Александр-Провидец и изменитель Времени.

      Я резко сел, сразу почувствовав, что что-то не так. Это было странно. Я не чувствовал себя физически неправильным, но было только это укоренившееся чувство, что что-то было не так. И мне вдруг захотелось, чтобы какой-нибудь нелепый друг появился неизвестно откуда и сообщил мне, что на мне нет штанов или чего-то в этом роде, чтобы это чувство прошло. Я оторвался от земли и начал спотыкаться в поисках кого-то, хотя не мог вспомнить, кого именно, пока не заметил мужчину в другом конце комнаты без сознания. - Ах! Да! Его… Я несколько раз стукнула себя по лбу, прежде чем имя щелкнуло. - Доктор! Да, доктор. Я нахмурилась, почему-то чувствуя себя расстроенной. - Почему я забыл об этом? Я стряхнула это чувство из головы и пошла посмотреть, все ли с ним в порядке, но ходьба, казалось, стала проблемой, и я продолжала идти криво. Я даже вошел в консоль и заработал довольно болезненный синяк на бедре. Что со мной не так? Я даже не могу вспомнить, что произошло. Как я снова оказался здесь? Мой разум был в беспорядке, и мне было трудно собраться с мыслями достаточно долго, чтобы сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы добраться до Доктора, чтобы проверить его. Однако внезапно мой желудок сжался. - Э—э-э... - я тут же прикрыла рот рукой и выбежала в коридор, чтобы найти ванную, натыкаясь по пути на множество стен. Тщательно очистив желудок от его содержимого, я умылась и подняла глаза, но побледнела. -Т-Это… Это не я. Я выдохнула, глядя на светловолосую фигуру в зеркале и отчаянно касаясь своего лица, когда человек в зеркале сделал то же самое. - Нет, нет, нет. Т- Это неправильно! Я... я не блондинка! Я рыжая! Бездушный рыжий Алекс! Что — веснушки?! И скулы у меня такие. Я провела рукой по своим острым скулам, напевая. - Вообще-то они неплохие. Кто-то может порезаться об эти штуки… Ага! Сосредоточься! Я - это не я! - Эй! - закричала я, выбегая из ванной на неуклюжих ногах и спотыкаясь, пытаясь добраться до пультовой. - Доктор! Доктор, помогите! Что-то не так! Что—то ужасно, ужасно неправильно, и я не могу... Я споткнулся и со стоном упал на решетку перед Доктором. - Фу, ой. - Алекс? Ты в порядке? Я принял протянутую мне руку и, повернувшись к Одиннадцатому Доктору с ошеломленным видом, поднес руку к макушке и измерил нашу разницу в росте. - Боже мой, я выше тебя! Он надул губы. — Алекс, я... Я прервал его, схватив за плечи и встряхнув. - Нет, доктор, что-то не так! У меня такое странное лицо и волосы! Я не рыжий! Я... я выгляжу совершенно другим человеком и... Рука закрыла мне рот, и я остановилась, моргнув один раз, когда он вздохнул. "I'm… Мне очень жаль, Алекс. Но, похоже, у вас есть… регенерирован. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать это в моей сумбурной голове, но как только это произошло, я побледнела еще больше и быстро отдернула его руку, когда начала сыпать вопросами. - Но как?! Я... я не Повелитель Времени! С-разве я не должен был просто вернуться домой или что-то в этом роде?! Я ожидал, что действительно умру! Эта инопланетная штука с щупальцами сказала, что у меня есть два варианта, но как это один из них?! Как это могло случиться— Рука снова закрыла мне рот, и я снова замолчала, хотя и лизнула руку Доктора, пытаясь заставить его отпустить меня. Он просто поднял бровь. - Облизывание меня не заставит меня отпустить, Алекс. И я, честно говоря, не знаю, как ты мог регенерировать. Я уже видел эту версию тебя раньше, так что я рад этому, но я никогда не ожидал ... Он покачал головой. - Нет, это не важно. Ты жива, ты со мной, и это самое главное. Я попыталась что-то сказать мимо его руки, но он закатил глаза. - Я думаю, что энергия Артрона делает то, что она сделала бы, если бы ты был Повелителем Времени. Я просто никогда не ожидал, что у вас будут все химические компоненты для этого. У вас должно быть очень определенное количество... Я снова что-то проворчал, заставляя его остановиться. - Да, да. Хорошо. Я не буду вдаваться в технические подробности. Все, что я хочу сказать, это то, что технически это должно быть невозможно! В то время как у вас есть вся энергия Артрона, которая вам может понадобиться, запасенная в вашем теле, чтобы сделать это, для того, чтобы все это собралось вместе и заставило вас регенерировать, это неслыханно. Я понятия не имею, как вам это удалось, и настоятельно рекомендую не делать этого снова. Ради нас обоих, потому что я сомневаюсь, что твое тело способно на это. Одна регенерация достаточно сложна, и потому что ты наполовину человек, и разумная Тардис, в тебе не должно быть достаточно Повелителя Времени, чтобы сделать это во второй раз. Я могу ошибаться, но давайте не будем проверять это, хорошо? Я снова заворчал, но на этот раз от беспокойства. Я уже чувствовал себя странно в этом теле, и я знал, как может происходить регенерация Доктора, поэтому я не был уверен во всем, и он это понимал. - Все в порядке. С тобой все будет в порядке. Я здесь и могу помочь тебе пройти через это, так что все будет о... Внезапно все вокруг стало белым, и я споткнулась, поймав себя на перилах Тардис без какого-либо Доктора в поле зрения. На самом деле весь корабль казался темным и пустым, и я почувствовал, как к горлу подступает паника. Неужели я выскочил? Я... я ничего не почувствовала, но если почувствовала, то где он? Я судорожно сглотнула и решила, что мне нужно быстро сменить гардероб, если я собираюсь снова столкнуться с ним, особенно если я закончу с другим Доктором. Появляться в футболке и компрессионных шортах было бы не лучшим решением. И мне вдруг стало не по себе в этой одежде. Они просто больше не чувствовали себя ... мной. Поэтому я пробралась к гардеробу и начала перебирать одежду и примерять разные вещи — Тардис фактически давала мне выбор теперь — прежде чем я остановилась на красивой, накрахмаленной белой рубашке на пуговицах, рукава которой закатала до локтей, сером жилете, темно-синих джинсах и черных конверсах. Должно быть, я принимала после десяти с ботинками, но в полуофициальном наряде чувствовала себя намного лучше, и я схватила темно-красный шарф, чтобы заправить его в пальто, если мне придется выйти на улицу и обнаружить, что там холодно, прежде чем направиться обратно наверх, в консольную комнату. Я сунул шарф в карман пальто, висевшего на перилах у двери, надел его и огляделся. Мои ноги стали немного лучше, и я действительно мог идти прямо, но они часто внезапно дергались в другом направлении, и требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Мой желудок тоже успокоился, хотя я знала, что это не продлится долго, так как все еще чувствовала себя ... неправильно. Это, и здесь стало немного тепло, и быстрое прикосновение ко лбу дало мне понять, что у меня небольшой жар. Не очень хорошо, но, наверное, нормально, учитывая все это. Я молча размышляла, направляясь к лестнице в надежде найти Доктора, чтобы он мог помочь мне справиться с тем, что происходило в моем теле после внезапной регенерации. Я продолжал тянуться, чтобы потянуть за волосы у основания шеи, только для того, чтобы их там не было, и чувствовал себя довольно глупо, делая это, и мой разум все еще прыгал от мысли к мысли без чувства направления. Доктор когда-нибудь брал меня с собой на мороженое? Я вообще люблю мороженое? И почему это называется мороженым? Однако я внезапно остановился, когда наткнулся на человека, которого искал, и почувствовал, как меня захлестывает облегчение. - О, слава Богу. Ты ведь встречал этого меня раньше, верно? Ты можешь мне чем-нибудь помочь? - Спросила я, только чтобы напрячься от свирепого взгляда, который он направил на меня. "Um… Т- ты ведь встречал этого меня раньше, верно? - Убирайся отсюда. - Резко сказал он, делая угрожающий шаг ко мне, в то время как я нерешительно сделала шаг назад. - Ч-Что... - Убирайся отсюда! Он закричал, и я отшатнулась, снова спотыкаясь о собственные ноги и в замешательстве глядя на него. - Это я! Алекс! Я... я знаю, что выгляжу иначе, но... - Я знаю, кто вы, и хочу, чтобы вы убрались с моего корабля! Сейчас же! - Эй! - крикнул он, схватив меня за руку и оторвав от земли, чтобы потащить обратно в комнату управления. - П- подожди! Я... я даже не знаю, что происходит! Доктор! - Крикнула я, слегка сопротивляясь, пытаясь понять, что происходит. Затем он прижал меня к стене, заставив меня вздрогнуть, когда он держал меня там за рубашку и рычал на меня. - Ты. Ты чудовище. Не знаю, зачем я вообще пустил тебя на этот корабль. Почему я вообще стал заботиться о тебе такой, какая ты есть. Ты отвратительная, презренная обезьяна. Я вздрогнула от его слов, обиженная, испуганная и очень смущенная; все еще пытаясь справиться со своей регенерацией. -Ч-что… Н-но, доктор, я... что я... Моему языку, казалось, потребовалось это мгновение, чтобы забыть, как работать, и я не смог выдавить больше ничего, прежде чем Доктор оттащил меня и снова ударил о стену в своем гневе, заставив мою голову отскочить от нее и вызвать головную боль вдобавок ко всему остальному. - Ты убил их. Вы только что видели, как это происходит с ними! Эми и Рори погибли из-за тебя! - Крикнул он, потрясая кулаком, пока я пыталась сосредоточиться и вспомнить, кто эти люди. - Я... я не... Я стискиваю зубы, отчаянно пытаясь вспомнить, потому что знала, что если скажу ему, что не могу, он сделает что-нибудь ужасное. Именно тогда в моей голове что-то щелкнуло, и я вспомнил рыжеволосую женщину и ее мужа, вспомнил, как они должны были умереть, и меня осенило понимание. Я позволила этому случиться. И снова товарищи Доктора погибли из-за меня, и у меня защемило сердце. Потому что, несмотря на это, я знал, что ничего не смогу сделать. Эми и Рори всегда собирались умереть там, и они сделали это наилучшим образом. Они были счастливы Но это? Я никогда не ожидал этого. Я никогда не ожидала, что Одиннадцатый — ребенок, заботливый, кокетливый, обидчивый Одиннадцатый - так сорвется, и я почувствовала, как меня охватывает страх, потому что я поняла, что не знаю, где мы находимся. А если бы он попытался вышвырнуть меня вон, то вполне мог бы вышвырнуть в космос, или во Временной Вихрь, или на какую-нибудь планету у черта на куличках. Я сейчас умру. Я поняла, чувствуя тошноту еще раз, когда мой желудок скрутило, и моя голова болела, и все, казалось, просто вышло из-под контроля. Я только что регенерировал и теперь умру. - Я... мне очень жаль. Я извинился - это было единственное, что я мог сказать. - Мне очень жаль, что так получилось. Мне очень жаль, что я позволил этому случиться, но, доктор, они были счастливы! В конце концов они были вместе, и я знаю, тебе тяжело, но... - Не смей говорить со мной так, будто ты меня знаешь. - Рявкнул он в ярости, отшвырнув меня в сторону и заставив отшатнуться; он угрожающе шагал вперед. - Не смей вести себя так, будто знаешь, чего они хотят! Они умерли из-за тебя! Несущий Смерть! Разрушитель Миров! Я должен был прислушаться ко всем этим предупреждениям! Все они кричат на меня, чтобы я избавился от тебя! Какая мне от тебя польза?! Все, что ты делаешь, - это смотришь, как они умирают! Все, что ты делаешь, - это убиваешь их одного за другим! Ты бесполезен для меня! Большой, глупый мешок костей и плоти, который думает, что может стать Повелителем Времени из-за какой-то глупой случайности! Но ты просто дворняжка! Кусок дерьма, всезнайка, который считает себя Богом, потому что смотрел какое-то научно-фантастическое телешоу и знает, как все это произойдет! Кто думает, что она сама выбирает, кому умереть, а кому жить! Но ты просто мусор! Ты отвратительная куча смешанных частей, которая не заслуживает жизни! Не тогда, когда ты убиваешь все, с чем соприкасаешься! А теперь убирайся с моего корабля! Он несколько раз толкнул меня назад, когда я попытался что-то сказать, чтобы остановить его, мы вдвоем вошли в комнату управления, когда я снова споткнулся и упал с лестницы, ведущей внутрь. Я съежилась от боли, которую это вызвало, но не успела сосредоточиться на боли, как Доктор поднял меня за рубашку и потащил к дверям; воротник душил меня. - Д-доктор! - Крикнул я, пытаясь вбить в него хоть немного здравого смысла. - П- пожалуйста! Мне очень жаль! Я знаю, что это больно, и я знаю, что это тяжело, но пожалуйста! Подумай о том, что ты делаешь! Т-ты убьешь меня! Тета! - Не смей называть меня так! Он закричал, поднимая меня и ударяя спиной о двери Тардис, когда я в панике посмотрела на него. - Ты не заслуживаешь произносить это имя! Никогда! Ни это имя, ни их имена, ни одно из них! Ты убил их, и если ты умрешь, то скатертью дорога! Без тебя вселенной было бы лучше! Тебе не следовало приходить сюда! И я должен был сделать это давным-давно. Он распахнул дверь, и я почувствовала, как мое сердце пропустило удар от холода, проникшего через двери; не в силах видеть, что меня ждет, он внезапно положил что-то на мое запястье. Я в панике посмотрела на него, черная как смоль полоса затягивалась, пока я безуспешно пыталась ее снять. - Ч-что— Что это? Почему он не снимается? Я испуганно посмотрела на него. - Ч-что ты собираешься делать? - Я избавлюсь от тебя раз и навсегда. Он огрызнулся, вытолкнув меня за дверь, и я почувствовала, как мое горло сжалось, когда я упала; только чтобы соприкоснуться со снегом, я почувствовала, как мое сердце снова забилось, когда я отчаянно уставилась на Доктора, который навис надо мной. Надвигающийся Шторм свирепо уставился на меня, и я попыталась дотянуться до него, загладить свою вину или что-то в этом роде, но он бросил что-то передо мной и захлопнул дверь перед моим носом, и я отчаянно закричала, когда двигатели Тардис заработали. - Нет! Доктор! Доктор, пожалуйста! Д- не оставляй меня! Но было уже слишком поздно. Тардис исчезла с воем, и я упала обратно в снег, когда слезы начали скатываться по моим щекам. - Н-Нет... Он возвращается. Он должен вернуться. Он поймет, что я... я не хотел... и ему придется вернуться. - Спросила я, прежде чем сдавленное рыдание вырвалось из моего горла, когда я увидела серебряное обручальное кольцо Доктора, лежащее на снегу передо мной; подняв его и поднеся к лицу, я заплакала. -П-пожалуйста, вернись. Три дня. Алекс сидел на улице в снегу, не двигаясь с места в течение трех дней, ожидая возвращения Доктора. Вастра и Дженни нашли ее вечером третьего дня, после того как получили запрос, чтобы выяснить, что делает таинственный человек, наполовину погребенный в снегу так долго, не двигаясь и не говоря никому ни слова. Они нашли ее полузамерзшей, с начавшимся переохлаждением и очень высокой температурой, промокшей до костей снегом, с печальными, мертвыми глазами. Она, наконец, пошевелилась, когда они подошли, и в шоке уставилась на того, кто это был, заставив себя улыбнуться и сказать "привет", прежде чем, наконец, рухнуть в снег; без сознания и очень больная. Они быстро приняли ее и позаботились о ней, и как только она проснулась, они сразу поняли, что что-то очень, очень не так. Она бормотала себе под нос: "Он вернется. Он должен вернуться". И все они предположили, что "он", о котором она говорила, был Доктором, хотя Алекс никогда не говорила о том, что произошло, и почему она так крепко держалась за обручальное кольцо и почему никогда не снимала черный браслет с запястья. Однако когда она наконец достаточно окрепла, чтобы встать с постели, то отправилась пешком туда, где ее нашли, и просто сидела там на скамейке, пока не стемнело и она не вернулась в дом Вастры. Дженни попыталась заставить ее рассказать им о случившемся, надеясь, что добрые слова помогут, но когда это не сработало, Вастра взяла верх. Однако ее более суровый метод не принес никакой пользы, и все, что им удалось вытянуть из нее, это то, что "это была ее вина" и "он должен был вернуться". Однако однажды она подслушала разговор Дженни и Вастры о ее браслете и объяснила им, что, по ее мнению, это такое; ее голос был мертв, когда она это сделала. -Это чтобы удержать меня от него, - сказала она. - Он поглотил чрезмерное количество артронной энергии. Так что прямо сейчас… Я всего лишь человек. Так проходили годы, и к третьему году Алекс прекратила свои ежедневные прогулки и начала двигаться дальше и открываться все больше. Она помогала Вастре и Дженни в их расследованиях и чаще всего помогала Страксу ухаживать за лошадьми и заваривать чай. Но после этого она ни словом не обмолвилась о Докторе. Кроме того, ей часто снились кошмары, и она часто просыпалась среди ночи и, не имея возможности заснуть, спускалась в паб, чтобы спокойно посидеть и выпить. Однако через год Алекс зашла к ним и сказала, что собирается уехать одна. Она объяснила, что не может полагаться на них вечно, и, несмотря на их протесты, ушла в тот же вечер и не вернулась. - С ней все будет в порядке? - Спросила Дженни у Вастры однажды вечером, потягивая чай. - Вряд ли я могу дать точный ответ, - возразила Вастра, со вздохом ставя чашку. - Но она была глубоко ранена и делает все возможное, чтобы двигаться дальше. Уходя от нас, она, вероятно, старалась не напоминать себе о нем. Наверное, это было к лучшему. - Но что, если он вернется? Сможет ли он найти ее? Они… Они ведь помирятся, не так ли? - Хотя наш предыдущий опыт работы с этой версией Алекса может показать это, время может изменить свой ход. И если это он надел ошейник на ее запястье, то вполне возможно, что он не вернется за ней. Раздался звонок, и Дженни с Вастрой обменялись взглядами, когда Стракс подошел, чтобы ответить; едва он успел произнести хоть слово, как кто-то протиснулся мимо него и ворвался в гостиную. - И где же она? - Что? - спросил он, зеленые глаза оглядывали комнату в отчаянии и беспокойстве, когда Вастра снова взяла свою чашку. - Дженни, будь добра. - С удовольствием. - Спросила Дженни, ставя чайник на стол и тут же отвешивая Доктору пощечину. - Как вы посмели бросить ее, доктор? Его, казалось, не смутил удар, и он пристально посмотрел на Вастру. - Где она? Я знаю, что она приходила сюда. Вастра усмехнулся. - Конечно, она приехала сюда. Мы единственные, кто остался для нее после того, как ты бросил ее в снегу. Доктор поморщился и двинулся, чтобы сесть, как велел силуриец. - Я знаю, я обдумал свои действия и понимаю, что был неправ. Мне не следовало этого делать. Я никогда не должен был винить ее в том, что произошло, и вышвырнуть ее вот так было худшим, что я мог когда-либо сделать. Алекс — последний человек, с которым мне следовало бы так поступать, но наши отношения под угрозой, и если я не смогу ее найти... Вастра поднял руку, останавливая его. - Я понимаю, что вы раскаиваетесь в своих поступках, однако мы даже не знаем, что привело ее в такое состояние. Сколько времени прошло с тех пор, как вы расстались? - Несколько дней? Неделю или две? Я не уверен. Он ответил, нахмурив брови: Вастра подняла на него глаза. - Доктор, она здесь уже больше четырех лет. - Нет... - выдохнул он, широко раскрыв в панике глаза. - Н-нет, этого не может быть. Я настроил его так, чтобы он вернулся через день. - Она ждала тебя, - сказала Дженни, и в ее голосе прозвучала нотка язвительности. - Она ждала на том месте, где вы ее оставили, три дня в снегу. Вам повезло, что мы наткнулись на нее, потому что в противном случае она могла бы умереть там, доктор. - И где же она? - Сказал он, вставая и еще раз оглядывая комнату. - Где она? Я должен найти ее! - Не здесь. - Прямо сказала Вастра. - У нас нет ни малейшего представления, куда она уехала. Ей потребовалось три года, чтобы перестать ходить туда и ждать вас, доктор. Три года, и она, наконец, начала двигаться дальше, но потом захотела уйти сама. - И ты ей позволил?! - Рявкнула на него Вастра. - А мне не следовало? Доктор, вы, кажется, не понимаете, как глубоко причинили ей боль. С тех пор как мы ее нашли, она только и делала, что хандрила в этом доме, и только сейчас начала переживать то, что случилось в прошлом году. Но даже тогда ее улыбки невеселы, смех вымучен, глаза тусклы. Она потеряла всякую радость, которая у нее была, и отъезд из этого дома был ее шансом уйти от всего, что связано с тобой. И ты ждешь, что я ее остановлю? Она, у которой наконец-то есть шанс двигаться дальше, только для того, чтобы ты снова появился и снова разбил ей сердце? Думаю, что нет. Он уставился на женщину, которую его гнев почти не волновал. - Это не твой выбор. - Нет, это не так. Вастра согласилась, прищурившись. - Это ее. Он замолчал на мгновение, прежде чем гнев медленно исчез с его лица, снова превратившись в глубокую печаль. - Ты прав. Вы... абсолютно правы. Я не заслуживаю того, чтобы найти ее после того, что я сделал. - Доктор? Дженни заговорила, заставив его повернуться к ней: - Что случилось? Между тобой и Алексом, я имею в виду. Она… Она никогда не говорила. Так вот, Доктор объяснил. Все, начиная с того, как Алекс отреагировал на Плачущих Ангелов, забравших Эми и Рори, до того, как он обошелся с ней, когда она впервые появилась, и до того момента, когда он вышвырнул ее за дверь и улетел; давая ему возможность успокоиться и осознать ошибку, которую он совершил. Когда он закончил, Вастра нахмурился. - Доктор, как вы думаете, где сейчас находится Алекс? - Что вы имеете в виду? - Спросил он в замешательстве. - Как долго, по-вашему, она пробыла в этом теле? Он нахмурился. - Какое это имеет значение? - Это важно, потому что она сообщила нам, что по прибытии на ваш корабль она только что регенерировала. Она была с предыдущей версией вашего одиннадцатого "я" и едва проснулась, чтобы обнаружить, что она регенерировала, возможно, за несколько минут разговора с прошлым вами, прежде чем появиться с нынешним вами. Она была в пределах первого часа регенерации, когда ты вышвырнул ее, чтобы она осталась одна. Он побледнел, осознав, что то, что он сделал, было гораздо хуже, чем он мог себе представить. - Нет… Но она… Она не может… Ингибитор… Она может умереть. Вастра поднял бровь. - Ингибитор? Браслет? Доктор кивнул, начиная сходить с ума. - Да. Он блокирует ее от поглощения энергии Артрона. Я... я, гм, нашел его и хотел избавиться от него, но так и не добрался до этого. Поэтому, когда я вышел из себя, я надел его на нее, чтобы она не прыгнула обратно в мой поток времени. Но если она только что регенерировала, то этот браслет тормозит ее рост. Это мешает ей полностью слиться со своим новым телом. Она - бомба замедленного действия, полная энергии регенерации, и технически поймана в ловушку в первые пятнадцать часов регенерации. Он с беспокойством повернулся к ним. - Она была больна? Спотыкается и спотыкается о собственные ноги? Не можете выносить определенные продукты? Что-нибудь необычное? Дженни и Вастра обменялись взглядами, прежде чем силуриец кивнул. - Когда мы ее нашли, она почти неделю была прикована к постели с лихорадкой, и с тех пор ее время от времени видели спотыкающейся о что-то. Дженни тоже кивнула. - Я иногда приношу ей обед, когда ее нет дома, и она морщится, когда думает, что я не смотрю на такие вещи, как яблоки или некоторые виды чая и хлеба. Я думал, она просто привередничает, но ей и раньше нравилась эта еда. Доктор застонал, уронив голову на руки. - Я действительно облажался. Все, что я делал, было просто одной большой ошибкой. Мне нужно найти ее. Дженни немного поерзала, прежде чем задать ему вопрос. - Просто, гм, насколько все плохо? Действие ингибитора. Он посмотрел на нее, взгляд был совершенно серьезен. - Если она пострадает, что-нибудь похуже, чем споткнется, она вполне может впасть в кому. Сейчас в ней так мало артронной энергии, что она не сможет правильно исцелиться без месяцев или лет отдыха. Все ее тело должно было отключить все другие несущественные функции, чтобы исцелиться. И если бы она попала в почти смертельную аварию, то умерла бы в одно мгновение. Ни малейшего шанса отвезти ее в медицинский отсек или еще куда-нибудь. Он повернулся к Вастре. - Вы можете как-нибудь помочь мне найти ее? Вастра на секунду задумался. - Я знаю несколько пабов, которые она посещает, когда кошмары становятся для нее невыносимы, но единственное другое место - это то, где ты ее бросил. - А конюшни! - Вставила Дженни, прежде чем заговорить немного тише. - Я думаю, она ухаживала за лошадьми, чтобы утешить их. Он кивнул, взял шляпу у Стракса и список у Вастры и бросился к двери, но Вастра остановил его: - Доктор. Она сделала паузу, чтобы убедиться, что он слушает. - Если ты найдешь ее, приведи сюда. Он кивнул, прежде чем выбежать в надежде найти женщину, с которой связался. И, надеюсь, до того, как она попадет в беду. О, кого он обманывает? Лучше бы он искал неприятностей. Клара наблюдала, как та же самая женщина вошла снова. Никто, казалось, не подвергал сомнению мужское платье женщины, и Клара часто задавалась вопросом, не понимают ли мужчины, что она... ну, она или им просто было все равно. Но в последнее время женщина часто посещала ее паб, всегда пила один и тот же виски и сидела за угловым столиком, подальше от более шумных клиентов. Однако Клара часто ловила ее на том, что она наблюдает за ней, когда та ходила за мужскими чашками и разносила напитки. Она не знала, была ли эта женщина так же заинтересована в ней, как и она сама, но держалась особняком. Просто в этой женщине было что-то особенное. И как бы странно она ни одевалась, дело было не в этом. В ней была эта темнота, тайна и глубоко укоренившаяся печаль. Клара почти ожидала, что она будет тихо плакать, пока пьет, как некоторые мужчины здесь. Но она никогда этого не делала. На самом деле он не издал ни звука. Только редкие благодарности, когда Клара проходила мимо, чтобы наполнить свой бокал. Но сегодня все было по-другому. Женщина появилась раньше обычного и несла через плечо рюкзак. Она шла немного криво, заставляя Клару задуматься, не провела ли она какое-то время в другом пабе, прежде чем прийти сюда, но Клара тем не менее подошла с обычным стаканом виски женщины, предлагая отнести его туда вместо мужчины, который собирался. Но когда она села, то заметила что-то, что женщина держала в руке. Кольцо. Простое серебряное обручальное кольцо, но, поскольку оно уже было на безымянном пальце ее левой руки, Клара предположила, что оно принадлежало ее мужу. Тут Клару осенило, и она подняла руку, давая боссу понять, что собирается сделать перерыв, хотя сомневалась, что этому человеку есть до этого дело. Она не собиралась терять эту работу, и у нее была другая, так что ее нисколько не беспокоило, что он это сделает. Вместо этого она села напротив женщины, которая мельком взглянула на нее, но ничего не сказала по этому поводу. - Вы потеряли его недавно? - Спросила Клара немного прямо, но этот человек выглядел так, будто мог выдержать удар ... или двадцать. Она покачала головой. - Нет. С ним все в порядке. Он просто ... не доволен мной в данный момент. И я не думаю, что он вернется. В конце концов, прошло уже четыре года. Она горько усмехнулась. - Я ждал его так долго, но он, вероятно, нашел себе другого компаньона. - Ну, тогда он не знает, что теряет. - Решительно сказала Клара. - Я могу сказать тебе прямо сейчас, что ты, вероятно, самый воспитанный человек в этом месте, и я держу пари, что ты тоже сильный. Она снова хихикнула, отмахиваясь от комментария. - Вряд ли. Я могу быть очень вспыльчивым, когда захочу, а что касается сил... Она немного замолчала, улыбка сползла с ее лица. - Мне показалось, что в последнее время я немного потерял это чувство. Клара обеспокоенно посмотрела на нее, прежде чем протянуть руку. "I'm Clara. Клара Освальд. Она взяла его у нее. - Александр Холмс. Хотя просто Алекс в порядке. Клара подняла бровь. - Серьезно? Твои родители, должно быть, здорово повеселились, воспитывая тебя. Улыбка Алекса снова появилась, но лишь слегка. - Они так и сделали. Клара наклонилась вперед, на ее лице появилась озорная ухмылка. - Ну? Расскажи мне о своем идиоте муже. И они проговорили несколько часов. Клара узнала об этом Докторе и о том, какой он удивительный, но также и о том, каким глупым он был из-за того, что причинил Алексу боль. И она решительно заявила, что если встретится с ним, то покажет ему, какую большую ошибку он совершил. Однако после этого Алекс улыбнулся еще шире, и это немного подняло настроение Клары, когда она увидела, что обычно подавленная и тихая женщина слегка приоткрылась. И они очень хорошо ладили друг с другом, хотя через некоторое время Кларе пришлось вернуться к работе. Она не хотела этого делать, но когда Алекс настоял, она неохотно согласилась и вернулась к служению мужчинам. Только когда один из пьяниц попытался справиться с чувством, она увидела, насколько сильным может быть Алекс. Упомянутая женщина быстро перекинула мужчину через плечо, вырубила его, а затем схватила и вышвырнула за дверь, пригрозив остальным мужчинам в пабе больше не проявлять неуважения к женщине. Послышалось недовольное ворчание, но никто из мужчин не хотел испытывать судьбу с ней, и Клара поблагодарила женщину, прежде чем вернуться к работе. Однако, когда она принесла Алекс еще виски, то заметила синяки на костяшках пальцев женщины, быстро схватила ее и потащила к задней двери, несмотря на ее протесты. - Это просто синяк! Я в порядке, Клара. - Что? - спросила она, но не использовала свои силы, чтобы отстраниться от женщины, когда они направились в снег, и Клара собрала немного в носовой платок, чтобы приложить к ушибленным костяшкам пальцев. - На самом деле мне приходилось иметь дело и с худшими вещами. Для меня это нормально". Клара нахмурилась, поднося к руке женщины пакет со льдом. - Это ни для кого не должно стать нормой, Алекс. А теперь веди себя прилично. Я пойду заберу твои вещи, а ты останешься у меня на ночь. Я уверен, что мой босс не будет против. - Ты не обязан! I'm—" - Если ты еще раз скажешь "хорошо", я тебя отшлепаю, - пригрозила Клара, заставив Алекс улыбнуться, прежде чем женщина закатила глаза и поспешила обратно в паб, чтобы схватить пальто, сумку и шарф Алекса. Вернувшись, она помогла Алекс надеть пальто и шарф — Алекс с дрожью натянула поверх него коричневый плащ с капюшоном — прежде чем они услышали шорох снега и заметили снеговика в футе от них. Мимо прошел мужчина в цилиндре, и Клара спросила его: - Это ты слепил снеговика? - Нет, - резко ответил он, но Клара краем глаза заметила, как напрягся Алекс. Она хотела прокомментировать это, но сначала вернулась к проблеме снеговика. - Ну, а кто это сделал? Потому что секунду назад его там не было. Он просто появился. Из ниоткуда. Мужчина остановился и повернулся к снеговику, надел очки и схватил кусок снега со снеговика, не обращая внимания ни на Клару, ни на Алекса, который сделал шаг назад. - Может быть, это снег выпал раньше. Может быть, он помнит, как лепить снеговиков. - Что? Снег, который можно вспомнить? Это глупо. - Сказала Клара с усмешкой, повернувшись к Алексу с растерянным взглядом, прежде чем вернуться к мужчине, который смотрел на нее. - А что не так с глупышкой? - Ничего. Все еще разговариваю с тобой, не так ли? Она пошутила, и он слегка улыбнулся, хотя она заметила, что в нем та же мрачность, что и в Алексе. - Как тебя зовут? - Клара. - Красивое имя. Клара. Ты определенно должна оставить его себе, - сказал он, окликая ее, когда завернул за угол в переулок. - До свидания! Она нахмурилась и схватила Алекс, готовая потащить ее за собой, но Алекс осталась на месте. - Эй, да что с тобой такое? - Т - это он, - сказал Алекс. - Этот человек, он… он был моим... Глаза Клары расширились от осознания, она в шоке переводила взгляд с переулка на Алекса. -Он? Он твой муж? Алекс нерешительно кивнула, и Клара бросила на нее взгляд, прежде чем потащить за собой. - О, тогда мы обязательно поговорим. - Нет! Мы не можем! Алекс зашипела на нее, но Клара проигнорировала ее и позвала мужчину; рука на ее бедре, когда Алекс попытался оттащить ее назад. - Эй! Куда ты идешь? Я думал, мы просто знакомимся. - Вот такие были дни. - Сказал мужчина, выглядя расстроенным, и Алекс перестал тянуть Клару, когда ушел. Послышалось фырканье лошадей и чей-то голос погнал их вперед, и Клара с беспокойством повернулась к Алексу. - Это все? Ты собираешься просто отпустить его? - То же самое я могу сказать и о тебе, - пробормотал Алекс, не отрывая глаз от дороги, по которой исчез мужчина. - Да, но я пойду за ним, только если ты захочешь. И прямо сейчас, когда ты смотришь в ту сторону, ты действительно хочешь пойти за ним. - Нет, не знаю. - Сказала Алекс, отворачиваясь и собираясь идти обратно в паб, но Клара последовала за ней и остановила ее. - Да, знаешь. Потому что я уже видел этот взгляд раньше. Я видел это на десятках мужчин в том пабе, когда их бывшая уходит от них. Эта тоска. Но никогда раньше я не видел ничего подобного тому, как ты смотришь на него. Как будто его уход буквально вырывает твое сердце из груди и разбивает его на миллион кусочков. Ты хочешь пойти за ним. Алекс сжала кулак, другой рукой прижимая платок к руке. - Он не хочет меня. В этом-то и проблема. Он бросил меня, Клара. Оставил меня здесь, оставил ждать четыре года. Я наконец-то забыла о нем, а потом он просто выскочил обратно вот так… он не примет меня обратно. - И откуда ты это знаешь? - Возразила Клара. - Да, я согласен, он правильный мерзавец, раз сделал то, что сделал с тобой, но ты ничего не можешь знать наверняка, пока не пойдешь за ним и не выяснишь, не так ли? И даже если он не захочет, чтобы ты вернулся, мы сделаем все, чтобы он этого захотел. А теперь пошли. Никто так не разрывает сердце моего друга на части и не выходит сухим из воды. - Сердца. Клара остановилась и удивленно повернулась к Алексу. - Что вы сказали? Алекс взял ее руку и положил на левую сторону груди, а затем на правую, наблюдая, как глаза Клары расширились от шока, когда она улыбнулась. -Сердца." Кларе потребовалась секунда, чтобы сориентироваться, но затем она посмотрела на Алекса. - Ты так объяснишь это позже. Алекс усмехнулся, и они побежали догонять карету Доктора. -Как приятно видеть, что ты снова проявляешь интерес. Она была милой?- Сказал голос Вастры по коммуникатору внутри кареты, заставив Доктора заворчать. - Я только что говорил с ней. -И, без сомнения, произвел свое обычное впечатление." - Нет. Никакого воздействия вообще. Эти дни прошли, и мне нужно сосредоточиться на поисках Алекса. -Ты ничего не можешь с собой поделать. Каждый раз одна и та же история. И она всегда начинается с одних и тех же двух слов.- Спросила Вастра, не желая снова упоминать Алекса, говоря о возможном компаньоне этого человека. - Она никогда больше не сможет меня найти. У нее даже нет имени, доктор. Он поспорил с женщиной, прежде чем вопросительно нахмурился. - Какие два слова? Внезапно крышка кареты открылась, и из нее высунулась голова Клары. - Доктор? Доктор кто? Клара подняла голову, нахмурив брови. - Что значит "так его зовут"? Это не может быть просто "Доктор". Доктор нахмурился, пытаясь заглянуть в люк и увидеть, с кем она разговаривает. - С кем ты разговариваешь? Откуда они знают, кто я? - Я бы сказала тебе, но тогда мне пришлось бы убить тебя, - ответила Клара, шокировав Доктора, пока не указала на крышу. - Ее слова, не мои. - С надеждой в глазах позвал Доктор. - Стракс! Остановите карету! Карета с визгом остановилась, и Клара издала удивленный возглас, падая внутрь. Однако Доктора это почти не волновало, и он поспешил выйти из кареты, заперев Клару на ключ, а сам обошел ее и забрался на заднее сиденье в поисках того, с кем она разговаривала. Однако там никого не было, и его обнадеживающее выражение лица сменилось печальным, когда он спустился вниз и повернулся к зданию рядом с ними, куда исчез человек, только что собравший образец недавних снеговиков. Однако он пропустил фигуру в капюшоне, наблюдавшую за ним из соседнего переулка, когда Стракс достал бинокль и наблюдал, как человек входит в здание. - Они взяли образцы у всех снеговиков по всему Лондону. - Доложил Стракс, повторяя то, что Вастра и Дженни сообщили ему до того, как они с Доктором ушли. - Как ты думаешь, что они там делают? - Снег совсем новый. - Сказал Доктор, подбирая что-то себе. - Возможно, инопланетянин. Когда вы находите что-то совершенно новое в мире, что-то, чего вы никогда раньше не видели, что вы ищете дальше?" - Спросил он Стракса, и тот улыбнулся. - Граната! - Прибыль. - Поправил Доктор, закатывая глаза. - Для тебя это викторианские ценности. - Я предлагаю полную лобовую атаку с автоматическими лазерными обезьянами, скальпельными минами и кислотой. Стракс улыбнулся. - Почему? Его улыбка дрогнула. - Разве мы не можем хотя бы провести расследование? - Это не наше дело. - Сказал Доктор, отворачиваясь от здания. - Сэр, разрешите выразить свое несогласие с вашей нынешней апатией? - Спросил Стракс, Доктор остановился и обернулся. - Разрешение получено. Стракс выпрямился. - Сэр, я против вашей нынешней апатии. Крики Клары, чтобы ее выпустили из кареты, достигли их ушей, но Доктор пока не обращал на нее внимания, поглаживая лицо Стракса. - Спасибо, Стракс. И если мне когда-нибудь понадобится совет от сумасшедшего картофельного карлика, ты, конечно, узнаешь об этом первым. Он прикусил язык, прежде чем что-то холодное и мокрое ударило его в затылок. Он быстро обернулся, нахмурившись при виде снежного кома, но не смог разглядеть, от кого он исходит, поэтому медленно повернулся назад, когда Стракс заговорил. - Но если снег новый и чужой, разве мы не должны попытаться его уничтожить? Будь благоразумен. - Это не наша проблема. - Повторил Доктор, направляясь к дребезжащему экипажу, из которого доносились крики Клары. - За тысячу лет спасения Вселенной, Стракс, знаешь, чему я научился? Вселенной все равно. И снова в него попал снежок, и он обернулся с раздраженным рычанием. - Ладно, ты! Выходи отсюда! Стояла тишина, и ничто не двигалось, когда Стракс наклонился, чтобы посмотреть мимо Доктора. - На кого ты кричишь? Секунду Доктор не двигался, внимательно осматривая дорогу, потом повернулся. - Ничего. Никто. Он покачал головой, стряхивая снег с волос, и снова повернулся к экипажу. - У нас есть своя проблема, о которой нужно беспокоиться. Он подошел и распахнул дверцу кареты, напугав Клару, которая, тяжело дыша, откинулась на спинку сиденья. - Не волнуйся, никто тебя не тронет. - Спросил Доктор, усаживаясь напротив нее, в то время как Стракс стоял в дверях. - Что это за штука? - Спросила она, глядя на инопланетянина в форме картофелины. - Молчи, мальчик! - Приказал Стракс, когда Доктор снова закатил глаза. - Это Стракс, - объяснил Он. - И, как видите, его легко сбить с толку. Стракс поправил себя. - Молчи, девочка! Извини, парень. - Сонтаран. Раса воинов-клонов. Фабричное производство, целые легионы за раз. Два пола - это немного дальше, чем он может сосчитать. - Сэр, не обсуждайте мой репродуктивный цикл в присутствии вражеских девушек. - Спросил Стракс. - Это так неловко. - Типичный средний ребенок из шести миллионов. Доктор растягивал слова, а Клара хмурила брови. - Кто вы такой? - Это не имеет значения, потому что ты скоро забудешь, что мы с тобой когда-то встречались. Он повернулся к Страксу. - Нам понадобится червь. - Сэр. - Стракс кивнул и ушел. - Тебе понадобится что? Червяк? - Спросила Клара. - Какой червяк? А где мой друг? - Не волнуйся. Больно не будет, но одно прикосновение к голой коже - и ты потеряешь последний час своей памяти. А какой друг? Больше никого нет. - О, значит, ты ей действительно не нравишься. - Сказала Клара с ухмылкой, прежде чем нахмуриться и посмотреть в окно. - Хотя мы собираемся поговорить о том, чтобы бросить друзей со странными людьми по имени "доктор". Доктор отправился расспрашивать ее об этом так называемом "друге", но Стракс вернулся с пустыми руками. - Где он находится? - Где что, сэр? - Спросил Стракс. - Я послал тебя за червем памяти. - А ты? Когда? - Спросил Стракс, прежде чем заметил Клару. - Кто он? Что мы здесь делаем? Он вдруг улыбнулся. - Смотрите! Ведь шел снег! - Вы ведь не пользовались перчатками? - Переспросил Доктор, разозлившись на инопланетянина. - Зачем мне перчатки? Он снова улыбнулся. - Ты хочешь, чтобы я достал червя памяти? Доктор застонал. - Ты... не бери в голову. Я сделаю это. Он вышел, Клара последовала за ним, прежде чем он поднял пустую банку с задней части экипажа. - Стракс, ты выпустил его! - Разве я? Доктор вздохнул и указал на днище кареты. - Просто проверь там, внизу, пока я найду перчатки. - Сэр. Стракс нырнул под карету, а Доктор прошелся по ней в поисках перчаток, но почему-то не смог их найти. - Стракс? Где перчатки? Вы их упаковали? - Разумеется, сэр. Доктор вздохнул и провел рукой по лицу. - Не бери в голову. Ну, ты можешь это увидеть? - Кажется, я слышу, - ответил Стракс, и Клара хихикнула, заставив Доктора повернуться к ней со всей серьезностью, на которую он был способен в сложившейся ситуации. - Эй, не пытайся убежать. Оставайся на месте. - С чего бы мне бежать? - Спросила она. - Я знаю, что будет дальше, и это забавно. - Что смешного? - Спросил Доктор, испытывая ностальгию по тем временам, когда Алекс хихикал над тем, что еще не произошло. - Ну, твой дружок, для начала. Она ответила улыбкой: - Он уродливый парень, не так ли? Ее ударили снежком по голове, и она с криком обернулась. - Эй! Для чего это было?! Она пригнулась, когда в ее сторону полетел еще один, и застонала. - Прекрасно! Извини! Снежок прекратился, и Доктор поднял бровь. - Твой друг? Клара фыркнула. - Ага. Однако я начинаю сомневаться в этом. Но в любом случае, твой друг. Он забавный. - Может быть. Однажды он отдал жизнь за моего друга. Клара подняла бровь. - Тогда почему он жив? - Его привез другой мой друг. Я не уверен, что все его мозги проделали обратный путь! - Я тоже, - тоже сказала Клара, прежде чем на них обоих посыпались снежки, а Доктор развернулся и зашагал немного в сторону. - Так откуда же они берутся?! Что он пропустил, стоя спиной, так это фигуру в плаще, вышедшую из соседнего переулка и протянувшую две черные перчатки Кларе, которая сдержала смешок, когда фигура улыбнулась и снова исчезла в тени. - Я это вижу! Стракс крикнул, и Доктор вернулся в карету. - О-о-о! Сможешь ли ты дотянуться до него? Она у тебя есть?" - Что получил, сэр? Доктор нахмурился, когда Клара подняла две перчатки рядом с ним. - Потому что это перчатки, не так ли? Доктор встал и посмотрел на них как раз в тот момент, когда Стрейкс в панике крикнул из-под кареты: - Сэр, чрезвычайная ситуация! Кажется, меня переехало такси! Доктор почувствовал себя полным идиотом и с недовольным ворчанием забрал у Клары перчатки, когда Стракс вылез из-под кареты и обнаружил, что с ним все в порядке. - Если тебе нужно что-то сделать... - Пожаловался Доктор, направляясь под себя, чтобы достать червя, с помощью перчаток. Вскоре он уже держал вредителя в руках и секунду боролся с ним, пытаясь засунуть обратно в банку. - Вот так. Одно прикосновение - и вы потеряете около часа своей памяти. Позволь ему укусить тебя, и ты можешь потерять десятилетия. Затем он повернулся к Кларе, которая стояла рядом и зачарованно наблюдала за происходящим. - И ты все еще не пытаешься бежать. - Я не понимаю, как снеговик построил себя сам. И мой друг делает довольно хорошую работу, присматривая за мной. Я сбегу, как только ты все объяснишь. - Какая Клара? - Спросил Доктор, и она посмотрела на него в ответ. -Какой доктор? - О, опасный вопрос. - Сказал он, вспомнив предупреждения, которые он получил по поводу этих слов. - А что плохого в "опасном"? - Возразила она, и он улыбнулся ей. "Женщина по сердцу", - подумал он, прежде чем его улыбка дрогнула при мысли об Алекс. Однако ему не пришлось долго думать об этом, прежде чем рядом с ними появился снеговик, и он принялся объяснять, убирая червя памяти, не замечая его. - Снег испускает низкоуровневое телепатическое поле. - Мой снеговик. - Пробормотала Клара; Доктор не расслышал. — Кажется, он отражает мысли и воспоминания людей, потому что необычен, каким-то образом имеет прежнюю форму и... - Нет, доктор! Мой снеговик. - Повторила она, хватая его и указывая на снеговика, и он моргнул. - Ах! Интересно. Ну, а ты думал об этом? - Да. Она ответила, и появился еще один. -Ну, прекрати. Они повернулись, чтобы бежать, но появился еще один. - Клара, перестань думать о снеговиках! Снеговик перед ними зарычал и испустил ледяной вздох, когда Доктор запаниковал еще больше. - Ложись! - крикнул я. Они пригнулись, и он схватил Клару за лицо. - Клара, послушай меня. Снег питается твоими мыслями. - Я не понимаю. - Вы попали в их телепатическое поле. Они отражают тебя. Чем больше вы думаете о снеговиках, тем больше они появляются. Представьте, как они тают. Представь себе это. Представь, как они расплавились! Она закрыла глаза, и их обоих окатило ледяной водой с примесью более теплой воды. Они ахнули, а Доктор улыбнулся. - Что ж, очень хорошо. Очень, очень хорошо. Ha!" Клара хотела встать, но запнулась, когда та же самая фигура в плаще поспешила к ней и помогла подняться, уронив ведро, которое они несли. - Это случится снова? - Спросила она, ее подруга кивнула, а Доктор улыбнулся. - Ну, если так, ты знаешь, что с этим делать. - Он повернулся к фигуре и нахмурился. - И это тот самый друг, который любит кидаться снежками? Клара, поспешившая возразить Доктору, повернулась к нему. - Я не буду знать, как их остановить, если забуду. Доктор взглянул на червя памяти в банке, которую все еще нес, и вздохнул. - Хорошая мысль. Они втроем вернулись к экипажу, и он втолкнул Клару внутрь, повернувшись, чтобы втолкнуть туда же и ее подругу, но та снова исчезла. Он покачал головой и попытался забыть о них, разговаривая с Кларой. - Не надо меня искать. Забудь обо мне. Ты понимаешь? - А как насчет снега? Разве мы не должны предупреждать людей? - Спросила Клара. - Это не моя проблема. Счастливого Рождества. - Сказал он, закрывая дверь и поворачиваясь к Страксу. - Отведите ее туда, где мы ее нашли. - Сэр. Стракс отослал экипаж, но Клара успела скрыться через другую дверь, которую ее подруга открыла снаружи. Клара, нахмурившись, шлепнула Алекса по руке, стараясь говорить тише, пока они следовали за Доктором. - Что ты делаешь? Я думал, ты собираешься с ним поговорить! - Я не могу, Клара. Он бросил меня. Он снова бросил меня. И это не то, что я могу просто оттолкнуть в сторону и забыть. Я хочу все исправить между нами, но что, если он этого не сделает? А что, если он это сделает? Все не может вернуться к тому, что было. Только не снова. Не после этого. - А почему бы и нет? Клара возразила, и они вдвоем последовали за Доктором в парк, где он оставил Алекса, который поколебался, прежде чем последовать за ним. - Нет такого правила, которое говорит, что вы двое не можете ничего исправить. И тебе серьезно нужно выговориться. Ты не можешь вот так прятаться в тени и бросать снежки, чтобы поправить его. Алекс зашаркал, пока они смотрели, как Доктор немного свистит, прежде чем вскочить и вытащить лестницу из, казалось бы, ниоткуда. Как только он исчез и лестница убралась, две женщины вышли из-за дерева, за которым они прятались, и приблизились к нему. Клара остановилась и повернулась к Алексу. - Ладно. Мы собираемся остановить это прямо сейчас. Либо ты пойдешь туда, чтобы… где бы он ни был, со мной. Или ты останешься здесь и отправишься домой, или в гостиницу, или еще куда-нибудь. Потому что мы не можем продолжать в том же духе, если вы с ним будете так суетиться. Так что сделай выбор, Алекс, потому что я поднимаюсь наверх. Она вскочила и схватилась за лестницу, потянув ее вниз, прежде чем направиться вверх, а Алекс смотрел на нее снизу, кусая губу. Лестница начала втягиваться, но Алекс застонал и схватился за нижнюю ступеньку, прежде чем тоже вскарабкаться наверх. Жалея, что так быстро подружилась с Кларой. Клара стояла перед Тардис с благоговейным трепетом, молча гадая, что могло затащить синюю шкатулку в облако. Она протянула руку и коснулась его, чувствуя, как гул отразился от ее пальцев, прежде чем она быстро отстранилась, и голос произнес позади нее, заставив ее подпрыгнуть. - Красивая, правда? Клара обернулась и хмуро посмотрела на Алекса, который подошел с легкой улыбкой. Клара, конечно же, тут же шлепнула ее по руке, бросив на нее укоризненный взгляд. - Не подкрадывайся ко мне так незаметно! - Спросила она резким шепотом. - Это невежливо. - Говорит женщина, которая преследовала мужчину в карете, сказала, что его картофельный друг уродлив, и никогда не поблагодарила свою подругу за то, что она дала ей возможность сохранить память о последнем часе. Алекс щелкнула пальцами, отчего Клара застонала. - Я никогда не выиграю спор с тобой, не так ли? Алекс ухмыльнулся. - Очень сомневаюсь. Клара снова повернулась к синей коробке. - Что это такое? А ты знаешь? Алекс кивнула, положила руку на синюю коробку и закрыла глаза, когда она радостно зажужжала, а свет сверху несколько раз мигнул. - Она - Тардис. Корабль Доктора, - сказала она, прислонившись лбом к двери, и голос ее звучал мягко. - И, о, как я скучал по ней! Внутри послышался грохот, и Алекс отскочил от коробки, схватив Клару и прижав ее к другой стороне коробки, когда Доктор вышел, выглядя смущенным. - Алло? Он пошел дальше, а две женщины пробрались на другую сторону коробки, подальше от него. - Алло? Он снова что-то крикнул, тоже обойдя коробку, но Клара и Алекс опередили его и бросились к лестнице, как раз в тот момент, когда он вернулся к передней части коробки. - Алло? Однако, подойдя к лестнице, он заметил что-то на земле и поднял темно-красную шаль, узнав в ней Клару. Две женщины вернулись в паб и остались там в спальне наверху, вынужденные делить ее из-за нехватки комнат, но ни одна из них не возражала. Клара проснулась первой, с улыбкой на лице и посмеиваясь над Алексом, который обнимал ее за плечи, а в уголке рта виднелась капелька слюны. Перед сном Алекс упоминала, что ей могут сниться кошмары, и в конце концов она разбудит Клару посреди ночи, но сегодня это было не так, и Клара подумала, не потому ли, что она была одинока, она плохо спала. - Алекс. Алекс, вставай. Мне нужно собираться на работу. - Сказала Клара, тряся женщину, которая устало моргнула и села, с гримасой поднеся руку ко рту. - Фу, у меня слюнипотекли? Фу. - Она плюхнулась обратно на кровать. - Еще пять минут. Клара закатила глаза, но встала и начала собираться. - Только пять, но потом нам нужно идти. Ты говорил, что хорошо разбираешься в математике, да? Алекс кивнул и зевнул, глубже зарываясь в подушку на кровати. - Мм, отлично справляется с цифрами… Люблю детей... учить… всякая всячина. Клара фыркнула, когда Алекс снова погрузилась в сон, но через пять минут разбудила ее и принесла чай, чтобы разбудить, пока она одевалась. Клара секунду смотрела на нее, но не по одной причине. Когда Алекс выбирала одежду, она остановилась на темно-красном жилете, и у нее был такой далекий взгляд. Та же печаль, что и до возвращения, до того, как она отложила ее в сторону, чтобы одеться, когда вытаскивала остальную одежду. Однако после этого Клара не собиралась пялиться, но заметила шрамы на теле женщины; от длинной раны на спине до огнестрельной раны на плече, которая, должно быть, была почти смертельной. Но потом у нее на плече была странная татуировка, похожая на метку, которая выглядела так, будто время от времени двигалась. И хотя она не хотела ничего говорить о них, ей было любопытно узнать их истории и женщину, которая их родила. Они они познакомились только на днях, и Кларе не терпелось побольше узнать о таинственном Александре Холмсе. - Алекс? Не хочу быть грубым или что-то в этом роде, но… от чего эти шрамы? Алекс натянула рубашку на плечи и, напевая, начала расстегивать пуговицы. - Смотря какой. Тот, что у меня на спине, был от нападения парня с ножом. Выстрел в мое плечо был сделан из-за того, что меня застрелили, помогая кому-то. А тот, что у меня на животе, был от... Она немного помолчала, потом покачала головой....Это не важно. О! Она подняла руку и указала на шрам на ладони. - А это от попытки починить тостер! Клара подняла бровь, и ее улыбка медленно погасла. - О боже. Это еще не изобретено, не так ли? Um… это как… крошечная печь, в которой готовятся отдельные ломтики хлеба и... - И часто тебя ранят? - Спросила Клара, заставив Алекса прекратить попытки описать тостер и слегка покраснеть от смущения. - Я... я... я часто попадаю в довольно... непредсказуемые и потенциально опасные ситуации... - Угу. Это значит, что ты находишь неприятности. Алекс вздрогнул и нервно улыбнулся. - Совсем немного. Клара закатила глаза, и они отправились на ее другую работу, поймали такси и заставили Алекс поднять брови, когда Клара быстро переоделась из своего красного платья в более модное черное. - О-о, впечатляем мужчин своими изощренными манерами, не так ли? Рассмеявшись, Клара шлепнула Алекса по руке. - О, заткнись. А теперь я мисс Монтегю, так что не порть все дело. Советую держать рот на замке, пока я не представлю вас как следует. Алекс мок отдал ей честь. - Да, гувернантка! Клара застонала, но карета остановилась, она выпрямилась и открыла дверцу, чтобы поприветствовать горничную. - Элис, какая ты сегодня умная. - Гувернантка должна входить через заднюю дверь, если ее не сопровождают дети. - Сухо ответила Алиса, но Клара не обратила на это внимания. - А как дети? Волнуешься о завтрашнем дне? - Франческа, как всегда. Дигби говорит, что скучает по тебе каждый день. Вас хочет видеть капитан Латимер. - Конечно... Каждый день? - Дважды по субботам. - Так-то лучше. Клара улыбнулась, выходя и указывая на Алекса. - А это Александр. Он будет помогать мне с детьми, он отличный математик, прекрасно ладит с детьми. Я попросил его помочь мне на сегодняшних уроках. Однако Алекс без всякого предупреждения шагнул вперед и взял Элис за руку. - Очень приятно познакомиться с вами, мисс Элис. Надеюсь, у нас будет возможность увидеться с вами сегодня попозже? Она поцеловала тыльную сторону руки женщины, которая тут же покраснела. - П- возможно, мистер Холмс. Алекс приятно улыбнулся. - Я с нетерпением жду этого момента. Они направились к кабинету капитана Латимера, и Клара снова шлепнула Алекса. - Что это было? Я же сказал тебе сидеть тихо. Алекс смущенно потерла шею. - Извини. Я просто подумала, что у нас будет меньше проблем, если горничная не будет подозревать меня. - И ты решил с ней пофлиртовать? - Что может быть лучше, чтобы отвлечь женщину? Алекс пожала плечами, прежде чем Клара ударила ее снова. - Тебе лучше не тянуть с капитаном. Без сомнения, он будет недоволен тем, что я привезу тебя сегодня. - Это еще почему? Клара посмотрела на Алекс, которая подняла руки в знак капитуляции, прежде чем постучать в дверь Капитана и войти, закрыв ее за собой и Алекс. - Капитан Латимер. Она улыбнулась, сложив руки перед собой, когда мужчина повернулся и слегка нахмурился, глядя на Алекса. - А, мисс Монтегю, вы вернулись. - Спросил он, все еще глядя на Алекса. - Кто это? - спросил я. - Александр Холмс. Сегодня он будет помогать мне с детскими уроками математики. Надеюсь, вы не возражаете. Он мой хороший друг и предложил свою помощь, и я бы предпочел, чтобы они учились у человека, более образованного в этом вопросе, чем я. - Правильно… да, конечно. Приятно познакомиться, мистер Холмс. - Сказал Латимер, пожимая руку Алексу, который улыбнулся. - И вы, сэр. Клара прочистила горло, останавливая этих двоих, которые начали оценивать друг друга во время их короткого рукопожатия. - Прошу прощения за мое недолгое отсутствие. Семейная болезнь так непредсказуема. Вы хотели меня видеть? Попросить Алекса подождать меня в холле? - Ах да, если бы вы могли, мистер Холмс. Алекс слегка поклонился. - Разумеется. Она вышла из комнаты, но невольно услышала, как капитан, ожидая снаружи, признался ей в своих чувствах к Кларе, и захихикала, когда Клара вышла с выражением легкого отвращения на лице. - О, кто сейчас флиртует, мисс Монтегю." - Заткнись, - прошептала Клара, прежде чем они вышли в сад посмотреть на играющих детей. Однако, заметив ее, двое детей поспешили к ней. - Мисс Монтегю! - Мисс Монтегю, вы вернулись! - Ах, ах! Клара слегка пожурила ее, и они оба остановились и поприветствовали ее должным образом. - Доброе утро, мисс Монтегю. - Доброе утро, мисс Монтегю. - Доброе утро, Франческа. Доброе утро, Дигби. - Сказала она, пожимая им руки. - Сочельник - самый волнующий день, тебе не кажется? Алекс откашлялась, и двое детей посмотрели в ее сторону, когда она улыбнулась. - Привет. Я Александр Холмс, очевидно, пришел помочь с математикой. Приятно познакомиться с вами обоими. Они почтительно склонили головы, что-то шепча ей. - И вы, сэр. - И вы, сэр. Алекс вздохнул. - Господи, успокойся немного. Не надо этой чепухи насчет "сэр". Она наклонилась, слегка ухмыляясь. - Зовите меня просто Алекс. Дети немного повеселели, Дигби даже улыбнулся, когда Клара заговорила. - Чем вы занимались, пока меня не было? - Я сделал семь рисунков, и мы увидели дохлую корову, - взволнованно ответил Дигби. - О, звучит захватывающе. Алекс улыбнулся. - Сделай свой тайный голос. - Спросил Дигби у Клары, которая говорила со своим обычным акцентом. - Алло, друзья. Они рассмеялись, и вся компания направилась к скамейке; Алекс помогал Дигби лепить снежных кроликов, а Клара разговаривала с Франческой о ее кошмарах. - Это не совсем кошмары. Просто сны. - Спросила Франческа, а Дигби заговорил, собирая снег. - О нашей старой гувернантке. Тот, кто умер. Она преследует Фрэнни из могилы. - Разве ты не говорил об этом с отцом? - Спросила Клара. - Ты не можешь говорить о таких вещах с папой. - Серьезно ответила Франческа, и Алекс нахмурился. - О, тьфу ты. Держу пари, что даже твоему отцу и раньше снились кошмары. И разговор с ним может помочь вам преодолеть все ваши страхи перед этой женщиной. Без сомнения, она не была такой потрясающей, как мисс Монтегю. - О, почти нет. Дигби улыбнулся. - Хотите посмотреть, где она умерла? Алекс взглянул на Клару, которая пожала плечами. - Не понимаю, почему бы и нет. Группа направилась обратно к передней части здания, где был замерзший пруд. - Она упала туда, а потом замерзла. Дигби объяснил. - Она пролежала во льду много дней. Я ненавидел ее. Она все время сердилась. Во сне Фрэнни она все еще там, внизу, и ждет, когда вернется. - Все остальное оттаяло, но этот пруд все еще заморожен. - Задумчиво произнесла Клара, бросая взгляд на Алекса и напевая. - Ну, в зависимости от толщины льда, технически это все еще возможно, но... - Алекс постучала костяшками пальцев по льду; он издал сильный "стук". - ... он ужасно толстый. Она должна была немного поредела, но не поредела. Клара вспомнила слова Доктора о том, что снег питается чьими-то мыслями, и повернулась к Франческе. - Фрэнни, это очень важно. Она тебе снится. Что тебе снится? - Она сердится на меня. Ответила девушка. - Она говорит, что я был плохим, и она собирается выйти из пруда и наказать меня. - Когда? - Она сказала, что вернется на Рождество. Сегодня вечером. Клара и Алекс обменялись встревоженными взглядами, когда в разговор вмешался Дигби. - По-моему, Фрэнни сошла с ума, а ты? Думаю, ей нужен врач. - Какой доктор? - Предложил Алекс, хотя и не выглядел слишком довольным этим. - Именно об этом я и думал. Она повернулась к детям. - Извините, мне нужно ненадолго съездить в город. Ведите себя прилично, пока меня не будет. Она вышла и попросила Элис присмотреть за детьми, а Алекс поспешил ее догнать. - А теперь держись. Куда ты идешь? - В парк. - Что? Кричать в небо на корабль, который никто не видит? Алекс усмехнулся и схватил ее за руку. - Думаю, что нет. Она пронзительно свистнула, подъехала карета, она втащила за собой Клару и дала адрес кучеру. - Куда мы направляемся? - В одно-единственное место, где он мог бы быть. И тем немногим людям, которые могли бы нам помочь. — Но я думала, что Доктор... Алекс застонал. - Сейчас он ведет себя как упрямый мерзавец. Он… Он потерял пару близких друзей и больше не хочет связываться с людьми. Поэтому он не станет нам помогать, если у него нет на то веских причин. - Друзья? Ты? Она покачала головой. - Нет. Двух человек, которых я убил. Глаза Клары расширились. - Что?… Так вот, раньше ты этого не говорил. Алекс вздохнула и устало провела рукой по волосам. - Не так. То, что произошло, было… Я знал, что они умрут, и знал, какэто сделать, но ничего не сделал, чтобы предотвратить это. Я мог бы остановить это, но не сделал этого, потому что это испортило бы будущее. Вот почему он сердится на меня. Я убил его товарищей, и он винит в этом меня. Клара нахмурилась. - Но ведь все будущее могло развалиться, да? Он не может винить тебя за это. Ты делал только то, что было правильно. - Не для него, не для меня. - Печально сказала она. - И это не первый раз, когда я это делаю. Все его товарищи, я... я мог бы помочь, но я стоял в стороне и позволил этому случиться. - Алекс. Клара крепко схватила женщину за руку. - Все это не твоя вина. Просто потому, что вы знали некоторые вещи, это не значит, что позволять вещам идти так, как они должны идти, - это то, в чем можно винить. Ты просто позволяешь вещам идти своим чередом. В какой-то момент все умирают, и если вы не смогли этого предотвратить, то никто не виноват, кроме тех сил, которые отняли их у вас. И если этот Доктор не может найти время, чтобы понять это, то, возможно, он не заслуживает такого шанса. - Наверное... - Спросила Алекс, с легкой улыбкой накрыв свободной рукой руку Клары. - Спасибо, Клара. - Не благодари меня пока. Нам еще нужно спасти Франческу. Экипаж подъехал к дому Вастры, и Алекс постучал в дверь, Дженни открыла с удивленным выражением на лице. - Алекс? Боже мой, мы тебя повсюду искали! Алекс нервно хихикнул. - С- извини за это. Я остановилась у подруги. Она указала на Клару, которая слегка помахала ей рукой. - Это Клара, и у нас вроде как проблема, связанная с твоим делом снеговика. Дженни кивнула со всей серьезностью. - Я сообщу мадам Вастре, что вы здесь. Алекс кивнула, и они последовали за ней в сад, где перед ними стоял Стракс. - Не пытайся убежать, или ты будешь уничтожен! - Строго сказал он. - Могу я взять ваше пальто? - Я тоже рад тебя видеть, Стракс, - прощебетал Алекс, передавая ей пальто, Клара сделала то же самое, наклонилась и тихо заговорила с ним. - Левый боковой карман. Там должны быть те Поп-скалы, которые тебе нравятся. Стракс усмехнулся и слегка поклонился. - Я ценю ваше великодушие за то, что вы снабдили меня взрывающимися леденцами. Алекс улыбнулся и взволнованно зашагал прочь. - Не за что. Клара подняла бровь, но Дженни закатила глаза. - Не обращай внимания. Алекс любит угощать его, несмотря на то, что Вастра говорит о том, что они портят ему аппетит. Она его балует. - Я это вижу. Группа вошла в сад, где сидела Вастра, потягивая свой напиток, хотя Клара остановилась и уставилась на нее. - Садись, - сказала Дженни, и Алекс легонько стукнул Клару по затылку. - Не пялься. Это невежливо. Затем она села напротив Вастры и слегка улыбнулась. - Привет, еще раз. - И тебе тоже привет. - Ответила Вастра, наблюдая, как Клара тоже садится. - Вижу, ты привел с собой друга. Надеюсь, ты знаешь, что он не будет слишком доволен тем, что ты избегаешь его и находишь новую пару. Алекс поморщился. - Она не моя пара. Она мой друг. Мы с ним пришли к взаимопониманию, и если он так хочет меня видеть, то не должен был так усложнять наши отношения. Покачав головой, Алекс взяла виски, которое принесла Дженни. - Это, и он должен смотреть внимательнее. Вчера я был рядом с ним довольно долго. Может быть, я и избегаю его, но кто сказал, что он не делает того же самого, по-своему? - Хм. - Вастра хмыкнула с легкой улыбкой, допила свой напиток и, отставив его в сторону, повернулась к Кларе. - В вашем мире есть два напитка цвета красного вина. Это не красное вино. Она повернулась к Алексу. - Надеюсь, вы будете хранить молчание? Алекс кивнула, потягивая напиток. - У меня есть выпивка, и если Дженни предоставит мне Стрэнд, я буду вполне удовлетворен молчанием, пока вы двое будете что-то обсуждать. Вастра кивнул Дженни, которая вскоре вернулась с газетой, и Алекс развернул ее и начал читать в полной тишине, пока Дженни объясняла правила Кларе. - Мадам Вастра будет задавать вам вопросы. Вы ограничитесь односложными ответами. Только одно слово, понимаешь? - Почему? - Спросила Клара, делая то, что ей было сказано. - Истина единственна. Ложь - это слова, слова, слова. Вастра объяснил, прежде чем задавать вопросы. - Вы встречались с Доктором, не так ли? - Да. - А теперь вы снова пришли его искать. Почему? Клара помолчала, пытаясь придумать, как ответить хоть одним словом, пока Дженни подбадривала ее. - Не торопись. Только одно слово. Клара наконец нашла, что сказать. - Любопытство. - Примерно? - Спросил Вастра. - Снег. - А как насчет него и Алекса? Клара бросила быстрый взгляд на Алекс, которая не сделала ни малейшего движения, чтобы показать, что слышала ее имя в их разговоре. - Да. - Чего ты от него хочешь? - Помогите. - Почему? - Опасность. Ответила Клара. - Зачем ему помогать тебе? - Доброта. - Доктор не очень добрый. - Спросила Вастра, и легкое шуршание бумаги заставило ее взглянуть на Алекс, которая крепче сжала статью, но ничего не сказала. - Нет? - Спросила Клара, хотя часть ее знала это, основываясь на том, как он обращался с Алексом. - Нет, - подтвердил Вастра. - Доктор не помогает людям. Ни с кем, никогда. Он стоит над этим миром и не вмешивается в дела его обитателей. Он не является ни вашим спасением, ни вашим защитником. Ты понимаешь, что я тебе говорю? Клара улыбнулась, найдя искомое слово, которое бросило бы ей в лицо то, что только что сказала Вастра; после ее предыдущего замечания о лжи. - Слова. Вастра и Дженни выглядели немного удивленными, глядя на Алекс, которая перевернула страницу в газете, чтобы скрыть свою маленькую ухмылку. — Когда-то, давным-давно, он был другим, как Алекс может - и, вероятно, уже сказал тебе. Добрый, да. Даже героем. Спаситель миров. Но он понес потери, которые причинили ему боль. Некоторые больше, чем другие. Вастра бросила на Алекс многозначительный взгляд, но женщина не обратила на нее внимания. - Теперь он предпочитает изоляцию возможности возвращения боли… Пожалуйста, выберите слово, чтобы указать на ваше понимание этого ". - Мужик, - сказала Клара, и Вастра взглянул на Дженни, которая кивнула. - Мы друзья Доктора. Мы помогаем ему в его изоляции, но это не значит, что мы одобряем ее. То же самое относится и к Алексу, который в последнее время решил отойти от него и его влияния. Итак, тест для вас. Передайте мне сообщение для Доктора. Расскажите ему все о снеге и о том, какую новую опасность он представляет, и, прежде всего, объясните, почему он должен вам помочь. Клара хотела что-то сказать, но Вастра наклонилась вперед и приложила палец к губам, заставляя ее замолчать. - Но сделай это одним словом. - Спросила она, заставив Клару изумленно разинуть рот. - Ты думаешь, что невозможно, чтобы такое слово существовало или чтобы ты вообще мог его найти. Посмотрим, будут ли с тобой Боги. Доктор сидел в своей Тардис, хмурясь над книгой, которую читал, не найдя ни намека на Алекса нигде в пабах, которые он проверил. Хотя владельцы и видели ее там, никто из них не был достаточно свеж, чтобы намекнуть ему, куда она пошла. И он постепенно расстраивался и расстраивался. Он заслужил это. После того, что он сделал с Алекс, он считал себя достойным того, чтобы она бросила его, но какая-то крошечная частичка его сердца молила его найти ее. Искать ее на краю вселенной, если понадобится, и все же он дулся здесь, на своем корабле, сдавшись. Зарычав, он отбросил книгу и пошел надевать пальто, чтобы уйти, когда зазвонил телефон. Он нахмурился, но ответил: - Да? Что? Я уже собирался уходить. -Мисс Клара и ее опасения насчет снега.- Ответил Вастра. -Я дал ей тест на одно слово. - Это всегда бессмысленно. Доктор пожаловался, хотя ему всегда было любопытно, что ответила умная женщина. - Что она сказала? Ну и что? Ну и что? -Пруд. Глаза Доктора расширились, а затем смягчились глубокой печалью, когда он снял очки, которые получил от Эми в Нью-Йорке. -Стракс уже предложил, с чего начать расследование.- Сказал Вастра. -О, и когда я спросил ее, есть ли другой выбор слов, она ответила:… Алекс. Сердце доктора на секунду остановилось, прежде чем он бросил трубку и выскочил за дверь, захватив лишь несколько вещей, которые, как он знал, более чем обрадуют его жену, если она его увидит, на что он надеялся. Как бы я ни наслаждалась разговором Доктора с Саймоном и Шерлоком Холмсом, я знала, что он будет, мне все еще не хватало уверенности, чтобы поговорить с ним. Я не расстраивалась из-за него, потому что понимала, откуда он берется, и часть меня винила себя во всем о смерти его товарищей, а не только Эми и Рори, с которыми мне еще предстояло иметь дело. Но была и другая часть меня, которая злилась на него за то, что он сказал, потому что — как сказала Клара — это была не моя вина. Я не был Плачущим Ангелом, который отправил их назад во времени. Конечно, я знал, что это произойдет, но что я мог сделать? Если они не проживут свою жизнь в этой точке и во времени, то Доктор не встретит Клару — здесь и в будущем, — и большая часть будущего никогда не произойдет. И еще один часть меня была напугана. Он выгнал меня, бросил. В тот момент он стал ненавистным Девятым Доктором, и я задавалась вопросом, действительно ли он так ко мне относится. Каждый раз, когда случалась большая неудача, он втайне винил меня? Неужели он всегда винил меня, но почему-то никогда ничего не говорил? Было ли то, что он кричал мне раньше, его истинными чувствами ко мне? Обо всем? И как бы уверенно я себя ни чувствовала, рассказывая Вастре о том, что сделала, мои собственные слова глубоко врезались в мое сердце, и я боялась, что он тоже, избегал говорить со мной. Из-за отвращения или его собственного страха, я не знала и молча задавалась вопросом, узнаю ли я когда-нибудь. Потому что при той скорости, с которой мы ехали, он вполне мог оставить меня здесь, даже не сказав ни слова. Я ущипнула себя за переносицу, у меня разболелась голова, когда я думала об этом всю дорогу до дома Латимера. Вот уже несколько часов я думал об этом, работая с Дигби и Франческой над математикой. И Клара бросила на меня обеспокоенный взгляд, когда я несколько раз чихнула и отказалась взять пальто и шарф, как только я вошла в двери. Я бы подумал, что простудился, если бы это было возможно для меня. Давным-давно Доктор как-то упомянул, что благодаря моей изменяющейся биологии я смогу защитить себя от большинства болезней, как и Повелители Времени. И, как он сказал, с тех пор как я обрела свое второе сердце, я еще не испытывала ни одной настоящей болезни. Но когда я прочистил свое першащее горло в четвертый раз за последние несколько минут, я подумал, что ингибитор Артрона, который мне ввел Доктор, каким-то образом испортил мой цикл регенерации. Хотя я бы этого не знал. Доктор знает, как работает мое тело, лучше, чем я сам, с тех пор как все изменилось. Но я не могу пойти и спросить его об этом. Я выглянул из окна и увидел, что упомянутый человек стоит на краю пруда, указывая пальцем на Стракса — скорее всего, споря об остроумии шутки инопланетянина, — прежде чем я нырнул обратно в комнату, и Клара направилась вместо него; небольшая улыбка на моем лице, когда я вспомнил разговор они бы веселились, когда я вытащил свою черную книгу и просмотрел этот эпизод. - Мне сегодня будет сниться этот кошмар? - Что случилось? - спросила Франческа Клару, которая отошла от окна, чтобы уложить их в постель. - Определенно нет. - Откуда ты знаешь? А она - нет. - Сказал какой-то язвительный голос в моей голове, и я поморщилась, потирая лицо и убирая книгу. - Потому что кто-то придет на помощь. - Ответила Клара, когда Дигби присоединился к сестре на кровати. - Кто это? - Ты не поверишь, если я скажу. - Это одна из твоих историй? Ваши определенно истинные? "Ha! Все мои истории - правда. - Спросила Клара с насмешливым смехом, заставив меня поднять бровь. - Например, как ты родился за циферблатом Биг-Бена? - Спросил Дигби. - Учитывая мое обостренное чувство времени. Ответила Клара, заставив меня фыркнуть и заработать грязный взгляд, говорящий мне заткнуться, когда Франческа спросила о другом. - И ты изобрел рыбу. - Потому что я не люблю плавать одна. - Так что же это такое? Клара улыбнулась. - Есть человек по имени Доктор. Он живет на облаке в небе, и все, что он делает, весь день, каждый день, это мешает всем детям в мире видеть плохие сны. - Мне снились плохие сны. - Спросила Франческа с надеждой, и я мягко улыбнулась, вспомнив, как мои собственные братья и сестры были так взволнованы. - Он был в отпуске. Но я уверен, что теперь он вернулся к работе. И на самом деле он прямо здесь. Дверь со скрипом открылась, и я вскочил на ноги в тот же миг, когда свеча рядом с кроватью замерцала. - Не так ли, доктор? - Что случилось? - спросила Клара, но человек, вошедший в комнату, был не Доктором, а женщиной изо льда. - Цветущий ад! - Крикнула Клара, когда дети закричали, и я потянул их за собой; ледяная женщина громко закричала. - Дети были очень непослушными! - А теперь возвращайся. Быстро. Клара рассказала об этом детям, а я стояла перед ними и искала выход из сложившейся ситуации. - Ты делаешь свой второй голос! - Спросил Дигби. - Да, любовь моя, ты заметила? - Спросила Клара, не утруждая себя тем, чтобы скрыть это сейчас, когда ледяная женщина продолжила. - Непослушные, непослушные дети. - Беги! - Эй! - крикнула я, заталкивая детей и Клару в классную комнату и запирая дверь, когда Франческа запаниковала. - Что нам делать?! - Фрэнни, Фрэнни. Представь, как она тает. - Спросила Клара, и Франческа в шоке уставилась на нее. - Что? - У тебя в голове! Растопить ее. - Я не могу! - Я начинаю терять терпение! - Крикнула ледяная женщина, открывая дверь, и я снова попятилась вместе с детьми. - Ты вела себя очень непослушно! - А как насчет этого человека?! - Спросил Дигби. - Вы сказали, что этот человек был здесь! Облачный человек! - Но ведь это не так, не так ли? Я поморщился. - Он опаздывает. - Где Доктор?! - В отчаянии спросил Дигби. - Я не знаю! - Крикнула Клара в тот самый момент, когда в соседнем мини-театре зашевелилась кукла. - Доктор? Доктор? Доктор кто? Марионетка вытащила звуковую отвертку и нацелила ее на ледяную женщину, которая застонала, прежде чем разлететься на куски, когда Доктор выскочил из-за занавески; все еще говоря гнусавым кукольным голосом. - Вот как надо это делать! Кукла потянулась поцеловать его, но с меня было достаточно, и я вырвала эту глупую штуку у него из рук, когда его глаза расширились. - Алекс? Затем я быстро ударил его по лицу, вырубив его, когда я испустил раздражение, чувствуя себя намного лучше. Я обернулась и увидела, что дети и Клара ошеломленно смотрят на меня, но закатила глаза и схватила Доктора за воротник. - Да ладно тебе. У меня нет на это времени. - Что вы сделали? - Спросила Франческа, потрясенная, когда я вытащила его из-за мини-кинотеатра. - Я вырубил его, потому что он это заслужил, и меня начала раздражать его резвая левая рука. - Резвая левая рука? - Спросила Клара, и я, покачав головой, оставил Доктора лежать на ковре. - Не спрашивай. Я взял его соник и начал сканировать останки ледяной женщины, когда Франческа снова заговорила. - Куда она пошла? Она вернется? - Тебе нужен честный ответ или ложь, чтобы почувствовать себя лучше? - Спросил я, зная, что лучше не выбирать самому. - Правду. Дигби утвердительно кивнул. Я выключил звуковой сигнал и кивнул. - Хорошо. Нет, она никуда не уходила. Она тает на ковре, но да, она вернется, несмотря на новый антифриз Доктора. Саймон снаружи делает снег, вспоминая снег, так что пройдет совсем немного времени, прежде чем твоя бывшая гувернантка снова начнет приходить в себя. Вот почему Доктор должен перестать притворяться, что он сейчас без сознания, потому что если он этого не сделает, я, скорее всего, позабочусь об этом за него. Доктор нервно хихикнул в ответ на мой свирепый взгляд, сел и потер ушибленную щеку. - Ты не можешь винить меня. Я не ожидал, что ты так рассердишься. Я почувствовал, как снова поднимается гнев, наблюдая, как он отпрянул, но я бросил ему отвертку и пошел к двери. - Мы не будем вести этот разговор сейчас, когда вокруг какой-то идиот возится с убийцей сноу и детьми. - Рявкнул я. - А теперь поторопись и придумай что-нибудь, чтобы все исправить. - Правильно… Что ж, не за что. - Спросил он Клару, которая кивнула. - Я очень благодарен. Я знал, что ты придешь. - Нет, это не так. - Возразил он, поднимаясь с пола. - Потому что не знаю. Потому что это больше не то, чем я занимаюсь. В следующий раз, когда у тебя будут неприятности, не жди, что я... Он остановился, и я печально оглянулась на него, прежний гнев исчез, как растаявший снег впитывается в ковер, когда он посмотрел на свое отражение в зеркале. - В чем дело? Что случилось? - Обеспокоенно спросила Клара. - Извини. Это просто… Не знал, что надену его. Старые привычки. - Сказал он, поправляя галстук-бабочку и глядя на меня в зеркало, прежде чем я отвернулась. Я все еще не могла смотреть ему в глаза. Конечно, я ударил его и разозлился, но это была раздвоенная реакция. Это был весь мой гнев, вырвавшийся наружу сразу, больше, чем любая другая эмоция, и это было то, что я позаботился о нем на одном дыхании. Теперь, когда я растворила свой гнев, все остальное бурлило во мне, и я изо всех сил пыталась обуздать его, когда мы столкнулись с проблемой в первую очередь. - Там прохладнее. - Пробормотала Клара, а Доктор слегка улыбнулся. - Да, это так, не так ли? Это очень круто. Галстуки-бабочки - это круто. - Она говорит о комнате, доктор. И нам нужно идти, потому что бывшая гувернантка не собирается просто сидеть в луже. - Что? - спросил я, хватая Франческу и Дигби и таща их к двери. - Сначала дети. Поехали! На ковре как раз начала образовываться выпуклость, но я уже вывел детей, и Клара с Доктором последовали за нами, как раз в тот момент, когда мы столкнулись с Латимером, спускавшимся по лестнице. — Дети, что за объяснение... Кто вы, черт возьми? Что ты делаешь в моем доме? - Спросил он Доктора. - Все в порядке. Я - джентльмен-друг вашей гувернантки, и мы были наверху ... целовались! Во всяком случае, мы с Алексом. Доктор ответил, потянувшись, чтобы взять меня за руку, но я отстранилась, стараясь не видеть его обиженного выражения. Тут вбежала Алиса. - Капитан Латимер! В саду есть снеговики, и они просто растут из ниоткуда! Все сами по себе. Смотри! - Эй! - крикнула она, собираясь открыть дверь, за которой только что звонил колокольчик. С лестницы я застонал, услышав голос Вастры. - Добрый вечер. Я женщина-ящерица с зари времен, а это моя жена. Алиса закричала и побежала обратно к лестнице, когда вошел Стракс. - Это жилище подверглось нападению. Сохраняйте спокойствие, человеческие отбросы. Элис снова закричала и упала в обморок, мне удалось поймать ее с легким ворчанием и указать на Стракса, когда я поднял ее через плечо. - Что я тебе говорил насчет того, чтобы называть людей подонками? Стракс надул губы. - Не хочу. - Хорошо. Тогда не надо. И обязательно извинитесь перед ними. Я могу просто дать тебе еще один пакет поп-роков. Он кивнул и повернулся к детям и капитану. — Мои извинения, человеческий ск... Я прочистил горло, осторожно опустил Элис на стул рядом и накрыл ее своим пальто. Стракс поправил себя. - Человеческие существа. - Уже лучше. Вот. Лови. Я бросил ему упаковку шипучки, которую он взволнованно поймал, и Доктор повернулся к Латимеру. - Есть вопросы? Несмотря на все, что произошло за последние несколько секунд, Латимер повернулся к Кларе: - У вас есть два приятеля-джентльмена? Клара вздохнула, но времени не было, и Доктор быстро бросился к окну. - Вастра, что происходит? - Снег сильно локализован и в данном случае не встречается в природе. - Он выходит из такси, припаркованного у ворот. - Сообщила Дженни. - Сэр, одна из пылевых гранат разнесет этих снеговиков вдребезги. - Предложил Стракс, а Доктор застонал, играя с ушами Стракса. - Они сделаны из снега, Стракс. Они уже разбиты вдребезги. Видишь, Клара? Снова наши друзья. - Клара? Кто такая Клара? - Тебе еще многому предстоит научиться, приятель. Я заворчал, когда Доктор быстро объяснил: - Ваша нынешняя гувернантка на самом деле бывшая буфетчица по имени Клара. - Вот как надо это делать! - Крикнул сверху голос ледяной женщины, которая теперь была наверху лестницы. - Между тем ваша предыдущая гувернантка теперь превратилась в живую ледяную скульптуру, олицетворяющую мистера Панча. Дженни, что у тебя? - Какой мистер? - Что? - спросила я, но меня проигнорировали, когда Дженни бросила маленький шарик, который создал силовое поле на лестнице, чтобы ледяная женщина не могла спуститься. - Это должно его удержать. - Сэр, эта комната. Одно наблюдательное окно на линии атаки и один надежный вход. - Сказал Стракс, указывая на комнату, что заставило меня радостно погладить инопланетянина по голове. - Хорошая мысль, Стракс. Все в дом! Капитан, возьмите Алису, если хотите. Они все направились внутрь, пока Доктор осматривал ледяную женщину, а Вастра подошла ко мне. - Приятно видеть, как ты покидаешь свое облако и снова вступаешь в бой. Для вас обоих. - Я больше не вступаю в бой. На меня напали. Доктор спорил, оглядываясь на меня, когда я слегка нахмурился и пошел прочь. - А я здесь только для того, чтобы помочь своей подруге и детям. Я вошел в другую комнату, где Клара пыталась успокоить детей, и закашлялся в кулак; грудь начала болеть вместе с головой. - Ты в порядке, Алекс? Я отмахнулся от Клары. - Я в порядке. Головная боль. - Стракс, сколько у нас времени? - Спросил Доктор, входя в комнату вместе с Вастрой, и я вздрогнула, когда он даже не удостоил меня взглядом. - Они не собираются нападать. Они даже не пытались скрыть свое прибытие. А атакующие силы никогда бы так легко не отказались от внезапности, и они расчищают оборонительный строй. - Путь, да, да. Молодец. Стракси. Все еще есть, приятель. Доктор похвалил его, дал ему нуги и поцеловал сонтаранца в голову. - Сэр, пожалуйста, не нуги меня во время подготовки к бою. Стракс пожаловался, но его проигнорировали. - Значит, им здесь что-то нужно, - сказал Вастра. - Ледяная женщина. - Предложила Клара. - Вот именно. - Почему она так важна? - Спросила Дженни. - Потому что она - идеальная копия человеческой ДНК в форме кристалла льда. Окончательное слияние снега и человечества. Чтобы жить здесь, снегу нужно эволюционировать, и она - чертеж. Она - то, чем они должны стать. Когда снег растаял прошлой ночью, пруд тоже? - Нет, - ответила Клара. - Живой лед, который никогда не растает. Если снег доберется до этого существа на лестнице, оно научится делать их больше. Он построит армию льда. И это будет последний день человечества на этой планете. Тут зазвенел дверной звонок, и Доктор хрустнул шеей. - Оставайся здесь. Он вышел, и Клара направилась за ним, но я остался на месте. Я знал, что там произойдет. Клара собиралась поцеловать Доктора, и ему это понравится. Но как я могла остановить его, когда он даже не хотел меня больше? Когда он бросил меня, уронил обручальное кольцо в снег и удрал после того, как был уверен, что привяжет меня сюда? Как я могу бороться за человека, который, возможно, даже больше не заботится обо мне? Как я могу бороться за человека, у которого есть кто-то лучше? Мой желудок неприятно сжался, и я нахмурилась, глядя в землю, прежде чем Клара внезапно вернулась и схватила меня за руку, вытаскивая наружу. - Ч-что ты делаешь? Почему ты тянешь за собой и меня? - Спросила я в замешательстве. - Чтобы доказать свою точку зрения. - Спросила Клара, и в ее тоне прозвучала язвительность, которая меня удивила. - Эй. Я же сказал вам двоим оставаться там. Доктор пожурил нас, прежде чем повернуться ко мне. - Это ты ее подговорил? Эти слова ранили сильнее, чем я хотела. Чувство недоверия между нами растет. Он выглядел так, будто хотел извиниться, но не стал, так как Клара нахмурилась. - Она ни во что меня не втягивала. Я сделал это сам и вытащил ее с собой. - Похоже, ты часто это делаешь. - прокомментировал Доктор. - Вот почему я тебе нравлюсь. - Кто сказал, что ты мне нравишься? Доктор возразил, и я закрыла глаза, не желая видеть, как они целуются. Однако, когда губы прижались к моим, мои глаза резко открылись, и я попыталась что-то сделать, когда Клара поцеловала меня и отстранилась с ухмылкой. - Она это сделала. - Ч-ч-что? - Что случилось? - заикаясь, спросила я, когда Доктор внезапно встал между нами, сурово нахмурившись. -Она это сделала? Как это могло что-то доказать?! - Что? - спросил он, стараясь говорить тише, но безуспешно, когда я поднесла руку к ноющей голове и попыталась понять, что только что произошло. - Ну, она закрыла глаза еще до того, как я что-то сделал. Она закрыла их, потому что ожидала, что мы поцелуемся. Она думает, что я тебе нравлюсь, и я отвечаю ей взаимностью. Доктор повернулся ко мне, и я сделал нерешительный шаг назад. - Я... Я... Я… Что я... Участвовал в заговоре, вы двое… Я... я не... Слова просто не могли сложиться, пока я пыталась объяснить себя и постоянно растущий румянец на моих щеках. Однако Доктор снова повернулся к Кларе. - Но зачем тогда целовать ее? - Чтобы заставить тебя ревновать. Клара ответила просто, ошеломив нас обоих. - Что?! - Ревнуешь? С чего бы мне ревновать? - Потому что. Клара ухмыльнулась. - Она мне все о вас рассказала, доктор. Все, что ты сделал и что ты сделал с ней, и я думаю, что тебе нужно немного ревновать. Потому что сейчас Алекс - свободная женщина. Она может быть с кем захочет. Мужчина, женщина, картофельный инопланетянин, кто угодно. И ты не сможешь остановить ее, потому что ты тот, кто отпустил ее. Ты бросил ее, и если думаешь, что она вернется к тебе, то ошибаешься. И если ты думаешь, что я не поддержу ее во всем, что бы она ни решила сделать, то ты тоже ошибаешься. И пусть я знаю Алекса всего пару дней, но мы хорошие друзья. Поэтому, когда я вижу, как она боязливо избегает кого-то, я знаю, что этого человека нужно проучить. Мне все равно, кто ты, но если Алекс решит уйти от тебя навсегда, то я уйду с ней. Так что вам двоим лучше разобраться в этом, как только все закончится. Потому что с меня хватит и того и другого о твоих перепадах настроения на одну ночь. Понял? Я кивнул, и Доктор бросил на меня взгляд, прежде чем тоже кивнуть, повернулся, чтобы открыть дверь, и оставил нас в нескольких шагах позади себя. - Спасибо, - пробормотала я, и Клара улыбнулась. - Ты мой друг, Алекс. И мы должны держаться вместе. Женат или нет. Я почувствовал, как мое сердце распухло от того, как сильно она заботилась, но когда она направилась за Доктором, моя улыбка исчезла, потому что я вспомнил, что случилось с ней в конце всего этого, и мои сердца разбились. Доктору она понравилась. Она была еще одним компаньоном, который умрет, и мне придется наблюдать, как это произойдет снова. Могу ли я спасти ее? Разве это что-нибудь испортит? Но если он возьмет эту Клару, то возьмет ли он будущую? Будет ли вообще существовать будущий? Или эта Клара останется здесь и займется капитаном Латимером? Есть так много вещей, о которых нужно беспокоиться… Но она мой друг. Я сглотнула, надеясь, что приду к правильному решению, когда придет время. Хлопнувшая дверь вырвала меня из моих мыслей, когда Доктор прошел мимо. - Нам нужно вытащить ее отсюда, но держать подальше от них. - Каким образом? - Спросила Клара, когда Доктор достал зонтик и с ухмылкой повернулся к ней. - Вот этим. Я что, всегда должен констатировать очевидное? - Что это за существа снаружи? - Спросил Латимер, выйдя в какой-то момент из комнаты. - Тебе ничего не грозит, пока я убираюсь отсюда. Ты, там, сейчас же. - Быстро сказал Доктор, велев ему вернуться в палату, а сам поспешил вверх по лестнице и щелкнул барьером. - Что ты делаешь? - Спросила Клара, когда барьер растворился. - Между нами говоря, мне не терпится это выяснить. Клара схватила меня за руку и потянула к Доктору, когда он повернулся к ней, и силовое поле переместилось позади нас. — Верно, если ты присмотришь за всеми здесь, то я смогу... Клара! - Эй! - крикнул он, не ожидая, что она окажется здесь и вмешается в самую гущу событий. - Доктор. - Пригнись! - Эй! - крикнул я, потянув Клару вниз, когда мы втроем нырнули под руку ледяной женщины и поспешили вверх по лестнице мимо нее; Клара и Доктор все время жаловались. - Это было глупо. - Ты тоже был глуп. - Мне можно. Спроси Алекса. Я хорош в глупостях. - О, теперь я существую?! - Рявкнул я на него, заработав смущенный взгляд, когда ледяная женщина внизу повторила слова мистера Панча. - Вот как надо это делать! - Почему она все время это говорит? - Спросила Клара. - Зеркальное отражение. Случайное зеркалирование. Нам нужно забраться на крышу. - Сюда! - Эй! - крикнула Клара, схватив меня за руку и потянув за собой. - Нет, я занимаюсь захватом рук. Это моя работа. Это всегда я! Доктор пожаловался, а я застонал. - О, заткнись! Я тащил тебя за собой много раз! Привыкай к этому! Доктор вышел в окно, я последовал за ним, но Клара окликнула нас: - Моя суета застряла. - Твоя суета? Доктор пожаловался, когда я вытащил Клару, и она упала на меня сверху. - Для таких вещей тебе действительно понадобится одежда получше. Я заворчал под ее весом и весом ее одежды. - Могу я предложить брюки? - Ах, ах! Ничего подобного! Прочь от нее! - Сказал Доктор, оттаскивая Клару от меня, пока я кашлял и стряхивал с себя снег; вставая. - Не обращай на него внимания. Он ревнует меня к женщинам. - Неужели сейчас? - А я - нет. Доктор возразил, но я усмехнулся. - Это не первый раз, когда женщина целует меня, и каждый раз ты всегда ноешь об этом. Кассандра, сестра Марты, Ривер, Дженни... Клара разинула рот. - Ты поцеловал Дженни?! Я поморщилась, потирая шею от воспоминаний. - Да, Вастру это не слишком обрадовало. Мы просто фехтовали, и я споткнулся, и, ну, она довольно увлеклась этим… Хотя, полагаю, эти шутки о фехтовании могли звучать как флирт... - Ты поцеловал Дженни?! Доктор повторил, и я застонал. - Да! Извините! Она поцеловала меня. Но да. А после этого Вастра заставила меня несколько часов справляться с последствиями ее ядовитого укуса, так что не думай, что я сделаю это снова в ближайшее время. - Нет! - воскликнула я, прежде чем мы услышали стук ледяной женщины, входящей в дверь комнаты, которую мы только что покинули. - Итак, каков наш план? - Спросила Клара. - А кто сказал, что у меня есть план? - Конечно, у тебя есть план. Ты взял это, - сказала она, указывая на зонтик. - Может быть, я идиотка. Он возразил, и я застонала. - Ты всегда идиот, который придумывает план на ходу. Господи, неужели тебе обязательно ее проверять? Клара посмотрела между нами. - Это и есть испытание? Доктор бросил ей зонтик. - Да. Чтобы проверить, насколько ты умен. - А что он с нами сделает? Она спросила о ледяной женщине, и я ответил прямо. - Съешь нас. - Вот как надо это делать! - Сказала ледяная женщина, поворачиваясь к сноу, чтобы вылезти из окна на крышу вместе с нами. - Ну, тогда пошли. План. А у меня он есть? - Подбодрил его Доктор. - О, я знаю твой план. Я сразу все понял. - Ответила Клара. - Нет, это не так. Он заспорил, поймав зонтик, который она бросила ему, и отбросил его назад, а я закатила глаза. - Да, говорила. Доктор взглянула на меня, когда я закашлялся в локоть, и снова на нее. - Покажи мне. - А почему я должен? - Потому что мы будем мертвы меньше чем через тридцать секунд. У меня есть план? - Если бы мы убегали, то спускались бы по зданию. Если бы мы прятались, то были бы по другую сторону крыши. Но нет, мы стоим прямо здесь. - Ну и что? - Итак! - Клара протянула руку с зонтиком и потянула вниз потайную лестницу. - После тебя. - После тебя. Доктор ответил, и я застонал, подталкивая Доктора к лестнице. - Сначала ты. На ней платье. - Смотри вперед, солдат. - Прощебетала Клара. - Мои глаза всегда впереди! Он огрызнулся, смутившись, когда я тихо пробормотала себе под нос: - Да, точно. Я знаю, что мои - нет. Он посмотрел на меня, когда я последовала за ним, избегая зрительного контакта, когда Клара щебетала позади меня. - Мои тоже нет. Очень мило, Алекс. Я ухмыльнулся ей, соглашаясь с ее флиртом. - Спасибо. Я тренируюсь. - Прекрати, - пожаловался Доктор. - Нет. Он надулся на ответ Клары, но продолжал подниматься, когда Клара дала ледяной женщине последнюю колкость. - Насколько я понимаю, вы предыдущая гувернантка. С сожалением сообщаю вам, что эта позиция занята. Спокойной ночи. Она ступила на лестницу, и она убралась, я помог ей подняться по лестнице, когда она начала задавать вопросы. - Значит, ты можешь двигать свое облако? Ты можешь это контролировать? - Нет. Никто не может управлять облаками. Это было бы глупо. Ветер, совсем чуть-чуть. - Она преследует нас. - Сообщила нам Клара, когда мы заметили гувернантку чуть ниже на лестнице. - В том-то и дело. Держите ее подальше от снега. Доктор ответил, задав несколько своих вопросов. - Так что же это - барменша или гувернантка? - Эта тварь охотится за нами, а ты хочешь поболтать? Она усмехнулась. - Ну, мы не можем болтать после того, как нас ужасно убили, а Алекс, похоже, сейчас не в настроении. - Как нам удалось так быстро забраться так высоко? - Спросила Клара, не отвечая на его вопрос. - Умная лестница. Внутри он выше. - Бьюсь об заклад, ты давно хотел воспользоваться этим. Я проворчала, он надулся на меня, когда мы достигли облака. - На чем я стою? Из чего это сделано? - Сверхплотный водяной пар. Это должно держать ее в ловушке на данный момент. Он щелкнул соником и спрятал его в карман, направляясь к Тардис. - Ты действительно живешь здесь, на облаке, в коробке? - Я уже давно это сделал. - Сказал он, когда я снова провела рукой по Тардис с тихим вздохом, когда она счастливо зазвенела. - Черт возьми, ты действительно умеешь дуться, не так ли? - Сказала Клара, заработав фырканье от меня, когда мужчина надулся. - Я не дуюсь. - Ты живешь в коробке! - Возразила она. - Это такая же шкатулка, как вы гувернантка. - О, ты говоришь как мужчина. Знаешь, ты такой же, как и все остальные. Милая маленькая Клара, работает в "Розе и короне", идеи выше ее положения. - Пожаловалась Клара, когда Доктор открыл двери Тардис и мы втроем вошли внутрь. - Ну, к твоему сведению, я не сладкая внутри и уж точно не... - Клара, казалось, поняла, где находится, когда Доктор включил свет....немного. Доктор улыбнулся ее изумлению. - Это называется Тардис. Он может путешествовать... - Где угодно во времени и пространстве. Клара выдохнула, заставив Доктора нахмуриться и повернуться ко мне, когда я села на откидное сиденье. - Ты ей уже сказал? Это нечестно! - Нечестно? Как ты думаешь, кто вчера постучал в твою дверь, а? Я не мог оставить ее со словами: "это синяя коробка на облаке". Это просто смешно. - Да? Ну а твой… волосы просто смешные. Доктор возразил, и я снова почувствовала, что мое сердце немного болит; все еще не привыкла к этому телу после регенерации, но прежде чем он успел извиниться или что-то еще, Клара бросилась обратно в Тардис. - Снаружи он меньше. Доктор повернулся, нахмурив брови. - Ладно. Это в первый раз. - Это магия? Это машина? - Это корабль. - Это я знаю. Здесь есть кухня? - Спросила Клара, в лучшем случае из любопытства. - Еще один первый. - Не знаю, почему я спросила об этом, - сказала Клара, и мои глаза погрустнели при воспоминании о том, как эта Клара вообще сюда попала. - Это просто… Я люблю готовить суфле. "Soufflés?" - Зачем ты мне все это показываешь? - Спросила она с внезапным подозрением. - Ты следил за мной, помнишь? Я тебя не приглашал. - Возразил Доктор, и я усмехнулся. - Ты ее тоже не остановил. Клара кивнула. - Она права. Ты почти на фут выше меня… Вы могли бы добраться до лестницы и без этого. Ты взял его для меня. Почему? Она бросила ему зонтик, и он поймал его. - Никогда не знаю почему. Я знаю только кто. - Сказал он, держа ключ от Тардис, когда я встала и подошла к консоли с новым кашлем, потирая больное горло и морщась. - А это что такое? - Спросила Клара. - Я... Сдаюсь. Потому что любой, кто может стать таким замечательным другом Алекса за один день, заслуживает шанса. - Сказал он, слегка повернувшись ко мне, прежде чем снова повернуться к Кларе, а я печально уставилась на консоль. - Не знаю, почему я плачу. - Пробормотала Клара, и у меня защемило сердце. Потому что в глубине души ты знаешь, что этого не произойдет. Не для этого ты. Не сейчас. Ты должен умереть. Я вздрогнула, потирая голову и бормоча проклятия себе под нос, пытаясь заставить этот голос в моей голове заткнуться на некоторое время. Как раз в тот момент, когда Доктор выскочил из-за пульта, и я увидел, как позади Клары открылись двери. - Клара! - Эй! - крикнул я, как раз в тот момент, когда ледяная женщина схватила ее и начала вытаскивать наружу; я шел прямо по их следу, а Доктор следовал за мной. - Клара! Клара! - Отстань от меня! - Крикнула Клара ледяной женщине, тщетно сопротивляясь. - Водяной пар не останавливает лед. Я должен был догадаться! - Сказал он, отключая звук. - Отпусти ее! Отпусти ее, сейчас же! - Нет! - Нет, Клара! Ледяная женщина пошатнулась и упала с края облака как раз в тот момент, когда я протянул руку и схватил Клару за руку. Проблема была в том, что ледяная женщина держалась на секунду дольше, и с ее добавленным весом я тоже начал падать. - Алекс! Нет! Чья-то рука схватила меня за запястье, когда мои плечи напряглись, чтобы повиснуть на Кларе, в то время как Доктор цеплялся за меня с облака. - Алекс! Клара! Держись! - Я... я не могу! - Спросила Клара, и я почувствовал, как ее рука выскользнула из моей, скользкая от воды ледяной женщины. - Пожалуйста! - Взмолилась я, уже заливаясь слезами. - Пожалуйста, Клара! Ты должен держаться! Пожалуйста! Он не может потерять еще одного! Я не могу позволить ему потерять еще одного из-за меня! Она посмотрела на меня, и я уже знал, что было слишком поздно. - Мне очень жаль, Алекс. Ее рука выскользнула из моей, и я закричал, когда она упала. - Нет! Клара! Доктор потянул меня на облако, но я вырвалась и поспешила к Тардис. — Алекс... - Нет! - крикнула я ему в ответ, чувствуя, что мое сердце разрывается на части, потому что я позволила этому случиться снова. Как и всегда. Я позволил ему потерять еще одного компаньона. Я позволил Кларе умереть точно так же, как позволил умереть Розе, Донне, Эми и Рори. - П- мы должны ей помочь. - Что случилось? - сказал я, голос дрогнул, когда я обошел консоль и начал управлять кораблем; он уставился на меня в шоке. - П-когда ты научился этому? Как ты научился управлять ею? Я сердито вытерла слезы, работая так быстро, как только могла. - Я читал инструкцию. Тардис приземлилась, и я бросился туда, где в корабле лежало тело Клары, скользнув в ее сторону, прежде чем Доктор снова начал управлять кораблем. Я поднял Клару, не обращая внимания на напряжение, которое это давило на мои ноющие плечи, и отнес ее в кабинет, где мы убрали со стола и положили ее, чтобы Стракс осмотрел ее. Я тяжело опустилась на ближайший стул и отключилась от мира, зная, как в конце концов все обернется с Кларой, и не желая слышать от них эти роковые слова. Но я боролся изо всех сил. Каждая часть моего тела и разума кричала от боли и агонии, разбитое сердце разрывало меня на куски, пока я сдерживала все. Я не мог развалиться на части. Не здесь. Не сейчас. Не при том, что все смотрят. Я дернула короткие светлые волосы на голове, онемев от боли, зажмурив глаза и крепко стиснув зубы; голоса кричали мне в голове. -Это твоя вина. -Ты знал об этом! Ты знал, что это случится, и отпустил ее! -Бесполезно! Ты бесполезное, эгоистичное человеческое существо! Это был голос Девятого, но он менялся, превращаясь в голос Десятого, Одиннадцатого и даже Двенадцатого. Все Врачи кричали на меня, все мои враги смеялись и издевались надо мной. -Провидица! -Разрушитель Миров! -Несущий Смерть! Все, что я мог слышать, - это крики. Ничто из сказанного Дженни, Страксом или кем-либо еще не проникало в эту темноту, которая охватила меня, и я вдруг почувствовал, что снова попал в тот кошмар. Что я тону в глубоком иле, которым наполнила себя, и медленно задыхаюсь, тону. Вот только на этот раз мне не поможет никакой Врач. Нет, это он будет держать меня под водой. Вастра мельком взглянула на Алекс, заметив, что женщина изо всех сил пытается сохранить самообладание, дрожа и дрожа в тени стула в углу. Ее охватило беспокойство, но она знала, что не сможет утешить женщину, и вместо этого Вастра ускользнула в Тардис к единственному мужчине, который мог это сделать. Потому что, как бы Вастру ни раздражал бессознательный флирт Алекса с ее женой, эта женщина ей скорее нравилась. Если бы она не была замужем за Доктором и если бы сама Вастра не была замужем за Дженни, то, возможно, Алекс стал бы ее компаньоном. Эта женщина была хитрой, с достаточной мускулатурой и искрой, чтобы ее легко не сбить с ног, и Вастре это нравилось в женщине. Поэтому, когда она увидела эту женщину на грани срыва, она поняла, что должна сделать что-нибудь, чтобы помочь. Доктор все еще был на своем корабле, позволив Алексу принести упавшую женщину самостоятельно, и сканировал некоторые осколки ледяной женщины, которые вошли в корабль вместе с телом Клары. Вастра со скрипом закрыла за собой дверь, заставив мужчину на мгновение поднять глаза, прежде чем вернуться к своему занятию. - Разве это существо все еще не представляет опасности? - Спросила Вастра, надеясь, что они в последний раз видели смертоносную ледяную женщину. - Он может исправиться. - Нет. Только не здесь. - Прямо сказал Доктор. - Тогда ты должен быть с мисс Кларой, - сказала Вастра, наблюдая за его реакцией. - С ней все будет в порядке. Я знаю, что это так. - Решительно сказал он, прежде чем эта надежда угасла. - Так и должно быть. - Доктор, у нее серьезные травмы. - Спросила Вастра, пытаясь заставить его увидеть ситуацию такой, какая она есть. — Это оборудование может вернуть кого угодно на некоторое время, но в долгосрочной перспективе... - Нет, ты не понимаешь. С ней все должно быть в порядке. Он прервал ее и сжал в кулаке кусок льда. - Это была моя вина. Я несу ответственность за то, что случилось с Кларой. Она была на моем попечении. - Какой смысл винить себя? - Нахмурившись, спросила Вастра. - Твоя жена делает это прямо сейчас, и ты ей нужен. Но как вы можете утешать ее, когда вы также возлагаете вину на свои собственные действия, когда вы оба ничего не могли сделать? Он отвернулся, опечаленный. - Она мне не жена. С тех пор как я бросил это кольцо на землю, она не была моей женой, потому что я ее не заслуживаю. И нет смысла винить себя, потому что Клара будет жить. А когда она это сделает, Алекс не за что будет себя винить. Я не хочу, чтобы Алекс был виноват в другой жизни. Только не снова. Только не после того, что я сделал, чтобы вот так разорить ее. Вастра молчал, размышляя над тем, что именно надеется сделать Доктор, когда его жена вот-вот разлетится на куски. Она знала, что спасти Клару будет невозможно. Состояние Алекс говорило ей об этом, потому что почему эта женщина была бы так расстроена, если бы Клара выжила? Но если Клара умрет, Доктору не с кем будет работать в этом его грандиозном плане. Алекс всегда будет винить себя за то, что произошло, и после того, как он причинил ей боль, как четыре года назад, потребуется нечто большее, чем убеждение, чтобы доказать Алекс, что она здесь не виновата. Мало того, эти двое, казалось, только отдалялись друг от друга, и Вастра могла только надеяться, что они каким-то образом найдут способ помириться друг с другом, потому что никогда прежде она не видела, чтобы два существа ладили так хорошо, как Доктор и его Провидец. Я не мог вспомнить, чтобы Доктор уходил, чтобы встретиться лицом к лицу с Саймоном и Великим Разумом. Я не мог вспомнить, когда начал падать снег и начали расти снеговики. Но я вспомнил, как Клара звала меня. - А-Алекс... Я медленно поднял голову, заставляя себя встать, и едва не упал бы обратно, если бы Дженни не подхватила меня. Она бросила на меня встревоженный взгляд, но я проигнорировал его и, кашлянув, подошел к Кларе. - Клара… Я... мне так жаль. Я выдохнул, потянулся, чтобы взять ее за руку, но заколебался, прежде чем отдернуть ее. - За что ты извиняешься? - Спросила она с легкой улыбкой, все равно беря меня за руку. - Ты сделал все, что мог. Я покачала головой, чувство вины грызло меня изнутри. - Н-нет. Нет, я этого не делал. Я... я мог бы остановить это. Я... я мог бы спасти тебя, Клара. - Но тогда т-будущее будет разрушено, не так ли? Она возразила, и я ничего не мог возразить против этого аргумента. - Мне очень жаль. - Алекс, посмотри на меня. Я поднял склоненную голову и посмотрел в ее усталые глаза, когда она улыбнулась. - Все в порядке… Д- ты знаешь почему? Я медленно покачал головой, крепче сжимая ее холодную руку. -Потому что… теперь кто-то там может путешествовать с двумя самыми удивительными людьми во вселенной. У кого-то другого может быть шанс на всю жизнь. Н- Но только если ты ему поможешь. Н- помогите Доктору, помогите вам. - Я... я не могу, Клара. Я... я не могу. - Конечно, можешь. Она выдохнула, закрыв глаза. - Вы должны... быть... вместе. Она замолчала, и слеза скатилась по ее щеке, заставив мое собственное горло сжаться, когда снег снаружи превратился в дождь. Латимер обнимал своих детей, когда они плакали о потере Клары, у которой оставалось всего несколько мгновений, и вдруг я не смогла больше этого делать. Мои сердца разбились вдребезги, моя душа разбилась вдребезги. Все, что я когда-либо отстаивала, теперь казалось неправильным, и я быстро вышла из комнаты. Выйти из дома и выйти в шторм даже без пальто, потому что мне здесь не место. Больше нет. Я не принадлежал ни Кларе, ни Доктору, ни Вастре, ни Дженни. Я не принадлежал ни к спасителям мира, ни к добрым людям Земли. Я заслужила одиночество. Подальше от всего, что могло причинить мне боль. Всех, кого я мог убить. И, несмотря на слова Клары, я больше не мог этого делать. Наконец-то я был сломлен. Тардис снова появилась в кабинете, и Доктор поспешно вышел, поняв, что дождь означает, что настали последние минуты жизни Клары, и что он ошибся. - Мне очень жаль. Больше ничего нельзя было сделать. У нее есть только мгновения. - Доложил Стрейкс, когда брови Доктора обеспокоенно нахмурились из-за того, что он не видел Алекса. Однако он не стал тратить время на Клару и подошел к ней с грустной улыбкой. - Мы спасли мир, Клара. Ты и я. Мы действительно, действительно это сделали. - Ты возвращаешься в свое облако? - Спросила она мягким голосом. - Больше никаких облаков. Не сейчас. - А почему бы и нет? - Шел дождь. - Сказал он, когда она вздохнула и закрыла глаза. - Вы должны найти ее, доктор… Найди Алекса. - Я так и сделаю. - Решительно сказал он. - Я обещаю. Клара замолчала, и он подумал, что она ушла бы, если бы не прошептала последние слова. - Беги. Беги, умный мальчик… И помни. При этих словах он нахмурился, они показались ему очень знакомыми, но его прервали, когда часы пробили полночь и заговорил Дигби: - Сегодня Рождество. Рождество.