Отводим душу без психотерапевта

Капитан Бэй Доу была известна далеко за пределами своего корабля. Множество побед на море, смерть огромного Левиафана от её рук, повсеместное уважение и признание среди других пиратов — Бэй Доу называли любимицей Богов, ведь не существовало препятствия или дела, с которым она не справится. Трюм Алькора всегда полнился сокровищами, а в команде были лучшие из лучших, ведь капитан с идеальной точностью на глаз определяла, кого заберёт с собой на борт из множества желающих. Даже беспризорник Кадзуха, которого Бэй Доу подобрала по доброте душевной в одном из прибрежных городов, оказался весьма полезен на корабле. Но и у такого блестящего капитана нашлись свои слабости и секреты. Среди великого множества слухов о ней были и те, что твердили — везение Бэй Доу берётся не из ниоткуда. Несколько раз в год после удачных авантюр Алькор брал курс к одному затерянному в южных морях острову, который на протяжении сотен лет считали необитаемым. Бэй Доу всегда отправлялась к берегу в одиночестве, и никто не смел с этим спорить. Новенькие в команде часто задавались вопросом, куда пропадает капитан на целую ночь в джунглях необитаемого острова, но те, кто не первый год странствовал с капитаном, давно вывели свои теории: Бэй Доу приносит жертву Богам, чтобы те продолжали проявлять к ней благосклонность и отводили беды в предстоящих странствиях, или проверяет таинственный клад, который пополняет самыми редкими и дорогими находками. Когда до Бэй Доу доходили такие слухи, она лишь заливисто смеялась и отвечала, что ей по душе такое мнение, и по этой причине опровергать слухи она не станет. На самом деле в глубине острова не было ни спрятанных от чужих глаз сокровищ, о которых судачили некоторые члены команды, ни алтарей или храмов, где капитан могла приносить жертвы, ни чего-либо ещё, ведь на небольшом куске земли и скал, оставленном на произвол судьбы в бескрайнем море, действительно стояли лишь густые джунгли. Бэй Доу регулярно появлялась здесь только по одной причине — беловолосая русалка, которая преданно ждала на песчаном берегу, нетерпеливо хлопала хвостом, покрытым чешуёй цвета золота. Вряд ли обитательница морского дна могла даровать капитану удачу, но отдавала всю свою любовь и всегда ждала их встречи на одном и том же месте. Погибнув молодой девушкой от рук пирата и обратившись русалкой, Нин Гуан не могла простить людей, безжалостно убивала всех, кто приближался к острову хотя бы на милю, поклялась никогда больше не связываться с человеком. Как водится, один случай изменил всё. Когда Нин Гуан была совсем юна и неопытна, а хвост казался ужасным и неудобным, сёстры по несчастью учили её премудростям жизни русалки, но девушка не могла так легко смириться со своей судьбой. Она хотела найти обидчика, отомстить. Когда Нин Гуан увидела знакомый корабль, то никто не смог её остановить. Но что может сделать одна русалка с кучкой озлобленных пиратов, умеющих только убивать, грабить, насиловать и пить до беспамятства? Чарующий голос помог девушке выманить своего обидчика за борт, где разъярённая русалка порвала его в клочья, но против сети, в которую её поймали, голос был бессилен. Так Нин Гуан стала лишь затворницей в каюте капитана, где стоял огромный аквариум, ставший ей домом. Её спасло лишь то, что корабль привлёк внимание Бэй Доу. Прославленный уже тогда капитан слышала слухи о русалке, которую держат на борту в качестве зверушки, но её пиратские истории и байки не интересовали вовсе. Бэй Доу искала золото и нашла его в трюме, но заодно отыскала и русалку, потерявшую всякую надежду выбраться из западни, в которую угодила по собственной неопытности и глупости. Нин Гуан навсегда запомнила заинтересованный взгляд, которым её впервые одарила капитан, и первый вопрос: «Хочешь на волю?». Тогда русалка показала капитану остров, зная, что пираты любят прятать сокровища, но Бэй Доу была не из таких. Она попросила лишь иногда встречаться здесь, на песчаном берегу, потому что всегда интересовалась загадочными существами. С тех пор несколько раз в год, в одно и то же время Бэй Доу ступала на тихий остров, чтобы провести ночь с русалкой, выслушать, выпить немного вина в её компании. Вкус первого поцелуя остался на губах Нин Гуан до конца времён. Это была очередная их встреча, когда весёлая от спиртного Бэй Доу предложила русалке попробовать немного, и та не отказалась, желая утолить любопытство. Знала бы капитан, чем закончится её шутка — ещё раз подумала бы перед тем, как поить Нин Гуан вином. Опьянение стёрло все страхи и сомнения, которые терзали русалку. Она схватила за плечи Бэй Доу, пока та бессовестно хихикала над спутанной речью собеседницы, и настойчиво поцеловала. Сначала из руки капитана выпала фляга с остатками вина, но затем требовательный поцелуй русалки получил взаимность. После они несколько минут провели в молчании, боясь посмотреть друг на друга. Нин Гуан первая подняла глаза и заговорила: — Забери меня с собой. — Куда? — встрепенулась Бэй Доу, с неподдельным удивлением глядя на русалку, которая снова придвинулась, нерешительно положила голову на плечо. — На Алькор. Капитан шумно вздохнула, чем вызвала растерянный взгляд. — Чтобы опять запереть тебя в стекле? Мне нравится смотреть на тебя здесь, на свободе. Разве лучше будет снова сделать тебя пленницей, но уже моей? Нин Гуан поджала губы, не зная, что ответить. Не подумав, она потребовала то, чего даже любимице Богов не под силу. Ей, русалке, никогда не ходить по земле рука об руку с человеком, и нет на свете лекарства, что излечит её от этого проклятия. Неожиданное прикосновение к лицу вызвало только большее смущение. Бэй Доу ласково гладила острый подбородок и губы, решив, что теперь русалка будет таить обиду на отказ. — Это совсем не значит, что я не вернусь за другим поцелуем, — заверила капитан, ущипнув растерянную и смущённую Нин Гуан за щёку. И Бэй Доу сдержала слово. Она вернулась через несколько месяцев, а русалка трепетно ждала, считая каждую секунду до заката. Стоило капитану сесть на горячий песок, как тонкие руки обвили её шею, мягкие губы коснулись щеки. — Ты успела найти вино без моей помощи? — хитро улыбнувшись, поинтересовалась Бэй Доу, на что русалка недовольно вздохнула в ответ. В этот раз капитан принесла с собой не только спиртное, но и подарок. На глазах Нин Гуан она открыла небольшой свёрток, в котором лежала золотая заколка с украшением из сапфиров, выложенных в форме маленькой лилии. Восторг русалки был лучшей наградой за старания. Появляться на острове с разными драгоценностями Бэй Доу не прекратила. Это стало традицией, и Нин Гуан хранила каждый подарок, а капитан не повторялась, принося то серьги, то колье, то кольцо. Русалка оказалась любительницей всего, что переливается драгоценным блеском на свету. Из-за этого многие думали, что капитан хранит самые редкие и дорогие вещи на острове. Нин Гуан могла бы сама достать со дна морского что-то редкое и дорогое, но получать подарки из рук Бэй Доу ей нравилось намного больше. Каждая встреча проходила в соответствии с традициями: вино, подарок, ночь в объятиях друг друга на остывающем песке под шум прибоя. Но однажды Бэй Доу явилась сосредоточенная, без спиртного, без заветного свёртка, не села рядом. Русалка, как и прежде, ждала капитана на берегу, но сейчас была обеспокоена несвойственной серьёзностью Бэй Доу, с лица которой обычно никогда не сходила улыбка. Спустя несколько минут напряжённого молчания капитан всё же опустилась на песок, осторожно взяла руки Нин Гуан в свои. Та, затаив дыхание, ждала хоть слова, потому что не могла догадаться о причинах странного настроения. — По морю прошёл слух, что кто-то нашёл средство от всех проклятий, — заговорила Бэй Доу, глядя в глаза русалки цвета янтаря. — Оно существует? — Трезубец Посейдона. Поговаривают, его отыскали на севере. Я заполучу его и избавлю тебя от проклятья. — На это могут уйти годы, — неуверенно произнесла Нин Гуан, представляя, как тоскливо ей будет наблюдать за чистым горизонтом, на котором так и не появится знакомый галеон. — Но я вернусь, и ты получишь прежний вид, о котором так мечтала, — вдруг заулыбалась Бэй Доу, притянув русалку к себе. — Обещаешь? — серьёзно спросила она, исподлобья взглянув на капитана. — Обещаю.