Прекрасна, словно цветок – остра, подобно лезвию

- Просыпайся-просыпайся, спящая красавица! Иначе опоздаешь! Это "иначе опоздаешь" показалось Вэй Ин странно знакомым. Мысленно послав Цзян Чена куда подальше, она укуталась в тонкое одеяло и, свернувшись калачиком, уткнулась в его складки. Нос тут же уловил запах травы, а еще, ей стало как-то слишком холодно. Вэй Ин приоткрыла глаза и увидела стенку палатки, через которую пробивался солнечный свет. Девушка приподнялась и сонными глазами уставилась на стоящего перед ней Не Хуайсана. Тот держал в руках миску риса и чашку чая. Не было никакого Цзян Чена, да и пристань Лотоса осталась далеко позади. Затуманенное сознание прояснилось и Вэй Ин в панике вскочила. Не Хуайсан тут же отвернулся. Даже со спины было видно, как густо покраснело его лицо. Вэй Ин, озадаченно похлопала глазами, а затем, вдруг придя к пониманию, усмехнулась и одернула рукав рубашки. - Ой, Хуай-сюн, да будет тебе, в детстве в одном пруду купались и в одно одеяло укутывались, к чему сейчас смущаться? Я же не голышом. От её слов парень заметно расслабился, однако не обернулся. - Цзе-цзе, тогда мы были детьми. Подумал, что сейчас тебе будет неловко. Вэй Ин недовольно цыкнула и, налетев на Не Хуайсана, словно маленький ураган, выхватила из его рук свой завтрак. Она не стала интересоваться, насколько сильно опаздывает. Проспав всего пару часов, девушка надеялась хотя бы поесть, чтобы набраться сил и энергии, иначе свалится посреди тренировки прямо на белоснежную, без единого пятнышка, обувь Лань Ванцзи. Интересно, как он сохраняет обувь в чистоте? Вокруг ведь столько грязи, использует какой-то хитрый приём? Вэй Ин помотала головой, пытаясь прийти в себя. Почему она вообще думает о командире, когда голову должны занимать более важные мысли? К примеру, почему Не Хуайсан все еще здесь, если тоже должен готовиться к тренировкам? Девушка выжидающе уставилась на Не Хуайсана и уже собиралась спросить, но тот, выпалил, опережая её: - Сегодня пойдешь без меня, у меня другое задание, помогаю разбираться с отправкой сообщений в другие лагеря и на фронт. Сказать половину правды - не соврать. Да, он должен с этим помочь, ведь это его наказание. Прошлой ночью Не Хуайсана таки застукали шатающимся по лагерю в неположенное время. К тому моменту Сюэ Яна уже и след простыл, а сам быстро придумать достойную причину своего поступка он не смог. Ну, он был даже рад такому исходу событий, не придется носиться по полю, как загнанная лошадь. Только волновался, чтобы Вэй Ин ничего не выкинула в его отсутствие. - Послушай, Вэй Ин, постарайся... Вэй Ин знаком ладони остановила его: - Я не собираюсь впутываться в неприятности, одного наказания от Лань Ванцзи мне хватило. Девушка отставила в сторону посуду, накинула чёрное ханьфу и, не став тратить время на приведение в порядок волос, направилась в сторону выхода. Недавно вставшее солнце лениво озаряло яркое голубое небо. День обещал быть чудесным. Стоило только этим мыслям промелькнуть в голове, как Вэй Ин обо что-то споткнулась и тут же, не удержав равновесие, повалилась в пыль. Сверху раздался знакомый издевательский смех. На этот раз Сюэ Ян решил поставить подножку. - Ну что, с добрым утром! Добро пожаловать в нашу обитель мучений! Вэй Ин его проигнорировала. Она перевернулась на спину и, глядя в небо, стала рассматривать облака. Её лицо сделалось непомерно серьёзным, Сюэ Ян даже забеспокоился и подошёл на пару шагов ближе. - Хэй, чего разлегся? А ведь облака были похожи на кроликов. Таких смешных, с длинными ушами. Вот-вот сорвутся с места и побегут. Вэй Ин самодовольно улыбнулась, будто открыла тайну вселенского масштаба. - Подойди, открою один секрет. Глядя на её сосредоточенное выражение лица, казалось бы, не содержащее в себе и капли злостных намерений, Сюэ Ян немного наклонился вперёд. Вэй Ин дернула Сюэ Яна за запястье и они кубырем покатились по земле. Хотел извалять её в грязи? Пусть учтет, что отправится следом! Не Хуайсан вышел на шум, но, увидев, что происходит, прикрыл глаза ладонью и с мыслями "я ничего не видел" отправился отбывать своё наказание. Всë равно все, кто мог бы уличить в беспорядке драчунов, сейчас находились на построении. А его одного для помощи будет маловато. Пусть Вэй Ин сама со всем разбирается. Сюэ Ян попытался вырваться из захвата Вэй Ин, но та держала крепко и отпускать его никак не желала. После нескольких неудачных попыток освободиться, Сюэ Ян не выдержал и зарычал: - Что тебе надо?! Отпусти! - Это тебе что от меня надо?! Ты же на драку нарывался, попробуй освободись теперь! На самом деле Вэй Ин тянула время. Она и так уже опоздала, так пусть теперь опаздывают вдвоём, чтобы не обидно было! Вэй Ин вдруг разжала пальцы и, как ни в чем не бывало, спокойно поднялась с земли, отряхнула пыль с одежды и лёгкой походкой продолжила путь. Ошеломленный Сюэ Ян продолжал пялиться на это зрелище с земли. Но даже когда ему отплатили той же монетой, он не планировал сдаваться и, быстро придя в себя, побежал следом. И у Вэй Ин и у Сюэ Яна в голове крутилась одна и та же мысль "Ты у меня еще попляшешь!". Однако топор войны временно был убран под кровать. Сначала им придется обоим плясать под указанием командира, Лань Ванцзи. * В строю все стояли молча, глядя строго перед собой. Сюэ Ян, зная какое наказание может ждать его за опоздание, нырнул в конец строя. Вэй Ин же под общие взгляды, прошла в начало строя и, соответственно, прямо перед лицом Лань Ванцзи. Тот, казалось, не обратил на неё никакого внимания, да только Вэй Ин от его безразличия почувствовала пробежавший по позвоночнику холодок. Этот человек настолько ненавидит её, что считает за пустое место? Да что он о себе возомнил?! Не может он быть намного сильнее нее! Вэй Ин вдруг так захотелось сойтись с ним в схватке, что она чуть не выпалила ему это предложение вслух. Её остановило все такое же безразличное лицо командира. Интересно, он хоть когда-нибудь улыбается? Наверняка, просто очень редко. Возможно, Лань Ванцзи не такой уж плохой человек... - Двадцать кругов вокруг лагеря бегом. Сюэ Ян и Вэй Ин - пять штрафных кругов. Прибежите позже остальных, будете бегать до вечера. Да, неплохой человек. Где-то в глубине души. - Вечером отправляетесь в дозор. В такой глубине, что и не разглядеть. Остальной отряд отправился исполнять приказ. Вэй Ин сложила руки на груди и натянуто улыбнулась. - Опоздание составило всего пару минут, неужели я сделал что-то настолько ужасное, что заслужил пытку? - Без лишних разговоров. Пошел. Вэй Ин его спокойный тон выводил из себя и в то же время вызывал любопытство. Где у такого сдержанного человека находится граница терпения? В любом случае, Вэй Ин уже здесь, просто так её не выгонят, поэтому она решила, что, при случае, обязательно это проверит. А если случай не представится, то, что ж, так и быть, она его подтолкнет. Вэй Ин бросила на Лань Ванцзы самый что ни на есть доброжелательный взгляд и побежала следом за отрядом. Впереди всех уже бежал Сюэ Ян. Вэй Ин ускорилась и нагнала его. - Что, не хочется весь день бегать от проблем? - Поддразнила Сюэ Яна Вэй Ин. - Если под проблемами ты имеешь ввиду командира, то от него все равно не сбежать. Догонит. Вэй Ин усмехнулась. Хоть кто-то для Сюэ Яна авторитет. Она ускорилась ещё сильнее и обогнала его. Но и Сюэ Ян не остался в долгу. Казалось бы, куда уже быстрее, но он собрал все силы и снова обогнал Вэй Ин. Так они, пытаясь обогнать друг друга, оставили остальной отряд далеко позади. * Оставшись наедине с собой, Лань Ванцзы проводил убегающую Вэй Ин взглядом. * Стоило Вэй Ин и Сюэ Яну пересечь финишную линию, они тут же, не в силах держаться на ногах, упали на землю. Задыхающейся Вэй Ин подумалось, что у них с этим пакостником валяние по земле уже стало что-то вроде традиции. Не ясно, думал ли Сюэ Ян о том же, но, по крайней мере, задыхался он так же сильно, так что Вэй Ин решила принять этот факт за молчаливое согласие. Следом за ними забег закончил и отряд. Ещё никто из них не видел, чтобы наказанные Лань Ванцзы нарушители справлялись с его заданием в срок. Окружив Вэй Ин и Сюэ Яна они одобрительно закивали. У Вэй Ин даже не было сил, чтобы сказать им пару слов в благодарность за поддержку. Она могла только кивнуть и закашляться от нехватки кислорода. Кажется, их командир тоже стоял где-то за отрядом и внимательно её разглядывал. Следом за бегом шла стрельба из лука. Вот где Вэй Ин почувствовала себя в своей стихии! Схватив лук, она прицелилась. Туго натянутая тетива засвистела и стрела точно поразила цель. Затем ещё одна и ещё. Ни одного промаха. Вэй Ин бросила на Лань Ванцзы многозначительный взгляд, но не увидела в ответном взгляде ничего, кроме пустоты и безразличия. За стрельбой - верховая езда. Вскочив на Яблочко, Вэй Ин объехала вокруг командира несколько кругов прежде чем припустить галопом следом за отрядом. Но как бы хорошо она себя не показала, одобрения со стороны командира не получила. Он даже взглядом её не удостоил! * По крайней мере, так думала Вэй Ин. * Занятий с мечом в тот день не было, однако того, что Вэй Ин показала за день, хватило, чтобы завоевать расположение соратников. Под потрескивание костра, Вэй Ин уплетала кашу и выслушивала казавшиеся бесконечными похвалы и причитания. - Вэй-сюн, ну, ты молодчина! Это ж надо, клан Цзян такой талант губит! - Да, Вэй-сюн, таланта тебе не занимать. Тренировался день и ночь небось. - Ты ешь, Вэй-сюн, не отвлекайся. Набирайся сил перед дозором, и так прошлую ночь не спал. - Командир к тебе слишком строг! Подумаешь, кто по незнанию правил не нарушал? Конечно, Вэй Ин такое внимание было лестно. Атмосфера вокруг стала такой спокойной. На секунду ей даже показалось, что она вновь вернулась в пристань Лотоса к семье и друзьям. Девушка мягко улыбнулась своим мыслям, её взгляд потеплел. Придирается к ней командир или нет, не так важно, пока она может издалека разглядывать его профиль в лучах яркого солнца. И иногда немного ему докучать. Оглядев толпу вокруг себя она не нашла Сяо Синченя и его друга, второго господина. С утра ей тоже не посчастливилось их встретить, и это естественно. Какой прок мастерам тренироваться с ними? Они уже давно на много уровней сильнее их. Однако и Сюэ Яна нигде видно не было. Это Вэй Ин почему-то озадачило. Пусть парень показывал не такие блестящие результаты, как Вэй Ин, и все же он был очень неплох. - А где Сюэ Ян? - Спросила Вэй Ин и отставила миску с кашей в сторону. - Должно быть, дуется где-то в углу. Человек, которого он задирал, оказался гораздо сильнее и способнее его. Ничего, будет знать. Вэй Ин покивала, то-ли соглашаясь, то-ли нет. Да вот только рука сама потянулась к стоящим недалеко чистым мискам. Под общие взгляды, она наполнила миску кашей и, пройдя сквозь толпу, отправилась на поиски Сюэ Яна. Долго искать не пришлось. Сюэ Ян сидел за деревянным столиком, освещенным маленькой лампой. Над ним нависли трое каких-то верзил, лица которых показались Вэй Ин странно знакомыми. Разве это не они вчера смеялись над ней? - Какой-то босяк, а посмел задирать господина Вэя? И не стыдно за себя? Только опозорился перед всеми. - Ты этого заслуживаешь. Пусть Вэй-сюн преподаст тебе урок, что значит, находиться на одном уровне со всеми! Лицо Сюэ Яна было хмурым. Он смотрел на свои сцепленные в замок пальцы. Только сейчас Вэй Ин обратила внимание, что на одной руке у него надета чёрная перчатка. Вэй Ин вышла из темноты. - Помнится, вчера, вы все вместе хихикали за моей спиной, что же вдруг сменили сторону? Все обернулись. Видимо, никто не услышал, что она успела подойти. - Я не просил вас заступаться за меня. Что я, хрупкая барышня, за себя не могу постоять? Скройтесь с глаз и не смейте больше к нему цепляться. Если вам хватает сил на пустые разговоры, то потратьте их на совершенствование навыков. Сначала хотя бы до уровня Сюэ Яна дотянитесь, а потом уже используйте мое имя, чтобы прикрывать им безобразия. Бросив на Вэй Ин несколько испуганных взглядов, верзилы недовольно удалились. Вэй Ин смогла немного выдохнуть. "Что я, хрупкая барышня?" Вот это она загнула... Зато сработало! Девушка поставила перед Сюэ Яном кашу. - Не обращай на них внимание. Ешь, пока горячая. Сюэ Ян поднял на неё глаза. Во взгляде плескались непонимание и испуг. - Почему ты мне помог? - Спросил он. - Я ведь тебя задирал. Вэй Ин вдруг рассмеялась. - Не ты первый, не ты последний. Да и кто кого в итоге задирал? Я чувствую себя виноватым, тебе пришлось сегодня совершить со мной смертоносный забег. Да и... Вэй Ин заправила за ухо прядь волос и отвела взгляд. - ... кое-кто вчера помогал мне чинить палатки, и думал, что я не узнаю. Так что забудь. Сюэ Ян был ошеломлен её словами. Миска каши, принесенная Вэй Ин специально для него, вдруг сделалась сокровищем. Он улыбнулся. И улыбка эта отличалась от всех других, что были увидены Вэй Ин до этого. Эта была искренней и милой. Сразу стало понятно, что на душе у парня стало легко. Вэй Ин Сюэ Ян напоминал бродячего котенка. Дикого и нелюбимого, но такого доброго и ласкового, если его приручить. - Будешь мне другом? - Вдруг спросила его Вэй Ин. Но... Сюэ Ян вместо ответа рухнул перед ней на колени. Не успела она ничего сказать, как он уже отбил ей три поклона. - Учитель Вэй, отныне Сюэ Ян ваш ученик! Я буду усердно учиться, правда! У Вэй Ин кончились слова и мысли. Он что, серьезно?!