Окделл

В назначенное Вороном время я послушно носился по всему двору от его жеребца, уже прилично вписываясь в повороты и ловко избегая столкновения с бредущей по своим делам прислугой, что в прошлые мои забеги удавалось крайне редко. Но и Моро явно зря время не терял и продумывал хитроумные планы по моей поимке, другой причины почему я оказался зажатым им в угол я не знаю. - Только не рви ничего, - взмолился я, съёживаясь под злорадным взглядом жеребца, что явно прикидывал куда бы куснуть на этот раз. - Моро, - прикрикнул Алва с крыльца. Жеребец раздосадовано ударил левым копытом и обдав меня дыханием, словно говоря, что в следующий раз получу и за сегодня, потрусил к хозяину, и я не сомневался, что мориск делал это с лицом ангела во плоти, умей он нимб зажигать над головой, то тот бы уже сиял. Я облегченно выдохнул, но как оказалось напрасно. Ворон смерил меня задумчивым взглядом, явно по привычке проверяя все ли со мной в порядке и удивленно вздернул бровь когда взглянул на мою руку. - Вы вчера имели глупость играть в карты, юноша? – спросил он, теряя все свою благодушие. - В кости, монсеньер, - вздохнул я, подходя к Баловнику, что так же стоял у крыльца. - И вы не нашли ничего умней как поставить на кон отцовский перстень? - Ну, не Баловника же мне ставить! – возмутился уже я – Проигрывать друзей в кости - это низко. - Лучше память об отце! Я уже открыл рот, чтобы сказать, что никакую память я не проигрывал и что у эра нет никаких причин так на меня кричать, в конце концов это всего лишь перстень, дорогой конечно, но не более того. Но Алва заткнул меня всего одним жестом руки, после чего с нее же снял перстень схожий с тем, что я носил раньше и заставил надеть, утверждая, что это мое наказание. Я обиженно еле слышно рыкнул, из-за чего Баловник удивленно на меня покосился и бочком от меня отошел. - Кому вы проиграли перстень, юноша? - Зачем вам? - Кому?! - Эстебан Колиньяр. – обреченно произнес я. - Что никого лучше найти не могли для игры? – искренне удивился Ворон. - Те, кто получше, со мной не играют, - еле слышно буркнул я себе под нос и вспрыгнул в седло, следуя за Вороном – Уже не играют…       Алва сел играть в карты, бросив мне еле слышно «учитесь, юноша», я послушно встал поблизости от него и не менее послушно начал учиться. Правда, учение не шло впрок, хотя бы потому, что я не знал, чему учиться. Если дело шло о жульничестве, то из Килеана учитель оказался плохим, передергивал он из рук вон плохо, Ворон же не оправдывал слухи о себе и играл честно, хотя оба этих факта не мешали последнему выигрывать. Учиться выдержке с налетом ленивой скуки, которую проявлял Алва, неспешно перетасовывая карты, я, увы, не мог, слишком разные были у нас с ним статусы. И попытайся проделать такое я, то лишь вызвал бы заслуженный смех. Поэтому я, как мне и приказали, учился всему и сразу, понимая, что ничего из этого не получится.      - Герцог, - Придд, как всегда, появился из ниоткуда и застыл ледяным изваянием справа от меня, словно всегда там стоял.      - Давно не виделись, - вымученно улыбнулся я, все же радуясь появлению однокорытника. С этой учебой я успел заскучать, а редкие разговоры с юной ледышкой были хоть каким-то развлечением.      - Сегодня вы не играете? – слегка раздосадовано спросил он.      - Увы, я проштрафился.      - Да ну? – Придд явно не поверил, скептически осматривая меня с ног до головы, словно пытаясь понять, тот ли Окделл перед ним стоит.      - Их было пятеро, а я так сытно поел…      - Свинья…      - Беспозвоночное, - не остался я в долгу. Придд привычно усмехнулся, промолчал и начал наблюдать за игрой эра.      – …Только дурак продолжает игру, когда фортуна повернулась крупом и лягается, – вполголоса заметил некто, стоящий рядом с нами.      – Дурак и продолжает, – прошипел Валме, жаждавший поражения своего победителя. Придд согласно улыбнулся уголками рта.      – Видите, Ричард, как один молодой человек выглядел прошлой ночью? – пробормотал, не отрываясь от карт, Ворон, протягивая мне опустевший кубок. – Налейте.      Я послушно подлил вина и встал поближе к Алве, точно зная, что это все было предлогом, и не прогадал.      - О чем вы говорили с юным Приддом? – спросил Ворон, скидывая пару карт.      - О моей глупости, монсеньор.      - Неисчерпаемая тема.      - Придд того же мнения, монсеньор…      Алва глянул сначала на меня, потом на Придда и отчего-то отрицательно помотал головой, возвращаясь к игре, больше не обращая на меня никого внимания.      - Так значит, Колиньяр говорил правду о победе над вами? – произнес Придд через пару кругов игры.      - Ну да. Я выиграл несколько сотен, а потом спустил все, что у меня было.      - В том числе и тот булыжник, который вы выдаете за отцовский перстень? – хмыкнул Придд.      - Неужели наш товарищ по корыту разучился держать язык за зубами? Мне казалось, что он умней…      - Такие слухи до меня не доходили, - покачал головой однокорытник. – Но на вашем пальце другой перстень… неужели булыжники кончились?      - Да, нет, - смутился я, глядя на свою руку. – Забыл достать новый, а Алва выдал этот…      Придд хмыкнул, тем самым высказав все свои соображения насчет моих умственных способностей. Признаться, я был с ним солидарен.      После ужина игра возобновилась и длилась достаточно долго, чтобы наблюдать за ней остались самые стойкие. Я в их число не входил, разумно решив, что, если я не научился ничему за предыдущую игру, то эта меня точно ничему не научит, и все же позволил Придду сманить себя к другому столу.      Помимо совместных возлияний и ночных перекусов, мы с Сузой-Музой иногда еще и в карты играли. Должен сказать, что уже на первом круге мы уличили друг друга в жульничестве и с тех пор… нет, мы не перестали играть, мы начали отрабатывать друг на друге ловкость рук и делились особо интересными приемами. В отличие от меня, Придд не гнушался применять их на однокорытниках, мне же приходилось завистливо смотреть со стороны. Запрет на карты тоже был дан.      Но сегодня я его проигнорировал, оправдав себя тем, что мы уже не в Лаик и ставки были чисто символические, да и игра прекращалась каждый раз, когда нам удавалось подловить оппонента на передергивании карт. Так что за весь вечер я стал богаче всего на пару таллов. Но доиграть мы не смогли, Розе сегодняшнего вечера стало плохо, и от игры отвлеклись абсолютно все, даже Ворон. Пока все носились с обмороком баронессы, Придд несильно толкнул меня плечом и указал на стол, за которым играл Ворон.      - Ловкость рук… - произнес он, слегка усмехаясь.      - Вот этому действительно стоит поучиться, - согласился я.      - Возьми у своего эра пару уроков.      Я согласно кивнул.      ***      На мой взгляд, комендант Олларии пришел очень вовремя, Алва как раз третий час кряду распекал меня за то, что я вчера сел играть с Приддом, и злорадно допытывался, что же я проиграл тому. Желание рассказать о проигранном родовом поместье, двух сестрах и Баловнике было столь велико, что я даже рот открыл, но тут появился Килеан, и я поспешно прикинулся колонной.      Комендант был явно взволнован, хотя кольцо принес, и я поспешил его сцапать до того, как оно попадет в руки к Алве. В том, что однокорытник не смог распознать древнюю вещь, я не сомневался, а вот его эр, впрочем, как и мой, вполне мог, поэтому я поспешил обследовать кольцо и, радостно кивнув, напялить его на руку, предварительно свинтив чужое.      Килиан был истинным Человеком Чести и, увидев, что я полностью признал в кольце свое наследство, расслабился и поспешил откланяться, как только получил свой бриллиант. Увы, Ворон все же Человеком Чести не был и после ухода коменданта затребовал свой выигрыш. Пришлось подчиниться.      - Та-а-ак, - протянул он, хмуро смотря на меня и вертя в руках кольцо.      Я стушевался под этим взглядом, неуклюже сел напротив и начал говорить:      - Понимаете, монсеньор… родовой перстень не рассчитан на, как выражается моя тетка, неумного задохлика, и поэтому я его вечно теряю. В прошлый раз я его на охоте потерял, всем замком искали две недели, после этого матушка приказала выковать несколько подобных колец и в руки мне настоящий запретила давать… Запрет все еще не снят, а копии каждый месяц куют, мне их матушка по почте пересылает.      Алва провел рукой по глазам, открыл ящичек стола и достал оттуда туго набитый кошелек.      - Чтоб на глаза мне больше не попадался, – произнес он и кинул мне кошелек. Я за счастье посчитал возможность уйти и спрятаться в каком-нибудь укромном местечке.