Лесная нимфа

Среди тени деревьев наконец показался свет. В глаза ударили яркие солнечные лучи, заставив их сощуриться. — Господа, — торжественно начал Гэндальф, — Изенгард. Мы открыли глаза шире и осмотрелись. Пролом в стене, повсюду вода, плавающие трупы орков, мусор и разрушенные здания — всё, что осталось от Изенгарда. Странно, я ожидала увидеть здесь другое. Гендальф посмотрел на наши удивленные лица и повёл Серогрива дальше по воде к стене. — Надеюсь, мы не увязнем, — с опасением сказала эллет, поглядывая на гладь воды. — Не должны, — ответила я и направилась вслед за магом. Остальные не заставили долго себя ждать. И вскоре за моей спиной послышался всплеск воды. Где-то рядом послышался смех. Я повернула голову и увидела двух хоббитов, сидящих на развалинах и курящих трубки. У Пиппина ещё и кружка в руке. Заметив нас, хобитты рассмеялись пуще прежнего. Мерри встал на ноги и развёл руки в стороны. — Добро пожаловать, господа, в Изенгард! — хоббит ткнул пальцем в башню, что одиноко стояла посреди этой мрачной панорамы. — Ах вы, пройдохи! — начал Гимли. В приветствие гному Пиппин поднял вверх трубку. — Мы вас искали — разыскивали, а вы сидите здесь, пируете и курите! Я невольно улыбнулась словам гнома и этой всей картине. Рядом стоял Арагорн, который тоже с лёгкой улыбкой смотрел то на злого гнома, то на хоббитов. — Мы сидим на поле победы и вкушаем её заслуженные плоды, — ответил Пиппин. В подтверждение его слов Мерри с важным видом начал выпускать дым изо рта. — Солонинка особенно хороша, — продолжил хоббит. — Солонинка? — ошарашенно спросил Гимли. — Где вы все это нашли? — спросила Эмилиан, хороший вопрос. На этот вопрос хоббиты лишь пожали плечами. Было понятно: рассказывать они не собираются. Я повела Глангора ближе, чтобы Миримэ смогла перейти на развалины. Эллет приподнялась с седла и, прыгнув, приземлилась рядом с полуросликами. Моё внимание привлекла рябь на воде. Появилось странное чувство дежавю. Я дернула поводья и повела Глангора в сторону леса. Гимли заметил это и окликнул меня — Мифриловая, куда это ты? — Сейчас, — сказала я и начала взглядываться в темноту леса. Чувства подсказывали мне, что мы не одни, но опасности не было. Я сразу догадалась о том, кто наблюдает за нами со стороны. То есть наблюдают. — Виспера? Из тени шагнула уже знакомая нам нимфа. Она склонилась в поклоне. — Ваше высочество. Хоббиты залезли в седла к друзьям. Появление этой девушки не осталось без внимания. Все, как один, повернулись в нашу сторону. — Где Саруман? — спросила эллет и подошла ближе ко мне, чтобы тоже сесть верхом. Заметив её намерения, я помогла Миримэ и, вскоре, эльфийка сидела за моей спиной. — Доверие — вещь очень хрупкая, если разбить её однажды, очень тяжело восстановить вновь, — промолвила Виспера и посмотрела в сторону башни. Со стороны послышался всплеск воды. Кто-то шёл тяжёлыми и уверенными шагами. — Дерево! Оно идёт! — шёпотом воскликнул гном. — Тише, Гимли, — поправил его Леголас. Карлик осёкся. — Это энт. Фангорн. Древобород. — Древень, — добавил Мерри. — Мой юный господин Гэндальф, — начал энт. — Юный? — тихо переспросила Эмилиан, в голосе было слышно шок. На гномиху покосился Арагорн, Миримэ и я сдержали смешки. — Я так рад, что ты явился, — продолжил Древень. — С камнями и завалами я справлюсь. Но нужно разобраться с колдуном, запертым в башне. — Покажи себя, — сказал Арагорн, смотря на башню. — Будь осторожен, — предупредил Митрандир. — Даже побеждённый Саруман очень опасен. — Отрубить ему голову — и делу конец, — выдал сын Глоина. — Нет, он нужен живым, — не обращая внимания на слова роханца, сказал маг. Племянник короля странно покосился на него, но промолчал. — Надо кое о чём с ним поговорить. — Ты много воевал, убил многих воинов, король Теоден… — раздался сверху голос. Все, как один, подняли головы и посмотрели на вершину башни. У самого её края, опираясь на свой посох, стоял Саруман. — …И после заключал перемирия. Неужели мы не можем собрать совет, как в старые добрые времена, мой друг? Неужели мы не заключим мир? Ты и я. — Мы заключим мир, — сказал король, глядя куда-то впереди себя, в пустоту. — Мы заключим мир, после того, как ты ответишь за то, что сжёг Вестфольд! За тех детей, что ты погубил! — повышая голос, Теоден перевёл взгляд на колдуна. — Мы заключим перемирие! Когда отомстим за жизни воинов, чьи мёртвые тела были изрублены перед вратами Хорнбурга! Когда ты… Будешь повешен на потеху воронам. Тогда и настанет мир. — На потеху воронам? Ненормальный старик, — ответил Саруман. — Чего тебе надо, Гэндальф Серый? Переключился на другого. Хочет вывести всех на эмоциях, действует словами. Я ухмыльнулась, старик все ещё надеется вывернуться. — Дай угадаю. Ключи от Ортханка? Или, может, ключи от самого Барад-Дура? Вместе с коронами семи королей и жезлами пяти магов? — Твоё предательство стоило многих жизней, — вступил в разговор Гэндальф. — Многие тысячи подвергали себя риску. А ты мог их спасти, Саруман. Но ты слишком погряз в делах врага. — Так вот зачем ты пришёл сюда? Чтобы выведать. — В голосе колдуна слышится насмешка. — У меня есть, что тебе сообщить, — с этими словами Саруман выставил вперёд руку с круглым блестящим камнем. — Этого не может быть, — прошептала эллет. Каждой клеточкой тела я почувствовала, как она напряглась. — Палантир, — произнесла я, не сводя взгляда с колдуна. Он может иметь козырь. — В Средиземье кое-что начинает гнить, — продолжил он. — То, чего ты не увидел. Но Великое Око видит всё. Даже сейчас оно использует эту возможность. Скоро он нападёт на вас. — Гэндальф направился вперёд, к башне. — Вы все умрёте, — продолжил свою речь Саруман. — Ты знаешь это, Гэндальф, не так ли? Уж не думаешь ли ты, что бродяга сможет сесть на трон Гондора? Этот изгнанник, скрытый тенями, никогда не будет коронован! Гэндальф никогда не поколеблется, чтобы пожертвовать теми, кто близок к нему, кто исповедует любовь. Я посмотрела в сторону. Арвен, наши друзья. Наверняка они уже на пути в Серые гавани. — Или ты думаешь, что какая-то девчонка, принцесса, поменяет ход истории? — я подняла взгляд на колдуна. Он знает! — Ты же знаешь, что будет, если пустить её на Пеленнор, но твои глаза ослеплены надеждой. Ей никогда не удастся предотвратить эту войну. Я почувствовала на себе обеспокоенные взгляды друзей, но старалась никак не реагировать на это. «Я никогда не позволю Саурону завладеть Средиземьем. Любой ценой я сохраню здесь мир.» Вздохнув, я подняла глаза и посмотрела на вершину башни. — Твоя злоба, Саруман, затуманила тебе разум. Ты не видишь того, что очевидно. Ты не видишь ничего, кроме того, что тебе нужно, — сказал Митрандир. — Скажи-ка, — продолжил приспешник Саурона. — Какими словами ты напутствовал полурослика перед тем, как направить его на гибель? Тропа, на которую он ступил, ведёт лишь к смерти. — Я достаточно наслушался, — встрепенулся Гимли. — Убей его, вонзи ему стрелу в глотку, — это уже адресовано Леголасу. Эльф потянулся рукой к колчану. — Нет, — остановил Трандуилиона Гэндальф. — Спустись, Саруман! И ты спасёшь себе жизнь. — Оставь свою жалость и милость! Мне они не нужны! — с этими словами колдун направил свой посох на Гэндальфа, в которого тут же полетел огненный шар. В мгновение ока мага окутало пламя. Кони начали пятиться назад. Я слегка отвела голову назад и прищурила глаза из-за исходящего от пламя яркого свечения. Спустя несколько секунд огонь рассеялся. — Саруман! Твой посох сломан, — сказал Гэндальф. И будто в подтверждение его слов жезл колдуна с грохотом разлетелся на куски. Рядом с белой фигурой Сарумана появилась ещё одна — чёрная. Грима Гнилоуст. Уже становится интереснее. — Грима! — раздался голос короля. — Не стоит следовать за ним. Ты не всегда был таким, как сейчас! Когда-то ты был воином Рохана! Спускайся. Гнилоуст поклонился королю и попятился назад. — Воин Рохана? — усмехнулся Саруман. — Что такое Рохан? Никак соломенный хлев, где пьянствуют вонючие разбойники, а их отродья валяются на полу с собаками? Победа в Хельмовой Пади не твоя заслуга, Теоден-конюх. Король, который жалок. — Грима, спускайся, — продолжил Теоден. — Освободись от него. — Свобода? — переспросил Саруман. — Ему никогда не быть свободным! — далее он повернулся к Гнилоусту. — На колени, отребье! Грима получил смачную пощечину и упал. — Саруман! Ты знаешь всё о делах врага, — начал Гэндальф, заставив колдуна повернуться к нам. — Расскажи всё без утайки. — Отзови своё войско, и ты узнаешь, где вершится твоя судьба, — ответил приспешник Саурона. — Я не позволю держать себя заложником! В этот момент позади Сарумана появился Грима. Он, обхватив колдуна рукой, несколько раз воткнул в его спину нож. Последовал скрип тетивы и свист стрелы. Леголас быстро среагировал и выстрелил в Гнилоуста, который, получив стрелу в грудь, замертво упал на спину. И теперь он всегда будет там лежать, пока его бездыханное тело не заклюют стервятники. Сам же колдун, с гримасой боли на лице, немного пошатавшись на ногах, полетел вниз с башни. Тело уже мёртвого приспешника Саурона вертелось в воздухе, как тряпичная кукла. Приблизившись к земле, оно наткнулось на шип, что торчал из непонятного, похожего на большое колесо, сооружения. Из-за неожиданности я слегка сморщилась. — Передай нашим союзникам, во все края Средиземья, которые ещё не порабощены: враг идёт войной, а мы должны узнать, где он нападёт, — сказал Гэндальф, смотря на Теодена. В этот момент «колесо» с наткнутым на него трупом Сарумана, начало медленно двигаться, погружая тело предателя под воду. — Мерзость Сарумана всю водой смыло, — сказал Древень. — Деревья вернутся, и снова будут здесь жить. Молодые деревья, дикие деревья. — Пиппин! Переведя взгляд в сторону Арагорна, я увидела хоббита, шагающего по пояс в воде в сторону «колеса». В это время Пиппин достал что-то из воды и теперь с интересом разглядывал. К хоббиту направился Гэндальф. — Тресни моя кора, — выдал Древень. Я перевела взгляд на энта, который был чем-то удивлён. — Перегрин Тук, — прогремел голос Гэндальфа. Хоббит испуганно к нему повернулся. — Дай мне это, дружок. Быстро! В этот же момент хоббит протянул магу палантир. Саруман обронил свой видящий камень. Укутав палантир в мантию, маг развернул коня и направился в нашу сторону. Пиппин вернулся к Арагорну и забрался в седло. — Мы разберём завалы и уничтожим мусор, — начал энт. — Река вернётся сюда, неся жизнь. — Хорошо, Фангорн, а мы возвращаемся в Эдорас, — сказал Гэндальф. — Прощай, Древень, — сказал Мерри. — Прощай, — повторил Пиппин. — Прощайте, мои маленькие друзья, — ответил энт. Мы развернули коней и направились к выходу из крепости. — Одной проблемой меньше, — сказала Эмилиан. — Теперь хоть сюрпризов от этого колдуна не будет. — Саурон может найти новых марианеток, — сказала эльфийка. — Кто знает, может, избавившись от Сарумана, мы наткнёмся на несколько новых сюрпризов… В этом я не сомневаюсь, враг набирает силы. И теперь он может не скрываться так, как раньше. Все знают о его возвращении, знают о его планах. И единственное, что неизвестно — это его действия сейчас, в этом он опережает нас, но не надолго. Мы не стоим на месте, мы действуем.