Часть 5 Поцелуй
28 июня 2022 г., 17:19
Крохотная серая птица спикировала прямо возле моей головы, грациозно приземлившись на кусочек земли, не покрытой снегом, как раз рядом с местом, где я застряла. Я попыталась ее спугнуть, но птичка продолжала расхаживать по сухому краю, рядом с тягучей трясиной, такой обманчиво устойчивой на вид. Вот же глупая! Глупая птица не понимала, что вот-вот могла оказаться в ловушке, совсем как я. Или она просто издевалась надо мной?
Лихорадочно перебирая пальцами высокую траву, я пыталась зацепиться за самые крепкие островки пожухлых растений, торчащих из-под заснеженной гущи, чтобы вытянуть себя на поверхность. От мысли о том, что Михаэль тоже попал в беду и сейчас так же в одиночку пытается спастись, становилось лишь страшнее. Тело била неконтролируемая дрожь, не уверена, от страха, или холода, или того и другого одновременно. Жижа захватила мое тело уже по грудь. Дышать становилось тяжелее. Будто со всех сторон железобетонными объятиями меня скручивало что-то гигантское и крайне недружелюбное. Хотелось биться в истерике, плакать навзрыд, но я держалась из последних сил, знала, что это точно не поможет.
Птичка же пару минут попрыгала вокруг меня, будто рассматривая мою тупую беспомощность с разных сторон, и, от очередного моего резкого движения, вовсе улетела прочь, как бы намекая, что она в любой момент могла свободно покинуть это место. Но не я.
Еще одна попытка зацепиться за тонкие стебельки растений оказалась провальной. Надежда неумолимо угасала…
— Михаэ-э-эль! Кто-нибудь! — что было сил закричала я, но никто так и не пришел.
Голос становился слабее, я уже не кричала, а в полсилы причитала:
— Ну, пожалуйста, кто-нибудь… пожалуйста…
Как же все-таки страшно — участвовать в собственной смерти. Дышать, улавливать прелый запах тины, ощущать холод и знать, что в это самое время ты медленно умираешь. Никто не спасет. Не бывает в жизни так, как в сказках, и принц не выпрыгнет из-за куста, чтобы вытащить тебя из самой дурацкой ситуации. Чертов Петя, зачем ему понадобилось звонить именно в тот момент?!
Болото доставало мне по шею. От холода хотелось спать, но я продолжала звать на помощь, четко осознавая, что это мой последний шанс. Если кто-то из поисковой группы чудом появится неподалеку, мне повезет прожить чуть дольше ближайшего часа. В какой-то момент причитания утомили, и я решила, что если умирать, так точно не жалкой страдалицей, а потому запела. Вспомнила свои самые любимые треки из современных исполнителей, но остановила выбор на композиции группы Queen — «I want to break free». Талант к пению у меня всегда отсутствовал, но, раз уж в этой части леса я была одна, никто не смог бы помешать мне хрипло фальшивить, вспоминая мотив бессмертного хита.
— Иностранными языками увлекаешься? — глубокий с прохладой голос за спиной прервал мою хриплую песню.
Передо мной появился Хозяин собственной персоной. В руке он держал длинную палку, которую я потеряла при падении. Этакий хмурый летний Дедушка Мороз. Я нервно хихикнула, но смех утонул в клацаньи зубов друг о друга. Казалось, я замерзла до самых костей.
Хозяин бесстрастно осмотрел меня, протягивая один конец импровизированного посоха в мою сторону, а за другой ухватился обеими руками.
— Захватить рукой сможешь? — скорее приказал, чем спросил он.
С усилием я протянула руку, дрожащими пальцами хватаясь за древко. Суставы закоченели, плохо слушались, но я через силу вцепилась не в посох, а в возможность быть спасенной. Хозяин потянул палку на себя. Несколько натужных усилий, и я вся мокрая и грязная оказалась на клочке суши, прямо под ногами у спасителя.
Он снял с себя теплое серое пальто с меховой отделкой и набросил мне на плечи. Я поежилась представляя, как чистая дорогая ткань пачкается в болотную грязь с моего тела. Но, стоило признать, мне сразу стало теплее, хотя зубы все еще стучали. Он приобнял меня, поднимая с земли на ноги, но они были словно чужие. Я обессиленно опустилась обратно.
— Простите, я не смогу пока… Может побудем немного здесь, пока я не согреюсь? — я умоляюще посмотрела в серые, почти бесцветные, глаза Хозяину, но в них не отражалось ничего: ни мыслей, ни эмоций.
Одним движением он подхватил меня на руки так, будто я и вовсе сделана из сахарной ваты, и ни один мускул не дрогнул на его лице:
— Здесь ты не согреешься.
Я прижалась щекой к его теплой груди, как к небольшой печке. Нежная ткань рубашки с каждым шагом поглаживала лицо, убаюкивая. Так спокойно и безопасно я не ощущала себя уже очень давно. Из раскрытого ворота показалась золотая цепочка, отблески от которой озорно бегали по металлу, переливаясь. Я подцепила край рубахи носом, выудив цепочку вместе с подвеской наружу. Поймав ладонью золотистую продолговатую подвеску я поняла, что это небольшой ключик. Наконечник походил на звезду, я улыбнулась про себя этой схожести — довольно милая деталь для такого сурового мужчины. Может он и вовсе не такой уж суровый и неприятный? Ведь не пожалел сил и времени, чтобы помочь незнакомке в трудную минуту.
— Спасибо, — прошептала я, прижимая к себе ключик и прикрыв глаза, согретая невольными объятиями Хозяина. Кажется он улыбнулся в ответ, или мне приснилось…
***
— Михаэль! — я проснулась от собственного крика.
Руки напряженно скомкали простынь. Увидела громоздкий пафосный балдахин у себя над головой, трельяж с овальным зеркалом у стены и сразу узнала комнату, в которой нахожусь. Лицо пылало жаром, меня лихорадило. С усилием поднялась с кровати и обнаружила на себе длинную светлую сорочку, одетую на голое тело. Вспомнила теплую грудь Хозяина, покачивающуюся от мерного дыхания, и щеки загорелись еще сильнее.
Отбросив непрошенные мысли, поплелась по коридору, а затем по лестнице вниз, в поисках Стеши. Необходимо было вернуться в лес, они не знают, что Михаэль пропал.
Голова, будто налитая свинцом, гудела, путая мысли. Я медленно опустилась на ступеньки, привалившись спиной к перилам, и сипло позвала Стешу.
— Василиса! Тебе не следовало вставать, — Михаэль подбежал ко мне и дотронулся до лба: — Да ты вся горишь!
Со всего размаха я влепила ему смачную пощечину. Михаэля немного отбросило назад, он оторопело смотрел на меня.
— Я думала ты попал в беду! — из глаз сыпались слезы. — А ты… ты просто бросил меня там!
Михаэль виновато отвел взгляд.
— Я же могла умереть там… — эти слова пугали меня сильнее, чем раньше.
— Прости, я не хотел тебя бросать. Мне не оставили выбора. Я бы никогда… — чувствовалось, что он хотел сказать что-то другое, но не говорил. Что-то мешало.
Я злилась еще сильнее.
— Просто признай, что ты предатель и трус, — я замахнулась для очередной пощечины, когда из-за угла подоспели Хозяин и Стеша.
— Какая поразительная любовь у женщин к пощечинам, — насмешливо заметил Хозяин, обращаясь к Стеше.
Стеша смутилась, покраснев до кончиков ушей, так и не найдя, что ответить.
— Я сейчас переоденусь и уйду, — тело протестовало, жар усиливался, но я была решительно настроена покинуть этот дом.
— У тебя температура, вернись в постель, — спокойно приказал Хозяин.
— Пусть идет, Януш, она и так доставила всем неудобств на вечность вперед, — по лестнице величественно спускалась Есения, только выглядела она как-то необычно.
То ли жар менял мое восприятие, то ли она за день повзрослела лет на пять. Есения заметно вытянулась, ушла детская припухлость, черты лица приняли более взрослый, сформированный вид, а волосы спадали до самого пояса, закрывая глубокий вырез на спинке изумрудного платья, которое изумительно подходило цвету ее кожи и выгодно выделяло огромные глаза. Какова вероятность того, что у Есении есть старшая сестра лет семнадцати?
Хозяин нахмурился. В глазах читалось недовольство и… злость?
— Наша гостья пробудет здесь столько, сколько ей понадобится для того, чтобы поправиться, — громко и с нажимом оповестил всех, включая меня, Хозяин.
По лицу было видно, что ему наскучило препираться, и все, так или иначе, будет так, как он сказал. Никто не смеет перечить грозному Хозяину затерянной лесной усадьбы.
— Меня будут искать. Если у вас есть парацетамол, то он быстро поставит меня на ноги, я смогу уйти тут же. Моя подруга наверняка уже волнуется, — с трескучими хрипами настаивала я, и с вызовом смотрела в глаза Хозяина.
— Не волнуйся, они не заметят твоего отсутствия, мы позаботились об этом, — он, как бы невзначай, отодвинулся от взрослой версии Есении, которая успела всем телом повиснуть на его руке.
Захотелось похлопать ее по плечу и сказать, чтобы успокоилась, ведь я не претендую на ее «самца».
— Януш, ты обещал уделить мне время, — многозначительно посмотрела на него Есения-старшая.
Хозяин сжал челюсти, будто подавляя порыв брани, но вместо этого, коротко раздал приказы всем присутствующим:
— Стеша, помоги Акулине приготовить целебный отвар, которым она лечила меня в детстве. Михаэль, отведи гостью в ее покои и проследи, чтобы она не вставала с кровати. Василиса! — он помедлил, осматривая мое болезненное лицо, и добавил с ноткой сочувствия в голосе: — Постарайся поспать.
В голове резвой ланью проскочило воспоминание о сильных руках Хозяина, на которых он нес меня через лес. Больше я ему в глаза смотреть не смогла — неловкость не позволяла. Михаэль подхватил меня под руку, но я гордо отпихнула его, самостоятельно устремившись обратно в комнату. Если уж мне и придется оставаться здесь какое-то время, то этот жулик точно не подойдет ко мне ближе, чем на полтора метра — он не заслуживает больше моего доверия. Меня немного шатало, но я нарочно прибавляла шагу, чтобы Михаэль плелся где-то позади.
В комнате я с облегчением плюхнулась на кровать и укрылась одеялом почти с головой. Знобило не по-детски. Михаэль поправил одеяло, запутавшееся в ногах, и приблизился.
— Подойдешь ближе — убью, — враждебно заявила я из своего одеяльного кокона.
— Не убьешь, ты слишком слаба, — Михаэль грустно улыбнулся своей фирменной улыбкой.
— Что тебе от меня надо, актеришка недоделанный? Не хочу больше видеть тебя, уходи!
— Я просто прошу тебя поверить мне! Я никогда не причинил бы тебе вреда, это была глупая шутка, которая вышла из-под контроля.
— Поверить тебе?! — я срывалась на крик, но выходил только грозный шепот, — Шутка?! Ты обкурился? Я чуть не утонула в болоте из-за тебя! Какие уж там шутки?!
— Я шел обратно, чтобы вытащить тебя, когда…— Михаэль отвел взгляд.
— Когда что?! — не выдержав, перебила я. — Почему ты бросил меня? Куда ты делся тогда, в лесу?!
— Не могу сказать, прости, — чуть не плакал Михаэль. — Просто поверь мне наслово! Я сразу побежал к Хозяину за помощью, но он уже каким-то образом узнал о обо всем, и подоспел как раз вовремя.
— Я не понимаю, почему все здесь врут и секретничают! И кому нужен весь этот маскарад?! У вас есть нормальная одежда? Дай свой мобильник, мне нужно позвонить подруге и предупредить, что я застряла здесь! — меня унесло на волнах обиды и злости, хотелось правды и прямоты, но люди, живущие в этом доме, будто сговорились.
Может это секта такая? Или поселение староверов, я слышала о таких… Мама-мия, я зашла так далеко в своих способностях попадать в нелепые передряги! Я в секте! Без связи, с температурой лежу в чужой постели, а надо мной склонился надзиратель, который совсем недавно бросил меня умирать в болоте. Идеальный расклад, конечно! Дальше что? Инопланетяне спустятся сюда, в комнату, чтобы поставить надо мной опыты во имя инопланетного сатаны?!
Рука Михаэля легла мне на затылок, я не успела отстраниться. Он, едва касаясь, поглаживал мои волосы, успокаивающе приговаривая что-то неразборчивое. Вроде, просил прощения, предлагал успокоиться и поспать, и снова прощение… И ни капли самодовольства в голосе! Удивительная перемена.
Я заплакала. От перенапряжения и переизбытка разношерстных чувств, а может из-за жалости к себе. Слезы мирно скатывались по подбородку, выпуская наружу все ненужные эмоции, все вопросы без ответа, всю беспомощность, в которой я продолжала тонуть уже будучи спасенной из того жуткого болота. Уткнувшись носом в ненавистные, но уютные, объятия Михаэля, я непрерывно покачивалась от молчаливых всхлипов. Через какое-то время я начала засыпать. Михаэль аккуратно уложил меня на подушку, прикрыл одеялом и, согнувшись над самым ухом, прошептал:
— Поправляйся, барышня-нудистка.
Он провел кончиком носа по моей щеке. Сквозь пелену сна я отчетливо ощутила чужое горячее дыхание у себя на губах. С усилием приоткрыла глаза, встретившись взглядом с озорными чертятами в темно-медовых глазах Михаэля. Его дыхание сбилось, напряжение нарастало. Казалось, прошла вечность, прежде чем он потянулся губами к моей макушке, звонко чмокнул в лоб, и ушел за дверь, не проронив больше ни слова. А я, в полной растерянности, уснула под мерное позвякивание где-то за стеной.
Примечания:
Новые главы выходят каждую субботу!