Ты — моя причина жить

На следующий день у Сяо болело всё тело, мышцы адски ныли, а любое движение было невыносимым, но никто не говорил, что будет легко. Адепт изначально знал, что придётся не сладко, поэтому старался игнорировать боль. С трудом одевшись, он вышел из комнаты. Стоило только подойти к лестнице и увидеть, сколько ему придётся спускаться до первого этажа, чтобы позавтракать, как сзади раздался голос Нин Гуан. — Я смотрю, тебя вчера не хило так потрепало. Неужели ты настолько слаб, что после одной тренировки готов свалиться? Хм, думаю, что Лорд всё-таки переоценил тебя, раз выбрал для Защитников Якса… — девушка наклонилась к Сяо и взяла прядь волос, которая отличалась от основной длины. — Как жаль, что ты пошёл в воины с такой-то смазливой внешностью. За тебя бы в бардели отдали крупную сумму, — договорив, Нин Гуан начала медленно спускаться, покачивая бёдрами. Сяо сжал поручни с такой силой, что его костяшки побелели и тоже стал спускаться. Не то чтобы парня сильно задели слова девушки, скорее Адепта раздражал тот факт, что Нин Гуан недооценивала Сяо. С трудом спустившись, парень пошёл по коридору в сторону кухни, оттуда пахло чем-то запечённым и сладким. Стоило только вздохнуть, как желудок подал признаки жизни, заурчав. На кухне была только Нин Гуан, которая уже сидела за столом. Сяо было непривычно, ведь он привык кушать в компании Чжун Ли, но по всей видимости, у Архонта были свои планы на утро, раз мужчина пропустил завтрак. Несмотря на это, за несколько лет жизни на Постоялом Дворе Адепт хорошо ориентировался в доме и ему не составило труда организовать для себя завтрак. Нин Гуан всё это время наблюдала за ним и ей было непривычно видеть, чтобы кто-то вёл себя во владениях её Лорда настолько свободно и так, будто это он хозяин дома. Подобное возмущало, ведь девушка привыкла к абсолютно другому порядку. Она была дочерью графов, которые обеспечили ей должные знания и манеры. Ещё будучи подростком она познакомилась с Архонтом, который заключил сделку с её родителями. В итоге, после того, как девушка закончит обучение, Нин Гуан должна была занять должность помощницы и правой руки Архонта. Поэтому ей с детства вдалбливали, как себя стоит вести с кем-то настолько уважаемым. Правда на тот момент Лорд представился приближённым к Властелину Камня, чтобы сохранить свою личность в секрете. И сейчас, когда Нин Гуан имеет возможность наблюдать за Адептом, которого выбрал Архонт, девушка испытывала противоречивые чувства. С одной стороны её возмущали фривольность и свободное поведение Сяо, а с другой она ему завидовала, ведь она никогда не осмелится обратиться к Чжун Ли без уже приевшегося «мой Лорд», у неё уже нет возможности сблизиться с мужчиной и наконец озвучить вслух те чувства, которые уже несколько лет таятся в глубине её сердца, поэтому Нин Гуан злится. Злится из-за того, что полные теплоты, заботы и нежности взгляды Архонта направлены не на неё, ту, которая на протяжении нескольких десятков лет работает на Лорда, а какому-то мальчишке, подобранному с улицы. Это убивало девушку изнутри и, чтобы хоть немного унять ту бурю, которая творилась в душе, она выплёскивала свой негатив на парня, который ни в чём не виноват. Нин Гуан знала это, но ничего не могла с собой поделать.

***

Было раннее утро, когда Чжун Ли услышал красивую мелодию лиры, которую разносил по округе ветер. Архонт знал лишь одного выдающегося барда, который мог издавать на инструменте поистине чудесные звуки, ласкающие слух. Само присутствие Бога песен в Ли Юэ означало лишь то, что в Мондштате случилось что-то не очень хорошее. Несмотря на распри которые длятся несколько сотен лет, Венти и по сей день оставался лучшим другом Чжун Ли, поэтому мужчина проигнорировал завтрак, направившись в город. Он знал, что сможет найти барда в одной из местных таверн, а точнее во всём городе была лишь одна, где подавали вино из одуванчиков. Как Архонт и думал, Венти нашёлся именно там. Бард не изменял своим традициям и исполнял мелодии, прося выпивку, ведь из-за слишком юной внешности ему отказывались продавать алкоголь. Не став прерывать игру старого друга, Чжун Ли сел за один из свободных столов и заказал себе чай. Венти заметил Властелина Камня и, сыграв последний аккорд, поклонился. Он поблагодарил публику и направился к столику, где сидел Архонт. — Давно не виделись, Чжун Ли. — бард присел напротив.

***

Время близилось к полудню, а Архонта до сих пор не было видно. Это было странно, но Сяо решил, что не стоит больше ждать и просто начать тренировку одному. Да, это было небезопасно, но время зря тратить не хотелось, тем более, Нин Гуан была всегда где-то рядом, что начинало немного раздражать. Придя на то самое место, где вчера Адепту пришлось взбираться на скалу, он заметил некоторые изменения. Животных стало гораздо больше, чем в прошлый раз. Стая диких кроликов ютилась под стволом огромной сакуры, что нависала розовым шатром, скрывая в своей тени. Сяо не хотелось им мешать, поэтому он сразу направился к скале. Ухватившись за выступ, подтянулся. Это движение отозвалось жгучими ощущениями во всём теле от чего стон боли сорвался с губ. Сжав зубы, Адепт сделал следующие движение. Он должен был добраться до верха, даже если это было невыносимо. Добравшись до середины, Сяо готов был отпустить камни, за которые крепко держался, ведь просто уже не мог двигаться. Превозмогая себя, парень поднял руку выше и зацепился за следующий выступ, но, когда начал подтягиваться, рука сорвалась и Адепт полетел вниз. На осознание ушло пару секунд и Сяо приготовился почувствовать жёсткое прикосновение спиной земли, поэтому закрыл глаза, предчувствуя сильный удар, но этого не произошло. Парень почувствовал тепло. Открыв сначала один глаз, а потом второй, Сяо понял, что находился в объятиях мужчины. Его крепко держали на руках, прижимая к себе, а в нос ударил до боли знакомый запах. Подняв голову, Адепт столкнулся с яркими янтарными глазами, которые при свете солнца отливали золотом. Они смотрели пронзительно и с волнением. Сяо заговорил первым. — Может, вы отпустите меня? Архонт моргнул пару раз, будто избавляясь от наваждения, и бережно поставил парня на землю. — Ты напугал меня! А если бы я не успел? — Но всё же хорошо, — Сяо отвёл глаза в сторону, ведь видеть осуждение во взгляде мужчины было невыносимо. — Я же просил тебя не переусердствовать. Почему ты не дождался меня? Сяо промолчал, закусив губу. Ему было неловко и стыдно. Он впервые, спустя несколько лет, снова почувствовал беззаботным ребёнком, который нашкодил и теперь его отчитывали. Кончики ушей стали пунцовыми. — Простите, — Сяо больше не нашлось, что сказать. Неожиданно для них обоих, Чжун Ли притянул Адепта к себе, крепко сжав в объятиях. Его руки, облачённые в кожаные перчатки, собственнически разместились на талии парня. Мужчина опустил голову, зарывшись в мягкие волосы Сяо, незаметно втянув их ненавязчивый запах полевых цветов. Парень же уткнулся в грудь Архонта, неуверенно и немного робко приобняв его, наслаждаясь запахом, который стал любимым среди всех существующих. — Прошу, больше так не делай. — пробормотал Чжун Ли в мокушку. Он действительно испугался. Когда Архонт вернулся домой, то не застал Адепта и хотел уже броситься на его поиски, как Нин Гуан сообщила, что парень ушёл в сторону леса. Интуиция подсказывала, что Сяо мог быть лишь в одном месте и мужчина не ошибся, доверившись внутреннему чутью. Изначально, Чжун Ли злился и хотел было отчитать Адепта за самовольство, но увидев, как тот начал падать, все негативные чувства ушли, оставив место панике и беспокойству. В этот момент единственным важным в этом мире было спасти и защитить Сяо, несмотря ни на что. Сейчас, держа в своих руках это на вид хрупкое тело, Чжун Ли вспомнил слова Венти. — Зачем ты проделал столь длинный путь? Не поверю, если скажешь, что повидать старого друга. Что-то стряслось? — Я хотел предупредить тебя. Райден не понравилось, что на последнем собрании ты высказал недовольство в сторону внешней политики Инадзумы. — Архонт говорил серьёзно. — Она предложила объедениться против Ли Юэ и пойти войной, но я отказался. Ты и твоё королевство поддержали Мондштат во время эпидемии, поэтому я решил вернуть долг. Тебе стоит быть готовым к внезапной войне, Райден опасный противник, к тому же, у неё есть поддержка в виде Сумеру и лично Кокоми. Будь осторожен. От воспоминаний Чжун Ли сильнее стиснул Сяо в объятиях. Он был обязан защитить Ли Юэ и того, кто находился в его руках, а для этого Архонту нужно быстрее собрать отряд и натренировать. Разорвав объятия, оба старались не смотреть лишний раз друг другу в глаза, продолжив тренировку. Сегодня Сяо не удалось ни разу достичь вершины. Адепта это сильно задело, но он старался не подавать вида. Когда время близилось к ужину, было принято решение завершить тренировку. Покончив с едой, все разбрелись по комнатам, занявшись своими делами. Сяо отправился в купальню. Скинув с себя всю одежду, Адепт медленно опустился в тёплую воду. Мышцы расслабились, а плечи опустились. По телу разлилось приятное наслаждение. Пролежав так ещё какое-то время отмыкая, Сяо намылил тело, а затем смыл пену. Закончив с водными процедурами, парень понял, что забыл захватить сменную одежду, поэтому, положив ту, в которой он пришёл в стопку с грязной, ему пришлось обмотаться полотенцем и идти по коридору нагим. Его кожа была слегка розоватой после после горячей воды, а щёки румяными, поэтому выйдя из душной купальни в прохладный коридор, тело покрылось мурашками. Он надеялся, что ему не встретятся на пути Нин Гуан и Чжун Ли, но видимо судьба решила сыграть с ним злую шутку, ведь совсем рядом раздался голос девушки. — Вы уверены, мой Лорд? Сяо не хотел выдавать своего присутствия и подслушивать, но первого хотелось избежать сильнее, поэтому парню ничего не оставалось, кроме как притаиться за углом. — У нас нет другого выхода или ты предлагаешь пожертвовать невинными людьми? — Нет, что Вы! Но Вам следует всё ещё раз обдумать! Если Ваш план провалиться, то Ли Юэ придётся очень тяжело! — голос Нин Гуан звучал очень взвалновано. — Поэтому я и прошу тебя об услуге. Помоги мне и я сделаю всё, что ты попросишь, обещаю. Когда Сяо услышал, что они ушли, он быстро прошмыгнул в свою комнату. Оказавшись в помещении, парень прижался спиной к холодной поверхности двери, закинув голову к потолку. Подслушанный разговор оставил неприятный осадок на душе. Сяо не знал, что они имели ввиду, говоря о риске, но у него было плохое предчувствие. Дурные мысли терзали Адепта до самого рассвета из-за чего ночь прошла неспокойно. На следующий день Сяо старался вести себя как обычно, сдерживая себя, чтобы не расспросить Чжун Ли.