***
— Где это мы? — обеспокоенно спросил Коичи. — В лесу... Не волнуйся, мы недалеко от города. Уже начинало вечереть, от чего на улице становилось всё темнее. — Тебе здесь нравится, Мисаки? — Да... Особенно, когда темно. Здесь никого нет, кроме сверчков. Вся суета остаётся там, в городе... — И часто ли ты сюда приходишь? — Как карта ляжет... Вздохнув, девушка, ничуть не стесняясь, легла на траву. Сакакибара уже давно не удивлялся её странному поведению, а даже напротив, считал это милой особенностью своей подруги. Мисаки, лежавшая на траве в этом платье, да ещё и в темноту, выглядела поистине необычно. Всё это напоминало парню какую-то сюрреалистичную картину, а не реальность, что была здесь и сейчас. В один миг парень задумался о том, что бы произошло, если бы он последовал примеру остальных и таким же образом игнорировал Мэй. Вновь посмотрев на девушку, он отбросил эти мысли в сторону. Всё же история не имеет сослагательного наклонения. — Опять глазеешь на меня, Сакакибара-кун? Услышав эти слова, шатен молча лёг рядом с ней, начав разглядывать небосвод, что скрывался за кронами деревьев. От удовольствия Коичи закрыл глаза, прислушавшись к окружающим его звукам. Треск проснувшихся сверчков, упавшая веточка дерева где-то вдалеке и приглушённое дыхание Мисаки. Сакакибара не понимал смысла этого ритуала, но в компании своей подруги он чувствовал себя максимально спокойно, будто все проблемы остались позади. Эту идиллию нарушили шаги, которые принадлежали какому-то человеку, да и человеку ли? Они раздавались совсем неподалёку от друзей, от чего Коичи тут же подорвался. Мисаки ничего не поняла, но услышав то же самое, что и её друг, побежала вместе с ним прочь, схватившись за руку. Шатен боялся. До ужаса боялся. Он понимал, что это мог быть какой-то зверёк или житель Ёмиямы, которому захотелось прогуляться по лесу, но вспоминая вчерашнее происшествие, парень считал, что лучше перестраховаться, чем бездумно геройствовать. Коичи казалось, что лес позади него будто бы исчезает за тьмой, которая поглощала всё на своём пути. Это заставило Сакакибару ускорить бег. Наконец, они выбрались из леса. Впереди виднелся фонарный столб, до которого поспешили друзья. Когда до него оставались считанные метры, Мэй зацепилась ногой за бордюр и упала. — Мисаки! — Коичи поспешил поднять подругу. — Всё хорошо? — Кажется, я разодрала кожу... Парень посмотрел на ногу, на которую указала девушка и увидел, что в области колена сочилась кровь. — Фух... — Там ничего серьёзного? — Просто царапина... Я знаю где мы, пойдём ко мне домой, обработаем рану. — Но как же твои бабушка с дедушкой? Они ведь не поймут... — Сейчас важнее помочь тебе, разбор полётов подождёт. Мне не хочется, чтобы ты подцепила какую-то болячку, — парень был серьёзен, как никогда. — Ты о заражении крови? — Да... Мэй, немного прихрамывая из-за боли, шла вместе с Коичи в сторону его дома. — Скажи, Сакакибара-кун... Ты ведь тоже это слышал? — Да. Я не знаю, кто это был, но мне показалось, что этот кто-то нам не рад. — Трусишка... — Э-э? — ...сказала бы я, если бы не твой рассказ. — Ты ведь веришь мне? — Я не могу не верить тебе. Ты не тот, кто шутит о таких вещах... — Знаешь, Мисаки, я... — внезапно в кармане парня зазвонил телефон. Остановившись, Сакакибара достал устройство из кармана и посмотрел на его дисплей. — Как не вовремя... — нажав на кнопку принятия звонка, Коичи приложил аппарат к уху. — Привет, сынок! Как тебе мой подарок? Это ведь то, что ты хотел? — А... Да, папа, ты попал в точку. — Ладно, я заскочил к тебе лишь на огонёк, надо работать дальше... Блин, какого чёрта в Индии так мало автоматов с газировкой? — связь оборвалась, после чего, вздохнув, парень спрятал телефон обратно в карман. — Ты всегда так общаешься со своим отцом? — Да... Ему приходится много работать, будучи в командировке. В придачу в Индии проблемы со связью. — Ясно... Наконец, впереди показался дом Сакакибары. Подойдя к двери, парень попытался её открыть, но она не поддавалась. Ударив себя по лбу, он просунул руку под коврик, что лежал у порога, и достал оттуда ключ. Просунув его в замочную скважину, друзья попали во внутрь. — Почему ты не позвонил в звонок? — Не хочу беспокоить предков... Может быть они уже спят, кто знает? Разувшись, бывшие «несуществующие» прошли дальше по коридору. Свет был выключен во всём доме. — Походу ты прав... — В таком случае, иди за мной. Приведя Мэй в гостиную и включив в ней свет, парень попросил девушку остаться здесь. Сам же он пошёл в ванную комнату, чтобы взять из шкафчика всё необходимое для обработки раны. Вернувшись обратно, Сакакибара сел на диван рядом с Мисаки. Намазав область колена специальной мазью, он принялся перебинтовывать это место. Кровь к тому моменту уже практически остановилась, и парень успокоился, облокотившись об спинку дивана. В этот момент что ей, что ему, было неловко от сложившейся ситуации, но они старались вести себя спокойно, будто бы ничего такого и не произошло. — Мда... Ну и потрепало нас сегодня, Мисаки. — Только сейчас я почувствовала, как устала за весь день. Сколько мы гуляли? — Если бабушка с дедушкой успели уснуть, то очень долго... Чёрт... — Что такое? — Я пакет в лесу забыл. — Главное, что мы себя там не забыли, Сакакибара-кун. — Трудно не согласиться... Разговор прервали шаркающие шаги по коридору, которые были слышны совсем рядом с гостиной. Походу один из жильцов дома решил проснуться. Коичи начал нервно оглядываться по сторонам, думая о том, что делать дальше...Глава 3: Может быть, показалось?
16 июня 2022 г. в 16:15
Пока город только просыпался, встречая утренний рассвет, Коичи давно не спал. Мысли по поводу вчерашнего терзали парня, что никак не могло пойти ему на пользу. Картина ползущей по асфальту Сакураги раз за разом всплывала в разуме её свидетеля. Попытки не думать об этом ни к чему не приводили, а лишь заставляли Сакакибару испытать тот страх, о котором он надеялся забыть. Благо здесь, у себя дома, парень чувствовал себя в относительной безопасности.
Как и тогда, вопросов больше, чем ответов. Сакакибаре было гораздо проще спихнуть всё на галлюцинацию или разыгравшееся воображение, но всё было слишком реальным, чтобы походить на видение. В голове парня промелькнула мысль о том, что в Ёмияме и её окрестностях есть определённые места, которые позволяют мёртвым ненадолго оказаться в мире живых. Он быстро отмёл это предположение. Если бы такое происходило повсеместно, то в городе наверняка ходило бы много легенд по этому поводу, а их парню слышать не доводилось. В итоге Коичи пришёл к выводу, что произошла аномалия. Может быть разрыв пространственно-временного континуума или просто фантом в виде мёртвой одноклассницы, но тут Сакакибара решил уже не гадать.
Он переживал ни сколько за себя, сколько за своих друзей. Особенно сильно Коичи волновался за Мэй. Конечно, она не видела цвет смерти ни на себе, ни на нём, но легче от этого Сакакибаре не становилось. Было непонятно, за сколько дней до смерти появляется этот злосчастный цвет и есть ли возможность от него избавиться, обманув старуху с косой. Коичи не хотел расспрашивать Мэй об этом, ибо понимал, что она сама ничего не знает о своей способности, а лишь строит предположения исходя из своего опыта. В конце концов, девушке эта тема была в принципе неприятна, поэтому парень о ней даже не заикался.
Сакакибара решил сейчас же отправиться к своей подруге, вместо того чтобы ютиться в пучине собственных раздумий. Одевшись точно так же, как и вчера, парень спешно покинул дом. Перед этим он оставил записку на столе, где написал о том, что пошёл помогать приболевшему другу с бытовыми делами. Так у дедушки с бабушкой не будет лишних вопросов, если их внук вернётся домой слишком поздно.
Чуть ли не бежав, Сакакибара стремился к кукольному магазину, не обращая внимания на происходящее вокруг. Он хотел высказаться Мэй обо всём, что у него накопилось из предположений за эту ночь. Она отнесётся к этому серьёзно и, возможно, им удастся прийти к какому-то выводу. Единственной досадой для Коичи было то, что на сегодня его одноклассница останется без конфет, но парень посчитал, что сейчас они будут совсем не к месту.
— О, здорово, Сакаки! Сколько лет, сколько зим?
— А? — витая в своих мыслях, парень не сразу заметил друга, который шёл ему навстречу. — Да... И тебе привет, Ташигавара. Не ожидал встретить тебя в такую рань.
— Ха-ха! Да я бы сейчас спал как убитый, но предки разбудили меня со словами, мол: "Там в одном магазине скидки большие, так что дуй туда и без еды не возвращайся!", — Наоя скорчил рожицу.
— Я всё равно не пойму, почему нельзя было пойти за продуктами днём или уже вечером? Там что, всё только по утрам работает?
— Это же очевидно... Потому что набежит много любителей халявы, которым лишь бы урвать товар по скидке, а мне нужно набрать всего побольше. Так что сегодня я буду первым покупателем, который перешагнёт порог этого магазина!
— И ты собрался переться обратно домой с тяжёлыми пакетами на своих двоих? В такую жару? Так и удар солнечный заработать можно. Может стоило попросить родителей, чтобы они с тобой на машине поехали?
— У них сейчас проблемы с деньгами, от того они пашут на работе ни свет ни заря. Всё же на меня спихнуть можно, ну да как же, каникулы ведь! Ах да... Ладно я, но почему тебе дома не сидится? Решил к Мисаки с утречка наведаться? — на лице Ташигавары появилась ехидная улыбка.
— Э-эй! Нет, просто... Спать не хотелось, вот и решил прогуляться. Когда на улицах пусто - это так классно.
— Опять елозишь, Сакаки? Я на днях видел, как ты гулял с ней и о чём-то разговаривал. Признавайся, что это было, герой-любовник?
— Ну... Мы просто случайно встретились и решили пообщаться. Тебе-то какое дело, друг?
— Просто интересно наблюдать за вами. Ладненько, мне пора, ещё увидимся! — после этих слов Наоя побежал дальше, вновь оставив Коичи наедине с собой.
Облегчённо вздохнув, шатен побрёл дальше. Этот разговор вновь заставил парня задуматься о том, какие чувства он испытывает к своей подруге. Это не назовёшь дружбой, скорее привязанность какая-та. Платоническая любовь? Коичи посчитал это бредом.
Наконец, Сакакибара стоял перед лестницей, что вела напрямую к квартире Мэй. Поднявшись по ступенькам, он позвонил в дверной звонок. Парень услышал звук, что раздался за дверью, но открывать ему никто не торопился. Постучавшись, Коичи начала охватывать паника. Оставался единственный вариант, который пришёл ему на ум.
Спустившись обратно вниз, он зашёл во внутрь магазина, который уже работал какое-то время. Бабушка Мэй даже не повела глазом, когда увидела перед собой шатена. На этот раз парень не решился проверять, спит она или нет, а просто отправился в подвал. Всё же интуиция не подвела Коичи.
— Сакакибара-кун?..
— Прости... Просто ты не открывала мне, когда я стучался в квартиру, ну и подумал, что ты здесь.
— Всё в порядке, я ни в чём тебя не виню.
Слабое освещение в подвале не давало парню возможности рассмотреть свою собеседницу, но несмотря на это, он обратил внимание на её платье какого-то красного оттенка. Коичи никогда не видел его на Мэй до этого.
— Кстати, Мисаки, ты купила новое платье?
— Всё-таки ты заметил его... Как оно тебе?
— Ну... — Сакакибара принялся рассматривать Мисаки более внимательно. — Оно тебе очень идёт. В меру длинное, в меру открытое, с подходящим тебе цветом. Я не силён в описании одежды.
— Спасибо...
Внезапно до него начало доходить, почему Мэй оделась именно так. Неужели ей хотелось, чтобы Коичи оценил платье? Парень не решился спросить у девушки об этом.
— Ах да, когда ты успела его купить?
— Помнишь, почему мы распаковали посылку не сразу, а на следующий день?
— Ты сказала, что тебе надо пойти куда-то с Кирикой.
— Всё ты помнишь... Да, она хотела обновить мой гардероб. Я ведь для неё такая же кукла, как и все здесь, которую надо украсить.
Последнее предложение поразило Сакакибару до глубины души, естественно в негативном свете. Не контролируя себя, он положил свои руки на оголённые плечи Мэй и посмотрел ей в глаза.
— Нет, ты не такая...
— Э... С-Сакаки-бара... — девушка явно не ожидала такого от Коичи.
— Пожалуйста, не называй себя так, Мисаки... Тебе решать, как жить и что делать, а не быть куклой в руках кукловода.
В воздухе повисло томительное молчание. Парень, поняв что натворил, спрятал руки в карманы и виновато посмотрел на одноклассницу. Девушка как будто застыла и не знала, как отреагировать на такое поведение друга. Коичи решил нарушить тишину.
— Извини... Что-то нашло на меня сегодня...
— Всё нормально, в твоих словах есть смысл, но это платье всё же выбрала мне не Кирика, а я сама, хотя она и настаивала на другом... — пусть и с ноткой волнения, но Мэй сказала это своим обыденным, апатичным голосом.
В подвале было темно, но на щёках двух «несуществующих» можно было разглядеть лёгкий румянец, появившийся после неловкого момента.
— ...и почему ты пришёл так рано? — всё же девушка решила сменить тему.
— Не просто так. Рассказать кому, что вчера случилось - никто не поверит. Я могу довериться только тебе.
— Что-то серьёзное? — в ответ Коичи кивнул.
— В общем, идя к себе домой, я забрёл в тёмный переулок и увидел на земле... — парень нервно взглотнул. — Сакураги... Всю в крови. Она тянулась ко мне рукой и пыталась что-то сказать. Я, сверкая пятками, сбежал оттуда. Поверь, Мисаки, я не шучу о таких вещах.
Стеснительности на лице Мисаки как не бывало. Её заменил твёрдый, задумчивый взгляд.
— Значит проклятие не отступило... Это плохо. У меня есть предположение, почему так произошло.
— Внимательно слушаю.
— Возможно, мы сломали его.
— Сломали? В каком плане?
— В таком, что наши воспоминания не подверглись изменению, а остались прежними. Судя по тому, что нам рассказывал Тибики-сенсей, никому не удавалось сохранить свою память.
— И что же будет дальше?
— Остаётся лишь гадать, Сакакибара-кун, но в этом нет смысла. Приведи меня к тому месту, где ты видел мертвеца.
— Хорошо... Ты так и пойдёшь?
— Платье не домашнее, поэтому не вижу в этом никакой проблемы.
Покинув подвал и само здание, они отправились к злосчастному переулку. Коичи шёл впереди Мэй, как бы ведя её за собой, а девушке ничего не оставалось, кроме как поспевать за своим другом. К этому моменту город окончательно проснулся. Несмотря на взгляды некоторых прохожих, парочка друзей не обращала на них внимания. В конечном счёте, они добрались до нужного им места.
— Вот, Мисаки, здесь всё и случилось. Она лежала вон там... — парень указал пальцем чуть дальше от себя. — А вот и мой пакет, который я тут бросил, когда убегал.
Девушка ничего не ответила. Сняв с себя повязку, она впилась взглядом во всё, что её окружало, но это не дало никаких результатов. Прикрыв глаз обратно, Мэй посмотрела на своего одноклассника.
— Как и ожидалось... Здесь ничего нет. Цвет смерти нельзя увидеть отдельно от его носителя. Он не оставляет следов, если можно так выразиться... — после этих слов Сакакибара схватился за голову.
— Что же делать?..
Увидев состояние, в котором находился друг, она подошла к нему, положив руку на плечо. Такой жест со стороны Мэй тут же вывел парня из негативных мыслей.
— Всё будет хорошо. Я не увидела на нас обоих цвет смерти, так что нам ничего не угрожает, Сакакибара-кун...
— А что, если они научатся как-то маскировать его?
— Кто - «они»?
— Те, кто стоят за всем этим проклятием...
— Когда мы об этом узнаем, то что-нибудь придумаем. Пока что не морочь себе голову. Просто... Мне не хочется видеть тебя в таком состоянии.
Слова младшей Мисаки окончательно вывели парня из пучины отчаяния. Посмотрев на свою подругу, он слабо улыбнулся.
— Да, ты права... Решать проблемы нужно по мере их поступления.
— Наконец до тебя дошла эта истина.
Они смотрели друг на друга какое-то время, глупо улыбаясь и не думая ни о чём. Эти двое, будто плотно связанные нитями судьбы, просто были счастливы, здесь и сейчас.
— Это... Сакакибара-кун...
— Что такое, Мисаки?
— Может быть прогуляемся?
— Почему бы и нет? Сегодня Ёмияма не страдает от жары так сильно, как вчера.
Взяв с асфальта брошенный вчера пакет, Мэй и Коичи покинули переулок, начав гулять по городу и его окрестностям. Они практически ни о чём не разговаривали, да и в этом не было никакой нужды. Друзья гуляли целых пол дня, находясь в компании друг друга. Они успели забрести и на детскую площадку, и погулять у берега реки, и зайти в торговый центр, чтобы походить по магазинам и подкрепиться. Сакакибара был готов провести в компании своей спутницы хоть целый день, если бы она сама того захотела.