Альтернатива. Путь первый: Начало

Тронна-7 4,5 года назад       Уничтоженная рамка портала, была скрыта в руинах ныне погибшего города. Она конечная точка назначения для пилота небольшого космического корабля, который осторожно плыл по воздуху, используя маскировку. Пилот не хотел рисковать, несмотря на то, в этом месте всё давно вымерло несколько лет назад. Живыми здесь могли бы быть только бактерии, представляющие опасность для путешественника без защитного костюма. Голографическая карта отметила расстояние в 200 метров до нужного места. Пилот аккуратно наклонил корабль влево, чтобы облететь огромный металлический обломок бывших врат в город, который отбросило на разрушенную центральную площадь. Через несколько секунд судно село возле назначенного места. Из шлюза вышел человек в черной, будто созданной из осколков, боевой броне. Он осмотрелся по сторонам, проверяя возможное преследование, а потом поставил на платформу возле рамки перехода серебристый кейс. В руках оказалось прямоугольное устройство; его голубой луч, что прошёлся по круглой конструкции, убрал следы разрушения, показав, что устройство находилось в рабочем состоянии, только без энергии. — О, Райден, ты позаботился о последнем шансе для нас... А теперь уже для меня, — с грустью проговорил человек. Кейс был вскрыт, внутри оказалась капсула с инертным газом. Цвет его перетекал от янтарного к голубому. Пилот вставил капсулу в специальное устройство возле рамки. Через несколько секунд внутри перехода засияла вихревая воронка. Человек ввел известные только ему координаты, и после нажатия кнопки воронка превратилась в одинарную салатовую текстуру с белыми искрами. Пилот обернулся, смотря на руины погибшего города. В голову влетели недавние воспоминания.

***

Тронна-3 за 4 дня до этого — Сто двадцать восемь погибших, Мерц. Сто двадцать восемь! Руки девушки были скованны наручниками. Она стояла на коленях среди двух солдат с оружием, смотря на мужчину в парадной одежде перед собой. Над его глазом протянулась металлическая полоска с сенсорным экраном, по которому курсировали данные. — "Ремнант" не просто убил несколько наших тобов, он уничтожил даже их воспоминания из архива. Мы не можем их вернуть никак. Их личности навсегда потеряны, они мертвы по-настоящему. И вот, теперь скажи мне, как, как ты смогла так незаметно подготовить такое массовое убийство? — Меня подставили! — воскликнула она. — В программе был вирус. Сами образцы были в идеальном состоянии. Я проверила их перед окончательными испытаниями! — Я не верю. — Да? — она дёрнулась, но солдаты схватили ее за плечи. — Тогда откройте отчёты, посмотрите, как проходили предыдущие испытания. Вы же знаете, что всё было идеально: ни одной ошибки в расчётах, а клиническая смерть четко в установленных рамках, причем для каждого индивидуально. К каждому участнику был привязан свой врач и капсула восстановления, никто не мог умереть на испытаниях по-настоящему, мы учли все возможные риски. Что-то случилось самой программой, что была встроена в их роботизированные аватары, до этого она работала без ошибок. Её проверили несколько раз. — И тем не менее 128 человек мертвы по-настоящему. — Меня подс...       Удар. Звонкий и очень болезненный. Девушка заваливается на бок. Мир в глазах плывёт, а по лбу стекает, что-то теплое. Солдаты поднимают допрашиваемую. У неё рассечена бровь. — Просто скажи это, Эмбер, — мужчина приседает перед ней. — Скажи, что это твоя недоработка... — А, ну убери руки от неё! В помещении появляются двое: парень и девушка в боевых костюмах. Первый предъявляет электронный пропуск, и показывает на цифру 6 возле символа на плече, у его помощницы такая же отметка. Солдаты тут же отходят на шаг от обвиняемой, пропуская второго гостя, который тут начинает осматривать рану. — Если всё в порядке, то тогда дай ей анальгетик и уходим. — Рик и Лесса, если Совет Сведующих сделал вас своими подчинёнными напрямую, это не даёт вам никакого права врываться в комнату для допросов, — начинает тираду мужчина, но ему не дают закончить. — Прежде чем вы начнёте оскорблять и обвинять нас в некомпетентности, я напомню вам ваш уровень допуска, — он указал на цифру 5 на руке. — Так, что мы имеем полное право вас просто игнорировать, а вы, по закону, никак не можете препятствовать нашей работе. Мы забираем её с собой, пока вы не начали баять. Как состояние? — Вы совсем охренели, что ли? Мелкие... — Она в норме, — ответила Лесса. — Повреждение только на лбу, больше не наблюдается. — Вы не избили её, но руку к физическим истязаниям приложили, попытаюсь выбить вам за это хотя бы штраф, — прежде чем следователь возмутится, Рик предъявляет ему электронной документ с печатью и подписью Совета. — Мы имеет полное право её забрать. Мужчина внимательно читает предписание, а потом гневно сплёвывает на пол и даёт знак солдатам, чтобы те сняли наручники. — Это военная преступница. Покровительство Совета, не отменяет её грехов. — Она невиновна, — говорит Рик. — И вы это знаете. Бывший следователь вместе со своими подчинёнными уходит, бросив несколько проклятий напоследок. Лесса помогает Эмбер встать. Мерц касается головы, чувствуя отголоски боли: — Я не понимаю. Сведующие прислал вас за мной? Почему? Мне же чётко дали понять, что у меня нет поддержки. — Мы сами пока не знаем, — говорит Лесса, аккуратно ведя собеседницу по коридору. — Приказ пришел неожиданно, видно ты нужна им. — А как же остальные тобы? Они же меня ненавидят, теперь. — Твоим делом займутся более серьёзные люди, — тройка спускается по ступенькам к взлетной площадке. — Они докажут, что кто-то подсадил вирус в программу на последнем этапе проекта "Ремнант", а также взломал хранилище с копиями воспоминаний, чтобы убить тех бедных испытуемых по-настоящему. — Погибших смогли вернуть? Шлюз корабля открывается. — Импланты у них в голове сгорели не полностью, пытаются восстановить хоть какие-то фрагменты личности и памяти, но шансов мало.       Мерц обречённо вздыхает, и прикрывает лицо ладонями. Лесса приобнимает девушку, а Рик хлопает по плечу: — Это не твоя вина. И мы это докажем. Ты снова сможешь жить спокойно. Через несколько минут, корабль аккуратно садиться на крышу полукруглого металлического здания. Лесса и Рик советуют Эмбер хорошенько выспаться перед завтрашним днём. Через несколько часов они пришлют ей результаты дела, и все встанет на свои места. Мерц благодарна своим союзникам, она входит в свою квартиру, и, не обращая внимания на приветствия робота-охранника, заваливается спать.       Над головой вспыхивает жёлтый свет. Атмосферу планеты рассекает метеорит, а Эмбер дёргается, пробуждаясь от плена воспоминаний. Навигационная панель мигает, подтверждая, что координаты верны и можно воспользоваться телепортом. Взрывчатка покидает свое место на спине девушки, когда та прикрепляет её к рамке перехода. Сверху дополнительно она цепляет несколько капсул с тар-гоном, они похоже на тот большой сосуд, который она использовала, чтобы активировать платформы несколько минут назад. Мерц смотрит, как запускается таймер на устройствах. По щеке стекает слеза, но у девушки нет возможности ее вытереть, ибо снимать защитный шлем в этом месте не стоит. — Райден, я ничего не смогла. Я пыталась, честно, — голос дрогнул. — Но у меня так и не получилось ни вернуть тебя, ни свою прежнюю жизнь, но, по крайней мере, я могу попытаться выполнить наше с тобой желание. Найти лучший мир, подальше от этого вечного хаоса и войны. Но теперь я буду делать это сама.       Она потянула за рычаги на навигационной панели, и пошла к кораблю. Через мгновение из металлической рамки перехода вырвалась энергия, создавшая точную копию портала, но уже большего размера. Космическое судно плавно взмыло вверх, а потом прошло сквозь переход. Спустя 7 секунд металлическая рамка портала взорвалась.