В одном измерении, среди плотного тумана, стоял большой старый, но работающий завод. Хоть большая часть её механизмов не использовалась, один цех работал на постоянной основе. Химический, в котором разрабатывалось биологическое оружие. Именно здесь обитала одна из вариаций Тейлза.
Майлз «Хвостатый-Алхимик» Прауэр — двухвостый лис с абрикосовым цветом шерсти; мордочка, кончики хвостов и живот были белыми. Ему пришлось сменить род деятельности с инженерии на оккультную науку — алхимию. Его мех давно потерял прежний объём и пушистость из-за специальности или ненадлежащего ухода за ним. Но сам парень любил чистоту, поэтому всегда держал своё рабочее место в порядке. Глаза лиса были закрыты повязкой, но тот прекрасно ориентировался в пространстве на слух и запахи.
Половина лаборатории «великого и могучего» Хвостатого-Алхимика была забита всякими ящиками. В них хранилось всё: пища, бытовые вещи, одеяла, канцелярия и даже оружие. Парень неплохо обосновался здесь, и по праву считал это место своим домом.
— Столько способов использования этой крови, жалко что её так мало… — поговорил грустный Алхимик.
Учёный спокойно трудился за рабочим местом. На столе находились стеклянные колбы, соединенные между собой прозрачными трубами, наполненные цветной жидкостью. Содержимое бурлило и кипело под огнём из небольших горелок. В это время, друг Алхимика сидел на одном из ящиков с провизией и ел яблоко. Сам химик был не против этого, он всё равно уже сократил свой рацион питания ещё в два раза.
— Лучше бы занялся чем-то полезным, а не… — начал говорить Бензопила.
— Цыц! Не я же виноват, что ты не явился на ту встречу, — возмутился Алхимик и продолжил своё дело.
— Да ладно тебе, всего один…
— …надцатый раз подряд! — продолжал отчитывать учёный.
— В любом случае, я не смог достать эту сранную пулю. Она там в такой заднице, что я не мог нормально понять, что мне делать там, — жаловался полудемон и лёг на ящики, кидая огрызок в сторону.
— Страхи, иллюзии или твоя тупость? — кокетливо спросил Тейлз.
— Скорее бесполезность твоей науки на практике, — ответил той же монетой бензопильный.
— Я дал тебе образец запаха — по нему ты должен был найти ту бумажку в лаборатории. В итоге записку нашёл вообще другой лис. Он, конечно, тоже тот ещё урод, как внешне так и внутри, но ты лучший для меня урод всё же…
— ТЫ, СУКА, АХУЕ…
Его рот резко закрыла ладонь Хвостатого-Алхимика, который очень быстро сократил между ними расстояние. Его рука выглядела худощавой и очень старой, но скоро это всё исправит очередное омолаживающие зелье, которое всё это время изготавливал учёный. При помощи настойки, химик мог вернуть прежние силы, чтобы ещё быстрее затыкать рот своего дурочка.
— Я не хочу умирать снова, поэтому, дружище, помолчи, хорошо? Сейчас момент истины, прояви немного терпения, ладно? — попросил Алхимик.
Алхимик отпустил его и продолжил разработку. Не смотря на свой огромный опыт в изготовлении таких препаратов, он боялся провалов, поскольку сам процесс изготовления этого зелья был очень трудоёмким и очень долгим. Осечка способствовала бы потерю интеллекта, — учёный стал бы тупеть каждую минуту, забывая рецепты и технологию изготовления снадобий. А также крах означал и очередную смерть, чего не очень хотел Алхимик.
— Почему меня хотят убить? — спросил Тейлз-Бензопила от скуки.
— Потому что ты — аномалия, а все аномалии должны быть уничтожены по мнению УА. Им плевать на то, что так сложилась твоя судьба и всё такое. Смирись с этим и живи дальше. — проговорил Алхимик, будто готовился ответить на этот вопрос уже давно. — Если УА найдут тебя, тебе конец.
— Помню. Кстати-и-и, недавно я притопал к одному ежу. Он был весь такой худой и несчастный, но я понимал, что он был опасным, — рассказывал бензопильный. — Он умел делать огромное количество клонов, они были вкусными и так далее и…
— И что же ты сделал с ним? — прервал его учёный.
Тейлз-Бензопила слегка обиделся на некрасивый жест со стороны своего товарища, но он уже давно как привык к его скверному характеру. За столько лет и не к такому привыкаешь.
— Я решил, что он не заслуживает смерти и просто ушёл, — с облегчением проговорил полудемон.
— То есть ты, сбежал?
— Возможно. А может мне просто надо спросить тебя о «нём»? — резко сменил тему Тейлз-Бензопила.
Алхимик отложил в сторону свои приборы и протер лоб от пота. Для него эта тема была не особо приятной, но иногда приходилось её обсуждать.
— Может снимешь эту повязку? — неожиданно предложил Тейлз-Бензопила.
— Зачем??? — удивился Алхимик. — Нет!!!
Шерсть учёного встала дыбом, а сам он от неожиданности спрятался под стол, как напуганный котёнок. Для него это всегда был знак, что пора прятаться. Абрикосовый лис прекрасно знал, что его друг та ещё хитрая задница.
— Вроде суровый старый и уродливый урод, а боится показать глазки, — шутил полудемон, хитро улыбаясь.
— Ты же знаешь, что мне не особо это нравится, — говорил довольно грозно Алхимик, но Бензопила не чувствовал угрозы, а лишь смеялся про себя.
— Здесь только ты и я, хотя бы разок хочу увидеть твои «милые» глазки, — сказал бензопильный, слезая с ящиков.
— В любом случае, я…
— Хобааа! — прозвучал довольный голос и Бензопила держал в руках заветную чёрную повязку.
Алхимик был поражён такой наглостью. Он быстро вылез из-под стола и попытался вернуть повязку, протягивая свои руки. Полудемон же в ответ просто убегал от него. Он даже надел повязку и стал пародировать своего товарища. Учёный не выдержал и наконец открыл свои глаза.
— Всё! Смотри! — крикнул абрикосовый Тейлз и заплакал.
Полудемон был слегка удивлён. Сняв повязку, он увидел воистину прекрасное. Пара голубых глаз из которых текли слёзы и лис, который тянул руку к заветной повязке. Наконец, получив назад желанную вещь, Алхимик успокоился и надел её обратно, приняв снова суровый и скучный вид.
— Ты ведь о Кукловоде спрашивал? Да? — спросил Алхимик, усаживаясь за свой компьютер.
— А, да, — ответил бензопильный, не отойдя от шока. Он никогда не подумал бы что у его напарника будут такие прекрасные глаза. Неожиданно к лису в голову пришёл вопрос. — У него есть пули?
— По его собственным словам, четыре, — проговорил оккультный химик.
— Чёрт…
— Ты только две нашёл и то с моей помощью, верно? — спросил по-деловому Алхимик.
— Три. Одну я всё же сам достал, — с гордостью заявил Тейлз-Бензопила.
— А потом тебя пришлось доставать из ловушки сильного демона, ага, — съязвил абрикосовый лис, улыбнувшись.
— Ты уже задра…
— Тихо! Сейчас я буду говорить с одним интеллектуалом, — сказал химик и на экране появилась довольно забавная и жуткая рожа очередной вариации Тейлза.
«— Лучший друг Соника слушает», — довольно спокойно проговорил голос.
— Тоже очень рад тебя видеть. Слушай, можешь помочь мне ещё раз? — попросил Алхимик.
Тейлз-Бензопила решил подойти поближе к своему напарнику и послушать их разговор. Но неожиданно собеседник по ту сторону экрана взбесился и начал кричать. Бензопильный от неожиданности упал на пол, закрыв уши.
«— ТЫ МЕНЯ ОБМАНУЛ!!! СОНИКА НЕ БЫЛО ТАМ!!! НЕ БЫЛО!!! С ЧЕГО ТЫ РЕШИЛ, ЧТО Я ТЕБЕ БУДУ ПОМОГАТЬ?!» — завопил собеседник, но Алхимик привык к его крикам уже давно.
От такого крика затряслись даже стеклянные колбы, а жидкость в них забурлила ещё сильнее. Тейлз-Бензопила поднял голову и посмотрел на химические принадлежности. Он надеялся на то, что ни один сосуд не лопнет от режущего слух вопля бешеного лиса.
— Я тебе говорил, что эти координаты неточные. Но если хочешь, я дам тебе более «точные» координаты измерения где «возможно» и будет находиться твой Соник, — ответил Алхимик и хитро улыбнулся.
«— Правда? — уже слегка хрипя и с надеждой спросил лис. — Так, что тебе нужно то?»
— Есть ещё какие-нибудь слухи об одном демоне по кличке «Возмездие»? — попросил Алхимик, выискивая координаты измерения Лорда Икса. Когда учёный нашёл их, то продолжил говорить: — Я хочу наконец-то увидеть его, больно мне интересно его происхождение.
«— Погоди секунду, сейчас я вспомню что-нибудь о нём. — проговорил голос и притих».
Тейлз-Бензопила встал на ноги и, подойдя ближе к Алхимику, тихо спросил:
— Какого хрена он так орёт?
— Говорю же, интеллектуал, — прошептал химик.
«— ВСПОМНИЛ! ВСПОМНИЛ!!! — прокричал безумец отчего бензопильный снова упал на пол от неожиданности».
— Хорошо, говори, а я тебе сейчас скину координаты, — ответил спокойно учёный, готовясь отправлять ему координаты одного из измерения Лорда Икса.
«— Есть предположительно изменение в секторе ⬛⬛⬛⬛⬛⬛, найти его можно в зоне Карнавала в самых тёмных уголках этого парка, — проговорил лис и шёпотом добавил. — Говорят, он режет похлеще многих опасных маньяков».
— Он настолько опасен? — удивился Алхимик.
«— Очень, — шёпотом ответил безумец. — Возможно, он не один, а двое или трое даже».
— Ладно, думаю пора тебе скинуть координаты, да? — спросил Тейлз.
«— Да! ДА ДА ДА ДАААААААААА!!! СОНИК БУДЕТ МОИМ!!! — кричал довольный лис».
— Да-да, тебе он очень будет рад, — проговорил Хвостатый-Алхимик и отправил ему координаты, хитро улыбаясь.
Собеседник молчал минуту, две. Его это слегка напрягало. Алхимик решил первым прервать это молчание и спросить:
— Что-то не так?
Безумец тяжело вздохнул в микрофон. Алхимик понял, что это плохой знак и жестом показал сваливать бензопильному из комнаты пока что. Тот, поняв, что сейчас будет, быстро вылетел через дверь и тут же полетели крики.
«— ТЫ СОВСЕМ МЕНЯ ЗА ИДИОТА ДЕРЖИШЬ?! ДУМАЕШЬ, Я НЕ ПОЙМУ, ЧТО ТАМ НЕТ СОНИКА???? ЕГО! ТАМ! НЕТ! НИГДЕ! ТЫ МЕНЯ СУКА РЕШИЛ ОБМАНУТЬ ДА?! ДА!!! Я ПРАВ??? — прокричал в микрофон психопат и начал тяжело дышать».
Алхимика начало трясти. Его уши чудом выдержали его крики. Он положил руки на стол и, вздохнув, чтобы успокоиться, начал объяснять:
— Даже если я тебе дал координаты Лорда Икса, это не означает, что он не знает, где находится настоящий Соник. Ты мог бы… м-м-м… Договориться с ним и…
«— НЕ ВЕШАЙ МНЕ ЛАПШИ НА УШИ!!! Я ЖЕ ЗНАЮ ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ОТ МЕНЯ ИЗБАВИТЬСЯ, Я ПРАВ???»
Тейлз сжал кулаки и, взглотнув комок в горле, ответил:
— Да…
«— Ты ведь понимаешь что с тобой будет ПОСЛЕ ЭТОГО ОТВЕТА, ДА?!»
— Значит будем врагами, — проговорил Тейлз и взял мышь у руки. — Но победителем выйду я.
Клик
Разговор окончен. Алхимик откинулся на спинку стула. У него появился ещё один враг, а это означало, что жизнь для него станет куда тяжелее.
«Я ей когда-то обещал изучать демонов или даже подружиться с ними, если это возможно. Хотя даже не они являются настоящим злом…» — подумал Алхимик.
***
Громкие стоны были слышны на горящем Острове Ангелов. Бедный Тейлз полз изо всех сил от Лорда Икса, что медленно подходил за ним, сокращая расстояние между ними. Тёмный Владыка наступил на хвост лиса. Адский крик боли раздался по всему пылающему лесу. Сам демон-ёж улыбался. Ему было весело как никогда.
Лорд Икс схватил руку Тейлза и потянул его к себе. Раздался хруст костей. Демон-ёж взял жертву за шею и поставил его на ноги.
— Хочешь убежать? — спросил игриво Лорд Икс и лизнул его ухо.
Тейлз молчал, проглатывая свои слезы и зовя помощь. Всё тело трясло. Лисёнок боялся сделать лишнее движение, чтобы не получить наказание. Очень суровое наказание.
«Но никто не пришёл», — прозвучал голос садиста в голове жертвы.
На пальцах Лорда Икса появились когти, что тут же впились в сломанную руку Тейлза. Тот резко ощутил прилив сил. Икс отпустил его шею и лисёнок побежал от него что есть сил. Ноги с каждым шагом становились тяжелее и боль постепенно нарастала. Майлз начал почему-то испытывать радость. Он начал улыбаться и смеяться, делая это всё громче и громче.
Тейлз сунул пальцы целой руки прямо в рот, кусая их до крови. Из-за этого он не заметил впереди яму с шипами. Лисёнок рухнул вниз, услышав знакомый смех и боль, что в одно мгновение притихла.
***
Агрессор очнулся в своей комнате, лёжа на кроватке. Пот шёл градом по его лицу, а самого лиса трясло так, что он чуть не заплакал.
«Это был сон, это был просто сон», — успокаивал себя кат, тяжело дыша. — «Соник, почему?..»
Потеряв друга, он потерял многое для себя. Жестокость была частью его самого, но сам Агрессор не любил это делать, хоть и скрывал это глубоко внутри себя. Ему хотелось вернуться домой, к своим друзьям. Однако его дом теперь являлось пристанищем Лорда Икса и ему там не место.
«Иногда я не думаю, что делаю и говорю. Может, мне стоит изменить свои приоритеты?» — рассуждал про себя лис и снова ударился мизинцем об угол кровати. — БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!
Никто этому уже не удивлялся, даже заключённые в подвале уже привыкли. Он для них, как утренний петух (во всех смыслах этого слова). Утро наступило, а значит и им пора молиться, чтобы умереть быстро.
***
Кровавый дворец славился обилием красных оттенков и железистого запаха. Но здесь была лишь одна комната, что выбивалась из общей атмосферы. Это помещение было окрашено в холодные цвета, и температура здесь была ощутимо ниже, чем во всём замке Экзектора. Комната хорошо отражала суть его обывателя, коим был голубой демон-ёж, что по форме иголок напоминал Супер Соника.
Негаген — Демон Волны, близкий и лучший друг Экзектора, а также его ученик по совместительству. Он вёл себя очень спокойно, даже холодно, из-за того, что он очень слабо мог проявлять другие эмоции. Некоторые вовсе считали его бесчувственным. Демон-ёж, конечно, мог имитировать эмоции, но он никогда не смог бы испытать слепую ярость, которой иногда грешил его наставник, или известное во всей Вселенной Маджиновское безудержное веселье.
— Негаген, блять!!! — прокричал лис, привлекая внимание ежа.
Негаген с некой раздражённостью вышел из транса. Он довольно часто медитировал и не любил, когда его отвлекают. Демон-ёж спустился на пол и встал на ноги.
— Чего тебе нужно, вечно злой на всё лис? — поинтересовался Негаген, смотря своими холодными голубыми глазами на него.
Агрессор шмыгнул и потёр нос органической рукой. Он уселся на пол и тут же ощутил пятой точкой леденящую корку, что буквально таяла под ним.
— Говорят, ты разок был на собрании Тёмных Владык? — спокойно спросил кат. — Ты их явно хорошо знаешь. Можешь мне по-подробнее рассказать о Тёмных Владыках?
Негаген с подозрением посмотрел на Агрессора. Демон-лис спокойно сидел и смотрел на пол, откуда буквально исходил пар. Кат и не знал, что он был настолько горячим, что аж плавил пол. Из его ноздрей при каждом вздохе тоже выходил заметная дымка тёплого воздуха. Демон Волны чувствовал, что здесь было что-то не так, хотя по самому серому мобианцу нельзя было сказать, что тот что-то замышлял.
— Зачем тебе? — спросил Негаген, смотря в глаза ката.
— Мне просто интересно, — сухо ответил Тейлз.
— Тебе заняться нечем? — поинтересовался голубой ёж.
— Да, нечем. Вот и решил ебать потратить своё время на болтовню с самым голубым ежом и я не только про цвет, — ехидничал Агрессор и посмеялся про себя.
— Ты до сих вспоминаешь ту НЕ настоящую картинку? — Демон волны закрыл лицо ладонью.
— Ну да, просто ты тако-о-ой заба-а-авный, что я бы тебя… — лукавил Тейлз.
— Так ты пришёл стебать меня или про Тёмных Владык спрашивать? — прервал его Негаген.
Агрессор скривил недовольную гримасу и притих, опуская лохматые уши. Он также надул губу, сверкая единственным алым зрачком. Кат разок прикусил себя за кончик языка, чтобы умереть свой пыл. Холодная комната также остужала горячий нрав серого лиса.
— Я хочу узнать о всех Тёмных Владыках побольше, — наконец, проговорил Агрессор.
— Хорошо, я расскажу. В обмен на то, что ты больше не будешь шутишь про ту картинку, — попросил Негаген и снова вошёл в транс.
— Ничего не обещаю, — улыбаясь своими кривыми зубами, говорил Тейлз. Под нос про себя он лишь буркнул: — Мудак…
Демон Волны принял позу лотоса и взмыл в воздух. От него стала исходить успокаивающая, убаюкивающая и прохладная аура. Голубой ёж глубоко вздохнул и вскоре Агрессор стал слышать его голос в своей голове.
«Начнём с того, что многие демоны по своей сущности одинаковы. Жалкое зрелище, не правда ли? Разница только в силе демона. Лорд Икс ничем не отличается от, например, Сарка. Есть исключения конечно, но все их методы сводятся к смерти всего живого».
— Расскажи о Кукловоде поподробнее! Мне хочется узнать о скелетах в его шкафу, — горя желанием, просил кат.
«Он неоднозначен и ветреный, но очень умный. Не стоит принимать его слова за чистую монету. Ему не стоит доверять. Даже его слугам, которыми он управляет и сам же говорит через их уста. Он сильный демон».
— Я слышал он раньше был частью клана Ксенофана, — сказал Тейлз.
«Всё верно. Ксенофан — его наставник. Никто не знает причину его ухода. Сам Ксенофан не говорит об этом. Кукловод же кидает пыль в лицо, говоря разные вещи».
— Короче пиздабол, всё ясно, — заключил Агрессор. — Что насчёт Экзеллера?
«Нулевой высший. У него очень странная идеология. В отличие от остальных Тёмных Владык, его не интересуют создания кланов и захваты ближайших измерений. Но у него тоже есть проблемы с Высшими. Думаю, ты и сам замечал, что он с мастером в хороших отношениях».
— Да, я в курсе. Но как думаешь, он сможет предать Экзектора?
«Сомневаюсь. Они хорошие друзья и ему выгодно сотрудничать с мастером. Я не могу придумать ни одну причину, по которой Экзеллер мог бы предать нашего господина, в отличие от того же Сарка».
— А Лорд Ху… То есть, Икс?
«Ты ведь и сам прекрасно знаешь, какой он. Чудовище с очень извращённым ходом мыслей и действий. Я даже удивлён, что мастер смог достигнуть, хоть с натяжкой, но нейтральных отношений с ним».
«Лучше бы он сдох под забором», — подумал про себя лис, сдерживая слёзы.
«Ксенофан, как и Лорд Икс, жестокое чудовище без чувств и эмоций. Только в отличие от Лорда Икса, в нём есть что-то… иное».
— Меня это не интересует. Я пойду, увидимся ещё когда-нибудь, принцесса Нега, — подколол кат, после чего встал на ноги и с довольным видом покинул Негагена.
Сам ёж сжал кулаки от лёгкого раздражения. Он был оскорблен словами наглого лиса, но сделав пару вздохов он успокоился.
«Это всего лишь глупый лис, не более», — подумал про себя Негаген.
