Глава два. Одна внезапность.
Дэн, или же, как ее назвала проректор Ноцивис — Даниэлла Кайсин, направление дизайн, первый курс, четвертая группа, номер семь по списку. На момент разговора с начальницей службы безопасности девушку возмутило такое обращение. Будто они все всего-лишь вещи на складе, которым присвоены свои порядковые номера, но потом… Ее новая знакомая, а вероятнее всего, подруга, открыла Дэн глаза на происходящее. Алия, так ее звали. Милая девушка с четвертого курса того же направления, что и у самой Дэн. Темные глаза и не менее темные волосы, слегка смуглая кожа и спокойные черты лица. Так она отпечаталась в памяти первокурсницы. Особенная манера общения… Любовь поговорить… Еще она оказалась очень заботливой. Когда Ноцивис попыталась сбагрить юную Кайсин уже третьему по счету старшекурснику, та уже почти отчаялась. Дэн думала, что будет готова и оказавшись в этом месте сразу сориентируется, но реальность оказалась куда более… Реальной, как не удивительно, а знания из кратких рассказов дядюшки про УСМД ничем не могли ей помочь. Ведь тот, как оказалось, упрощал их настолько, насколько это вообще было возможно. По его рассказам выходило, что знание университета это небольшая постройка, буквально размером со школу, но в итоге… Несколько, четыре или пять тысяч квадратных метров приходилось только на один этаж. Артур Борисович Бетройер, преподаватель живописи и еще нескольких предметов, что появляются только на старших курсах. От первой пары Дэн была просто в восторге. Вел её, как раз, любимый дядя — Артур Борисович. Он не был таким мягким, каким девушка запомнила его в детстве… Либо годы изменили его характер, либо это был образ преподавателя УСМД. Жесткого, беспринципного и эксцентричного человека. Пожалуй, единственное, что совпало с ее детскими воспоминаниями — его внешность. Прошло уже десять лет, а он совершенно не изменился внешне. И нельзя сказать, что девушка не была этому не рада… Хищные, аристократичные черты лица, словно сияющие изнутри золотые глаза и красные одежды, от цвета свежей, до засохшей крови — создавали вокруг него неповторимую атмосферу. То, что она испытывала рядом с ним в детстве и то, что испытывала сейчас… Все так же особенно. Остальные студенты, кажется, тоже были им восхищены, не менее самой Дэн, так что даже после окончания пары в аудитории стоял шум. Первокурсники толпились у преподавательского стола, постоянно задавая какие-то вопросы, порой даже касавшиеся личной жизни. К счастью для самой Дэн, исходили они только от женской части ее курса. Наконец, толпа стала постепенно расходиться, позволяя девушке протиснуться к столу ее дяди. Её взгляду предстал профессор Артур Бетройер стоявший опираясь руками на спинку своего стула и о чем-то говорящий с одной из студенток. — Дэн! Здравствуй, дорогая! — взгляд мужчины, что, казалось, с какой-то затаенной тревогой обшаривает толпу, замер, сосредоточившись на знакомом лице. Секундой позже, стоявший словно каменное изваяние, профессор пришел в движение, моментально оказавшись рядом с юной Кайсин. — Дядя Артур! — взвизгнула первокурсница, когда тот обнял и легонько закружил ее, немало этим смутив. — Ты так выросла, Дэн. Давно не виделись, — улыбнулся Артур Борисович. — Скажешь тоже, — потупила девушка взгляд, отгоняя легкую дрожь. — Как ушел сюда десять лет тому назад, так и не встречались больше никогда. — Не при всех, Дэн. — Х-хорошо, — осеклась первокурсница. — Ты видел вступительные списки? Я набрала самый высокий балл! — поделилась своим успехом девушка, быстро меняя резко ставшую опасной тему. — Да, я видел твои работы с конкурса. Ты большая молодец, — Артур успешно игнорировал остальную толпу, которая, тем временем, подобно коршунам налетела на каких-то двух студентов, пришедших в кабинет Бетройера. — Хочешь посмотреть? — Да, конечно! — Вот, — Дэн расстегнула рюкзак и достала планшет. Нажав несколько кнопок на экране, она открыла рисунок и сразу передала устройство дяде. «Ой», — пронеслось у нее в голове, когда она обратила внимание на время, что писалось рядом с зарядом батареи. — Пусть он побудет у тебя, хорошо? Я побежала, обещала встретиться с кое-кем, — проговорила Дэн и бросилась бежать, растолкав толпу однокурсников и прошмыгнув мимо парня и девушки, которых те обступили.***
— Здравствуйте, Артур Борисович! — поздоровалась Алия с профессором, первая пробравшись сквозь толпу детишек. Им то по восемнадцать-девятнадцать лет, а ей уже целые двадцать один. — О, четвертый курс! Айлия, Алекс, заходите, не стойте у порога, — поднял глаза от планшета профессор Бетройер. — У нас сегодня вроде не стоит ни одного занятия. Или что-то случилось? — насторожился мужчина. — Нет, профессор, все хорошо, — улыбнулась Алия. — Просто Алексу захотелось с вами поздороваться и он позвал меня с собой. Я скучала по нашим занятиям. — А как я соскучился по вашей группе, — улыбнулся Бетройер в ответ. — Завтра увидимся уже на занятиях. Ты готова?.. А вот и Алекс, — Артур протянул подоспевшему студенту руку для рукопожатия. — Я всегда готова к вашим урокам, — заверила Алия профессора. — Как ты мог опоздать? Рвался же вперед меня, — позволила девушка себе тихий смешок. А ведь он по дороге предложил поспорить на щелбан… Противное слово такое. Все равно Айлия бы никогда на такое не согласилась. — И все-таки интересно, к кому она так торопится? — преподаватель нахмурился. Новый город, новые знакомые. А сейчас он заменяет для Дэн не только отца, но и всю остальную семью… Следовало бы приглядеть за племянницей. И не допустить к ней разных мутных личностей, что могли бы испортить девушку. Она то, конечно, самостоятельная, но иногда чересчур. Именно такую характеристику давали Дэн ее родители, которые и попросили Артура за ней присматривать. О том, что Бетройеру пришлось делать, чтобы поспособствовать поступлению племянницы в УСМД… Лучше и не вспоминать, а ей самой рассказывать не надо было тем более. Обидится еще. — Это вы о ком? — поинтересовался Алекс. — Моя племянница. Уверен, вы еще пересечетесь, — преподаватель живописи взглянул на часы. — Вы бы поторопились, осталось всего семь минут, а коридоры тут… Впрочем, вы и сами знаете об этом. — Ой, — раздалось на два лада. Парень горным козлом рванулся вперед, явно намереваясь вышибить дверь головой, а Алия просто пошла следом. Ничего не случится, приди она даже на несколько минут позже — преподавателя информатики может даже не быть в университете. Игорь Серо никогда не появлялся на своих парах к их началу, а иногда и вовсе не появлялся. Алия всегда поражалась, как с его отношением к работе, его до сих пор не уволили. Ей, конечно, рассказывали, что он хороший друг ректора, но сам Серо отрицал какие-либо связи с руководителем. Поэтому Алия оставалась нейтральной в этом вопросе, ведь точной информации ей никто не давал. — Всем привет, я не опоздал? — в аудиторию ввалился растрепанный и помятый преподаватель. Лохматые, но абсолютно седые волосы средней длины, зеленые глаза, мятая рубашка и галстук на спине… Ничего нового. «Свой портфель он в этот раз не взял», — мысленно подметила Алия. — Нет, вы как раз вовремя, — начала отчитываться староста. — Мы уже закончили первое задание по учебной программе. — Учебной чего?.. А, не важно. Все все поняли? — он дождался пары нестройных кивков и уселся за свой компьютер. — Тогда вы свободны… Ну, все кто хочет идти. Толпа слоняющихся по зданию ВУЗа студентов выглядела бы не очень хорошо, а слушать очередную порцию нотаций от Джона ему не хотелось… А уж если к нему подключится Ноцивис… Нравоучения могли растянуться часа на два, да еще и с перечислением всех его оплошностей. Игорь Серо бы с радостью уволился, да только кто ему позволит? И деньги, к сожалению, не берутся из воздуха… А так, УСМД оплачивает за него все налоги и зарплату накидывает сверху… Еще бы работать не приходилось и была бы просто сказка, а не работа. В свои двадцать девять лет он добился многого… Талантливый хакер с детства, на день он стал самым разыскиваемым человеком во всем мире, когда ему было двадцать три года. Взломал кое-что, что взламывать не следовало, и узнал то, о чем знает ну о-о-очень узкий круг лиц. Всего десять человек… С ним — одиннадцать. Именно по этой причине его поставили перед выбором: исчезнуть навсегда или работать в УСМД. Разумеется, Серо выбрал второе… Раз за разом он прогонял ту самую секретную информацию в голове… Где-то в этом мире есть нечто, что не поддается науке… И каждый раз, когда оно вновь выходит на свет, мир встречается с очередными потрясениями. Войны, катаклизмы… Даже Конец Света уже несколько раз случался по вине этого… Нечта. И что самое смешное… Никто не мог остановить человека, владевшим этой вещью… Носителя этой сущности. Либо он сам свернет с намеченного пути, либо добьется своей цели, какой бы та не была. О, Серо дорого заплатил за знание и возможность спастись, но… Здесь, в УСМД, он точно будет в безопасности. Остальные обитатели, конечно, тоже, но своя шкура как-то важнее будет… — … — чей-то голос пробился сквозь пелену его мельтешащих мыслей, — Игорь Александрович! — М-м-м… Что? — преподаватель удивленно оглянулся. За плечо его тормошила одна из девушек с пятого курса… Это же та… Как ее? — Ординара Меретрикс? Вы чего-то хотели? — Профессор Серо, — улыбнулась та, — вы все-таки очнулись… Все уже давно разошлись, а я… — А ты?.. — Вы не могли бы помочь мне с одной деликатной проблемой? — озорно блеснули глаза девушки.***
Первый день шел куда лучше, чем ожидалось… Его племянница, как оказалось, стала подопечной одной из его любимых учениц — Алии. В этот момент, казалось бы, можно было спокойно выдохнуть, но… Алия очень… Очень-очень-очень тесно связана с его… Сыном? Коллегой? Собратом? Сложно объяснить простыми словами, а поднимать свой багаж знаний Бетройер в данный момент не желал. Выдав практическое задание третьей группе второго курса, он позволил себе немного отвлечься от урока и подумать в вещах более важных, чем кучка студентов. Разумеется, он любил каждого из них как своего родного ребенка и желал им всего самого лучшего. Но сейчас будущее его учеников отошло на второй план… Назревали куда более глобальные проблемы. Некоторыми путями, до Артура Борисовича дошли неподтвержденные слухи о том, что сегодня в УСМД могут подойти события, которых точно никто не ждет… Что делать с этой информацией, идей у мужчины не было, ведь не было даже понятно, с какой стороны к ней подступиться… Порой у него возникало желание придушить своего информатора и только угроза раскрытия их связи останавливала Артура. Сейчас же угроз стало больше. В зоне риска теперь и его родня, не говоря уже о том, что начался учебный год и университет битком набит студентами. Какая-то его часть подкидывала ужасные мысли о том, что есть необходимые жертвы, которых можно даже не пытаться избежать, однако, пока еще имеющий большую власть над сознанием мужчины здравый смысл говорил об обратном. — Лера, — обратился он к сидящей за первой партой девушке. — Возьми с собой Макса и сбегайте в администрацию. Кабинет тридцать девять. Скажете, что вас послал Артур Бетройер. — Нужно что-то забрать? — парень уже привык к роли мальчика на побегушках, в отличие от его подруги, что старалась удержать лицо, дабы не высказать недовольство просьбой учителя. И, видимо, заметив что-то в ее взгляде, Бейтройер добавил: — После пары можете задержаться, я отвечу на все ваши вопросы по теме. В конце концов, во время обеденного перерыва мне все равно нечем заняться… Дождавшись, когда двое студентов скроются за дверью, Артур вернулся к своим невеселым мыслям… Снова ложь… Он старался избегать ее, уводя вопросы в сторону или заговаривая собеседников, но иногда приходилось. К сожалению, чем заняться во время перерыва у него было. О, если бы это было не так! Он бы все на свете отдал, чтобы спокойно насладиться говяжьим сэндвичем, а не решать судьбы… — Дети, бедные мои дети, — чуть слышно пробормотал он и одернул воротник рубашки цвета крови. До работы в УСМД он одевался совершенно иначе… Многие ребята в тайне задаются вопросами о происхождении и смысле этих красных цветов, а те, что посмелее, задавали вопросы прямо в лицо: — Артур Борисович, простите за дерзость, но мы уже четыре месяца всей группой гадаем, что означает цвет вашей одежды? — подобные вопросы он слышал от первых курсов регулярно. Еще ни одна группа не выдерживала более полугода. Абсолютными рекордсменами были выпускники позапрошлого года — ребята продержались четыре месяца и двенадцать дней. Это было бы даже забавно, если бы не так грустно… Иногда студентам почти удавалось попасть в яблочко, но почти не считается. Да и в такие моменты Артур предпочитал чуть усилить ореол загадочности вокруг себя, вместо прямых ответов. Одежда цвета крови, для человека, чьи руки уже далеко не по локоть в крови. Он измазан ею с ног до головы. Губы преподавателя тронула слабая улыбка. В самом безопасном университете мира преподает убийца… Что бы на это сказала королева? Ладно, это все глупости… Не стоит зацикливаться на прошлом. Джессамина и малышка Эмили мертвы уже много лет, а их единственная фотография вместе по прежнему занимает место рядом с его сердцем. У него было все, и всего он лишился по своей глупости… А из размышлений Артура вырвало ничто иное, как грохот взрыва, сотрясший огромное здание до основания. Секундой позже погас свет…