Плоть

      Новый знакомый провёл Томаса на второй этаж, аргументируя это тем, что там гораздо безопаснее, нежели на первом. Завёл он его в некогда кабинет, теперь уже оборудованный в спальню. Здесь висело ружье Беллара, которым парень по всей видимости часто пользовался, а также его мачете с чёрной рукояткой. Мужчина снял с себя куртку, повесив её на стул и оставшись в одной лишь серой футболке. Джонс тихонько подошёл к столу, на котором стояла заполненная наполовину бутылка виски, и взяв рюмку, он тут же заполнил её сладковатой жидкостью со вкусом апельсина, когда-то выдержанной в бочках из американского белого дуба. Развернувшись к новоиспеченному товарищу, всё ещё недоверчиво сверлящему Беллара взглядом, Джонс оперся на стол и приподнял рюмочку.       — Так значит Томас, так? Чего ж ты так глупо ринулся по улице гулять в столь поздний час? Забыл, что ли, что эти твари охотятся только в темноте? – усмехнувшись, Беллар тут же залпом выпил виски и поставил рюмку на стол. – Ты в целом выглядишь так, словно только сегодня очнулся.       — Потому что так оно и есть, – Томас скрестил руки, нахмурившись. – Я только сегодня вышел из комы и сегодня же меня чуть не сожрала какое-то существо, смутно напоминающее человека.       — Человека? Ха, не смеши, эти дети Ада никаким образом не катят на людей, – Джонс тихо засмеялся, закрывая рукой рот. – Они уже давно не являются ими. Теперь это живые и очень опасные куски плоти, от которых вполне возможно спастись, но если наткнуться на орду или тварь побольше – пиши пропало. Ты уже покойник.       — Что вообще произошло? – Ривервуд жаждал узнать ответы о происходящем, ведь весь день его мучали вопросы, что всё-таки стряслось с миром?       — Если бы я знал, – выживший лишь пожал плечами. – Всё произошло так быстро, появились странные существа, которые начали заражать других. Я без понятия, как точно происходит заражение, но предполагаю, что каждый кусочек плоти этих монстров является живым. И если он попадет на твою здоровую, нежную кожицу, то начнет распространение.       — Чего? Погоди, получается этих тварей не убить пулями или холодным оружием? – сердце Томаса дрогнуло, ведь если таких монстров так трудно одолеть, то как же ему справиться?       — Верно мыслишь, пацан. Холодным оружием или огнестрелом ты всего лишь остановишь их, чтобы у тебя появился шанс сбежать, но единственный способ убить ожившие куски плоти – сжечь. Огонь уничтожает все клетки и только так от них можно избавиться.       — Чёрт побери, – сняв с себя рюкзак, Ривервуд сел у стены, приставив кулак ко лбу. – Значит единственный вариант – бежать? – увидев кивок со стороны Беллара, он ещё сильнее опустил голову. – Я покойник. Мы все покойники.       — Чего раскис, лимонка? Всё не так плохо, эти твари крайне очень неуклюжие и неповоротливые, а некоторые и вовсе могут быть слепыми или глухими, уже как плоть сделает. Тем более, они охотятся только в темных местах и ночью, потому что боятся солнечного света. У нас, людей, ещё есть шанс выжить, так что не ссы в трусы, всё будет круто, – заметив подавленное состояние Томаса, он взял со стола бутылку виски и протянул её Ривервуду. – Пей, я знаю, что ты чувствуешь. Я тоже такое чувствовал, когда всё только начиналось. Тем более ты парень молодой, впечатлительный. Сколько тебе?       — Двадцать, – ответил Ривервуд, взяв в руки бутылку. – Я студент… был.       — Вот оно как, – Беллар направил на себя большой палец. – Мне двадцать девять, я являюсь комиком. Возможно ты видел мои выступления по телеку, я часто там свечусь.       — Ни разу, – отрезал Томас.       — В-в смысле «ни разу»? Пацан, ты просто телек не смотришь!       — Беллар, – тот замолк, вопросительно посмотрев на Ривервуда. – Как ты… вообще можешь быть таким весёлым сейчас? Неужели тебе не страшно?       — Конечно страшно, всем нам страшно. Просто смысл мне в открытую бояться, нагружать себя мыслями о грядущей смерти, если я могу просто наслаждаться оставшейся мне недолгой жизнью? Сам подумай, что лучше: бояться или наслаждаться? Я верю, что с миром всё будет хорошо, этого мне достаточно. И ты поверь, иначе твой пессимизм убьёт тебя, – Джонс взглянул на наручные часы. – Знаешь, уже поздно. Пей и ложись-ка ты спать, я завтра планирую на вылазку в местный гипермаркет сходить, а раз ты со мной – значит пойдем вместе, – парень прозевал. – Я пойду уже. Спокойной ночи, Томас.       — Угу, спокойной, – пробурчал Ривервуд.

***

      Серые тучи наконец прошли, позволяя тёплым лучикам солнца освещать округу. Атмосфера стояла более приятная, нежели как вчера, и если тогда стояли серость и уныние, то сейчас всё было в оранжевых тонах. Тем более, рассвет, солнце только поднималось. Приоткрыв глаза, Томас не заметил Беллара в комнате, по всей видимости он спустился на первый этаж. Не станет же он в одиночку идти на вылазку, идею о которой озвучил вчера. Приподнявшись и протерев глаза, Ривервуд надел на себя всю ту же болотную куртку и закинув рюкзак за спину, покинул пределы комнаты. Спустившись по лестнице, он наконец заметил Джонса. Комик рылся в своём рюкзаке, лежащем на столе, и рядом с ним находилось то самое ружье, некогда висящее на стене. Томас тихонько подошёл к новоиспеченному товарищу, которого он всё ещё не мог называть другом, но и совсем уж незнакомым охарактеризовать ему не позволялось.       — Чем занят? – Беллар слегка вскочил и развернувшись назад, облегченно выдохнул. Это был никакой не монстр и на том спасибо. – Прости, что напугал, я не хотел.       — Всё окей, братан, – Джонс лишь усмехнулся, вернувшись к своему делу. – Проверяю, всё ли на месте. В гипермаркете может быть темно, у тебя ведь есть с собой фонарик? – получив кивок с его стороны, Беллар продолжил. – Чудно. Сейчас, подожди немного и мы двинем.       — А далеко тот гипермаркет, куда ты планируешь заглянуть?       — Нет, что ты. Он совсем близко, название «У Эша» знаешь? Так вот, это он, – Беллар застегнул рюкзак и тут же надел его, взяв в две руки ружьё. – Выдвигаемся. Надеюсь ружьё не пригодится, патронов у меня мало, да и привлекать излишнее внимание так себе мысль. Будем полагаться на наше везение, – улыбка тут же пропала с его лица. – Что-то я заболтался. Хорош языками чесать, пошагали на вылазку!       Хрустнув шеей, Беллар пошёл первым, а Томас, глубоко вздохнув, отправился следом за ним. Идти до гипермаркета было совсем ничего, каких-то пять минут, потому они быстро добрались до него. К счастью, без происшествий. «У Эша» представлял собой одноэтажный магазин продуктов с большими окнами и дверьми, стекло в которых уже давно выбито. Среди такого огромного количества панорамных окон не было ни единого целого, абсолютно каждое повреждено. Впрочем, чему удивляться? Приоткрыв одну из дверей, Беллар сам того не заметив уронил маленький кусочек стекла на пол, из-за чего тот звонко отчеканился на всё здание. Застыв, Джонс начал оглядываться, вдруг их услышало одно из этих существ? Но благо, вроде ничего такого не было. Выдохнув, Беллар зашёл внутрь и рукой махнул в свою сторону, чтобы Томас следовал за ним.       Внутри обстановка была не лучше, среди кучи стеллажей некоторые из них лежали на полу, либо опирались на другие, готовясь упасть в любой момент. На полу много мусора, все из них – продукты, причем у многих истёк срок годности. Холодильники давно уже не охлаждают напитки, а света тут и подавно нет. Включив фонарики, парни начали потихоньку оглядываться. Тут слишком тихо, да так, что парни слышали своё сердцебиение и прерывистое дыхание. Было очень страшно, угроза смерти висела прямо над головой, из-за чего становилось только хуже. Предварительно Беллар объяснил Томасу, чтобы он брал только консервы, батончики и чипсы, так как они долго хранятся, а также бутылки с водой и если повезёт с газировкой. Алкоголь только в крайнем случае. Учитывая тот факт, что тут тихо, Джонс возможно ошибочно решил, что в гипермаркете никого нет, а потому предложил разделиться, дабы собрать побольше продуктов. Томас, хоть и посчитал такую затею глупой, являясь любителем фильмов ужасов, всё же согласился, и они двинули кто куда.       Подойдя к разрушенным стеллажам, Томас тихонько всё осматривал. Опустившись вниз, Ривервуд приподнял лежащую на полу смятую банку и взглянув на срок годности, издал огорченное «чёрт» и кинул её обратно, продолжая осмотр. Если ему попадалось что-то действительно ценное, он тут же складывал это в рюкзак, а если нет, оставлял и дальше пылиться на полках. Когда внезапно послышался хруст жестяной банки, Томас резко поднял голову и принялся осматриваться. Мог ли быть это Беллар, учитывая то, что он в совсем другой стороне? Ривервуд подумал пару секунд, а стоит ли ему вообще что-то говорить? Но проверить, кто это был стоило, потому Томас всё же решился.       — Беллар, это ты? – повисло молчание, единственное, что сейчас можно было услышать – чей-то тихий приближающийся топот.       Изо угла вышел тот, кого Ривервуд никак не хотел увидеть. Монстр. Этот был другой, чем прошлый, встретившийся в больнице. Он выше, примерно два метра в высоту, вся кожа всё также бледно-красная и на всём теле встречались наросты. Из одежды у существа были только штаны, и сохранились они ещё как хорошо, в отличии от самого носителя. Единственной выделяющейся чертой этой твари были четыре руки, две дополнительные выросли чуть ниже основных, где-то на ребрах, и они больше походили на культяпки с тремя острыми когтями. Такие могли без проблем перерезать металл, а если существо схватится всеми своими руками за каждую конечность человека, то без проблем разорвёт его на части. Проще говоря, от этой твари добра не жди.       — Твою мать, – тварь с громким рёвом тут же кинулась на Ривервуда, но тот в последний момент успел кувыркнуться в другую сторону.       Быстро поднявшись, Томас тут же нагнулся и прыгнул в другую сторону, потому что монстр молниеносно махнул рукой. Если бы Ривервуд не среагировал, то наверняка сейчас уже был бы схвачен. Быстро схватив рюкзак, Томас выбежал из узкого пространства меж двух стеллажей и принялся бежать по самому гипермаркету. Существо преследовало его, всё также неуклюже двигаясь и желая разорвать парня.       — Беллар! – прокричал Томас на всё здание. – Беллар, беги!       — Сюда! – тут же прокричал Беллар, выскочив изо угла.       Ривервуд быстро оказался за спиной у Джонса, который дождавшись момента, выстрелил картечью твари в грудь. Существо сделало пару шагов назад и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, а это значит у парней появился шанс бежать. Беллар тут же указал в сторону окна и Томас быстро перемахнул через одно из них, после чего Джонс отправился прямо за ним. Теперь они снаружи. Там, где существо их не достанет. Ривервуд, опустившись и положив руки на колени, пытался отдышаться, пока Беллар внимательно следил за происходящим в гипермаркете. Монстр, только подойдя к окну, посмотрел на этих двух и проревел на всю округу, прежде чем скрыться из поля зрения выживших. В этот раз парням повезло, они успели набрать продуктов, да и не умереть от лап существа у них вышло.       — На сегодня хватит приключений, пойдём домой, – произнёс Беллар, отправившись в сторону дома.

***

      Солнце потихоньку скрывалось за горизонтом, отдавая эту часть планеты во власть ночи. Беллар где-то возился наверху, пока Томас, приоткрыв шторку, смотрел на улицу. Существа потихоньку выходили из своих норок, безмятежно бродя туда-сюда в поисках пищи. Лицо Ривервуда не источало ничего, кроме печали. Если утром он забыл о произошедшем с его семьей в силу того, что нужно было отправиться на вылазку, то сейчас всё вернулось обратно. Мысли о погибших родителях, пропавшей сестре. Всё это делало Ривервуду больно, он пытался не думать об этом, но выходило у парня это плохо. Закрыв штору, чтобы их убежище не заметили, Томас тихонько прошёл к дивану и лёг на него, устремив взгляд в потолок. Вот как уже два дня он проживает в этом новом, ужасном мире, где кажется надежда угасает навсегда и так быстро. Томас поражался Беллару, несмотря на происходящий ад, у того удавалось сохранять улыбку и оптимизм. Он каждую секунду говорил, что всё будет хорошо и что стоит перестать бояться, рано или поздно всё наладиться. Как бы Ривервуд не хотел в это верить, у него ничего не удавалось.       — Чего такой грустный, пацан? – Джонс спустился по лестнице вниз, после чего прошёл к креслу и уселся в него. – Чего стряслось? Всё же нормально сегодня было.       — Да я не из-за сегодняшнего, – Томас задумался на мгновенье, после чего спросил, – Беллар… у тебя есть семья?       — Семья? – переспросил парень. – Хм… а, так вот, чего ты такой опечаленный. Нет, семьи у меня нет. Папаша бросил меня после рождения, а мать год назад от рака лёгких скончалась. Так что я единственный, – кажется у Джонса всегда была улыбка на лице, но сейчас она отсутствовала. Лицо парня не источало ничего, кроме спокойствия. Даже печали не было. – А у тебя как?       — Ну… мои родители покончили с собой, они не хотели умереть от рук существ… а сестра… она пропала, – дыхание Томаса дрожало, ему вновь хотелось сильно разрыдаться, но приходилось держаться.       — Так, погоди… значит твоя сестра всё ещё жива? – вскочил Беллар.       — Я не знаю, – честно ответил Ривервуд. – Я надеюсь, что с ней всё в порядке, но… не могу быть уверен.       — Если есть шанс, что она жива, значит мы должны попытаться её найти! – уверенно произнёс Джонс, чем удивил товарища. – У тебя есть предположения, куда она могла пропасть?       — Есть парочку, одно из них – школа.       — Значит завтра мы и наведаемся туда! – закончив свою тираду, Джонс собирался отправиться спать, как вдруг его остановил Томас.       — Беллар… почему ты помогаешь мне? Какой в этом смысл?       — Смысл? Хм… я просто не хочу видеть кислую мину на лице своего друга, – теперь-то Беллар точно ушёл наверх.       — Друга? – шепотом произнёс Томас, несколько не понимая, как за эти два дня он смог стать другом для Джонса.       Но во всяком случае, он был бесконечно рад, что повстречал этого несколько чудаковатого парня в столь ужасающем и жестоком мире. Вместе с ним Ривервуд чувствовал себя уверенно, да и наверняка он был бы уже мёртв, не повстречав Беллара. Улыбнувшись, Томас перевернулся на другой бок и закрыл глаза, собираясь лечь спать. Завтра предстоит трудный денёк.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ