Бескрылые

Люси около двух часов ходила, но спуститься с горы она так и не смогла. Тропинка, по которой она шла, сначала вела вниз, казалось бы, к подножью горного хребта, однако уже через полчаса показался резкий подъём. Девушка до последнего надеялась, что через некоторое время покажется крутой спуск, и тогда она сможет добраться до ближайшей деревни, а оттуда и до Мангнолии доберётся. Но вот она на самой вершине горы. Такое же плоскогорье, как и то, на котором она оказалась некоторое время назад, только больше по площади. Единственная существующая здесь тропинка привела её сюда. Небо уже заметно потемнело, на горизонте виднеется резко контрастирующая с синим небосводом ярко красная полоска заката. Немногочисленные облака, единственный признак не так давнего дождя, алыми пятнами сверкают среди синевы. Ветер уже порядком усилился, периодически заигрывает с листьями кустиков и кустарничков, шепчась с ними. Свежесть давно испарилась, уступив место духоте и неприятному запаху слякоти. Оглянувшись по сторонам, Люси тяжело вздохнула. Только завела себя в тупик. Теперь придётся идти обратно, а это ещё два часа пути, плюс неизвестно сколько она будет спускаться от того самого плоскогорья, где имела несчастье встретить Джека. Да и ночь вступает в свои права... Неизвестно, бродят тут разбойники или бандиты, или нет. Возможно, тут даже тёмные маги могут попасться. А что, если тот самый Джек днём шизофреник, а ночью какой-нибудь маньяк? А своими рассказами о "драконьем происхождении" он воздействует на психику и таким образом загоняет жертв в ловушку?! Тогда он сейчас следует по пятам за Люси?! От невесёлых мыслей девушка, закрыв руками рот и пискнув, в страхе оглядывается по сторонам. «Нужно успокоиться... Это всего лишь богатое воображение. Да и не похож он был на маньяка! А если что, у меня есть ключи... Да...» Из рук вон плохо успокаивая себя, Заклинательница Духов, на ватных ногах и заметно дрожа, всё так же держа руки у рта, спускается с вершины горы. Недетский страх будто поглаживает её сердце, периодически крепко сжимая его, а сознание будто издевалось, подкидывая разные картины, как и кто её могут найти, и что с ней сделать. Воздуха катастрофически стало не хватать, но кисти свои Люси всё равно не отпускает. Дышит рывками, стараясь заглотить как можно больше кислорода. Головой периодически мотает, стараясь таким образом отогнать дурные мысли. Нервы Хартфелии уже на пределе, а сама она не слышит ничего, кроме биения своего сердца. «Всё же с Нацу, Эльзой, Греем и Венди путешествовать как-то спокойней...» Но их сейчас нет. Они – неизвестно где. Нужно найти их и, если что, спасти... А для этого нужно побороть свой страх. Поворачивает направо и чуть ли не плачет от счастья. Как она могла не заметить деревянный двухэтажный домик, с горящим внутри светом? Стоит он у склона, практически у самого края, даже балкон над пропастью небольшой сделан. До него рукой подать, только спуститься и потом как-то подняться. Резко сорвавшись с места, девушка побежала в сторону здания. Стремление увидеть за весь день хотя бы одного нормального человека так велико, что Люси уже не разбирает дороги, не видит множество мелких камушков и сучков, лежащих на тропе, даже когда спотыкается, всё равно умудряется сохранить равновесие и бежит в сторону небольшого домика. Вот ещё немного... Совсем чуть-чуть... Неожиданно здание скрывается за склонном. Хартфелия, резко остановившись, оглядывается по сторонам и натыкается взглядом на тропинку, ведущую вверх. Нужно только подняться... Только подняться. Горло неприятно жжёт при каждом вдохе, в мышцах ногах неприятно покалывает, в бок будто несколько кинжалов за раз воткнули, как в игольницу, а сердце бьётся с учащённой скоростью. Но Заклинательница Духов всё равно не останавливается. Последний рывок... И дом показывается на глазах, да так нежданно близко, что девушка слегка качнулась назад. Осталось немного... Всего лишь нужно протянуть руку к двери. Но сомнение закралось в разум Люси: а что, если это база разбойников? А она сама сейчас к ним придёт? Стоит ли вообще открывать дверь, а не резко развернуться и уйти по-тихому? Безопасней будет скрыться во тьме ночной и затеряться среди деревьев... Заклинательница действительно хотела уже повернуться, как резкий шорох сзади заставил её резко толкнуть дверь. Та с тихим скрипом отворилась и негромко ударила по стене, привлекая тем самым к Хартфелии внимание всего-то двух посетителей и одного бармена. Они находятся у стойки, за которой стоит тёмно-русый парень лет семнадцати, протирающий стакан уже выцветшей от старости и износа тканью. Напротив него сидели две девушки примерно одинакового возраста. Они, видно, не ожидали, что к ним кто-то придёт сегодня или когда-нибудь, в общем. – Здравствуй, путник, заплутала, верно? – вдруг улыбнулся бармен, приветливо подмигивая Люси. От его улыбки почему-то вдруг как-то тепло стало на душе. Она такая искренняя... – Д-да... – слегка неуверенно произносит девушка, завороженно смотря прямо в глаза неизвестного. – Тогда проходи, не стесняйся! – не меняясь в интонации, парень махает в сторону свободного стула. Его недавние собеседницы лишь переглянулись. Та, что с белыми волосами и чёлкой, полностью закрывающие глаза, встала со своего места и прошла к самому дальнему столику, прихватив чашку чая. Брюнетка же осталась сидеть, не двигаясь, лишь невидимым взглядом смотря на Люси. Та слегка поёжилась под тяжестью взора, но прошла к предлагаемому парнишкой месту. Шаги эхом отдаются от стен здания. Снаружи оно было таким небольшим, а внутри потолки высокие, лестницы по обе стороны от барной стойки, ведущие на второй этаж, около шести массивных столов с хлипкими на их фоне стульями. Окна такие же небольшие, по сравнению с внутренним убранством и люстра такая маленькая. Удивительно, как она вообще может освещать данное помещение так хорошо. Хотя, на стенах трупов, как и животных, так и людей, нет, нет и холодного оружия, так что уже хорошо. На бандитское логово не похоже... – Что будешь? Чай, кофе, коктейль? Или что-либо покрепче? – лукаво блеснув глазами, хмыкнул парень. – М... – Заклинательница Духов, конечно, не пьёт и не собирается даже, но в свете недавно пережитого хотелось какого-нибудь алкоголя... очень крепкого алкоголя. Но можно поступить по-другому, – кофе, пожалуйста. Покрепче. – Я бы мог позволить даме выпить кофе, несмотря на время, но не слишком крепкое. Если вам нужно успокоиться, то я лучше заварю чай. Вы не против? – продолжает улыбаться бармен. – Нет... Не против... – губ девушки всё же касается мягкая улыбка. Приятно знать, что ещё кому-то есть дело до тебя. Пусть это и незнакомый бармен, и это его работа. И ведь не замечает, насколько излишняя забота со стороны бармена может показаться подозрительным. Пока парень делал чай, молчанье как-то затянулось. Тишине не давало воцариться лишь тихое пение русоволосого. От нечего делать, девушка переосмыслила последние полчаса... Н-да, поступила, как настоящая трусиха. У неё же были ключи... И чего она так испугалась? Верно говорят сокомандники, фантазия у неё слишком уж больная. Так параноиком стать можно. Вдруг носа Люси коснулся резкий запах. Хотя, запахом назвать учуянное трудно. Пахнет будто чем-то стеклянным, да и так резко, словно об этот запах ноздри можно порезать. Хартфелия распахнула глаза. Это как... Как сегодня вечером, когда она встретила Джека. Запах неестественный для природы, но вполне естественный для человека или... Девушка попыталась подобрать слово. Неудачно. Оно словно всё время стояло в стороне, пока Заклинательница перебирала весь свой словарный запас. И тут оно словно само приходит в голову. ...Но вполне естественный для человека или магии. «Это запах чей-то магии». Невозможно. Не-воз-мож-но. Она не может быть Убийцей Дракона, она же уже думала об этом и... О нет. Не может быть такого, что тот Джек оказался прав. Не может. Нет. Нет-нет-нет. Это всё чушь, а Джек шизофреник-маньяк. Да. Хотя нет. Джек просто псих. Без маньяка. Да. Это будет правдоподобней. Угу. А всё остальное просто странное стечение обстоятельств. Слишком странное. – Эй, чего застыла-то? – словно сквозь барьер доносится до ушей Люси голос паренька-бармена. Взглянув на него, девчушка лишь похлопала глазами. Пару раз глубоко вздохнув, она недоумённое опускает взгляд вниз. Прямо у неё под носом находится чашка с горячим чаем. Пар, исходящий от него, слегка щекочет ноздри, в то же время уже слегка обогревая неудачливую путешественницу. И даже не заметила того, что запах чей-то магии куда-то пропал. – Э-э-эй... – протянул бармен, помахивая перед глазами девушки рукой. – Ты в порядке?.. Девушка-а-а... – Да. Всё... В порядке, - поднимая голову, Люсьена вернула сбежавшую с её лица улыбку. – Спасибо за беспокойство. Моё имя, кстати, Люси. – Мартин, но можно просто Марти. Приятно познакомиться! – кивает в ответ. Тут взгляд падает вниз, на чай, - ты пей, пока не остыл. Успокаивает тогда лучше. На это Хартфелия лишь шире улыбается, берёт кружку в руку и делает один небольшой глоток. Поначалу язык горячая жидкость обжигает, из-за чего девушка, поспешно проглотив её, поперхнулась. Но через секунду по тело распространяется тепло, подобно тому, что исходит от феникса. Стало в мгновение более уютно и спокойней. Все неприятные осадки и волнения после прошедшего дня словно испарились, сгорели. Сделав ещё глоток, стало как-то по-особому хорошо. Словно все заботы откинулись куда-то на последний план. Ещё глоток и веки словно потяжелели. Ещё и девушка не может остановиться. Хочется допить этот чудесный напиток, пахнущий чем-то таким сладким-сладким, будто и не чай это вовсе. Тем временем Люси не замечает, как Мартин что-то тихо спросил у брюнетки, до сих пор не сводящая взгляда с Заклинательницы Духов. Получив удовлетворяющий его ответ, тот кивнул и уже без всякой улыбки посмотрел на путешественницу. А она уже, держа в руках пустую чашку, клевала носом, тихо сопя себе под нос. Снотворное, как и ожидалось, быстро подействовало.