Страх наказания

Вернувшись домой после школы, Америка нашла Стивена за столом библиотеки Санктума. Он сидел, навалившись на стол перед какой-то книгой, но Чавес увидела, что Мастер Мистических Искусств не читал эту книгу, так как его глаза были закрыты. Правая рука лежала на открытых страницах книги, а левая находилась под столом, обхватывая его живот. — Стивен! — девочка, не раздумывая, подбежала к мужчине, — у тебя все в порядке? Он встрепенулся и сел, поспешно выпрямляясь и убирая руку от живота. — Да, ты уже пришла? — голос звучал искусственно бодро. — Я очень устал, сейчас пойду к себе. Обед в холодильнике. Поешь. Чавес недоверчиво посмотрела на мужчину и нахмурилась. Маг посмотрел на неё усталыми глазами и, вздохнув, поднялся на ноги. Америка нахмурилась, увидев, что он слегка шатается. Можно было подумать, что он пьян, но он употреблял алкоголь крайне редко и в очень малых количествах; не пристало герою быть в нетрезвом виде. Все-таки, кто знает, что может произойти, так что ему следовало всегда быть на голове. Тогда что случилось? — Где ты так сильно устал? — спросила Чавес. — Сейчас только час дня. — Я плохо спал, — ответил Стрэндж и девочка тут же ощутила, что он лжет. — Хорошо, — сказала она, оглядывая его с ног до головы. — Иди отдохни. Он нерешительно прошёл мимо нее и, когда она оказалась позади него, поморщился, схватившись за живот. Это короткое движение руки не укрылось от Америки. — Стивен! У тебя болит живот? — тут же спросила она. — Америка, я же говорю, я просто устал, — повернув голову в пол оборота, ответил Стрэндж. — Хорошо, — пожала плечами девочка и хотела было уйти, как вдруг услышала его приглушённый стон боли. Девочка подошла к нему и приобняла, заглядывая в лицо. — Все хорошо, ребёнок, — сказал он. — Мне просто нужно поспать. Америка запустила правую руку под его плащ и ее глаза расширились от ужаса, когда она почувствовала, что ткань туники мокрая и липкая. Она вытащила руку и посмотрела на неё, ещё больше расширяя глаза. Ее рука была в крови... В крови Стивена! — Ты истекаешь кровью, Стивен! — воскликнула девочка, глядя на него, как сумасшедшего. — Поспать?! И истечь кровью в собственной постели?! — Америка, я не хотел тебя волновать... — Почему ты не пошёл к Кристин? — Она не в городе. — А Вонг? — На задании. — Маг взял Америку за руку. — Не переживай, рана не серьёзная. Я спокойно дождусь Вонга. — Ну уж нет, в таком случае, я сама о тебе позабочусь! Девочка принесла аптечку и, достав бинты, перекись и вату, очистила ранение. Оно было похоже на большой укус со стороны спины и живота. Но рана была не очень глубокой и, к счастью, не требовала хирургического вмешательства. Чавес продезинфицировала рану и забинтовала талию Мастера Мистических Искусств, после чего отправилась на кухню, чтобы приготовить ему чай. Спустя пол часа девочка проверила повязку, чтобы убедиться, что рана больше не кровоточит. Мужчина с благодарностью посмотрел ей в глаза и крепко обнял. — Спасибо, ребенок, — тихо сказал он. — Как мне повезло, что ты у меня есть... Девочка улыбнулась. — Прошу, больше икогда ничего от меня не скрывай, —с мольбой попросила Америка и маг тут же кивнул, осознавая своё великое счастье в лице своей маленькой девочки.