Порождение Бездны

Подняв взгляд, Герой Света ощутил, как душа выпорхнула из груди, готовая к битве, а наверху он увидел три огромные, просто невообразимых размеров звезды, что горели сквозь поднявшуюся пыль ярче всякого солнца. Как только пыль опустилась, Крис заметил, что у этих звёзд были тела, и лица, что всматривались прямо на него, словно ожидая, когда он сделает свой ход. Внутри всё сжалось от ужаса. Крис был готов встретить кого угодно, но не их. Не тех, кто пришёл в этот мир ради его полного уничтожения и разрушения. Не тех, кто без сожаления будут стирать каждого, кто встанет на пути. Не Титанов Тьмы. Первая мысль, пришедшая в голову Криса, была о том, что нужно быть как можно медленнее. Резкие движения могут спровоцировать их, а ему не хотелось погибнуть от того, что его либо просто раздавят, либо прибьёт атаками. Меча рядом, как назло, не было. Вероятно, он выронил его в том озере. И сейчас он буквально не знал, как себя защитить. Душа, что уже давно показалась из тела, горела алыми оттенками и, похоже, совсем не боялась противников перед ней. Крис вдохнул побольше холодного воздуха, отрезвляя голову более рациональными мыслями. Душа запылала ярче, как и глаза, устремлённые на гигантские звезды. Помощи ждать не от кого, теперь судьбу этой истории решает только он. Парень сделал смелый шаг вперёд, будто демонстрируя Титанам своё бесстрашие. Внутри пылала вера, что всё будет хорошо и что всё закончится так, как решат Герои Света. Тьме здесь не место. И никогда не будет. Второй шаг уже более резкий, чем первый, звёзды Титанов засветились ярче, наблюдая за рыцарем. Крис продолжил идти, а душа — следовать за ним. Остановившись предположительно на месте, где должна пройти атака, он закрыл глаза и сосредоточился на душе. Она пылала даже сильнее, чем во сне. Глубокий вдох, и Крис представил, как часть энергии отслоилась от оболочки души. Всё это было словно обыкновенной привычкой, а не чем-то новым. Открыв глаза, он видел в правой ладони пламя и, ни о чем не задумываясь, размахнулся и бросил его прямо в одного из Титанов. Сгусток магии, похожий на комету, попадает в звезду Титана. Противник сделал рефлекторный шаг назад, чем заставил землю вновь содрогнуться. Тишина длилась недолго, пока атаки в виде белоснежных звёзд не направились в сторону парня. Крис был ловким в уклонении, но сейчас это казалось не очень внушительной привилегией. Вокруг всё ослепляло от силы Титанов, а атаки сотрясали землю, поднимая пыль и ветер, что усложняло задачу даже просто удержать равновесие. Герой Света старался по большей части избегать попадания атак, чем укрываться от них. Нужно было лишь протолкнуться к фонтану, и всё будет кончено, но на деле это оказалось куда сложнее. Последняя звезда дала о себе знать. Крис ощутил, как его правую руку обожгло атакой, и казалось, будто бы она окончательно сгорит в ней, когда она подошла к концу. Парень закричал, хватаясь свободной рукой за поврежденную руку. Он получал много урона за свои путешествия, но они были лишь тупой болью, что не сравнится с этим палящим огнём. Даже в состоянии покоя казалось, будто бы часть тела до сих пор получала урон. Но такое повреждение только подпитало его злость, и Крис не собирался останавливаться, даже если он поплатится своей жизнью ради этой истории. У судьбы были явно другие планы на этот счёт. Фонтан, что всё время не привлекал никакого внимания, вдруг стал постепенно темнеть. Голубое свечение сменилось сероватыми оттенками, а затем Крис ощутил холод и страх. Душа будто бы в отчаянии стала мёрзнуть. Слишком поздно. Парень даже моргнуть не успел, как из гейзера вырвалось нечто тёмное, сбившее его с ног. Вокруг всё обратилось в мрак, гул ветра слышался очень отчётливо по бокам. Холод продолжал проедать изнутри. Крис попытался встать, вот только стоять было не на чем. Казалось, будто его тело витало в невесомости. Он оглядывается, и не видит ничего, кроме непроглядной тьмы: ни неба, ни земли, ни деревьев, ни себя. Он не мог разглядеть даже своих вытянутых рук. Титаны пропали с поля зрения. Крис никогда ещё не чувствовал столь сильный страх и холод внутри. Неужели, так действует на него Бездна? Он пытается взглядом ухватиться за что-нибудь, но всё было тщетно. Титаны не подавали признаков своего нахождения, но парень знал, что они должны быть неподалёку. «…а Светлые, оставленные на произвол судьбы, будут вынуждены навеки бродить во Тьме…». Как же неприятно осознавать, что часть этой легенды всё-таки сбылась. Парню хотелось сдаться, понимая, что он ничего не сделает со стёртым в ничего миром. Может, его фрагменты всё ещё есть, но надежд они подавали мало. Когда душа была готова впасть в отчаяние, сквозь непроглядную тьму прорезался свет. Перед Крисом оказалась необыкновенной формы душа. С половиной человеческой, а с другой — монстра. Человеческая сияла розоватыми оттенками. — Всё-таки это случилось, — послышался нейтральный голос, что заставил Героя Света выйти из оцепенения. — Кто здесь? — спросил Крис в ответ, не отводя взгляда от души-завитушки. — Только Путники помнят меня, но эта история совершенно стёрла тебе память обо мне, — ответила неизвестная личность. — И зачем вы здесь? — Чтобы спасти тебя. — А как же остальные? — Они не такие ценные души, чтобы быть Путниками. А тебе уже давно пора вернуться. Так это пришли за ним? — Я никуда не уйду! — тут же запротестовал Крис, смотря на душу с нескрываемым отвращением, — Я не оставлю их погибать! — Почему ты дорожишь ими? Они лишь часть этой истории, не больше, — поинтересовалась личность. — Потому что они меня научили жить, а не существовать! — У тебя даже нет прошлого, чтобы судить, — душа незнакомца стала тусклее, словно ему или ей не нравился такой ответ. — Если я остался здесь, то, вероятно, мне там больше не место, — убедил Крис, вновь схватившись за обожжённую руку от новой фантомной боли. Наступила тишина, но она продлилась лишь десяток секунд. Кривая душа подлетела ближе к Герою Света, и Крис даже понадеялся увидеть хотя бы силуэт, но это было лишь слепой надеждой. Душа вспыхнула и выстрелила магией в грудную клетку парня, но тот вместо боли ощутил тепло. Чтобы это не значило, но душе стало определённо легче от такой маленькой помощи. — Хорошо, — наконец, заговорила личность, — Это твой выбор, но я хочу, чтобы за него ты отдал мне это. Возможно, личность указала куда-то, но Крис, не видя даже своего тела, лишь вопросительно посмотрел на душу. А затем, подняв голову, он увидел расшатанные нити белого цвета, что едва виднелись во тьме. Он хочет забрать Ангела? Но зачем? С другой стороны, какая разница? Ему это было не важно. После стольких попыток найти освобождение, такой обмен казался равноценным. — Ну…забирайте? — согласился Крис. Внезапно он ощутил, как по всему телу будто бы прошлись током, а затем наступила настоящая агония. Она была удушающей и в тоже время режущей, что не позволяло даже звука подать. Крису хочется как следует прокричаться, но голоса будто бы не было. — Это, конечно, здорово, но зачем вообще нужны узы? — Точно для того же, для чего есть пуповина в утробе матери, — сказала Хизер, усмехнувшись со своего же сравнения, — Они питают энергией души. И если их оборвать — то душа погибнет, ведь прижившиеся узы после этого сильно повредят душу. Почему он доверился этой личности? Почему он забыл, что это столь же опасно, сколько жить без души? Ему просто оставалось надеяться, что ему будет суждено жить в этой истории дальше.

***

— Порождения Бездны — удивительные и непредсказуемые создания. Их нельзя отличить от людей ни внешностью, ни характером. Они такие же люди, как и остальные, но есть одна лазейка. Почему же Бездна создаёт их? Есть одна занимательная теория: для развития и роста Бездне нужна энергия. Берет она её, в основном, от погибших душ. Однако их не всегда достаточно даже за год потребления. Энергия душ, что передаётся при обмене, хранится в Бездне как раз для создания новых сосудов для своих Порождений. Следом, души обретают человеческий облик. Порождения — добытчики энергии из различных миров. В их душах есть часть Тумана, что передаёт напрямую к ней свою магию, собранную с окружающего мира при обмене. Зачастую, Порождения не могут дать точного ответа на то, кто они такие. Они видят себя в зеркале человеком, но, по сути, являются чем-то большим и могущественным, чем это кажется. Они ощущают себя людьми, но внутри слышат об этом противоречия и не могут их разрешить самостоятельно. Порождения тянутся к определённым душам с определенной энергией, в которой нуждается Бездна. Именно потому они могут внезапно к кому-то привязаться, а затем охладеть с тех пор, как напитаются их энергией. Это и делает их непредсказуемыми. Но Бездна не так равнодушна к своим «аккумуляторам», как это выглядит. Когда Порождения получают серьёзные физические повреждения, импульсы энергии проходят через Туман прямиком к Бездне. Она прорывается в место, где находится её создание, и восстанавливает его. Как правило, увидев своими глазами Бездну, Порождения только в этот момент осознают, кто они. На протяжении жизни они могут лишь инстинктивно делать какие-то действия, не осознавая, для чего они совершаются. К сожалению, Порождения такие же смертные, как и обычные люди. В большинстве случаев из-за Тьмы. Она — паразит Бездны, и если Порождения заразятся Тьмой — Туман в душе соединиться с ней и станет разъедать душу. В таком случае, Бездна не способна спасти своих созданий, ведь пытаясь восстановить их, она будет лишь ускорять процесс исчезновения души. Тем не менее, Порождения можно называть аномалиями, т.к. они не полностью являются людьми. Как правило, после их ухода с истории, он них забывают до тех пор, пока они снова не окажутся в поле зрения. Это было сделано для того, чтобы частички истории не последовали за ними.

***

— Мне кажется, будто бы вечность прошла, — вздохнула Сьюзи, уже идя по дороге с Ральзеем по направлению в Тёмный мир. Принц, на удивление, был очень тихим с тех пор, как предложил уйти. Признаться, Сьюзи вообще была не по душе идея бросать друга одного решать проблемы мира. Но, в тоже время, другая сторона характера хотела проучить. Это подло, но осознание того, что она ничем уже не поможет миру, было сильнее. Хотя это, скорее, оправдание. И почему Ральзей стал столь холоден? Она знала его, как дружелюбного и миролюбивого, а сейчас будто проявлялась его противоположность. Монстр часто оглядывалась назад, будто в порыве вернуться. Но и бросать принца тоже было идеей неприятной. Она знала, что чужие фонтаны влияют на него, и именно поэтому его стоило отвести подальше от них. В попытках отвлечься от всей ситуации, происходящей вокруг, Сьюзи пыталась разбавить обстановку разговорами с ним. — ...типа, вроде сутки прошли, но до сих пор темно. — Из-за тьмы нельзя определить, день сейчас или ночь, — пожал плечами Ральзей, зарываясь от холода в шарф. — Эм, тебе холодно? — Немного, но это из-за фонтанов. — Может, нам тогда быстрее идти? — взволновалась монстр. — Это ничего не изменит. Просто, если со мной что-то случится, помоги им ты, — посоветовал Ральзей. Они остановились, когда земля под ними задрожала. Удержать равновесие было сложно, но возможно, и потому никто не свалился. — Что это за чертовщина была?! — испуганно вскрикнула монстр. — Это…из-за них, — принц с долей смирения указал назад, и тогда Сьюзи увидела своими собственными глазами, что представляют из себя Титаны Тьмы. Они казались огромными даже с расстояния километра, а что было бы, если бы она была у их ног? Представить трудно. Наверное, она даже бы и лица не увидела, что уж там говорить о теле. Внутри все эмоции перемешались, а это подпитала картина, как из фонтана вырвалась тьма, превращающая в ничто всё вокруг себя. Сьюзи почувствовала, как стремящийся поток, сбил с ног, но тело не упало на землю, а начинала левитировать в воздухе. Монстр, открыв глаза, не видела ничего, а лишь бесконечные клубы дыма. Она попыталась ухватиться взглядом за Ральзея, но это у неё не получилось. — Ральзей, ты же ещё тут, да? — неуверенно и взволнованно спросила она, надеясь, что принц неподалёку. Ответа не последовало. — Ральзей, это уже не смешно! Я тебе вопрос задала! «Неужели, он теперь в камень обратился, как это было с Лансером?» — с ужасом осознала Сьюзи, чувствуя, как душа заколотилась от волнения. Внутри всё мерзло и будто бы сводило в судорогах. Это было нельзя так оставлять! И что теперь делать? Крис и Хизер непонятно где, на Ральзея можно уже не надеяться, а оставаться одной не самая лучшая идея. Помоги же мне! Как только услышала знакомый голос, Сьюзи тут же замахнулась и разрезала секирой дым. — Заткнись, не до тебя сейчас! — яростно крикнула она. Но Бездну нельзя разбить, и это Сьюзи понимала. Но очень хотелось, чтобы у неё это получилось. Кого звать? Куда направляться? Вперёд, назад? А где это? Без понятия. Никаких ориентиров не было поблизости и казалось, что это точно конец, когда монстр увидела, как массивная атака Титана разрезает Тьму, направляясь, куда-то вглубь. Внутри проснулась надежда, и Сьюзи решила последовать за светом.

***

Когда боль утихла, Крис даже не открыл глаза. Может, он уже умер? Однако, всё-таки решив в этом убедиться, он заставил себя открыть тяжёлые и уставшие веки и тут же резко увернулся влево. Огромная звезда, прорезавшая Тьму, пролетела мимо. «Они что, ещё и в темноте видят?!» — удивился Крис. Почему они продолжали избавляться от него, если и так всё кончено? Парень почувствовал прикосновения Бездны, что пыталась запугать его, как во сне. Но, пережив эту ситуация уже много раз, его это сейчас не сильно тревожило. Лишь отмахивался, когда они чересчур мешали. Новая атака уже с большой силой прошла мимо. Слава дельте, что сейчас с ним сражался лишь один противник. Возможно, потому что у других были свои заботы, либо они думали, что один управится без их помощи. «Если звёзды исходят с той стороны, видимо, там и фонтан», — предположил Крис, а затем в него кто-то врезался. Но из-за тьмы было просто нельзя его увидеть. — Крис, это ты?! — Сьюзи? — Нет, блин, Лансер! Что тут вообще происходит, ты мне скажи! — потребовала монстр, не отпуская руки парня, чтобы не затеряться во Тьме. Крис испытывал жгучую боль в одной из рук, пока её сжимали, но это не отвлекало его оставаться бдительным. Он отталкнул от себя монстра и новая звезда прошла между ними, на миг освещая их. — Какого черта они вообще творят?! — Они защищают фонтаны, —ответил Крис. — Ну, и что теперь делать, капитан очевидность?! Парень вновь ощутил, как его взяли за руки, а сам он понимал, что не мог дать конкретного ответа. — Может, тебе как обычно нужно фонтаны закрыть? — не услышав ответа, предложила Сьюзи. — Я не могу к ним подобраться. — Оставь это на меня! Монстр хотела пойти в бой, как ощутила, что её не отпустили настойчивые руки. — Слишком опасно, — подметил Крис. — А есть безопасный вариант? — Нужно отбить атаку, а затем мы вдвоём окажемся в фонтане, — объяснил Крис. Сьюзи толкнула парня назад, чтобы избежать новой атаки. — У меня душа фонтаны не закрывает как бы! — напомнила монстр, посмотрев в сторону, где предположительно должен действовать гейзер. — Это не важно, ты же не первый раз перемещаешься сквозь него, — убедил её парень. — Ладно-ладно! Но если мы умрём, ты будешь отвечать! — согласилась Сьюзи и, нащупав секиру, стала ждать новой звезды, которая должна была непременно решить их судьбу. Новая звезда, кружась вокруг своей оси, разрубала клубы дыма и скоро летела к Героям Света. Сьюзи с огромными усилиями отбила атаку, которая была в разы больше неё. Они были готовы ринуться к гейзеру, как новая звезда уже была рядом. Монстр увернулась, понимая, что не сумеет её отбить сразу. — Не лучшая идея, — заключила она. — Если их трое, то и атаки должно быть столько же. — осознал Крис. — Отлично! У меня явно есть силы отбивать три атаки, размером с луну! — Первую и третью отбивай ты, я остановлю вторую. — Как это, остановишь? — не поняла Сьюзи. Новая падающая звезда не заставила себя долго ждать. Монстр отбила её, как и посоветовал её единственный на данный момент спутник. Крис выпустил заряд золотистой энергии из души, разбивая звезду, что вызвало у Сьюзи внутреннее восхищение от такой скрытой силы. Они стали двигаться ещё глубже, и тогда монстр отбила третью звезду. Внутри оба возликовали победе, когда увидели голубой фонтан, который скрывался клубами чёрного дыма. — Крис! — крикнула внезапно Сьюзи. Парень обернулся и увидел, как взявшаяся из ниоткуда четвёртая атака неслась прямо на его подругу. Вероятно, первый Титан успел сформировать новую. Время будто бы остановилось и ускорилось одновременно. Нет, он ни за что не даст умереть той, что породила в нём надежду на счастье и свободу. Он потянул её руку сильнее на себя, но видел, что не успевад. Неужели, это точно конец? Неужели ту, которой судьба подарила как источник надежды, просто уничтожит какая-то несчастная атака? Внутри душа сжалась в страхе, как вдруг Сьюзи что-то с силой толкнуло к Крису, и те оба провалились вглубь фонтана. Дальше размытый голубой свет. Горящая душа. Знакомая вспышка.

***

Холодная трава, неприятный ветер и ужасная ломота в теле. Это было первое, что почувствовал Крис, как только стал приходить в себя. Затем появились усталость и бессилие, и тогда казалось, будто тело было прикованным к земле. Он открыл глаза и увидел небо, походившее на тусклое цветное стекло и сумерки за несколько часов до рассвета. Неужели прошло так много времени? Парень попытался подняться, но как только он сел, он почувствовал тошноту и появившееся головокружение, и потому решил лечь на траву обратно, опасаясь вновь остаться без сознания. Внутри душа изнывала от боли. Кажется, фонтан забал из неё все силы. Дрожащими руками Крис нащупал в кармане "мяту жизни" и тут же применил в деле, надеясь, что организм, не получавший пищи несколько часов, не будет возмущаться лишний раз. Через несколько минут мята подействовала и стало немного легче, однако слабость всё ещё не проходила после нескольких часов бега и стресса. Крис с горем пополам заставил себя подняться и осмотрелся: вокруг было никого. Ни Сьюзи, ни Ральзея. Похоже фонтан, подобно другим, разбросал своих Героев куда попало. Он поднялся с земли и не спеша начинал идти куда глаза глядят, лишь бы наткнуться на кого-нибудь. Идти было сложнее, ведь казалось, что тело было готово рассыпаться, подобно разбившейся вазе. Но, к счастью, с левой стороны леса вдруг появилась Сьюзи, и они встретились взглядами. Крис останавился, а монстр начинала скоро приближаться к нему. — Всё закончилось? — спросила она в первую очередь, как оказалась к парню достаточно близко. — Похоже на то, — вяло ответил он. — Ты не ранен? Ты весь бледный, — подметила Сьюзи. Крис посмотрел на свои руки и заметил, что они в действительности были светлее обычного. — Не ранен, просто фонтан забрал все силы, — успокоил её Крис, но монстр тут же ошарашенно задала новый вопрос: — Какого черта с твоей рукой случилось?! Парень даже и забыл, что его правая рука была повреждена атакой. Это было единственное не бледное место кожи, которое бросалось в глаза. От истощения души боли почти не было, однако Крис понимал, что как только усталость пройдёт, она начнёт его беспокоить. — По ней атака прошла, — он опустил обожжённую руку обратно. — И ты так спокойно об этом говоришь?! — А что ещё делать? Сьюзи на это не ответила, а лишь аккуратно взялась за повреждённую руку, боясь причинить боль от нажатия, и сказала: — Я не эксперт по человеческой коже, но это выглядит отвратительно. Нам нужно вернуться и выяснить, лечится ли это вообще. — Лечится, конечно, — уверенно ответил Крис, — Просто могут шрамы остаться. — Не круто, — отметила монстр, отпуская руку, — Чёрт, ещё же Ральзея искать по всему лесу! Ну, точнее, то, что от него осталось. Мысли и ходьбе уже не были невыносимыми, ведь Крис понимал, что по-другому до города не добраться. Но внутри Крис почувствовал ощущение, что он о чём-то забыл. — Слушай, а Хизер-то где? — спросила Сьюзи, вспоминая, что они были не одни в этой катастрофе. Парень тут же вспомнил и понял, в чём дело. Она же осталась в лесу, чтобы забирать Тьму на себя, и с тех пор о ней было ничего не слышно. Но стоило ему подумать о девушке, то также, как это случалось и ранее, она оказалась в поле зрения, будто бы могла слышать мысли. Но и увиденное не утешило. Хизер появилась среди деревьев в состоянии не лучше, чем у Криса. Её бесцветное тело было покрыто большими чёрными пятнами, что очень сильно контрастировало с белым цветом. Пятна были по всему телу, в том числе и на лице. На одной стороне лица чёрное пятно захватило один глаз, отчего тот обесцветился, словно от слепоты. Сама девушка передвигалась с явным трудом, ведь её руки ухватились за кору дерева, чтобы остаться в равновесии. Внутри сжалось от ужаса из-за увиденного Крисом, однако Сьюзи почти тут же отреагировала и подбежала, чтобы помочь. Хизер, как только монстр взяла её за плечи, практически упала в её руки, полностью обессиленная. Если бы это увидели кто-нибудь, как Сьюзи, они бы растерялись и сильно испугались. Они бы не знали, чем помочь, не понимая, что произошло. А Крис знал. И это только сильнее вызвало в груди неприятное чувство. «…если Порождения заразятся Тьмой — Туман в душе соединиться с ней и станет разъедать душу». Хизер заразилась Тьмой, не способная выдержать слишком огромную её дозу. Пятна — яркий признак этого. Они возникают из-за того, что Тьма растворяется в теле, и тогда изнутри всё начинало разъедать неё. — Чем вы двое занимались, пока нас с Ральзеем не было?! — в волнении начала Сьюзи, — Почему вы оба такие… Монстра замолчала, уже не видя смысла обоих корить. Крис не понимал, неужели Хизер не знала о влиянии Тьмы на её душу, что уже была ослаблена? Нет, ведь он же выяснил об этом из воспоминаний. Это получается, что она понимала последствия, но решила рискнуть душой ради спасения истории? Историю, которая ничего не значит среди тысячи других? Почему? — Ты будешь помогать в конце концов?! — крикнула Сьюзи на Криса, от чего тот вышел из оцепенения и подошёл ближе. Когда парень оказался возле монстра и девушки, он смог увидеть, насколько всё было серьёзно. Хизер била лихорадка, из-за чего дыхание было дрожащим и сбивчивым, из здорового глаза текли слёзы боли, но при этом она ничего не говорила и не издавала никаких более звуков. Внутри парня сжалась душа от осознания, что ей уже не помочь. Она не принадлежала истории, и потому ничто её страдания не облегчит, а уж тем более — не вылечит. Когда Сьюзи наблюдала, что лечащий предмет не действует, она не могла знать причину, но лучше от этого не становилось. Хизер все это время просто молча переводила взгляд то на Криса, то на монстра, то вообще в другую сторону, будто бы не участвуя в этом всём. — Что вообще произошло? — спросила Сьюзи. — Мы разделились, чтобы закрыть и этот и остальные фонтаны. Она осталась…забирать на себя Тьму, — последнее Крис сказал вполголоса, будто бы это было не столь важно. — А что, других вариантов не было?! —…получилось? — очень тихо, но спросила Хизер. Может, при обычных обстоятельствах шёпота было бы не слышно, но сейчас это было заметнее всего. Между троими повисла тяжёлая тишина. Получилось, но какой ценой? Обоим хотелось верить, что её можно спасти, что другой исход просто не рассматривался. НО это лишь стадия отрицания и не более. — Да, как видишь, — ответила за Криса Сьюзи, — Пока тихо. Девушка хотела, как обычно, улыбнуться, но сил и выносливости не хватало даже на это. Душа, разъедаемая тьмой, болела и отдавала леденящим чувством, именно потому всё тело дрожало то ли от фантомного, то ли от настоящего холода. Но это было не важно, главное, что всё закончилось, главное, что вина теперь искуплена. — Крис, нам надо выдвигаться, вас надо в госпиталь отдать! — решила Сьюзи, — Я её понесу, а ты… — Не нужно, — отстранённо ответил Крис. — Почему?! «Потому что ей уже не помочь», — хотел он ответить, но это бы означало, что он бы признал безвыходность ситуации. Он был не готов к этому. Не был готов признать. Внутри стало что-то дрожать от постепенно приходящего осознания, а слабость сменилась лёгкой дрожью. Крис ещё никогда не чувствовал подобного, и не хотел. Потому он просто присел ближе и сложил руки на груди, чтобы скрыть дрожь. — Это…не лечится, — как можно мягче выразился Крис, хоть и эти слова пришлось из себя буквально выдавить. Хизер вдруг схватилась свободной рукой за одежду Сьюзи, чем привлекла внимание. И только сейчас стало понятно, что всё это время в её руке был венок из лун и звёзд, который был ранее на её голове. Крепко сжимая его, несмотря на сильнейшую дрожь она протянула его Крису, а тот неуверенно забрал его. Этой же рукой она прикоснулась к месту ранения Сьюзи, что Ральзей хотя бы на половину успел залечить, смотря на оставшейся отпечаток. Её взгляд выражал раскаяние. Она каялась за то, что лгала, за то, что привела их историю к такому исходу, за эгоизм, что она проявляла, за ранение Сьюзи и за то, что была готова забрать эту историю себе, ради счастья, которого она не нашла в роли Путника. Внутри Криса росли страх и сожаление, а у Сьюзи — вина и бессилие. Но у обоих было чувство, что они ничего не могут сделать. Это было самым отвратительным. Хизер не открывала глаз, но слёзы боли так и продолжались скатываться с глаза, пока они не пропали полностью. Крис, вопреки своей неприязни прикосновений, взял девушку за руку, будто бы хотел хотя бы морально облегчить муки. Бледно-голубой глаз немного ярче засиял, когда чья-то тёплая рука начала греть её ледяную ладонь. Во взгляде была благодарность, немая, но чётко ощущаемая. Сьюзи, которая всё это время держала девушку, так же крепко сжимала плечи той, будто бы её душа могла напитать человеческую. Хизер постепенно закрыла глаза, а вокруг стали расти мелкие, белые цветы, похожие на вереск. Они выглядели нежными и хрупкими, хоть и были творением магии. Они доросли до определённого размера и распустились, испуская мягкий сладкий запах. Растения замерли при появлении тёмной потрескавшейся души, а как только осколки попали на некоторые из них, они тут же завяли, ничего не оставляя после себя.

***

Крис плохо помнил, как он добирался со Сьюзи до города, однако он точно знал, что они решили не оставлять Хизер там, и потому добирались, неся её по очереди. После всего случившегося: порталов в Тёмный мир, движения баланса, Титанов, василиска под землёй, Крис не ощущал ничего, кроме пустоты. Возможно, это был лишь шок, но внутри него не было ни единого эмоционального движения, будто бы он ходил во сне. Сьюзи никак не пыталась это исправить, ведь, испытав подобное на своём опыте, она знала, какого это. Как только они пришли в город, их встретили любопытные, но мимолетные взгляды. Единственное, что вывело парня из оцепенения, так это объятья Азриэля, который заметил обоих почти сразу. — Крис! Слава Богу, ты жив! — причитал сводный брат, — Я уже и не верил, что ты придёшь, и… — монстр остановился, когда увидел, насколько слабым выглядит его брат, — Ты весь бледный! Ты не ранен? Крис молча покачал головой, не доверяя своему голосу. Монстр быстро переключился на Сьюзи, и только тогда он увидел, как монстр держала в руках то ли спящего, то ли раненого человека. — У тебя кровь, тебе больно? Давай я тебя отведу, тебе окажут помощь! — тут же предложил Азриэль, подходя к ней ближе. — Она засохла просто, мне уже оказали, — ответила лишь наполовину честно Сьюзи. — А с ней что? — спросил Азриэль посмотрев на Хизер. Монстр помедлила с ответом. Со стороны девушка казалась спящей из-за того, что пятна на ней пропали с момента исчезновения души. Никаких ран не было, что говорило бы о её состоянии. — Теперь уже ничего, — наконец ответила, хмурясь, Сьюзи. — Как это случилось? — Те фонтаны… — начала монстр, уже не видя смысла отрицать существование другого мира, —… охраняли Титаны. Когда они атаковали, я могла погибнуть, но она оттолкнула меня. Тьма сильно повредила ей душу, мы ничего не могли сделать. Крис наблюдал, как город после катастрофы превратился практически в руины. Вокруг на улицах сидели жители и пострадавшие, полиция искала пропавших без вести по лесу, а врачи боролись за чужие жизни в кругу семей пострадавших. Всё это казалось сном или даже кошмаром. Парень никогда бы не подумал, что всё это приведёт к такому. — Крис, пойдём, тебе помощь нужна, — Азриэль взял младшего брата за руку, а тот просто повиновался, всё еще находясь в шоке, чтобы что-то чувствовать.

***

Прошло несколько дней прежде чем Крис полностью восстановился. Однако после этого он долгого ощущал странную тоску в душе, но не мог понять, с чем это связано. Лёжа в постели и смотря на дыры в потолке после произошедшего, сон не шёл в глаза. У изголовья кровати висел венок из звёзд и лун, что блестел от света из окна. Он смутно помнил, что произошло за все эти дни, но, смотря на этот убор, у него будто бы разом всплывали воспоминания. Рассмотрев его, он вспомнил, что теперь он вновь единственный человек в этой истории. Но не мог понять, почему это путешествие вообще произошло. Что оно дало? Истину. Но зачем она теперь ему, если он решил остаться? Внутри просыпалось от этих мыслей чувство вины. Тот, кто нёс ему истину, теперь будет навеки во тьме. Хотя он понимал, что Хизер стремилась, по большей части, найти счастье, чем разбираться с потерянным Путником. Но когда ему приходилось проходить мимо стоящего в лесу дома, внутри становилось мрачно. Дни ушли, воспоминания остались. Парень уткнулся лицом в подушку, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Душа внутри дрожала, всё ещё не способная перенести увиденную собственными глазами смерть, и это было для него сильным ударом. К чему же была та забытая история?

***

«Как правило, после их ухода с истории, он них забывают до тех пор, пока они снова не окажутся в поле зрения. Это было сделано для того, чтобы частички не последовали за ними». — Ты не помнишь, откуда у меня это? — спросил Крис, когда Сьюзи была у него в гостях. — Мне откуда знать, что за стряпню ты собираешь? — ответила монстр пожав плечами, — Хотя тот факт, что ты вообще стал чем-то интересоваться, неплох. С тех пор как Крис освободился, в нём начали развиваться личные качества, ведь теперь душа принадлежала только ему. Самое странное для всех было то, что парень, который снисходительно смотрел на учёбу, теперь вовсю интересовался математическими науками. За лето, даже если его половина была направлена на помощь в восстановлении города, он самостоятельно выучился до нужного уровня. Крис не забудет округленные глаза Альфис, когда он впервые сам вызвался ответить, ещё и без ошибок. Все в классе восприняли это остро, но с долей уважения. Семье и его знакомым это показалось хорошим знаком. Он стал гораздо общительнее и даже чем-то походил на Азриэля в более молодом возрасте. Теперь, когда у него появился выбор, он впервые дал отпор обидчикам, и тогда издевательства прекратились вовсе. Казалось, будто бы парень расцвёл, подобно цветку, очаровывая своим душевным богатством. — Я вроде собираюсь это выбросить, но мне словно что-то не даёт этого сделать, — рассказал Крис, переворачивая фигуры, что были на цепочках, и смотря на солнечные зайчики от них. — Может, тебе просто нравится? — с усмешкой спросила Сьюзи. — Ты думаешь, мне носить это понравится? — Да ну! Он даже не мужской! И с каких пор вообще венки сейчас носят? Парень пожал плечами в ответ, но решил отомстить за такой сарказм. — Как там Ральзей поживает? — Как обычно, а что? — напряглась Сьюзи. — Ты повадилась к нему часто ходить, что же так тянет, силы любви? — с ядовитой ухмылкой спросил Крис. — Я?! Любить?! — тут же вспыхнула Сьюзи, — Ты чего там себе уже вырисовываешь?! — Если я тебе расскажу, ты на меня обидишься. У Лансера совсем не осталось шансов завоевать тебя. — Я хожу туда, потому что ему одиноко там, ясно? — сказала, как отрезала монстр, бесстрашно смотря на улыбку человека. — Хорошо, сделаю вид, что я поверил твоему оправданию, — подмигнул Крис, после чего заметил, как Сьюзи закатила глаза. — Какой же ты фантазёр, — заключила Сьюзи, покачивая головой, — Ты сам-то один ходишь, а меня подкалываешь. — Почему один? Я с тобой сижу. — Это не считается! Тебе пора уже с кем-нибудь ещё общаться! — Здесь людей нет, как видишь, — немного с тоской ответил он. — Да ладно, может, в другом городе есть, кто знает! У нас тут, по крайней мере, нет колледжа. Хотя бы с Азриэлем видеться чаще будешь. — Это всё будет потом, — пожал плечами Крис, уже замечтавшись о том, как увидит белый свет вдали от его родного города. Неизвестность неудержимо манила сменить обстановку.

***

На улице шёл крупными хлопьями снег, и это было бы красиво, если бы не противный ледяной ветер, что портил всю картину. Крис, к счастью, зная, что ему придётся долго ждать автобуса, который отвезёт его на зимние каникулы в родной город, был готов к этому. Тем не менее, несмотря на тёплую одежду, он был без шапки, не видя смысла в ней, когда есть густые волосы. Он подошёл к остановке и увидел, что там сидел человек. С тех пор, как он учился в этом городе, люди здесь стали постоянным явлением. Конечно, это место было очень далеко от его города, но Ториэль, да и остальные, посчитали лучшим, если он будет в своей среде среди своих. Прошло немного времени с освобождения людей, но монстры всё равно опасались их и жили отдельно. На остановке, с книгой в руках сидела девушка, на вид его ровесница. Она была ростом немного ниже его, чёрные волосы, отливающие синевой при свете фонаря, были короткими и едва достающими до плечей. Синие, как глубокий океан глаза ярко выделялись посреди немного бедного лица. Она подняла свой взгляд, как только Крис спрятался под крышей от снега, она вновь обратилась к чтению, будто бы оно было интереснее происходящего вокруг. Крис ощутил неожиданное чувство дежавю, когда увидел глаза, но не обратил на это внимание. У него это бывало часто. Он заметил, что единственное из тёплого у девушки был лишь пуховик, а у ног виделись полы сероватого цвета юбки. — Тебе не холодно так? — внезапно спросил он у неё, обращая на себя внимание, — Как вы вообще с открытыми ногами ходите и не синеете? — Привыкаешь, — пожала плечами она. — Почему ты в юбке? Сегодня достаточно холодно. Возможно, кого-нибудь бы эти вопросы раздражали, но, кажется, собеседницу это не волновало. — Я в музыкальной консерватории учусь, выступала недавно, — ответила девушка. — Ты играешь на инструменте? — полюбопытствовал Крис. — Иногда, я пою, в основном. На этом разговор закончился, хотя парень и сам не знал, почему начал его. Он смотрел вдаль, ожидая появления фар от автоубса сквозь тьму. Просыпаться в пять утра ради одного автобуса было тем ещё испытанием. — Ты какой автобус ждёшь? — вновь заговорил Крис. — Никакой, я здесь не ради этого, — коротко ответила девушка, закрыв книгу и положив её в сумку. — А зачем тогда мёрзнуть? Она посмотрела в глаза несколько секунд прежде, чем ответила: — Потому что это моя работа. Крис вдруг понял, в каком контекстве ему ответили. Путник. Он знал про них, даже не подозревая откуда. Будто бы эти знания были заложены, пусть он и не помнил, чтобы читал что-то о них. К счастью, он мог теперь понимать, о чём она говорит. — Не местная? Неужели пришла разрушить эту историю? — Ну, почему сразу разрушить? Я просто наблюдаю за её ходом, пока не увижу неполадки. Путники не только разрушают, — объяснила девушка. — И как с этой историей? — Стабильно с тех пор, как тут погиб другой Путник. — А что с ним случилось? — Неизвестно, и не узнаешь. С их уходом о них забывают, — с тоской ответила она. — Может, поэтому я не знаю, откуда у меня это? — внезапно даже для себя спросил он вслух, достав венок. Собеседница поднялась со скамейки и, подойдя ближе, дотронулась до венка. Тот почти сразу окрасился в голубой. — Да, это точно принадлежит Путнику. — Но зачем мне это? — Они дают это в память о себе, и предмет держит её некоторое время. А ещё предметы светятся при других Путниках. Так они показывают, что принадлежат погибшим душам и сопротивляются новым, — рассказала она, а затем обернулась куда-то и добавила, — Это за тобой. И в действительности, автобус уже подъезжал ближе. — И что мне делать с этим? — напоследок спросил Крис. — Просто носи с собой, пока не придет он за ней. Он не оставляет всё просто так. Крис не знал, почему Путники не зовут наблюдателя по имени, но считал, что так принято. Он кивнул, и, попрощавшись, исчез за автобусной дверью. Транспорт поехал дальше, постепенно превращаясь в маленькую точку у горизонта. Девушка сложила руки на груди слабо улыбнувшись. — Надо же, ещё и помнит что-то, — сказала она вслух самой себе. Забрав портфель, она долго всматривалась в горизонт, куда уехал рейсовый автобус. Прежде чем из ниоткуда появился Туман, приглашающий уйти в Бездну, и покинуть историю. Она вступила на него и пропала в клубах чёрного дыма.