Право на любовь

Гендиректор уехал из офиса в семь, взвалив всю недоделанную работу на Артура. Бедняга так уработался, что подписывал документы лёжа на столе. Последние дни были настолько суровыми, что на сон почти не оставалось времени. Когда Мэтт объявил о своём желании воскресить репутацию путём её полного уничтожения, Ли даже не сразу это осознал. Объявить себя геем и манипулировать мнением общественности - нонсенс! Неслыханно! Просто смешно. Сказать по правде, эта идея ему до сих пор не нравилась. Такой человек, как гендиректор, никогда бы не смог взаимодействовать с партнёром того же пола. Да, он был гением продаж и опытным руководителем, но в отношениях вёл себя крайне топорно. Даже с девушками. Даже если чувства были настоящими. Даже для Кристы парнем он был дерьмовым, хотя изо всех сил старался. Единственная причина, по которой он не попытался отговорить друга от этой затеи, крылась в Квине. Едва завидев этого парня, Артур сразу понял - он сможет сыграть этот акт за двоих. И дело было не во внешности или таланте, а в уверенности самого актёра. Трудно представить, но Итон согласился, даже не дослушав предложение. Он не спросил о размере компенсации, не уточнил условия, но в глазах было столько азарта, что вопрос обсуждений не требовал. По той же причине Ли так рьяно отстаивал его кандидатуру - более подходящего человека просто невозможно было не то что найти, но даже представить. Всё это было немного странно и даже неловко, только времени на раздумия не было совсем, ведь пресс-конференция была назначена ещё до утверждения кандидата. В общем, что случилось, то случилось. Артур перелистнул очередную страницу какого-то договора, когда телефон на столе возмущенно завибрировал. Бросив грустный взгляд на экран, мужчина всё же решил ответить. - Привет, Стефа. Что-то срочное? - он даже не был уверен, что девушка расслышала, поскольку лицо, прижатое к столу, шевелилось с трудом. - Что ты имеешь в виду? - а вот она, как, впрочем, и всегда, искрилась энергией и свежестью. - Разве мы не должны поддержать нашего нетрадиционного друга перед предстоящим публичным позором? Ли помолчал, не совсем понимая, к чему она клонит. После стольких бессонных ночей мозг работал с трудом. - Ужинать идёте, спрашиваю? - Стефани была из тех людей, которые всё понимают без слов, именно поэтому окружающие были падки на её компанию. - А, ты об этом, - секретарь благодарно выдохнул. - Я не могу, тут доков ещё часа на три. - А Босс где? Пусть включается в работу, пора уже выйти из депрессии! - Ли улыбнулся, представляя, как бойко она сейчас трясёт крохотным кулачком, посылая проклятия безответственному другу. - Мэтт уехал на согласование вопросов по завтрашней конференции с каким-то репортёром. - Странно, разве вы не делаете рассылку на все приглашённые СМИ? - Так и есть, - теперь секретарь пытался одной рукой удерживать телефон, а другой подписывать документы, чтобы не терять время, поскольку разговоры с этой дамочкой могли длиться бесконечно. - Но этот ещё с утра настаивал на личной беседе. - Необычно... - девушка помолчала. - А что за издание? - Дэйли, - стопки договоров накренились набок, выражая ту же степень усталости, что-то и у секретаря. - Дэйли, Дэйли... - Стефа замолчала надолго, мужчина даже ненароком подумал, что связь оборвалась, но когда услышал клацание клавиатуры, успокоился. - А как его зовут? - Хм... Джек... - Ли попытался отыскать стикер с записью в помойке на столе. - Джек Ривердейл. Девушка вновь пропала. Артур же поднял тяжёлую голову со стола, включил громкую связь и бросил телефон в кучу бумаг. Такими темпами он до утра провозится. Проще было рассортировать на "срочное" и "подождёт", а потом уже подписывать. - Слушай, Ли... - голос Стефани звучал неуверенно. - Такого человека нет в списке сотрудников Дэйли. Уверен, что ничего не перепутал? - Может, новенький? - он лишь пожал плечами. - Новенького и к Джеймесону? Они там камикадзе, что ли? Из динамика послышался надрывный крик раненого тюленя. Да, такой была Стефа: сама пошутила - сама посмеялась. Однако смех резко оборвался, уступая место ещё одной паузе. - Джек Ривердейл не сотрудник Дэйли, он репортёр SNL! Когда уехал Мэтт?! Артур тут же вскочил с места, сознание прояснилось, а извилины в голове заработали в штатном режиме. - Минут тридцать назад! Отключаюсь! Ит гнал свой байк с такой скоростью впервые в жизни. Сердце колотилось так, будто промедление могло стоить жизни. Словно подталкивая его в спину, ночной город зажигал зелёные огни. В наушнике всё ещё звучал спокойный, но настойчивый голос Артура: - Послушайте внимательно, господин Квин. Гендиректор около сорока минут назад уехал на встречу с репортёром. Он оказался сотрудником компании его бывшей невесты. Я могу ошибаться, но Мэтт не берёт трубку. Боюсь, эта встреча может плохо закончиться. - Подробнее, - Итон не хотел терять время на бесполезные формальности, поэтому отвечал односложно. - Я, конечно, ожидал такого поворота, но не так скоро. С виду этот парень может показаться настоящим придурком, но он чуткий и ранимый человек. Прошло ещё недостаточно времени с момента расставания, чтобы он смог взять себя в руки и действовать рационально. - Что между ними произошло? Мотоцикл лавировал между сотен машин, смиренно стоящих в пробке, рокотал как безумный, привлекая внимание водителей и случайных прохожих. Люди с интересом оборачивались на наглеца, забывшего об элементарных правилах приличия. - Я хотел, чтобы Мэттью сам рассказал вам об этом, но ждать больше не имеет смысла. Они с Кристой встречались несколько лет, прежде чем провести помолвку. Многие думали, что причиной этому была занятость с обеих сторон и отсутствие спешки, на самом же деле отец Кристы просто не позволял им обручиться, ведь "Лотос" на тот момент не имел огромного влияния, а семейка невесты - медиамагнаты в третьем поколении. В общем, как всегда - бизнес. Мэтт не очень хорош в делах сердечных, но со своей стороны делал все от него зависящее, чтобы соответствовать статусу невесты: вывел компанию на новый уровень, дарил подарки, уделял всё свободное время. К сожалению, тогда мы не знали, что эта леди полигамна. Её не удовлетворяет секс лишь с одним партнёром. Когда Мэттью об этом узнал, то умолял её попытаться исправиться. Водил к психологу и организовал слежку. Она просила прощения каждый раз, но даже не пыталась что-то менять. Конечно, это разбило ему сердце. В конце концов, он принял решение расстаться, поскольку просто не мог делить любимого человека с десятками других. Сердце Итона сжалось от боли. Он не мог понять всех чувств гендиректора, но точно знал, что пришлись ему несладко. Наверное, не имея возможности выплеснуть эти чувства правильно, он страдал в одиночестве. И это было похоже на вечное противостояние самого Квина: обнажить душу обществу, не принимающему однополые отношения, вести публичный образ жизни, искать снисхождения у режиссёров, терпеть насмешки на съёмочной площадке... - Нам повезло, что за расставанием последовал скандал. Мэтт собрался только ради компании. Но если встретится с этой женщиной сейчас, не сможет сдержаться. Пожалуйста, помогите ему выйти из ситуации без последствий. - ...Я понял, - коротко бросил Ит и отключился. В его груди горел настоящий пожар: чувство злости и обиды за то, что произошло с совершенно незнакомым человеком, толика ответственности за свою роль в этом спектакле, сочувствие и страх, что когда он откроет двери бара, то ему там будет не место. Если Джеймесон действительно так сильно любил свою невесту, то есть вероятность, что после душевного разговора простит её и решит начать всё сначала. Тогда Квин окажется не у дел, за бортом, потому что сказку между ними придумал он. Итон и не заметил, как руки, крепко сжимавшие руль, стали подрагивать. Так сложно быть в отношениях, так сложно гадать о том, чего от тебя на самом деле ждут, да и ждут ли вообще?.. Возможно, стоило остаться в стороне, дать возможность этим двоим самостоятельно разобраться и поставить жирную точку, но вместо того, чтобы всё хорошенько обдумать, Квин гнал байк к злосчастному отелю. Парковка была пуста, мужчина бросил мотоцикл посреди дороги, потому что больше не хотел ждать. Он нуждался в ответах. В холле его встретил администратор и после короткой беседы указал в сторону ресторана, где, по предположению Ли, должен был находиться гендиректор. Итон тяжело дышал, но не от того, что запыхался, а потому что страх сковал его лёгкие, мешая даже просто глубоко вдохнуть. Он остановился у приоткрытой двери заведения, выдохнул несколько раз, чтобы прийти в себя, хотел было открыть дверь, но вдруг отчётливо услышал незнакомый женский голос: -...Я всё понимаю. Думаю, ты и сам теперь знаешь, что секс с мужчинами - это не твоё. Я уважаю твоё стремление сравнить меня с кем-то, чтобы лишний раз убедиться в правильности нашего союза. Даже если ты был снизу, я не стану возражать. Всё внутри Квина похолодело. Рука так и замерла на полпути к двери, а воздух вокруг потяжелел. Настолько, что приковал невольного слушателя к месту. Это конец? Неужели вот так всё и закончится? Мэтт решил вернуться к своей возлюбленной? Что же делать? - Я пригласила Джона, чтобы написать статью-опровержение, в которой мы громко заявим о том, что произошедшее было простым недопониманием. Теперь фото с левым мужиком в баре больше не всплывут, отец об этом позаботится. Что касается твоего любовника... Давай просто дадим ему немного денег. Могу помочь с ролью в новом фильме, думаю, этого будет достаточно. В конце концов, он просто очередной несостоявшийся актеришка. Вот как. Всё, чего стоит Итон - это немного денег и роль в фильме. Грудь сдавило так больно, что захотелось кричать. Но этого стоило ожидать. В конце концов, Джеймесон ни разу даже не назвал своего "любовника" по имени. Да и всё, что между ними было - контракт. Что касается невесты... Наверное, трудно отпустить столько лет отношений и планов. Вот Иту было трудно, когда его бросили. - Заткнись! - что было сил крикнул Мэтт. - Ты можешь сколько угодно унижать меня, но не смей трогать Итона! Плевать, что он мужчина! Плевать, что не имеет мировой славы! Он готов становиться лучше и помогать стать лучше мне! Он не судит меня по количеству нулей на банковском счёте и наличию акций крупных компаний! Этот человек заботливо укрывает меня одеялом, готовит ужин и с нетерпением ждёт реакции на свои фильмы! Он видит во мне не причину для хвастовства или выгодную партию, он видит меня! Меня! От этих слов у Квина перехватило дыхание. Что-то внутри умерло, чтобы возродиться с новыми силами. Крошечный огонёк во мраке реальности вспыхнул ярким пламенем, окрасив мир в новые тона. Ему стоило огромных усилий не обмануться. Наверняка Джеймесон и сам не понял, что сказал. Это просто игра, чтобы вывести бывшую на эмоции, глупая прихоть, о которой завтра никто не вспомнит. Никто, кроме Итона. Невзирая на страх, тело инстинктивно рвануло вперёд. Удержать. Сберечь. Защитить. Дрожащая рука нежно накрыла лицо скорчившегося Мэттью, а слова сами сорвались с языка: - Всё в порядке, я здесь.