Devil cinquefoil

      Двери с орнаментом Судьи смерти распечатались, и Руби поняла о чём рассказывалось в одной из книг.       Они с Данте попали в собор с виляющими, словно желатиновые, колоннами, отовсюду шёл звук, напоминающий чей-то хохот, а проход за ними преградился белым барьером. Значит, нужно решить очередной ребус.       Ну и любят же демоны всё усложнять.        — «…нас спасет кто-нибудь из праведников с сильным сердцем.» — проговорила девушка последние строки того текста.        — Ась? — это не осталось незамеченным.        — Об этом писалось в одной из книг в библиотеке. — Руби подошла к одной из «пляшущих» колон и приложила ладонь. Обычный холодный камень, но почему-то он изгибался, будто это вполне естественно. — Там ещё было про исчезнувшую статую бога в жаркий влажный день.        — И там было объяснение всему этому? — парень обвёл руками зал, в котором они прибывали.        — Ммм, нет, они просто испугались, запечатали собор и желали, чтобы кто-то другой решил их проблему.        — Работа, работа, — ухмыльнулся Данте. — перейди на Федота…       В зал вели всего две двери, одни — малые ворота сбоку, через которые они зашли, и главные ворота, стоящие напротив постамента с висящей в воздухе каменной плиткой, разрезом в две ладони. Кроме них, за колоннами по бокам находились два механизма, которые, при активации, заполняли комнату светом, напоминавшем вспышку девушки, только не такую мощную, но и работает продолжительное время.       И теперь у Данте вернулось то неприятное чувство, как если бы одни его суставы постарели лет на пятьдесят. И это он получает урезанный эффект от своего бытия полукровки, что уж будет с каким-нибудь низшим?       Серебряные глазки с оранжевым кольцом у зрачка, вместе с загребущими до магических артефактов ручонками, впились в плоский прямоугольный камень с обрезанными углами и нарисованным там львом. Руби со всех сторон рассматривала этот предмет, анализируя магическое предназначение оного. Пока, она может заключить о невероятно сильном зачаровании, собирающим энергию из окружающей среды. Только материал выбран не из лучших — в самом деле обычный камень. Даже не из остаточных магических пород, мрамора или кости. Такой артефакт прослужит недолго и рассыплется после очередного использования. А значит, она просто обязана взять его в руки, влить совсем малую капельку той странной силы, что до момента в Темен-ни-Гру дремала в ней, а теперь используется, чтобы обращать демонов в камень, и перерисовать магическое плетение.       Но только пальцы с металлическими ногтями дотронулись до «Гордости льва», последний поднялся вверх и выпустил фиолетовую ауру, которая сконцентрировалась в луч и ударила в главные ворота, разбив барьер как ни в чём не бывало.       Охотники переглянулись, затем вместе глянули на продолжающую летать вверху плиту и решили обследовать сначала её.

***

       — Как красиво… — Руби наслаждалась видом с длинного моста, ведущего к круглой платформе на другом конце.       А вид был и вправду завораживающий. Это место было давно заброшено, хоть по некоторым убранным коридорам и недавно поставленным свечам (Девушка до конца верила, что свечи магические и попросту не тают, но нет — обычный воск, а иногда и парафин, с фитилём из обычной верёвочки) так не скажешь, но снаружи главенствовала природа. Плющ пророс во внешних стенах и оплёл некоторые створки, навсегда их закрыв, деревья росли плотно друг к другу, иногда срастаясь в одного гиганта. Трава на редких пустырях должна быть парню по колено, минимум.        — Уммм… — самая юная наёмница, что в некоторых кругах из-за своих похождений уже носит парочку пафосных, а иногда даже слишком, прозвищ, зажала кулаки и, молча кивнув, собираясь с силами, обратилась к напарнику. — Данте!        — Чего?        — Я… хочу поговорить насчёт твоих с моей сестрой отношений. — нужно начать издалека. Спокойно, чахлая роза, спокойно. Ты долго готовилась к этому разговору и даже сама Янг пару раз намекал на это.        — Мы женаты и имеем ребёнка. Всё просто. — сбавив шаг, Данте заинтересовался смыслом этого разговора.        — Нет, я про другое. Про эмоциональный аспект.        — … — Руби чуть не врезалась в остановившегося парня. Она спросила про очень щепетильную тему. Про тему, которая уже как год её грызёт. — Всё нормально. Любовь-морковь, все дела.        — Точно? — серые глазки изучали чуть загорелое лицо парня с такой дотошностью, как если бы ей в руки попал тот самый Грааль из легенд. — Просто ответь как есть, я ведь её сестра и должна быть в курсе дел.       Данте закрыл глаза и глубоко вдохнул. Вот откуда у такой миниатюрный девушки упрямости, как у стада баранов? Он боялся представить какая была её мать. Хотя, последнюю тему лучше не поднимать — на одном из празднование в честь выполнения крупного дела, Руби впервые попробовала алкоголь и даже Аура и частичная демоническая анатомия не спасли от факта того, что девушка легко пьянеет. И когда она нажирается, то становится грустным типом пьянчуг, и в тот раз охотница вывалила парню о судьбе своей матери. Чтобы хоть немного подбодрить её, он рассказал, что сам застал предсмертный крик своей матери. И второй фактор — Руби ничего не забывает после пьянки, а потому после того вечера пыталась понять Данте и разговорить его, думая, что у них довольно много общего, но нет. В отличии от неё, у полудемона из родни остались только брат (тот под вопросом, ведь последний раз они виделись, когда старший брат падал вниз в глубины мира демонов), отец (и снова спорно, хотя после двадцати лет его можно записать в мёртвые) и тётушка (которая не особо интересуется семьёй и которой больше нравится доказывать на деле свой титул Королевы зверств и жестокости).       Сам того не заметив, он «опустил ворота» и в прострации рассказал нынешнее положение дел по его мнению:        — На самом деле, между нами с Янг вряд ли есть любовь в том самом понимании. Крепкая дружба — да. Симпатия — да. Страсть — да. Но не любовь. — рассказал полудемон напарнице в чёрной кожанке, одновременно глядя на неё и куда-то в никуда. — Мы просто однажды оба погорячились, а когда разум немного прояснился… Цск. — он цокнул языком и пожал плечами. Улыбка была далеко не от радостных эмоций. — Уже слишком поздно. Думаю, мы подождём, пока Бьянка не вырастет, и посмотрим, изменилось ли что-то. Если да, то всё останется как было.        — А если ничего не изменится?        — … По крайней мере, мы разойдёмся на хорошей ноте и останемся друзьями. — даже с разговорной скоростью ходьбы, мост вскоре был преодолён. На платформе, державшейся в отдалении на отдельном клочке земли, отрезанным от остального острова проливом, стоящим на одном шпиле и окружённым с одной стороны каменной стеной с изображением символа алхимии — посоха Гермеса со змеёй, обернувшейся вокруг него, и каменной плитой в самой середине с текстом. — Может даже будем трусить вдвоём как в молодости.       На плите под гравюрой со львом была надпись, гласящая:       «Вернись на путь, и ты вернешься из бездны со своим львиным сердцем, и получишь Гордость льва»        — И это всё? — недоумённо спросила Руби. — Мы сюда топали ради послания «Идите туда, не зная куда, и получите то, не зная что, и уже потом возвращайтесь»?!        — Видимо, да. Теперь обратно.       Интересный факт — на последнем мед. осмотре вес Руби составлял 317 кг, а всё из-за того, что её тело изменилось. Костная структура, в том числе ногти и зубы, из кальциевой стала полностью титановой с мелкими примесями других металлов, хрящи и связки тоже изменились, даже появился десяток-другой новых (которых у людей быть не должно, как например в руках, способные «защёлкнуть» суставы благодаря чему её пальцы вытянутся, как струна, в купе с острыми стальными ногтями образуя опасное тычковое оружие), но в них всё ещё прослеживаются белковые соединения, и в мышцах появилась пара металлических соединений, от чего они стали крепче, эластичнее и просто активнее сжиматься, на выходе многократно увеличивая физическую силу девушки, и это не учитывая усиление от Ауры и демонической энергии. Хотя до уровня Янг или Блейк ей очень далеко. К чему это?       Из-за полностью металлического скелета, в копилке Янг добавилась новая кличка для сестры, «Громоотвод», после битвы с Неван, в которой молнии буквально прыгали на неё, даже когда электрический залп не был нацелен Ведьмой бездны в неё. И ситуация, что только что произошла, только подтвердила правдивость этого прозвища.       В неё ударила молния, которая предназначалась Данте, но сместилась прямо в неё.        — Странно, — решил пошутить Данте над горелой розой рядом с собой. — на небе ни облачка, а бьёт как в грозу. — та, у которой подпалились и активно дымились кончики волос, состроила самую непроницаемую мину, но взгляд был красноречивее слов. Чтобы хоть немного вымолить прощение за свою шутку, Данте потушил дымящиеся кончики и руками уложил ей волосы. — Ладно, не самая моя лучшая шутка.        — Ненавижу молнии.       Во время их дружеской перепалки мост потрескался и развалился на куски, которые разлетелись в стороны и упали в воду вместе с парой охотников.       Данте погружался под воду плавно и неспешно, когда Руби, вновь из-за особенностей обновлённого тела, как камень пошла на дно.       Только на дне оказался особый коридор, отделённый от воды, но из воздуха там только углекислый газ. К счастью, ни Данте, ни Руби не жалуются на пребывание в местности с частичным или полным отсутствием воздуха. Уж десяток минут потерпеть можно.       Не говоря ни слова, чтобы не тратить воздух, они переглянулись и направились дальше по коридору, в небольшой атриум со светящейся круглой стекляшкой посередине. Когда Руби встала на неё, тут же материализовалось несколько мутных черепов, что сразу же полетели на них. Четверо на Данте и трое на Руби. Только крепостью они не отличались, даже те марионетки были крепче. Когда черепа кончились, стеклянная панель засветилась и образовался портал, который отправил двоих обратно наверх, ко входу в собор.       Мокрые, чуть пожёванные и немного угрюмые, Данте и Руби вернулись внутрь здания, где у «Гордости льва» исчезла фиолетовая дымка, препятствующая подбору предмета.        — Ну хоть что-то хорошее. — Руби разглядывала интересующий её магический предмет, но она застыла на месте, когда вместе с парнем прислушавшись к тряске, и увидела, как по Аластору на спине Данте пошли молнии вдоль лезвия. — Ох, засохшие печенюшки…       Панорамное окно на потолке разбилось и в собор запрыгнуло огромное существо, выглядящие как лавовый паук с каменным панцирем и шестью глазами из лазурита. Каждый его шаг при приближении к дуэту сопровождался очередным грохотом этой махины. Раскрыв хелицеры, оно взревело, обдувая их горячим воздухом, и заговорило с нотками шипения:        — Рагх, снова мелкотня! Я думал, что тут будет хорошая добыча, а нашёл лишь две букашки.        — Какой БОЛЬШОЙ сюрприз! — заинтересованно заявил Данте, скаламбурив, от чего Руби вздохнула, готовясь к бою, пока её напарник выводит из себя очередного демона. Эта тактика проверена годами — разъяренный противник будет больше бить без раздумий, от чего его легче подловить на ошибке. — Интересно, а кроме этого грозного тельца, у тебя ещё что-нибудь есть?        — Уагх! Я раздавлю вас как муравьёв! — оказалось, что это не паук, а скорпион. Верхняя часть его брюшка расправилась в лавовый хвост с каменным жалом, наотмашь ударившим по охотникам, которые просто отпрыгнули от атаки за спину Фантому.        — Блин, была бы здесь Вайсс, она бы смогла его остудить. — Руби не очень нравится драться с элементальными противниками, особенно огненными. Нечестно, что лишь Вайсс способна активировать Прах, а значит использовать элементальные атаки, и вообще покупать его у статуи Богини времени. Лишь бы её чары на этой кожаной броне выдержали жар этого демона. — Мог бы хоть Цербера захватить.        — Не мог. Ты мне его до сих пор не вернула. — припомнил Данте как его напарница с щенячьими глазками выпрашивала его дьявольские оружия, не возвращая их месяцами. Цербера он уже полгода не видел.        — А, точно. Точно! — Рубя засунула руку в один из подсумков на пояснице и достала покрытый инеем алюминиевый цилиндр, исписанный несколькими плетениями. В основном, на консервацию морозной энергии внутри. — Крио-граната!       Она кинула своё недавнее изобретение в демона, попав прямо между элементами каменной брони.        — Метанием мусора меня не по-ГРАВХАА! — чтобы магическое плетение, под действием температуры самого Фантома, повредились, понадобилось немного времени. Внутри него произошёл взрыв Адского льда, а одна из лапок даже остыла до окаменения. — Проклинаю людишек и их чёртовы грязные трюки!        — Это называется «Изобретательность»!       Из-за большой льдины внутри тела, что никак не хотела быстро таять, Фантом уже не мог двигаться так быстро. Его движения стали заторможенными, не позволяя попасть по нелюдям перед ним. Данте бил Аластором демоническое членистоногое по морде, а когда оно отмахивалось от него передними лапами. То отпрыгивал и Руби резала сочленение головы и малого брюшка, стараясь достать до ядра демона, его слабого места. Но девушка была слишком быстрой, чтобы быть нанизанной на хвост, и его снова атаковали с двух сторон.       Это продолжалось до тех пор, пока лавовому скорпион не надоело избиение его самого и тот с рыком пустил волну невероятно сильного жара, заставив Данте и Руби отступить, и расплавил пол перед собой, занырнув во вскипевший камень.        — Тц, сбежал.