вокруг, напоминая… Магию? — Уходи, — после долгого молчания подала голос девушка, но парень не сдвинулся с места, всё не отрывая взгляда от странного поведения души. — Что с твоей душой? — как ни в чём не бывало спросил Крис, что только, видимо, больше разозлило Хизер. Внезапно ему пришлось увернуться от банки с цветами, что вдребезги разбилась о стену позади него. Что больше встревожило парня, так это то, что она взлетела сама по себе. — Уходи, пока мне не пришлось в тебя кинуть этот стеллаж! — предупредила его девушка, не сводя с него враждебного взгляда. — Хизер, ты- — Я сказала тебе уйти! — резко крикнула Хизер, на что Крис неосознанно даже для себя сделал шаг назад. А ведь это он пару минут назад злился на неё. Хотя, по правде говоря, парень даже никогда не видел её такой. Она всегда была спокойной и тихой, а сейчас будто бы перед ним была её противоположность. Но Крис на этот раз не стал медлить, и ушёл через дверь, которая чудом осталась целой после всего произошедшего. Как только дверь закрылась, душа Хизер перестала отсвечивать сиреневым оттенком и вновь стала тусклой. Она вскоре была отозвана, а сама девушка сжалась в углу, обхватив голову руками и мелко дрожа. Кажется, плохое предчувствие Криса на этот раз не подвело.