***
Джун скользнула в машину на сиденье водителя и взглянула на Питера, который пытался сжаться. Женщина вздохнула. — Ты знаешь, что так не может продолжаться, дорогой, — Питер прикусил губу, все еще избегая ее взгляда. — Я забочусь о тебе, Питер. Я пытаюсь найти для тебя идеальную семью, но ты только и делаешь, что попадаешь в неприятности. — Мне не нужна чертова семья. — Поэтому ты снова убежал, и в процессе тебя сбили машиной? — сказала Джун, точно зная, что произошло. Питеру не в первый раз надоело убегать от приемных родителей. Это была четвертая семья Питера, и все же он не мог обрести заслуженное счастье. — Мне они не нравятся. Я не… Я не вернусь, — Питер яростно вытер глаза, прежде чем успели выступить слезы. Джун провела рукой по его длинным кудрям, немного откинув их назад, и решила пока оставить этот вопрос. — Все в порядке, милый. Всегда рады тебе в нашем приюте.***
Холодной январской ночью Питер прокрался через боковой переулок ресторана и срезал темный путь до улиц Дистрикта 7. Он плотнее закутался в тонкую куртку вокруг рук, воздух был достаточно холодным, чтобы его щеки успели замерзнуть. Мальчик свернул в другой переулок и остановился, когда услышал шаги позади себя. Быстро провел рукой по лицу, его глаза просканировали местность, но никого не нашли. Желудок скрутило от страха, когда он ускорил шаг и сделал неправильный поворот в спешке, чтобы уйти, остановившись, когда четверо мужчин уставились на него в ответ. — Попался! — один из них усмехнулся. Питер сделал дрожащий шаг назад. Он съёжился, когда они приблизились к нему. — Пожалуйста, я… Мне нужно ещё немного времени… — Где наши деньги, сопляк? — прорычал другой, его черная толстовка с капюшоном делала его еще более устрашающим. Спина Питера ударилась о стену, и он попытался убежать, когда его схватили. Другие помогли прижать его к стене, и он закричал, когда они бросили его на землю. — Может быть, тебе нужно немного мотивации. Посмотри, что произойдет, если ты свяжешься не с теми людьми. — Простите, пожалуйста! — вскрикнул Питер, его ударили ногой в грудную клетку и выбив из него весь воздух. Он не успел прийти в себя, как остальные трое начали избивать его, пиная, куда могли дотянуться. Питер свернулся в клубок, закинув руки за голову, пытаясь защитить себя. Один из парней отдернул его как раз в тот момент, когда ему на нос наступила нога. Питер взвыл от боли, но его заглушили яростные крики восторга. — Пожалуйста… О... Остановитесь! — умолял он, когда они взяли его бумажник и разорвали его, чтобы забрать последние деньги. — Давайте отведем его к Расселу. Он знает, что делать с этим мелким, — сироту снова схватили за руки, голова безвольно свисала с плеч, кровь капала по его носу и на одежду, пока он то терял сознание, то приходил в себя. Внезапно в темном переулке раздался выстрел, и мужчины бросили мальчика на землю и побежали в противоположном направлении. — Ну же! Уходим! Закончим с ним позже!***
Стив дежурил поздно ночью, когда услышал голоса, крики, сопровождаемые ворчанием. Он вытащил пистолет и медленным шагом направился к темному переулку. Для него не было неожиданностью увидеть, как четверо мужчин избивают маленького ребенка. За свою долгую карьеру он видел намного хуже. Он выпустил предупредительную пулю в воздух. — Отойдите от него! — полицейский увидел, как мужчины скрылись с места происшествия, и побежал к ребенку. Он опустился на колени рядом с ним, и теперь он был потрясен, увидев, что ребенок был не кем иным, как Питером. — Эй, парень. Питер. Ты в порядке? — спросил он, хотя мог видеть его избитое лицо. Питер тяжело дышал сквозь стиснутые зубы, глаза мутнели от боли, а в голове нещадно стучало. — В-все... Хорошо. Я… — он попытался подобрать слова, но потерял сознание, прежде чем они сорвались с его губ. — Питер! — Стив приложил руки к лицу подростка. — Эй, не засыпай, малыш. Черт, — выругался он и взял мальчика на руки, чтобы поспешить в больницу. — Что с тобой, ребенок? У тебя там забронирована постоянная койка?***
Тони поставил тарелку на стол и пошел за вином из шкафчика. Он ждал Стива, чтобы они могли вместе поужинать. Он знал, что уже поздно, но никогда не любил есть в одиночестве. Стив позвонил ему и сказал, что будет дома через десять минут. А еще он привезет с собой сюрприз, от которого его сердце будет трепетать, ну, так сказал Роджерс. Его сюрпризы всегда были романтичными, и он не мог больше ждать. Раздался звонок в дверь, и он бросился открывать ее. — Привет, дорогой... — его глаза расширились от увиденного. Стив нес мальчика на руках, не просто мальчика, а Питера. — Что случилось, Стив?