Выбирая себя

— Что произошло, Чимин? — Тэхён не на шутку взволнован. — Юнги… Он сегодня пришёл в студию, — голос начинает дрожать и срываться. — Что он тебе сделал? — Ким бросает свои дела и тянет к омеге руки. — Он обидел тебя? Чимин… Молчание друга и нервирует и пугает одновременно. Застывшие слезы в глазах нисколько не открывают завесу в мысли парня, который всё ещё ничего не говорит. — Он что-то сделал тебе? Чимин машет головой и продолжает всхлипывать. Он этого жеста Тэхёну немного легче на душе становится. Он просто притягивает друга к себе и позволяет вымочить насквозь тонкую ткань футболки. Успокоившись, Пак рассказал Тэхёну о помолвке, о том, что просто сбежал, как испуганый пёс, но не жалеет. Он не смог бы выдержать целый час в обществе бывшего. А спонтанную идею переезда всё же не отвергает, а просит друга подумать над этим всерьёз. — Чимин, я должен тебе кое в чём признаться. — Не пугай меня, Тэ. — Присядь. Тэхён идёт в комнату за ноутбуком, попутно собираясь с духом. Возвращается в кухню, открывает крышку, бегает пальцами по клавиатуре и просит друга взглянуть на экран. Чимин смотрит, прокручивает страницу вниз, затем возвращается наверх и поднимает глаза на Кима. — Тэ, что это? — Пак видит фотографии, но всё ещё ничего не понимает. — Погоди… Это я? — Прости, что не сказал тебе. Это… В общем, две недели назад, когда мы гуляли в парке, я тебя много фотографировал. А потом отправил эти фотографии на конкурс в Америку. В общем… — Ты победил? — просиял Чимин и прервал речь друга. — Э-эм, пока не знаю. Результаты будут завтра, но… Ты разве не злишься? — Шутишь? Конечно, нет, — улыбается Пак. — Фотографии потрясающие, ты точно победишь. Кажется, мысли о Юнги уже покинули Чимина, и он полностью погрузился в томящее ожидание вместе с Кимом. На следующий день они оба сидели перед монитором ноутбука и каждую минуту обновляли официальную страницу конкурса. Наконец, результаты опубликовали. Друзья прильнули к экрану, вычитывая имя «Ким Тэхён», но в графе победителя был указан другой человек. А рядом опубликована его фотография — тающее в море закатное солнце. Работа действительно достойна победы. — Это что значит? Ты не выиграл? — грустно подытожил Чимин. — Я — нет. А вот ты — да. — Всмысле? — Смотри, — отвечает Тэхён и указывает пальцем на его имя, упомянутое ниже. — Ты же знаешь, я в английском ни бум-бум… — Тут написано, что тебя выбрали лучшей моделью за фото «Солнечный зайчик», — Ким не может сдержать улыбку и слёзы радости. — Тэ, прости… Я… Я даже не думал. — Ты решил, что я расстроен? Чимин, я так счастлив, ты не представляешь. Хотел в другой город? А что насчёт другой страны? — А?.. — Ты поедешь в Америку за наградой. Тут сказано, что организаторы ждут тебя на вручении наград 6 апреля в отеле R. 18:00. — Я? — Да. Чимин после минутного ступора подрывается и начинает суетиться. — Тогда, надо собирать вещи? Давай, Тэ, не сиди. — У тебя так много вещей, что сам не справишься? — А ты думал меня одного отправить? Ты едешь со мной. И это не обсуждается. Чуть позднее Пак вернулся в студию танцев и написал заявление на увольнение. Получил оплату труда и в этот же день почти всю потратил на обновки для них с Тэхёном.

***

Шестого апреля к назначенному времени друзья прибыли в отель R. Их встретили и сопроводили на места. Была организована небольшая развлекательная программа, затем награждение и банкет. Когда все победители уже были названы, Тэхён и Чимин подумали, что на этом всё закончится, и про них элементарно забыли или на сайте произошла ошибка. Однако, ведущий вновь заговорил:

«Дамы и господа, следующей номинации не должно было быть. Но когда члены жюри увидели это фото, то сомнений ни у кого не осталось — это лучшая модель. Внимание на экран».

Чимин поднял глаза и увидел себя на огромном экране. Его полупрофиль светился в солнечных лучах, а в белокурых локонах запутались зайчики. Улыбка на фото такая искренняя, что все присутствующие невольно ахнули. Чимин посмотрел на зачарованного собственным снимком Тэхёна и по искрящемуся счастьем взгляду кое-что понял. Ведущий попросил подняться на сцену модель и её фотографа. Пару встретили бурными овациями, а симпатичные омеги поднесли букет цветов и чек на $100 000. Так же призом для модели является годовой контракт с модным журналом, который можно подписать завтра же. Оттеснённый восторженными людьми и директорами модельных агентств, Тэхён стоял в сторонке, потягивая шампанское из высокого бокала, и безмолвно радовался, потому что теперь мир наконец-то узнает, кто такой Пак Чимин. Ким собирался покинуть банкет, но друг остановил его взглядом и подозвал к себе. — Ты меня бросить хотел? Я же ни бельмеса не понимаю, — с обидой произнёс омега. — Мне кажется, я тут лишний. Поэтому… — Тэ… Ты единственный близкий человек для меня. Пожалуйста, будь всегда рядом. Эти слова грустью отдаются на лице Тэхёна и в его душе́. Чимин для него тоже единственный и близкий, и Ким всегда будет рядом, однако совсем в другом значении, нежели Пак думает. Он ничего не смог ответить, лишь улыбнулся и начал переводить английскую речь.

***

Омега на следующий день подписал контракт с журналом и те в качестве «подъёмных» предоставили ему дом в элитном районе и машину с водителем. Тэхёну пришлось поехать назад в Корею, чтобы уладить кое-какие дела на родине и затем снова вернуться в Америку. Его не взяли штатным фотографом, но Чимин сделал его своим агентом, так они всегда оставались вместе. Омега не в полной мере осознавал, на какой шаг решился. Он мечтал танцевать, а пришлось ходить по подиуму и фотографироваться для обложек. Модный мир был для него чужд, и он не верил никому из его обитателей. Лишь к мнению друга прислушивается, и себе самому. На одной из фотосессий фотограф сильно поссорился с Чимином из-за того, что тот не мог принять определённую позу, потому что на снимке, видите ли, тени не так ложились. Тэхён терпел долго. А когда горе-фотограф окончательно психанул и отказался работать с такой «бездарной моделью», настал звёздный час Кима. С разрешения ответственного за процесс он взял в руки фотоаппарат, изменил кое-какие настройки, поправил свет и всё получилось даже лучше, чем ожидалось. Полное взаимопонимание на площадке модели и фотографа, идеальные снимки и профессиональная работа были оценены по достоинству, и с Тэхёном заключили контракт. Оба друга стали известны по всей стране, заработали много денег и уже были не так просты, как раньше. Изменился их внешний облик, разговорная речь, Чимин выучил английский язык и взял псевдоним «Black Swan», только внутри они оставались верными себе и друг другу.

***

Почти год спустя, когда контракт подходил к концу, Чимину предложили его продлить, но душа лебедя всё ещё стремилась к мечте. И теперь, разбогатев, он может себе позволить попытаться снова. Продлевать контракты они с Тэхёном отказались, обосновав это тем, что оба хотят на Родину. Тогда Сам директор предложил им работу в Сеульском филиале данного журнала мод. А конкретно сейчас, пока их контракт ещё действует, отправил в Республику в качестве ведущей модели и фотографа на показ новой коллекции одежды для омег партнёра их Корейской компании.