Ночное Знамение

Как объяснить этим недоумкам, что они с братом не из сопротивления? Рауль сжал руками голову, пока Матео ходил из стороны в сторону по тюремной камере. Светловолосый телец подошёл к решётке и прислонился к ней лбом, его рога, находившиеся по обе стороны головы выше висков, тихо звякнули по металлическим прутьям. Выдержав театральную паузу, Матео развернулся к младшему брату и заключил: — Мы застряли. — А я, мать твою, не догадался! — вспыхнул Рауль, начиная тягать собственные кудри. Их задержание стало походить на злую шутку. Как им удалось попасть в плен Скорпионов? Это сущий бред, ведь Матео – Телец, а они все поддерживают Его Величество короля Скорпионов. более того, старший брат учится в Государственном Колледже, который спонсирует министерство королевства Скорпионов. Как после всего этого братьев могли заподозрить в измене? Наверняка же за все те часы, что они уже провели за решёткой, их документы были проверены сотню раз, а значит, что совсем скоро их освободят. Однако Матео всё ещё стоял около прутьев, вглядываясь в пустой коридор, а Рауль всё ещё смотрел на сырой пол под ногами, не веря тому, что происходит. Никто из братьев Доланов не был замечен в какой-то антигосударственной деятельности, их родители были прилежными людьми, в история семьи не пестрила нарушителями закона или подозрительными личностями. Поэтому оправдание их аресту находилось только одно и признавать его было больно. — Возможно это всё из-за меня. — тяжело вздохнул Рауль, глядя в неглубокую лужу, откуда на него смотрели его зелёные кошачьи глаза. — Не говори так. — покачал головой Телец. — Моя темнокожая морда тебе всё портит… — горько усмехнулся Рауль, признавая правду. Только Матео пришёл в ярость. — Не смей так о себе говорить! Не потерплю подобных высказываний в твою сторону! — Не отрицай это. Я же Лев, конечно, они решат, что что-то не чисто. Ты знаешь отношение Его Величества к Двубожникам. — Но ты не виноват, что тебя вывезли из страны, значит нет смысла тебя судить. — Поди им это объясни. — лев бессильно махнул рукой в сторону коридора, где за металлическими дверями стояли стражники. А начиналось всё так хорошо! Но им не повезло оказаться в неправильном месте в неправильное время, и все каникулы полетели насмарку. Рауль видел, что Матео не испытывал таких пессимистичных чувств по поводу их заключения. Старший брат верил, что их дело пересмотрят, что на суде обязательно всё оберенётся в сторону братьев и жизнь вернётся на круги своя, они с семьёй продолжат своё путешествие, потом вернутся в родной город и у них всего лишь появится новая история, которую можно рассказать друзьям. Но Рауль надежд не питал. Кто бы мог подумать, что город, в котором семья Доланов решит сделать пересадку с одного поезда на другой, возьмут в осаду? Естественно, что, завидев темнокожего мальчика в толпе, солдаты заподозрили Доланов в государственной измене. Такое обычное, такое стандартное семейство Тельцов: Хосе Долан – глава семьи адвокат. Приносил деньги, держал на плечах весь дом, был низкорослым и коренастым мужчиной, со светлой копной соломенных волос и роскошными широкими рогами. Его жена Тюльпанка в прошлом работала на кузнице, но, когда Скорпионы пришли в Альдебаран, её предприятие разорилось и женщина взяла на себя роль домохозяйки. Она была чуть выше своего мужа, с более смуглой кожей и кудрявыми золотыми волосами, полнота её тела делала Тюльпанку похожей на добродушную маму-медведицу, которая была эталоном идеальной жены. Но настоящей гордостью семьи был их сын Матео Долан. Он обладал чудесным даром и талантом, закончил школу в шестнадцать и поступил в государственный колледж с небывалой стипендией. Хоть Матео не отличался выдающейся физической силой, которая ценилась в народе, или не обладал роскошными огромными рогами, что считалось главным богатством Тельца, зато его дару завидовали все. Счастливая, полная семья жила бы спокойно, со всеми заслуженными почестями, уважением соседей и с полагающимися им льготами, если бы не младший сын. — Нас отсюда выпустят, мы всё объясним им, и всё будет хорошо. — пытался успокоить брата Матео, однако Раулю казалось, что он просто успокаивает себя. — Почему ты вдруг такой уверенный? — У меня нет плохого предчувствия на этот счёт, вот почему. — Но и хорошего тоже нет? — уточнил Рауль и Матео скривился. — Ну нет. Всё будет более или менее хорошо. — Что значит "более или менее"? — возмутился Рауль. — Это значит, что могло бы быть и хуже. Лев истерично рассмеялся. Ему надоело слепо доверять предчувствию Матео, не всегда оно приводило к хорошему исходу. По пути кто-то обязательно ломал руку или нос, а потом старший брат заявлял со своей победоносной ухмылкой: «Могло быть и хуже!» а дальше Рауль тащил его на собственных плечах в травмпункт. — Насколько хуже? — с тяжёлым вздохом спросил Лев. — Никто из нас не будет повешен. — Какое счастье! Я всегда мечтал о пожизненном заключении! — Ты опять драматизируешь. — покачал головой Матео и подошёл к койке, на которой сидел Рауль — У тебя есть с собой документы, гражданство, удостоверение личности, купленные билеты на поезд. Когда к нам придут разбираться, ты им всё покажешь, и они поймут, что заблуждались. Более того, они наверняка разрешат нам связаться с Ма, а у неё сто процентов есть свидетельство об усыновлении, бумаги из опеки, и прочая кипа макулатуры. Они поймут, что ты по закону имеешь право находиться здесь вместе с нами и нас отпустят. — Мне кажется, что Скорпионам плевать на документы, их волнует только мой цвет кожи и глаз. — сказал Рауль, он хорошо знал, что не только Скорпионы скептически относятся к чужакам. Тельцы тоже не приняли Льва в своём городе. У Рауля не было рогов, его кожа была тёмная как кофе, глаза имели узкие как у кошек зрачки и из-за губ выглядывали белоснежные острые клыки. Его чёрная копна волос стояла дыбом и не слушалась расчёски, он был выше многих своих сверстников и руки у него были горячее. Он отличался кардинально от людей вокруг него, а Тельцы чужаков в свои дома не принимают. За исключением святой женщины Тюльпанки Долан. Сколько раз её муж говорил, что это плохая идея, сколько раз опека пыталась забрать мальчика, сколько раз государственные органы предлагали ей не обременять себя и семью таким необычным, выделяющимся ребёнком. Но даже когда Скорпионы пришли в столицу, когда новое правительство пыталось уговорить Тюльпанку избавиться от такой обузы, она, не сомневаясь ни секунды, отстаивала своё мнение и отказывалась сдавать Рауля в детский дом. Долгое время она сражалась за право забрать Маленького Львёнка – как она называла тогда годовалого мальчика – и когда наконец смогла оформить опеку, Доланы уже привыкли к новому члену семьи. Раулю не повезло родиться в королевстве Львов, где шестнадцать лет назад случился переворот и власть захватили Скорпионы. С приходом режима Тезеуса Скорпиуса в Регуле – столице королевства Львов – и его окрестностях начался кризис. Многие Львы были вытеснены из родных домов и из-за этого начали уезжать из страны. Власти заметили это, и, чтобы не остаться без подчинённых совсем, границы стали серьёзно охраняться и со временем закрылись совсем. С тех пор никто не выезжал из королевства Львов, за исключением высокопоставленных чиновников, у которых были разрешения и тонна бумаг. Обычные люди остались в своей стране жить в бедности, работая как лошади во благо королевской семьи. Однако они всё никак не могут понять, на кого же они работают, на Королеву Дишу Лео, или же на Тезеуса Скорпиуса, чьи требования и амбиции стали слишком невыносимыми, чтобы их можно было исполнить. Когда кризис в Регуле и Окрестностях только начался, Раулю было меньше одного года и его родителям удалось вывезти его из королевства ещё в первой волне беженцев. В другом королевстве они не нашли удачу, а вместо этого свой конец. Мальчик остался один в чужой столице, где Тюльпанка Долан проявился сочувствие и забрала его с улицы в семью. Раньше пребывание маленького Льва в королевстве Тельцов можно было оправдать – ребёнок не мог бы сам пересечь границу, значит нет смысла его винить или арестовывать, а на родителей обвинения не вешались из-за того, что опека вступалась за добропорядочную семью и все документы доказывали, что не Доланы вывезли сына из родного королевства, поэтому хлопот было меньше. Чем старше становился Рауль, тем больше подозрений возникало у полиции. Его пытались арестовать, спрашивали документы на каждом углу, часто его даже не пускали в какие-то заведения, потому что взрослый Лев уже спокойно мог бы быть самостоятельным беженцем. Несмотря на то, что Рауль всё ещё считает себя ребёнком, вокруг него всё время происходит какой-то хаос. В коридор вошёл стражник с двумя подносами с какой-то неопознанной субстанцией. Он отдал их заключённым и уже собрался уходить. Матео и Рауль начали расспрашивать о том, как скоро их выпустят и когда будут разбираться с этим недоразумением, но юноша ничего не знал. — Вы не понимаете, мы не нарушали закон, это недоразумение! — повторял Матео, на что солдат тяжело вздохнул. — Твой… друг… наводит на другие мылси. — Он мой приёмный брат, у него есть документы и законное право находиться на территории нашего королевства… — Это не мне надо объяснять. — он снисходительно покачал головой — Я всего лишь слежу за заключёнными и никак помочь не могу. Простите, ребятки. Он развернулся и пошёл назад, снова оставляя братьев в одиночестве. Рауль воткнул вилку в жижу, которая должна была быть картофельным пюре, сел на койку рядом с Матео и тяжело вздохнул. — Ма готовит лучше. — поморщился Матео. —Кто угодно готовит лучше. Было не до шуток. Хоть Матео говорил про своё «более или менее» хорошее предчувствие, Рауль не испытывал такой надежды. Матео словно никогда не чувствовал, что брат от него чем-то отличается. В раннем детстве он не видел разницы между ними, а потом, когда они становились старше, он продолжал игнорировать это. Иногда Раулю было приятно почувствовать, что он находится с кем-то на равных, но в основном, Матео просто не понимал его. Его везде пускали, никогда не останавливали на улице, не дразнили в школе. Все его идеи часто оканчивались неприятностями, в основном, потому что Матео не думал, что Раулю стоило бы быть осторожнее и не ввязываться в передряги. Ведь даже если попадало обоим, Льву доставалось больше, с него ожидали больше, и потом заявляли, что он заслуживает меньше. Судили братьев по-разному. Матео, при всём своём интеллекте, этого не замечал. Всё было хорошо. Па дали отпуск, он уже давно откладывал на поездку в Джиланго – город на севере королевства Весов. Все были в чудесном настроении, готовы встречать в соседнем государстве праздник Алан Халу, билеты уже куплены. Даже когда за день до отправления на путях, что вели через границу, случилась авария, Па не растерялся и заказал билеты с пересадкой через Твердовск. Город стоит на границе сразу трёх государств – королевство Козерогов, на территории которого как раз и располагается Твердовск, королевство Тельцов и Скорпионов. Оттуда за несколько часов можно доехать и до границы с королевством Весов, а оттуда до Джиланго ехать совсем недалеко. Более быстрого пути в Джиланго не оставалось. Сейчас Рауль понимает, что оставаться на пересадку в пограничном городе на территории королевства, с которым враждуют Скорпионы, было опрометчиво. Но тогда, когда по всему городу раздалась тревога, Призрачные Солдаты заполонили улицы и двери в подземное убежище были снесены металлическими монстрами, ему казалось, что мир кончается. Прячущихся людей вывели на улицы, покрытые дымом. Солдатские ружья были наставлены на толпу со всех сторон, а когда среди напуганных лиц Скорпионы заметили темнокожего мальчика, под подозрение попали все. Матео и Рауля разделили с родителями и уже много часов они не слышали никаких вестей. Но мальчики знали, что в любую минуту кто-то обязательно должен прийти разбираться с этим недоразумением – не могли же про них просто так забыть. И как будто по вызову тяжёлый скрип металлической двери в коридоре возвестил о прибытии людей. Братья одновременно рванули к решётке, просовывая голову между прутьями, чтобы посмотреть, кто вошёл внутрь тюремного помещения. Матео застрял рогами, звонко ударившись ими о металл, едва выглядывая носом в коридор. К ним быстрым шагом шло пятеро солдат, а впереди них полного телосложения мужчина среднего возраста, с только начинающей проглядывать проплешиной на лбу. Его погоны поблескивали в свете факелов на стенах, воротник мундира был явно слишком узок для его толстой шеи, но держался мужчина ровно, шёл уверенно и легко, как будто не замечал своего лишнего веса. Он остановился прямо напротив братьев, смотря в глаза Матео сверху вниз, при этом словно специально избегая встречи взглядом с Раулем. Пятеро солдат выстроились по струнке за его спиной. Мужчина откашлялся и представился: — Я, командир Борт, был послан высшими чинами сюда, чтобы забрать в Антарес Матео Долана. Среди вас двоих он присутствует? Братья переглянулись. Они ожидали, что когда к ним придут разбираться, вопросы будут сразу к обоим мальчикам, никак не к одному. Да и что вообще значит «Забрать в Антарес»? Разбирательство можно провести и в Твердовске, в Альдебаране, да где угодно, где есть какой-никакой судебный аппарат. Дела двубожников решались и в провинциях, и в колониях – тогда зачем забирать Матео в Антарес? Задавать вопросы мальчики побоялись. — Это я, сэр. — ответил Матео, отклеивая лицо от металлических палок. Командир Борт сделал вдох, собираясь продолжить свою речь, но Телец перебил его, желая разобраться как можно скорее – встречать Алан Халу в Антаресе за решёткой или на суде не хотелось совсем — Прежде, чем Вы продолжите, я скажу, что это всё ужасное недоразумение и если нам дадут поговорить с нашими родителями… — он приподнял брови — … и опекунами, мы сможем это разрешить быстрее и доказать, что… — Никаких недоразумений нет, парень. — покачал головой Борт — Нам нужен ты и по всем документам и описаниям, мы нашли правильного человека. — Не отрицаю, что я – это я, однако мы с братом попали за решётку совершенно случайно и у нас нет абсолютно никаких оснований продолжать оставаться здесь. Вы понимаете, Рауль… — Мне абсолютно плевать на двубожников – это не моя специальность. Я занимаюсь исключительно призывом и отбором солдат, а также их тренировкой. — Призывом? — тихо удивился Рауль и посмотрел на Матео, тот, очевидно, сообразив, что к чему, ошалело пошатнулся. — Призывом?! — громче, чем свой брат уточнил телец — Что Вы имеете в виду? — Ты и так догадался, не строй дурачка. — фыркнул Борт, отдав приказ солдатам за его спиной открыть дверь. Пока они возились, командир продолжил — Нам стало известно о твоём неординарном даре, наши источники верны? — Т… Так точно, сэр. — промямлил Матео, понимая, что о таких вещах налево и направо не объявляют, но врать командиру из Скорпионской армии – занятие опасное. — Тогда ты должен понимать, что эта сила станет важным дополнением к нашей стратегической составляющей армии. Если хорошо проявишь себя, тебя ждёт служба в Первом Легионе. Матео жалобно пискнул, оборачиваясь на Рауля, когда дверь камеры отворилась и Борт жестом пригласил тельца на выход. Братья хорошо знали, чем грозит служба в Первом Легионе – лучшем подразделении кадетов – а именно: отсутствием свободного времени, личной жизни и индивидуальности. Если попадаешь в Первый Легион – смело прощайся с солнечным светом, ведь ты его больше не увидишь. Это знали все парни, которых по окончании трёх лет старшей школы отправляли на службу, поэтому старались особо не выделяться среди других бритых голов и зелёных комбинезонов. В Первый Легион обычно попадали чокнутые патриоты или дети таковых, там же были заранее заняты места для отпрысков высоких чиновников. Матео попятился назад, но настойчивый взгляд командира заставил его сделать несмелый шаг из камеры. — Нет, это точно недоразумение, я… У меня отсрочка! Я учусь в университете… — Твою отсрочку отсрочили, Долан, можешь не переживать об этом. Однажды ты вернёшься в свой уинвер. — усмехнулся Борт, ожидаля, когда Матео закончит мяться и вылезет наконец из-за решётки. — Я несовершеннолетний! Без согласия моих родителей Вы не сможете… — тихо мямлил Матео, пока ноги, не слушаясь его, проталкивали его всё дальше в пространстве. — Всем плевать, Долан. Правительство приказало призвать одарённого Тельца, я это сделал, а с бумагами разбираться будем тогда, когда тебе выдадут форму. — А мой брат? — спросил Матео, громко сглатывая ком в горле. — Кто? — гаркнул Борт. — Рауль, он мой брат, что с ним сделают? — повторил телец чуть громче, Рауль за его спиной встрепенулся и тоже направился к выходу, не зная, как ему реагировать, что делать. — Я уже сказал, что не занимаюсь двубожниками и мне абсолютно плевать на этого преступника. Рауль встревоженно ахнул, Матео разозлился. — Он не преступник! У него есть документы, наши родители могут их предоставить! Всё, что нужно! Это какая-то большая ошибка и несправедливость. Вы не можете призвать меня, это прописано в кодексе. А у Рауля есть все документы, хотя-бы послушайте нас… — Я уже сказал, что о таких вещах правительство не заботится, когда речь идёт о Первом Легионе, тебе, лучше бы, не упираться рогами и успокоиться. — рыкнул Борт — Ты был замечен в тесных связях с иммигрантом-двубожником, что карается тем же самым кодексом, которым ты так трусливо прикрываешься. Считай, что это твой шанс оправдать свою совесть и очиститься от преступления перед законом. — Мы не нарушали закон! Сколько раз повторять? — Матео не успел договорить, его прервал Борт, который приказал подчинённым войти в камеру и вытолкать Долана оттуда силой, если он не хотел идти добровольно. Они взяли его под руки, и повели к дверям, пока тот начинал паниковать и ёрзать в жёсткой хватке солдат. Рауль бросился за ним, он не мог позволить так просто забрать брата, Первый Легион – это практически приговор! А что будет с ним самим? Он должен сделать хоть что-то, чтобы остановить командира, попробовать вразумить его. На ум не приходило ничего другого, кроме как начать сопротивляться. Потом он понял, что это была дурацкая идея. — Рауль! — позвал Матео, не зная, что делать в безысходности — Помоги мне! Он оттолкнул Борта в сторону и направился сразу к двум солдатам, что крепко вцепились в Матео и уже почти дошли до выхода из камеры. Командир отшатнулся и приказал другим троим остановить Рауля, чего он не услышал, когда схватился за руку Матео и вырвал её из пальцев солдата. — Пусти его, он же сказал, что… Солдат, выпустив Матео из цепких пальцев, вмазал Раулю под дых и тот, прохрипев, согнулся пополам. — Что ты сказал? Не услышал, извини. — злобно засмеялся солдат и отошёл от другого мужчины и Матео, который, громко ахнув, было бросился на помощь, но стражник, всё ещё стоявший рядом с ним, мигом заломал ему руки и повёл в обратном направлении. Рауль получил ещё один удар в живот коленом, и медленно опустился на холодный пол, пытаясь схватить губами воздух. В его глазах поплыло, он только слышал, как к нему подошёл командир Борт и едва нагнулся, чтобы встретиться с ним взглядами. — Доигрался, ублюдок. — произнёс командир и позвал оставшихся трёх солдат к себе — Вы знаете, куда его вести. Трое кивнули и подхватили Рауля под плечи, ставя на ноги. Он пошатнулся, но пошёл туда, куда его тащили. Эти вояки знают, куда бить, чтобы было больно. Ещё несколько минут мальчик не мог понять, куда он идёт, пол под ногами сливался в кашу. Когда наконец трое человек, ведущих его в неизвестное направление, остановились, Рауль стал различать, что происходит вокруг. Дверь кабинета отворилась, внутри стоял пустой стол и два стула, на один из которых усадили Рауля и сразу же приковали к ножкам стола его руки металлическими наручниками. Они слегка жали на запястья, не позволяя двинуть руками ни на миллиметр, поэтому Рауль сидел в неудобном положении, опустив руки под стол, держа их на весу. Прошло совсем немного времени, прежде чем к нему зашёл высокий бледный мужчина в форме и с тонкой папкой в руках. Он не представился, просто сел напротив и начал допрос. — Ты знаешь, почему ты сейчас здесь? — Нет. — несмело ответил Рауль. Он подозревал причину его ареста, но он не знал, почему с этим ещё не разобрались. Такой вопрос можно было бы решить за несколько часов, не было смысла допытывать его, тем более, бить до темноты в глазах. — Поверить не могу, что двубожник так нагло врёт мне. — усмехнулся следователь. — Я не вру. Я не стал бы врать Вам, учитывая, что моя жизнь зависит от того, что я скажу. — Тут ты прав. — покачал головой мужчина и продолжил — Ты, значит, Рауль Долан? — Это я. — кивнул он. — Ты здесь, потому что нарушил закон Королевства Львов о запрете на покидание территории государства. В Королевстве Скорпионов, и на всех землях, принадлежащих им, этот закон сохраняет свою силу, поскольку мы сотрудничаем со Львами, надеюсь, тебе понятно такое формирование фразы? — Неправда.— Рауль возразил — Я не нарушал закона, по крайней мере, границу пересекал я не сам. Меня вывезли ещё в раннем детстве, до издания закона, а потом оформили усыновление в столице королевства Тельцов. Все документы есть у моих опекунов – Хосе и Тюльпанки Доланов – Вы можете обратиться к ним и получить все нужные бумаги. Более того, я настаиваю, чтобы Вы поговорили сперва с моими опекунами, так как без них Вы не можете выносить никакого приговора. — Рауль знал, что нужно говорить, как поступать. Не поддаваться, но и не грубить, как было до этого. Он уже подрался, ему больше проблем не нужно. Его, возможно, посадят на пару недель за драку с солдатами при исполнении, хоть это несправедливо, но лучше пожизненного заключения или расстрела. — Боюсь тебя огорчать, пацан, но твои «опекуны» больше не могут ничего сделать с тобой. Рауля словно окатили холодной водой. — Что это значит?! — в ужасе спросил он — Что вы с ними сделали? — Ничего особенного, они возвращаются в Альдебаран, будут сидеть там под домашним арестом, пока ситуация с тобой не разрешится. Они скрывали в доме иммигранта, как-никак, а это тоже преступление. — Я не преступник, я уже говорил это. — успокоился мальчик — Посмотрите, пожалуйста, сначала, на мои документы, а потом будем разбираться с учётом всех бумаг. — Нет никаких бумаг, Рауль. — пожал плечами следователь, открывая тонкую папку с коротеньким досье на сидящего перед ним «подсудимого». — Не может быть! Они есть. Не с собой, не у меня, но у моих опекунов… — Больше нет, твоих бумаг. — повторил следователь — Знаю, ты хочешь сказать, что это несправедливо. Однако ты должен понять, что Скорпионам не нужны иммигранты здесь, когда ты мог бы быть там и заниматься правильным делом. — у Рауля упала челюсть — Ты должен понимать, что это неправильно в сравнении с остальными Львами, и тем более, Тельцами и Скорпионами, которым ещё нужно будет жить с тобой, если ты останешься гражданином королевства Тельцов. Поэтому все твои документы были уничтожены, а ты, теперь привлечён к ответственности за нахождение на чужой территории без документов и узаконенной причины выезда. — Это неправильно… — прошептал Рауль, следователь, очевидно, его услышал. — Указ сверху, Рауль, всегда правильный. Следователь встал, но мальчик успел прервать его: — Что будет со мной? А с моим братом? Скажите! — попросил он, старясь не срываться на крик. С каждой секундой он волновался всё больше и больше, он чувствовал, как начинают гореть руки. — Тебе не надо знать. — произнёс Следователь, прежде чем позвать в комнату солдат и приказать им забрать Рауля. — Вы выносите мне приговор без суда и разбирательств? Я ничего не сделал, я не виноват! — продолжил настаивать Рауль, но его не слушали. Его пальцы онемели, под ногтями покалывало. Двое солдат отстегнули его руки от ножек стола и рывком подняли на ноги. — Прости, у меня нет никаких прав здесь, я лишь должен убедиться, что ты есть, и что ты жив… Пока что. — Что? — вскрикнул Рауль и дёрнул рукой, вырывая её из хватки охранника. Тот занёс кулак, чтобы ударить ему в челюсть, но промахнулся, когда Рауль увернулся, и вмазал в отместку. На щеке солдата остался ярко-красный след, кожа местами облезла, он закричал и схватился за лицо. —Дикое животное! — выругался второй солдат и втащил Раулю под рёбра. Он ощутил дежавю, когда попытался защититься, но получил лишь второй удар, и ещё, и ещё. Пол ушёл из-под ног, солдат спрятал руки в карманы, пока его коллега цеплялся пальцами за обожжённую щёку. Раненный что-то буркнул, тогда второй, не вытаскивая рук, ударил Рауля, уже сидящего на полу, ногой. Сначала в живот, потом пнул спину. Когда мальчик оказался совсем близко к полу, закрывая голову руками, солдат начал бить его голову. Никто ему не запретит – избить двубожника не считалось преступлением среди Скорпионов, поэтому содлат отрывался как мог. Рауль крепко сжал зубы, чтобы не кричать – не хотелось доставлять удовольствия этим поганцам. Его уже били, это не первый раз. Им должно скоро надоесть, ведь до смерти заколотить нельзя, лучше дать исполнить приговор суда. Нужно только перетерпеть, дождаться, когда они устанут… Следователь с тяжёлым вздохом встал, отводя взгляд. Ему не нравилось каждый раз наблюдать, как «подсудимый» нечаянно вырывается, мечется в безысходности, а потом его избивают до потери сознания. Особенно, когда взрослый солдат колотит подростка. Кто-то кричал и просил остановиться, некоторые терпели, как этот, что лежал на полу перед ним, защищая голову избитыми руками. «Это моя работа» — говорил он себе каждый раз, и каждый раз представлял, как подписывает бумагу об увольнении. Однако Скорпионская армия не терпит дезертиров.

***

Тележка медленно качалась, подпрыгивая на неровной дороге. Рауль сидел, опустив голову, закованный в деревянные кандалы, после попытки сопротивления ему не доверили даже металлических наручников. С его носа изредка капала густая кровь, во рту остался металлический вкус, голова трещала, руки саднили, было больно сгибать спину. Двое человек сидели на козлах, один из них – рядовой солдат, рулевой же, державший поводья, явно был старше и выше по званию. Рулевой что-то громко рассказывал солдату, тот, очевидно, слушал в пол-уха. Суть разговора вертелась вокруг пленников, сидящих в закрытой повозке, а именно, вокруг их национальности. Рулевой повторял одно и то же, байки про грязных двубожников, о том, как они загрязняют Пластину и нападают на Скорпионов. — Ты хороший парень, — сказал Рулевой, отпуская одной рукой поводья и хлопая солдата по плечу — Это ведь твой первый выезд, так? Что бы ни случилось, просто знай, что это угодно Богам, не только Миркилию, но и всем остальным Всевышним. Грязные еретики нарушают законы мироздания, значит им не место среди порядочных людей. Солдат кивал головой. До Рауля дошла мысль, что даже Боги не хотят, чтобы он существовал. Если Рулевой прав, то на Пластине нет человека или Высшего существа, который встал бы на его сторону. Был Матео, ма и па, но что с ними сейчас? Рауль вряд ли сможет увидеть их снова, сейчас он совсем один. Он приподнял взгляд на людей, что сидели напротив него. Двое молодых людей, один из них – темноволосый парень с заострёнными ушами и светлыми веснушками на бледных грязных щеках, его компаньон – рыжий юноша едва старше, который увлечённо что-то шептал своему другу. Оба очевидно были двубожниками, так как огненными волосами Боги награждали только тех, кто провинился в прошлой жизни, а второй юноша, был водолеем, на что указывали его острые длинные уши, но в остальном он отличался от типичного водолея: черты лица были слишком маленькими и аккуратными, он явно был мельче ростом, и веснушки не высыпали на щеках этого бледнолицего народа. Рауль понимал, почему они застряли тут с ним – оба тоже были в кандалах, но не так сильно побиты, как лев. Ему было обидно почти до слёз за всё, что происходит с ним и с остальными людьми, кто когда-либо был в его положении. Двое юношей переглянулись и тяжело вздохнули, почти в унисон. Они подняли глаза на Рауля, тот почувствовал их пристальные взгляды на своём затылке, но ничего не сказал. Ему было нечего сказать. Он не знал, куда их всех везут, возможно, на расстрел, возможно в тюрьму, но в любом случае будущее ждало не очень красочное. — Ты явно считаешь, что оказался здесь по ошибке… — сказал рыжий, обращаясь к Раулю. — Это правда. Я не должен был быть здесь. — тихо подтвердил он, зная, что прав и что к нему отнеслись несправедливо, что не заслужил того, что ждало впереди. — Покидая своё государство надо было учитывать все риски… — Я ничего не покидал! — вспылил Рауль, стараясь говорить тихо, чтобы Рулевой за своим потоком оскорблений не слышал их разговор — Я гражданин королевства Тельцов, у меня были документы, пока Скорпионы не саботировали всё моё существование. — Вот это да. — вздохнул рыжий — И как же ты здесь оказался? — Мы путешествовали с семьёй, но захватчики в Твердовске взяли меня, брата и родителей под арест. Всё из-за меня, как я полагал, но у Скорпионов были свои неизвестные планы в уме… — То есть вы с семьёй львов путешествовали…? — удивлённо спросил Рыжий парень, но Рауль его перебил: — Мои опекуны Тельцы, они взяли меня в семью, когда в детстве меня вывезли из королевства Львов. Они оформили документы, у меня были права на нахождение за пределами моего родного государства. Но Скорпионы уничтожили все мои документы, поэтому теперь я обычный иммигрант. — произнёс Рауль, он покачал головой как мог, не зная, куда идёт этот разговор, зачем он это делает и почему двум незнакомцам интересна его история. — Понимаю, — кивнул рыжий — Это несправедливо, Скорпионы сами по себе не следуют зову совести. — У них свои законы, они следуют им, даже если они не всегда соответствуют заповедям добродушия и совести. — перебил рыжего его компаньон — Многие делают то, что делают, потому что переживают за собственную жизнь и благополучие близких. Верхушка общества Скорпионов прогнила, и это не вина обычных солдат и офицеров, исполняющих приказы… — Да ты только посмотри на него! — возмутился рыжий — Его побили так, что мать родная не узнает, чем он это заслужил? Водолей покачал головой, но согласился, пожав плечами. — Ты, главное, не переживай. — подмигнул рыжий Раулю — Мы своих не бросаем, спасаем каждого беглеца и преступника, который не понравился этим ублюдкам. — Вы не понимаете, я не из сопротивления, я не преступник, я не нарушал закона… — жалобно пролепетал Рауль, зная, что ему нет смысла что-то доказывать им, однако слова сами лились изо рта. — Конечно-конечно! Зато мы из сопротивления, и мы вытащим тебя отсюда. — Что? — ахнул Рауль — Как? — С помощью пушек. — пожал плечами рыжий, и, словно по команде, солдат, сидящий на козлах, повернулся назад в повозку и предупредил: — Ну всё, достаточно далеко отъехали. Рыжий кивнул ему, а рулевой попытался возмущённо что-то всокликнуть или возразить… Но солдат не дал ему и начать свою речь. Он вытащил из-за пазухи револьвер и выстрелил в голову мужчине. Он выпустил поводья и свалился с козлов на дорогу, лошади, перепуганные громким звуком, заржали и стали бить копытами воздух. Повозка затряслась, Рауль закричал, но водолей тут же оказался рядом с ним и закрыл ему рот рукой. Как он оказался без оков? Его руки только что были зажаты между деревянными досками! Рауль вытаращил глаза, водолей мило улыбнулся и прислонил палец к губам. — Меня зовут Крис, это Эгзи, только не бойся, мы тебя не тронем. — сказал рыжий парень, всё ещё закованный в кандалы. Очевидно, Эгзи был единственным, кто смог протиснуть тонкие ладони сквозь тугие брёвна и освободиться, потому что Крис нетерпеливо ёрничал, словно уже собирался раздавать приказы. — Ты же лев? Умеешь пользоваться своими способностями, или кандалы придётся ломать об землю? Рауль озадаченно кивнул — как все львы, он обладал силой, дарованной Львицей Кринерой. Она помогала нечасто, да и, скорее вредила окружающим его людям. Способность контролировать температуру тела в основном калечила людей – когда нервничал, Рауль оставлял ожоги от своих ладоней на коже других людей, например, у Матео было три красных шрама на руках от прикосновений брата. Солдат с облезшей щекой тоже пал жертвой раскалённой кожи льва, однако сейчас Рауль не мог представить, чем может быть полезен. Разве что… — Блестяще! — сверкнул зубами Крис — Поджигай кандалы, хуже не будет. — Ты издеваешься? — воскликнул Рауль, но, встретившись с удивлённым взглядом Криса, решил не спорить и попытался сосредоточиться на горячем ощущении в пальцах. — Феникс, пощади меня, я совсем забыла про этого нытика! — буркнул солдат на козлах, снимая шлем и давая свободу коротким жёстким волосам — Ещё и привлечь его хочешь к нашим делам? — Не слушай её. — ласково сказал Эгзи, почувствовав запах гари — Изабель просто злится, что не так полезна, как ты. — Напомнить тебе, кто грохнул этого жирдяя? — Огрызнулась Изабель — Он вообще-то хотел вас всех по очереди расстрелять, не жалея пуль. Подробно мне рассказал, как хотел сначала простреливать ноги, чтоб больнее было, и только потом убивать. Гадкий тип. — Ну, поздравляю с первым арестом. — усмехнулся Крис, вставая и ковыляя к Раулю. Он сел рядом с ним и стал наблюдать, как деревяшки задымились на запястьях, раскуриваясь всё больше и больше. Кожу Рауля жгло, но он не чувствовал боли от огня, только неприятное давление дерева, которое ослаблялось всё больше и больше. Внезапно кандалы вспыхнули и тесную повозку заполнил жар, да такой, что Крис отстранился, побоявшись, что его волосы зажгутся так же быстро и в такой же мере ярко. Эгзи посмеялся над ним и, слегка размяв тело, ударил каблуком по створкам дверей повозки. Они скрипнули, но не поддались. Эгзи попробовал сильнее, и ещё раз, и ещё. На четвёртый раз, ржавый замок, что запирал створки с обратной стороны, разлетелся под сапогом водолея, и он с победной ухмылкой выпрыгнул на дорогу. Крис пододвинул свои оковы к Раулю, перехватывая огонь, словно зажигая сигарету от курящего товарища. Пока его кандалы горели, он крикнул за стену повозки: — Эгзи, бери поводья! — Я не умею водить, ты же знаешь, что ни разу не гнал лошадей! — протянул Эгзи, всё равно садясь рядом с Изабель — Почему бы не дать ей вести? — Потому что в прошлый раз Изабель разбила повозку в щепки. — ответил Крис, пристально следя за горящим деревом и морщась от огня. Изабель усмехнулась, но Эгзи было не весело: — Ладно. Но если лошади пропашут головами бетонную стену, всю ответственность возьмёт на себя Крис. — Без проблем, малыш. — Крис вскрикнул, и выдернул руки из кучи горящего дерева. Он отряхнул запястья, манжеты его рубашки обуглились, красная кожа виднелась под ошмётками ткани. Он выпрямился и стал каблуками сапог тушить огонь. Голова Рауля кружилась, и он не мог полностью осознать, что происходит. Он только что наблюдал убийство офицера Скорпионской армии и бунт двубожников против их приговора. Он теперь и сам может считаться бунтарём, поскольку снял с себя оковы без разрешения надсмотрщиков да ещё и помогает сбежать тем, кто выступают против короля Скорпионов, Его Величества Тезеуса Скорпиуса. Рауль сглотнул тугой ком и пытался унять дрожь в руках, ему не миновать конца… — Меня теперь точно убьют за сговор с Сопротивлением… — произнёс он очень тихо, но его все услышали. Никому высказывание не понравилось, но Эгзи и Крис промолчали, зато Изабель не поленилась вставить слово: — Ты не забыл, что ты лев без документов в тысячах километров от дома? Половина всей Пластины с радостью сдаст тебя Скорпионам, потому что за двубожников награда большая. Единственные, кто не станут вести на тебя охоту, это сопротивление. У тебя особо выбора нет… Как тебя там? Короче, прекращай ныть, мы спасли твою шкуру, а это уже значит, что тебе нет дороги домой. Ясно? Рауль не ответил. Ему не хотелось отвечать, не хотелось признавать, что она права. Он поёрзал на месте и положил голову на свои ладони. — Всё произошло так быстро. — сказал он, обращаясь не то к себе, не то в пустоту. — Это закон природы. — пожал плечами Крис, но в его голосе было слышно сострадание — Перемены не всегда предупреждают, когда врываются в твою жизнь. Только тебе не приходится проходить через это в одиночку. Мы с Эгзи и… И, возможно, Изабель, можем помочь тебе найти брата, потом твоих родителей. Не думаю, что ты сможешь жить с ними в Альдебаране, но одинок ты не будешь, гарантирую. — Какой пафосный. — усмехнулся Рауль и с козлов послышался голос Эгзи: — Он всегда такой, он хочет казаться мудрым старшим братом. — рассмеялся он и хлыстнул поводьями — Но! Так, а как тебя зовут? — Я Рауль. — Удивительно, имя как у Рака. — съязвила Изабель, положив руку на перекладину за своей спиной. Она выглядела очень изящно в солдатской униформе, хоть размер мундира делал её более мужественной, чем она на самом деле была. Она была раком, вероятно, чистокровным. Об этом говорили её светлые глаза, жёсткие как проволока чёрные короткие волосы и бледная, голубоватая кожа. — Изабель, можно поинтересоваться? — спросил Рауль спустя некоторое время пути. Ему было не видно, куда они едут из щели между закрытой тележкой и козлами, но он доверился своим новым спутникам и вопросов задавать не стал. — Интересуйся. — кивнула она, не оборачиваясь. — Ты… Застрелила того мужчину из пистолета? Неужели ты обладаешь такой магией крови? — Не-а. — пожала плечами Изабель — Это обычный револьвер, который я украла у какого-то мажора. Предпочитаю пользоваться настоящим оружием и не лить крови почём зря. Это была культура раков – они создавали из своей крови оружие и считали, что оно и есть настоящее. Изабель, очевидно, была двубожником, раз предпочитала рукотворное оружие собственному. Ну или, она росла среди чужих людей, раз культура ей не передалась. — Она один из лучших воинов в нашем отряде. — подтвердил Крис — Немного грубоватая, но с ней легко подружиться, если не обижаться на все высказывания. Просто знай, что она не со зла. — Ещё как со зла, вы же все идиоты. — пробурчала Изабель, словно стараясь опровергнуть слова Криса, но эффект получился совершенно противоположный. Рауль хотел узнать, куда они направляются. Изабель несколько раз поправляла Эгзи и командовала, куда поворачивать и как направлять лошадей. Мальчик послушно выполнял её команды, добавляя вежливые «спасибо за помощь» после каждого её слова. Крис в это время прислонился лицом к щели и пытался рассмотреть дорогу. Телега подпрыгивала на каждом ухабе, но в какой-то момент остановилась, и Рауль услышал отдалённые голоса. Изабель надела каску на голову и спрятала под неё короткие волосы, приказывая Эгзи залезть назад, на всякий случай. Она ушла вперёд, все трое парней прислонились к просвету в телеге и стали смотреть, выжидая, когда вернётся Изабель. Она стояла поодаль, выглядывая из толпы кого-то, а когда нашла, помахала рукой в сторону повозки и крикнула что-то неразборчивое. — Вы услышали её? — спросил Рауль. Крис отрицательно покачал головой, Эгзи ответил: — Да, она говорит, что Конан и Ичиро уже здесь. — Быстро они! — обрадовался Крис и стал вылезать из повозки — Пойдём, Рауль, тебя надо подлатать, не пойдёщь же ты дальше с разбитым носом. — Среди вас есть лекари? — удивился лев, выскальзывая вслед за ним на улицу. Его ноги всё ещё гудели от ударов солдат, но он мог передвигаться, хоть с болью от каждого вздоха, из-за синяков на рёбрах. — Конечно есть, Эгзи один из них! Крис направился быстрее по дороге к высокому зданию, этажей на четыре, стоящему в глубине поляны, на границе которой остановилась телега. Эгзи медленно шёл рядом с Раулем, хромающим на одну ногу и хрипло дышащим от движения. Подходя к Изабель и двум её компаньонам, Рауль смог их разглядеть, а Эгзи немного про них рассказать. Темноволосый, высокий мужчина в униформе Скорпионской армии был Конаном Мидами, ведущим отряда, с которым путешествовали Крис и Эгзи. Конан был на половину Водолеем, а на половину Козерогом, считался «бракованным», так как не обладал даром ни одного из народов, к которому он принадлежал. Таких людей не уважали нигде. Эгзи обещал, что Конан понравится Раулю. Второй человек был одет в голубой порванный и грязный по бокам мундир с отличительными знаками армии Водолеев. Ичиро Хисаши, капитан гвардии. Он был худой, с длинными острыми ушами и тонким незамысловатым узором на щеках – знаком отличия почётных водолеев. Эти татуировки в основном наносили высшие чины, королевская семья или высокопоставленные военные. Эгзи сказал, что господин Ичиро был двоюродным братом генерала Омы, что значит, что он в каком-то роде был графом, но выбрал путь Сопротивления и покинул родное королевство, когда ожесточённая борьба Скорпионов и Водолеев сменилась холодной войной. Ичиро не хотел останавливаться. Он бывал временами жесток, но преследовал благую цель. — Можешь пожалуйста посветить меня в то, кто такой генерал Ома? — смущённо попросил Рауль Эгзи, тот, улыбнувшись, кивнул. — Это правая рука Её Величества, а до этого, её матери и отца. Он считается самым молодым и самым талантливым генералом за последние пятьдесят лет. Благодаря ему война со Скорпионами была поставлена на паузу, и тогда же его провозгласили генералом. Возможно, мы с ним встретимся на границе с королевством Водолеев, куда мы и направляемся. Рауль удивился. Он бы никогда не подумал, что встретится с таким важным человеком в своей жизни. Но потом он внезапно вспомнил о том, что волновало его больше генерала Омы. — Что значит, на границе с королевством Водолеев? — опечалился он — Мне надо найти брата, я должен ему помочь… — Да, это может быть проблемой. — смутился Эгзи — В любом случае, мы с Крисом тоже кое-кого ищем, поэтому нам не составит проблем помочь тебе. — Но я не хочу быть обузой. — возразил Рауль, хоть он был и рад предложении о помощи. Они вдвоём уже почти подошли к Изабель, Крису, Конану и господину Ичиро, поэтому стали говорить чуть тише, чтобы не мешать их беседе — Я не буду мешать вам в поисках? — Совсем нет. — Эгзи положил руку на плечо Рауля, он был гораздо ниже Льва, но при этом казался с ним одинакового роста, из-за того, что Рауль не мог выпрямиться — Понимаешь, Крис зациклен на… На своей цели, да настолько, что готов бросаться из крайности в край. Он не знает, где искать, что делать и какой у него план, поэтому мы с ним уже больше года просто слоняемся по всей Пластине без какого-либо намёка или подсказки. Скажем так, мы ищем, но словно с закрытыми глазами, на ощупь. Поэтому путешествие с тобой будет нам только на пользу. Рауль и Эгзи остановились прямо около компании старших, общавшихся о чём-то, когда Крис отделился от группы и обратился к ним: — Идите внутрь, там теплее и можно отдохнуть. — он указал на четырёхэтажное здание, отделанное чёрным камнем, с дубовыми оконными рамами и огромными парадными дверями. Рауль заметил людей, не сильно старше его самого, которые копошились поодаль от постройки, загоняя дюжину лошадей в деревянный сарай, несколько из этих ребят поспешили заводить под крышу скакунов, запряжённых в тележку, из которой Рауль и Эгзи только что пришли. — Что это за место? — удивился лев. — Мы в пяти километрах от Твердовска, здесь была когда-то торговая гильдия. Точнее, пристанище тех, кто играл не по правилам. — Эгзи подмигнул — Почему, думаешь, здесь вокруг сплошной лес? Скорпионы ещё не успели сюда дойти, хотя это лишь вопрос времени, так что завтра же мы выступаем на восток. Рауль смутился. Они ожидают, что Скорпионы скоро будут здесь? Тревога кольнула в груди, но он не позволил ей распространиться дальше. Эгзи провёл Рауля в здание. За дверями сразу же располагался огромный холл, заставленный длинными деревянными столами со скамейками. Факела из опалов были привинчены под самым потолком, а в глубине просторной залы находилась широкая лестница, c толстыми перилами из чёрного дерева и таким же тёмным бархатным ковром, спускающимся водопадом по ступенькам. Выглядело помещение богато, но при этом малость похоронно и заброшено. Рауль принялся рассматривать людей, сидящих за столами. Перед ними стояли тарелки с ужином, некоторые не притрагивались к своей еде, просто наблюдая за пустотой, пока другие за ними ухаживали: молодой человек в белой рубашке – похоже, медбрат – держал в руках почти дочерна обугленную руку другого мужчины, не старше его самого. Медбрат, увидев Эгзи, поприветствовал его усталой улыбкой, однако веселья в его лице не было. Мальчик, ответив слабым кивком прошёл мимо. Раненный мужчина сидел неподвижно, пустые глаза смотрели прямо в тарелку перед ним, но он словно не видел её содержимого. — Что с ним? — спросил Рауль так тихо, чтобы только Эгзи его услышал. — Он был на передовой. — покачал головой тот — Не все переносят это так хладнокровно и спокойно, как господин Ичиро или Ома. — А ты? — поинтересовался Рауль. Сам он знал, что до смерти боится войны и, наверняка, не продержится и минуты на поле боя. — Я никогда не был под пулями. — пожал плечами Эгзи — Крис меня не пускал, господин Ичиро тоже. Говорят, я слишком молод, нет места детям на войне. — Сколько тебе лет? — Шестнадцать. — спокойно ответил водолей, а потом добавил — Почти. Крис старше меня на два года, а уже возомнил себя взрослым. Скажу по секрету, он сам был на поле боя лишь раз, больше Конан и господин Ичиро не пускали его. — Почему? Эгзи не ответил. Он тяжело вздохнул и его наполненные симпатией глаза вдруг стали грустными. Он покачал головой, словно это отвечало на вопрос Рауля, но тот не стал дальше пытать его. Люди за столами косились на них удивлённо перешёптываясь. Рауль знал, что, наверняка, стало темой для их разговоров. Во-первых, он выглядел ужасно – побитый и растрёпанный, с самого утра не видел своего отражения. Ему не хотелось проверять, как его видят люди. Пусть разговаривают сколько хотят, только бы не обращались к нему лично. Эгзи, казалось, знал всех присутствующих. Он приветствовал каждого, хоть и без должного энтузиазма. У него, очевидно, хорошо получалось улавливать чужое настроение, которое, судя по всему, было отвратительным. Рауль, взглянув под ноги, заметил тёмную дорожку крови и ему стало плохо. Многие люди были одеты в Скорпионскую униформу, совсем как Изабель и Конан Мидами. План сопротивления явно включал в себя саботаж, что очень настораживало Рауля. Он осматривался по сторонам, казалось, люди никогда не закончатся. Тут были и Водолеи, и Козероги, несколько Львов в углу, десяток Дев и пара-тройка Близнецов. Однако в большинстве своём это были полукровки и двубожники, бежавшие от закона, или решившие встать на сторону сопротивления по собственной воле. Однако среди них был кто-то, кто заставил Рауля застыть в изумлении, вытаращив глаза. — Рауль? — окликнул его Эгзи — Что-то случилось? У самой стены в углу сидело трое человек, двое из которых были водолеями-полукровками, поправляющими свой пирсинг, пока третий, положив голову на руки, что-то встревоженно бормотал. Двое полукровок время от времени начинали разговаривать с ним, словно пытаясь успокоить, но они явно были погружены исключительно в свои мысли. Но не эти два солдата волновали Рауля, а тот, кого они утешали. Эта знакомая белобрысая голова, светлая кожа, а самое главное – рога, что располагались выше ушей и ближе к затылку. Это не мог быть Матео, правда ведь? Просто кто-то очень похожий на него… — Матео? — позвал Рауль, игнорируя вопросы Эгзи, и направившись к дальнему концу зала. Рауль снова окликнул человека, ужасно похожего на его брата, с удивлением замечая, как быстро колотится его сердце. С третьего раза незнакомец поднял голову и ахнул, вставая с места. Это был Матео, тот самый, которого увели солдаты несколько часов назад! Рауль ускорил шаг, чуть не споткнувшись о скамейку и едва не сбив стол на пути. Компаньоны Матео синхронно обернулись и удивлённо вскинули брови, пока тот выходил из-за стола и приближался навстречу к Раулю. — Что ты тут делаешь? — спросил Матео и, словно не веря своим глазам, рассмеялся. Рауль ему не ответил, только набросился на него, заключив в объятие. Немного погодя, Рауль отстранился и оглядел брата как следует — он выглядел почти нетронутым, за исключением яркого тёмного фингала под глазом. Но в остальном как был, так и остался, одежда та, в которой он вышел из гостиницы, когда прозвучал сигнал тревоги, волосы всё те же, совсем нетронутый, целый. Рауль усмехнулся и спросил сам: — Что ты тут делаешь? — Меня вели в другое здание, сказали, что там будет кабинет для проведения медицинского осмотра, дальше будет разбирательство с документами, а потом и депортация в Антарес. — начал Матео, оборачиваясь на своих компаньонов — Но на улице эти двое вмешались, сказав, что им приказали отвести меня в другое место. Конечно, первые два солдата не поверили им, и начался конфликт. Я сделал самое глупое, что только мог – сбежать. Первый, конечно же, сразу меня догнал и примерно так я получил фингал, зато эти два человека устроили настоящую драку! — он немного запинался, всё-ещё взволнованный после всего случившегося — Несложно догадаться, кто победил, учитывая, что я здесь. — Теперь я понимаю, что там была просто тьма мятежников. — покачал головой Рауль с широкой улыбкой — Но это к лучшему, ведь так? Я думал, тебя навсегда отправят в Антарес, и ты сгниёшь там в казармах. — А я думал, что тебя уже расстреляли. — ответил Матео и тяжело вздохнул — А ещё и не понимал, почему моё предчувствие не предвещает беды… — Кстати, можно немного по подробнее об этом? — спросил из-за спины Рауля Эгзи. Он аккуратно подошёл к ним сзади, и когда оба вздрогнули извинился — Простите, не хотел мешать. Но мне всё же интересно, что это за «предчувствие» такое. Матео и Рауль переглянулись. Почему Эгзи стало так любопытно? Словно он знал, что это не просто интуиция, а что-то гораздо большее. Она оба не были уверены, что стоит просто так рассказывать о Божественном даре кому попало, но Эгзи смотрел на них так пристально, с таким детским интересом в глазах, что было трудно молчать ему в ответ. Матео уже открыл рот, чтобы начать объяснять, как вдруг двое водолеев-полукровок прервали их разговор, подойдя со спины. — Матео, это твой брат? — усмехнулся один. Матео кивнул ему и представил Рауля. — Не обижайся, — начал другой — Но я представлял его… Ну, более рогатым, если ты понимаешь о чём я. — Я приёмный. — ответил Рауль. — Он приёмный. — в унисон с ним сказал Матео и оба его друга рассмеялись. Они явно тоже были братьями, первого, старшего, звали Бен, а второго Рич, они были отдалённо похожи друг на друга, а в одинаковой скорпионской униформе и со схожим пирсингом на круглых ушах они становились практически неотличимыми. Рауль вежливо кивнул обоим, когда два брата начали общаться с Эгзи. — Кто тебя так побил? — взволнованно прошептал Матео, прикасаясь к ссадинам на лице Рауля — Это были те солдаты, которые остались с тем жирным мужиком? — Все, кому было не лень. — с тяжёлым вздохом ответил Рауль и добавил, по-театральному громко, чтобы разговаривающие рядом люди слышали его — Эгзи обещал меня подлатать, но я вижу, что у него более важные дела сейчас… — Минутку! — рассмеялся водолей и отлучился от Бена и Рича — Ладно, пойдём в заднюю комнату, там больше приватности. Матео направился за ними, явно рассчитывающий, что его синяк тоже подлежит обработке. Рауль был рад, что брат был рядом, не хотелось упускать его из вида, особенно после того, как он думал, что не увидится с ним. Когда он заявил, что думал, что Рауля давно расстреляли, он по-настоящему понял куда его везли в той телеге. Изабель пронесла на козлы револьвер, а её наверняка обыскивали до этого, значит кучерам было разрешено пронести оружие с собой. Возможно, у того Скорпиона, который сидел рядом с ней, тоже имелся пистолет. Изабель рассказала о том, что хотел сделать тот мужчина с его пленниками, но до этого Рауль не осозновал, что им обоим приказали это сделать. Холодный пот выступил на спине, и Рауль тяжело сглотнул. Много ли людей тот Скорпион расстрелял, прежде чем Изабель поступила с ним так же? — Ты в порядке? — поинтересовался Матео, открывая дверь в задний коридор, располагающийся за лестницей. — Меня везли на расстрел. — ответил Рауль, словно он хотел узнать, не чудится ли ему, не начал ли он придумывать или бредить. Матео хотел что-то сказать, но Эгзи покачал головой и тот передумал. Почти сразу же по коридору была приоткрытая дверь, а внутри маленькая койка с шторкой. Кроме неё в комнатушке была высокая тумбочка и инвалидное кресло, а больше ничего. Пахло сыростью. Эгзи тяжело вздохнул от этой антисанитарии и попросил Рауля сесть на кровать. — Вы с Крисом выглядели такими спокойными… — пробормотал Рауль. Эгзи, сделав вид, что не слышит, попросил его снять куртку и рубашку — Вы разве не боитесь умереть? Эгзи замер, понимая, что убежать от вопроса не получится, и, снимая с плеч дублёнку, ответил: — Я ничего так не боюсь, как смерти. Но мы с ним уже привыкли получать приговоры и всегда их избегать. Более того, мы научились спасать людей как ты. С недавних пор в сопротивлении появился отряд саботажников, чья главная цель освобождать пленников и смертников. Туда обычно берут кого-нибудь постарше, например Бена и Рича, Изабель и Конана, но ради исключения взяли и меня с Крисом. Как ты мог уже догадаться, младше меня здесь никого нет. Мы держимся дальше от фронта, чем основная масса военных, но выполняем не менее важную работу. Сегодня половина из нас захватывала мэрию Твердовска, а другая половина освобождала заключённых в тюрьме… — Стой, а может быть шанс, что вы нашли наших родителей? — воскликнул Матео, но Эгзи только покачал головой. — Надо узнать у Конана. — пожал плечами Эгзи — В любом случае он будет делать перепись всех новоприбывших, сегодня их должно быть достаточно. Он подойдёт к вам, запишет имена и фамилии, по возможности отправит по домам, хотя сомневаюсь, что это вам поможет. — Меня никуда не пустят. — сказал Рауль и Эгзи кивнул, закатывая рукава. — Ты лекарь? — удивился Матео. — Да. Я один из немногих чистокровных водолеев здесь, поэтому обладаю силами. Наверно из-за этого господин Ичиро ещё не отправил меня домой. — усмехнулся Эгзи — Он тоже, кстати чистокровный, если ты не знал. Но его способности отличаются от моих, хотя в корне похожи. Он из боевых водолеев, холод его рук крошит кожу и мускулы в порошок, остужает кровь и замораживает жертву на месте, несложно догадаться, что спустя мгновения несчастный умирает. Я же, наоборот, могу прикосновением лечить людей. Холод помогает как обезболивающее, некоторые особенно одарённые водолеи способны даже затягивать открытые раны. Я пробовал, но раз на раз не приходится. Зато от синяков могу избавиться, не проблема. Эгзи приложил ладонь к почерневшей от кровоподтёка коже на рёбрах, и Рауль дёрнулся от того, какие у него холодные ладони. Эгзи прижал свои руки сильнее, чтобы он не убегал из-под его пальцев, Рауль почувствовал боль на синяках, но немного погодя она начала остывать и пропадать. — Процесс долгий, потерпи. — предупредил Эгзи и приступил к другому синяку, распластавшемуся по всей груди. Раулю никогда в своей жизни ещё не было так холодно. Он умел регулировать температуру тела, однако сейчас это ему не помогало. Обычно, чувствуя, как мороз крадётся по коже, он сразу остывал, чтобы контраст воздуха с кожей был не настолько заметен, в то время как на жаре наоборот, повышал температуру и сильнее потел, чтобы совсем не раскваситься. Однако такое лечение вызывало смешанные чувства. Изменение температуры могло происходить как непроизвольно, как рефлекс, так же и по желанию Рауля, только под прикосновениями Эгзи он не знал, что делать. Было такое ощущение, словно его руки грели и одновременно обжигали холодом. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем водолей закончил с грудью, спиной и редкими ссадинами на лице, и спросил: — Есть ушибы на ногах? — Нет. — соврал Рауль, он лучше потерпит синяки, чем пройдёт через такие непонятные ощущения снова. Его до сих пор бросало то в жар, то в холод, но хотя-бы теперь было не больно дышать. — Никогда до этого не лечил Львов, наверное, неприятно? — усмехнулся Эгзи, вздрагивая и надевая свою крутку, предложив Раулю тоже одеться. — Немного… — честно ответил он. — Только не говори мне, что ты соврал про раны на ногах? — со вздохом спросил Эгзи — Ладно, нет, я не буду задавать такие вопросы! — сделал паузу — Но можно всё же спросить? — Спросить что? — Рауль натянул рубашку. Никогда ему ещё не становилось теплее от одежды, но сейчас он был безумно рад, что она может удерживать тепло внутри. — Это правда, что у Львов есть клыки? — Эгзи смущённо почесал затылок — Извини, я впервые в жизни встретился с чистокровным Львом и мне просто интересно. — Да, правда. Показать? Эгзи с энтузиазмом закачал головой. Тогда Рауль оскалил зубы и с удовлетворением смотрел, как глаза собеседника загораются и по его лицу расплывается впечатлённая ухмылка. — Дашь потрогать? — Ещё чего. — возмутился Рауль — Ещё руками мне в рот лезть будешь. — Я их помою! Прямо сейчас пойду мыть, честно… — Извините, а можно мне как-то исправить фингал? — встрял Матео, указывая пальцем на синяк под глазом, Эгзи поторопился попросить прощения и приступить. — Да, простите оба за такую реакцию. — смущённо засмеялся водолей, прикладывая пальцы к синяку — Я ни разу не встречался со Львом и не знал точно, есть ли у вас клыки или нет. — Не думал, что это такая тайна. — пожал плечами Рауль, второй раз обводя комнату взглядом и снова убеждаясь, что она слишком пустая для лазарета — Мы ведь единственные, у кого зубы больше обычного… — Неправда. — возразил Эгзи — У Скорпионов клыки почти такие же, ты разве не знал? — Вот ведь. — Рауль выругался — А я считал себя ососбенным. Почему у Скорпионов тоже длинные зубы? — Почём мне знать? У Всевышних свои замыслы на счёт своих подопечных. Спустя минуту в дверь постучали и внутрь вошёл Крис, оглядывая двух братьев и своего друга. Он улыбнулся, заметив, что лицо Рауля выглядит гораздо лучше несмотря на то, что тот всё ещё чувствовал онемение после ледяных рук Эгзи. — Конан просил встретиться с вами. — заявил рыжий, после того как представился Матео — Эгзи, тебе ещё долго? Могу я их забрать, или лучше привести Конана сюда? — Ещё минутку, хочу сходить с вами, если вы не против. — пробормотал Эгзи перед тем, как закончить. Он убрал руки от лица Матео и отошёл, открывая путь к двери. Крис пригласил всех за собой, выходя в коридор. Рауль думал, что господин Мидами будет ждать их на улице, однако Крис повернул дальше по коридору, вглубь здания. Пройдя через несколько дверей он заметил, что помещение стало лучше освещено, в нём не так сквозило и запах сырости пропал. Эгзи рассказывал, что раньше здесь работали торговцы, которые «играли не по правилам». Это значит, что товар здесь бывал не всегда такой, какой разрешали власти. Через приоткрытые двери были видны пустеющие склады, в которых копошились Протестанты, расставляя мебель, тёмные комнаты, в которых когда-то проходили собрания и всё новые и новые коридоры. Крис остановился перед маленькой винтовой лестницей и свернул в кабинет подле неё. Матео и Эгзи вошли следом за ним, а Рауль немного притормозил. На секунду это всё показалось ему сном, будто мир на самом деле нереален, и он придумывает сташные сценарии, пока спит. Рауль посмотрел дальше по коридору, где опаловая лампа тепло освещала пустой тупик. Винтовая лестница вела на второй, третий и четвёртый этаж, если тут был и подвал, то добраться до него можно было другим путём. Рауль всё пытался разглядеть что-то наверху, но там было одно сплошное ничего, за исключением густой темноты. Он зашёл внутрь кабинета и огляделся. В отличие от остальных помещений, которые Раулю до сих пор удалось увидеть, это было самым ухоженным. Дверь была непримечательной, почти сломанной, но внутренности кабинета были обставлены достаточно прилично. Широкие дубовые книжные шкафы заставляли все стены, не считая той, на которой было окно, завешенное тяжёлыми бордовыми занавесками. Серый свет проникал внутрь и падал на длинный стол, за которым сидел господин Ичиро, читая какие-то бумаги. Над его плечом маячил Конан Мидами, заглядывая в документы и время от времени шепча какие-то коменатрии. Оба мужчины не успели переодеться из униформы, но во внешнем виде Конана Мидами были некоторые изменения, которые сразу бросились в глаза Раулю. Он был коротко стрижен, отчего его уши, неприкрытые волосами, привлекали к себе внимание, а именно пирсинг на них, который выглядел очень похоже на те серьги, которые носили друзья Матео. Через прокол в мочке крепилось металлическое украшение, вьющееся вокруг всей раковины, и заострёное на конце. Это придавало круглым ушам Конана Водолейский вид. Видимо, многие полукровки-водолеи носили такой пирсинг, чтобы выглядеть как свой народ. Рауль никогда о таком не задумывался, да и не было возможности, ведь в Альдебаране Водолеев не встречалось, тем более полукровок. Он пообещал себе однажды уточнить смысл таких украшений у господина Мидами или у Бена с Ричардом. Крис откашлялся, чтобы привлечь внимание и сказал: — Конан, ты просил привести их. — А, спасибо, Крис. — улыбнулся мужчина и выпрямился — Хисаши, тебе, может быть не интересен этот разговор, мы можем оставить тебя одного, если хочешь. — Нет, думаю, у меня есть некоторые вопросы. — покачал головой господин Ичиро и тоже встал со своего места. Он слегка потёр уставшие глаза и представился — Я Ичиро Хисаши, руководитель Сопротивления, надеюсь, вы уже разобрались, что здесь происходит? Рауль и Матео одновременно кивнули, хотя оба знали, что ещё и близко не подошли к полному пониманию. — Блестяще, тогда, может быть, я смогу узнать ваши имена? Полагаю, меня Крис и Эгзи вам уже представили? — спросил господин Мидами, приближаясь к своим гостям. Братья снова кивнули несмотря на то, что Матео сто процентов не имел понятия о том, кто перед ним стоит. — Ну, я Матео Долан, а это мой брат Рауль. Мы оба из Альдебарана, и… — Матео поглядел на Рауля, наверно желая понять, как можно общаться с этим человеком, но тот лишь пожал плечами. Возможно, Матео думал, что Крис и Эгзи уже познакомили его со всем отрядом, но это было не так, от всех имён и лиц кружилась голова, да и поговорить с тем или иным человеком не удалось — Мы попали сюда случайно, до сих пор точно не могу понять как. — А можешь рассказать все события, что привели вас обоих к нам? Мне нужно записать информацию о всех попавших к нам людях, надеюсь вы не найдёте это подозрительным и поймёте меня и этот своего рода допрос. — уточнил Конан и отвернулся, чтобы занять место за столом и начать заносить слова братьев в небольшой ежедневник. Матео рассказал всё, что произошло с ними, включая полдня, проведённые в тюрьме, призыв на службу к Скорпионам и то, как его спасли братья Бен и Ричард. Когда наступила очередь Рауля, он упомянул следователя, повозку и Криса, Эгзи и Изабель, при этом умолчав про избиение солдатами и убийство Скорпиона. Конан Мидами кивнул несколько раз, помолчал минуту и сказал: — Спасибо большое, как думаете, там остались ещё заключённые? Братья отрицательно покачали головами. — Хорошо. Мальчики, мне жаль, что с вами такое произошло, если мы можем чем-то помочь, например, добраться домой или к родственникам, скажите мне, ладно? Мы предоставляем всем, кому нужно любые ресурсы и помощь, только обратитесь к нам, и мы всё устроим. — Погодите, у меня есть вопрос. — встрял господин Ичиро, как только Рауль и Матео хотели поблагодарить обоих — Мне принесли документы, которые выкрали из кабинетов Скорпионов, и в одном досье значится твоё имя, Матео. Вероятно, они на самом деле от тебя что-то хотели. Не знаешь, чего? Матео покачал головой. — Я уверен, что ты знаешь. — настоял Ичиро — У тебя ведь есть дар? Я прав? — Да, сэр. — Нет нужды звать меня Сэр. Просто Ичиро. Так что же? — Я… Я не знаю. — Матео замялся и посмотрел на Рауля — Я не часто о нём рассказываю людям, неужели это так важно? — получив положительный ответ от Ичиро, он всё-таки продолжил — Наша Мать Тиэмпа наделила меня способностями… как бы объяснить… Чувствовать будущее. Я могу испытывать боль, которая предвещает травмы, скорбь, если мой близкий человек должен скоро умереть, радость и печаль, всё зависит от обстоятельств. Но иногда возникают такие ощущения, которые я сам не могу описать, и это словно компас, который подсказывает мне, какой нужно сделать выбор и какие будут последствия от этого выбора. Я несу околесицу? — Никак нет. — покачал головой Ичиро — Мне понятно, почему Сокрпионам хотелось призвать тебя в первый Легион. Если изучить такие способности, их можно использовать в своих целях. Ты не знаешь, твой дар подсказывает тебе, чтобы тебе было лучше, или всем вокруг тебя? — Без понятия. Чаще всего, он работает на моё благо, но я не могу знать наверняка. Эта способность крайне неконкретная, я могу сделать выбор, ожидая хороший результат на экзаменах в колледже, а на самом деле это помогло отцу получить повышение на работе. Ну или что-то в этом роде. Хотя и часто из-за моего выбора страдал кто-то другой, пока я выходил сухим из воды. — Так что возможно, им не удалось бы получить никакой выгоды. — кивнул Ичиро — Можешь не волноваться, — заверил он через мгновение, словно опережая вопрос — мне нет нужды искать Божественного Вмешательства, да и посылать ради успеха на войну детей я не намерен. Вы с братом получите помощь, которая вам нужна и сможете жить как прежде. «Как прежде уже не получится» — подумал Рауль, зная, что его документы уничтожили, и с этих пор он не имеет легального основания находиться где угодно, кроме как в королевстве Львов. Конан обратился за чем-то к Крису, но Рауль его не услышал. Ему было всё равно, о чём говорят сейчас в кабинете, хотелось хоть как-то отвлечься. Всё произошло слишком быстро. Он стал преступником в мгновение ока, и даже с помощью Конана и Ичиро, он не смог бы вернуться домой. Самое обидное, что этот «дом» больше его не примет. Прошло примерно полчаса, прежде чем Эгзи отвёл Матео и Рауля в большой зал, где все садились ужинать. Есть совсем не хотелось, даже несмотря на то, что последний приём пищи был в камере и он был отвратительный. Матео лениво закладывал еду в рот, пока Эгзи болтал о людях, которые были ему знакомы в этом помещении. Он обещал с познакомить их с каждым из них и рассказывал, почему этот человек такой замечательный и почему с ним стоит общаться, но Рауль не обращал внимания. Он заметил, что Эгзи внимательно слушал Матео, пока тот рассказывал о своём даре от Богини Тиэмпы, о чём он, каким-то невероятным образом догадался ещё до того, как сам вопрос возник. Неужели он настолько проницательный, что способен угадывать такие детали в характере людей? Или же у чистокровных Водолеев есть какие-то особенные телепатические способности, о которых Рауль не знал? Его это одновременно и настораживало, и радовало, хотя второму он объяснения найти не мог. Посмотрев на Матео, Рауль позавидовал тому, что уже двое человек в его окружении обладают непонятной его уму проницательностью. Было очень обидно зависеть от способностей брата, но сейчас он просто не мог не поинтересоваться, коря себя за наивность. Когда он доел он наклонился к брату и спросил: — Что чувствуешь? — Ничего. — честно ответил Матео. — Это и есть твоё «более или менее»? — По крайней мере мы оба живы. — он развёл руками — В конце концов, Сопротивление выглядит достаточно мощно… — он оглядел зал и полуживых солдат, сидящих за соседними столами — Ну слушай, может это не основная его часть! Уверен, они сильнее чем кажется, сам слышал, что они захватили мэрию Твердовска. Вдруг у них получится справиться с террором Короля Скорпионов? Тогда и мы вернёмся домой… — А если война будет ими проиграна? — огрызнулся Рауль, он никогда не разделял оптимизм Матео, картинка, которая представлялась ему, не была настолько радужной. — Ну… Мы с тобой останемся в бегах. Есть много мест, где беженцев принимают. Будем жить там, не вижу, в чём проблема. — пожал плечам Матео — Я уверен, что хуже уже не будет. — С чего бы я должен тебе верить? — Я пока не чувствую смертельной опасности или какого-то бедствия. — Не верю. — Верил же всю жизнь! — И посмотри на то, где мы оказались! — буркнул Рауль, замечая, что Эгзи молчит и смущённо отводит взгляд, понимая, что разговор уже давно его не касается. — Я не виноват, Рауль, ты это прекрасно знаешь. Да, не всегда моё чутьё выручало нас обоих, но ведь оно работает! Доверься мне всего один последний раз, ладно? Рауль уже слышал это много раз. И каждый раз это был «последний раз». — Если всё пойдёт через задницу, то делаем по-моему, понял? — Конечно! — И это последний раз. — Последний раз. — подтвердил Матео и ободряюще улыбнулся.