Лимит.

      Гринграссы были известны тем, что поддерживали идеологию превосходства чистокровных. Она всегда была тихой. Дафна всегда была идеальной дочерью идеальных родителей. Но ещё идеальнее была Астория.       Ах, милая Астория Гринграсс. Такая юная, но такая красивая, элегантная, а главное, непохожая на Дафну. Она всегда была лучше, и если у старшей сестры появлялась новая кукла, то у младшей появлялось целых две. Дафна уступала ей во всем: в грации, красоте, честности и амбициозности. Но это ведь не ее вина, верно? Просто времена были тяжелыми. Пожиратели смерти в их поместье, сам Темный Лорд, на которого простым смертным даже смотреть было страшно, не то что обращаться к нему.       Ей было десять, но она четко все помнит и уж вряд ли такое забудет. Когда сначала в вашем поместье убивают и пытают ни в чем не повинных людей, а потом ты слышишь, как твои собственные родители вместо того, чтобы утешать вас с сестрой, орут друг на друга и швыряются вещами, будто это им поможет. Все, что остаётся делать - это лежать в кровати и слушать, надеясь, что скоро крики стихнут, и им удастся погрузиться в сон. Домовые эльфы то и дело напоминали девочкам о правилах этикета, соблюдении манер и особенностях их крови. По большей части, что их кровь была чистой. Большинство Пожирателей наивно полагали, что Лорд, собравший могущественную армию, в любом из сценариев победит жалкого мальчишку и его друзей. Но как бы не так.       После падения Тёмного Лорда Пожирателей один за одним отправляли за решетку в Азкабан или приговаривали к поцелую дементора, что было совсем не лучше. Дафна каждый день умоляла Мерлина, чтобы ее родители не оказались следующими, и у неё вышло. Ее маму оправдали, учитывая, что она не являлась Пожирательницей смерти и не убивала людей. А вот ее отцу каким-то образом получилось доказать, что действовал он сугубо под действием запрещённого заклинания «Империус», которое наложила на него, нынче мертвая Беллатриса Лейстрейндж, прежде чем он успел как либо среагировать.       Время идёт, дети вырастают, а ситуация в семье все накаляется. Дафне в этом году уже шестнадцать лет, а ее младшей сестричке Астории едва ли исполнилось четырнадцать, однако конкуренции это не мешает. Они каждый день соревновались, не подавая виду, например, кто вежливей будет разговаривать с гостями, а кто лучше будет говорить с ними на французском.       Вот тут у Дафны было преимущество, французский язык она знала намного лучше младшей сестры, что давало ей фору во многом остальном. Но Астория Гринграсс не теряла хватку и повышала свой счёт количеством людей, которых ей удалось сразить своей вежливостью и манерами. Одним словом, идеальная невеста - будет подчиняться мужу каждый, Мерлин его, день, рожать наследников, посещать званые вечера и светские мероприятия, быть примерной и тихой женой для своего мужа, не перечить ему.       А Дафна Гринграсс была гордой, порой даже высокомерной и грубой, когда это было нужно. По традиции, она попала на факультет Салазара Слизерина и с почетом носила зелено-серебристую форму с эмблемой змеи. Она хорошо училась, слушалась родителей, но всё равно больше внимания уходило Астории.       Хотя, да. Как там говорится? «Первый блин комом» — вроде так. И это было про неё, и если Астории с малых лет подбирали достойного ее жениха, то Дафна довольствовалась тем, что ее просто хотят выдать замуж, а уж за кого, разберёмся после свадьбы.       Конечно, она не спорила,что пока младшая сестра выигрывала со счетом 100/1, где единица — счёт Дафны. Но она ведь обязательно докажет, что она лучше, важнее, трепетнее, нежнее, милее, вежливее, элегантнее и галантнее, чем ее младшая сестричка.И, уж поверьте на слово, она собиралась это доказать.       Теперь, когда начался новый учебный год, девушка собиралась сравнять счёты. Она закончит год на одни отметки «превосходно», сдаст СОВ на такие же оценки, продолжит учить французский язык, а может,даже начнёт и ещё один. Она будет лучше, это я вам обещаю. Ну что-ж, теперь…       Дафна Гринграсс — примерная аристократка, не смеющая грубить собственной семье. Её судьба давно решена: она закончит школу, а затем выйдет замуж за помешанного аристократа, по типу Нотта. У них будет ребёнок, который тоже поступит на Слизерин, и все повториться вновь. Замкнутый круг, так сказать.       Это утро ничем не отличалось от любого другого. Дафна проснулась от звонка будильника, любезно подаренного ей младшей сестрой. Кое-как нащупав выключатель, она нажала кнопку и будильник перестал издавать противные звуки. Гринграсс встала с кровати и только сейчас заметила, что кровати остальных ее соседок по комнате пустые. Они были заправлены, как будто никто из них не ночевал тут, однако предметы на тумбочках, разбросанные пергаменты и прочие вещи лежали на своих местах. Возможно, они просто проснулись раньше, пропустим это. Дафна переоделась в чистую школьную форму, и на скорую руку собрала волосы в легкий хвост. Схватив сумку и закинув ее за плечо, она покинула свою комнату. В гостиной было очень тихо, а если быть ещё точнее, то в ней просто не было никого, кто бы мог издать хоть какой-то звук. Когда девушка покинула гостиную, она удивлённо обнаружила, что в замке вообще никого нет, по крайней мере, на этом этаже. Дафна Гринграсс намеревалась пойти в большой зал на завтрак, как и всегда, но сейчас что-то определённо было не так. Вот она проходит возле дверей большого зала, заходит внутрь. Там тоже никого нет, это пугает девушку. Она быстрыми шагами выходит из большого зала и направляется в заброшенный туалет для девочек Плаксы Миртл. Пока она идёт, чувство того, что что-то не так растёт в груди все сильнее, и она даже не решается крикнуть, чтобы понять, есть ли кто-то ещё в замке. Вокруг стоит абсолютная тишина, нарушаемая лишь ее шагами и рваным дыханием. Наконец, Дафна зашла в помещение и захлопнула за спиной дверь. Она бегло осмотрела помещение на предмет того, что могло бы навредить ей, но ничего не нашла. Покрепче сжав в руке волшебную палочку, она осела на пол. Мерлин, пожалуйста, что сейчас происходит?       Вдруг рядом слышится звук, и Дафна машинально вздрагивает и направляет палочку на пустое место. Вскоре следует и другой звук, который уже можно разобрать.       «Найди, Дафна» — твердит непонятный, противно шипящий и говорящий шепотом голос. Гринграсс не понимает, откуда исходит этот звук, а, значит, и не понимает, откуда ждать опасность.       «Найди, Дафна, Дафна, ты слышишь?» — кто-то сильно трясёт ее за плечи,она зажмуривает глаза и… слышит звук будильника.       Испуганно вскочив с кровати, она осматривает комнату. Вокруг никого нет. Девушка в панике смотрит в зеркало, стоящее на прикроватной тумбочке ее соседки по комнате. Но себя она там не узнаёт. Нет, в плане, это она, но другая. Она смотрит на себя, и отражение не совпадает с ее действиями. Выхода нет, девушка, даже не переодеваясь, успев быстрым движением схватить в руки волшебную палочку, прямо в пижаме выбегает в гостиную, громко захлопнув за собой дверь.       Да что-ж это такое?       Дафна села на диван в общей комнате факультета Слизерин. Ей надо все обдумать. Гринграсс стала мысленно составлять список вопросов, итак:       Вопрос первый — где все?       Вопрос второй — что, черт возьми, было с ее отражением?       Вопрос третий — почему все снова повторяется?       Вопрос четвёртый — что в такой ситуации делать?       Она мало слышала о подобных вещах, поэтому осведомленности у неё не было от слова совсем.       Что мы имеем? Правильно, она одна во всем замке, в котором творится какая-то чертовщина, каждый раз просыпается и все начинается вновь. Прекрасно. Четыре чертовых раза она просыпалась с этим мерзким звуком от будильника младшей сестры, в этой уже надоевшей пустой комнате и всегда одна. Уже четвертый раз она обошла весь Хогвартс в поисках хоть кого-то. Она надеялась хоть на домового эльфа или призрака. Да что уж, добралась до Запретного леса! Но и там ее настигло разочарование: никого не было.       Раньше она не обращала внимания на назойливые портреты и обитателей в них, но то, что без их обычного шума стало просто оглушительно тихо — нескрываемый факт. Она осмотрела каждый портрет, что был в замке — пустота. Хотя, по крайней мере, она так и не смогла добраться до кабинета директора... Надежды, малейшей, буквально одной сотой процента, но оставалось.       Есть не хотелось, спать тоже. Из этого девушка выяснила, что, скорее всего, находится во сне, так как невозможно голодать несколько дней подряд, не испытывая жажду или другие потребности.       Но каждый раз, всё опять заканчивалось одинаково: тупой, в край надоевший шёпот. Шёпот, что каждый раз упорно повторял: «Дафна, найди!». Один раз слизеринка уже не выдержала, выкрикнув в ответ:       — Мерлин,что найти?! Что, блять, тебе найти?!       Но дальше она вздрагивала от звонка будильника, любезно подаренного ей младшей сестрой, и просыпалась.       Пришло время включать мозги. Итак, она должна что-то найти, и чем быстрее она это найдёт, тем быстрее выберется отсюда и продолжит жить нормальной жизнью, а не чередой кошмаров и сплошных загадок.       Вот только что она должна найти? Самым разумным решением было бы спросить у таинственного голоса, но ответа, скорее всего, вновь не последует.        Проснувшись в следующий раз, она встала с кровати, взяла волшебную палочку и сразу направилась в библиотеку. Дафна зашла в просторное помещение, заставленное книжными стеллажами. Собственно, то, что нам нужно. Вот раздел про зелья, про астрономию…       Нашла!       Путешествия во времени... Честно, книг было всего несколько, но она уверена, что этого вполне хватит. Гринграсс разом забрала все книги, уложила их на парту, стоящую под стеллажом. Девушка любила читать, но в большинстве случаев это были романы. Совсем не те, в которых нужно плакать, скорее те, в которых главная героиня могла постоять сама за себя и не была тряпкой, которая всегда что-то мямлила и просто ждала, когда ее проблемы решат за неё. Но, думаю, стоит вернуться к реальности.       Дафна села за стол, открывая первую книгу — «Маховик времени: самые интересные случаи». С трудом прочитав первые двадцать страниц, она могла с уверенностью сказать, что эта книга ей ничем не поможет. В ней описывался магический артефакт, то есть маховик времени.       Из того, что она могла понять, она поняла, что Маховик времени — волшебный предмет, позволяющий вернуться в недалёкое прошлое. Выглядит, как песочные часы, посаженные на ось, которая, в свою очередь, крепится на длинной золотой цепочке. Ей ничем это не помогло. У неё совершенно другая ситуация, она, похоже, во сне или в трансе.       — Ну и черт с ним, берём следующую и не падаем духом, — подумала Дафна.       Неизвестный, непонятно откуда взявшийся листок выпал и мягко упал на пол. Дафна элегантно, так что и сестра позавидовала бы, присела на корточки и подняла его.       Это оказалась старая фотография. На ней были изображены какие-то ученики. Цвета не различались, но то, что все смеялись, было видно. Конечно, фото двигалось.       Гринграсс выпрямилась и стала внимательно разглядывать их. Одно лицо ей показалось знакомым, но она его не рассмотрела из-за плохого качества. Фото было милым, девушка могла это признать.       Слизеринка не ожидала что-либо увидеть на обратной стороне снимка, но       перевернув его, она обнаружила целый клад. Вся задняя сторона листа была просто заполнена разными пожеланиями и надписями, каждый другим почерком: «На долгую память дорогому другу о его школьных друзьях, навсегда запомни этот коридор на седьмом этаже» К этому были будто ответы маленькими буквами, что некоторые подписи не было и видно «Терри Бут зануда!» «Седьмой этаж, коридор налево,а нет,вроде направо ;) М. К.» «Не смей забывать гобелен с ведьмой в фиолетовой шляпе, Твой Энтони Голдстейн» ***       — Мерлин, кажется, все, — он пытался отдышаться после долгих попыток убежать от школьного завхоза Аргуса Филча и его злобной кошки Миссис Норрис.       Этим парнем был Энтони Голдстейн, студент факультета Когтевран. Буквально минуту назад они еле унесли ноги, словно чудом успев не попасться Филчу, иначе сложно было бы объяснить, что четверо парней делали в заброшенном кабинете на первом этаже.       — Да, похоже, что он отстал, — парень откинул с лица чёрные кудри, убрав их за уши, чтобы они не мешали ему видеть дорогу и людей вокруг него, — вообще, это твоя вина, Терри.       — В каком это смысле - моя? Это я что ли ещё и виноват? А кто решил, что проводить древние магические ритуалы в заброшенном кабинете в час ночи — безумно хорошая идея? — Бут сложил руки в замок на груди, окидывая своих однокурсников по факультету обиженным взглядом.       — Да вы вообще представляете, что со мной могли сделать за это? Я ведь староста, я должен подавать пример студентам, что было бы, если бы меня поймали на этом? —Корнер испуганно смотрел на друзей, параллельно размахивая руками во все стороны.       — Мерлиин, — уставши простонал парень, — но ничего ведь не случилось, никто из нас не попался, и все вполне себе хорошо, верно? Все самое страшное позади, теперь волноваться не о чем, ритуал уже был проведён, так что остаётся только ждать его последствий. А пока что давайте посидим прямо тут, в гостиную нас не пустят, уже половина второго, а Филч с его кошкой ищут нас в подземельях.       — Я сейчас настолько устал, что готов согласиться на любую твою идею, дружище, —Терри осел на пол, закрывая лицо руками и зевая, — завтра вставать рано, а я вообще не уверен, что мы сегодня ляжем, что думаете?       — Я думаю, — Энтони сел рядом, закидывая голову наверх и смотря в потолок, — что это не то, о чем я мечтал в детстве, абсолютно.       — По-моему, о таком вообще никто не мечтал, — Майкл не стал садится рядом с сокурсниками, он пошёл дальше и лёг, положив голову на колени Бута, хотя тот отчаянно брыкался и пытался спихнуть его голову, — мы с Тони уж точно, а вы, ребята?       Брюнет остался стоять на месте, наблюдая за друзьями, которые старались удобнее расположиться на холодном каменном полу, попутно зевая и пытаясь не уснуть прямо там, иначе оправдаться было бы очень и очень проблематично. Хотя он бы, наверное, смог оставить их спящими тут и уйти спать к себе в комнату, но совесть, которая все-таки, пожалуй, у него есть, не дала бы ему этого сделать.       — Ладно уж, так и быть, присяду за компанию к вам, — он опустился на единственное свободное место рядом, и Корнер сразу закинул на него свои ноги, не принимая отказа.       — Вот! Правильное решение, — Бут зевнул, прикрывая рот рукой. — Я в этом не сомневаюсь, ты бы вряд ли долго смог простоять на ногах.       Им всем было всего семнадцать, и это совершенно не то событие, которое бы следовало запомнить и дорожить им, но кто бы знал, что вскоре оно станет последним счастливым воспоминанием за прошедший год. Но пока, сидя на холодном каменном полу, в компании своих друзей, он был вполне счастлив и, усмехнувшись над словами друга, он закрыл глаза.       Этого когтевранца звали Авиор Бёрк. ***