Журналист

Сержант Бентон аккуратно распахнул дверь в лабораторию. Его нос тут же уловил противный запах горелых проводов- эксперимент Доктора очевидно обернулся неудачей. Перешагнув через кучу странного вида деталей, разбросанных по всему помещению, молодой человек оглянулся в поисках виновника беспорядка. Но Доктора нигде не было, хотя ТАРДИС стояла там же, где и всегда. Значит, таймлорд в ней. Если бы это был обычный утренний обход здания по поручению Бригадира, он скорее всего развернулся бы и ушёл, удостоверившись в сохранности государственного имущества. Но это был не тот случай. Сейчас у него есть кое-какое дело для Доктора. Сержант громко позвал научного консультанта, но вразумительного ответа не последовало, только тихое пение. Через минуту из машины времени, наконец, выглянул Доктор. -Дружище, что-то случилось? - с лёгкой улыбкой спросил седовласый повелитель времени. -Да, поступило сообщение о падении странного объекта, скорее всего инопланетного происхождения. Бригадир хочет, чтобы вы проверили, что это за объект, - Бентон протянул папку с документацией. -Почему он не может послать туда парочку людей, что бы они привезли этот объект сюда, в ЮНИТ? По заявлению, он небольшой и вполне может быть спокойно транспортирован в лабораторию. У меня и без этого много дел, - нахмурился Доктор. -Уже пробовал, -сказал вошедший Летбридж-Стюарт, - Но до него нельзя дотронуться даже в защитном костюме. И об этом написано прямым текстом, читайте внимательнее. -Я почему-то не заметил этого, - озадаченно произнёс Доктор, - Странно. -Так что я прошу тебя, как научного консультанта, прибыть туда и определить, что случилось. Это не первый случай такого падения в этой деревне, по словам очевидцев. -Неужели нет кого-то, кроме меня? -Нет, во всём ЮНИТ, - Летбридж-Стюарт покачал головой. -У меня нет желания со всем этим разбираться. Я почти закончил починку,-немного недовольно сказал Доктор, заходя обратно в ТАРДИС. -Я понимаю, что это возможно не моё дело, -немного сконфуженно сказал сержант, - Но вы уже столько времени не выходите из лаборатории. Вам необходимо развеяться. -Доктор, мы все волнуемся за тебя, - недовольство на лице Бригадира сменилось беспокойством, - Я знаю, насколько ценна для тебя была Джо, и насколько ты по ней скучаешь. Но пришло время двигаться дальше. Говорю это не как начальник, а как друг, прошедший вместе с тобою буквально через огонь, воду и медные трубы, - на слове "буквально" он сделал акцент. -Хорошо, Аластер, - Доктор потёр подбородок, -Я так понимаю, твои люди уже там, на месте? -Да, несколько солдат и капитан Йейтс. -Замечательно, передайте им по рации, что я уже в пути, -Доктор накинул пиджак и быстрым шагом направился в гараж к Бэсси. Соседнее сидение непривычно пустовало. Кажется, ещё вчера рядом был слышен звонкий смех. Ещё вчера большие глаза, наполненные энтузиазмом, глядели вдаль, а рот лучезарно улыбался и без отдыха задавал кучу вопросов. А теперь в кресле не хватало кого-то, кто был бы столь важен Доктору. Минул месяц как Джо уволилась. И за это время Доктор почти не прикасался к делам ЮНИТ (несколько пустяковых внештатных ситуаций, в которых он поучаствовал, можно не учитывать), постоянно перекидывая на других. И многие уже откровенно от этого устали, особенно Бригадир. Меж тем, каждый сантиметр лаборатории напоминал о ней, ставшей ему почти дочерью. Доктор ужасно тосковал. И чем больше он тосковал, тем хуже на душе ему становилось. Чтобы забыться, он полностью ушёл в работу над ТАРДИС. В скверных мыслях прошла вся дорога до места падения. Припарковав машину, Доктор неспешно двинулся к группе людей, что столпились вокруг небольшой дыры в земле. Лишь увидев таймлорда, Йейтс, чуть ли не бегом, направился ему навстречу. - Доктор, неужели наконец-то вы пришли!? -поприветствовал его капитан с долей язвительности в голосе, - Говорю сразу, у нас есть кое-какие проблемы. А точнее одна, но очень серьёзная- сюда уже приехал журналист из Лондона, - он показал в сторону молодого человека в длинном пальто, стоявшего спиною к Доктору, - Та ещё заноза в заднице, скажу я: слишком много вопросов задаёт, - Майк по-кошачьи усмехнулся. -Сейчас разберёмся, а пока отгони людей от места падения и прикажи оцепить территорию, чтобы никого в радиусе пятидесяти метров не было, - по-военному приказал Доктор. -Будет сделано, - капитан Йейтс ушёл выполнять свою работу. Доктор не любил журналистов. Они всегда только мешали. Как только они появлялись, работать было просто невозможно, вечно они лезли куда не надо, только чтобы очередную сенсацию ухватить. А после недавнего случая, когда очередной корреспондент в погоне за интересной новостью пробрался на базу ЮНИТ, Доктор их просто на дух не переносит. Повелитель времени преодолел небольшое расстояние до нежелательного гостя мероприятия. Молодой человек среднего роста, с зачёсанными назад тёмными волосами, расспрашивал какую-то девушку и не заметил его стремительного и тихого приближения. Доктор тактично покашлял, из-за чего журналист развернулся. И тут же на Доктора устремили свой взгляд огромные карие глаза. Он был готов отдать руку на отсечение, что никогда не видел столь прекрасных глаз, обрамлённых длинными пушистыми ресницами. -Здравствуйте, Хью Конрад, журналист, - поздоровался молодой человек. -Очень приятно, Доктор из ЮНИТ, - повелитель времени осматривал Конрада. -О, вы тот самый Доктор, - улыбнулся Хью, - Мне много о вас рассказывали. -Скорее всего, всё что вам обо мне говорили-ложь. -Неужели? Я слышал, что вы неимоверно умны, гений с большой буквы. Видимо, стоит внести изменения в свои записи, - рассмеялся парень, но тут же опомнился, - Прошу прощения, плохая шутка, - лицо его сделалось чрезвычайно зазорливым и милым. -Ну, тут слухи не врут, -улыбнулся Доктор, ему понравилась подобная подколка, - И что же тут стряслось? Что говорят очевидцы, - таймлорд смотрел сверху вниз на парня, что был почти на целую голову ниже. -Многие из них пришли уже после падения, так что почти ничего дельного не сказали, - лицо Конрада стало серьёзным, но спокойным, - А людей, что видели падение, я не застал: их уже увезли. Но я видел, что случается, если прикоснутся к этому объекту- почти моментальная смерть. -Ужас, - Доктор заметил, как оцепляют местность. -Нам, наверное, стоит уйти? -Нет-нет, стойте, - Доктор дактильным языком передал сообщение. Последовал ответ. -Что вы им сказали? - полюбопытствовал Хью. -Сказал, что вы со мной. Пойдёмте, надо обследовать упавшее нечто. Доктор махнул рукой, приглашая журналиста к совместному расследованию. Потом же сам опешил от своего действия: он ведь хотел его прогнать. Но было в Хью что-то такое, чему повелитель времени не мог противостоять. Обаяние, возможно. Или гипнотические глаза, от которых растаяло бы даже самое чёрствое сердце. Брови Конрада выразили удивление. Но мужчина последовал за Доктором. Они быстро проследовали к яме, где лежал небольшой камень, светившейся ярким ядовито-зелёным цветом. Ужасно разило тухлятиной, и Хью, немного поморщившись, прикрыл нос рукавом пальто. Повелитель времени оглядел булыжник, что показался ему знакомым. Где-то он уже видел подобный материал. Но не мог понять, где. Доктор, скинув пиджак, аккуратно завернул в него камень, от чего и без того большие глаза Конрада стали ещё больше. Камень никак не влиял на таймлорда, он спокойно держал его в руках, что поражало Конрада. -Вы-вы что, не боитесь смерти? -испуганно отшатнулся парень. - Это- кармадит. Для повелителей времени он не представляет никакой опасности: у меня иммунитет к его излучению, не беспокойтесь, - Доктор пристально разглядывал камень, - Но как он здесь оказался, если Драстон-5 находится в полумиллиарде световых лет отсюда? - Доктор заметил непонимающий взгляд, - Кармадит добывают только на этой планете, на других он просто не существует. - Если этот Драстон-5 находится очень далеко отсюда, может обломок попал неестественным способом? Могли ли его выбросить? - Хью сделал вид, что понимает всё, о чем говорит Доктор. -Выбросить? -Доктор почесал подбородок, -Кармадит очень ценный минерал, добывать который желают все, но не на всех хватает. Теоретически, небольшим обломком могли пожертвовать космические контрабандисты, дабы отвлечь джудунов. Конечно, вряд ли джудуны попались бы на такую уловку, но вероятность такого исхода не нулевая, -таймлорд бросил взгляд на журналиста, что с восхищением разглядывал красивый камень, цвет которого стал ярко-красным от соприкосновения с бархатом, - Неплохое предположение. -Позвольте уточнить, а эти джудуны сродни полиции? - последовал кивок Доктора, и Хью записал что-то в блокнот, - Нужно опросить, не видел ли кто-нибудь в небе странных объектов. - Зеваки всё ещё на месте, удачи, - Доктор сделал равнодушное лицо и кинул взор на торчавших за ограждением людей. - Спасибо, - Конрад кротко улыбнулся и, резко повернувшись, зашагал прочь от ямы. Доктор с грустью смотрел вслед уходящему Хью. На секунду тёмная шевелюра мелькнула для него короткими русыми волнами. Положив камень в бардачок Бэсси (там он никому не навредит), он обернулся, сам не знает, почему. Просто решил издалека понаблюдать за журналистом. Хью немного отличался от остальных: не лез на рожон, спокойно выполнял свою работу, был осторожен. Другой на его месте шнырял бы туда-сюда да слухи собирал для новой жёлтой сенсации, но Доктор слышал, как он задавал хорошие, дельные вопросы, только по делу. Видно- истинный мастер своего дела. Мастер. Сердце Доктора защемило ещё сильнее. Он увидел, насколько Хью похож на его лучшего врага. Такой же рост, такое же телосложение, лицо точь-в-точь (только моложе и без бороды). Даже голос столь же бархатный. Седовласый таймлорд понял, почему глаза Конрада показались ему такими красивыми и гипнотическими: точно такие же были у Мастера. Только у того они хитрые, подлые. Одно из главных отличий. Повелитель времени ухмыльнулся, задаваясь вопросами: «Куда же пропал его бывший друг? Что-то давно его не видно, неужель позабыл о старом соперничестве и теперь терроризирует кого-то другого?» Но за ухмылкой тут же последовала печальная улыбка. Кажется, по Мастеру он тоже ужасно соскучился. Может, даже сильнее, чем по Джо. Грудь сковала новая волна тоски. Доктор сел в машину. Соседнее место по-прежнему пустовало, и его хотелось кем-то заполнить. Какой-то необъяснимый импульс побудил его окликнуть Конрада, закончившего опрашивать. - Вы что-то хотели? – спросил молодой человек, подойдя к Бэсси. - Я… Эм…- Доктор неловко погладил свой подбородок, - Вам далеко до вашего офиса? - Довольно-таки, а что? - Я мог бы вам подвести, всё равно мне по пути. - О, это так мило с вашей стороны, - улыбнулся Конрад, - Но у меня есть машина, - от указал на Мазду, припаркованную рядом. - Хорошая машина, - был чуть раздосадован Доктор, -Что ж, до свидания, - он помахал рукой и завёл мотор. Он не услышал, как Конрад попрощался. Мотор зашумел слишком громко, и машина оставила от себя только противный запах бензина да ярко-жёлтый образ на сетчатке. Через некоторое время, расспросив ещё несколько человек, Хью последовал примеру и уехал: статья сама себя не напишет. Прошло несколько недель. Очень долгих для Доктора. Кармадит оказался всего-навсего случайно выброшенным в результате стычки на пролетавшем мимо Земли космическом корабле. Ни с джудунами, ни с космическими контрабандистами он связан не был. Просто два перевозчика повздорили, и один со злости его выбросил. Прозаично. И после этого случая ничего интересного не происходило. Доктор местами вспоминал о Хью, но скорее в контексте вопроса, может ли он как-то быть связан с Мастером или повторяется история с испанским послом? Но его глаза из головы выбросить так и не смог. В остальном же… Нападение на Землю - дело, ставшее для ЮНИТ обыденным. Не хватит пальцев всех солдат в штабе чтобы сосчитать, сколько раз пришельцы пытались завладеть этой планетой. И далеки, и киберлюди, и различные демоны из других миров, и неописуемые существа с других планет. Вот и сейчас, обычным утром, в среду, телефон в ЮНИТ ломился от звонков из одного из научных центров. Там резко начали пропадать люди, прямо перед глазами растворяясь в воздухе. Также, на территории видели странных существ с двумя головами в огромных шлемах и чём-то похожем на латы. Очевидцы утверждают, что у них по семь пальцев на руках и оружие, невиданное никогда ранее. Интересное дело- как раз для ЮНИТ. Бригадир уже не надеялся, что Доктор согласится взяться за это дело. Прокручивал в голове все возможные варианты его ответа: от простого «Я занят» до нечленораздельных матов на галлифрейском. Но, на удивление, Доктор быстро согласился, мотивируя это тем, что сильно устал сидеть в штабе без дела. Сам чёрт только знает, в чём была его настоящая мотивация, но факт оставался фактом- Доктор едет расследовать очередное дело, в котором явно замешаны очередные инопланетяне-захватчики. Бэсси остановилась у ворот, и Доктор протянул удостоверение охраннику. Тот, досконально проверив документы, нехотя пропустил гостя внутрь, за ворота. Научный центр представлял из себя скудное зрелище. Серое здание в пять этажей, обычные окна, чуть пошарпанные стены. Внутри центр был не краше: всё такое обычное и непримечательно. В целом, не удивительно, что пришельцы выбрали именно это здание: если оно пропадёт полностью, никто этого и не заметит. Доктора проводили в комнату, куда уже перевезли ТАРДИС по приказу заботливого Бригадира. Прошло некоторое время, когда в кабинет вошёл один из работников - мужчина с взъерошенными волосами и испуганным взглядом. Он представился профессором и подробнее рассказал о происходящем в последнее время. Работники стали замечать подозрительные следы на полу, будто бы от шин. Внезапно, прямо посреди диалога отворилась дверь. Доктор выронил из руки карандаш. -Здравствуйте, не помешал? – спросил зашедший летящей походкой молодой человек. -Нет-нет вы как раз вовремя, - сказал профессор, - Знакомьтесь, доктор Джон Смит, - он указал на таймлорда. - Очень приятно, - немного лукаво улыбнулся молодой человек, что уже был знаком с «доктором Смитом», - Николас Фест. Профессор ушёл, кажется, вспомнив о работе, а двое остались наедине. - Николас? – спросил Доктор, скрестив руки на груди и присаживаясь на край стола. - Пришлось немного подделать документы, чтобы попасть сюда, - чуть сконфуженно ответил Хью. - А разве у журналистов нет специальных пропусков? - бровь повелителя времени вопросительно изогнулась. - Есть, но всё равно могли бы возникнуть проблемы. Вы же знаете, как обычно люди относятся к «журналюгам», - Конрад смотрел Доктору прямо в глаза. - Знаю, -вздохнул «Джон Смит». - А что это? – спросил Хью, заметив синюю будку в углу. - ТАРДИС, - спокойно сказал Доктор, - Машина времени, но в данный момент она работает с переменным успехом. - Ах, как неудобно, - ухмыльнулся Конрад. - Что неудобно? - Ну, то, что она именно сейчас не работает, а то вы обязательно бы улетели отсюда куда-нибудь в будущее, - в голосе слышался сарказм: Конрад не верил ему. - Не могу не согласиться, - Доктору не было смысла отнекиваться или спорить. Это было правдой. Чистейшей правдой. Конрад улыбался: сдержано, но дерзко. Интересом горели немного наглые глаза. Он исследовал взглядом будку, но не решался попросить туда заглянуть. Доктор читал в его глазах необычайное любопытство, явно сказывалась работа журналистом, когда необходимо разузнать всё обо всём. В какой-то момент он даже хотел пригласить Хью в ТАРДИС. Слишком рано. Сейчас у Доктора не было времени на пустые разговоры. Всё же он сюда не на свидание приехал. Тоже самое касалось и Конрада. Так что они, попрощавшись, разошлись по своим делам: у Конрада почти была готова статья, оставалось только немного дополнить её. Доктор же направился исследовать места исчезновения людей, там обязаны сохраниться следы пространственно-временного перемещения, какое-либо возмущение континуума. На втором этаже звуковая отвёртка засекла очень слабый след недавнего исчезновения. Судя по всему, человек был переброшен не в пространстве, а во времени. То же место, где сейчас стоит комплекс, но на пару сотен лет раньше. Очень интересно, кто может обладать подобными технологиями перемещения во времени? Кроме повелителей времени, конечно же. Время текло слишком быстро, утро сменилось поздним вечером, а у Доктора была лишь одна зацепка и ничего более. Не густо. Следующий день подарил повелителю времени неожиданную встречу с тем самым существом. Двухголовый пришелец оказался дружелюбнее, чем предполагалось. Потерпевший крушение и застрявший в расколе между двумя временами, он пытался починить свой корабль, но безуспешно. Мотор отказывался работать из-за раскола, что вытягивал все силы из него. Временная трещина пролегала напрямик через несколько этажей, это объясняло исчезновение людей лишь из определённых мест центра. Сам же инопланетянин не был виноват в исчезновениях и толком не знал ничего об этих людях. Единственное, что ему сейчас было нужно – наконец-то решить проблему и вернуться домой к семье. Немного подумав, они пришли к выгодной для всех договорённости: Доктор помогает чинить мотор, а инопланетянин- искать пропавших. В конце концов, всё разрешилось благополучно: люди возвращены, корабль починен, никто не остался в обиде.