Devil cinquefoil

      За дверью в ангаре находился коридор, полный марионеток с кинжалами и клинками-полумесяцами. Они не представляли никакой опасности для дуэта в красном. В ближайшем тупике коридора, рядом с картиной, отдающей зловещей аурой, находился вход в небольшую каморку с книгами и свитками.        — Ну, я только это посмотрю. — жалобно простонала Руби, когда захотела посмотреть что написано в этих трудах, но Данте особо не интересовали знания. — И вот это! — она взяла свиток со странной восковой печатью.       В итоге они там задержались на двадцать минут, пока оружейная маньячка, недавно ставшая ещё и магической, не поняла, что там находятся в основном исторические письмена (которые могут поднять на уши весь мир), книги для обучения языкам и пара десятков романов.        — Пустая трата времени… — Руби откинула роман, датированный «112 год после падения Гармонии», который она открыла в середине и прочла пару страниц.        — Ну наконец. — Данте, видя как напарница встаёт со стула, отлипает от стены и направляется дальше.       В середине коридора находилась очередная закрытая дверь. На вид деревянная, а на звук после удара — будто из стали выплавленная. Придётся искать ключ.       Пройдя чуть дальше и поднявшись по небольшой лестнице, они увидели тупик в котором была фреска с агонизирующей женщиной, вырезанной из камня, с воткнутым в неё мечом.        — М?        — Что-то не так? — Руби заметила как Данте бросает взгляды по сторонам.        — Ты слышишь шёпот?        — Шёпот? — девушка прислушалась, но ничего не слышала. Даже мышиного писка.        — Да. — Данте прислушался и повторил то, что слышалось в замогильном и жёстком тихом голосом: «Я Аластор, штормовой демон. Слабые отдадут свои сердца и воздадут свою волю».       Стоило парню отчеканить последний слог, меч во фреске заискрил голубыми молниями и, испустив импульс демонической силы, влетел прямо в грудь Данте, прибив его к полу, а фреска сменилась на изображение Судьи смерти — многорукого скелета в богатой робе и с головным убором патриарха. Похоже, ему не хватает чего-то в руках.        — Эм, Данте… Всё нормально? — Руби нависла над ним и глядел в полностью нейтральное лицо. Сложно сопереживать в таком момент человеку, которого однажды не повредило впечатывание в пол огромной серой пантеро-фазано-мартышкой.       Не ответив на вялые сопереживания напарницы, Данте начал подниматься вверх по лезвию, увеличивая рану и обагряя лезвие своей кровью.        — А, нет. С тобой точно всё хорошо. Или не очень…       Руби отвернулась на моменте, когда гарда меча в виде головы дракона с перепончатыми крыльями помешала дальнейшему продвижению тушки Данте. Как она и подозревала, за спиной послышались хлюпы разрываемого мяса и потрескивающих костей.       Повернувшись обратно, Руби увидела полностью покрытый кровью двуручный меч и самого Данте, стоящего согнувшись в четыре погибели у клинка. Затем он выставил руку назад и схватился за меч, медленно поднял его вверх, указав остриём на окно в потолке, пропускающее дневной свет, и меча сошла толстая молния, ударившая в стекло. Оно осыпались осколками и Руби прыжком отступила, не желая просаживать Ауру ради защиты от режущих ранений. Сам же Данте начал размахивать этим мечом, откидывая от себя осколки. Плавные движения и большая скорость позволили ему получить лишь рассечённое ухо и царапину на носу, которые тут же зажили.        — О, сила молний! — Руби приблизилась к парню и рассматривала танец искр вдоль Аластора, того самого меча. — Теперь Неван тебе ни к чему?        — Хм… — задумался он, кинув меч перед собой и, пока тот падал и вращался, пнул его, отправив аккурат за спину на простейшие магнитное заклинание, на которое Данте постоянно прицепляет оружие к спине. — В плане магии, он уступает гитаре, но с ним я тоже могу неплохо зажечь.

***

      Рядом с фреской оказалась дверь в библиотеку, которую Руби принялась проверять на предмет полезных знаний в режиме «красного смерча». Видя это, Данте тоже обыскал комнату, нашёл ключ и оставил её одну. Всё равно она может постоять за себя, не ребёнок уже. Руби лишь покивала на его слова и продолжила пролистывать книги и сбрасывать всё интересующие её в кучу. Там уже нашлись несколько трудов восточных и арабских демонопоклонников по манипуляции с жизненной силой, алхимические манускрипты времён Великой Римской империи, парочка трудов на каком-то мёртвом языке, но вроде как там что-то про магические руны. Ну, и для Блейк пара… произведений.        — Хм… «Моя последняя ночь жизни в ложе Клеопатры»… — прочла она оглавление в одном сборников с переводами древних работ. — Сойдёт. А тут что? «Днём философ и учёный, а ночью зверь». «Такова воля сёгуна». Ей точно понравится.        «Какому извращенцу ты собираешь эту макулатуру?»        «Это для Блейк», — мысленно сказала Руби и, вспомнив, что Ревенант не раз говорил как ему плевать на запоминание имён окружающих, добавила: «Ну, та, с кошачьими ушками и хвостом».        «Которая ещё ночью подъедает ту огромную гниющую тушу? Вспомнил. И ей правда нравится это порно на бумаге?»        «Ты просто «Ниндзя любви» не читал».       Где-то через стену слышаться выстрелы.       «Похоже, он там тоже не скучает».       Чисто ради интереса, Руби всё-таки решила «просветиться», немного прочитав случайные книги с неинтересным ей содержимым.       Вот, например, книга, написанная об управлении, которым руководили сменявшие друг друга кастеляны. Более поздние кастеляны ввели нелепые налоги и варварские казни.        — Может, для Вайсс захватить…?       Или рядом есть книга, повествующая о возведении этого замка. В ней говорится, что в конце двенадцатого века замок претерпел ряд изменений с момента своего основания в качестве цитадели. В последнем предложении книги говорится:       «Почему сменявшие друг друга кастеляны так часто и без необходимости модифицировали этот замок? Они были одержимы какими-то злыми духами?»        — Хм… — не будь Руби одержима демоном, она бы подумала, что слова про «Злых духов» это просто бредни средневековых крестьян, но теперь она видит это место ещё более подозрительным.       Да и вообще, она испытывает отвращение к существам, что ради своих целей вселяются в чужие тела, выживают настоящих хозяев, а затем начинают притворяться ими же. Эдакие, духовные паразиты.       «Хэй!»

Ремнант. С исчезновения RWBY прошло: 10 дней 8 часов. Академия для охотников «Бикон». Кабинет директора.

      За столом сидел мужчина почтенного возраста. Даже Аура не всесильно и смогла хотя бы продлить «годность» нынешнего тела. Директор Озпин, в невероятно узких кругах известный как «Озма» отдыхал, попивая свой любимый горький напиток, после нервотрёпки со стороны Таянга Шао Лонга, который снова пришёл к нему по вопросу об исчезновении его дочерей и их напарниц, одна из которых является членом семьи Шни. От последнего фактора появилась нервотрёпка №2 — специалисты Атласа, но они хоть перестали ходить, не найдя нигде и следа. Будто вся четвёрка сквозь землю провалилась.       — А-пчхи! — неожиданно чихнул он, и, поправляя миниатюрные круглые очки, вслух сказал «Духовный паразит»: — Вспоминает кто-то?

***

      Или вот, здесь списки урожая, которые были собраны с феодалов. Как ни странно, количество собранного никогда не было стабильным, и были случаи, когда озимые растения собирали летом.        — … — Руби мало что понимала в земледелии, но даже так она задумалась над этими записями, а звуки боя переместились прямо над нею, от чего, во время очередного удара, девушка стряхнула осыпавшуюся каменную крошку с канцелярских записей, что чуть ли не рассыпаются в её руках.       Вот ещё, написано что-то о странном происшествии в соборе этого замка: «Это произошло в жаркую, влажную ночь. Колонны искривились и статуя бога исчезла. Мы быстро запечатали собор в надежде, что нас спасет кто-нибудь из праведников с сильным сердцем».        — Ничего не понимаю. — дух исследователя в Руби пробудился и требовал решения этой загадки, заставив искать ещё что-нибудь.       Руби нашла слова, оставленные известным пророком, когда он посетил этот замок. В них говорится:       «Плутон придет в обещанный день и разделит небо и землю. Тот, у кого черные крылья учения, придет и встанет на пути Плутона».        — Тц… И что это должно значить? — внезапно, за спиной Руби, где прямо в помещении росло большое дерево, отъехала стена, образовав проход.       Из него вышел Данте с посохом в руках. Он представлял из себя закрученную по своей оси рукоять с прицепленной к ней намертво костяной кистью руки, с крупным наконечником, от которого идут асимметричные лучи в определенном порядке, словно от звезды или иного небесного светила. В сердцевине жезла горел таинственный свет, завораживающий своим мерцанием.        — Ухты! — глаза девушки в ободранном плаще засияли от любопытства при виде диковиной вещицы и она четко чувствовала исходящую от него светлую энергию. — Можно потрогать?!       Такой трепет к новым вещам от Руби для охотника не был чем-то из ряда вон, но он думал, что с возрастом она избавилась от привычки клянчить с такой наглостью все, что попадется на глаза. Данте немного оторопел от поведения подруги, но не стал препятствовать ее желанию.        — Если что-то случится с ним, сама будешь потом чинить, мастерица ты наша. — молодой мужчина пытался звучать строже, учитывая ребячливый характер Руби, который даже под грузом всех ужасов остаётся неизменным. После этих слов, противореча своему предостережению он довольно небрежно отдал посох в руки девушке.       Первые несколько секунд ничего сверхъестественного не происходило, но поблескивание серебряных глаз не предвещало для полудемона ничего хорошего. Даже с его скоростью уйти из-под мучительного для всех адских тварей окаменяющего света не представлялось возможным, поэтому Данте, зажмурившись и сжав зубы, закрыл лицо предплечьем руки. Но боли или хотя бы неприятных покалываний не было.        — Что за…? — недоумевающе произнес охотник, рискнув убрать конечность от лица. Глаза Руби действительно светились без вспышек, как и жезл, пропустивший по всей своей длине энергию, достигшую девушки. Возможно, это единственный момент в жизни, когда Данте может видеть такое удивительно-прекрасное зрелище. В данный момент он ощущал себя мотыльком, впервые за свою жизнь увидевшим завораживающий свет.        — Ты чего?       Из некоего транса его вывел голос Руби, как будто не замечавшей того, что она стала «лампой». Вопросительно наклонив голову вбок, девушка подошла ближе к приходящему в себя охотнику.        — Кхм! Я в порядке, не обращай внимания. — Данте старался не смотреть ей глаза, понимая, что ведет себя как смущенный подросток, а не женатый мужчина с ребенком, который вообще-то скоро третий десяток разменяет. — Идем, нужно поставить эту штуку на место.       Пожав плечами, Руби последовала за стремительно идущим вперед напарником, чуть улыбнувшись его забавному поведению. Алый дуэт быстро достиг своей цели и, как только девушка поставила жезл, вдоволь наигравшись с ним, проход перед двумя охотниками открылся.