Счастье самодельное

— Ему повезло, что ты нашел его, Стив. Похоже, неслабо ему врезали, — тихо сказал доктор Мэтью Андерсон, также близкий друг Стива и Тони, водя стетоскопом по груди Питера и вздрагивая, когда услышал хрипы и прерывистое дыхание. — Я думаю, что пара сломанных ребер точно обеспечена. — Да, я тоже так думал. Они так безжалостно напали на него, — Стив поджал губы, злясь на мужчин, у которых хватило совести избить ребенка. — Хочешь хороших новостей? — Не отказался бы, — ответил Стив с улыбкой. — По крайней мере, его нос не сломан. Хотя на заживление уйдет неделя. — Думаю, он будет рад это услышать, — сказал Стив, глядя на спящего мальчика на кровати. Он даже не хотел представлять, что было бы, если бы он не нашел его в тот вечер. Что случилось с ребенком и теми парнями? По внешнему виду он мог сказать, что они принадлежат к банде, но какое отношение такой ребенок, как Питер, может иметь к группе преступников? — Спасибо, Мэтт. Ты можешь присмотреть за ним, пока я быстро позвоню? — Конечно. Я поведу его на рентген. После этого ему просто нужен полноценный отдых. Стив кивнул и ушел, чтобы позвонить. Не прошло и двадцати минут, как он увидел, как миссис Хопкинс торопливо идет к нему. — Как он? Питер в порядке? Я пришла, как только смогла. — Не в лучшей форме, но выживет. — О, слава Богу, — Джун вздохнула с облегчением. Стив немного поколебался, но продолжил с вопросом. — Если это не проблема, могу я кое-что спросить? — Конечно, что вы хотели узнать, мистер Роджерс? — Почему Питер… Я имею в виду, что он кажется… — Стив запнулся со словами, не зная, как спросить о жизни мальчика. — М-м-м… Я пытаюсь спросить… Что-то о нем. Его родители умерли, когда ему было шесть лет, и он всю свою жизнь жил в приюте, за исключением четырех семей, с которыми он был? — на что Джун кивнула, но промолчала, желая знать, почему офицер интересуется жизнью Питера. — Да, это так... Я думаю, что Питер не может привыкнуть, куда бы он ни пошел. Он всегда в конечном счете убегал от своих приемных семей. Почему вы спрашиваете? — спросила Джун, ее голос звучал даже как-то... Защитно. Она заботилась о Питере и не хотела, чтобы он попал в беду. Стив пожал плечами. — Кажется, парень видел больше боли, чем счастья в своей жизни. Я просто хотел знать, почему он ведет себя так, будто весь мир — его враг, — глаза Джун смягчились, и она села на скамейку. — Ну, насчет него ты прав. Питер пережил то, чего ребенок никогда не должен был пережить в детстве. — Что случилось? — Когда Питера впервые привезли в приют, я не была главной там. Но был один парень, хозяин, Леонард Циммерман, который был очень строгим и грубым с детьми, никогда не выделял достаточно еды, чтобы накормить их. Он всегда забирал их еду. Стив содрогнулся от услышанного. — Однажды Питер сломал замок и украл пачку хлеба из кухонного шкафа. Леонард узнал об этом и очень рассердился на Питера. Он... Он сломал Питеру мизинец и запер бедного ребенка в чулане на целых два дня. — Боже мой, — в ужасе прошептал Стив. Он видел много случаев жестокого обращения с детьми, но ничто по сравнению с тем, что произошло с Питером. Джун издала тихий смешок. — Питер даже не украл хлеб для себя. Была маленькая девочка, которая плакала, требуя еды, потому что была голодна, и Питер… Он… — она тихо фыркнула. — Питер очень хороший мальчик, мистер Роджерс, — Стив судорожно вздохнул. — Что было не так с семьями? — Питеру было девять, когда его усыновили в первый раз. Леонард отдал его паре, которая буквально топилась в алкоголе каждую ночь. Им нужен был слуга, чтобы заботиться о доме… Вот они и выбрали Питера, — глаза Стива расширились. Его сердце болело за ребенка, который не заслуживал такого обращения. — Питер прожил с ними три месяца, и это был для него настоящий ад. Они заставляли его делать всю работу по дому и даже иногда били его. Однажды ночью, когда они спали, Питер убежал из дома. На следующий день его нашли на скамейке в парке, дрожащего и горящего лихорадкой, — Стив был слишком потрясен, чтобы что-то сказать. На секунду он пожалел, что спросил о прошлой жизни мальчика. — Питер рассказал копам об этой паре и был доставлен к Леонарду с предупреждением. Первые две недели прошли нормально, прежде чем он снова начал издеваться над бедными детьми. — Джун вытащила из сумочки носовой платок и вытерла слезы, — Когда Питера усыновила вторая пара, он был счастлив, очень счастлив, но потом женщина забеременела и решила, что Питер больше им не нужен, — сердито сказала она. — Я социальный работник в Калифорнии, — продолжила Джун. — Один из моих коллег узнал о неприятном поведении Леонарда по отношению к детям в приюте и сообщил мне. Я немедленно позвонила в полицию и добилась ареста этого человека. Я заведующая приютом. — Сколько лет было Питеру тогда? Джун ласково улыбнулась. Она вспомнила, как испуганно выглядел мальчик, когда впервые увидел ее. Ей понадобился целый год, чтобы завоевать его доверие. Вот как она узнала, что случилось с ним в прошлом. — Ему было двенадцать. Такой невинный с чистым сердцем. — Питера усыновляли четыре раза. Что случилось с двумя другими семьями? — Понятия не имею. На этот раз я выбрала ему семью, и поверьте мне, мистер Роджерс, они были лучшими. Однажды ночью приходит Питер, испуганно плачет и умоляет меня не возвращать его обратно. В конце концов я приняла решение в пользу Питера. — Он убегал от своей четвертой семьи, когда попал под машину, — прокомментировал Стив, слегка покачав головой. — Да. Я пыталась спросить, но в ответ получила только его молчание. — Как он… Такой, какой он сейчас… — спросил Стив с замешательством в голове. Мальчик, которого описала Джун, в сотни раз отличался от мальчика, лежащего на кровати в синяках и побоях. — Год назад, когда Питер начал гулять сам по себе. Он встретился с некоторыми парнями… Я не уверена, кто они, но… Я думаю, что это из-за наркотиков. Стив нахмурился. — Питер принимает наркотики? — О, нет, нет… Я так не думаю. Я уверена. Он покупает их у дилера и перепродает за большие деньги. Стив только еще больше нахмурился. — Зачем ему деньги? — Я не знаю. Я столько раз пыталась его спросить, но он больше не разговаривает со мной. — Откуда вы узнали, что он имеет дело с наркоторговцами? — Однажды я проследила за ним. Я так забочусь о нем, я просто не могла оставаться в стороне и смотреть, как он разрушает свою жизнь. — Это помогло? Джун покачала головой, в ее глазах сияло чувство вины. — Он не слушает меня. Как будто Питер больше не хочет быть счастливым. Я хочу, чтобы в мире был кто-то, кто подарит мальчику все счастье, которого он заслуживает. — Очень трудно все это переварить. Ни один ребенок не должен испытывать такую ​​боль. — Мистер Роджерс, могу я попросить вас об услуге? — Джун вздохнула, глядя на Стива. — Да. Что такое? — Вы можете приютить Питера на два дня? — Что-то случилось? — Просто я завтра утром уезжаю в Калифорнию и не хочу, чтобы Питер оставался один. Что, если они вернутся, чтобы снова навредить ему? — Миссис Хопкинс, я не думаю, что это хорошая идея. Я могу организовать защиту или... — Пожалуйста, мистер Роджерс. Я никому больше не доверяю Питера. Пожалуйста, это вопрос двух дней, — Стив замолчал. Два дня с Питером. Что бы сказал Тони? Был ли он вообще готов? Часть его не хотела оставлять ребенка. Джун была права. Что, если эти люди вернутся, чтобы навредить ему? Мальчик был не в состоянии защищаться. Всего два дня. Сейчас Стив надеялся, что будет не так, как с прошлыми семьями. Он резко вдохнул, прежде чем кивнуть. — Хорошо, миссис Хопкинс. Я возьму его с собой. — О, большое спасибо. Я позвоню вам, как только вернусь.

***

— Что случилось, Стив? Роджерс застенчиво улыбнулся и откашлялся. — Так что? Сюрприз? — Что? — Ему нужен отдых. — Почему он ранен? Что происходит? Ты снова сбил его своей машиной? Он в порядке? Мне нужно позвонить Мэтту? — Тони засыпал вопросами, когда уступил и позволил Стиву войти с мальчиком. Он следил за тем, как тот положил ребенка на диван и с усталым вздохом плюхнулся на него. Он подошел, чтобы встать рядом с ним, почти нависая над своим мужем. — Ну? — Это длинная история. Лучше сядь. Затем Тони внимательно выслушал каждое слово, которое Стив говорил ему о мальчике. Он был потрясен, узнав о прошлом Питера. Он взглянул на мальчика, почти желая взять его на руки и обнять. — Бедный ребенок. Не могу поверить, что он так страдал. — Я обещал миссис Хопкинс позаботиться о нем два дня. — Значит, Питер просто согласился пойти с тобой? — спросил Тони, вспоминая реакцию Питера, когда они впервые встретились. — Он был немного не в себе, чтобы понять, о чем я говорю... Обезболивающие делают свое дело, — объяснил Роджерс. — Так что это сюрприз для нас обоих, — Тони нерешительно посмотрел на него и вздохнул. — Ему это не понравится, Стив. — Я знаю, что это будет нелегко, но я… — Стив и сам не знал, как он объяснит все мальчишке. Тони увидел неуверенность в глазах своего мужа и сжал его руку, Стив улыбнулся. — Мы справимся. Вместе. Их внимание привлек стон, и двое взрослых переглянулись. Тони глубоко вздохнул. — Хорошо… Да начнутся эти два нелегких дня.