Так проходят дни, недели, месяцы. Мидория теряет надежду, теряет силы на то, чтобы просто что-то сделать и, что самое жуткое, теряется в себе. Он смотрит на своё отражение в зеркале, противно оглядывает бледную кожу и мешки, что образовались под глазами из-за беспокойного сна; парень уже не мог даже плакать, а сосуды, что полопались от долгих слёзных ночей, напоминали о том бремени, что юноша тащил на себе всё это время.
Появляется параноидальное чувство, будто кто-то следит за ним, однако кто будет наблюдать за неудачником с надорванной психикой? Все те две недели, что он провёл в больнице, его лихорадило, от чего температура тела переваливала за сорок. Врачам удалось сбить её и парня отпустили домой со спокойной душой.
В середине декабря пошёл первый снег, что слегка припорошил улицы и крыши домов, а также ветви деревьев, создавая сказочную атмосферу приближающегося Рождества. Многие радостно встречали зимнюю пору, некоторые противились морозной погоде; Изуку же было всё равно. Оставляя за собой тропу из тёмных следов талого инея, мальчишка шёл вдоль тротуара, пропуская прохожих мимо себя. Чтобы срезать себе путь к дому, Мидория прошмыгнул в небольшой тёмный переулок. Он не любил большое скопление людей, потому даже такая альтернатива была ему по нраву. Завернув между домами, юноша неожиданно услышал тихое мяуканье где-то со стороны мусорных баков. Замерев на пару секунд, он оглядывается в сторону звука и медленно подходит. Рядом, под завалами картонных коробок оказывается маленький рыжий котёнок, что жалостливо перебирал лапками в тщетных попытках согреться. Что-то перемкнуло во взгляде юноши; он снял с плеча рюкзак и полез в боковой карман. Достав оттуда несъеденный бутерброд, Деку отделил кусочек колбасы и медленно приблизился к котёнку. Тот сильно дрожал, а когда рука мальчика двинулась к нему, так вообще дёрнулся назад. Юноша не спешил, потому ждал, пока малыш привыкнет, и так и сидел неподвижно. Рыжий начал осторожно обнюхивать лакомство и недоверчиво потянул колбасу на себя. Изуку дал волю лёгкой улыбке и уже хотел было потянуться за ещё одним кусочком, как услышал тяжёлые шаги близко от него. Не успел он обернуться, как вдруг кто-то схватил его за плечо и потянул назад.
— А ты меньше, чем мне казалось, — глаза, полные страха устремились разглядеть лицо незнакомца, но ему не позволили обернуться, — Будь паинькой, веди себя хорошо, — школьник уже приготовился пихнуть обидчика локтем в бок, но его тут же скрутили и поставили лицом к стене.
— Помо-, — хотел было позвать на помощь, но рот закрыла здоровая мужская ладонь.
— Я же нормально попросил, не валяй дурака, мелкий, — почувствовав горячее дыхание на затылке, юноша стал упираться, но выходило не очень, — Я знаю, что ты живёшь один и тебе даже некого позвать на помощь, — продолжал нашёптывать, параллельно ведя свободной рукой вниз по бедру, — Никто и не узнает о том, что с тобой случится, — Мидория затылком чувствует оскал, а следом и чужую руку на животе. В носу неприятно зудело, а из глаз начинали течь слёзы. Он не знал что и думать в этот момент. Никого поблизости не было, лишь котёнок, который и сам нуждался в помощи. Зажмурившись в страхе, школьник сжал кулаки, оставляя на ладонях вмятинки в форме полумесяца. Глаза расширились, как только рука мужчины сунулась под резинку штанов, касаясь паха. Он мычит и сопротивляется, но разница его силы с силой обидчика отличалась, потому шанса у него не было.
— Я так понимаю, у тебя слабая причуда, ведь так? — сердце замирает, — Неужели она настолько бесполезная, как и ты? — всё бы ничего, только вот тихое мяуканье прерывает монолог громилы. Маленький котёнок, что ранее ютился и дрожал в уголке, вышел из укрытия и, показав коготки, начал шипеть на чужака, — А это что ещё за комок шерсти? — Изуку поворачивается именно в тот момент, когда мужик ногой пинает малыша в стену, от чего тот ударяется о кирпичи и падает на асфальт, уже не двигаясь. Парень уже не слышит, что там бормочут ему на ухо, где трогают и кто. Полуживое тельце котёнка, что пытался защитить мальчишку, уже походило на маленький бездыханный труп.
— Как ты уже понял, моя причуда — щупальца и, поверь, тебе понравится, — в глазах загорается гнев, переходящий во что-то неизвестное, необузданное. Температура тела повышается, растёт и, кажется, становится свыше нормы. Обидчик неожиданно ойкает и убирает руки с тела юноши, — Да ты весь горишь!
Боль пронзает конечности, и мальчишка начинает кричать, прежде чем вспыхивает ярким салатовым светом. Он видит перед собой лишь языки чего-то наподобие пламени и слышит вскрик насильника, что пятится назад в попытках потушить огонь, однако тот разгорается пуще прежнего, охватывая больше площади. Изуку оборачивается и замечает того самого котёнка, к которому постепенно приближается его же пламя. Юноша теряет контроль, падает вниз и кричит, срывая голос. Напротив него лежит уже наполовину обуглившийся человек, от чего лёгкие сдавливает неприятное чувство, а дышать становиться труднее. Он хватается за горло, заходится в кашле и где-то вдалеке слышит шум сирен пожарных машин. Ему страшно и горячо. Всё вокруг начинает плавиться, и только потом парень понимает, что пламя исходит от него. Мидория не знает как остановиться и закрывает глаза руками. Вспоминая, как мама учила его успокаиваться, закрывает глаза и считает до десяти. Сердце всё ещё бьётся; гадкое ощущения, будто сжигают на костре. Из-за перемены температуры в теле, Деку не выдерживает и упирается ладонями в грубый асфальт, царапая кожу до крови и чувствует приступы тошноты. Его выворачивает завтраком, который он успел съесть перед школой, хотя злаковый батончик и зелёный чай не очень походили на полноценный завтрак. Он стирает с губ остатки рвоты и жмурится от боли в теле. Огонь постепенно угасает, всё ещё сжигая всё на своём пути. Мигалки приближались, и, похоже, стоило как можно быстрее убраться отсюда. Одежда почти вся сгорела, остались лишь лохмотья, что уже сложно было назвать школьной формой. Мидория вновь переводит взгляд на труп и противно кривится. Вспомнив про котёнка, юноша оглядывается в надежде увидеть ещё живого зверька. Тот всё также лежит и не двигается, однако можно было заметить, как грудь малыша вздымается и также опускается. «Дышит», — думает мальчишка и вздыхает. Изуку поднимается на ноги, что тут же подкашиваются, и берёт рюкзак, оставленный ненарочно неподалёку, слегка задетый пламенем; пришлось опираться о стену, добираясь к рыжему.
— Теперь всё будет хорошо, — подросток берёт котёнка под руку и ретируется в сторону дома как можно незаметнее, оглядываясь по сторонам.
Прошмыгнув в квартиру, ещё некоторое время провозившись с ключом, юноша запирает двери и зашторивает все окна, оставляя в квартире тусклый свет, что всё же пробирался сквозь щели. Он аккуратно кладёт комочек шерсти на плед, что постелил на диване, и уходит в ванную. Стягивая с себя ошмётки былой одежды, школьник старается меньше задевать самого себя. Тело горит, что хотелось утопиться в ванной из льда. Вместо этого Деку залазит под холодный душ и облегчённо вздыхает. Смывая с себя слой гари, становиться в разы легче, а жар, кажется, спадает. Проведя в ванной ещё некоторое время, Изуку выходит в одном полотенце и бредёт в комнату, проверяя не проснулся ли кот. Тот уже успел свернуться в калачик и мирно сопел, греясь собственным теплом. Умилившись увиденным, парень идёт в комнату, переодевается в домашнюю одежду. Осматривая себя в зеркале, веснушчатый замечает еле заметные волдыри на теле. Удивительно, что после такого пожара его тело не сильно пострадало. Ретируясь обратно в ванную комнату, он заглядывает в шкафчики и, к счастью, находит тюбик мази от ожогов. Нанеся вязкое вещество на повреждения и ожоги, юноша спешит на кухню. В холодильнике не густо, к тому же нужно было приготовить что-то для котёнка в первую очередь. Пришлось натянуть поверх футболки тёплую куртку, которая теперь была единственной, после чего Мидория вышел в магазин, что находился неподалёку. Собрав с полок самые необходимые продукты, подросток направился к кассе. В корме он не разбирался, поэтому решил уж посмотреть дома и заказать доставку. Вернулся домой юноша с полным пакетом продуктов и прошёл на кухню. Решив не заморачиваться с обедом, он потушил кусочки говядины и приготовил карри. Достав небольшую и несильно глубокую мисочку, Деку выложил туда пару кусочков тушеной говядины, чтобы та остывала, а сам взял порцию карри. Не умирать же ему с голоду, даже если ему не хочется есть… Решив пообедать в зале, он тихонько присел на диван, чувствуя, как тот проседает под небольшим весом парня. Котёнок даже не дёргается, и Изуку усаживается поудобнее, хватая телефон. Повезло, что у гаджета лишь треснул экран, так бы и остался без средств связи (хоть дома и был компьютер).
Уплетая обед за обе щеки, юноша параллельно высматривает в экране виды всевозможных кошачьих кормов, читая отзывы и скидывая всё в корзину электронного магазина. Также он успел подобрать миску и когтеточку, чтоб уж наверняка. Уже точно выбрав кормления для рыжего, парень нажал на белым по красному «Заказать» и откинул телефон на другую часть дивана. Доев всё до последней капли, он сполоснул посуду и попробовал мясо, что успело остыть. Котёнку требовался тщательный уход, да и к ветеринару сходить не помешало бы. Поставив миску у стенки около холодильника, подросток направился в коридор, забирая сумку. Уже в своей комнате он достаёт оттуда всё содержимое и уносит рюкзак в стирку. Включив машину, юноша бредёт обратно в комнату, беря всё необходимое для выполнения домашнего задания и возвращается в начальную точку — зал. Изуку боялся, что если котёнок проснётся, то может испугаться и потеряться, ведь находясь в новом месте, всем становиться страшно, не так ли? Парень покосился на настенные часы, что раздражительно тикали в полной тишине.
Пять часов вечера.
***
Тихое мурчание и еле слышимое шуршание сбоку заставили обернуться в сторону издаваемых звуков. Рыжий комочек шерсти вальяжно потянулся, при этом урча от удовольствия и выпуская коготки наружу. На удивление, он по-хозяйски осмотрел предоставленные хоромы и спрыгнул с дивана вниз. Изуку следил за действиями малыша, что даже не обращал внимания на владельца квартиры, приподнимая одну бровь в изумлении. Всё же младший обернулся к мальчишке, при этом виляя хвостом и забавно дёргая ушками. Издав тихое подобия мавканья, он подбежал к его ноге и начал слабо тереться, продолжая мурчать.
— А ты смельчак, я погляжу, — на лице тут же выступает улыбка и Мидория откладывает тетрадь с учебником в сторону. Вытянув ладонь, он хотел было погладить мальца, однако тот резко приступил атаковать и царапнул тыльную сторону руки. Отпрянув, школьник тут же посмотрел на царапину, из которой медленно начала течь кровь, — Недотрога, — ухмыляется он и встаёт, направляясь в ванну, чтобы обработать ранку.
Возвращается он уже с пластырем на кисти и мечется взглядом в поисках рыжего пятна. Тот оказывается около общего коридора с комнатами, одна из которых была и его (логично). Косясь на дверь в самом конце, он невольно вздрагивает и отходит. Хлопнув себя по щекам, подросток переводит взор на котёнка и следует к проходу на кухню. Подзывая малыша лёгким «шу-шу-шу», он секундно умиляется реакции шерстяного и манит за собой, продолжая «шукать». Несмотря на свой возраст, если это так можно назвать, котёнок был весьма умным и покладистым (но только не в руках). Как только ему указали на миску с лакомством, он активно подбежал к ней и начал поедать тушёное мясо. Изуку шлёпнул себя по лбу, когда понял, что забыл поставить миску с водой, и ринулся в поисках ещё одной мисочки. Найдя и набрав в неё немного воды, юноша поставил почти рядом, чтобы не спугнуть мелкого, и отошёл. Решив, что тот и сам справиться, парень вернулся к дивану и принялся доделывать домашку.
Через минут десять Мидория услышал тихий топот миниатюрных лапок и посмотрел на прибежавшего котёнка, что выдав единственное «мяу», уселся, вылизывая те самые лапки, а следом переходя на живот. Наблюдая за странными и не очень действиями котёнка, парень всё-таки доделал всё, что ему нужно было и отнёс всё в свою комнату. Услышав писк из ванной комнаты, он направился туда, открывая стиральную машинку и доставая оттуда постиранную сумку. Сунув её в сушилку, веснушчатый выходит из ванной и идёт на кухню, проходя через зал, и в нос неожиданно бьёт странный запах, а точнее вонь. Долго искать причину этого не пришлось, так как эта причина сама указала на себя.
— Да твою мать, — неожиданно для себя выругался мальчишка, от чего даже котёнок был расстерян, и подошёл к небольшой кучке кошачьих какашек, которая находилась как раз около мокрого пятна на светлом диване, — Вот это благодарность, — с сарказмом он отвечает на очередное мяуканье и спешит за тряпками и пакетом. Убрав все отходы и лужицу, юноша приступил чистить диван, на котором, скорее всего, останется размытое пятно, но сейчас это не особо волновало, потому, закончив с чисткой, парень оставил мебель сушиться, а сам глянул на рыжий комок, что беззаботно гонялся за собственным хвостом.
Тяжко вздохнув, подросток уселся перед диваном на небольшой коврик и улыбнулся. Котёнок тут же остановился и заинтересованно глянул на мальчишку. Во взгляде старшего читалось что-то отчаянное и разбитое, но малышу было не понять этого всего, ведь он всего лишь котёнок. Параллельно с этим в изумрудных глазах не было враждебности, а наоборот, какое-то тепло по отношению в нему. Парнишка дёрнулся, когда малыш сам начал идти к нему навстречу, и удивился, когда тот как ни в чём не бывало лизнул тыльную сторону ладони, где был наклеен пластырь, под которым скрывалась царапина сделанная им самим. Ушастый ткнул носом в саму ладонь и замер. Юноша немного опешил, но решил вновь попытать удачу и другой рукой потянулся к загривку рыжего. Пальцы нежно коснулись золотистой шёрстки и провели вдоль всей спины. Послышалось довольное мурчание, и он так и продолжал гладить, пока кот выворачивался от удовольствия в его руках.
— Как же тебя назвать? — котёнок с любопытством глянул на «хозяина», которого сам же и признал, продолжая вертеться около старшего, — Может просто Кот? — в ответ он услышал лишь тихое фырканье и усмехнулся, — Нэко, тебе разве не нравится? — тот сурово посмотрел на парня снизу вверх и Деку даже показалось, что тот прямо сейчас понимает его и осуждает всем своим нутром, — Тогда.. — он задумчиво смотрит на рыжего, изучая его вдоль и поперёк, как в голову тут же приходит странная мысль, — Это в знак мести тебе! Ну, ты грязный. Хотя я бы взял во внимание сперва твой окрас. Сёгэтсу, что думаешь? — видимо, он сошёл с ума и уже начал разговаривать с животными. Окинув зеленоглазого циничным взглядом, он мявкает и запрыгивает на диван, — Хей, ты
грязный, тебя надо покупать! — на что котёнок, имя которого теперь стало его собственным, не обращая внимания, улёгся на плед, кладя маленькую головку на лапки.
***
Как бы не хотелось избежать купания, но всё же пришлось. К счастью, Сёгэтсу был спокоен в воде, не царапался и не кусался и вёл себя как разумное существо, послушно. Выкупав, а потом и высушив котёнка, Изуку заварил себе чай и направился в комнату; Рыжий – вслед за ним. Свет в комнате подавал лишь компьютер, за который как раз таки уселся юноша, что-то усердно выискивая. Поначалу это всё просто касалось лишь ухода за кошками, а следом всё резко переходило в направлении причуд.
К сожалению, даже вбив в поисковике оглавление «Может ли причуда появится позже и при каких обстоятельствах?» ничего не выбило, и когда он ввёл всё по отдельности, во втором случае выдало информацию, о которой и так все знали. Но всё же, точно ли это была причуда или просто совпадение, никто не знал. Опомнившись, Мидория зашёл на новостной геройский форум и, «просеяв» пару постов, нашёл тот самый, от которого в груди вновь появился фантомный жар.
Сегодня днём, около трёх часов дня, в жилых районах города Мусутафу, в одном из переулков появился необыкновенный свет, и, как выяснилось некоторыми очевидцами, это нечто походило на пламя. Следователи так и не обнаружили причину такого воспламенения, что, к тому же, имело ярко-зелёный окрас. На месте происшествия был обнаружен обугленный труп мужчины, возраст пока не очень понятен, варьируется где-то от 30-ти до 45-ти лет. Личность жертвы также ещё не опознали. Периметр пока находится под особым контролем, поэтому рекомендуем вам обходить район ХХХ, Х, ради вашей же безопасности. Будьте осторожны.
Скрестив пальцы рук, он жадно вчитывался в текст, скользя по фотографии, что опубликовали вместе с записью. Та была сделана нечётко, но в чате обсуждения было намного больше подобных кадров, что не остались незамеченными СМИ.
— Да уж, — Деку перевёл взгляд на котёнка, что мирно посапывал, лёжа на подушке кровати, — Ну и влип же я…
