Александр-Провидец и изменитель Времени.

      Сара Джейн нежно улыбнулась, когда она, Клайд и Рани разговаривали со своим сыном Люком по веб-камере в ее доме. -Нет, потому что я должен был написать это эссе. Две тысячи слов по физике маятников. Это было захватывающе, но потом все захотели пойти и съесть бургер, и я подумал: а почему бы и нет? Поэтому мы все отправились в город и... - Надеюсь, ты закончил домашнее задание? Она легонько пожурила мальчика, который улыбнулся. -О, Санджай должен мне пять фунтов, потому что я держу пари, что ты это скажешь. - Хорошо, а кто такой Санджай? - Спросил Клайд, завидуя, что его лучший друг, возможно, уже заменил его. -Он дальше по коридору. Он гениален. Мы просто сразу же сошлись во мнениях. Он умный, он классный, он все время заставляет меня смеяться. Я думаю, что он лучший друг, который у меня когда-либо был за всю мою жизнь." Выражение лица Клайда вытянулось, и после паузы Люк начал смеяться. -Ого, твое лицо. Это блестяще." Остальные тоже начали смеяться, и Клайд в шоке уставился на шутку. - Что? Я... Рани прервала его: - Это такая классика. Клайд нахмурился. - Правильно. Забудь о следующей неделе, парень из спецназа. Ты сам по себе. Сара Джейн засмеялась вместе с ними, радуясь, что ее сын справляется сам, когда заговорил мистер Смит, ее компьютер. - Экстренная трансляция. Отряд вооруженных сил приближается к этому дому, Сара Джейн. Прямо сейчас. Ее глаза расширились от шока, а затем сузились, когда она и двое других поспешили посмотреть, что происходит; гнев на группу, которая, казалось, никогда не оставляла ее в покое благодаря ее связи с Доктором и Алексом. - Остановись прямо здесь. - Спросила она у солдат ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ, стоявших перед ее подъездной дорожкой. - Я не потерплю солдат на своей территории. - Все в порядке? - Спросил ее сосед напротив, отец Рани. - Да, прекрасно. Она отпустила его, прежде чем снова повернуться к солдатам. - Они как раз уходят. Одна из женщин шагнула вперед. - Мисс Смит, меня зовут полковник Тиа Карим, я представляю Объединенную разведывательную оперативную группу. Можно вас на пару слов с глазу на глаз? - Нет, нет, нет. - Сказала она непреклонно. - Ты не подходишь ближе. Просто скажи мне, чего ты хочешь? - Мне очень жаль, но мой долг сообщить вам, что ваш друг, Доктор, мертв. - Не говори глупостей. - Пробормотал Клайд, надеясь, что это шутка. Рани была такой же. - Не может быть. Карим объяснил. - В прошлое воскресенье в 17.00 тело Повелителя Времени было возвращено на Землю. Ученые ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ проверили результаты анализа ДНК, и это определенно он. Я сожалею, мисс Смит, о вашей потере. Жаль весь мир, потому что... он ушел. Доктор ушел. Он мертв. Не видя другого выхода, Сара-Джейн пригласила Карима войти, и они перебрались на чердак для объяснений. - Доктор был найден в десяти тысячах световых лет от нас расой шаншитов. Они прислали нам вот это. Карим передал Саре Джейн черный камень. - Это называется камнем эпитафии. Это записывающее устройство, эквивалент уведомления о смерти. Шаншиты - это те, кого можно назвать межгалактическими гробовщиками. - Да ладно тебе. Это просто смешно. Такого понятия не существует. Заговорил мистер Смит: - Сара Джейн, я могу подтвердить, что шаншиты известны во всей вселенной как опекуны мертвых. Говорят, они рыщут по полям сражений в космическом пространстве в поисках героев, которых можно вернуть домой. - Да? Что ж, этого вполне достаточно, спасибо. Просто... заткнись и сыграй эту штуку. - Сказала она, бросая камень в окно сканирования компьютера и отступая, надеясь, что это неправда. В комнате возникла голограмма существа, похожего на стервятника. -Я приношу соболезнования от Когтя Шаншита 15-го Похоронного флота в этот ужасный день." - Сказал он, и Сара Джейн со смехом остановила изображение. - Ну, как будто ты доверяешь этой штуке? Ты только посмотри на него! Заговорила Рани, потрясенная тем, что Сара Джейн ведет себя так после того, с чем они сталкивались раньше. - Эй, это нечестно. С каких это пор мы судим по внешности? - С тех пор, как эта компания начала врать. - Возразила Сара Джейн. - Ладно, слушай. Я надеюсь, что все это большая ошибка, правда, - продолжала Рани, пытаясь успокоить ее. - Ради доктора, мы должны найти факты, а это значит, что мы остановимся и прислушаемся. Сара Джейн замолчала и кивнула. - Ага. - Спасибо. - Спросила Рани, поворачиваясь к компьютеру. - Мистер Смит? Изображение возобновилось. -Шаншиты действительно отправились в пустоши Алого Сердца, где мы нашли тело последнего Повелителя Времени. Свидетели говорят, что он погиб, спасая жизни пятисот детей от Алого Чудовища." - Похоже на него, - задумчиво произнес подавленный Клайд. -Родной мир Доктора давно утерян, но легенды говорят о его любви к Земле. Поэтому Шаншиты вернут Доктора человеческой расе. О, плачьте о нем, народы Земли. Оплакивайте его потерю, потому что сегодня вселенная кажется темнее." Изображение исчезло, и Рани повернулась к Саре Джейн. - Итак, что вы думаете? Однако первым заговорил Карим: - ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ возьмет на себя ответственность за похороны совместно с Шаншитами. Мы будем использовать базу номер пять, расположенную внутри горы Сноудон. Мы можем организовать транспорт и проживание для всех вас. - Спасибо, - ответила Сара Джейн, заставив Карима удивленно взглянуть на нее. - Значит, ты придешь? Сара Джейн улыбнулась. - О, да. Ничто не заставит меня пропустить это. Я буду там. Поговорив с сыном наедине о том, что он не верит в происходящее, она присоединилась к двум другим внизу на следующее утро, чтобы отправиться на базу ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ. Она не верила ни единому слову этих людей, и это будет уже не в первый раз. Но особенно об этом, потому что она знала, что почувствовала бы что-то, если бы он действительно ушел. И не только это, но и Алекс ни разу не упоминался. Ни она, никто, и она знала, что он путешествует не один. Однако, оказавшись на базе, она стала еще более подозрительной. Во всем этом было что-то неправильное. - Мы распределили спальни. Похороны состоятся завтра в 09.00, так что у вас есть время акклиматизироваться. Пока она вела их по базе, Карим объяснил: - Двери в похоронное крыло будут опечатаны в 21.00. Это все еще действующая военная база, так что у вас будет доступ только в указанные районы. - Это мило. Привез нас сюда, чтобы сказать, что нам не доверяют. - Съязвила Сара Джейн. - Так кто еще придет? - Спросила Рани, пытаясь сбросить напряжение. - Ну, все это было немного поспешно. Бригадир застрял в Перу, а мисс Шоу не сможет вернуться с Лунной базы до воскресенья. - У вас есть лунная база? Клайд изумленно разинул рот. - О боже, у меня кончаются реакции. Затем они вошли в коридор и остановились, увидев маленьких голубых инопланетян, работающих на потолке с лестницей. - Подожди. У тебя есть Граске? Что вы делаете с Граске? - Спросила Рани, делая шаг назад. - Я так и знал. Я сказала, что что-то происходит. - Сара Джейн ухмыльнулась, но Карим выглядел смущенным. - Простите, в чем проблема? - Мы уже встречались с Граске, и поверь мне, от них одни неприятности. Клайд объяснил, тоже осторожно: - О, это не Граске. Это Гроске. Подошел один из пришельцев. - Гроске совсем другой. Гроске синие. Ненавижу Граске. Граске заставляет меня топать ногами. Он ворчал, проходя мимо группы, пока Карим объяснял. - Гроске застряли на Земле в 2006 году. Мы взяли их к себе, и они зарабатывают себе на жизнь как рабочие. Тогда заговорил гроске, махнув группе вперед. -Гроске строит ракету для похорон. Иди и посмотри. Подойди и посмотри. Они последовали за ним и недоверчиво уставились на готовую ракету, готовую унести тело Доктора в космос. - Ракета Х-15 доставит тело Доктора в космос, запечатанное в свинцовом гробу. Тогда он будет освобожден. В смерти, как и в жизни. Карим продолжал: - Очень поэтично. - Спросила Сара Джейн, ничуть не удивившись - По-моему, это прекрасно. - Ответила Рани, заставив Сару Джейн удивленно посмотреть на нее. - Как раз то, что он заслуживает. - А как насчет Тардис? А Алекс? Его компаньон? - Не было никаких признаков ни его, ни ее. Тело было найдено в полном одиночестве. Клайд присвистнул. - Хотя, черт возьми. Не такой уж плохой путь. Это настоящая, настоящая ракета. - Мальчик пахнет. - Пожаловался Гроске, заставив Клайда повернуться к нему и нахмуриться. - Большое спасибо. Ах ты, маленький коротышка. - Клайд, из всех вещей, над которыми ты смеешься, высота? Рани отругала его, и Гроске согласился. - Да, ты, вонючий дурно пахнущий мальчишка. - Ты голубая, голубая голубизна. - Возразил Клайд, когда Карим снова повел группу прочь. - Как бы то ни было, этот район скоро будет оцеплен в рамках комендантского часа. Я могу отвести вас в ваши спальни. А потом шаншиты устраивают поминальный сбор. - Ты только смотри. - Клайд указал на Гроске, в то время как остальные шли впереди. - Но ты видишь? Гроске указал на руку Клайда, которая светилась голубым электричеством в центре. - Такой яркий. От тебя пахнет временем. - Что вы имеете в виду? - Он идет. - Заключил Гроске, прежде чем пройти мимо него. После того, как все оставили свои вещи в своих комнатах, группа направилась в часовню, где находились Шаншиты; двое открыли двери с поклонами. - Я очень сожалею о вашей потере. - Сказал один из них, повторяя это еще раз. - Я очень сожалею о вашей потере. Коготь Шаншит приглашает вас провести сегодняшний вечер, размышляя о потерянном любимом человеке. - Так кто же все эти люди? - Что случилось? - шепотом спросил Клайд, глядя на нескольких других людей, сидевших в комнате, когда они подошли к свинцовому гробу. - Старые солдаты. - Ответил Карим. - Нелегко найти друзей Доктора. Он приходил и уходил без следа. Рани печально проговорила: - Подумай обо всех жизнях, к которым он прикасался. Вся планета должна быть в трауре, но никто не знает. Тут заговорила Сара Джейн: - Могу я его увидеть? - Не думаю, что тебе этого хочется, - сказал Карим, отчего Сара Джейн заподозрила неладное еще больше. - Мне кажется, ты что-то скрываешь. - Сара Джейн, он… он был ранен. - Сказал Карим, и Сару-Джейн осенило понимание, и Рани встревоженно направилась к нему. - Привет. Эй, да ладно тебе. Пойдем и сядем. Они втроем сели рядом, и Сара Джейн секунду просто смотрела на них. - Я даже не знаю, как он выглядит. - Прошу прощения? - Спросил Карим, сбитый с толку. - Думаю, он регенерировал. Когда я видел его в последний раз, он не сказал ни слова. Он просто смотрит на меня, как будто... Ее взгляд снова устремился к гробу. - У этого тела может быть другое лицо, и я даже не буду знать, он это или нет. Карим ушел, оставив их наедине с трауром, а Шаншит снова заговорил: - Почетные гости, погруженные в горе и страдание, это колыбель потерянного аккорда. Это горько—сладкая мелодия объединит... Сара Джейн отключила инопланетянина и обратилась к двум детям рядом с ней: - Если вы не возражаете, мне просто нужно собраться с мыслями. - Да, конечно. - Сказала Рани, она и Клайд отошли в другой конец комнаты, когда один из Шаншитов начал играть на арфе. - Закрой глаза. Помни. Сара Джейн сделала это вместе с другими в комнате, вспоминая их время с Доктором от ее почти свадьбы до их последней встречи, до классического Доктора, которого она знала много лет назад. В этот момент грохот вывел ее из задумчивости, и все взгляды обратились к блондинке, паникующей из-за разбитой вазы с цветами на полу. - О, простите. Просто не обращай на меня внимания. Я принесла цветы, что было действительно глупо. Я имею в виду, что в этом нет необходимости, не так ли? Ну, ты же знаешь. Я увидел эти лилии и подумал, что они вполне уместны. О, и ваза была такой красивой. Он был взорван вручную азиатскими аргентинцами. Я не думаю, что это было на самом деле выдувание вручную, потому что стекло стало бы очень, очень горячим. Она продолжала бессвязно болтать, напоминая Саре Джейн кого-то, в то время как Шаншит поклонился женщине. - Я очень сожалею о вашей потере. - Благодарю вас. О! Разве ты не прелесть? Другой повторил то же самое. - Я очень сожалею о вашей потере. - Я знаю, это ужасно, правда? Ты такая великолепная. Ох, жаль, что у меня нет очков. Ты как стервятник. Огромный инопланетный стервятник. Женщина продолжала болтать, ухмыляясь от уха до уха, и потянула младшего мальчика к себе. - Детка, разве они не замечательные? Нет, нет, нет. Не бойся. Все так, как я тебя учил. Ох. Знаешь, мне всего этого не хватало. Послушай, детка, ты можешь что-нибудь сделать с ними для меня? Вот хороший мальчик. Спасибо. Она передала ему цветы, и он сел рядом с Клайдом и Рани, а блондинка направилась к Саре Джейн. - Мне очень жаль. Я делаю очень много шума, не так ли? Хотя есть такое племя под названием намбиквара. Ну, знаете, из Мату-Гросу. Я прожил там около полугода в 83-м. Когда идут похороны, они поют всю ночь. Я имею в виду, они звучат как птицы. Честно говоря, это самый удивительный звук, который я когда-либо слышал. Она заметила смеющуюся Сару Джейн и с любопытством наклонила голову. - Простите, я вас знаю? - Мы никогда не встречались, но это Джо Грант, не так ли? - Спросила Сара Джейн, садясь рядом с женщиной после того, как в какой-то момент встала во время ее прогулки. - Ух ты! Давненько меня так не называли. Вообще-то, с тех пор как я женился, это Джо Джонс. - Поправила она. - Я приехал сразу после того, как вы ушли. Сара Джейн объяснила. - Ты уехала жить на Амазонку. Женщина взволнованно ахнула. - Они рассказали мне о тебе. Вы, должно быть, Сара Джейн Смит. Сара Джейн произнесла ее имя вместе с ней, и женщина снова ахнула. - О, дорогая! - После стольких лет... — начала было Сара Джейн, но осеклась, потому что Джо со смехом обняла ее. - О, и посмотри на себя. Ты такая красивая. Мальчик, Сантьяго, немного поболтал с Рани и Клайдом, прежде чем Шаншит заговорил снова. - При всем уважении, колыбель будет продолжаться. Арфа снова заиграла, но трое детей продолжали болтать, и даже Сара Джейн и Джо встрепенулись. - О, о тебе столько рассказывали в отделе. - Эти солдатики. О, счастливые дни. Джо улыбнулась. - Значит, вы все еще женаты? - О, да. В данный момент он пикетирует нефтяную вышку на островах Вознесения. И у меня семеро детей. - Ответила Джо. - Семь. Сара Джейн разинула рот от удивления. - А Сантьяго - один из двенадцати внуков. Вы бы поверили, что номер тринадцать уже в пути? Она усмехнулась. - А как насчет тебя, милая? - О, у меня есть сын. Его зовут Люк. Он только что поступил в университет. Нет, отца на фотографии нет. - О, игра на поле. Молодец, девочка. Именно тогда двери снова открылись, фигура в темно-малиновом плаще вошла внутрь, только чтобы споткнуться о собственные ноги и упасть на землю; игра арфы снова прекратилась, когда Шаншит поклонился. - Я очень сожалею о вашей потере. - Спасибо. Фигура на земле заворчала, похлопывая себя, как только они перешли в сидячее положение. Но я не думаю, что еще что-то потерял. Если только... Нет! Неужели я потерял зуб?! Я не могу этого сделать! Все, что я сделал, это споткнулся! Они поспешно поднесли руки ко рту, прежде чем вздохнуть с облегчением. - О, слава Богу. Он бы убил меня, если бы я уже пострадала. Я здесь всего пять минут. Ты до смерти напугал меня! Они ругались, поворачиваясь и указывая на птицу, а потом внезапно вскочили на ноги и закружили вокруг нее. - Ух ты! Ты, должно быть, самый аккуратный инопланетянин, которого я когда-либо видел! Ну, если не считать сараани. Они были прекрасны. Если не считать их запрета на выпивку. Они выбросили мое виски, и это было не очень приятно. Но, Боже, вы все великолепны! Инопланетные стервятники! Никогда не думал, что доживу до этого дня. Шедший впереди Шаншит прочистил горло, и фигура в плаще остановилась, поняв, что они перебивают, и подняла руку, чтобы потереть им затылок. - Правильно. Извините. Иногда я немного отвлекаюсь. Не обращай на меня внимания! Они поспешили прочь и сели неподалеку от Сары Джейн и Джо, которые переглянулись, хихикнули и продолжили разговор, не обращая внимания на фигуру в плаще, наблюдавшую за ними из-под темного капюшона. - Забавно все это сегодня, потому что заставило меня задуматься. Потому что Доктор показал мне такую замечательную жизнь, и когда он ушел, мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. - объяснила Сара Джейн; фигура в плаще вытащила наушники и айпод и вставила один, в то время как другое ухо оставалось открытым, чтобы слушать их разговор. Джо кивнула. - Я тоже. Знаешь, иногда мне кажется, что я никогда не переставал бегать. - А потом он вернулся, и я поняла, что жизнь, о которой я мечтала, все это время была у меня под носом. - Кто? Кто вернулся? - Спросила Джо. - Доктор? Недавно? - Около четырех лет назад. - Ответила Сара Джейн, немного смутившись. - Больше я его не видел. - Это просто совпадение. - Спросила Сара Джейн, пытаясь немного приободрить женщину. - В первый раз мы оба расследовали это дело. - В первый раз? Ты хочешь сказать, что это было не один раз? Это только делало Сару Джейн еще более виноватой. - Ага. - О, должно быть, ты ему очень понравилась. - Джо оперлась на нее, пока они смотрели на гроб впереди, и фигура в плаще тихо вздыхала. - Знаешь, это забавно, но у меня есть такое мнение, что если бы Доктор однажды умер. Я имею в виду, даже если бы он был так же далеко, как Метебелис Третий, это... это я бы почувствовала, понимаешь? В моем сердце. - Именно так я и думал, но ничего не почувствовал. - И я тоже. Ни писка. - Ты думаешь так же, как и я? Они оба повернулись друг к другу, в груди у них теплилась надежда. - Почему? Потому что я думаю, что он все еще жив. Джо и Сара Джейн закончили эту фразу вместе, прежде чем обнять друг друга, и вскоре разошлись по своим комнатам, как только служба закончилась, хотя фигура в плаще пошла совсем в другом направлении. Вскоре дети оставили двух пожилых женщин, которые планировали выяснить, кто инсценировал смерть Доктора и почему; они все больше склонялись к тому, что мужчина действительно мертв. - Это трагедия. Он мертв, но они просто не могут смириться с этим, - сказала Рани. - Я никогда не встречался с Доктором. - Признался Сантьяго. - Я всегда хотел, но… слишком поздно. - Жаль, что его сейчас здесь нет. - Спросил Клайд. - Да, я тоже. - Нет, я действительно хочу, чтобы он был здесь прямо сейчас, потому что тогда он мог бы все объяснить. - Сказал Клайд, поднимая руку, которая снова светилась синим электричеством. - Это происходит снова. - Но я ведь ничего не могу сказать, правда? Не внутри БЛОКА. Они запрут меня и препарируют. - Подожди. Что значит "это происходит снова"? - Спросил Сантьяго, сбитый с толку. - В последний раз мы встречались с Доктором на свадьбе Сары Джейн и застряли в этой временной петле. А Тардис, машина времени Доктора, постепенно входила и выходила из реальности. Я прикоснулся к нему, и меня ударило этой дрянью. "Артронная энергия", - сказал Доктор. Это была часть Тардис. Клайд объяснил. - Ого. И ты думал, что моя жизнь хороша? - Вонючка все ближе. - Спросил Гроске, стоявший в конце коридора. - Что ты вообще об этом знаешь? - Спросил Клайд, но пришелец не обратил на него внимания. - Все ближе и ближе. - Сказал он, прежде чем броситься прочь; остальные бросились вдогонку. - Эй, вернись сюда, голубой мальчик. Они поймали его, когда он нырял в вентиляционную шахту, и бросились за ним. - Он как мышь на плинтусе. Ты идешь? - Честное слово, все будет в порядке. Мы все время занимаемся такими вещами. - Спросила Рани Сантьяго, садясь в машину. - Моя бабушка однажды приковала себя наручниками к Роберту Мугабе. Мне это очень нравится. Оказавшись в шахте, Клайд окликнул Гроска: - Эй, Гроске, где ты? - Клайд, потише. Это сверхсекретная военная база, и они могут расстрелять нас насмерть. О, и я вроде как пообещала отцу, что буду в постели в половине одиннадцатого. - Небрежно добавила она. Однако, пока они искали, они не знали о том, что Шаншиты использовали свою арфу, чтобы загипнотизировать Сару Джейн и Джо Грант в их комнате. Однако вскоре они узнали об этом; Клайд остановился у решетки, отделяющей тогдашнюю комнату от комнаты, в которой находились Шаншиты. - Для чего мы остановились? - Помолчи минутку. - Прошептал Клайд в ответ Сантьяго. - Клайд, я пялюсь на твою задницу, - пожаловалась Рони. - Нет, серьезно, ш-ш... - прошипел он, прислушиваясь. - Женщину зовут Смит, Сара Джейн и Джонс, Джозефина. Мы должны опустошить их разум. - Сказал Шаншит. - А что с их телами? - Спросил другой. - Они умрут. К счастью, под рукой есть отличные гробовщики. - О, я так и знал, что эти паршивые птицы что-то замышляют. Клайду пришлось прикрыть рот, чтобы не вскрикнуть от внезапного голоса рядом с ним, и, обернувшись, он увидел рыжеволосую женщину в плаще, улыбающуюся ему в ответ. - О, привет! Я еще не познакомился с вами. Ты ведь с Сарой Джейн, верно? - Н-ну, да, но кто ты? - Спросил он, и она хотела ответить, но его рука начала светиться синим, и он застонал. - Нет, нет, нет, нет, нет, нет. Шаншиты заметили свет, и Клайд запаниковал. - Назад! Назад! Назад! - Мы свидетели. - Объявил Шаншит, когда Сантьяго заговорил. - Здесь негде развернуться. - Иди назад. Перетасовка! - Что? - спросила Рани, но тут раздался громкий свист, и они повернулись к женщине. - Или я могу пойти задом наперед, а вы последуете за мной. Это работает на тебя? - Прекрасно! Просто уходи! - Крикнул Клайд. - Эй, не надо быть назойливым. Она нахмурилась и попятилась в вентиляционную шахту. - Ты что, не умеешь уважать старших? Шаншит просунул голову в шахту и зарычал, а Сантьяго крикнул впереди: - Тасуй быстрее! - Ты хоть знаешь, как трудно передвигаться в этой штуке задом наперед?! - Крикнула женщина, прежде чем ухмыльнуться, когда ее ноги ударились о решетку. - А-ха! Идеально! Она отбросила ногу назад, пнув решетку, и попятилась назад из шахты, прежде чем вытянуть руки над головой, когда остальные вылезли наружу. - О, это было крепкое сжатие. Я бывал в меньших, но, Боже мой, разве это портит твои плечи? - Мы должны выбраться отсюда. - Спросил Клайд. - Да, да. Работаю над этим, - ответила она, показывая дорогу и натягивая капюшон, заставляя его усомниться в этом. - Зачем тебе капюшон? Ты пытаешься быть хитрым или что-то в этом роде, потому что плащ выдает тебя. - О, но не так сильно, как если бы кто-то узнал, кто я такой. - И кто же это? - Что случилось? - спросила Рани, но прежде чем она успела ответить, группа подпрыгнула, так как из соседнего коридора появились Сара Джейн и Джо. - Вот ты где! - Сара Джейн, это "Шаншит". - Быстро сказал Клайд. - Они врут через клювы. Они хотят тебя и Джо. Все это - ловушка. - Я так и знала, - ухмыльнулась Сара Джейн, но тут заметила фигуру в плаще. - Погоди, ты же был на похоронах. А ты кто такой? - Уже забыл меня? Или я не участвовал в этом приключении... - Пробормотала она, стаскивая плащ, отчего у Сары Джейн перехватило дыхание. - Алекс! Это ты! Алекс усмехнулся. - Привет. На самом деле мы еще не встречались, но я знаю о тебе все, Сара Джейн. Или, ну, я знаю о вас. Я не смотрел Классику "Кто", так что на самом деле не знаю о твоих приключениях с Доктором, кроме как в школе, но ты знаешь, что я имею в виду. Рад, что мы уже встречались. - Черт возьми, что ты болтаешь? - пробормотал себе под нос Клайд, но Алекс повернулся к нему. - Эй, я это слышал. И ты тоже будешь болтать без умолку, если застрян с грубой версией Доктора почти на четыре недели. Вообще не дает тебе вставить ни слова. - Похоже на него, - хихикнула Сара Джейн, и Алекс улыбнулся в ответ, прежде чем Джо заговорила. - Простите, напомните, кто вы? - Правильно. Правильное знакомство. Я Александр Холмс, можете звать меня Алекс. Я предполагаю, что я компаньон Доктора, но я появляюсь и выхожу из его временной линии в случайные моменты, так что для меня все немного шатко. В одну минуту мы друзья. А потом он меня ненавидит. Потом мы поженимся, и он станет таким обидчивым, а потом... - Ты замужем?! Сара Джейн ахнула, а Алекс моргнул. - Разве я не упоминал об этом раньше? Или, ну, после, для меня. - Нет! Поздравляю, Алекс! Это замечательно! - Сказала она, обнимая Алекса, который хихикнул. - Ну, я еще не замужем за ним. Формально я все еще его невеста, но он женился на мне после Десятой регенерации. Ее взгляд смягчился. - Значит, он все-таки регенерировал. Алекс замахала руками. - Не беспокойся! С ним все в порядке. Немного глуповат и временами ведет себя как пятилетний ребенок, но все равно Доктор. - Значит, он все еще жив? - Спросила Джо с надеждой, когда Алекс кивнул. - Да! - Конечно, я еще жив, Джо. Я думал, это очевидно. Догоняй. - сказал Клайд, хотя Алекс поднял бровь, как и остальные в комнате. - Прошу прощения? Сара Джейн стала еще осторожнее. - Клайд, это ты? - Конечно, нет. Это я. Он ответил: - Я использую Клайда в качестве приемника. Я подключился к его остаточной артронной энергии, чтобы организовать очень сложный биологический обмен через десять тысяч световых лет. Держись. Клайда ударило током, и Алекс напрягся, сделав небольшой шаг назад, прежде чем заговорил своим обычным голосом. - Это был не я. Это говорил не я. Я получаю... — Затем он в замешательстве посмотрел на свою руку. - Это не моя рука. Потому что… у меня рука не белая. Он снова закричал от боли, когда еще больше электричества ударило его, меняя лица, пока он говорил. - Извини, Клайд, но это... место... занято. Он с содроганием превратился в Одиннадцатого Доктора, оглядывая растерянные лица. - Хорошо. Так что, черт возьми. Это другое дело. Всем привет. - Кто вы такой? Где Клайд? - Спросила Рани. - Брось, Рани. Напряги свой мозг. Мы с Клайдом поменялись местами. Я там, где был он, он там, где был я. А это значит, что прямо сейчас… У него большие неприятности. - Сказал Доктор, заставив Рани расстроиться. - Верни его, кто бы ты ни был. Но Сара Джейн догадалась. - Нет, нет, нет. Рани, разве ты не видишь? Это ты, не так ли? Ты снова сделал это, как сказал Алекс. - Привет, Сара Джейн. Он улыбнулся и огляделся. - И вы сказали, что Алекс был здесь? Тогда Алекс подскочил к нему и ударил прямо по лицу, заставив приземлиться на спину и схватиться за щеку с потрясенным и страдальческим видом. - Ой! -Это за то, что ты бросил меня в пустынях Сарааниса в разгар религиозной революции после того, как они украли мое виски, а ты отправился покупать мороженое без меня! - Крикнула она, фыркнув и уперев руки в бока, когда он снова поднялся. - Правильно. Я постараюсь запомнить эту фразу, хотя, похоже, из нее ничего хорошего не вышло. - Вы такой идиот, доктор. Она усмехнулась, заставив Джо и остальных посмотреть на мужчину в шоке. - Это и есть Доктор? Рани изумленно разинула рот. - Какой доктор? - Спросила Джо. - Доктор? Мой доктор? - Да, но он может изменить свое лицо. - Спросила Сара Джейн. - Я знаю, но в детскую? Алекс фыркнул, а Доктор нахмурился. - Эй. Представьте себе это с моей точки зрения. Когда я видел тебя в последний раз, Джо Грант, ты был... кем? 21? 22? Как будто тебя кто-то испек. Она скорчила ему гримасу, когда Алекс хлопнула его по плечу, заставив надуться. - Не будь грубой. - Всем! - Крикнул Сантьяго, привлекая наше внимание, и указал через холл на приближающегося Шаншита. - А пока... - Ах, да. Шаншит Когтя 15-го Похоронного флота. Я искал тебя. - Сказал Доктор, шагая вперед, Алекс последовал за ним. - Ты говорил людям, что я мертв? - Прошу прощения. - Спросил один из шаншитов. - Уведомление о смерти было опубликовано слишком рано. Хотя я могу исправить это немедленно. Он поднял руку, и как раз в тот момент, когда красная энергия вырвалась из его руки, Алекс оттолкнул его в сторону и вместо этого принял удар на себя; вскрикнув от боли, Шаншит просто продолжил атаку. - Сочувствую вашей утрате, доктор. Похоже, твоя подруга хочет занять твое место, хотя, как только я закончу с ней разбираться, ты будешь следующим. Покойся с миром. - Алекс! Он хотел встать перед ней, но она посмотрела на него, и он закатил глаза. - Божемой, до чего же вы упрямы! Но извини. У меня есть план! - Даже не смей. Она прокусила его сквозь стиснутые зубы, но он улыбнулся и встал между ней и лучом, сам вскрикнув от боли, прежде чем слегка улыбнуться ей и начать светиться синим электричеством. - Скоро увидимся. — Ты, черт возьми ... - Она была прервана, когда он исчез, и Шаншит остановил свое нападение в удивлении, когда вместо него появился Клайд; Сара Джейн бросилась вперед и помогла ей подняться на ноги, когда Клайд в замешательстве обернулся. - Я был на планете. - Нет, нет! Не обращай на это внимания! - Крикнула Сара Джейн, хватая его за руку. - Беги! Он так и сделал, увидев шагающего вперед Шаншита. Они поспешили через дверь; Алекс прислонился к стене прямо внутри, тяжело дыша и слегка дрожа, пока Сара Джейн торопила группу; только для того, чтобы Доктор вернулся, когда он пробежал в следующую комнату. - Пойдемте, Смит! - Эй! - крикнул он, подхватывая Алекс на руки, когда она уставилась на него, но не протестуя, он поспешил вперед и повел всех в соседнюю комнату. - Входи, входи, входи, входи. Карим прошел по коридору, окликая собравшихся. - Простите, у вас какие-то проблемы? Доктор посмотрел на нее, закрыл дверь, прежде чем снова открыть ее и заговорить с ней. - Извини, я... хлопнула дверью. - Грубо. Алекс выдохнула, и он поставил ее на ноги, бросив на нее обеспокоенный взгляд. - Ты в порядке? Я знаю, как ты относишься к электричеству. Она попыталась отмахнуться, но Доктор схватил ее за запястье и, приподняв бровь, показал дрожащую руку. Она вздохнула, выдергивая отросток из его хватки. - Бывало и лучше, но со мной все будет в порядке. - Хорошо. Он улыбнулся, коротко поцеловал ее, повернулся к остальным и тяжело прислонился к двери. - Правильно. Теперь нам нужно запереть его. Давай, используй звуковую помаду. - У тебя нет отвертки? - Спросила Сара Джейн. - Они его забрали. Алекс закатила глаза, обхватив себя руками в тщетной попытке унять дрожь. - Ты бесполезен без этой штуки, не так ли? - Эй, - пожурил он ее, обнимая за талию и притягивая к себе с ухмылкой. - Я все еще умен, и у меня есть ты. Что мне еще нужно? - Подлизывайся, - проворчала она, хотя ее щеки покраснели от смущения из-за того, что он был таким обидчивым на публике. - О, теперь делают звуковую помаду? - Взволнованно сказала Джо, прежде чем перевести взгляд между этими двумя, все еще держащимися друг за друга. - А вы двое - самая симпатичная пара, которую я когда-либо видел. Доктор усмехнулся, притягивая Алекс немного ближе, прежде чем она наступила ему на ногу и бросила на него острый взгляд. - Правильно. У нас мало времени. Ты нужна мне, Сара, и ты, Джо. - Он схватил их за руки и притянул к себе. - Алекс, ты можешь просто подождать. - Сойдет, - пробормотала она, когда Джо в замешательстве посмотрела на Доктора. - Мы нужны для чего? - Помнишь старые времена, когда мы отправлялись в далекие миры? Алекс застонала и отпустила его, ускользнув и заставив его надуться. - Да, нет. Думаю, я останусь здесь. - Но Алекс! Он заскулил, и она покачала головой. - Мы можем стать гормональными подростками позже, доктор. Этим детям нужен кто-то, кто будет рядом и подскажет, что делать. - Она улыбнулась и похлопала Рани и Сантьяго по плечам. - Я буду дежурить. Он нежно улыбнулся в ответ. - Рассчитываю на тебя, Алекс. Оставайся в безопасности. - Насколько я могу быть в безопасности, когда за мной гонятся сумасшедшие стервятники, но да. Я посмотрю, что можно сделать." Она хихикнула, прежде чем он и две женщины выскочили и были заменены очень смущенным и зеленым Клайдом. - Меня тошнит от космоса. Раздался стук в дверь, и я прислонилась к ней вместе с другими детьми, когда Карим заговорил с другой стороны. - Мне очень жаль, но чем я могу помочь? Что-то не так? - Но она на нашей стороне, не так ли? - Спросил Сантьяго, и я сморщила нос. - Сомневаюсь. Она привела вас сюда, не так ли? Добавьте это к тому факту, что шаншиты не убили ее, чтобы попасть внутрь, и я готов поспорить, что они ждут ее снаружи. Кроме того, кто-то должен был подделать результаты ДНК, верно? Шаншитам нужен был человек внутри… Или женщина, в данном случае. Заговорила Рани, стоявшая рядом с экраном. - Мы шлепаем по центру базы. Должен же быть способ получить помощь. - Да, сомневаюсь. Эй поместил нас сюда не просто так. - Ответила я как раз в тот момент, когда зазвонил будильник и Сантьяго обеспокоенно огляделся. - Что происходит? - В этом-то и причина. Я промурлыкала, указывая на экран. - Она заперла нас в Похоронном Крыле. Я бы сказал, что мы в ловушке, но я изо всех сил стараюсь не делать окончательных заявлений, когда всегда есть возможность сбежать. - Какой побег?! Рани запаниковала. - Мы в ловушке! Я подняла бровь и положила руку на бедро. - Серьезно? Вы действительно такие толстые? - Эй, кого ты называешь толстым?! Клайд заспорил, и я закатила глаза. - Честно говоря, мы только что пролезли через базу в одном из них, и каким-то образом вы все это пропустили, - пробормотал я, подходя к вентиляционной шахте и снимая решетку, чтобы найти синего инопланетянина, сидящего там. - Ну, здравствуй. А ты кто такой? - Я - Гроске. Не Граске. Граске заставляет меня топать ногами. Он ответил, заставив меня слегка улыбнуться, прежде чем помахать нам рукой. - Скорее. Поторопись. Следуйте за мной. - Ну, ты же слышал этого человека, поторопись! - Крикнул я, убедившись, что все дети внутри, прежде чем последовать за ними; надеясь, что Доктору было легче справиться с тем, что он делал, чем нам. Упомянутый Доктор карабкался прочь, работая с Сарой Джейн над устройством, которое поменяло местами его и Клайда. - И там, и там. Он рассказал об этом Саре Джейн, попросив ее помочь ему звуковой помадой. - Тебе было больно? - Вдруг спросила она. - Я имею в виду регенерацию. Этот твой последний труп, в конце концов, он был в порядке? - Это всегда больно. - Торжественно произнес он и слегка улыбнулся. - И в конце концов Алекс был рядом со мной. Всегда так… А там. Сара Джейн тоже улыбнулась, подражая тому, на что он указывал. - Я рад, что она делает вас счастливыми, доктор… так как же ты оказался в этом месте? - Шаншиты заманили меня. Он ответил: - Могучее старое поле битвы, которое так и просится на разведку. Потому что теперь я путешествую с Эми. И Рори. Они поженились. Итак, я высадил их на планете медового месяца, а это совсем не то, что вы думаете. Это не планета для медового месяца. Это планета на медовый месяц. Он женился на астероиде. Я думал о том, чтобы взять Алекса туда на нашу вечеринку, но мы откладывали это. Она то появлялась, то исчезала, а иногда была недостаточно взрослой, чтобы знать, что мы женаты, и сказала, что хочет, чтобы я отвез ее в какое-нибудь уникальное место. Туда, где у меня никогда не было других спутников, и я еще не придумал подходящую планету. Он покачал головой, его улыбка не исчезла, но он вернулся к теме. - Во всяком случае, потом они украли Тардис. Шаншиты, а не Алекс, Эми и Рори. К счастью, у меня были все эти обломки, чтобы построить космическую штуковину ду-дах ма-вотсит. Я бы связался с артронной энергией Алекс, но она была бы довольно сердита на меня, и у нее есть эта проблема с электричеством, как вы видели. - Значит, у вас в Тардис есть супружеская пара. Джо заговорила со своего места на скале чуть поодаль: - Мистер и миссис Понд. И Алекс, и я, конечно, когда это применимо. Он ответил улыбкой: - Я ушла от тебя только потому, что вышла замуж. - Спросила Джо, отчего напряжение усилилось, а Доктор начал чувствовать себя немного виноватым. - Ты считала меня глупой? Это привлекло его внимание. - Почему ты так говоришь? - Я был немного туповат. Она ответила смешком, пытаясь немного разрядить обстановку, хотя это было не так радостно, как ей хотелось бы. - И до сих пор, я полагаю. - Что же заставило тебя так думать, когда-нибудь, когда-нибудь, когда-нибудь? - Спросил он ее, двигаясь, чтобы встать рядом с ней. - Мы уже несколько месяцев плыли по Амазонке и добрались до деревни Кристалино, а это было единственное место на тысячи миль, где был телефон, поэтому я позвонил тебе, - объяснил Джо, усаживаясь на камень неподалеку. - Я просто хотел поздороваться. И они сказали мне, что ты ушел, ушел из ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ и больше не вернулся. Поэтому я ждал и ждал, потому что ты сказал, что увидишь меня снова. Ты сделал это, я спросил тебя, и ты сказал "да". Ты обещал. И я подумал, что однажды услышу этот звук глубоко в джунглях, услышу этот забавный свистящий звук и большую синюю коробку прямо посреди тропического леса. Видите ли, он не мог просто так уйти. Не навсегда. Только не я. Я ждал всю свою глупую жизнь. - Сказала она, заливаясь слезами, несмотря на свой горько-сладкий смех. - Но ты же идиот. Он ответил: - Ну, вот и все. - Нет, нет, нет. Но разве ты не понимаешь? Как я смогу найти тебя? Вы провели последние сорок лет, живя в хижинах, лазая по деревьям, разрушая баррикады. Вы делали все - от воздушных змеев на Килиманджаро до плавания по Янцзы в чайном сундуке. Даже Тардис не сможет тебя поймать. - Погоди-ка. Она остановила его. - Я действительно плыл вниз по Янцзы в чайном сундуке. Откуда ты знаешь? - И эта семья. Он продолжал с ласковой улыбкой: - Все семеро детей, двенадцать внуков, тринадцатый уже в пути. У него дислексия, но все будет в порядке. Отличный пловец. - Значит, ты все это время следил за мной? - Спросила она, и его улыбка дрогнула. - Нет. Потому что ты прав. Я не оглядываюсь. Я не могу. Но в последний раз, когда я умирал, я оглянулся на всех вас. Все до единого… И я был горд. - Это действительно ты, не так ли? - Спросила она, улыбаясь. - Привет. Сара Джейн достала маленький свисток и подула в него, чтобы привлечь их внимание. - Извини, но у нас все это дома, у шаншитов. - Да, да. Не говори моей жене, что я забыл о ней, иначе я никогда не услышу конца, - сказал Доктор, вставая и направляясь к аппарату. - И ты все еще нужна мне, Джо, а теперь от твоей сумки пахнет черной смородиной. Это масло бучу? - Подобран вручную в Мозамбике. - Спросила она, роясь в сумке и протягивая ему маленькую бутылочку. - О, прекрасно. Эти схемы нуждаются в соединении. Чудесно. Маленькая аккуратная капелька. Вот и все. Что за команда! Гроске толкнул другую решетку, и мы все оказались в маленькой комнате с вентиляционными отверстиями. - Привет, мило. У тебя есть маленькая берлога. К чему такая спешка? - Что это? - спросил Клайд у Гроске, который взял коробку и поднял ее. - Пицца остынет. - О, этого не может быть. Я сто лет ничего не ела. - Что? - спросила я, когда мой желудок заурчал, беря кусочек из коробки и застонав, когда плавленый сыр попал мне на язык. - О боже, это хорошо. - Алекс! Рани выругалась, и я с улыбкой подняла руку. - Извини. Трудно думать на пустой желудок. - Я думал, у тебя есть план! - Спросил Клайд, переводя взгляд с меня на Гроске. Гроске ответил первым. - Шаншит слишком страшен. Мы прячемся. - Нет, но мы должны что-то сделать. - Возразил Клайд. - Да, но прятаться не так уж плохо, потому что мы должны беречь тебя, Клайд, - сказала Рани. - Видишь ли, что бы ни делал Доктор, ты нужна ему для этого переключения тел. Клайд нахмурился и повернулся ко мне. - А как насчет тебя? Ты с Доктором. У тебя что, нет плана? - На самом деле я больше похож на него, чем ты думаешь. Я, как правило, выдумываю вещи по ходу дела. Я промурлыкала, доедая свой кусок пиццы и с благодарным кивком хватая другой с Гроска. - О, отлично. Отлично. - Пожаловался Клайд. - Застрял в Гросквилле. - Эй, это не очень приятно. Знаешь, ему не нужно было помогать нам прятаться. Ты должен быть ему благодарен, - пожурил я мальчика. - Что-то я не вижу, чтобы тебе приходили в голову какие-нибудь великие идеи. Сантьяго усмехнулся. - Не могу поверить, что ты все время этим занимаешься. Как инопланетяне, погони и все такое. - Ты можешь говорить, Сантьяго. - Спросил Клайд, садясь рядом с нами. - Ты отправляешься в Парагвай и на Эверест. - Чувак, ты только что попал на другую планету. - Да, это было довольно круто. - С гордостью признал Клайд, и я фыркнула. - Мужчины. Вам всегда нужно видеть, кто лучше, не так ли? - Расскажи мне об этом. - Рани хихикнула вместе со мной. - Мы побывали в параллельных временах, измерениях сновидений, лимбо. А потом пойдем домой пить чай. - Мы видим все это, а потом моя мама спрашивает: "Что ты сегодня делал?" Я такой: "Не очень". Рани кивнул и продолжил свой рассказ. - Пошел в библиотеку. - Немного поиграл в фути. Клайд продолжал: - Остался после драмкружка. - Ах да, а я, э-э, в свободное время отбивался от взвода дзюдоистов. Оба рассмеялись, но я заметила расстроенное выражение лица Сантьяго и не сводила с него глаз. - Я не видела маму уже полгода. - Как так вышло? - Деликатно спросила Рани. - Она в Японии, организует митинг. Я имею в виду, что это здорово, знаешь ли. Это действительно хорошая работа. - Да, конечно, - сказал Клайд. Однако Сантьяго больше походил на самого себя. - До этого она была в Африке, искала ракушечные цветочные растения. Мой отец работает в организации "Отцы-геи", путешествует по Антарктиде. Мы не были вместе примерно с тех пор, как… Февраль? - Когда ты собираешься увидеть их в следующий раз? - Спросила Рани обеспокоенно. - Скоро… - Не знаю. Но скоро. - Ты должен поговорить с ними. - Выпалил я, привлекая внимание группы к себе, и с серьезным видом уставился в сторону. - Семьи должны держаться вместе и разговаривать друг с другом, потому что что будет, если они этого не сделают и случится что-то плохое? Я повернулся, размахивая руками; одна все еще держала кусок пиццы. - Не то чтобы что-то будет, просто… То, что делают твои родители, - опасная вещь. Это хорошо, конечно, но если что-то пойдет не так… Черт возьми, даже если что-то не так, неужели ты действительно хочешь упустить этот шанс? Люди не живут вечно, и вы действительно не знаете, что у вас есть, пока это не уйдет, так что не лучше ли наслаждаться этим, пока оно есть? Сантьяго кивнул, опустив голову, но Рани не сводила с меня глаз. - А как насчет тебя, Алекс? Мы знаем, что вы путешествуете с Доктором и все такое, но у вас есть семья? Я грустно улыбнулся. - Нет. Мои все ушли. Хотите верьте, хотите нет, но я совершенно из другой вселенной. Однажды меня засунули сюда, я умер и вернулся в свою старую вселенную, а потом решил вернуться. На моей Земле все это - телешоу с Доктором в качестве главного героя. Я усмехнулся. - Довольно глупо, не правда ли? Меня называют "Провидцем" и прочей ерундой, потому что я знаю, что должно произойти, но для меня все это было просто шоу. - Зачем же тогда возвращаться? У тебя ведь была семья, верно? Они ушли или... или вы просто оставили их? - Спросила Рани, тщательно подбирая слова. - Я ушел от них, потому что не был доволен своей жизнью там. Я чувствую себя ужасно из-за этого, но они хотели бы, чтобы я была счастлива. Именно такой семьей они и были. И я должен был вернуться. Я не мог оставить Доктора одного. Рани хотела спросить что-то еще, но в этот момент панель опустилась и закрыла нас. - Что это? Что происходит? - Спросил Клайд, запаниковав, когда Гроске мельком взглянул на меня, прежде чем ответить ему. - В ловушке. Комната начала краснеть, и теперь Гроске выглядел обеспокоенным. - Отопление. Жарко, жарко, жарко. - Ну, это нехорошо. - Что? - пробормотала я, разум немедленно начал искать выход, когда Клайд повернулся ко мне с взглядом. - Ты думаешь?! - Они пытаются нас сварить! - Не веря своим ушам, воскликнула Рани. - Ладно, ладно. Успокойся. Паника ни к чему не приведет. - Спросила я, хотя мое сердце уже билось в быстром темпе. - Прежде всего снимите куртки. Они только быстрее обезвоживают тебя. Клайд и Рани сделали это, когда я подошел к панели, закрывавшей дверь, и ударил по ней тяжелой ногой. Она лязгнула, но я поморщился, зная, что вряд ли что-то сможет пройти сквозь нее. - Ладно, этот маршрут исключен. Металл слишком толстый, с ним ничего не сделаешь, если только ты не танк. Я затараторила, мысленно проверяя этот путь к отступлению, и указала туда, откуда шло тепло. - Гроске, они куда-нибудь ведут? Он покачал головой. - Только к центральному отопительному прибору. Металл был бы слишком горячим, чтобы прикоснуться к нему поближе. Выхода нет. Мы умрем, как гриль. - Эй, не будь негативной Нэнси. Это был всего лишь второй вариант. Я посмотрел на решетку над нами, указывая на нее. - А этот? - спросил я. Гроске пожал плечами, и я усмехнулся. - Для меня этого достаточно. Я повернулся к Сантьяго и Клайду. - Эй, вы двое. Сцепи пальцы и дай мне толчок. Используй меня как таран. - Ты серьезно?! - Ты можешь пораниться! Я закатила глаза. - Либо я немного поцарапаюсь, либо мы все умрем в крошечной комнате, где пахнет горелой пиццей и потом. Твой выбор. О, а Рани? Могу я предложить позвать на помощь? - Давай. - Она позвала Доктора и Сару Джейн, когда мальчики опустились на колени и сцепили пальцы, чтобы я мог наступить им на руки. - На счет три, ребята. Раз, два, три! Они заворчали и подтолкнули меня вверх; я съежился, когда опустил голову и с громким лязгом врезался плечом в металлическую решетку наверху. - Опять! Раз, два, три! И снова меня толкнули на перила; мне пришлось остановиться, болезненно поморщившись, так как мое плечо протестующе заболело; наконец голос Доктора эхом отозвался в шахте. - Держись! Мы идем! - Давно пора, кретин! - Крикнул я в ответ. - Ты что, устроил чертово чаепитие?! Я услышал, как он что-то проворчал и пробормотал слишком тихо, чтобы я мог расслышать, а остальные в комнате начали кричать. - Доктор! - Они нас поджаривают! - Выпустите нас! Послышался какой-то грохот, прежде чем Доктор заговорил снова: - И... отпустите! Панель поднялась, и я, нахмурившись, посмотрел на Доктора, который сидел в туннеле с довольно довольным видом. - Черт возьми. Вы действительно изменились в лице, не так ли? Я не мог видеть тебя раньше. Я был слишком занят обменом. Клайд продолжал болтать, а Рани начала раздражаться. - Эй, мы все еще готовим здесь. - А где моя бабушка? - Спросил Сантьяго, и, не увидев ни Джо Гранта, ни Сары Джейн, я застонал. - О, вы потеряли их, не так ли? Доктор надул губы. - Эй, сейчас. Я никого не потерял, большое вам спасибо. Просто все немного изменилось… сложно. Это были вы или они, и Шаншиты явно нуждаются в них для чего-то, так что у меня есть немного больше времени, чтобы спасти их, чем у вас. Так что вы должны быть счастливы. Тебя могут поджарить прямо сейчас. - Все еще боюсь, - проворчала я, и он поморщился. - Правильно. Да, извините. Нам лучше... Он замолчал, словно вкопанный. - Не могу повернуться. Я закатила глаза. - Шаркай задом наперед, придурок. - Да, хорошо. Не надо грубить, Алекс. Он пожаловался, и я начал пихать за ним детей. - Мне позволено быть грубым. Здесь так жарко! Как только мы все оказались в шахте, Клайд продолжил болтать о Докторе. - Даже глаза у тебя другие. Это странно, потому что я думал, что глаза останутся прежними. Ты можешь менять цвет или ты всегда белый? - Нет. Я могу быть кем угодно. Доктор ответил, явно довольный вопросами: - А есть ли предел? Сколько раз ты можешь меняться? - Пятьсот семь. - Сказал он, и я подняла бровь, качая головой. - Ох. - Эй, доктор? - Крикнул я в конце очереди. - И вообще, что они пытаются сделать? Зачем им Сара Джейн и Джо? - Ну, насколько я понимаю, им зачем-то нужна Тардис. Без ключа это невозможно, но у них нет ни малейшего шанса получить его от меня, поэтому они пробуют план Б, - ответил он, и на этот раз его окликнула Рани. - А что такое план Б? - Используя Плетение Памяти и создавая память о ключе Тардис, который есть у Сары Джейн и Джо, создайте физический объект. - Они могут это сделать? - Спросил я, не понимая, как это может сработать. - При правильной силе воспоминаний - да. Они могут. Вскоре мы выбрались из вентиляционной шахты и помчались туда, где находилась похоронная комната; Доктор знал, что именно там Шаншиты подстерегли Тардис. Мы уже слышали громкий гул машины, эхом разносившийся по Похоронному Крылу. - Так это заговор мести или что-то еще? - Спросил я, но Доктор пожал плечами. - У меня нет ни малейшего! Затем он с криком подбежал к дверям похоронного зала. - Они его опечатали! Джо, Сара, вы меня слышите?! - Им нужен ключ! - Раздался приглушенный голос Сары. - У них есть Тардис и Плетение Памяти! - Слишком поздно. Полная активация. — Сказал другой голос — держу пари, Карима. - Сосредоточься. Подумай о ключе. Шаншиты тоже подзадоривали, и Доктор немедленно отдал приказ, подойдя к ближайшей компьютерной панели. - Попробуй найти вход. Дети и Гроске пытались найти какой-нибудь путь в комнату, но я стоял там, осматривая дверь, зная, что через них не пройти. Это ЮНИТ. Они знают, как запереть свое здание на всякий случай. Ничто не сможет проникнуть через эти двери. И я сомневаюсь, что сквозь стены тоже будет легко пробиться. Я мысленно пыталась найти какой-нибудь способ вытащить Сару Джейн и Джо из этой передряги. Ну же. Должно же что-то быть. Если мы не можем войти, а они не могут выйти, тогда должно быть что-то еще, что я могу придумать, чтобы остановить Плетение Памяти отсюда. Или даже оттуда. Но что? Без сомнения, эти двое связаны и привязаны к...… Они подключены к машине. Они могут остановить его, потому что связаны с ним, но как? - Там ничего нет. Нам понадобится бульдозер. - Крикнул Сантьяго, и Доктор встал, в отчаянии вытаскивая из кармана ключ от Тардис. - Оригинал у меня здесь. Ты получишь его, если отпустишь их. Ответа изнутри не последовало, и я предположил, что это не сработало и не было достаточно, чтобы убедить их, но я продолжал ломать голову в поисках ответа, когда Клайд начал забивать огнетушитель в двери. - Он не сдвигается! - Прекрати! Остановись! - Крикнул я, заставляя всех повернуться ко мне в замешательстве и гневе, когда я поднес руку к голове. - Просто подумай секунду, хорошо? Мы никак не сможем открыть эти двери без танка. Это ЮНИТ, помнишь? Так что надо придумать что-нибудь другое! - А что еще может быть? Там ничего нет! Клайд заспорил, и я нахмурилась, прежде чем повернуться к Доктору. - Доктор, мы должны остановить машину. Разве Сара Джейн и Джо не могут что-нибудь сделать, раз уж они к этому подключены? Выключи его или... или еще что-нибудь? Его глаза расширились, и он встал с того места, где возился с проводами на полу; схватив мое лицо и резко поцеловав меня, прежде чем отстраниться с улыбкой. - Ты великолепен, Александр! Совершенно гениально! Я моргнула, смущенная тем, что я, очевидно, сделала, чтобы сделать меня такой удивительной. - Гм, спасибо? Он стукнул меня пальцем по носу. - Мы с тобой обязательно сходим попозже за мороженым. Мои собственные глаза расширились, а на лице появилась обнадеживающая улыбка. - В самом деле? - Очень, очень. Он прощебетал в ответ, поворачиваясь к компьютеру, за которым сидел. - Откройте связь. Сара, Джо, вы меня слышите? - Ключ. Сара Джейн вскрикнула. - Он почти готов. - Послушай меня. Вы оба. Я хочу, чтобы ты запомнил. Он рассказал им, очевидно, сбив с толку и меня, и их. - Мы это делаем. В том-то и беда. Джо выдохнула. - Нет, нет, нет, нет. Я хочу, чтобы ты все запомнил. Каждый божий день со мной. Каждую секунду. У меня от шока отвисла челюсть. - Перегрузите систему. Пока он разговаривал с ними, я поспешил к нему. - Это машина, которая питается воспоминаниями! Точно так же, как люди пьют воду. Слишком много, и ты утонешь! Доктор ухмыльнулся мне и подмигнул, подтверждая мою правоту, продолжая говорить с ними обоими. - Потому что твоя память сильнее всего на этой планете. Только подумай об этом. Запомни это. Но как следует. Дайте Памяти Соткать все. Каждая планета, каждое лицо, каждый безумец, каждая потеря, каждый закат, каждый запах, каждый ужас, каждая радость, каждый Доктор. Каждый я". Я улыбнулся, когда они вспомнили, но внезапно побледнел от осознания; голос тихий. - Они перегружают машину. Доктор попросил других детей помочь им вспомнить, запихивая их воспоминания в Плетение Памяти, но я была в панике. Машина будет перегружена. А если он перегрузится, то взорвется. Они застряли там, и мы не можем войти. Возможно, им даже удастся выбраться отсюда. Так что же они могут сделать? Никакого ключа Тардис. Они могут огрызнуться, но тогда в дело вступят Шаншиты и Карим, и это может все испортить, если они получат контроль над кораблем. Не то чтобы она им позволила, но никто не знает, что они могут сделать, нажав не на ту кнопку. Я застонала, отходя от группы и расхаживая позади него; изо всех сил пытаясь вспомнить, что именно было в этой комнате, когда мы впервые пришли туда на фальшивые похороны Доктора. Скамейки, Переплетение Воспоминаний — очевидно — занавески, Тардис, гроб, —Мои глаза распахнулись, и я ударила себя по лбу. - Ну конечно! Группа повернулась ко мне, и только тогда я понял, что они, возможно, плакали с Сарой Джейн и Джо, но я проигнорировал это и оттолкнул Доктора от двери. - Вы двое, вы меня слушаете? - О, Алекс. - Печально сказала Сара Джейн. - Я знаю, что мы познакомились совсем недавно, но я просто хотел сказать... - О, заткнись. Ты еще не умираешь. - Прямо спросила я, закатывая глаза. - Прошу прощения? - Спросила она обиженно, и я застонал. - Ты можешь ударить меня или что-нибудь еще позже. Помнишь, зачем тебя сюда привезли? - О чем ты говоришь? - На похороны! - Крикнула я, почти готовая сказать ответ, если это заставит их перестать терять время. - Ты был на похоронах Доктора! - В свинцовом гробу! - Сказали они оба, и я усмехнулся. - Вот так-то! Прыгайте к нему, дамы! Доктор повернулся к Гроске. - Сколько у них времени? - Большой взрыв. Десять секунд. Он ответил, и Доктор повернулся к остальным. - Ох. Ну же. Они бросились в конец коридора, и я тоже хотел уйти, но заметил Гроска, стоящего перед дверью, когда он отсчитывал, и закатил глаза. - Тогда пошли! И ты тоже! - Эй! - крикнула я, подхватывая маленького парня под мышку, как футбольный мяч, и бросаясь в конец коридора, прежде чем уложить его, пока он продолжал обратный отсчет. — Пять, четыре, три, два... Двери были снесены, и мы закашлялись от дыма, когда встали; доктор зачем-то спросил Рани о Моне Лизе, прежде чем мы направились в разрушенную комнату. - Ням-ням. Пахнет жареным цыпленком. - Что? - спросил Гроске, и я поморщилась, чувствуя себя виноватой перед шаншитами, которым просто надоело смотреть, как люди скорбят, и перед Каримом, которому просто наскучила жизнь в целом. - Итак, Смит и Джонс. Доктор прощебетал, притягивая меня к себе, когда увидел, что я расстроена, прежде чем открыть крышку гроба, чтобы показать двух невредимых женщин, цепляющихся друг за друга. - Гроб был ловушкой. Гроб был решением проблемы. Это так аккуратно. Я мог бы написать диссертацию. Тогда пошли, вы двое. Вон ты выходишь. Это заняло у них немного времени, они были слишком заняты, смеясь от облегчения, но довольно скоро мы были в Тардис и направлялись обратно к их дому. Дети вышли, но Джо и Сара Джейн остались и огляделись, пока Доктор прижимал меня к себе, прислонившись спиной к консоли. - Все та же старая Тардис. Неважно, что изменилось, пахнет все так же. - Счастливо сказала Джо, делая глубокий вдох. - Нет. Я должен попрощаться, иначе я останусь с тобой навсегда. Кроме того, я, вероятно, больше не смогу идти в ногу со временем. Втянуть тебя в неприятности с Повелителями Времени. Я с беспокойством посмотрела на Доктора, но он зарылся носом в мои волосы, пока говорил, на этот раз не позволив им добраться до него. - Хм, да. Наверное, так будет лучше. Ты же меня знаешь. Есть чем заняться. Я обещал Алексу мороженое. Группа хихикнула вместе со мной, прежде чем Сара Джейн заговорила. - Но это глупо, потому что мы оба говорили. У нас была теория, что если ты когда-нибудь умрешь, мы каким-то образом это почувствуем. Мы бы просто знали. Но это просто глупо, не так ли? Доктор притянул меня немного ближе, и я прижалась к нему, закрыв глаза и предлагая ему все, что могла. - Я не знаю. А может, и нет. Потому что между нами троими, если этот день когда-нибудь наступит.… Я думаю, что вся Вселенная может просто содрогнуться. Он подпрыгнул, и обе женщины подпрыгнули от неожиданности, прежде чем мы все снова рассмеялись; мне показалось, что я все еще чувствую, как напряжен Доктор сквозь пиджак. Затем он отпустил меня, чтобы обнять Джо и Сару Джейн, прежде чем они тоже начали уходить, но Сара Джейн повернулась ко мне в последнюю секунду. - Алекс? - Хм? Я напевала, чувствуя, как Доктор наблюдает за нами с другой стороны консоли, готовя Тардис к взлету. - То, что я собирался сказать в похоронном зале... Она улыбнулась и кивком головы указала на Доктора. - Позаботиться о нем для нас? - Будет сделано, - улыбнулся я. - И поддерживать связь? - Спросила она. - Поделись своими историями или просто загляни неожиданно. Я не буду возражать. Я кивнул. - Я сделаю все, что смогу. Зависит от того, с кем я появлюсь. Она усмехнулась. - Конечно. Удачи вам двоим. Оставайся в безопасности. - До свидания, Сара Джейн. - Ответила я, когда Доктор вернулся с улыбкой и обнял меня за талию, помахав рукой. Как только дверь закрылась, я посмотрела на него с детским волнением. - Так... мороженое? Он усмехнулся, поцеловал меня и отстранился. - А как мы могли не знать? Я просияла и схватила его за запястье, потянув за собой. - И я могу помочь вести машину, верно? - О... - простонал он. - Наверное. - Эй! Не говори так! Я отличный водитель! - Да, когда ты не за рулем. Он что-то пробормотал, но я шлепнула его по руке. - Я это слышал! - Черт возьми. - Сказал он с улыбкой на лице. - Должно быть, идет слушание о Повелителе времени. - Еще бы, космонавт. А теперь покажи мне, на какую кнопку нажать. Я ухмыльнулся, и мы отправились в очередное приключение.