Калейдоскоп иллюзий

Слэш
NC-17
В процессе
942
автор
Vist_Loki_Swordsman соавтор
Размер:
планируется Макси, написано 392 страницы, 60 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
942 Нравится 746 Отзывы 317 В сборник Скачать

Глава 36.

Настройки текста
Утро наступило резко, ворвавшись в сознание тремя быстрыми выстрелами. Рой подскочил, ногой отбросив стул и сложив пальцы для щелчка. Перед глазами медленно прояснилось, и он увидел Ризу, которая с выражением полного безразличия возвращала пистолет в кобуру. На начальника она не смотрела. С его губ сорвался нервный выдох, плавно перетекший в усмешку. Кривую, усталую. – И Вам доброе утро, лейтенант, – сиплым после сна голосом произнес Рой, потерев переносицу и зажмурившись. – Плохи Ваши дела, полковник, – сообщила Риза, принявшись сортировать перепутанные документы на рабочем столе командира. Тот лишь согласно промычал, вместо ответа, и лениво потянулся поднять стул. – Ходят слухи о том, что Вас собираются понизить в звании. – Что? – переспросил он, замерев в наклоне. Голос, однако, даже не дрогнул, словно никаких других вестей Рой более не ожидал. – Вы слышали. – Да. Стул благополучно вернулся на законное место, по обшитой тканью спинке задумчиво прошлись напряженные пальцы. Темные глаза уставились на дверь, зло, с прищуром. Будто бы сейчас должен был кто-то войти. Но никто не входил. Никого, впрочем, и не ждали. Отвернувшись к окну, Рой задумчиво посмотрел на улицу. Люди мирно проходили мимо, неспешно прогуливались парочки, о чем-то разговаривали, играли беззаботные дети. Жизнь текла своим чередом – исчезновение одного человека совершенно не повлияло на ее размеренный ритм. Почему-то от осознания подобного простого, в целом, факта, неприятно кольнуло в груди. – Полковник? – Стальной пропал две недели и четыре дня назад, – сказал Рой спокойно, холодно проконстатировав общеизвестный факт. Риза бессознательно напряглась, подобравшись. Ей нередко приходилось служить начальнику молчаливым слушателем, когда тому хотелось выговориться. Только последние месяцы эту роль с куда большим успехом исполнял Эдвард. О нем Рой не упоминал вот так, не вскользь, потому что дело касалось поисков, а всерьез, вдумчиво, пожалуй, излишне откровенно. – Разве имею я право вообще командовать людьми, нести за них ответственность, если не могу уследить за одним-единственным подчиненным? – Полковник... – Разве я не заслужил это понижение? Да, неприятно, потому что так я стану снова на шаг дальше от своей цели. Но разве не заслуженно? – Вопросы звучали сугубо риторические. Рой не желал получать ответов, ибо сам уже отыскал их для себя. Риза стиснула зубы и терпеливо ждала продолжения, хоть и ощущала, словно лезла в нечто слишком личное, интимное. Будто перед ней выворачивали наизнанку душу. Видеть командира в таком состоянии было не в первой, но сейчас многое изменилось. В том числе, и Рой. Ему, как и остальным, довелось многое пережить. Они держались, как могли. Все вместе. Однако, начальник заметно вымотался. Форма чуть подвисала, ремень штанов обзавелся парой новых дырок, лицо осунулось и приобрело мертвенно-бледный оттенок. Ладони в белых перчатках по привычке скользнули в карманы, голова наклонилась вперед. Глухой звон стекла обозначил слабый удар о него лбом. Следом тишину нарушила горькая усмешка. – Скоро будет уже пять лет, как Эдвард стал Государственным Алхимиком. И останется всего год до того момента, как его живым оружием отправят воевать. "Чтобы понюхал пороха", – как любят говорить бывалые солдаты. – Полковник? – Неужели я не мог просто развернуться и уехать из этого Ризенбурга, когда только узнал, что в данных допустили ошибку? "Армии нужна свежая кровь!" – говорили мне. "Талантливые алхимики – будущая опора страны!" – твердили сверху, – Рой сдавленно рассмеялся, отстранившись от окна и запрокинув голову. Риза отвернулась, уперев взгляд в пол. Она отлично помнила тот день. Они искали молодые таланты и вербовали их. Не остановились, даже когда выяснили, что неизвестному на тот момент Эдварду Элрику было всего одиннадцать, вместо указанных в отчете тридцати одного. От мыслей о собственной причастности к вероятной ныне гибели юного майора стало горько и жутко. А ведь ей казалось, что страх атрофировался еще в Ишваре. – Выслужился, называется. Подумать только, выслужился за счет мальчишки! Смешно, не правда ли, лейтенант? Ведь смешно же. – Это было его решение, полковник. – Я подтолкнул его к этому решению. И я взял на себя ответственность за него. А теперь понятия не имею даже, жив ли он еще. Понимаете, к чему я веду? – Я всегда говорила Вам, что Вы совершенно безответственны. – В яблочко. – Полковник, послушайте... – Что? – с ноткой иронии уточнил Рой, слегка повернув голову в бок. Свет четко очертил его ожесточившийся профиль. – Я наперед знаю все, что могу услышать от Вас, лейтенант. Поэтому не стоит зря тратить время и бесполезно сотрясать воздух. В конце концов, он Стальной Алхимик, цепной пес армии, значит, уже не ребенок и не имеет права им считаться, как бы Вам или кому-то другому этого ни хотелось. – Он Ваш цепной пес, полковник! – неожиданно жестко возразила Риза, грохнув увесистую стопку документов на стол. Рой неосознанно вздрогнул от резкого звука и посмотрел на собеседницу через плечо, удивленно приподняв бровь. – Вы завербовали его; Вы – заметьте, лично! – сопроводили его на экзамен; Вы вручили ему серебряные часы и дали на подпись контракт. Так что, выходит, Вы своими руками посадили его на армейскую цепь. – Лейтенант... – Поэтому не смейте эти самые руки опускать, полковник Мустанг! Вы не имеете на подобную роскошь ни малейшего права. Жизнь Эдварда целиком и полностью в Ваших руках, так что, будьте любезны, хоть в лепешку разбейтесь, но сохраните ее! – Под конец Риза едва ли не кричала, будто строгий тон голоса и громкость могли помочь быстрее донести информацию до полусонного разума. Однако, и правда, смогли. Рой почувствовал болезненный укол стыда за то, что позволил себе столь откровенно расклеиться. И почти отчаялся отыскать Эдварда живым. О том, чтобы тот до сих пор остался цел и невредим, даже речи не шло. – Прошу простить за нарушение субординации, полковник. – Не за что, лейтенант. Можете идти. – Да, сэр. – И, лейтенант! – окликнул он Ризу в последний момент, когда она уже приоткрыла дверь, чтобы шагнуть за порог. – Спасибо. *** – Разрешите войти, – скорее, по привычке, чем из реальной необходимости произнес Рой, заглянув в ненавистный кабинет. Просторный, со множеством окон и оттого очень светлый. Единственный стол, пусть и весьма большой, почти терялся на фоне пустого пространства. За ним сидел фюрер, сложив перед собой руки поверх толстой папки, что была закрыта буквально за миг до прихода визитера. – Входите, полковник Мустанг, – с улыбкой ответил Кинг Бредли, сделав приглашавший жест ладонью. Его лицо не выражало абсолютно ничего, кроме собранности и строгости. Он почему-то напоминал отца, который намеревался отчитывать нерадивого сына за очередной проступок. От подобного сравнения стало неуютно, и Рой почувствовал, как его легонько придушил ворот форменной рубашки. Но оттягивать или ослаблять призрачную петлю не стал. Молча переступил порог и притворил дверь за спиной, отрезав последний путь к отступлению. – Как продвигаются поиски майора Элрика? – поинтересовался Кинг Бредли, выпрямившись на стуле и чуть подавшись вперед, оперевшись локтями на стол. Его взгляд внимательно изучал вошедшего, цеплялся за любую мелочь, словно жаждал рассмотреть хотя бы тень страха в глазах напротив. – Пока без особого успеха, сэр, – спокойно и отрешенно отрапортовал Рой, заставив себя застыть на месте и не двигаться. Он не отвернулся, когда взор собеседника стал недовольным и хмурым, будто не заметил метаморфозы. Держаться уверенно и прямо удавалось ему с огромным трудом. В памяти то и дело всплывал недавний разговор с Ризой и новость о возможном понижении, однако они усилием воли отправлялись на задворки сознания, чтобы не отвлекали. "Если меня все-таки понизят, Стальной глумиться будет до самой старости", – подумал нарочито весело и неожиданно ощутил, что напряжение немного отпустило. – Но поисковые операции продолжаются круглосуточно. Уверен, скоро мы выйдем на его след. – Это было бы весьма кстати для Вас, – сказал Кинг Бредли, притворно удрученно вздохнув. – Некоторые офицеры выражают свое недовольство относительно занимаемой Вами должности. Мне чуть ли не каждый день приходят жалобы и сообщения о Вашей некомпетентности, чему я, признаться, совершенно не рад. – Я понимаю, сэр, и ничуть не удивлен, – сдержанно кивнул Рой, мысленно сжав кулаки и страдальчески возведя очи к потолку. На деле же – даже глазом не моргнул. Мимолетно поразившись собственному самообладанию, которое, казалось, закалилось до прочности титана, он продолжил. – В моем возрасте слишком рано занимать столь высокий пост – многие так считают. Но разве не правильнее судить по делам, а не по годам? – Достойный ответ, молодой человек! – рассмеялся Кинг Бредли, откинувшись на спинку. Однако веселье его вскоре сошло на нет, и он вновь напустил на себя серьезный вид. – Я вполне согласен с Вами, полковник Мустанг. Но, увы, игнорировать и дальше многочисленные обращения тоже не могу. Приказ о разжаловании до подполковника уже готов, но еще не подписан. Вы понимаете, что это значит? – Да, сэр, – с полной готовностью к худшему отозвался Рой, стиснув челюсти до желваков. В ушах слабо запищало, по вискам упруго ударило пульсом. – Мне бы очень не хотелось ставить подпись на этом неприятном документе, – сокрушенно выдохнул Кинг Бредли, постучав пальцами по столу с задумчивым видом. Помедлив, поднялся, выудил из папки свежий лист и помахал им в воздухе. Словно алой тряпкой перед быком. – Вот эта бумага, полковник Мустанг. Я мог бы заверить ее прямо сейчас, в Вашем присутствии, но не стану. – Приказ с тихим шорохом приземлился на прежнее место, небрежно отброшенный уверенной рукой. Рой напряженно сглотнул. – Вы мне нравитесь, признаться честно. Ваша амбициозность и упорный труд вызывают восхищение. Вы можете продвинуться очень высоко такими темпами. Поэтому я даю Вам последний шанс. Неделя – ни днем больше! – это все, что в моих силах. Если по истечении данного срока Стальной Алхимик Эдвард Элрик не будет найден, я подпишу приказ. – Благодарю за доверие, я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать Вас. – Надеюсь на это, полковник. Можете быть свободны. Через неделю жду Вас с отчетом. – Есть, сэр. *** Ночь подходила к концу. На горизонте занимался алый рассвет, освещая небо степенно, по миллиметру, окрашивал тяжелые тучи в розовый и золотой. Рой стоял в переулке, подперев спиной стену кирпичного дома и отрешенно наблюдал явление очередного утра. Одинокого, бледного. Бесполезного. Еще сутки остались позади. Еще сутки не принесли новостей. Еще сутки не ознаменовались желанной находкой. Из груди с трудом вытолкнулся натужный выдох, сорвавшись в воздух сизым облачком пара. Становилось все холоднее. Земля уже не прогревалась в достаточной мере и быстро остывала. Частым гостем начала дня стал влажный, промозглый туман. После прогулок, подобных сегодняшней, Рой неизменно возвращался в штаб с прилипшими ко лбу волосами, на которых блестели прозрачные капли. Ими же был усыпан и плащ напару с военными сапогами. Синяя форма впитывала влагу быстро и лишь незаметно тяжелела. Куда ощутимее тяжелела совесть, которая по кусочкам сжигала сердце изнутри и придавливала плотнее к земле, навалившись на широкие выносливые плечи. Ранний рассвет до гортанного спазма напоминал неповторимый оттенок знакомых волос, заплетенных в аккуратную косичку. И глаза. Совершенно необыкновенные, живые, яркие. Никак не удавалось подобрать правильного слова, чтобы описать их удивительный цвет. Ни у одного человека больше Рой не видел таких. Они не были похожи на пафосное, излишне вычурное золото – слишком мягкими казались по сравнению с драгоценным металлом. Не походили и на солнце – их свет постоянно менялся в огромном диапазоне от щемившей нежности, чуть теплой в своей нерешительности, до пугавшей ярости, полыхавшей адским костром. На мед не тянули тоже – чересчур много на дне таилось боли и мудрости, не сопоставлявшейся с возрастом. Остальные сравнения и вовсе выглядели глупо, недостойно. "Не о том ты думаешь, кретин", – осадил себя Рой, оборвав вялый поток мыслей, и тряхнул головой. Отвернулся от горизонта, сомкнул веки, прислонился затылком к промерзшей стене. Холод не пробирался под форму, зато ощутимо остужал лицо и слабыми порывами ветра шевелил короткие темные волосы. Неимоверно, непозволительно хотелось спать. Веки щипало от усталости, голова гудела, болели от постоянного напряжения мышцы. В раздумьях властвовал полнейший кавардак, который изредка разбавлялся воспоминаниями. Мирными, уютными, домашними. Убеждать себя в том, что Эдвард был ребенком, мальчишкой, Рою попросту надоело. Раньше он размышлял, насколько этично вообще рассматривать напарника в определенном ключе, да и стоило ли это делать. Теперь же, потеряв его, понял жестокую правду о собственных иррациональных чувствах. Они, конечно, метались из крайности в крайность, но неизменно оставались искренними, чистыми, не подвластными глупым законам морали. Эдвард, в некотором смысле, вернул Роя к жизни, разбудил внутри окаменевшего сердца ослепительный калейдоскоп эмоций. Подобное не могло оказаться иллюзией – слишком реально оно ощущалось, слишком остро, слишком. Рядом с ним вообще все становилось "слишком". Однако оттого лишь возникало желание улыбнуться. Обычно сдержанный в проявлении чувств, рассудительный и хладнокровный солдат, офицер, взрывался хлеще бочки с тротилом, стоило начаться очередной перепалке с нерадивым подчиненным. Невоспитанным, склочным, вспыльчивым юнцом в вызывающе-ярком алом плаще. Алом. Словно специально выбирал цвет в насмешку над Огненным Алхимиком. "Он Ваш цепной пес, полковник", – всплыли в памяти слова Ризы – и под ребрами мягким комочком свернулось неуместное тепло. Запоздало явилось понимание: не в насмешку – в благодарность. За подаренную цель, к которой шел уже довольно давно. За поддержку и помощь в крайних случаях, возникавших, правда, удивительно редко. За предоставляемую по первому требованию полную свободу, коей не располагал – не смел! – обычный цепной пес. За тот огонь, что зажег в еще детских глазах живого мертвеца. Подняв взгляд на разгулявшийся рассвет, Рой убрал волосы со лба наверх и твердо усмехнулся. "Я обязательно тебя найду, Гороховый майор", – пообещал себе и, развернувшись на пятках, чеканным шагом направился в Центральный Штаб. А на сосредоточенном лице горела такая же непоколебимая решимость, как пять лет назад – в обретшем новое стремление взоре Эдварда. Только вот сам Рой этого, увы, заметить не мог.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.