— ~
Хлопья молоко. Хлопья молоко. Хлопья молоко. Молоко хлопья.~
Санки пребывал в хорошем настроении и не прекращал напевать свою любимую песню. Наклз Экзе с лёгкой улыбкой на лице лишь покачивал головой в такт мелодии, что также словно доносилась из маленького ежонка, как из проигрывателя. Тейлз Экзе недовольно морщил нос и опустил уши.
— Слушай, Наклз, — сказал Тейлз Экзе.
— М? — удивился багровый демон.
— Можешь, пожалуйста, заткнуть мелкого, а? — попросил лис, указав пальцем на маленького мультяшного ёжика. — Он уже давит мне на нервы своей «прекрасной песней».
— Мне напомнить, что он — Тёмный Владыка? — спросил в ответ Наклз Экзе.
Тейлз Экзе обречённо вздохнул. Он отрицательно закивал головой, закатывая глаза на карикатурные облака и солнце. Лисёнок лишь слегка прищурился, скалясь от раздражения. Как от обильного света, так от самой песни.
«Этот мелкий с каким-то подвохом, я чувствую что здесь какой-то заговор», — размышлял про себя лис.
Ребята на горизонте увидели старое здание. В нём обычно все демоны и убивали Доктора Эггмана. Но никто не знал, почему именно усач каждый раз бежал туда. Один, без оружия и какой-либо защиты. Будто бы он просто мирился с судьбой и просто не хотел, чтобы его труп находили в случае чего.
Санки вытянул вперёд руку и показал пальцем на это здание. Наклз Экзе кивнул, а Тейлз Экзе лишь ещё больше начал подозревать неладное. Незаметно для своего товарища, у лисёнка появилась в руках заточка. Это было довольно старое и очень кривое лезвие что могло использоваться в качестве бумеранга. Следы ржавчины говорили о том, что ему, возможно, не одно десятилетие.
— Ты уверен что здесь находится часть артефакта? — спросил Тейлз Экзе, обратившись к маленькому ежу сидящему на плечах воина.
Санки медленно повернул голову в его сторону и расстояние между глазами демона-ежа и лисёнка стало меньше, отчего тот выглядел куда серьёзнее. Он закивал головой, говоря, что абсолютно уверен в том, что часть артефакта находится там.
— Не сомневайся в нём. Санки никогда не соврёт, — говорил с полной уверенностью Наклз Экзе, после чего ему в рот снова попала ложечка вкусняшки Санки.
— Ладно, как скажешь, — развёл руками Тейлз Экзе.
Неожиданно учуял своим носом резкий запах. Кислый и с неприятной горечью. Словно Тейлз Экзе сожрал мякоть лимона, а потом принялся жевать шкурку. И, в то же время, он чувствовал, как разъедаются стенки его ноздрей.
«Этот запах, он так… Знаком?» — пронеслось в голове тёмно-серого мобианца.
Демоны спускались по лестнице. Факелы на стенах частично освещали помещение. Мраморный пол с узором в виде шахматной доски была покрыта небольшим слоем пыли. Складывалось впечатление, что сюда не заходили не так давно. По крайней мере, здесь не пахло сырыми кирпичами и мхом. Только кислотой.
«Запах всё сильнее. Неужели это… Нет, если бы было всё так просто», — размышлял Тейлз Экзе, смотря по сторонам. Его интуиция подсказывала, что произойдёт что-то очень нехорошее.
— ~
Хлопья хлопья. Молоко молоко. Хлопья молоко. Молоко хлопья.~ — весело пел ёжик, жонглируя мисками в которых были хлопья с молоком.
— А он может НЕ петь? — спросил слегка раздраженный лис.
— А чего, тебе не нравится? — спросил Наклз Экзе, удивлённо посмотрев на Тейлза Экзе.
— Ты как думаешь, Наклз…
Резко из темноты вылетел нож и попал прямо в колено лису. Тейлз Экзе рухнул на пол, тихо зашипев. Он замахнулся рукой и кинул свой нож в ответ.
— А? — удивился Наклз Экзе, как тут же заточка Тейлза Экзе возвращалась назад, но вонзилась в череп ехидны. — АЙ!!! КАКОГО ХРЕНА, ТЕЙЛЗ?!
Багровый демон упал на бок, уронив Санки со своих плеч. Маленький ёжик упал с характерными звуками, будто он был плюшевым мишкой.
— ЧЕГО? ДУМАЕШЬ Я НАУЧИЛСЯ ЕГО КИДАТЬ НОРМАЛЬНО??? — прокричал в ответ Тейлз Экзе.
— Да тише вы! Уши вянут от ваших тупых криков! — прозвучал недовольный голос из темноты.
— КТО ТЫ? — спросил озлобленный лис, уже догадываясь кто это.
— Оу, точно! Мы же с тобой знакомы, пирожок, — прозвучал более мягко голосок.
— «Пирожок»? Тейлз?.. — спросил Наклз Экзе, повернув голову в сторону тёмно-серого лиса. Нож из-за этого вошёл в череп ехидны глубже, отчего тот скривил нелепую гримасу. — Объяснись пожалуйста.
— Ну, в общем…
Резко из темноты вылетела странная колба с яркой жидкостью. Тейлз Экзе быстро достал нож из колена и кинул его прямо в стеклянную ёмкость. Прогремел взрыв, откинувший всех по разным сторонам. Лис упал животом на холодный пол.
— Блять… — прошептал демон-лис, посмотрев в сторону Наклза Экзе. Тот лежал на спине без сознания с его заточкой в голове.
— Ты всё ещё жив, Тейлз? — спросил Алхимик, улыбнувшись из темноты. Его зубы светились и переливались неоновыми цветами.
— Ты?!
Тейлз Экзе попытался встать на ноги. На тёмно-серого мобианца полетела на полной скорости тарелка с хлопьями и молоком. Однако появился щит, что спас демона-лисёнка от неожиданной атаки.
— Неплохо, неплохо. Однако, Тёмный Владыка на то и Тёмный Владыка. Ты проиграешь ему, — заверял Алхимик.
Санки подошёл к нему и протянул Алхимику миску с хлопьями и молоком. Наклз Экзе очнулся и достал из головы нож. Рана быстро зажила, что его не особо удивляло. Ехидну больше удивляло происходящее вокруг. Санки спокойно стоял рядом с Тейлзом-Алхимиком.
— Санки? Но почему? — удивился Наклз Экзе.
— С этим прекрасным и очень милым ёжиком легко договориться, — ответил Алхимик, поглаживая Санки.
— И как же ты его подкупил? — поинтересовался Тейлз Экзе.
— Несколько часов танцев с ним были самыми худшими часами в моей жизни, — ответил персиковый лис, закрывая лицо рукой. Он улыбнулся и показал на тёмно-серого мобианца пальцем, добавляя: — Однако, ты сейчас наступил на мою ловушку и сейчас будет больно тебе.
— ЧТО?..
Тейлз Экзе не успел вовремя среагировать. Из его ног начали появляться лезвия, что потихоньку рвали и уничтожали кровь. Лисёнок упал на спину, еле сдерживая невероятную боль. Всё вокруг потемнело и тёмно-серый мобианец услышал знакомый голос.
«Кажется, у кого-то проблемы?» — лукавила вторая личность лиса.
«Тебя, сука, ещё не хватало здесь», — огрызнулся Тейлз Экзе.
«Ты не используешь полный потенциал своего тела, меня это раздражает», — проговорил недовольный голос.
«Тебе что нужно?» — спросил тёмно-серый мобианец, посмотрев прямо в пустые глаза лиса.
«Позволь мне помочь тебе. Я готов пойти на компромисс», — предложил он, протягивая свою руку.
«Нет!!!» — Тейлз Экзе шлёпнул по его ладони.
«А ты точно справишься? Ты сам в это веришь?» — спросил Иннер и за ним появился экран, где он со стороны видел, как лежал с раненой ногой.
Тейлз Экзе умолк и начал быстро искать решение. Наклз Экзе в нокауте, у самого лисёнка была повреждена нога, что мешало нормально сражаться. Позвать на помощь он тоже не мог. Его последним вариантом было только договориться с Иннером.
«Ну что? Ты решил или сам будешь пытаться всё сделать?» — поинтересовался Иннер, щёлкнув пальцами и экран за ним исчез.
«Что ты хочешь взамен?»
«Разрешишь убить их обоих?» — попросил «Внутренний Тейлз». Его улыбка стала ещё более широкой и из глазниц потекло ещё больше чёрной жидкости.
«Только лиса. Санки не трогай», — ответил Тейлз Экзе.
«Хорошо, по рукам?» — Иннер повторно протянул руку.
«Как сделаешь дело, вернёшь мне тело.» — с этими словами, демон-лис пожал руку своему второму «Я».
«Понял», — сказал лис и исчез, оставив того в полном одиночестве.
Алхимик резко ощутил сильную тёмную ауру. Он резко достал нож и кинул его прямо в лежачего лиса. Тот резко встал, невзирая на поломанную ногу, и поймал нож, который уже был близок к его голове.
— Неплохо, неплохо, — проговорил довольный Тейлз-Алхимик.
Нож постепенно таял. Став тягучей жидкостью, он рухнул на пол. Алхимик дёрнулся от лица Тейлза Экзе, если это был конечно он. Его окружала тёмная аура, зрачки в глазах отсутствовали и из глазниц текла чёрная жидкость. Его рот застыл в улыбке, тело лиса постепенно становилась больше. Из раненой ноги начали выпадать все лезвия и конечность полностью восстановилась.
— Кто ты теперь? — спросил Алхимик, показывая пальцем на тёмно-серого мобианца.
Демон-лис начал медленно подходить к нему. Он что-то готовил, что-то мощное. Тёмно-серый мобианец сделал рывок и нанёс два размашистых удара по груди Алхимика и схватил его за горло.
— Ты напрасно делаешь вид, что силён, Ж А Л К И Й, — проговорил издевательски демон-лис.
— Ты правда так думаешь? — спросил голос из темноты.
— ЧТО? — воскликнуло второе «Я» Тейлза Экзе, сломав шею Алхимика от удивления.
Из темноты вышел ещё один Алхимик, целый и невредимый.
— Как ты?! Как ты выжил?! — спросил Иннер, швырнув труп куда-то в сторону.
— Думаешь, я приду лично и так просто умру…
— НЕ ЗАЗНАВАЙСЯ, СУКА!!! — крикнул демон-лис, плюнув в него чёрной жидкостью.
Алхимик увернулся от плевка, но его тут же схватил жуткий лис. Он пробил его грудь и персиковый лис начал харкать кровью.
— Что теперь? — лукавил демон и вонзил два пальца в его висок. — ЧТО БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ?
— Ты реально глуп…
—… и жалок.
— ЧТ- — Иннер резко развернулся на голоса и его глаза расширились от удивления.
Два Алхимика стояли напротив него, живые и здоровые. Откинув очередной труп, Иннер развернулся к ним полностью и выпустил из пальцев щупальца, что направились в сторону персиковых лисов. Они легко увернулись от удара и скрылись во тьме.
— Если думаешь, что мы… — начал говорить Алхимик.
— …клоны, то ты ошибаешься… — продолжили из другого угла.
—… Мы полноценные организмы. Однако…
— …я могу спокойно контролировать их, не беспокоясь о своей жизни…
—… Здесь ещё десяток меня. Сомневаюсь, что ты осилишь это…
—… Что ты будешь делать? — спросили два голоса одновременно.
«Значит Алхимик готов к такому? А он хорош, мне не осилить их. Тогда нужно найти клона с фрагментом артефакта и сваливать», — размышлял про себя Иннер, пытаясь найти Алхимиков в тьме.
Демон-лис услышал, как кто-то бежал на него за спиной. Развернувшись на звук, его живот тут же проткнуло мачете. Затем игла шприца вонзилась в тонкую шею.
— Слишком долго думаешь… — начал говорить первый клон Алхимика.
— …сила есть, а ума нет… — продолжил второй.
Черепа клонов были пробиты руками второго «Я» Тейлза Экзе. Иннер достал из себя мачете и вооружился ею. Яд из шприца подействовал мгновенно — демона-лиса начало дёргать. Он вложил большую часть своих сил на остановку вируса.
Внезапно Иннер услышал хлопки. Впереди стоял очередной клон Алхимика. Он ехидно улыбался и направлялся прямо к нему быстрым шагом.
— Сейчас ты слаб как никогда, — сказал Алхимик и легко увернулся от кинутой в него мачете. — Думаешь, я позволю тебе меня одолеть?
Демон-лис увидел как из сумки Алхимика торчало что-то напоминающее тот самый фрагмент артефакта, который они искали. Иннер чувствовал странную энергетику, что исходила от некого осколка.
— Зачем тебе нужен артефакт? — поинтересовался Иннер.
— Тебе не нужно знать ответ, — ответил Алхимик и встал напротив него в паре метров. В его руках появился пистолет и он добавил: — Такие как ты не должны быть, нет. ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ РОЖДАТЬСЯ ВООБЩЕ!!!
Шею Алхимика тут же окутали щупальца, что с хрустящим звуком стали сжиматься. Тейлз Экзе резко пнул по руке персикового лиса, выбивая пистолет. Затем, замахнувшись, демон-лис ударил со всей силой по морде химика.
Из тьмы резко выпрыгнули ещё несколько Алхимиков. Несколько из них побежали на ехидну и, замахнувшись, их что-то схватило и разорвало на части.
— Что за? — не понимал Наклз Экзе. Присмотревшись, он увидел, что это были руки Санки. Багровый демон от радости воскликнул: — Санки! Я знал что ты не предатель!
Санки лишь улыбнулся и показал большой палец. Затем его лицо резко скрылось в тени.
Тейлза Экзе окружили четыре Алхимика. Сам демон-лис не мог ничего сделать поскольку все его силы ушли на сдерживание вируса. Неожиданно появились руки из темноты, что схватили всех четырёх персиковых лисов и в одно мгновение разорвали их.
— Какого… — удивился Иннер и его голова тут же заболела. — «Чёрт! Время вышло!!! Придётся отдавать контроль тела ему, но тогда ему конец.»
В глазах появились красные зрачки. Тейлз Экзе пришёл в норму, но тут же обессиленно рухнул на пол. Его тело начало хватать судорогами. Наклз Экзе это заметил и быстро подбежал к демону-лису.
— ТЕЙЛЗ! Что случилось? — кричал напуганный воин.
Тейлза Экзе начало лихорадить. Наклз Экзе взял кольцо и кинул в сторону. Он также заметил у лежащего трупа персикового лиса тот самый фрагмент артефакта. Ехидна взяла его и спрятала в сумку тёмно-серого мобианца. Затем багровый демон взял Тейлза Экзе на руки и посмотрел на Санки, что с грустными глазами махал ему ручкой.
— Прости, малыш, но он мой друг и сейчас нуждается в моей помощи. Давай в следующий раз, лады? — сказал Наклз Экзе, последний раз взглянув на ёжика. Тот лишь запрыгал от радости и захлопал в ладоши.
«Вот и славно», — подумал Наклз Экзе и прыгнул в кольцо телепортации.
***
Тейлз Экзе с трудом открыл глаза. В его голове всё мелькали фрагменты воспоминаний, где он убивал Алхимика снова, и снова, и снова и…
— Д-доктор!!! Он очнулся! — крикнул Тейлз-Ассистент, что присматривал за больным.
— Где…я?.. — спросил Тейлз Экзе, пытаясь прийти в себя.
В чёрные глаза тут же ударило свечение от лампы, из-за чего Тейлз Экзе тихо зашипел и опустил уши. Он отвернулся и сжался, прячась от лучей света, как ночной хищник.
— Ты сейчас у Доктора Эггмана лечишься, — ответил Ассистент и, приблизив свою морду поближе к нему, прошептал: — Ты не представляешь, как он был зол, когда тебя сюда притащили. Ему пришлось отменить многие планы ради твоего спасения. Поэтому за тобой будет должок, как он говорит.
— Да пошёл… он… Как же… мне плохо то… а… — проговорил с трудом тёмно-серый мобианец и тут же закрыл глаза, лишь мельком заметив приближающийся силуэт учёного.
***
— Значит это оно? — поинтересовался Экзектор, держа в руке осколок артефакта.
— Да, но, кажется, за ним охотится кто-то ещё, — ответил Наклз Экзе, прислонившись к рядом стоявшей колонне.
— Тогда нужно отправить за следующим куском сильных демонов. Вы хоть и не слабые, но вас так легко одурачить, — проговорил разочарованный Демон Острия. — Возьмите себе небольшой отпуск и потратьте его на тренировки.
— Хорошо, я вас понял. Мне можно идти? — спросила ехидна.
— Да, можешь идти, а я пока отдам это Первижону на изучение. Думаю, он узнает об этой штучке много всего интересного
Наклз Экзе тяжело вздохнул и ушёл, оставив повелителя наедине с собой.
