Порождение Бездны

Крис проснулся в полулежащем положении от неприятного покалывания по телу. Видимо, спать в таком положении было не самой лучшей идеей. Тем не менее, он уже понимал, что с трудом уснёт снова. Парень со вздохом приподнялся и попытался осмотреться, но расплывающееся зрение после сна пока такой возможности не предоставило. Руки рефлекторно протёрли глаза, и тогда стало всё чётче. Сначала Крис не понял, где он находится, и только потом вспомнил, что его безмятежные сны дома вернутся далеко не сразу. На стенах пещеры так же светились кристаллы разных цветов, справа спала Сьюзи, и неподалёку от неё — Ральзей. Он выглядел гораздо лучше, чем в тот момент, когда его вытащили. По крайней мере, его статистика здоровья стала расти, хоть и не очень быстро. В конце концов, это лучше, чем ничего. Что же было из неутешительных новостей — Крис не увидел Хизер с ними. Это вначале не так сильно его обеспокоило. Может, она просто ненадолго ушла. Однако, судя по кристаллам, которые уже и тратили свой белый цвет, было ясно, что её здесь нет достаточно давно. Парень не нашёл альтернативы, кроме как выяснить, куда она могла уйти. Хотя первая мысль была о том, что она сбежала. Неудивительно, особенно после того, как её насильно втянули в события. Однако внутри были стойкие противоречия насчёт этого, которые и натолкнули на такое любопытство.

***

— Зачем ты это вообще сделала? — спросил Крис после того, как оказался в школе. Хизер оторвала свой взгляд от шкафчика, в который она уложила свои вещи. Конечно, она понимала, что имеет ввиду парень. Особенно после той неприятной встречи со сверстниками, что так рвались отобрать девушку от «плохой компании». Как иронично, что они ей и являлись, скрываясь под маской дружелюбия, из которой сочилась грубость. — Ну, как «зачем»? Никто не заслуживает такого к себе отношения, — объяснила Хизер, закрывая неприятно скрипнувшую дверцу вместилища. — Это понятно, но всё-таки…лучше не делай так больше. Девушка-альбинос нахмурилась с такого. — Крис, я не понимаю, что сделала не так, — она серьёзно взглянула на собеседника и в её взгляде промелькнула сознательность, что можно было увидеть очень редко, — Им просто нужно было понять, что между нами — жёсткая рука. И уж тем более, им стоит держать язык за зубами, если они хотят оскорбить. — Нет, всё так, — покачал головой Крис, — Просто не вмешивайся в мои дела, ладно? Ты же знаешь, что так только проблем отхватишь, вечно пытаясь справедливо всё расставить. Иными словами, парень просто предпочёл, чтобы другие не пытались решить его проблемы. В конце концов, они были слишком рискованные для Хизер. Она только перешла в эту школу, и если она начнёт строить свою репутацию на желании всех наказать или вступаться за него, это может плачевно кончиться. Хизер заметно смутил такой ответ, но она неохотно решила последовать за компромиссом. — Хорошо, но только не надейся, что я однажды могу их наказать, — последнее она сказала с холодом, отчего, Крис ощутил, будто внутри сжалась душа, почувствовавшая в обмене угрожающую ауру. — Хах, а ты что, драться умеешь? — усмехнулся парень, уже рисуя картины, как она профессионально занимается какими-то боевыми искусствами. — Если надо — буду. А так могу, но не люблю, — пожала плечами девушка, и улыбнулась светлой улыбкой, когда увидела позади приближающуюся Сьюзи.

***

Чем дальше он уходил от их «лагеря», тем сильнее проявлялось плохое предчувствие.

***

— Я не знаю, как это пояснить, но мне это уже надоело! Ральзей, что был всё это время рядом, вздрогнул от такой переменчивости в тоне. Он, конечно, хорошо знал спутницу, чтобы привыкнуть к такому, однако внезапность всегда давала о себе знать. Принц мельком взглянул с какой-то растерянностью в глазах на Сьюзи, прежде, чем вновь куда-то устремить взгляд. — Это нормально, — ответили ей с сочувствием, — Ведь она появилась недавно, и тебе непривычно. — Да при чём тут это?! — с негодованием продолжила монстр, — Меня бесит то, что я ничего не могу сделать! Они весь где-то пропадают, а мне приходится вечно ломать голову, откуда и зачем здесь ещё один человек! — Так почему бы тебе не присоединиться к ним? — посоветовал Ральзей, вновь посмотрев на Сьюзи, — Тебе же наверняка будет проще, если ты будешь её держать рядом с собой. — Может, вот только нет желания таскаться с кем попало, — монстр выдыхает и, поднявшись со своего месте, подошла к Принцу ближе, — Мне всё ещё не нравится, что творится вокруг, — она положила свои лапы на плечи Ральзея, от чего он вопросительно взглянул на собеседницу, — Но спасибо, что слушаешь меня. Я бы без тебя пропала. Принц смутился того, как искренне его поблагодарила черствая Сьюзи, от которой услышать подобное было почти невозможно. — П-пожалуйста, — с неким волнением ответили ей, — Просто не забывай, что для этого я и здесь.

***

Крис остановился у двух распутьев пещеры, думая, стоит ли вообще так далеко уходить. Конечно стоит! Только два человека может закрыть в два раза могущественный фонтан! Однако, кто знает, вдруг это лишь в действительности легенда? Что, если ничего не выйдет и всё живое обратится в мрак? От таких мыслей парень дал себе пощёчину. В конце концов, нужно просто оставаться реалистом и не смещать всё к пессимизму. Он призывает душу, которая подозрительно не беспокоила его весь путь по подземелью. Даже сейчас, когда ему нужно сделать выбор, она, как назло, ничего не отвечает. Отозвав воплощение воли и силы, Крис интуитивно отправился влево, что не оказалось ошибкой. Здесь кристаллов почти не было и потому было достаточно темно, чтобы разглядеть что-нибудь дальше своей руки. Но, вскоре, камни стали загораться по мере глубины пещеры, хоть их было не так много. Когда они вдруг показались горящими издали, он смог разглядеть озеро. Однако перед ним был знакомый силуэт. Крис, идя вперёд, думал, что встретит Хизер в любых других обстоятельствах. Но не стоящей от него в десяти метрах и не смотрящей на него взглядом, полным холодного безразличия. И только позднее он осознал, что в двух её руках находятся два серебряных меча, на которых были перевязаны ленты небесно-голубого цвета. Внутри душа в смятении сжалась. Это что, очередной сон? — Я знала, что ты придёшь, — наконец заговорила Хизер, заметив во взгляде парня напряжение. Она посмотрела в сторону ножен Криса, и продолжала, — Вижу, ты вооружён, и тебе это будет на руку. — Почему? — спрашивает он, рефлекторно сжав рукоять и чувствуя, как душа беспокойно бьётся. — Потому что…всё должно быть справедливо, что думаешь? — девушка демонстративно вонзила один из мечей в землю, оставшись лишь с другим в руке. — Что ты собираешься делать? — Я хочу сразиться с тобой, Крис. На услышанное, парень уже начинал понимать, что никакой это не сон. Вот только такую ситуацию он никак не предвидел с самого начала. Душа стала отсылать по телу волнение и тепло, которое казалось ему знакомым. В последний раз он был в таком состоянии в том сне, когда явилась бездна. — Зачем? — лишь спросил её Крис, уже другой рукой вытянув полностью свой меч и медленно отступая назад, по мере того, как не спеша, хоть и с большого расстояния, к нему приближались. — Я надеялась, ты и сам это поймёшь, — вздохнула Хизер, и только сейчас Крис увидел знакомый сиреневый блеск в радужках, — Разве я так просто пойду за вами, зная, что погибну? Разве у меня был выбор не идти? Нет. Я не допущу того, чтобы всё решалось за меня. Но, несмотря на всё это, я и тебе дам этот шанс. Шанс на то, будешь ли ты тем, кто закончит эту историю. — Что значит «закончит»? — спросил Крис, уже не держа меч позади, а перед собой. Хизер внезапно остановилась и некоторое время хранила напряжённое молчание, после чего объяснила: — Всё просто, Крис. Если ты одержишь надо мной победу, так и быть, я последую за вами. Но если удача будет на моей стороне…думаю, ты сам понимаешь. — Но какой в этом смысл? Чтобы закрыть фонтан нужно два человека! — Глупости, — со смешком ответили ему, одарив знакомой беззаботной улыбкой, — Силы двух душ не хватит, чтобы закрыть его. Разве не очевидно? Это всё равно, что закрывать каждый по отдельности, — Хизер быстро снимает с себя улыбку, будто бы её не было вовсе, — Нужно больше людей. А мы здесь одни. И всё, на что мы способны — подарить призрачную надежду тем, кто верит, что это безобразие закончится. Крис только сейчас понял, что всё это путешествие было ошибкой. То, что они медлили — было ошибкой. То, что сейчас за ними идут Сьюзи и Ральзей, с верой, что всё так просто прекратится — было ошибкой. Больше это не имело смысла. Девушка, будто бы прочитав в его лице отчаяние, добавила: — И твой тёмный друг об этом знал, — она потеребила ленту на мече, будто бы это могло принести всему объяснение, и, не поднимая взгляда, продолжила, — Я понимаю его, он не хотел разрушить ваши мечты, и потому хранил эту тайну. Но это уже неважно, — она подняла взгляд, полный храбрости на молчаливого собеседника — Теперь, Крис, пусть только эта борьба принесёт ответ и судьбу этого мира. И если ты в действительности хочешь спасти его…так докажи это на деле!

***

Когда Ральзей открыл глаза, то первое чувство, которое его посетило, было болью. Она отдавалась по всему телу так, будто бы ему передавили все кости, а затем попытались их «склеить». Однако это всё прошло также быстро, как и появилось, после того, как ему удалось полностью адаптироваться к окружающей среде. Поднявшись, Ральзей первым делом огляделся. Кроме него и Сьюзи тут никого не было, что было относительно странно. Конечно, он не знал всех подробностей происходящего, находясь в отключке. Но всё, что он понял — это то, что его вытащили и подлечили, по крайней мере, он это ощущал. Чувствовал, как мята Жизни внутри охлаждает воспаленные и раненые места. Но, всё-же интересуясь, почему он остался со Сьюзи наедине, Принц не нашёл альтернативы, как разбудить её и обо всём узнать. Ральзей, до этого даже не представляющий, как это делать, легонько дотронулся до её плеча и тут же резко отдёрнул руку, будто бы обжёгся. Ни звука. Тогда, уже смелей, он дотронулся ладонью полностью и подтолкнул. И вновь тишина. Внутри от смятения всё словно бы проедало каждый сантиметр, но вдохнув чуть больше воздуха, Ральзей заставил себя чуть сильней надавить и позвать в полголоса по имени. На этот раз он услышал расплывчатый ответ: — Нет. Принц немного впал в ступор от сказанного, но отступать не стал. А Сьюзи, уже которую будили на протяжении двух минут, сказала более связное предложение: — Да нету у меня, отстань! — Чего нет? — спросил Ральзей, не понимая, говорит ли она во сне или наяву. Услышав незнакомый голос, Сьюзи наконец открыла глаза и поднялась, смотря на всё расплывчатое вокруг с непониманием. Когда зрение стабилизировалось, она обернулась в сторону голоса и некоторое время обменивалась взглядами с Ральзеем, который, не выдержав такого зрительного напора, вскоре опустил взгляд. — Что за бред? — спросила монстр, будто бы обращаясь к Принцу. — Я не знаю? — ответили ей также неясно, как и она задала вопрос. — Где я? — В подземелье. Сьюзи, что глядела прямо на Ральзея затуманенным взглядом, уже приобрела более осознанный вид. Она вновь огляделась и только когда всё поняла, она ударила себя ладонью по лицу и сказала: — Черт, я думала, что мне всё это снилось. А затем её зрачки заметно стали меньше, когда осознание возвращались с новой силой. Она схватила Ральзея за плечи и спросила: — Почему ты проснулся?! — А у меня был выбор? — отшатнулся от такого резкого действия Принц, недоумевая от такой реакции. — Черт, то есть ты…был…а потом…короче! — она тут же быстро отпустила его, уже наконец способная связать целый вопрос, — Ты в порядке? Ральзей, который был смущен, сбит с толку и пребывал в полном замешательстве, не смог ответить сразу, будто бы забыв о своём состоянии вовсе. Он только проснулся, а ему уже пришлось пересилить себя, чтобы единственный раз в жизни разбудить кого-либо, и позже ещё выяснить, что до него хотят донести. — А-ага, как…обычно, — потом ответили Сьюзи после недлительного молчания. — Как обычно? — переспросила монстр, смотря с подозрением на Принца и изучая взглядом. — Как обычно, то есть, хорошо! — тут же стал оправдываться Ральзей, которого этот взгляд собеседницы встревожил. — Точно? — Да, абсолютно! — Ну…отлично? — заключила разговор Сьюзи, перед тем, как заметила, что они совсем одни, — Эй, а где Крис и Хизер? — Я думал, ты знаешь, хотел спросить, — пожал плечами Принц.

***

Принять на себя первый удар было непросто, меч едва удержался в руках. Мечи со звоном столкнулись в ударе, а затем снова, снова и снова. Все мысли были сосредоточены на защите и уклонении. Крису попадались противники разного опыта, однако он не подозревал, что Хизер будет значительно сильнее. Её атаки были непрекращающимися и решительными, и ему приходилось первое время лишь блокировать удары, пока в голове созревал план ответного удара. Звон мечей наполнил пещеру. Крис уклонялся до тех пор, пока с силой не ответил на атаку. Хизер приняла её лёгким движением руки, будто бы все действия были выучены. Новый удар. Уклонение. Свист воздуха справа. Шаг вперёд, удар, шаг назад, защита — и так, казалось, могло быть все бесконечной петлёй из действий. Борясь с девушкой, Крис не заметил, как они уже были достаточно близко к озеру. Кристаллы вокруг горели красным и белыми цветами, будто были встревожены всем происходящим. Но времени было и так катастрофически мало, и потому парень сосредоточил внимание на том, чтобы одержать в этой битве победу. Силы постепенно покидали, и потому уклоняться, да и наносить удары было затруднительно. А Хизер будто бы совсем не истощалась. Меч яростно ударил Криса сбоку, но, на благо дельта-руны, его защитила броня, и тогда стало ясно: пути пацифизма не будет. Нужно действовать.

***

Ральзей и Сьюзи шли по подземелью в компании друг друга. Они решили даром не терять время, и найти пропавших, пока не стало слишком поздно. В конце концов, бездна ждать не будет. — А ты не слышал, как они уходили? — поинтересовалась Сьюзи у Принца, на что тот покачал головой. — Нет, когда я проснулся, их уже не было. На этом разговор и закончился, и дальше их сопровождала лишь тишина. Внутри Сьюзи появилось странное ощущение, будто бы вот-вот что-то должно было произойти. Но поблизости не было опасностей, но шестое чувство усиливалось по мере того, как далеко они уходили. Монстр и не стала бы обращать на это внимание, пока из её рта не вышел пар, а в пещере не стало холодно. Это не было похоже на ветер, скорее, на состояние в холодильнике. Она остановилась, и Ральзей, что был сзади, тоже. — Кристаллы гаснут, — заметил Принц, и тогда Сьюзи увидела, как в действительности камни начинают мерцать, а потом постепенно трескаться. — У меня странное предчувствие, — ответили ему. — Может, потому что Хизер где-то недалеко? — предположил Ральзей, сильнее укутываясь в свой плащ от холода. — Нет, это…не то чувство, — покачала головой монстр и продолжила, — Это будто…стоять на краю пропасти и чувствовать, будто ты вот-вот упадёшь. Ральзей оглянулся куда-то позади себя, а Сьюзи последовала его примеру. Но они ничего не увидели, а Принц стал крайне настороженным, что было редким для монстра зрелищем. Он коснулся лапой своей грудной клетки, откуда, по его ощущениям, сочился лютый холод. Будто бы не снаружи замёрз, а изнутри. Он с немой встревоженностью оглянулся на все это время молчащую Сьюзи, которая пыталась разобрать, что значили все эти его действия. — Сьюзи, скажи, — начал тихим голосом он, — У тебя…мёрзнет душа? Стоило ему это отметить, как это чувство ударило в груди. Будто бы пришлось проглотить глыбу льда, что не тает изнутри. — А-ага, — ответила она, — Это плохо? Ответ на вопрос был прямо позади, когда монстр услышала, как из темноты её зовёт знакомый голос. — Сьюзи. Голос прозвучал так, будто бы он прошептал это имя. Однако, этого было достаточно, чтобы монстр ощутила сильное чувство дежавю. Будто бы она знала, кому он принадлежит, но не могла вспомнить имя. Сьюзи почти сразу обернулась назад, откуда прозвучало её имя, но, ничего не увидев, она спросила: — Эй, кто там? — Ну же, неужели ты совсем не помнишь меня? Иди сюда, и я помогу тебе вспомнить, — ответили ей ласково, что немного тревожило монстра. — Может, покажешься? — предложила монстр альтернативу, но, до того, как она услышала ответ, Ральзей опередил гостя. — Сьюзи, не разговаривай с ним! — он зажёг зелёное пламя в ладони, но оно быстро выветривалось и становилось холоднее, — Он принимает облик того, кто тебе дорог! Там никого нет! Нам нужно уходить! Несомненно, Ральзей слышал голос, знакомый именно ему, но, пока он пытался затуманить разум Принца, последний старался вывести Сьюзи из транса. — Не слушай его, Сьюзи. Ты же знаешь, я здесь, ты же слышишь меня, верно? — голос продолжал убеждать монстра, что молча смотрела с грустным взглядом, но ничего не отвечала, — Помоги мне, здесь так холодно! И мы будем снова вместе, как раньше! Сьюзи стояла на месте, пытаясь вглядеться в пустоту, но кроме тьмы ничего нельзя было различить. Она думала над словами её друга и гостя. Оба были чересчур убедительны. Голова болела от раздумий, будто бы готова была разорваться, но, пересилив себя, она всё-же решила уточнить: — Ральзей, кто это? Принц, который выглядел так, будто был готов сбежать, ответил: — Это…трудно объяснить, но это…как туман бездны, — Ральзей сново попытался зажечь огонь, но он тут же потух, оставив после себя лишь дым, — Это ещё не то, что поглощает, но то, что может разрастись. В общем, маленький «детёныш» катастрофы. Он поглощает души, чтобы стать бездной. Ральзей взял за руку Сьюзи, и чуть ли не насильно стал отходить назад, ведя её за собой и всё ещё пытаясь воспроизвести тепло. — Нам лучше уйти, пока он не проглотил нас, не поддавайся на соблазны! — Нет, пожалуйста, Сьюзи, не бросай меня в этой темноте! — стал умолять голос, который звучал подобно тому, как в скором времени заплачет, — Я никогда тебя не оставляла, так верни этот долг! Противоречия практически душили, но единственное, что сейчас ощущала Сьюзи — это жалость к голосу своей покойной матери. Пусть и она верила, что Ральзей прав, она не могла убедить в этом свои чувства. Переступив через них, она сжала руку Принца крепче, прежде чем они помчались прочь. Обернувшись во время побега, ей представила такая картина. Это и вправду был туман чёрного цвета, что парил по земле вслед. У него не было формы, не было лица, а лишь две горящие белым цветом дыры, похожие на глаза. Но всё это время она уже слышала другой голос, зовущий её присоединиться к нему.

***

Крис, чувствуя, как позади исходит холод озера, внезапно и резко взмахнул мечом в сторону противника. Удар был заблокирован и отдан с большей силой. Внутри появилось желание всё уже закончить. Но усталость от постоянного стресса и замедленное уклонение сыграли злую шутку: Хизер ударила по мечу парня, и он, не удержав удара, оказался на земле. Как же подло быть у ног соперника. Хизер, поставив ногу на его грудную клетку, призвала его душу, что светилась слабее обычного, а концом меча прижал руку к земле, не давая хозяину отозвать своё воплощение. — Как же так, Крис? — холодно начала она, держа в руке чужую душу, — Ты владеешь такой силой, но она так долго спит в тебе. Неужели, ты и сейчас бьёшься не в полную силу? Мне так хотелось бы на это взглянуть. Крис, все это время пытавшийся выбраться, другой ногой сбил чужую с себя. Хиезр, на чудо, едва удержала равновесие. Отозвав душу, парень с большей силой ударил в отместку. И снова, и снова. Она хочет силы? Она её получит. — Крис! Какого черта вы тут делаете?! Нам надо валить, оно за нами! — услышал он крик Сьюзи и увидел, как они оба, сломя голову, несутся к ним, хотя позади уже никого не было видно. Крис думал что-то ответить, но, не переключаясь с их боя, он, локтем больно ударил Хизер по предплечью. А дальше всё словно замедлилось и ускорилось одновременно: когда удар прошёлся, хватка на её руке ослабла, и меч, что стремился сбоку к удару, выскользнул из рук и просвистел у левого уха. Он обернулся, услышав вскрик, и увидел страшную картину. Сьюзи, что была почти в двух шагах от них, стояла и с вонзившимся в неё мечом у ключицы. Её взгляд стал затуманенным, а сама она, пошатываясь, резко вытянула из раны меч, что был покрыт кровью. Она пробыла в этом состоянии лишь пару минут, прежде, чем упасть на колени, не издав ни звука с от удушающей боли. Всё, что почувствовал Крис, увидевший это, это то, как его словно опустошило. Разум был пуст, душа перестала чувствовать, а взгляд, полный застывшего ужаса, сменился мрачностью. Пещеру окутала мёртвая тишина.