WayHillDown (Путь в Низ с Холма)

      

      Вокруг тишина, разбавляемая обыденными голосами людей. Кто-то из них гулял с друзьями, строил планы на выходные или просто ходил по магазинам. Мир ещё не знал, что наслаждается последними секундами своей размеренной жизни, пока яркая вспышка, в миг осветившая небосвод, не дала им это понять. Наводящий ужас ядерный гриб зловеще расползается вдали. По небу, ещё не успевшему задохнуться от дыма, с гулом и бешеной скоростью летят бомбы. Коснувшись тверди, взрываются, образовывая густые тучи. Несут с собой волну, что разорвёт в клочья. Оглушительный грохот слышится со всех сторон. Стаи птиц, парящие над деревьями, сдуваются, словно пылинки. Треск деревьев, вырываемых с корнями, истошные крики людей и рёв бегущих прочь животных...

***

— Никель Флайт, – раздался грубый мужской голос. — Да, главнокомандующий, – Ник нехотя развернулся к человеку позади. — Я приставляю к тебе Шиона и его команду. По пути он расскажет всё, что ещё тебе потребуется, – Гримфолд кивнул в сторону Шиона и тот протянул Нику ладонь. Оглядев руку, Ник нахмурился и перевел взгляд на главнокомандующего. — Зачем мне команда? Вы готовили меня к этой экспедиции с детства и я являюсь лучшим экспедитором. Не думаю, что мне нужна команда, – сложив руки на груди, парень вздохнул. — Это приказ, Никель, – выпрямившись, Гримфолд свёл брови к переносице и презрительно посмотрел на парня. — В самый последний момент перед вылетом Вы приказываете мне то, что никогда не входило в план. Прошу прощения, я должен был уже вылететь,– Ник развернулся к звездолёту, коснулся ладонью сенсорной панели и дверь на корабль открылась. — Флайт, я могу прямо сейчас снять тебя с этой миссии! – повысил голос главнокомандующий. — Не успеете, – парень с ухмылкой быстро скользнул внутрь звездолёта. Машинальными движениями завёл механизмы корабля и пулей рванул с космодрома. Гримфолд злостно выдохнул и обернулся к Шиону. — Сайрен То, лети за ним. — Есть! – отдал честь Шион и дал знак команде на посадку в звездолёт.

***

— Нейт, ты куда побежал, а как же твои железки? – удивлённо улыбнулась Беатрис. — Ой, спасибо, чуть не забыл, – возвращаясь за плотным тяжёлым пакетом, парнишка улыбнулся в ответ и побежал к выходу. — Фартук снять не забудь, – женщина хихикнула, уперев руки в боки. — Он мне просто понравился, красивый такой, я бы в нем вечно ходил, – положив пакет около вешалки, Нейт снял с себя фартук и повесил его на крючок. Трис расхохоталась, – Кстати, Нейт, если не секрет, то зачем тебе всё это железо? – указав на пакет, поинтересовалась женщина. — Вы никому не расскажете? –лицо парня приобрело серьезный вид. — Ради тебя я сохраню это в тайне, – Трис приложила к груди ладонь и кивнула. — Я хочу сделать изобретение, с помощью которого смогу поближе разглядеть лампочки в ночном небе, которые почему-то никто не замечает. Разве вы не хотели бы знать, как они выглядят в близи и в целом их происхождение? – рукоплескал Нейт. — Ох, удивительно, не одну меня покорило ночное небо! – глаза женщины загорелись интересом и она хлопнула в ладоши, – Когда я иду с работы домой в ясную ночь, то вижу, что в какой-то части неба этих лампочек намного больше. Это похоже на то, будто по небу разлилось молоко и сверкая, льется куда-то рекой. Выглядит это просто потрясающе! — О да! И ещё эта большая плямба с сероватыми узорами, освещающая этаж лучше, чем фонари, очень красива! Хочу рассмотреть её узоры получше. — Мне тоже хотелось бы взглянуть на неё поближе. Хоть одним глазком! Надеюсь, что ты сделаешь своё изобретение как можно скорее, и сможешь потом рассказать, как же они всё-таки выглядят. — Я вам обязательно сообщу, как сделаю его и может, когда у вас будет свободное время, то вы сможете прийти и сами посмотреть через него на лампочки? — Нейт, милый, я была бы очень счастлива!– женщина благодарно обняла парнишку, – В таком случае, скорее беги домой, наверное, у тебя куча работы, – и приободряюще похлопала его по плечу. — Спасибо, тётя Трис, мне правда уже не терпится продолжить его создание! – парнишка схватил пакет, – Всё, я побежал! – и на прощание махнув рукой, радостно выскочил за дверь. Воодушевленный словами Беатрис, Нейт рванул к старому лифту, что поднимет его из промышленной зоны к жилым этажам. Дёрнув рычаг, парень вооружился ключ-картой и ржавый короб со скрипом затарахтел, вскоре отворив свои двери. Нейт скользнул внутрь, приложил карту к панели и запустил махину. Лифт довёз парнишку до самого верхнего этажа и с грохотом открылся. Нейт предвкушенно вдохнул, впустив в лёгкие слегка влажный воздух, отдававший сыростью шедшего днём дождя. Вышагнув из лифта, парень взглянул на небо и счастливо улыбнулся, ведь ветра к вечеру успели разогнать тучи и по небу вновь рассыпались сверкающие лампочки. Пальцы посильнее сжались на ручках пакета и Нейт довольно побрел к дому. Магазинчики были закрыты и подростки уже разошлись по своим домам, но из стоящей недалеко от дома кофейни всё ещё лился свет на тротуар, несмотря на то, что время её закрытия давно прошло. Удивившись, парнишка решил заглянуть туда с мыслью: "Возможно смогу купить на ночь кофе и, вдруг может даже что-нибудь съестное". Подойдя к стеклянной двери, Нейту бросилась в глаза зелёная макушка друга, крутившегося с ножницами около хозяина заведения. Заинтересованный происходящим, парень отворил дверь. Звон колокольчиков оповестил о вошедшем в кофейню, заставив её хозяина машинально обернуться. — Привет, чем вы тут так поздно занимаетесь? – оглядев стойку, усеянную бумагами, парнишка поставил у стены тяжёлый пакет и подошёл к ребятам. — О, Нейт, – расплылся в улыбке Бонсай и взмахнул ладонью. — Привет, – вздохнув, Сэм кивнул в сторону кипы бумаг, – мы вырезаем объявления на работу. — Ты ищешь замену? Но почему? – загрустил Нейт, не веря в то, что Оливер покинет свою кофейню. — Хей, спокойно, я просто ищу бармена в ночную смену, – улыбнулся Оливер,– Я продолжу работать в кофейне днём, просто хотелось, чтобы ещё и ночью от неё был доход. — Фух, блин, я даже представить не смогу кофейню Оливера без самого Оливера, – расслабленно выдохнул Нейт. Рассмеявшись, Бонсай взглянул на Сэма, – Я тоже люблю это место и без Сэмми оно уже будет не то. Хотя в бар я бы, конечно, заглянул, – подмигнул парень. — Кстати почему не возьмёшь, например, Бонсая, на эту работу? – задумался Нейт. Сэм оглядел Мэлмана. — Нужен кто-то крупнее меня, чтобы смог надавать люлей, если посетители будут буянить. — Может я и маленький, но не слабый, – нахмурился Бонсай, сложив руки на груди. — Я переживаю. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.– искренне сказал Сэм, взглянув в глаза Бонсая. Лицо парня покраснело и он смущенно опустил голову, пытаясь скрыть румянец,— Л-ладно, я понял. Оливер запустил руку в непослушные волосы Мэлмана и потрепал их, – Всё в порядке? — Д-да, не волнуйся, – его щеки покраснели ещё больше. Наблюдая довольно необычную реакцию Бонсая, Нейт прикусил щеку, сдерживая улыбку. Рядом с Сэмом, Мэл выглядел по-настоящему счастливым. Со стороны было заметно, что между ними уже давно что-то происходило, но казалось, что оба парня даже над этим не задумывались. – О, ты снова понабрал железяк? – прервал мыслительный процесс Нейта Бонсай. — А? Да, – слегка растерянно начал Нейт, – надеюсь, что на этих выходных я его всё-таки закончу. — Ты что-то мастеришь? – удивленно вскинул брови Оливер. — Устройство для приближенного наблюдения за лампочками в ночном небе, – гордясь собой, налету произнес парнишка. — Воу, ну даёшь! Мне тоже хотелось бы их рассмотреть. — Я позову вас, как только он будет готов, только не говори об этом никому. Не хочу, чтобы об изобретении узнал кто-то из Вэйхиллов и отобрал его. — Обещаю, – кивнул Сэм. — Спасибо! Я как раз шёл его делать, но увидел, что кофейня ещё открыта и решил заглянуть. Подумал, может даже успею купить кофе и чего-нибудь пожевать, – улыбнулся Нейт. Оливер развернулся к бумагам на стойке и вздохнул, – Кажется, нам тоже не помешает кофе. Блондин ушел в подсобку, чтобы надеть фартук. — Чувствую, мы справимся только к рассвету. Зачем так много объявлений? – спросил Бонсай, откладывая ножницы в сторону. — Возможно Сэм хочет развесить их по всему этажу, – предложил Нейт. — Так и есть, – выходя из подсобки, ответил Оливер, – завтра с Мэлманом, как раз пойдем их клеить. Надеюсь, что до этого успеем поспать. — Мне кажется, что я усну лицом на этих бумажках. — Тогда мне придётся перенести тебя на диван в подсобке, –хохотнув, парень взял кружки и насыпал в них молотый кофе, – Нейт, что бы ты хотел взять из еды? — Булочка и орешки подойдут, спасибо, – сунув руку в карман, Нейт достал деньги и положил их на объявления. — Диван? Нет там никакого дивана, – нахмурился Бонсай. — Я купил, потому что ты частенько тут вырубаешься, – улыбнулся Сэм, собирая заказ, пока греется вода. — Ты серьезно купил ему диван? – засмеялся Нейт. — Ну, он изначально должен был там быть, а потом стал просто необходим, – Оливер передал еду Нейту. Рассчитав сдачу, бариста заварил кофе и, поставил его на поднос. Бонсай, потягиваясь, поплелся к столику у окна и Нейт последовал за ним. — Надеюсь, я тебя не обидел, – подойдя к столу и поставив на него поднос, парень присел и подал кружку Бонсаю. — Всё в порядке, – улыбнулся Мэлман, усаживаясь поудобней. Нейт подтащил к столу пакет и, взяв кружку с подноса, отпил из неё. — Так, вроде мне должны были достаться заключающие части для лампоскопа – линзы, – пошарил в пакете Нейт, надеясь, что уже сегодня он сможет насладиться небесным пейзажем. Отыскав плотно завёрнутый свёрток бумаги, парнишка тут же принялся его разворачивать. Вскоре из бумажки показались большие линзы для объектива и Нейт радостно подпрыгнул на стуле, – О, да! Это именно тот размер, что мне был нужен! Беатрис лучшая! – от счастья, парнишка захлопал ладонью по своей ноге, – Сегодня я наконец закончу его! – заявил Нейт и взглянул на своих друзей. — Мои поздравления, – расплывшись в улыбке, протянул руку Сэм, которую тут же крепко пожали. — Дерзай, Нейтон! – подбадривающе поднял руку Мэл и сжал её в кулак. — Спасибо, ребята! – изобретатель залпом выпил кофе, – Мне кажется, я должен бежать, всё было вкусно, спасибо! – бросив еду в пакет, Нейт сжал в руках свёрток с линзой. — Удачи, Нейт, – взмахнул ему Оливер. — До завтра, – попрощался Бонсай. — До завтра! – сигом парнишка подбежал к выходу и вылетел из кофейни.

***

Лязг и ключ в замочной скважине смело провернулся пару раз. Впопыхах включив свет и позабыв об обуви, парнишка подбежал к верстаку, на котором стояло изобретение. Аккуратно повернув его объективом к себе, Нейт достал из бумаги линзы. Зная, что они очень похожего диаметра, парень все равно переживал, что придется их обтачивать, ведь за этим делом они могут лопнуть или сильно сколоться. Разнервничавшись, изобретатель осторожно поднес стёклышко к лампоскопу и оно идеально скользнуло внутрь. От счастья у Нейта спёрло дыхание и он судорожно вздохнул, закрепляя лупу, тем самым предотвратив последующее её выпадение. Осталось лишь взглянуть в лампоскоп и проверить его в работе. Поудобнее расположившись на стуле, Нейт вновь развернул предмет, правильно его устанавливая, и с надеждой в него взглянул. Мириады мерцающих точек прошли сквозь линзы, показывая вблизи всю свою красоту. Нейт ахнул, позабыв обо всём, кроме неба и направил взор лампоскопа на великое ночное светило. Очертания его серых пятен, будто разлившейся ртути, чётко прорисовывались с помощью приближения окуляров. Справедливая гордость окутала парнишку и он продолжил путешествие по небосводу, примечая "сверкающую молочную реку", о которой с неподдельным интересом рассказывала Беатрис, а так же и некоторые лампочки, что мерцали иным цветом, нежели остальные. Чтобы позже рассказать об этом друзьям, парень решил записать примерное расположение небесных тел в недалеко лежащем блокноте.

***

— Интересно, как там Нейт? – кладя лишние объявления в сумку, поинтересовался Бонсай. — Да, кстати. Он, как убежал вчера, так на этаже я больше его не видел, – Сэм огляделся вокруг, попытавшись зацепиться взглядом за знакомую фигуру, но поблизости никого не было. — Я тоже. Может, стоит его проведать? – взволнованно предложил Мэл. Оливер кивнул, доставая из кармана пачку сигарет, — Давай по дороге зайдём в кофейню и возьмём ему что-нибудь? – блондин вытащил из пачки пару штук и протянул одну Бонсаю. — Давай, как раз избавимся от этих сумок, – взяв сигарету, парнишка отправил её в рот. — Как скажешь, – Сэм подкурил другу и, украдкой взглянув, как тот сжал губы на фильтре, заметил позади Мэлмана темный силуэт. Он стоял около ещё не включившегося фонаря и, оторвав от объявления кусочек с номером, повернулся спиной. Оливер хотел разглядеть хотя бы прическу, но человек набросил капюшон и, сунув руки в карманы, знакомой тяжёлой походкой пошёл в другую сторону. — Ты знаешь его? – взглянув в ту же сторону, выдохнул дым Бонсай. — Надеюсь, что нет, – нахмурившись, Сэм хрустнул вновь занывшим пальцем без фаланги и, – пойдём, – развернулся, пойдя в сторону кофейни. — Ладно, – стараясь не задавать вопросов, парнишка напоследок обернулся к незнакомцу в попытке его распознать, но увидев вдалеке лишь отворачивающийся капюшон, поспешил за Оливером.

***

Внезапный стук в дверь разбудил уснувшего за столом Нейта. Парнишка поморщился от зуда в затёкших конечностях. — Нейт, ты дома? – послышалось после очередного стука. Еле встав, парень поплелся открывать. Отворив дверь, Нейт зевнул и, нехотя разлепив глаза, столкнулся с облегченной улыбкой Бонсая. — Ты чего до вечера спишь, – слегка ударил в плечо друга Мэл, – ещё и в кедах, – и, оглядев парня, расхохотался. — Я всю ночь смотрел в лампоскоп и уснул за столом, – объяснил Нейт и, потирая глаза, – в смысле в кедах? – взглянул на ноги. — Так ты всё же доделал его? – заметил Сэм. — Да, точно! – Нейт будто включился, вспомнив, что наконец закончил изобретение, – Хотите взглянуть? — Конечно! – кивнул Бонсай. —Кстати, вот, перекуси, – Оливер протянул ему бумажный пакет с булочками и вручил кофе. — О, спасибо, – парнишка открыл пакет, откуда запахло сдобой, – проходите, – и всё ещё смотря в него, завернул в дом. С характерным скрипом дверь впустила в небольшую комнатку, захламлённую железками и какими-то бумагами с рукописями. Из распахнутых ставен просквозил летний ветерок, играя с бумагой на верстаке. Там же, в догорающих малиновых лучах блеснул продолговатый предмет на ножках. К нему, всё-таки сбросив кеды, и поспешил изобретатель. — Вот он, – отложив гостинцы на стол, Нейт коснулся тубуса. — Ого, да он огромный! – восхищенно улыбнулся Бонсай и, разувшись, подбежал к предмету. — Да, он получился больше, чем я ожидал, – оглядев лампоскоп, хохотнул Нейт. — А у тебя талант. И как им пользоваться? – возникнув позади Мэлмана, Сэм упёрся ладонью в верстак. — Довольно просто, – изобретатель развернул часть с окуляром к себе и, нагнувшись, взглянул в неё, – если хотите разглядеть поближе, то можно крутануть вот здесь, – парнишка подкрутил ручку механизма тонких движений и посмотрел на ребят, – Вот, взгляните, – улыбнувшись, Нейт поднялся и отвернул своё детище к друзьям. Бонсай опустил голову к предмету и, повторив движения своего товарища, начал смотреть. Светило уже скрылось за нижними облаками, поэтому можно было лучше разглядеть мерцающие огоньки, постепенно рассыпающиеся по небосводу. — Вау, Сэм, посмотри! – ткнув локтем Оливера, Мэл удивлённо отошёл в сторону. Сэм присел на старый деревянный стул и, прикрыв глаз, стал рассматривать лампочки, – Они стали намного ближе и чётче, потрясающе! – Оливер повернул изобретение в другую сторону, – А здесь лампочка другого цвета. Светится то синим, то красным, – парень отпрянул от лампоскопа и взглянул на Нейта, предлагая ему посмотреть. — Я заметил её вчера. Очень завораживает, она будто хочет нам что-то сказать, кстати, я записал расположение ещё нескольких, сейчас прочту, – парнишка стал копаться в бумажках на столе. У Сэма в кармане запищало и он шустро достал пейджер, начав на нём быстро клацать. — Кто-то написал? – поинтересовался Бонсай. — Да, кажется, это срочно. — О, нашел! – счастливо показал блокнот изобретатель. — Нейт, прости, мне написал человек по поводу объявления. Нужно в кофейню, – извинился Оливер и встал со стула. — Ничего страшного, – махнул Нейт, – в следующий раз посмотришь. Надеюсь, что этот человек тебе подойдёт, – с улыбкой протянул руку парнишка. — Спасибо, увидимся завтра! – пожал руку Сэм и, – Пока, Мэл, – поднес ладонь к Мэлману. — Пока, – парнишка стиснул её, стараясь задержать, но рука всё же выскользнула. Мэл с тоской проследил за уходящей фигурой, что обулась и вышла за дверь. — Ну что, Бонсай, посмотрим? – улыбнулся Нейт и взмахнул блокнотом. — Ох, давай, – растерянно обернулся зеленоволосый и присел за стол. Нейт был уже не в силах не замечать, как взгляд друга гаснет, когда Оливер уходит, — Тебя что-то беспокоит? – опустил блокнот Нейт. — О чем ты? – Бонсай отвёл взгляд и грустно улыбнулся, потрепав без того торчащие волосы. — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё… Серьёзно, всё что угодно… – он понимающе оглядел парня и положил ладонь тому на плечо. — Я не могу, прости, – вздрогнув и слегка покраснев, выдавил Мэл. — Хорошо, расскажи, как будешь готов, – кивнул Нейт Бонсаю, не желая морально на него давить. Пусть расскажет тогда, когда посчитает нужным. — Спасибо, Нейт! Мне надо бежать, ты не обидишься, если я пойду? – парнишка радостно схватил ладонь Нейта и посмотрел на друга. — Ничего, беги, ещё встретимся, – заметив вспыхнувший огонёк в сиреневых глазах друга, он мотнул головой и, прикрыв веки, улыбнулся. — Спасибо, ты лучший!– парнишка радостно пожал руку и вскочил со стула. Резво обув кеды, Бонсай выбежал, налету закрывая дверь. Звенящая тишина и свежий вечерний воздух окутали комнату. Нейт выдохнул и, присев за стол, вернулся к лампоскопу, принявшись разглядывать светлеющее неполное пятно, висевшее в небе. " Может сделать зарисовку?" – пронеслось в голове парнишки и тот потянулся к лежащему неподалеку блокноту, но вместо блокнота что-то зашуршало под его рукой. — О, – заметив пакет, Нейт взял его и достал оттуда булочку, начав тянуться за кофе. Ночное светило сегодня было необычайно большим, так что даже без лампоскопа его можно было хорошо разглядеть из окна комнаты. Булочка оказалась как никогда кстати, ведь Нейт не то, что пропустил завтрак, но проспал и обед. Сдоба была очень вкусной и парнишка, быстро съев первую, хотел потянуться в пакет за второй, как внезапно светило искривилось, будто находилось не на небе, а в отражении лужи. — Это ещё что? – взглянув в окуляр своего изобретения, парнишка рассмотрел поближе непонятное явление, очертания которого закруглялись в похожую на овал форму. Мотнув головой, изобретатель проморгался, но явление никуда не делось, а лишь раздвигая облака, постепенно за ними исчезло. Нейт удивлённо подскочил со стула. — Что это за штука? – парень открыл блокнот и, зарисовав форму искажения, начал грызть верхушку карандаша, – может тётя Трис уже видела такую? Нейт поднял футболку и, сняв пейджер с пояса, напечатал сообщение Беатрис: "Простите, что так поздно, но мы можем встретиться?"