Страх наказания

Америка и Вонг сидели за столом, ожидая к обеду Стивена из Камар-Таджа, но мужчина так и не появлялся. — Наверное, опять спаррингуется с Генри, — сказал Вонг, откусывая яблоко. — Кто такой Генри? — прищурилась Америка. Ей не понравилось, что она знает меньше Вонга. — Новенький мальчик, ученик Стрэнджа. Он с ним сейчас в очень тесном взаимодействии. Способный, но неуклюжий... — Ясно, — без энтузиазма ответила Америка. — похоже, он надолго... Внезапно посреди помещения открылся портал и зашёл Стивен, придерживающий за плечи мальчика лет пятнадцати. — Проходи, Генри, не стесняйся, — мягко произнес Мастер Мистических Искусств и отодвинул стул рядом со своим местом. — Америка, будь добра, поставь гостю тарелку. — Хорошо, Стивен, — ответила девочка. — но ты не хотел бы сначала нас представить? — Ах да, прости... Америка, это Генри - мой новый ученик. Генри, это Америка, моя названная дочь. — При слове «дочь» Чавес смягчилась, хотя ей и резануло по слуху слово «названная». — Очень приятно, — ответил парень и слегка поклонился. — Взаимно, — ответила Америка, без особого энтузиазма разглядывая его и облизывая ложку. Чавес встала и, взяв из ящика тарелки, благоговейно поставив одну перед Стивеном, и довольно небрежно перед Генри. Вонг с интересом наблюдал за поведением девочки. — Приятного аппетита, Генри, — сказал Стивен, накладывая еду в тарелку мальчика. — Приятного аппетита всем. — Спасибо, и тебе, Стивен, — хором ответили Вонг и Америка, а мальчик сказал тоже самое, лишь заменив «тебе» на «вам» и «Стивен» на «сэр». — А Генри не мог сам себе положить? — не удержалась Америка и Стивен метнул в неё сердитый взгляд. Вонг тихо усмехнулся. — Америка, что на тебя нашло? — спросил маг. — Ты не выспалась? —Все в порядке, — с натянутой улыбкой ответила Чавес. Но на самом деле внутри у неё зародилось какое-то болезненное чувство, словно Стивену интереснее с Генри, и словно у Америки забрали отцовскую ласку и заботу и перенесли ее на незнакомого ей мальчишку. Девочка постаралась вспомнить, заботился ли так Стивен о ней, но так и не смогла. Она почувствовала острую нехватку его внимания, а особенно, когда после обеда, во время которого Стивен с Генри всё время шутили и парнишка смотрел на учителя с благоговением, радуясь каждому разу, когда его шутка смешила Стрэнджа, они с Генри снова ушли в Камар-Тадж, весело болтая о чём-то, понятном только им. — Ревнуешь? — спросил Вонг, когда портал закрылся. — Так заметно? — Да, — ответил Вонг, — но не стоит ревновать. Мальчик был довольно проблемным, и хорошее отношение изменило его к лучшему. — Ты думаешь, Стивен не искренне к нему относится? — Нет, я не это хочу сказать. — Вонг тяжело вздохнул. — Стивену и правда нравится малыш, к тому же, у них много общего. Однажды Стрэндж сказал, что он напоминает ему его младшего брата... Я хочу сказать, что нужно радоваться тому, что Стивен сумел помочь проблемному ребенку. Не нужно ревновать. В его сердце найдется место для каждого. Просто сейчас он сосредоточен на нём. — Я постараюсь, — обречённо вздохнула Америка. * * * Генри и Америка спарринговались в Камар-Тадже и мальчик случайно перебросил Америку через плечо. — Ау, больно! — воскликнула девочка, потирая ушибленный локоть. — Генри, пожалуйста, будь осторожнее! — сказал Стивен, помогая Америке подняться с земли. — Милая ты сможешь дальше тренироваться? — обратился он уже к девочке и та кивнула. Америка в этот раз вела себя грубее и, спустя несколько минут, парнишка был отправлен прямиком к дереву, сильно ударившись о него. — Америка! — глаза Стрэнджа метали молнии. — Что ты делаешь?! Он же ещё новичок, да и к тому же, без супер сил. — А если на него по-настоящему нападут? — огрызнулась девочка. — Слабак! Мальчик, морщась от боли, отряхивал колени. На мгновение Чавес стало его жаль, но когда Стивен приподнял его, заглядывая в лицо и спрашивая всё ли в порядке, зависть и ревность поглотили ее и она, нарисовав портал, просто ушла. Вечером Стивен и Вонг не обнаружили ее ни в Камар-Тадже, ни в Святилище. — Я повел себя с ней довольно грубо, — корил себя Стрэндж. — Просто, Генри... Он ведь, совсем как мой младший брат. Он такой хрупкий и так нуждается в том, чтобы кто-то, как отец, взял бы его под свой контроль. — Америка ревнует тебя, — просто сказал Вонг. — Но почему? — искренне удивился Стивен. — В моём сердце никто и никогда не займёт место моей маленькой девочки. Но это не значит, что я не буду помогать другим детям встать на ноги. Генри нуждается в заботе, его биологическому отцу наплевать на него, а мать часто выпивает и оставляет мальчика без еды и какой-либо защиты. Я бы очень хотел, чтобы Америка, наоборот, научилась защищать таких детей. Наверное, я плохой отец и всё делаю неправильно. — огорченно вздохнул маг. — Это правда? — Америка спрыгнула из углубления на шкафу прямо под потолком. — Что никто не займет моего места в твоём сердце? — Правда, — Стрэндж издал вздох облегчения, увидев девочку, и тут притянул её к себе в крепкие объятия. Она закрыла глаза и крепко обняла его в ответ. — Ты хороший отец... — сказала она. — Это я плохая дочь. — Не правда, — тут же ответил Стивен, — ты очень хорошая дочь, и это нормально, ревновать. Я не уделял тебе должного внимания. Обещаю, я обязательно исправлюсь. — А я обещаю, что больше не буду обижать Генри и тоже буду помогать ему. Они отстранились друг от друга, затем с улыбкой взглянули друг на друга и снова крепко обнялись.