Честная торговля

Дарси стояла возле гигантского костра в центре своей деревни, как и несколько месяцев назад на собственной свадьбе. Пламя весело щелкало и трещало, рвясь к ночному небу. Соленый морской воздух смешивался с ароматами грядущего пира. Вечер мог бы стать идеальной парой; разница была только в том, что теперь у нее уже был муж. Джеймс стоял у нее за спиной, его руки обнимали ее за талию, ладони лежали на ее растущем животе. В тот день в лесу ее подозрения оправдались; летом у нее и Джеймса родится первый ребенок. Никогда еще она не видела человека в таком восторге, как Джеймса, в тот день, когда она сообщила ему эту новость. Джеймс опустил подбородок ей на плечо. — Думаешь, она передумала? Сама эта мысль заставила Дарси улыбнуться. — Конечно, нет. Ты видел, как Стивен смотрит на нее? Маргарет никогда бы не стала. — До сих пор не понимаю, как он набрался смелости, чтобы заговорить с ней, — сказал Джеймс, крепче обнимая ее. — Стивен никогда не чувствовал себя хорошо рядом с красивой женщиной. Ты видела его лицо, когда твой отец предложил ему жениться на тебе вместо меня? Я думал, он упадет в обморок. Дарси рассмеялась достаточно громко, чтобы привлечь внимание Стивена. Она взяла себя в руки так быстро, как только могла, но знала, что Стивен, должно быть, догадался, что они говорят о нем, судя по его приподнятой брови. Пытаясь сменить тему, она повернулась к мужу и чмокнула его в щеку. — Это очень окольный способ сделать мне комплимент? — Мин эльскан, с тобой нет необходимости идти долгим путем за комплиментом. — Он поднес руку к ее подбородку и наклонил ее к себе для поцелуя. Неуверенные прикосновения слишком быстро превратились во что-то более глубокое. Его язык прошелся по контуру ее нижней губы, дразня, прежде чем быстро прикусить ее. Когда он отпустил ее рот, он прикоснулся своим лбом к ее лбу. — Ты смелая, хитрая и красивая. Как мне удалось завоевать твое сердце, я никогда не узнаю, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы остаться в твоей милости. Жар, не имевший ничего общего с костром, окрасил щеки Дарси. Будет ли когда-нибудь день, когда его взгляд из-под полуприкрытых век не воспламенит ее внутренности? Она надеялась, что нет. Маргарет появилась под рукой отца, и Дарси не пришлось отвечать. Вместо этого она и Джеймс смотрели, как их друзья женятся. Слова, которые она давно запомнила, теперь казались более весомыми. Когда пара протянула руки, чтобы их связать, рука Джеймса дернулась у ее живота, и она подняла левую руку, чтобы сжать ее. Раньше она думала, что отказывается от своих свобод — выбрать себе мужчину, прожить свою жизнь так, как ей хочется. Но вместо того, чтобы что-то потерять, она многое приобрела. Партнер, любовник, друг. Кто-то, кто уважал ее, доверял ей всегда принимать правильные решения. Ей это казалось честной сделкой.