Альтернатива. Путь первый: Начало

Тронна -1 6,5 лет назад       Время на голографическом интерфейсе показало 9:45. Эмбер вздохнула. У неё осталось всего несколько минут, чтобы отнести свой доклад для собрания Сведущих. Лифт всё никак не ехал, а возле рамки перехода стояла толпа. "О. Блеск."       Девушка посмотрела вниз. Всё помещение находилось под открытым небом, а ровно в середине, существовал живой уголок с цветной растительностью – место отдыха. Недалеко от него находилось несколько солдат с своими мехами, ИИ которых был пока установлен в ручной режим. С другой же стороны, сборище студентов, роботоинженеров и парамедиков, которых, видно, привели на экскурсию на будущее место работы. По самой же площади ходило множество живых существ, прибывших сюда из разных уголков Коалиции Тронны, по всевозможным причинам.       Всё это окружено четырьмя овальными зданиями, находящимися на определенной высоте над землёй. Филиал Совета Сведущих - одна из высоких точек полустеклянного города, что утопал в зелени, удачно размещенной на множествах крыш. Через некоторые высотки были протянуты световые мосты и огромные белые кабели.        Над площадью, где находилась девушка, также имелось несколько таких. Они соединяли между собой четыре здания, включая нужное для Эмбер. Она чуть топнула ногой, думая над тем, смогут ли провода выдержат её вес, если она заберётся наверх. "Думаю, я успею пробежать, но, скорее всего, порвутся, а я так и с зарплаты не расплачусь за порчу оборудования." Решение нашлось быстро. Мимо пролетел дрон с небольшой коробкой. Янтарь засиял в глазах, активируя встроенные линзы и позволяя оценить, какой вес выдержит робот, который как раз развернулся к нужному этажу. — Ну, ладно.       Девушка выдохнула и почувствовала как по телу растекается энергия. Разбег. Прыжок. И вот, она уже зацепилась за ничего не подозревающую машину, дрон лишь немного дёрнулся, и продолжил свой запрограммированный полет. Забавно было наблюдать удивлённые лица пары учащихся. Мерц помахала им рукой, а потом, заметив, что время высадки уже скоро, благополучно десантировалась на нужный этаж. Сфера из молний, которая позволила девушке приземлиться мягко, быстро рассыпалась искрами в пространстве. В запасе ещё десять минут.       "Так. По коридору направо, потом прямо и ещё раз направо. Возле статуи Созидателя - налево."       Она резко сорвалась с места, и на следующем повороте, чуть не впечаталась в одну из своих коллег: — Эмбер, ты совсем охренела? — Прости, Лесса. Опаздываю. — Не забудь про вечеринку в "Нийроксе" сегодня. — Да, помню, спасибо.       Возле статуи мимо девушки пронесся робот уборщик, и она заметила, что нужный ей коридор забаррикадирован. Несколько будущих курсантов слушали своего наставника, заняв нужный проход.       "Сегодня экскурсии по всем этажам, что ли? И что мне делать?"       Пока девушка раздумывала над вариантами, кто-то схватил её за руку и утянул в сторону. Неизвестный прижал её к стене коридора, и поцеловал. Эмбер уже собиралась ударить того, кто это сделал, но стоило тому деактивировать свою маску, что занимала половину лица, и она облегчённо выдохнула: — Привет, милая. — Райден, — девушка сама кинулась ему на шею. — Что ты здесь делаешь? — Провёл инструктаж для новеньких, их отправят на Сирмекс, на западные территории. А потом, неожиданно вспомнил, что ты сегодня будешь в Корпусе. Не мог же я пропустить такой перформанс. — На который я опаздываю. — С этим могу помочь, — парень взял девушку за руку. — Я знаю короткую дорогу. Через пару минут, они оказались возле зала собраний. Мерц сжала кулаки, как-никак это её первое выступление перед всем Советом Сведущих. Если она сейчас не справится, то помимо позора, может потерять и уровень допуска, а также шанс хоть как-то повлиять на ход войны. А если это случиться, тогда её идеи, карьера, а также вера в себя - канут в бездну. Райден, заметив нервозность девушки, аккуратно приобнял ту за плечи: — Ты справишься. Я в тебя верю, — она тяжело вздохнула, а он поцеловал её в висок. — Давай. Я подожду тебя здесь.       В помещение Эмбер зашла уже с большей уверенностью, и серьезным настроем. Она аккуратно заняла своё место и кивнула паре коллег рядом: — И вот это проблема, — советник стоял возле голографический доски, показывая на систему Коалиции Тронны, состоящую из семи планет. Несколько точек указали на конкретные места в системе. — Мы начинаем сдавать позиции даже на этих границах. — Это проблема вполне решаема, — заявил один из присутствующих. — У нас есть идея. Проект "Ремнант" и его создатель и ведущий специалист — Эмбер Мерц — готова представить вам новую концепцию для ведения боя даже после смерти. Девушка встала со своего места и подошла к доске: — А, наше юное дарование, что успело сменить сторону несколько раз. Пришли искупить свою вину? — Вину? О чем вы? — Ну, как же? — по лицу советника поползли шрамы от осколочных ранений. Мерц остановилась на месте. — Проект мы ваш приняли, но оказался он абсолютно бесполезен. — Что? Почему? — Почему? — спросил советник, который представил девушку. — Ваша разработка уничтожила Омега батальон, — на его лице застыла безумная улыбка, а тело его начала рассыпаться в прах. — Погибли люди. — Нет. Они погибли из-за того, что нам прислали уже повреждённые кем-то модели. — А ты все одобрила, — проговорил Райден. В его груди была большая дыра от выстрела лазерным оружием. — И отправила в эксплуатацию, а когда поняла, что операция обернулась крахом, просто сбежала. — Что? Откуда ты...? — Признай. Это твоя вина, Эмбер. Твоя оплошность. По стенам зала собраний поползли огромные трещины, а все голографические экраны потухли и треснули. — Ты облажалась, а потом сбежала. — Но я...       Металлические когти резко сомкнулись на шее девушки, а всё окружающее уже перестало хоть как-то походить на корпус Сведущих. — ЭТО ТВОЯ ВИНА!!!       Эмбер резко открыла глаза — вскочив на месте. Она прокашлялась и, коснувшись горла, все ещё чувствуя отголоски титановой конечности. Кошмары. Они снова вернулись. И они снова слишком реалистичны. Девушка потёрла переносицу пытаясь прогнать остатки сна и сфокусировать зрение. В помещении было довольно светло. Свет слабо бил из-под потолочных окон, указывая на то, что на дворе стояло раннее утро. Мерц щёлкнула настольной лампой возле себя и тяжело вздохнула. Её опять вырубило прямо за рабочим столом, ну хоть в мастерской, а не лаборатории — там бы замёрзла. Стоит прекращать такие ночные посиделки с инструментами в руках. На глаза попался металлический браслет, его форма состояла из скрепленных между собой белых треугольников. После активации, между фигурами начала курсировать ярко-голубая энергия. — Тебя ещё нужно тестировать. А мне пора покупать снотворное.       Подхватив украшение и телефон, девушка встала с места, а потом направилась к лестнице, чтобы подняться на первый этаж дома, ибо работала в подвале.       Часы показали время 06:32. Девушка немного удивилась тому, что из кошмарных сновидений она вышла без помощи будильника, причем на час раньше. Да ещё учитывать то, что заснула она, видимо, около часа ночи. Нормальный человек понимает, что режим сна — штука важная, поэтому сбивать его нельзя. И Эмбер, конечно же, это понимала, но в последнее время она часто нарушала это правило.       Причин тому было несколько. Первой причиной явился поиск временной базы и ремонт корабля. Прилёт на эту планету четыре с половиной года назад пошёл малость не по плану и все ресурсы, которые девушка прихватила с собой, ушли на восстановления "Воя Бездны". Да и то, некоторые мелочи остались неисправленными. Чуть больше недели троннка мало спала, а поиски нормальной базы растянулись на полгода. Правда, неожиданная встреча с человеком, который стал единственным союзником Мерц в этом мире, позволила решить проблему сбитого режима сна.       Вторая причина состояла в следующем: "Вой Бездны" потреблял тар-гонновое топливо при полетах, благо на этой планете летать приходилось немного. За все свои путешествия по Земле, девушке только год назад удалось найти подходящую замену, что будет питать корабль. В многочисленных скрытых шахтах, разбросанных по этой планете, содержались необычные, красивые небесно-голубые кристаллы. Как показали результаты анализов, эти светящиеся камушки имеют схожие с тар-гонном структуру и состав, поэтому вполне способны содержать в себе огромное количество энергии, что для самой Мерц оказалось весьма полезно. Если с "Воем" все сложится, то через несколько дней, девушка отправится в полет на новом топливе.       Помимо судна, имелись ещё инструменты и снаряжение. Несколько месяцев экспериментов и опытов — и инвентарь с экипировкой исправно функционируют, используя переработанные "бирюзовые стёкла". Единственное, что Эмбер так и не сделала, так это не проверила в полной мере небесные кристаллы на себе.       Мерц коснулась дверной ручки, но та вновь заела. С правой конечности слезла кожа, когда девушке пришлось с силой толкнуть деревянное перекрытие. Проход на кухню свободен. Эмбер взглянула на свою металлическую руку. Та была подстроена под обычную человеческую конечность, хотя пальцы могли менять внешний вид, а вместе с ним и функционал, если так было нужно. "Может, я сама себя душила? Нет. Там были очень длинные острые когти, а именно так я не умею."       Она выдохнула, возвращая органику на место и пошла греть воду для чая. Радио вещало о теплом летнем дне, и возможных малых пыльных бурях, не представляющих никакого вреда для жизни. Закусив бутербродом, Эмбер поймала себя на мысли о том, что кошмары решили прийти немного раньше, чем обычно. Почти всегда они начинаются за пару дней до даты побега с Тронны, а в этот раз на две недели раньше. Горячий чай неприятно обжег горло, напомнив воздух, что царил на территории научной базы, из-за возникшего пожара. Полустеклянные здания противно трещали, сопровождаемые паникой и писком электронных приборов. Мимо пронёсся транспорт спасательной бригады.       Девушка дёрнулась. За окном проехала машина скорой. Над рукой возник голографический интерфейс. Система спутников, к которой девушка подключилась когда только прибыла на Землю, зафиксировала довольно странное магнитное нарушение. Эмбер нахмурилась, рассматривая показатели.       "Портал, да? Ну и кто? И зачем?"       В голове сразу всплыли несколько вариантов, почему это произошло; все связанные с Тронной девушка тут же отмела в сторону.       "Меня не смогут найти в «этом» мире, по многим причинам."       И из всего, осталась лишь одна деталь, что заставила немного напрячься. Десептиконы. Другая инопланетная раса, что почему-то гнездилась на этой бедной, забытой планете.       Мерц напоролась на них, ещё даже не успев проникнуть в атмосферу Земли. А потом, во время частых поездок и полётов за ресурсами, она не редко натыкалась на огромных темно-фиолетовых роботов. Не желая наживать себе проблем, девушка старалась с ними не контактировать. Кто это были такие и что они делали на этой планете, на удивление, было известно, хоть и немного. Посвятил её во все эти дела один правительственный агент, который: — Эмбер? — в голове раздался голос мужчины. — Ты спишь? — Билл, без пятнадцати семь. Какого хрена будить людей в такую рань?       Уильям Билл Фоулер — человеческий посредник между людьми и пришельцами. Четыре года назад, когда девушка, наконец, разобралась по каким законам живёт эта Земля, она встретила представителя Пентагона. Вернее, он её сам нашёл.       Дело в том, что по прибытии на планету Эмбер ещё не знала, как перенастроить систему маскировки, поэтому сигнатура её корабля просочилась в эфир. И пока Мерц изучала планету, её искал секретный правительственный сектор, который, как потом оказалось, уже работает с пришельцами — некими автоботами, что как раз защищают планету от десептиконов. Правда, девушке до этого никакого дела не было, её больше волновал тогда хвост в виде людей, и в тот момент, когда Эмбер поняла, что она от них избавилась и теперь можно спокойно заниматься своими делами, пришлось резко менять решение. Мерц бы замучила совесть из-за того, что отряд Уилла мог погибнуть. Из-за того, что его завалило обломками взорвавшегося здания, которое уничтожил какой-то поехавший военный преступник.       С того момента, как Мерц спасла Фоулеру жизнь, они сотрудничают. Троннка периодически делает сводки разных погодных аномалий, и, собственно, объясняет их появление, а мужчина хранит местоположение её базы в секрете, как и детали её настоящей биографии. По сути, о том, что Эмбер не с Земли, знают всего несколько человек. — Семь утра – это нормальное время. Так что, не возникай. Всё равно, судя по твоему голосу, ты не спишь. — Ночные кошмары. — Опять? Тебе бы пора к специалисту. — От такой болезни нет лекарства, — мрачно хохотнула девушка. — Что-то случилось? — Особо ничего. Мелкая бумажная волокита с администрацией твоего города. — Намекаешь, что хочешь в гости? Обломись. Я сегодня работаю, — агент расстроенно вздохнул. — В ночную смену. Если будет не лень, то приходи после двенадцати ночи. Сегодня суббота, в первый час нового дня обычно тихо. Можно немного посидеть. — С тебя закуска, с меня тот ядерный ирландский виски, который тебе понравился. — А ничего, что тебе завтра на работу? А у семьи давно был? — У меня будет около 14 выходных часов, а домой попаду только через две недели, если ничего не случится. — Я не буду говорить тебе про отпуск. — А я вновь напоминать про мозгоправа, — девушка цокнула. — Ты, хоть и не работаешь с Пентагоном напрямую, одна из моих призрачных агентов. Поэтому твоё ментальное здоровье мне также важно.       Эмбер закатила глаза. — Ладно. До ночи. — До ночи.       Устройство, представляющее из себя несколько пустых янтарных шестиугольников, что расположились на коже за ухом, потухло. Нейролинк — особая система связи, которую девушка притащила внутри себя, с Тронны. Оно позволяет проще принимать вызовы и сообщения, а также, если у собеседника есть что-то подобное, даже общаться мысленно. Нейролинк обходит многие системы блокировки и работает на дальние расстояния, что также делает его более выгодным вариантом, в отличие от телефона или тому подобного. Но, для прикрытия, Эмбер всё равно таскает с собой примитивную земную технологию.       Девушка поправляет темно-русые пряди с пепельными вкраплениями. Через пару мгновений она закалывает волосы на одну сторону и потягивается. Ей нужно изучить странную космическую аномалию, а также закончить домашние дела и подготовиться к работе.       Штат Орегон, город Спрингфилд. Именно это место девушка выбрала в качестве своей базы. Здесь живёт чуть больше шестидесяти тысяч человек*, что делает его довольно тихим местом. Наличие местных ферм позволяет снабжать город всеми необходимыми ресурсами. Несмотря на это, в городе довольно много туристов из-за местных достопримечательностей. Но Мерц это особо не беспокоит. Её база находится ближе к границам города. Она представляет из себя небольшой фермерский домик с гаражом и поросшей травой полем. Здесь давно ничего не разводят и не выращивают, ибо почва потеряла способность к плодородию, что было весьма выгодно для Эмбер. Многие строительные компании поглядывали на эту территорию, но общая отдаленность от центра города и важных его точек, казались совсем не выгодным решением для строительства чего-либо. Вернее, так указано в официальных документах, которые специально подготовил Уилл. Все же, он был очень благодарен Эмбер за спасение и так решил её отблагодарить, предоставив убежище.       Девушка закинула рюкзак на пассажирское место и закрыла дверь старого пикапа, когда время на часах стукнуло 5:09 PM. Ехать до работы около получаса – стандартная ночная смена в магазине. Довольно простая работа, но на жизнь хватало, ибо за аренду, благодаря Фоулеру, платить не нужно было. А по легенде, Мерц – бедная студентка, которую вышвырнули из элитного университета и, за неимением вариантов, девушка переехала в старый дом своих дедушки с бабушкой, и начала работать в магазине, чтобы хоть как-то выжить, ибо родители с ней не общаются. Идеальное прикрытие для путешественника из другого мира.

***

— Ну так и что это? Ещё раз повтори. — Остатки от выброса огромного количества энергии. По моим предположениям, что-то открыло портал. Что-то пришло на эту планету, что-то огромное, а хорошее или плохое — неизвестно. — Новая мировая угроза из-за этих чёртовых роботов.       Уилл всегда понимал, что ходит по граням, хотя с его работой это неудивительно. Коммуницировать сразу с двумя инопланетными расами - малость утомительно, а тревожные новости, что поступили с двух сторон, могут заставить не только малость пасть духом, но и начать беспокоиться за сохранность планеты. И параллельно задаваться вопросом, кто больше всего приносит проблем?       Эмбер сидит в одном из тихих уголков Орегона и занимается своими делами так, что никто об этом не знает. Биллу известно, что она довольно часто путешествует, используя не только наземный транспорт. Но девушка достаточно хорошо скрывается и старается вести себя довольно аккуратно, в отличие от автоботов. Сегодня днём агенту прилетело сообщение о том, что неподалёку от Джаспера странный транспорт без номеров несколько раз подряд нарушил правила дорожного движения на трассе. Конечно же, потребовались объяснения, поэтому пришлось вновь напомнить кибертронцам вести себя тише. Но, увы, их поползновения были связаны с возможным появлением десептиконов. — Да успокойся ты, — Эмбер отпила виски и встряхнула лёд. Конечно, ей было известно, что на этой планете она ни одна единственная, кто прибыл из далёкого мира. Да только, узнав подробнее о своих "соседях", девушка сразу сказала мужчине, что не желает с ними пересекаться вообще. Впрочем, девушка также попросила сохранить и тайну её существования в этом мире от автоботов. Ибо неизвестно, чем может закончиться встреча троннки и кибертронцев, а влезать в межпланетные конфликты Мерц не хотелось. — Автоботы на стороне землян, они смогут защитить планету, если что. Наверное. — Почему ты в этом так уверенна? Их противники – это такие же огромные роботы, что и они сами. Достаточно одного шага, чтобы раздавить любого из нас. — Судя по твоим рассказам, их технологии гораздо круче земных, — она немного подумала. — Да и моих тоже. Если их враги имеют в своем арсенале что-то подобное, то только автоботам с этим и справляться. Мы все бессильны. — Ха-ха, ну да, — мужчина потянулся за куском пиццы. — Ты точно не была аналитиком в своем мире? — Ни логист, ни стратег и не провидец, а всего лишь инженер, хоть и военный. — При этом выглядящий как человек, но таковым являющейся лишь наполовину, — после этой фразы глаза девушки загорелись янтарём, и она посмотрела в глубину темной улицы. Сидели они на крыше магазина, а столик стоял возле люка. — Ох. Когда уже на нашей планете изобретут что-то подобное? Видеть в темноте удобно. — Лет через двести, не меньше. Простые прототипы создадут раньше, а до того, чтобы быть полноценным киборгом с кучей аугментаций, ещё далеко. У меня покупатель, скоро вернусь.       После того как Мерц поднимается обратно, они ещё какое-то время сидят и разговаривают, пока инженер не понимает, что агенту пора на боковую. Она вызывает такси до ближайшей гостиницы и сажает своего друга туда, а также доплачивает водителю, чтобы тот помог Уиллу вообще добраться до стойки администрации. Время на часах 02:34 AM; её смена закончится ровно в девять утра. Нужно прибраться на складе.

***

      Оптимус оглядел место, которое им предстоит сегодня посетить. Они не спускались ещё в глубину каньона, где покоились мертвые кибертронцы, но серое небо и будто выжженные скалы, уже не предвещали ничего хорошего. Прежде чем идти дальше, Рэтчет предложил обследовать местность на наличие людей поблизости, и это оказалось не зря. Рядом обнаружился вход в одну из человеческих шахт. — Не так давно заброшено, — проговорил медик, сделав анализ. Вагонетки, кирки, кучи сломанных рельс и угля, брошенные возле входа, свидетельствовали о том, что люди покидали это место очень быстро. — Признаков жизнедеятельности не обнаружено. — Значит, никто мешать не будет. Давай ещё немного пройдемся по местности, и будем спускаться.       Эмбер мысленно проклинала того, кто оставил этот чёртов уголь здесь; в грёбанной скалистой пустоши, вдали от цивилизации. Вчерашняя ночь и смена прошли просто на ура, и девушка, когда вернулась домой, сразу же завалилась спать. Правда, ненадолго. Где-то в двенадцать дня её разбудил телефонный звонок. Начальство дало неожиданное задание: сгонять за ящиком угля в одну заброшенную шахту в нескольких километрах от города. Магазин, в котором работала девушка, был наполовину продуктовым, наполовину хозяйственным, поэтому продавать какие-нибудь дрова или простые рабочие инструменты, было нормальной практикой.       "Правда, ни в тот момент, когда тебя посылают хрен знает куда, хрен знает зачем ."       Пронеслось в мыслях. Изначально, конечно же, девушка пыталась отказаться – тем более у неё выходной, – но потом пошла на попятную и сказала, что побудет доставщиком, если получит премию. С большим нежеланием босс согласился, а вот работница магазина, прибыв на место, пожалела.       Как и было обещано, конечно же, уголь находился в специальных контейнерах, поэтому шанс на возгорание был минимальным. Правда, вместо одного контейнера их было три, и все довольно тяжёлые. Подъёмного крана на пикапе не было, ибо конструкция не позволяла такой приделать. Мерц в очередной раз задумалась о поездке на авторынок за деталями – давно пора.       Оглянувшись уже в третий раз по сторонам, инженер подняла тяжёлый ящик и потащила к машине. Благо, местность заброшенная и пустующая, поэтому её невероятные физические способности никто не заметит. Когда с сырьём было закончено, над левым запястьем возник голографический интерфейс.       "Я умудрилась затратить всего 7% энергии от общего запаса. И сорок минут по времени. Что ж, неплохо."       Послышался скрип. Дверца багажника открылась. Один из ящиков съехал на асфальт. — Зараза. Нужно срочно заниматься ремонтом этой развалюхи, — снова без особых проблем подняв тяжёлый предмет, девушка сжала твердое покрытие машины. Металл прогнулся под её руками, деформировав замок. — Теперь уж точно не откроется. Фух.       Она обошла пикап и поправила брезент. Теперь осталось только выбраться из этого жуткого места и отвезти весь "драгоценный груз" в магазин. Только стоило ей поднять голову, как стало понятно, что сделать это будет совсем не просто. Возле входа в шахту стояли две гигантских, металлических фигуры. Эмбер подметила, что корпус одной из них был бело-оранжевым, а второй – красно-синим, и чем-то конституция их тел они напоминала человеческую, но ясно было одно — это роботы.       "Какого хрена? Это что, какая-то шутка?"       Осознание приходит быстро.       "Что эти существа делают здесь? Посреди нигде, по сути?"       Мерц надеется, что они её не заметили. У девушки нет желания разбираться, кто перед ней – автоботы или десептиконы, лично для неё опасность несут и те, и те. Инженер судорожно выдыхает. Эту территорию разрывают десятки карьеров разной высоты, а также каменных мостов. Под одним из которых можно легко скрыться, а в крайнем случае – придется прыгать в пропасть. Рука потянулась к скрытому отделу в куртке, чтобы сменить тип патронов на пистолете. — Оптимус, у нас проблемы, — недовольно сказал Рэтчет, указывая в сторону. Лидер заметил старый выцветший пикап, видимо раньше краска была голубой, ибо кое-где ещё остались пятна такого цвета. Возле машины стояла девушка в сапфировой кожаной куртке и черных джинсах. Она застыла на месте и смотрела прямо на них. — Что будем делать?       Автобот думал не очень долго. — Для начала поговорим.       Эмбер нервно сглотнула, когда поняла, что металлические гиганты приближаются к ней.       "Зараза. Только без паники. Не торопись."       Она начала медленно отходить от своей машины. До ближайшего каменного перехода было близко. Нужно нырнуть под него, переждать, а потом быстро выскочить с другой стороны, и скрыться на пикапе.       "Если только они его не раздавят. Хреново будет. Я только собралась чинить эту хрень."       Прайм заметил, что человек отступает, и сбавил скорости. — Стой. Мы не причиним вреда.       В его голосе отсутствовала агрессия, лишь ледяное спокойствие, и будто доброжелательность. Мерц пропустила большой поток воздуха через лёгкие, но не остановилась.       "С трудом верится. С учётом того, что некоторые представители вашей расы пытались меня убить, как только я появилась на этой планете."       Киборг продолжала двигаться спиной назад. До моста оставалось всего несколько метров. — Похоже, она нас не послушает, — мрачно проговорил медик. — Надо ловить. — Не хотел бы я этого делать, но ты прав. Выбора нет.       Роботы резко сдвинулись с места, впрочем, как и Эмбер. Она развернулась и помчалась к переходу, чувствуя, как содрогается земля позади неё. Прыжок. И вот, она уже зацепилась за одну из трещин с помощью клинка, вылезшего над правым запястьем. Земля была далеко, поэтому киборг развернулась, прикидывая расстояние для прыжка, и, раскачавшись, оказалась возле каменной стены, уцепившись металлической конечностью. Несколько булыжников скатилось вниз.       "Надо возвращаться к скалолазанию и скайдайвингу, а то с этими кристаллами я малость забыла про физические тренировки."       Девушка быстро проверила запасы энергии.       "Девяносто три процента, хватит на прыжок со сферой или спринт. Да и на хамелеон, наверное, тоже."       Наверху всё стихло, но посыпалась пыль, будто что-то огромное ходило там. Неожиданно послышались странные звуки – смесь из писка, щелканья, треска и звона - но среди этой какофонии удалось разобрать несколько слов: — ...спуститься… Тихо… Вред… Нельз... нанеси… — … люди… проблемы.       Мерц вжалась в скалу сильнее, чувствуя, как страх захватывает разум. Она не знала, что её пугало больше: то, что это два огромных робота охотятся за ней или то, что их речь ей частично понятна, как и тогда. Всё тело дрожало и кажется, девушка начала слышать свой бешенный пульс. Инженер приложила руку к груди, пытаясь хоть немного успокоиться. Слева послышался грохот, и через секунду огромная металлическая рука возникла в пространстве. Сине-красные языки пламени украшали её неровную поверхность вместе с необычными, но знакомыми символами, а множественные царапины давали понять, что хозяин руки участвовал в сражениях множество раз. Эмбер зажала рот, когда увидела и его самого: корпус и голова оказались каким-то непонятным оттенком синего, а темно-серебряное лицо чем-то и вправду напоминало человеческое – имелось даже некое подобие щёк и носа,– и, что самое главное, антенны. Четыре штуки. Сбоку было хорошо видно, как двигаются внутренние механизмы. Эмбер держалась крепко, но маленький камешек, выскользнул из-под ботинка. Робот это заметил и резко повернулся. Небесная оптика смотрела прямо на девушку, но не видела. От сердца немного отлегло — маскировка работает без перебоев. Выждав ещё пару мгновений, пока существо не перебралось чуть дальше, - что удивительно двигалось оно почти также, как это делал бы и человек, что занимается паркуром очень долго. Девушка аккуратно "прошлась" по стенке к более удобной поверхности и быстро залезла наверх. Оба гиганта были внизу, поэтому Мерц резко сорвалась с места, побежав к машине. Пикап наделает шума, но заведётся быстро. Взгляд упал на глубокий обрыв рядом. Позади послышались шаги, которые с каждой секундой становились громче. Девушка запрыгнула в транспортное средство, но почему-то новый двигатель неожиданно перестал работать. — Сука! Я же тебя только поменяла!       Схватив рюкзак, киборг резко выскочила на воздух, и увидела дым над капотом. Она обернулась. Робот с антеннами убрал оружие, а второй, с белым корпусом, был в десяти метрах от своей жертвы. "Зараза."       В голове созрел простой план, когда глаза блеснули янтарем. Как только существо протянуло свою конечность, девушка сделала подкат, нырнув под неё. Красно-синий среагировал мгновенно и развернулся на девушку. Правда, кибернетические ноги позволили отскочить на несколько метров в сторону, что явно удивило роботов. Инженер же воспользовалась их замешательством, и в руке оказался пистолет. Гигант со светлым металлом находился чуть дальше, но не успел и шага сделать, как получив выстрел и схватился за конечность: — Какого хрена ты стреляешь? — взревел тот. — Мы тебе не враги, идиотка!       Мерц отступила на шаг назад и нацелилась на второго: — Так я в это и поверю. Вы в прошлый раз пытались меня убить, попытаетесь и сейчас.       Кажется, на его фейсплейте отразилось что-то типо недоумения. — В прошлый раз? Разве мы уже встречались? Теперь Мерц озадаченно уставилась на роботов. Или ей нагло врут, или она, похоже, перепутала автоботов с десептиконами. Если так, то ничего хорошего её теперь точно не ждёт. — Тише, успокойся, — существо с антеннами осторожно сделало несколько шагов вперёд. — Мы не хотим навредить тебе, честно.       Девушка отпрыгнула от него назад, и ещё раз быстро прошлась взглядом по телам гостей из космоса. Они разительно отличались от того, что она видела в прошлый раз. Помимо ярких цветов, на разных частях корпуса виднелись и знаки.       "Что там Билл говорил про символы? У десептиконов они прям, будто острые, а у автоботов – квадратные."       Девушка пригляделась внимательней. — Сука. Я попала, — проговорила она на своём языке. И гиганты удивлённо переглянулись между собой. — Что ты только, что сказала? — Ничего. Кто вы вообще такие? Что вам от меня нужно?       Робот с антеннами присел на одно колено. Инженер сделала шаг назад. — Моё имя Оптимус Прайм, а это Рэтчет, боевой медик. Мы – автономные роботизированные организмы с планеты Кибертрон, иначе известные как автоботы.       "Автоботы. Ага. Из всех мест, где я могла на них напороться, встретила их здесь, да ещё и стреляла в одного из них. И эта наша первая официальная встреча. Просто блеск." — Ты увидела то, что не должна была видеть, а именно – нас.       "Та я уж поняла. Зараза. Не хочу я с вами связываться, несмотря на слова Билла и мои вчерашние рассуждения." — Вы, получается, пришельцы, типа да? Инопланетные существа, — Мерц начала вести себя как дура. Вряд ли они купятся на её актёрскую игру, но, возможно, она сможет узнать чуть больше информации из их реакции. Она коснулась лба. — Видно мне на работе на голову свалилась коробка с товаром, и сейчас валяюсь без сознания, потому что я нихрена не понимаю, что происходит?! — Твоя реакция вполне приемлема для таких ситуаций, но уверяю тебя, что всё, что ты сейчас видишь перед собой, реально, — сказал Оптимус. — И мы можем доказать. — Как? — Вы, люди, знаете, как надо просыпаться, когда нужно, — проговорил Рэтчет, используя сварочный инструмент, что он создал из другого манипулятора, чтобы залатать рану. — Вы щиплете и царапаете себя. — О, я смотрю, вы хорошо нас изучили. Тогда мне стоит точно остерегаться вас, — ещё один маленький шаг. — А что, если и вправду не сон? Вдруг вы питаетесь людьми? — Нас не интересуют ваши слабые, бесполезные, органические тела, — недовольно произнёс медик. — Нам нужен энергон. — Энергон? — Источник нашей жизненной силы и энергии, настолько же сильно необходимый нам, как и нашим врагам, десептиконам, — ответил Прайм. — Мы, как и они, ищем его на этой планете. "Просто прелестно. Из всех миров, что существуют в этой вселенной, именно Земля оказалась схроном ваших ресурсов. Ну что за хрень? Слышать это от Билла – одно, а от них самих – другое." — Очень здорово, — с сарказмом произнесла девушка. — А что потом, когда вы найдёте свой энергон? Долбанёте в земное ядро какой-нибудь протонной пушкой, и уничтожите планету, потому что она стала бесполезна в качества ресурса? — Мы – точно нет, а вот Мегатрон... — Что? Есть ещё кто-то? О, Созидатель, неужели фантастические романы могут стать правдой? — Об этом пишут в ваших источниках информации? — удивился медик. — Ну, да. В книгах — это частый сюжет. Захват планеты или её тотальное уничтожение, — девушка поёжилась. На Тронне такие варианты допускались, причем не раз. — Надо будет почитать, — отметил медик. — Мы защищаем людей и планету от десептиконов, и не допустим её порабощения. — Почему? Зачем вам это? — Ваш вид не заслужил страданий, которые принесли наши давние враги в этот мир.       "Хм. Значит, они здесь точно дольше, чем я. Четыре с половиной года я успешно скрывалась от всех представителей других инопланетных рас, а тут так легко напоролась."       Девушка мрачно усмехнулась. — Кажется, в этот раз удача меня подвела. — Что это за странный земной язык? — удивился Рэтчет, Эмбер ничего не ответила. Убрала оружие и сделала ещё шаг назад, сверля взглядом двух автоботов. — Послушай, — голос Прайма звучал максимально доброжелательно. — Ты видела нас, и теперь в большой опасности. Если десептиконы узнают о тебе... — Вот именно, если узнают. — Человечишка, ты явно не понимаешь, какая тайна тебе только что открылась, — начал было Рэтчет. — Я вот как раз таки понимаю, потому что мне дорога моя собственная жизнь! — уверенно отрезала Эмбер. В её глазах полыхнул янтарь, и это не укрылось озот Оптимуса. Девушка была зла, только не могла понять, что её раздражает больше: тот факт, что вот так просто, она встретила другую инопланетную расу - они знают её лицо, но не имя хотя бы - или то, что вообще выбрала эту вселенную, это время и эту планету, когда открывала портал.       "Райден проверял каждый мир, в который мы хотели отправиться. Неужели он сделал ошибку в расчётах?" — Мы не вредим людям, — повторил лидер. — А с некоторым — работаем заодно. — С правительством, что ли? — Можно и так сказать.       "Глупо было спрашивать то, что я и так знаю."       Киборг поёжилась. Как же ей это все не нравилось, нужно уходить. — Нет. Я не верю. Если вы и вправду реальны, то я, конечно, извиняюсь за это, — она указала на конечность Рэтчета. — А если нет, то с этим бредом пора заканчивать. Мне часто снятся хаотичные сны, и самый лучший способ проснуться, — она была уже у края обрыва. — Это просто спрыгнуть со скалы**.       Инженер развела руки в стороны и позволила земной гравитации утащить себя вниз. Как бы не был быстр лидер автоботов, он успел схватить лишь воздух. А когда глянул в каньон, то девушки уже и след простыл. — Она точно не разбилась. Мы бы слышали, да и видели бы, — отметил медик. — Будем искать? — Обязательно, но не сейчас.       "Кем бы ни была, я тебя найду, но позже" — Уходим.       Как только Оптимус и Рэтчет скрылись из виду, Эмбер поднялась наверх. Минут десять она скрывалась, буквально у них под ногами, используя хамелеон. Впрочем, похоже, что в этот раз никто не собирался её ловить. Потому что девушка увидела автоботов уже на другом конце каньона. Когда же те спрыгнули вниз, Мерц облегчённо выдохнула и побрела к пикапу. В голове роились десятки мыслей и вопросов, но среди них было два конкретных, которые повторялся по кругу, въедаясь в мысли:       "Как я умудрилась так глупо спалиться? Ладно. Они не знают, кто я такая. Но могут же узнать. Сука. Как? Просто как?"       Эмбер схватилась за голову.       "А ещё важнее, что? Что на этой бедной, забытой планете забыли чёртовы инопланетяне? Ладно я. Для меня Земля – лишь точка переброса, но они-то? Какого хрена их энергон здесь, на Земле?"       Она посмотрела на дыру в капоте. Значит, это и вправду не сон, а может, всё же это продолжение кошмара? Над правым запястьем вылетел клинок. Девушка повернула ладонь другой руки и коснулась лезвием кожи. Она не собиралась себя резать, лишь надавила посильнее. Боль была. И Мерц резко не проснулась у себя в кровати или за рабочим столом – значит, всё же это реальность. Она обречённо выдохнула села возле колеса машины. — Это должна была быть самая спокойная вселенная и самая мирная планета. Хотя... Твою мать. Я же тут уже четыре с половиной года, конечно, всё могло измениться. Но сколько тогда "спокойного" времени ты отсчитал, Райден? Год, месяц, неделя? Сколько я должна была здесь пробыть, сколько времени должно было уйти на строительство портала на самом деле? Точно меньше, чем уже прошло.       Она коснулась лба. — Или может причина в другом? — она опустила голову, а в глазах загорелся янтарь. — Если только не... Да это же невозможно! Шанс же минимальный!

***

Тронна-1 10,5 лет назад — Энергия, дорогие курсанты, довольно интересная вещь во всех возможных смыслах, — мужчина в научном костюме и с металлической рукой, парил в космосе среди звёзд. — Думаю, вы прекрасно знаете, что присутствует в каждом живом существе.       Мерц поморщилась. Она вообще не знала, что она тут делала, как и пара её коллег, "зависающих" рядом.       Когда Эмбер переводили с промышленного машиностроения на военную робототехнику, одним из обязательных условий было посещение специальных лекций в виртуальной реальности, направленные на умственную подготовку солдат, научных сотрудников и, как в её случае, инженеров. Как говорило руководство, это поможет разгрузить мозг от однотипной работы. Правда, можно ли было назвать работу в Корпусе Сведущих однотипной, когда тут люди занимались буквально всеми видами научной и военной деятельности? — Перемещения во времени и пространстве, — по "залу" прошёлся недовольный гул. — Да, знаю, вы не особо любите эту тему. Но вы никогда не задумывались, почему мы стараемся не использовать эту технологию, хотя она нам доступна? Позади говорящего появилась спиральная галактика. — Да, конечно, мы можем искать ресурсы и в других мирах, и давно могли закончить войну, но существуют законы, которые не стоит нарушать. Когда вы перемещаетесь во времени и пространстве в другую вселенную, вы оставляете за собой энергетические следы. Хоть они и являются чужеродными, со временем они вписываются в ткань реальности. Особенно быстро это происходило, когда ваша альтернативная версия в этой вселенной умирает, потому что вы занимаете свое же место, но в другом мире. Правда, когда вы приходите, вы не можете этого знать, если только не искали себя специально, до того как пришли. Если же ваша альтернативная версия жива, то могут возникнуть проблемы. Ваша энергия рано или поздно все равно впишется в эту реальность, но может появиться резонанс. Особенно велик шанс его появления, если вы встретите своего двойника, который может быть и не похожим на вас — А этот резонанс, он опасен? — кажется, кто-то из слушающих всё же проявил интерес к лекции. — Наполовину. Временной раскол, который он может создать, или уничтожит обе вселенных, или ни одной. Это был первый вариант того, что может произойти, если вы все же рискнёте направиться в другую вселенную. — А можно ли как-то попытаться избежать резонанса? — Да. Но шанс его возникновения уменьшается, но не исчезает совсем, при соблюдении нескольких условий: если вы не встретили вашего двойника; если его жизнь кардинально отличается от вашей. Например, вы – солдат, а он – обычный фермер. Чем больше различий, тем лучше, но шанс возникновения резонанса остаётся. Это был, кстати, второй вариант. Иногда бывают такие ситуации, что вашей альтернативной версии просто не существует, и тут условия: что она не родилась на свет или не была создана. Тогда вы не можете занять свободное место, потому что его просто не существует. Никто не отменяет того факта, что вы, возможно, сможете жить во вселенной и не принести проблем, потому что рано или поздно ваша энергия всё равно впишется в эту реальность. Это третий вариант. Четвертый ему противоположен и мало изучен. Вас могут настигнуть последствия пребывания в этой вселенной, и что конкретно они будут из себя представлять, сказать сложно. Это были самые популярные варианты того, что могло бы произойти. Все понятно?       Вокруг послышались одобрительные возгласы, а также разговоры о том, что занятие подошло к концу. — А есть парочка и непопулярных — редких, — Все курсанты неодобрительно стихли. — Вариант номер пять. Если вы прибыли в альтернативную вселенную в одиночку или целой командой, и как-то так получилось, что ваших двойников нет в этой реальности, – что бывает весьма редко во втором случае, – то есть небольшой шанс, что ваша энергия впишется мгновенно, и вы не оставите следов, следовательно, резонанса не будет. — Как это возможно? — спросил кто-то из толпы. — Это феномен ещё не изучен полностью, но мы уже можем сказать, чем это обернется. Если всё совпало по последнему варианту, и даже вселенная, в которую вы прибыли, кардинально отличается от вашего мира; допустим, возьмите нашу Коалицию в целом. Теперь представьте, что на наших планетах вместо городов, полигонов, испытательных центров находятся скалы, поля, степи, где обитают только животные и нет никаких намеков на присутствие цивилизации; вы все равно имеете шанс найти, увидеть, встретить, почувствовать, что-то, что напомнит вам о вашем изначальном мире. О вселенной, откуда пришли вы. И после того, как это, собственно, обнаружили, ничего может и не поменяться, это будет просто напоминанием. Это был шестой вариант. — А седьмой? — Вас затянет в череду событий, в которых вы должны будете принять участие, даже если вы этого не хотите и будите сопротивляться – сама вселенная вас заставит. А вот что из этого выйдет – уже другой вопрос. — Что из этого выйдет – уже другой вопрос, — вторила Эмбер воспоминанию. — Роботы, космические корабли... Да, это напоминает о родине. Тронна и Кибертрон. Хм. Даже названия похоже. Это так странно, — в голове что-то щёлкнуло. — Ой, я надеюсь, что ошибаюсь. Если Кибертрон – каким-то образом - альтернативная версия Тронны, то я влипла по самые уши.       Мерц поднялась на ноги и посмотрела на дыру в капоте: — Я должна узнать больше и, не дай Созидатель, это окажется правдой – вселенная все равно не заставит меня участвовать в этом дурдоме, — рука потянулась к рюкзаку. — Мое пребывание здесь как было временным, так и остаётся. Я не собираюсь отвлекаться ни на что.       В глазах загорелся янтарь, позволивший оценить объем повреждений. Стреляли из лазерного оружия, сам двигатель не зацепили, сгорело только несколько проводов к нему подключенных. — Это должно быть просто.       С ремонтом было покончено относительно быстро. Девушка забралась в машину и повернула ключ – пикап завёлся без особых проблем. — Так, пора сваливать отсюда! — стоило ей это сказать, как над одним из карьеров всполохнул странный фиолетовый свет, а потом пространство разорвал звук, похожий на гром. — Какого хрена?