Александр-Провидец и изменитель Времени.

      Он вспомнил. Он вспомнил, где слышал эти слова. Вспомнил девушку с суфле и то, что она сказала ему в Приюте Далеков. И он чувствовал в этом надежду, но его надежда должна была подождать, потому что кто-то пропал. Той ночью Алекс исчез. По словам остальных, Клара поговорила с ней, а потом ушла в бурю. Дженни сказала, что ей нехорошо, и она чувствовала жар на ощупь, а также приступы кашля, которые доктор наблюдал ранее, поэтому он забеспокоился, когда на следующее утро она еще не вернулась в дом Вастры. Он вспомнил, в каком состоянии она была раньше, когда он готовился уйти, чтобы встретиться с Саймоном, и чувство вины нахлынуло на него, потому что он должен был уделять больше внимания тогда, а не ждать, пока то, что беспокоило ее, станет таким же плохим, как и сейчас. Как бы то ни было, его все еще мучило чувство вины за то, как он обращался с ней раньше. Он просто был так расстроен смертью Эми и Рори, что выместил это на самом близком человеке. Не только это, но и его разум в то время верил в то, что он говорил. Что их смерть была виной Алекс, потому что она стояла и ничего не делала, как она делала со многими другими его товарищами, но он знал, что это не так. Он любил Алекса , потому что она сделала все, что могла. Даже если это означало, что в конце концов ей будет больно, она всегда делала то, что должна была, чтобы он был счастлив и не винил себя в смертях, которые происходили вокруг него. Поэтому, когда она выкрикнула эти слова, пытаясь спасти Клару, они разорвали его сердце, потому что ей было все равно, что ее чуть не стащили с облака. Она беспокоилась только о том, что он потеряет еще одного компаньона. Что он пострадает еще сильнее, чем уже пострадал, потеряв трех товарищей за несколько недель. И он молча задавался вопросом, знала ли она, что Клара должна была умереть здесь, но все равно пыталась спасти ее. - Да ладно тебе. Давай. - выдохнул он, проверяя монитор Тардис, который он зафиксировал на временной сигнатуре Алекса. Это был выстрел в темноте, потому что у нее было так мало артронной энергии прямо сейчас, что было бы почти невозможно найти ее таким образом, но это был его единственный шанс. И он надеялся, что Тардис распознает даже малейшую искру ее артронной энергии и сможет направить его в ее направлении. Потому что в противном случае он боялся, что она может снова умереть в таком состоянии. У нее было занятое время, и Доктор был полон решимости найти ее до того, как это время истечет. Я снова споткнулась, ругаясь себе под нос, держась за дерево и пытаясь заставить свое зрение перестать вращаться. У меня поднялась температура, а кашель усилился еще сильнее, заставляя грудь болеть, а тело дрожать при каждом вздохе. Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы продолжать двигаться, уходить все дальше от людей. Честно говоря, я совершенно заблудился где-то на окраине Лондона. Самое большее, что я знал, так это то, что нахожусь в лесу милях в пяти-десяти от города. Тем не менее, передвигаться в моих обстоятельствах было, вероятно, не самой лучшей идеей. И когда мое зрение отказалось успокаиваться, а желудок скрутило от угрозы тошноты, я упала на землю и прислонилась спиной к дереву, закрыв глаза. Глубокий кашель сотряс мое тело, и я поморщилась от густого ощущения слизи в легких, хрипя и сжимая кулак вокруг ткани моей рубашки как раз над моим первым сердцем. Мне было страшно. Голос Девятого продолжал эхом отдаваться в моей голове, как и гневные крики Розы Десятой и самые последние крики Одиннадцатого. Но на самом деле в тот момент я больше боялся самого себя. Эти слухи о Провидце, Разрушителе Миров и Несущем Смерть, раньше ничего для меня не значили. Это были просто слова людей, которые меня недолюбливали, и я изо всех сил старалась не обращать на них внимания. Но теперь, более чем когда-либо, они казались правдивыми, и я боялась, что каким-то образом сделаю это снова. Что я встречу кого-нибудь, и он умрет из-за меня. Потому что я ничего не сделал, чтобы предотвратить это. Сколько раз товарищ или друг Доктора умирал из-за меня? Сколько раз в Доктор умер из-за меня? Сколько его регенераций произошло по моей вине? Сколько его близких смертей можно было бы предотвратить, если бы я просто вмешался и сказал ему кое-что? Я судорожно вздохнула, дрожа от промозглой английской погоды и жалея, что не захватила с собой пальто и шарф, когда выбежала из дома. Я обхватила себя руками, пытаясь сохранить хоть немного тепла, хотя это было почти невозможно из-за моей промокшей одежды и легкого ветерка, который обвивал дерево, к которому я прислонилась. Мне... мне нужно держаться подальше. Подальше от людей. Подальше от инопланетян. А-Подальше от Доктора. Я-я-я… Мне нужно… Я почувствовала, как навернулись слезы, и всхлипнула, сдерживая сдавленное рыдание, уткнувшись лицом в колени и прижав их к груди. И тогда я, должно быть, на мгновение потерял сознание, потому что ничего не помнил, пока меня не разбудил громкий раскат грома. Услышав шум, я вздрогнула и заставила себя встать, немедленно прислонившись к дереву, прежде чем упасть, но я заставила себя идти вперед, чтобы найти какое-нибудь укрытие от набегающего дождя. Мне повезло, и я обнаружил заброшенный, наполовину сгоревший фермерский дом прямо за лесом, и укрылся там, когда дождь начал сильно барабанить по частичной крыше. Все помещение было разорвано, в полу и потолке зияли большие дыры, но я нашел сухую заплату в углу комнаты и устроился там, когда мои глаза снова начали закрываться от усталости. Тогда я то приходил в сознание, то терял его, и бодрствовать мне удавалось достаточно долго, чтобы время от времени слышать раскаты грома или крысу, бегущую по тому, что осталось от половиц фермы в поисках убежища. Если бы мой разум мог оставаться собранным дольше нескольких секунд, я бы беспокоился о своем состоянии. Быть таким больным, как я, и иметь дрейфующее сознание не могло быть хорошей вещью, но я едва мог сосредоточиться на своих мыслях; и даже они, казалось, уносились прочь вместе с падающим дождем. Только несколько мыслей застряли достаточно долго, чтобы что-то изменить. Мне страшно… ..Я ненавижу себя .… ..Это тело, все… Это неправильно… Все это неправильно. ..Держись подальше .… Врач… Я не хочу… чтобы больше не причинять тебе боли. ... Так устал… Когда это прекратится? Моя голова свесилась к стене, когда я тяжело прислонилась к ней, тело промерзло до костей, но я чувствовала себя так, словно оно было в огне, когда до моих ушей донесся тихий звук. Что-то коснулось моего разума, мягкое, как обеспокоенное материнское объятие, и я откинулась назад в тепло, в голове эхом отозвалось беспокойство; но это вряд ли имело значение. Я просто так устала, и это было так приятно, этот гул. Это было похоже на то, что мы знали друг друга, но ближе, чем это. Как будто я был частью о существе. В фермерском доме послышался какой-то грохот, но меня это не беспокоило, я наслаждалась этим теплым объятием своего разума, пока что-то горячее не коснулось моей щеки. Я устало выглянул из одного глаза, чтобы посмотреть, что это было, но мое зрение было затуманено, и фигура просто появилась передо мной в виде коричневой кляксы. Поэтому я снова закрыла глаза и глубоко вздохнула, сосредоточившись на этом теплом чувстве. А потом мне показалось, что я плыву на лодке. Легкое покачивание взад-вперед с несколькими каплями воды, падающими мне на лицо и соскальзывающими; тепло становилось все больше в моем сознании, пока не стало казаться, что все мое тело было окружено им. Мгновение спустя я почувствовала, как с меня снимают холодную ткань одежды, и у меня не было сил бороться, когда меня раздели и медленно погрузили в теплую воду. Мое тело почти мгновенно расслабилось, когда что-то помассировало мои плечи и спину, двигаясь по кругу, когда сладкий аромат меда и сливок наполнил воздух. Затем меня завернули во что-то пушистое и теплое, свернувшееся вокруг ткани, когда я снова почувствовала, что плыву, и меня положили на что-то, прежде чем я почувствовала, как те же самые заботы высушили воду с моих волос и тела, и я снова была завернута во что-то теплое; глубоко напевая в своем горле в удовлетворении бессознательно пока я цеплялась за предмет перед собой, не желая отпускать, все вокруг погрузилось в черноту. Все оказалось хуже, чем он думал. Алекс была очень больна, и ее телу было очень трудно бороться с болезнью даже после того, как он удалил ингибитор Артрона. Это, само по себе, было трудно, учитывая, что он должен был убедиться, что тело Алекса немедленно не впадет в шок от внезапного возвращения энергии. Не говоря уже о внезапном высвобождении энергии регенерации, которую она хранила в своем теле в течение четырех лет. Это была большая часть причины, по которой она была так больна. Повелители времени — частичные или нет — не должны удерживать энергию регенерации. Как бы то ни было, энергия разрывала их на части и снова соединяла клетка за клеткой, но удерживать ее внутри было ядом. Он медленно разъедал тело Повелителя Времени и уже сделал это с телом Алекса. Ее иммунная система была разрушена, и это было результатом этого. Если бы она была полностью человеком, то уже была бы мертва. Она уже три дня провела без сознания в медотсеке после того, как ее подобрал Врач, с температурой более 110 градусов. К а Повелитель времени, это была очень опасная температура, и то, что она была только частью, делало ее еще более смертоносной. Прошло еще два дня, прежде чем температура наконец спала и она стабилизировалась, но Доктор был более чем обеспокоен тем, когда она проснулась. Он знал, что она не понимает, что он нашел ее. То, что она не отвечала на его вопросы, и тот факт, что он безропотно вымыл и одел ее, доказывали, что это правда. Поэтому он беспокоился о ее реакции, когда она поняла, где находится и с кем. Казалось, она уже не была счастлива с ним и избегала его, и как бы он ни понимал это, он хотел загладить свою вину. Проблема была в том, что он не знал, как это сделать. Это, и попытка выяснить, с какой проблемой разобраться в первую очередь, будет трудной, когда Алекс так трудно читать; особенно когда она не хочет, чтобы он знал, что ее беспокоит. Как бы то ни было, он заканчивал их отношения, он кричал о смерти своих товарищей, о ее недавней регенерации, о том, что они потеряли Клару, и кто знает, что еще. И пытаться понять, что будет ее самым главным приоритетом и какой будет ее реакция на его извинения, было все равно что пытаться разговорить валун. Он вздохнул из своего маленького гамака под консолью Тардис, лениво раскачиваясь взад и вперед, думая обо всех возможных концовках своего будущего разговора с Алексом. Или "разговаривает". В любом случае, это можно легко исправить. Пара извинений здесь, несколько объятий и утешений там, много объяснений… Или это может закончиться ужасно: драки и крики, ничего не решаемая проблема, ее уход, ее ненависть ко мне… При этой мысли он печально нахмурился, надеясь, что худшего сценария не произойдет. Он предпочел бы лучший вариант развития событий, но, если повезет, получит что-то среднее. Он провел рукой по волосам, растрепанным этим частым действием, которое он подобрал у Алекса, но вывалился из гамака, услышав громкий крик из медотсека. - Нет! Широко раскрыв глаза, он понял, что Алекс проснулась — возможно, от кошмара — и он вскарабкался в медотсек, чтобы увидеть, как она тяжело дышит, схватившись рукой за горло, пытаясь успокоиться; ее тело слегка дрожало. Значит, это кошмар. Доктор задумался, нерешительно приближаясь в надежде, что сможет поговорить с ней. - Алекс? С тобой все в порядке. Все в порядке. Ты в безопасности. Она повернулась к нему, и он увидел вспышку гнева в ее глазах. - В безопасности? Почему здесь я в большей безопасности, чем в этом кошмаре? Он вздрогнул, понимая, что лучший сценарий развития событий вряд ли произойдет в данный момент. - Пожалуйста, Алекс. Мне очень жаль. На самом деле так и есть. Я не должен был говорить тебе такие вещи или делать то, что сделал. Я был глуп и ослеплен тем, что случилось с Эми и Рори. - Сказал он срывающимся голосом, просто произнося их имена. - Теперь я это понимаю. Я знаю, что облажался, но, пожалуйста, позволь мне загладить свою вину. Я сделаю все, что угодно! Просто назови его, и я все сделаю! - ...Отвези меня домой. - Ч-что? Она повернулась и крикнула ему: - Отвези меня домой! Моя вселенная! Мой дом с моей семьей и моими друзьями! Потому что я больше не хочу быть в этой дурацкой вселенной! Она встала и выбежала из комнаты, а он последовал за ней, умоляя и умоляя остаться, но он остался глух к ее словам. Алекс уходил. Оставить его, оставить все. И все потому, что он облажался. Потому что он не доверял ей настолько, чтобы поверить, что она ничего не могла сделать, чтобы спасти Эми и Рори. И все потому, что он был расстроен и вышел из себя. А теперь он потерял ее. Потерял жену, друга, компаньона, любовь. И он ничего не мог сделать, чтобы помешать ей выйти за эти двери. Доктор проснулся, задыхаясь, тяжело дыша и в панике от кошмара, который ему приснился, прежде чем увидел спящую женщину перед собой и судорожно вздохнул. Он был в медотсеке, его рука обнимала руку Алекс, пока она отдыхала, очевидно, заснув у ее постели; что было понятно после нескольких дней, когда он бодрствовал, заботясь о ней. Однако этот кошмар был немного близок к дому, и он сглотнул, когда поднес ее руку ко лбу и зажмурился. - Пожалуйста… Пожалуйста, не оставляй меня, Александр. Мне очень жаль. Так жаль. Так что, пожалуйста… пожалуйста, прости меня, - умолял он, пока она спала. И после этого он долго не отходил от нее, беспокоясь, что его кошмар сбудется, если она проснется без него. Потребовалось некоторое время уговоров, но в конце концов Тардис смогла убедить его переодеться в чистую одежду и принять ванну. Он даже налил себе чашку чая, чувствуя себя намного лучше после всего, что произошло, но едва не выронил чашку, когда вернулся в медотсек и обнаружил, что Алекс сидит и не спит. У него перехватило дыхание, когда она повернулась к нему и заговорила: - Почему я здесь? Его сердце упало, и он ожидал, что она скажет что-то еще, даже прикрикнет на него, но она молчала и ждала его ответа. -О-О, гм… ну, вот видите… ты вроде как... - Он сглотнул и попытался привести мысли в порядок, чтобы произнести хотя бы одно предложение. - Т-ты был болен, и Тардис удалось зафиксировать твою подпись, поэтому я привез тебя сюда. Ты проспал почти неделю. Она застонала, закрыв лицо руками. - Опять? Она что-то проворчала, потом покачала головой и, нахмурившись, повернулась к нему. - Не имеет значения. Теперь я в порядке, так что просто высади меня где-нибудь. Я не могу быть здесь. -Отвези меня домой. Доктор покачал головой и быстро подошел к ее кровати, когда она попыталась встать. - Нет! Нет, я не могу этого сделать! Пожалуйста, останься! Он ожидал, что она рассердится. Кричать и кричать, чтобы он оставил ее в покое. Отпустить ее и делать все, что ей заблагорассудится, подальше от него, но один взгляд на выражение ее лица, и он забеспокоился, что у него неправильное представление о том, как она отреагирует на то, что он сделал. Ей было грустно. Глубокая, темная печаль разлилась по ее чертам, и даже ему было трудно не заметить ее. То, как сутулились ее плечи, усталые глаза смотрели куда угодно, только не на него, то, как она двигалась медленно, но неуверенно; как будто любое ее действие имело бы какие-то ужасные последствия. И страх. Он не знал, чего она боится — надеюсь, не его, — но он практически ощущал исходящий от нее страх, и это беспокоило его больше всего на свете. - Александр? - Я... я не могу. Мне очень жаль, но я не могу здесь оставаться. Не с тобой, - сказала она, быстро отвернувшись, когда он в шоке уставился на нее, прежде чем поспешить за ней, решив докопаться до сути. - Алекс! Алекс, подожди! По крайней мере, скажи мне, почему! Я сделаю все, что угодно! Пожалуйста! - Крикнул он ей вслед, в нем нарастал страх, так как казалось, что его кошмар становится явью. - Пожалуйста, не оставляй меня! Она остановилась, не двигаясь, положив руку на дверь, ведущую в комнату управления. Поэтому он воспользовался своим шансом. - Пожалуйста, Александр. Я не могу этого сделать. Я не выдержал, когда ушел от тебя. Я пытался убедить себя, что сделал то, что должен был сделать, но каждая клеточка моего тела кричала, что я был неправ. Что мне нужно найти тебя, потому что я не чувствовала себя цельной. Мне показалось, что часть меня вытолкнули за эти двери вместе с тобой, и мне очень жаль. Мне так жаль, что я все это тебе наговорила. Мне жаль, что я разрушила наш брак и обвинила тебя в смерти Эми и Рори. Я ошибался. Вы никогда не должны быть тем, кто виноват в чьей-то смерти. Друзья или нет. Мне больше тысячи лет, и я должен знать лучше. Я знаю вас уже много лет и должен знать, что вы поступили правильно. То, что вы сделали, вероятно, спасло сотни жизней в будущем, включая их собственные. Они должны жить счастливо друг с другом, потому что ты оставил все как есть, вместо того чтобы позволить им умереть на астероиде или что-то в этом роде. И я должен быть благодарен тебе за это. Я должен осыпать тебя благодарностями, и я это сделаю! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину, так что, пожалуйста ... пожалуйста не уходи. - Воскликнул он сдавленным от угрозы голосом, сдерживая слезы. - Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю. А если ты уйдешь… Я... я честно не знаю, что буду делать. Ты мне нужен, Александр. Он медленно потянулся, притягивая ее к себе, и свернулся вокруг нее в объятиях, прижавшись носом к ее затылку. -Пожалуйста. Он чувствовал, как она дрожит в его объятиях, но не отпускал ее, пока она не ответит, и даже тогда он вполне мог бы держаться. - Т- ты не понимаешь. - Спросила она надтреснутым голосом, заставляя его держаться чуть крепче. - Тогда помоги мне. Помоги мне понять, чтобы я мог это исправить. Пожалуйста, Александр. Я так сильно хочу все исправить, но понятия не имею, как это сделать. Помоги мне, помоги тебе. Она напряглась, и он попытался увидеть ее лицо, но слеза, упавшая на его руку, сказала ему достаточно, пока Алекс тяжело дышала сквозь зубы и пыталась удержаться от слез. - Я... я... я просто… Мне... мне нужно немного побыть одному. П- пожалуйста. - Что? - тихо спросила она, сжимая брюки в кулак, и Доктор заколебался. - Просто… пожалуйста, не уходи. Оставайся на Тардис. Я... я оставлю тебя в покое, если ты этого хочешь, но не уходи. Не так. Только не с нами в таком состоянии. Она медленно кивнула, и он отпустил ее, почувствовав немного больше надежды. Потому что если она согласится на это, у него будет больше шансов загладить свою вину. Он сумеет сообразить, что делать. Он сможет попробовать кое-что, и, надеюсь, она простит его за то, что он сделал. Даже если ему придется вернуться домой и на какое-то время прекратить путешествовать. Он сделает все, чтобы помочь ей, удержать ее. Все, что угодно, только не отвезти ее домой. Доктор сдержал свое обещание. Я ни разу не столкнулась с ним с тех пор, как попросила побыть одной, хотя он явно все еще присматривал за мной. Я часто находил маленькие записки вокруг Тардис, обычно сопровождаемые едой или чаем с редкой содовой. Я нашла один на кухне, напоминая мне поесть, потому что я все еще выздоравливала, рядом с тарелкой, полной моих любимых блюд. Мне было плохо, потому что я не мог наслаждаться этим так сильно, как хотелось бы. Мои вкусовые рецепторы все еще были отключены, и все было странным на вкус. Это было все равно что кусать банан и ожидать, что он будет похож на банан, но вместо этого он был похож на апельсин или лимон. Это было трудно, но я заставлял себя регулярно есть, и — чаще всего — это было то, что Доктор готовил для меня. Потом я нашла в библиотеке записку рядом с чашкой горячего чая и романом Агаты Кристи, в которой говорилось, что он не вырвал последнюю страницу из этой книги, как это было с рядом других ее романов. Всегда было непросто вычислить преступника, когда ты так и не получил ответа. И это не давало мне спать по ночам, когда мы были в хороших отношениях. Но сейчас мне было не по себе. Все эти мелочи, которые он делал для меня, заставляли мой желудок сжиматься от чувства вины, а голову кружиться от смущения. Я не понимала, почему он так со мной обращается. Я понимала, что он пытается загладить свою вину за то, что вышвырнул меня из Тардис раньше, но я как бы ушла в себя и ждала, что он снова выследит меня и накричит на меня. Я возвращался к своему раннему " я " и чувствовал , что должен быть наказанным за то, что позволил Эми и Рори умереть. Что Доктор должен наорать на меня и снова бросить. Но какая-то часть меня знала, что я сделала то, что должна была, и что он был прав, извинившись и умоляя меня остаться, как бы грубо это ни звучало. И, честно говоря, даже не это беспокоило меня больше всего. Доктор рассердился, как всегда, а потом извинился, как всегда делал его старший брат. Я привык к тому, что он обвиняет меня в убийстве людей, и, хотя часть меня всегда будет винить себя за то, что случилось с компаньонами и другими, кто умер, потому что я отошел на задний план событий, это больше не беспокоило меня. Всегда существовала другая версия того же самого человека, которую можно было с нетерпением ждать. Тот, кто утешал бы меня, тот, кто смеялся бы и шутил со мной. Тот , кто просто… понял меня. Так что на самом деле меня беспокоил я сам. В частности, к этому новому телу я никак не мог привыкнуть. Я привыкла к тому, что мои волосы были немного длиннее после того, как меня заставили немного отрастить их, будучи римлянкой, и я пыталась сделать это снова, когда была в Лондоне, но в тот момент, когда я почувствовала, как они касаются моей шеи, у меня возникла острая потребность подстричь их обратно. А цвет Каждый раз, глядя в зеркало, я вздрагивала, ожидая этого более темного красного оттенка, но получала ослепительно желтый с темными корнями. Но я был так застенчив в этом теле. Это было так по-другому. И я оторвался от остальных Одиннадцати еще до того, как приблизился к тому, чтобы понять, что это перегибы и все такое. Так что это было так, как будто каждая часть моего тела пыталась быть трудной. Из-за своего нового роста я врезался головой в шкафы и полки. Я ударил рукой об пол и наклонился, чтобы что-то поднять. Ради бога, мне нужны очкидля чтения! Потом были веснушки, более светлый цвет кожи, контуры моего тела, то, как я набирал жир и мышечную массу, как быстро двигался или реагировал на вещи. Каждая унция меня кричала, что это не тот, кто я есть. Что человек, на которого я смотрела в зеркало ванной, был кем-то другим, и я была поймана в ловушку в его теле. Я знал, что это неправда, но не мог отделаться от мысли, что что-то в конечном счете пошло не так с моей регенерацией. Я не знал, было ли это потому, что я был только частичным Повелителем Времени или что-то в этом роде, но разве Повелители Времени не должны были менять личности? Разве они не должны были стать почти другими людьми, но с теми же основными аспектами, что и раньше? Так почему же я все еще остаюсь собой? Почему единственное, что изменилось, - это мое тело? Даже глаза у меня были такие же! И хотя от этого смотреть в зеркало становилось немного легче, я чувствовала себя так неуютно в этом новом теле, что со мной больше ничего не было в порядке. Как будто после регенерации я стал каким-то монстром. Тело изменилось, разум остался прежним, но все, что произошло после моей регенерации, казалось, только затягивало меня в еще более глубокую яму. Клару убили, потому что я ничего не сделал. Доктор прекратил свои отношения со мной. Эми и Рори умерли, и в их смерти обвинили меня. Я болела больше раз, чем могла сосчитать. Моему телу все еще нравилось менять вкусы, или время от времени толкать меня в стену, или выбрасывать случайную мысль без всякой причины. У меня тоже начались странные пристрастия. Я просыпался в 3 часа ночи и спешил на кухню, потому что мне отчаянно нужно было съесть манго, но потом я съедал его и выплевывал, потому что ненавидел. Так что в конце концов я съем гигантскую банку жареных бобов ложкой размером с кулак. Я возблагодарил Вселенную за то, что Доктор еще не застал меня за этим занятием, но он принес с собой целый ряд новых проблем. Он никогда не говорил мне, что думает. Все было так безумно с Эми и Рори, Кларой и снеговиками, и со мной, что до сих пор у меня не было возможности по-настоящему взглянуть на себя. И когда я это сделал, первое, что пришло мне в голову, было то, что думает Доктор. Нравилась ли ему эта новая я? Ненавидит ли он это? А как насчет волос? Или мои скулы? Я набираю мышцы быстрее, чем раньше. Нравится ему это или не нравится? Я слишком худая? Слишком мускулистый? Слишком толстый? Слишком высокий? Слишком бледный? Стоит ли мне попробовать загореть? Может Я загораю? Или я просто горю, как помидор? А как насчет шрамов? Ему не все равно? И мой голос тоже стал немного глубже. Я стал более мужественным. Он расстроится? Понравлюсь ли я ему? Он все еще ненавидит меня? Изменит ли это что-то между нами, потому что я уже не та, в кого он влюбился? Разве я... Разве я теперь не чудовище? Эти мысли и многое другое бушевали в моей голове в тот момент, когда он пытался помешать мне уйти после пробуждения. И я знала, что не могу оставаться рядом с ним. Я знал, что он повлияет на мои мысли или просто отвлечет меня от них, когда все, что мне действительно нужно, - это немного времени наедине с собой, чтобы разобраться во всем. Но когда он умолял меня не оставлять его, я не могла этого сделать. Это был тот убитый горем тон в его голосе, то, как он дрожал и трескался от эмоций настолько глубоких, что я не могла даже смотреть на него, не разваливаясь на части. И мне действительно хотелось повернуться, извиниться и заставить нас обоих забыть об этом беспорядке, но я знала, что если сделаю это, то все эти вопросы и эмоции всплывут позже, и я развалюсь на части. Возможно, в разгар какого-нибудь приключения. Может быть, даже без доброй и заботливой версии Доктора. И где я тогда буду? Если бы я это сделал, мне было бы еще хуже, чем сейчас. Поэтому я заставила себя держаться от него подальше, и я была более чем благодарна ему за то, что он сделал так, как я просила, и держался от меня подальше. Конечно, я скучала по тому, что он был рядом со мной, когда мне снились кошмары, и по тому, как он всегда изо всех сил старался как-то подбодрить меня, когда я была чем-то расстроена и прятала это подальше. Я скучала по тем взглядам, которые он бросал на меня, когда думал, что я не смотрю, как я ловила его взгляд, а он краснел и притворялся, что не делал этого последние пять минут. Мне не хватало дразнить его, целовать, любить. Я просто скучал по тому, чтобы быть с ним, но я знала, что не смогу вернуться к нему. По крайней мере, до тех пор, пока я во всем этом не разберусь. До тех пор, пока я не смог понять, что теперь это был я. Я была блондинкой в зеркале, у которой на самом деле был легкий британский акцент, и она была стройнее, чем раньше. Я был человеком, который больше не любил яблоки и больше любил вишню со вкусом горького темного шоколада, чем острый вкус цитрусовых или сладкий вкус молочного шоколада и арахисового масла, которыми я так наслаждался. Поэтому, пока я не пришел к этому осознанию, я должен был держаться подальше. Как бы ни было больно это делать, мне нужно было разобраться во всем самой, и когда я буду готова, я найду Доктора. Но до тех пор я бродил по Тардис и находил тихие места, где можно было чем-то заняться. Я тренировался в спортзале. Я читал в библиотеке. Я посмотрел пару сочных фильмов, которые заменили мою прежнюю любовь к фильмам ужасов, и даже пошел в обсерваторию посмотреть на звезды или в бассейн, чтобы сделать несколько кругов. Но все это время я думал, думал и думал о том, что мне делать и как мне с этим справиться. Но больше всего я думал о Докторе. О нем и о нас. Доктор начал нервничать. Он изо всех сил старался быть терпеливым с Алекс, и вот уже почти пять дней от нее не было ни слова. Это означало пять дней без путешествий. 120 часов бегства от инопланетян. 7200 минут тишины в Тардис. И более 432 000 секунд он отчаянно пытался найти занятие, чтобы занять себя, и у него заканчивались идеи. Он сделал для Алекс все, что мог, не столкнувшись с ней, как она и просила. То тут, то там оставлял записки, напоминавшие ей о необходимости беречь себя. Дать ей есть чем заняться, чтобы оставаться занятым. Он делал все, что мог, чтобы помочь ей. Он надеялся, что это ускорит ход событий, но, похоже, это было не так. А когда наступил пятый день, он начал беспокоиться. Поэтому он решил отправиться на ее поиски. Сначала он проверил очевидные места: библиотеку, тренажерный зал, бассейн, дважды комнату развлечений и, наконец, ее спальню. Удивительно, но ее не было ни в одном из этих мест, поэтому он попробовал несколько менее очевидные комнаты рядом: кухня, обсерватория, сады, нулевая комната, кладовая и даже медицинский отсек. Но все равно ничего. Именно тогда он понял, что она, возможно, выскочила, и он быстро бросился обратно в консольную комнату в надежде, что она этого не сделала; он быстро просканировал ее только для того, чтобы найти ее в комнате, которую он не ожидал. Он колебался, но только секунду, прежде чем отправиться на ее поиски. Знакомая золотая галлифрейская гравировка его имени на темной деревянной двери его спальни была легко найдена, и он пошел, чтобы открыть дверь, только чтобы услышать тихий шаркающий звук, к которому он привык после столь долгого пребывания с Алекс. Он медленно открыл дверь и заглянул в щель, ища Алекса. Женщина свернулась калачиком вокруг одной из его темно-оранжевых подушек, цепляясь за нее, как за спасательный круг, изо всех сил стараясь не заплакать; ее прерывистое дыхание с шипением вырывалось сквозь стиснутые зубы. Однако Доктор не знал, что делать. Она сказала ему, что хочет побыть одна, но прошло уже пять дней, и она, вероятно, делала именно это. И как бы сильно Доктор ни хотел подчиниться ее желаниям, он знал по личному опыту, что через некоторое время тебе хочется побыть одному, хотя на самом деле ты просто хочешь, чтобы кто-то был рядом с тобой. Однако вскоре он принял решение и закрыл дверь. Медленно и тихо он прошел по ржаво-коричневому ковру и сел на край кровати позади Алекс. Не обращая внимания на то, как она напряглась и затаила дыхание, он нежно положил руку ей на голову и запустил пальцы в ее короткие светлые волосы. Она расслабилась, но не повернулась к нему и ничего не сказала, просто успокоилась и позволила ему продолжать. Но ему нужно было что-то сказать. Это был просто пузырь слов, которые хотели вырваться из его рта, и прошло не больше мгновения, прежде чем он тихо заговорил с ней; делал все, что мог, чтобы просто попытаться помочь ей справиться с тем, с чем у нее были проблемы. Будь то он или что-то совсем другое. - Мне очень жаль… Я знаю, ты хотела побыть одна, но... Он покачал головой, пытаясь начать все сначала. - Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Я... я знаю, что я не совсем тот человек, которого вы хотите видеть в данный момент, но мне действительно жаль, от всего сердца, и я надеюсь, что у вас хватит сил простить этого большого, неуклюжего идиота Повелителя Времени. И я буду извиняться столько раз, сколько потребуется, чтобы исправить это, потому что я люблю тебя, Александр. И что бы ни случилось, это никогда не изменится. Он помолчал, глядя на нее, пока она лежала, пряча лицо и молча. - Но… Я начинаю думать, что то, что произошло между нами, на самом деле тебя не беспокоит. И если это что-то, в чем я могу помочь, то я надеюсь, что вы поделитесь этим со мной. Она еще больше свернулась калачиком, и Доктор, испугавшись, что сказал что-то не так, открыл рот, чтобы снова извиниться, но Алекс заговорила хриплым голосом: - Я... я ждал тебя. Он вздрогнул и отвернулся. - Я знаю. Вастра мне так и сказал. - Я никогда не переставал ждать, т- ты же знаешь. - Что? - спросила она, заставляя его в замешательстве оглянуться на нее, пытаясь понять, к чему она клонит, и вытаскивая что-то из-под рубашки. - Я... я знал, что ты вернешься, и то, что ты сказал… это будет не в-первый раз. Я волновался больше всего на свете. - Волнуешься? - Спросил он, слегка повернувшись, чтобы получше рассмотреть то, что она держала в руках: серебряную цепочку с чем-то на ней. - ...Я волновался... о тебе. Его глаза расширились, когда он увидел, что она держит его обручальное кольцо, которое он бросил на землю, когда уходил от нее. - Обо мне? Б-Но… Я оставил тебя там! Я выбросил тебя в снег, и ты чуть не умер из-за этого! Я даже наложил на тебя ингибитор и наговорил тебе этих ужасных вещей, но ты беспокоился обо мне? Она кивнула и зарылась лицом в подушку. - Я... я просто хотел помочь тебе. Чтобы друг умер ... после того, как потерял так много людей… Я знаю, как это больно, а ты потерял еще столько людей. Так что я просто… Я хотел облегчить это бремя. Даже если ты просто закричишь и обвинишь меня. Я... я не хотел, чтобы ты была одна. Я не хотел, чтобы ты справлялась с этим сама. У Доктора перехватило горло, и он судорожно сглотнул, стараясь не дать слезам подступить к глазам. Потому что это было доказательством того, как сильно Алекс заботилась о нем. Он сделал с ней что-то ужасное, причинил ей такую боль, но она все время думала только о нем. Она беспокоилась о нем, который вышвырнул ее на холод, не оставив ничего, кроме обидных слов и брошенного обручального кольца. И он задался вопросом, смог бы он это сделать, если бы их ситуации поменялись местами. - Но... Если так, то почему ты убежала? После того, как Клара... - Он не смог закончить фразу, но Алекс поняла. - Н - Потому что ты был прав. - Пробормотала она, вцепившись руками в ткань подушки. - Я... я представляю опасность для всех. За тебя, за Клару, Эми и Рори… Каждый компаньон, который у тебя когда-либо был, пострадал из-за меня. Каждый человек, с которым я был рядом, умер или пострадал, потому что я ничего не сделал. И когда это случилось с Кларой, я просто... Ее голос сорвался, когда она еще плотнее свернулась калачиком на подушке. - Я... я... я больше не мог этого выносить. Я не мог п- смотреть, как люди продолжают умирать вокруг меня, п-поэтому я побежал. Я... я был монстром. Я не мог быть рядом ни с кем, даже с тобой. Они умрут. Ты будешь die. И... И это будет моя вина. - Это неправда! - Довольно громко сказал он, повернулся и схватил ее за плечо трясущейся рукой. - Алекс, это никогда не будет правдой! Ни одна из этих смертей не была твоей виной. Ни одного, и я был глуп, сказав, что они были. Ты всегда старался изо всех сил, чтобы все было хорошо, и я люблю тебя за это. Каждый человек, которого ты спасаешь, делает меня такой счастливой, даже когда у меня не было никакой надежды на то, что что-то получится, ты всегда доказывал, что я ошибаюсь, и я не могла быть счастливее из-за этого. И я должен быть благодарен спасибо за то, что случилось с Эми и Рори, и за все попытки помочь тем, кто нас окружает. Потому что Эми и Рори счастливы благодаря тебе. Они смогли прожить свои годы вместе, потому что ты позволил вещам происходить так, как они должны были происходить. Иначе они могли бы умереть где-нибудь в другом месте, печальные, разлученные, одинокие, мучительные, я не знаю! Но ты всегда делал все, что мог, и я никогда не мог винить тебя за это. - Я... я всегда буду винить себя, доктор. Их смерть всегда будет на моей совести. Она спорила, заставляя его сердце болеть, пока он пытался найти, что сказать. - Д- Точно так же, как ты винишь себя за Повелителей Времени, я виню себя за каждого спутника, которого ты потерял, пока я был рядом. И ничто из того, что скажете вы или кто-то другой, этого не изменит. Я даже не могу убедить себя в этом. И мне очень жаль, но я не могу не винить себя за то, что произошло. - Тогда мы оба будем винить себя. - Серьезно сказал он. - Потому что я виноват не меньше тебя. Мы можем разделить это бремя, Александр. Каждый человек, каждая смерть, каждая жизнь. Все это будем нести мы оба. Она снова замолчала, и он почувствовал себя немного лучше оттого, что помог ей до сих пор, но было еще кое-что, чего ему не хватало. Он уладил их спор об Эми и Рори, решил проблему, потеряв самообладание, и знал, что мало что сможет сделать, чтобы она оплакала смерть Клары, кроме как утешить ее, но что-то еще оставалось. - Алекс… В чем дело? - Спросил он, соглашаясь на прямой подход. - Что еще тебя беспокоит? Она покачала головой, не желая говорить, но он настаивал на ответе. - Александр, пожалуйста. Позволь мне помочь тебе. Наконец она заговорила, голос был мягким и напряженным от угрозы слез. - Н- я эгоист? Он был сбит с толку и слегка наклонил голову, пытаясь понять, откуда это взялось. - Абсолютно нет. Ты самый бескорыстный человек из всех, кого я знаю. Она вздрогнула, и он почувствовал, как его снова охватывает беспокойство. - А я нет. Я... на самом деле нет. - Спросила она слегка приглушенным подушкой голосом. - Я... Это глупо. Это глупо и эгоистично. Меня это даже н-не должно беспокоить. - Алекс, в чем дело? Он почувствовал, что ее разочарование начинает расти, и отступил бы от этой темы, если бы не другое чувство, которое он испытывал: страх. - Я... Все дело в этом дурацком теле. Я ненавижу это. Д- Все не так, и с тех пор, как я возродился, ничего хорошего не произошло. Я... я не могу есть ничего, что мне нравится. Я не могу идти прямо и все время натыкаюсь на что-то. И это меня так расстраивает, потому что я смотрю в зеркало и... я даже не знаю, кто я такая! Со мной все в порядке. Все выглядит не так, как надо! Я... я как будто заперт в этой ... этой скорлупе и я так потерялась. Потому что я... я больше не тот человек, в которого ты влюбился. Я т- этот глупый, желтоволосый урод с веснушками и шрамами, и все, что сделало это тело, я - убиваю другого компаньона и разрушаю все между нами. И я просто... я просто хочу вернуться. Я... я хочу снова стать собой! Ее слезы запачкали его подушку, когда она попыталась сдержать рыдания, и сердце Доктора разбилось из-за нее. У нее не было времени привыкнуть к новому телу, и у нее не было никого, кто помог бы ей пройти через него. Она не была похожа на него, который делал это раньше и знал, что может произойти потом. И из-за этого инцидента между ними он не был рядом с ней во время этой внезапной перемены и понимал, почему она так себя чувствовала. Это была незнакомая для нее ситуация и такая большая перемена, что она не знала, как с ней справиться. А поскольку их отношения и без того были напряженными, он понимал, почему ей так важно знать, что он об этом думает. Это, и даже он нервничал рядом с ней, когда переродился в это тело. Полное физическое изменение, подобное этому, заставило бы любого беспокоиться о том, как отреагирует его вторая половинка. Ему было легко. Он встречал эту ее версию раньше и благодарил вселенную за это, потому что если бы она появилась с его версией, которая не знала об этой ее, он беспокоился, что все могло бы пойти намного хуже, чем сейчас. Он беспокоился, что это могло заставить ее почувствовать этот негатив по отношению к себе еще больше. Но этого не произошло, так что все было не так уж плохо. Теперь оставалось только убедить упрямую женщину, что она все еще его Александр и он все равно будет заботиться о ней. - Алекс. - Тихо сказал он, потянув ее за плечо. - Посмотри на меня, пожалуйста. Она нерешительно оторвала лицо от подушки и посмотрела на него заплаканными, опухшими голубыми глазами и красным насморком. Протянув руку, он проигнорировал ее легкое вздрагивание от его прикосновения и слегка провел пальцами по ее лицу. Честно говоря, ему нравилось ее тело. Легкая россыпь веснушек на носу, острый угол скул, молочно-белая кожа, которая, как он знал, загорит чуть позже. Ее фигура, в которой было как раз нужное количество мышц, но не слишком много, делала ее стройной и более чем способной справиться с безумием их приключений. И тот факт, что она идеально подойдет ему, даже если будет немного выше его. Он мог бы сказать, что скучает по ее рыжим волосам, но даже с этим светлым оттенком он не мог не любить то, как они смотрелись на ней. - С- скажи что-нибудь. - Тихо пробормотала она, слегка порозовев и слегка смутившись, отвернувшись, когда его глаза снова встретились с ее. Однако он улыбнулся, проведя рукой по ее лицу, прежде чем наклонился и поцеловал ее в губы. Когда он отстранился, его не мог не позабавить встревоженный, смущенный взгляд, который она бросила на него. - Я люблю тебя, Александр. - Тихо сказал он, поглаживая большим пальцем ее щеку и снова быстро осматривая ее лицо. - Неважно, какое у тебя тело. Даже если ты состаришься, или каким-то образом снова переродишься в человека, или отрастешь две головы, или что-то в этом роде. Я всегда буду люблю тебя. Мой храбрый, сильный, умный Александр, который никогда не откажется от такого упрямого, капризного старого Повелителя Времени, как я. - Он снова поцеловал ее, отстраняясь, чтобы вытереть слезы, которые катились по ее лицу, когда она пыталась спрятать лицо за рукой; ее губы изогнулись в дрожащей улыбке-улыбка, полу-гримаса, когда она резко втянула воздух сквозь зубы. - Я никогда не откажусь от тебя. И я всегда, всегда буду любить тебя. - Т-спасибо! - воскликнула она, открывая лицо, чтобы протянуть руку и крепко обнять его за шею. - Т- спасибо тебе п- за то, что любишь меня, Тета. - Всегда и навсегда. Он напевал, осторожно подложив руку ей под поясницу, чтобы поддержать, когда она отстранилась и страстно поцеловала его. И он ответил тем же, положив ее обратно на кровать, чтобы они могли показать друг другу, как сильно они действительно заботятся друг о друге. Одно нежное прикосновение за раз. В конце концов я выскочил через несколько недель после этого, и мы вдвоем пытались помочь мне лучше войти в мое тело, так как у меня никогда не было возможности разобраться с кем-то, кто мог бы мне помочь. И благодаря тому, что ингибитор Артрона исчез, мои ноги наконец-то начали работать так, как я хотел, и мои вкусовые рецепторы успокоились. Мне все еще нужны были очки для чтения, но Доктор сказал, что некоторые регенерации были такими и намеренно имели недостатки. В конце концов, Повелители времени не идеальны. И медленно, но верно я начала принимать тот факт, что теперь я была такой. Светлые волосы были моими, веснушки были моими, и все остальное в этом новом теле по-прежнему было мной, только немного другим. Присутствие Доктора рядом со мной помогло — его постоянные напоминания о том, что он любит меня, добавляли мне уверенности в себе, - и он заверил меня, что пройдет некоторое время, прежде чем я вернусь к его версии, которая не знал этой версии меня. И это было более чем обнадеживающе. Иметь новое тело - это одно, но пытаться объяснить это кому-то - совсем другое дело, не говоря уже о том, чтобы объяснить это упрямому Доктору. Единственное, что меня беспокоило, так это то, как далеко мне придется объясняться с ним. Если мне придется объяснять это Розе - Десять или даже Девять? "Это будет катастрофа", - подумал я, поморщившись. Как я огляделась и побледнела при виде снега. У меня перехватило дыхание, и сердце пропустило удар, вспышки того, когда Доктор оставил меня позади, были ясны, как всегда, в моем сознании; но я заставил себя сделать глубокий вдох и успокоиться. Меня там нет. Мы помирились. Все в порядке. Я просто выскочил куда-то, и случилось так, что пошел снег. Нет проблем. Я расслабилась и встала, отряхнула брюки и плотнее закуталась в пальто; вытащила шарф и обернула его вокруг шеи, чтобы защититься от холода. Это было совсем другое дело, совсем другое. Мне казалось, что я легче простужаюсь, но Доктор сказал, что это, вероятно, из-за того, что случилось с ингибитором Артрона. Он рассыпался в извинениях, однако сказал, что, вероятно, это будет длительная проблема с этим телом, и вдвойне убедился, что в моем пальто есть внутренние терморегуляторы. Конечно, он мог бы просто сказать, что мое пальто согреет меня, или просто добавить лучшую подкладку, или что-то в этом роде. Нет необходимости в "терморегуляторах". Я закатила глаза и пошла прочь, не потрудившись поискать Доктора, потому что — зная меня — я снова появилась рано, и пройдет некоторое время, прежде чем я его увижу. Кроме того, я наконец-то могу выпить без того, чтобы Доктор наблюдал за мной двадцать четыре часа в сутки. Я улыбнулась этой мысли и направилась в ближайший паб, чтобы выпить, как обычно, но кое-что услышала, когда тихо сидела за стойкой бара и потягивала свой напиток. - Похороны будут в два. - Повтори, для кого это? - Идиот! Это для того преподобного! Прояви немного уважения. - Ну, откуда мне было знать? - О, а вы слышали? Похоже, у него было какое-то странное выражение испуга на лице. - Странно. Я думал, это был несчастный случай. - Они так говорят, но тогда откуда взялись шрамы? Я встала и с невинной улыбкой направилась к группе мужчин. - Эй, кажется, я слышал об этом преподобном человеке. Ты знаешь, где похороны? Я с удовольствием засвидетельствую вам свое почтение. К счастью, они были довольно разговорчивыми парнями и, хотя не знали, где состоятся похороны, знали, на что обращать внимание. Нетрудно будет найти группу людей в черном, следующих за экипажем. "Это, и в этом городе всего несколько кладбищ", - размышляла я, листая свой черный блокнот и просматривая эпизод, в котором я, несомненно, участвовала. "Следующий доктор". Определенно забавный, хотя я не могу сказать того же о Докторе. Я слегка нахмурился, прогоняя эту мысль из головы, убрал книгу и проверил в кармане, есть ли у меня какое-нибудь оружие или достаточно денег, чтобы его купить. Я ухмыльнулся, когда сунул руку в карман, сжал рукоять своего оружия, прежде чем выпустить его и помчался вниз по улице, чтобы найти похороны преподобного Фэрчайлда в надежде, что смогу спасти хотя бы несколько жизней, которые будут потеряны сегодня. Приблизившись к кладбищу, я легко определил, где мужчины проводят похороны, и пока держался на некотором расстоянии. Я знал, что мисс Хартиган появится достаточно скоро, как только викарий начнет свою речь по покойному, но меня беспокоило то, что я не был уверен, сколько из этих людей я смогу спасти. Честно говоря, все зависело от того, сколько Киберлюдей и Кибершадин появится, и, если я правильно помню, их должно быть не больше пяти-шести. Я должен был бы справиться с этой суммой, но с учетом паники мужчин и тех немногих, кто остался с мисс Хартиган, я не был уверен, что еще смогу сделать. Я должен был бы хотя бы помочь викарию, но для меня это минимум. Если у меня будет шанс помочь им всем, я это сделаю, но, скорее всего, я смогу помочь только нескольким людям, за которыми в конце концов погонятся, а тех, кто нужен Киберлюдям, скорее всего, заберут, несмотря ни на что. Я вздрогнула от этой мысли, зная, что это будет еще больше жизней, которые я не смогу спасти, но я сделала глубокий вдох и расслабилась, насколько могла, потому что знала, что Доктор поддержит меня через их смерть, так же как он поддержал меня через смерть Клары. Я подняла голову, услышав приближающиеся шаги Киберлюдей, и когда люди начали паниковать, я воспользовалась своим шансом и крикнула им всем, выходя из своего укрытия. - Сюда! Сюда! Быстро! Викарий заметил меня и поспешил ко мне, как и многие другие мужчины. Кое-кто все еще немного отставал, и я с ухмылкой вытащил длинный меч из кармана пальто, заставив викария остановиться и разинуть рот, когда он подошел ко мне. - Что это за колдовство?! - Воскликнул он, и я закатила глаза. - Да, сделай мне одолжение. Оставьте эти глупые вопросы на потом, викарий, и уберите отсюда этих людей! Он поспешно кивнул и поспешил на помощь тем немногим, кто добрался до нас, когда я выскочил в бой. Мне удалось довольно глубоко врезаться в Кибершейд, который схватил человека, приказав ему бежать к викарию, где это было безопасно, когда полубот зарычал из-под маски и повернулся ко мне. Я просто мастерски взмахнул мечом и увернулся от него, когда он прыгнул ко мне, убегая от него к Киберчеловеку, который был готов убить еще одного из мужчин. Я отсек ему руку, умудрившись заставить меч рассечь небронированный локтевой сустав, и отбросил человека назад, когда Кибершейд попытался схватить его. Я извинился, убивая зверя, съежившись от черной, похожей на масло крови, которая запятнала мою руку, когда я повернулся, чтобы блокировать Киберчеловеческую руку, тянущуюся ко мне. Однако я увидел еще двух Кибершейдов с мужчиной и быстро закрутился и закрутился под рукой Киберчеловека, перерезав некоторые из его оголенных проводов в спине и бросившись прочь только для того, чтобы быть схваченным Кибершейдом. Я выругался себе под нос, когда мне удалось врезаться в зверя и сбросить его с себя, карабкаясь за этим последним человеком, пока Кибершейд тащил его к Киберчеловеку. Я прыгнул между ними и с ухмылкой заблокировал руку Киберчеловека. - Могу я вмешаться? - Спросил я, прежде чем быстро скрутить и отрезать ему голову и вонзить свой меч в одного из Кибершейдов, выдернув его и сильно ударив другого по голове рукоятью; оглушив его. Однако я поднял шокированного мужчину и толкнул его за спину, продолжая наблюдать и пятиться назад, подальше от приближающихся Киберлюдей и Кибершадин, когда понял, в чем проблема с моим планом. - О боже. Я забыл, что делать, когда они все объединились против меня. Я нахмурилась, обернулась через плечо, чтобы посмотреть на дрожащего человека, которого защищала, и выдавила фальшивую улыбку. - Да, здравствуйте. Могу я предложить вам бежать? С ними будет легче иметь дело, если тебя не будет рядом. Он тявкнул и кивнул, прежде чем броситься за викарием, который махнул ему рукой и позвал меня. - А вы, сэр! Скорее! Я покачала головой, переводя взгляд с трех оставшихся Кибершадин на двух Киберлюдей. - Уходи! Я удержу их от преследования! Беги! Он кивнул. - Да благословит вас Господь! Я раздраженно покачала головой. - Когда моя удача повернется так, как она повернулась? На этот раз мне понадобится благословение каждого Бога. Тут я кое-что вспомнил и позвал викария. - И если вы случайно столкнетесь с человеком по имени Доктор, скажите ему, чтобы он поторопился! Он опаздывает. Доктор вошел в конюшню вместе с Розитой и другим мужчиной, который называл себя "Доктором". - Значит, вы здесь живете? - Спросил Доктор, оглядывая установку. - Временная база, пока мы не разгромим врага. Тардис великолепна, но вряд ли это дом. Доктор не согласился с этими словами, его Тардис была для него гораздо больше, чем домом, но он уже сообразил, кем был этот человек, и это был не "Доктор". - А где сейчас Тардис? - Во дворе. Тут Доктор заметил нечто странное. - Э-э, а что это за багаж? - Улики. Другой мужчина ответил: - Собственность Джексона Лейка, первого убитого человека. О, но мой новый друг - такой же боец, как и я, Розита. Он улыбнулся, обращаясь к женщине. - Он бросился на Киберлюдей с саблей в руке. Не стыжусь сказать, что он был храбрее меня. Он был просто великолепен. Жаль, что мы до сих пор не нашли Алекса. Я уверен, что он сделал бы то же самое, если бы был рядом. Доктор перестал осматривать багаж и поднял голову, услышав имя. - Вы сказали, Алекс? Тот кивнул, бросив на него странный взгляд. - Да. Алексис - его настоящее имя, но Алекс - это то, что он называет. Я был уверен, что он где-то здесь, но, похоже, он еще не появился. Он вдруг нахмурился. - Или он уже напал на след, а мы отстаем! Доктор слегка ухмыльнулся и вернулся к осмотру багажа. - Меня бы это не удивило. - Ты опять насвистываешь? - Что это? - спросил другой мужчина, и Доктор повернулся, приложив палец к губам, чтобы заставить Розиту замолчать, и сунул звуковую отвертку обратно в карман пальто. - Да. Да, это так. Да. Ага. Однако Розита подошла к нему, когда он начал рыться в багаже. - Это собственность другого человека. - Ну, у мертвеца. - Возразил он. - Тогда как вы познакомились? - Он спас мне жизнь. Однажды поздно вечером на пристани Остермана это существо вышло из тени. Человек из металла. Я думал, что умру. А потом он появился. Доктор. Вы можете ему помочь, сэр? Ему снятся такие ужасные сны. Просыпается по ночам в таком ужасе. Прежде чем Доктор успевает ответить, мужчина перебивает его: - Ну же, Росита. Учитывая все, что видел Повелитель Времени, все, что он потерял, у него наверняка могут быть плохие сны. - Ага. Желудок Доктора скрутило, когда он слегка нахмурился, желая, чтобы Алекс действительно была здесь, потому что, конечно же, она могла бы утешить его. - О, сейчас. Смотри. Он вытащил из чемодана серебристую металлическую трубку и сменил тему. - В Джексон-Лейк была инфостампа. - Но как? Это имеет значение? - Спросил мужчина. - Доктор, ответ на все это находится в вашей Тардис. Можно мне посмотреть? - Спросил Доктор, зная, что скоро ему придется сообщить эту новость. - Мистер Смит, для меня это большая честь. Мужчина улыбнулся и вывел его во двор. Я нахмурилась и поморщилась, когда мои колени коснулись тротуара перед мисс Хартиган. Я хорошо сопротивлялся, но Кибершейды сумели подкрасться ко мне и прижать к земле. Только выболтав, что я Провидец, Киберлюди не убили меня на месте. Но это породило целый ряд новых проблем. - Вы предсказываете нам успех. Я застонал, закатив глаза на робота. - Что с вами, люди? Я не могу предсказать успех. Конечно, я могу предсказать. Ложь. - Но успех - это не то, что я вижу у вас. Но ты подходишь довольно близко. Так что я дам тебе это. - Предсказывай наш успех, или ты будешь удален. Он угрожал, и мне захотелось в раздражении ущипнуть себя за переносицу. - Ладно, ладно, слушай. Вы все воскрешаете своего Киберкинга, и ваш гигантский робот работает, хорошо для вас, но в конце концов вы облажались. Так было всегда. Тут я ничем не могу вам помочь. - Тогда вы нам больше не нужны. Удалите его, - сказала мисс Хартиган, но я быстро остановил ее. - Ну, погоди секунду! Боже мой, неужели женщина не может закончить фразу? Я фыркнула, заметив удивленное выражение лица мисс Хартиган, и вздохнула. - Да, совершенно верно. Я женщина, переодетая мужчиной. Привыкай к этому. Но прежде чем вы меня убьете, держу пари, что смогу быть вам полезен. Женщина нахмурилась. - А почему вы хотите нам помочь? Я недоверчиво посмотрел на нее. - Э-э, жить - хорошая идея. А ты как думаешь? Я указал головой на Киберлюдей вокруг нас. - Ну, знаете, ситуация "жизнь или смерть"? Может, я и не очень умен, но даже идиот предпочел бы жить. - Хм, хорошая мысль. - Рад, что вы согласны. Я ухмыльнулся, хотя чувствовал себя неловко в присутствии всех этих Киберлюдей. Я вспомнил свой последний опыт общения с ними и, подавив дрожь, продолжил: - Как я уже говорил, я могу быть вам полезен. Бьюсь об заклад, половина детей в той задней комнате, что у тебя там, не работают, потому что ты их до смерти напугал. Конечно, вы можете просто удалить тех, кто не работает, но тогда вы потеряете рабочую силу, и это действительно замедлит ваши планы. Так как насчет того, чтобы оставить меня там? Я могу помочь, немного ускорить процесс, работая. И взрослая фигура, которая не готова описаться при виде роботов в викторианскую эпоху, может действительно обеспечить им некоторый комфорт и заставить их работать. На мой взгляд, это беспроигрышный вариант. Вы все выполняете свой план вовремя, а я проживу еще немного. - Хм, не понимаю, почему бы и нет. Мисс Хартиган ухмыльнулась. - Ты все равно умрешь, почему бы не воспользоваться тобой? - О, джой. - Протянула я, когда меня подняли на ноги, а потом потащили помогать детям работать. "Жаль, что они не знают, что я на самом деле задумал", - подумал я про себя, морщась от лязга кандалов, которые были надеты на мое запястье; что-то такое придумала мисс Хартиган, чтобы "уберечь меня от неприятностей". Я фыркнула. Да, точно. Между нами говоря, я не знаю, кто больше притягивает неприятности. Доктор и Розита выглянули из своего укрытия, следуя за детьми, которые шли по улице к убежищу с Киберлюдьми; Джексон остался позади, чтобы справиться с внезапным осознанием того, что все пошло не так для него и его жены. - Это дверь в шлюз. Все сточные воды проходят через него, прямо в Темзу. Розита объяснила, когда двое Киберлюдей двинулись охранять дверь. - Да, это слишком хорошо охраняется. Нам придется найти другой путь, - сказал он, и они вдвоем встали и направились обратно, но увидели еще двух Киберлюдей, стоящих там. - Ух ты! Это обман, подкрадывание. У тебя есть ноги на сайлент? Мисс Хартиган вышла, стараясь быть как можно спокойнее. - Итак, что мы имеем? - Послушай. Просто медленно иди ко мне. Не позволяй им прикасаться к тебе. - Что? - спросил Доктор, пытаясь оттащить женщину в сторону, подальше от Киберлюдей, надеясь, что сможет спасти кого-нибудь сегодня вечером. - О, но они не причинят мне вреда, мои славные мальчики. Это мои рыцари в сверкающих доспехах. В буквальном смысле. Она ухмыльнулась, но Доктора это не убедило. - Даже если они обратили тебя, это не кибер-речевой паттерн. У тебя все еще есть свобода воли. Говорю тебе, отойди. Он настаивал, но женщина продолжала: - Никакого обращения не было, сэр. Никто и никогда не мог переубедить меня. Киберлюди предложили мне то, чего я хотел. Освобождение". - Кто ты такой? - Спросила Розита в замешательстве, но Хартиган оборвал ее: - Можешь помолчать. Сомневаюсь, что он заплатил тебе за разговоры. Что еще более важно, кто вы, сэр? С таким глубоким знанием моих спутников. - Я Доктор. - Ответил он, выпрямляясь, хотя практически слышал, как Алекс хихикает у себя в голове по поводу того, как проявляется его эго. - Неверно. - Спросил один из Киберлюдей. - Вы не соответствуете нашему представлению о Докторе. - Да, но это потому, что ваша база данных повреждена. О, смотри, смотри, смотри. Проверь это. Инфостамп доктора. Доктор вытащил устройство из кармана и бросил его Киберчеловеку, который поймал его. - Включи его в розетку. Продолжай. Скачай". - Ядро было повреждено. Эта инфостампа повредит Киберуниям. - Ну ладно. Хорошая попытка. Доктор пожал плечами, ожидая, пока Киберчеловек починит устройство. - Ядро восстановлено. Скачай". Прошла секунда, прежде чем Киберчеловек ответил. - Вы и есть Доктор. - Привет. Упомянутый мужчина помахал рукой. - Вы будете удалены. - Нет, нет. О, но позволь мне умереть счастливым. Скажи мне, зачем тебе эти дети? - А для чего вообще нужны дети? - Ответил Хартиган. - Они - рабочая сила. - Но для чего? - Очень скоро это увидит вся Империя. И они преклонятся в поклонении". - И все это было приурочено к Рождеству. Это была ваша идея, мисс... - Хартиган. Да. - Радостно ответила она. - Идеальный день для рождения ребенка с новым посланием для людей. Только на этот раз это будут не мужские слова. - Рождение чего? - Спросил Доктор, в замешательстве нахмурив брови. - Рождение и смерть. А именно, ваш. Спасибо, доктор. Я рад, что принял участие в вашем последнем разговоре. А теперь удалите их. - Приказала она, и Киберлюди сделали шаг вперед, но их тут же ударило током. Джексон Лейк поднял инфостампу, которую он использовал, выйдя на данный момент из своего спада и вооружившись до зубов инфостампами. - К вашим услугам, доктор. - Тени! Тени! - Крикнул Хартиган, но Доктор знал, что лучше не встречаться лицом к лицу с врагом, которого они не могут победить. - Беги! Ну же! - И последнее. - Спросила Розита, прежде чем подойти к мисс Хартиган и ударить ее в челюсть. - Могу ли я сказать, что совершенно не одобряю этого. Доктор отругал ее, услышав тихое хихиканье в затылке. -О, но я полностью одобряю. Алекс? Его разум затих, и он нахмурился, но быстро пришел в себя, когда Кибершейды подошли к мисс Хартиган, давая им шанс сбежать. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем все трое обнаружили путь в маленькое убежище киберменов, и они заглянули в скрытое отверстие, наблюдая за детьми, работающими с множеством механизмов. - Клянусь душой... - пробормотал Джексон, когда Розита повернулась к Доктору. - В чем дело? - Это двигатель. Они вырабатывают электричество, но для чего? - Мы можем освободить их. - С надеждой спросил Джексон, но Доктор покачал головой и остановил его, когда он потянулся за инфорстампом. - Нет, нет, нет, нет, нет... Нет. Его голос затих, когда он заметил маленького мальчика, плачущего и причитающего, его сердце забилось в беспокойстве, когда Киберчеловек приблизился к нему. - Ты будешь работать. Мальчик покачал головой и заплакал. - Я... я боюсь. Я... я скучаю по маме. - Ты будешь работать, или тебя исключат. - Приказал Киберчеловек, поднимая руку к мальчику, и Доктор чуть не выскочил бы сам, если бы не громкий крик, остановивший Киберчеловека. - Эй! Железный дровосек! Разве ты не слушал свою сумасшедшую начальницу? Вышла светловолосая женщина, без страха оттолкнув руку Киберчеловека, наклонилась и подняла всхлипывающего маленького мальчика. - Честно говоря, можно подумать, что мне не придется повторять все это со всеми вами, Кибер-идиотами, связанными друг с другом. Нет никакой возможности удалить детей. Они начинают расстраиваться и перестают работать, ты находишь меня. Понял? Киберчеловек ничего не ответил, и женщина, нахмурившись, ткнула его в грудь. - Я задал тебе вопрос. Ты понимаешь? - Я... понимаю. Робот наконец ответил, топая прочь, пока женщина фыркала и успокаивала ребенка с нежным выражением лица, прежде чем повернуться и встретиться глазами с Доктором, спрятавшимся не слишком далеко. И он не мог сдержать усмешку, которая появилась на его лице при виде знакомых голубых глаз, озорно сверкнувших на него. - О, Алекс. Ты, хитрая лиса, ты, - пробормотал он, она высунула язык и оттянула веко, прежде чем отвернулась и поправила ребенка так, чтобы он оказался у нее на правом бедре, и она могла поднять коробку, которую он перестал носить другой рукой. "Ты опоздал", - прозвучал ее голос в его голове, и он мысленно усмехнулся. Я заглажу свою вину перед тобой на Тардис. Обещаю. -Тебе лучше. Я ожидаю полной компенсации за спасение более семи жизней сегодня, а также за заботу об этих детях. Я сражался с этими Киберлюдьми мечом и должен сказать, что справился гораздо лучше тебя. Эй, Он надулся, надев очки, когда посмотрел на показания выходной энергии двигателя, в котором они были почти в середине. - Мощность девяносто процентов. Но если мы остановим двигатели, энергия утихнет, Киберлюди прибегут. О, держись. Колебания мощности. Он напевал, наблюдая, как меняются цифры. - Этого не должно было случиться. - Все идет не так, как надо. - Предложил Джексон, но Доктор покачал головой. - Нет, это странно. Программное обеспечение переписывает само себя. Все меняется. -Мисс Хартиган, - раздался в голове голос Алекса. - Ничто не заставит ее передумать. Даже Киберлюди. Доктор нахмурился, не понимая намека, который она ему сказала, но быстро отвлекся, когда панель перед ним опасно вспыхнула. - Ух ты! Что, черт возьми, происходит? Это вышло из-под контроля. - Он ускоряется. Девяносто шесть процентов. Девятьсот седьмой. - А когда она достигнет ста, что будет с детьми? - Спросила Розита, и Доктора осенило, как будто его окунули в Антарктику. - Они одноразовые… Алекс. Он выдохнул, повернулся и бросился к нему, окликнув двух других через плечо. - Да ладно тебе! Зазвонил будильник, я подняла голову, повернулась к старшему из детей и кивнула. Они кивнули в ответ, и один мальчик, сложив ладони рупором, крикнул: - Олли олли волы свободны! Другая девочка повторила это, и то же самое сделали несколько других детей постарше, когда я передал маленького мальчика на руках тому, кто был ближе ко мне. Дети сразу поняли, что делать, и бросились к старшим детям, которые повели их к выходу, в то время как Киберлюди изо всех сил пытались понять, что происходит. Эти идиоты ни на секунду не подумали, что я вместе с детьми составлю план побега. Идиоты. Они даже оставили мне пальто. С маниакальной ухмылкой я сунул руку в карман плаща и вытащил второй меч. - Эй, болты вместо мозгов! - Эй! - крикнул я, спрыгивая с платформы, на которой стоял, и тыча мечом в Киберчеловека подо мной, ухмыляясь остальным. - Давай поиграем. Доктор ворвался в машинное отделение и был совершенно ошеломлен сбитыми Киберлюдьми и очевидным отсутствием детей. - Черт возьми. Куда они все подевались? Они не могли сбежать так быстро. Это должен был быть хаос. Он опустился на колени перед одним из Киберлюдей, пучок проводов прорезался в его плече. - И еще вот это. Он издал долгий свист. - Кто-то должен обладать довольно значительными знаниями об этих парнях, чтобы найти такие слабые места. И огромное количество сил. Эти провода усилены... -Боже мой, ты когда-нибудь перестаешь говорить? - услышал он в голове стон Алекс и встал, ища ее. Алекс? Где ты? Нам нужно убираться отсюда, и я не уйду без тебя. - Сказал он, нахмурив брови и обшаривая платформы, щели и щели. Она не ответила, и он застонал, прежде чем снова надеть очки и, нахмурившись, повернулся к другой панели. - Это что-то вроде стартера, но с чего начать? Он попытался придумать что-нибудь, надеясь, что Алекс избавит его от лишних хлопот, но он был выбит из своих мыслей, когда Джексон окликнул его. - Доктор, сын мой! - Что? Глаза Доктора расширились, он снял очки и, подбежав к расстроенному мужчине, объяснил так быстро, как только мог. - Они забрали моего сына. Неудивительно, что мой разум сбежал. Эти проклятые Киберлюди забрали моего ребенка! Но он жив, доктор! Джексон повернулся к маленькому мальчику, стоявшему на одной из верхних платформ. - Фредерик! Мальчик не пошевелился, даже когда Доктор попытался привести его в чувство, и Джексон забеспокоился. - Нет, он слишком напуган. Оставайся там! Не двигаться! Я иду! Джексон бросился к лестнице, ведущей наверх, но взрыв сбил его с ног, когда Киберкинг начал подниматься. Доктор поспешил к мужчине, помогая ему подняться, и они оба уставились на мальчика. - Я не могу туда подняться. Фред! - Они закончили с мотором. Он сейчас взорвется, - продолжал Доктор, с каждым мгновением беспокойство становилось все сильнее. - Что мы будем делать, доктор? Что мы будем делать? Джексон запаниковал, но прежде чем Доктор успел ответить, кто-то громко застонал. - Честное слово! Вы все время забываете обо мне, не так ли? Доктор повернулась к платформе, где лежал мальчик, и улыбнулась, увидев Алекс, которая хмуро смотрела на него, поднимая испуганного мальчика на руки. - Алекс! Ha!" - О, лучше "ха"! - пожаловалась она. - Мне не следовало бы так много работать. Ты должен быть героем этой заварухи. Однако она слегка улыбнулась, закатив глаза и ухватившись за веревку рядом. - Но как я могу устоять перед старомодными веревочными качелями? Она обернула веревку вокруг руки, убедившись, что мальчик крепко держится за нее, прежде чем соскользнуть с платформы и благополучно приземлиться на другую, быстро сбежала по лестнице и с улыбкой передала Фредерика отцу. - Счастливого Рождества. - Нет! - воскликнул Джексон, обнимая своего ребенка изо всех сил, когда Доктор подошел к Алекс, быстро развернул ее и страстно поцеловал, прежде чем отпрянуть с широкой улыбкой. - Вы просто великолепны. - Думаю, что да. Она ухмыльнулась, прежде чем он упал. - Хотя я действительно думаю, что мы должны продолжить это немного позже. Ну, знаете, гигантский робот-Киберман, бушующий по Лондону с взорванным двигателем. Он кивнул, улыбка тоже исчезла. - Да, точно. Определенно стоит позаботиться об этом. - Тогда чего же мы ждем? Алекс ухмыльнулся, схватил его за руку и потащил за собой. - Тогда пошли, Джексон! Прыгай к нему! - Да, мэм! Он улыбнулся, следуя за ними, пока Доктор жаловался. - Но предполагается, что это я должен тащить людей за собой! - Привыкайте, доктор! - Чирикнула в ответ Алекс, легко лавируя между машинами. -Это я всегда знаю, куда мы идем! Он закатил глаза, но слегка улыбнулся, сжимая ее руку немного крепче, когда они побежали в подвал дома Джексона; Алекс отослала его, когда Доктор схватил часть из Хранилища Измерений, которая все еще лежала там. Как только он это сделал, она снова потянула его за собой, и они столкнулись с Джедом; который — после небольшого подкупа — привел их обоих обратно к воздушному шару Тардис и начал помогать им настраивать его для полета. - Вы просто сумасшедшие, господа. - Сказал он им обоим. - Это уже было сказано раньше. Доктор задумался. - А теперь дай мне! Джед протянул ему устройство Хранилища Измерений, Алекс бросил пачки инфостампов в корзину, и Доктор пожаловался: - Недостаточно энергии. Ну же! Он повернулся к Джеду. - Джед, отпусти ее! Он попытался сделать это, и Доктор повернулся к Алекс, но в замешательстве нахмурил брови, не обнаружив ее там. Конечно, он вздрогнул, когда она заговорила у него за спиной. - Ты же знаешь, что не бросишь меня здесь. - Алекс. Он застонал, поворачиваясь в корзинке лицом к ней. - Пожалуйста. Сделай одолжение, останься здесь. Она нахмурилась. - Абсолютно нет. - А почему бы и нет? Здесь, внизу, безопаснее! Она усмехнулась. - Да, ты видел гигантского Киберчеловека? Вы знаете, тот, который стрелял по зданиям? Думаю, я знаю, о чем говорю, когда говорю, что с тобой я в большей безопасности. - Вы когда-нибудь летали на таком, господа? - Спросил Джед, прерывая их разговор, когда они уставились друг на друга. - Нет. Никогда. Доктор ответил, не отрывая взгляда от Алекса: - Теперь я могу получить свои деньги? - Заткнись и дай ей волю, Джед. - И я не уйду, так что удачи, убедив меня в обратном, доктор, - огрызнулся Алекс, первым отворачиваясь и бросая мешки с песком за борт воздушного шара, чтобы выпустить больше веса. Он нахмурился, но не стал спорить, когда Джед отпустил шар и окликнул их, пожелав удачи. В Алексе было что-то не так, и он не мог точно определить, что именно, но был полон решимости докопаться до сути, как только исправит ситуацию с гигантским роботом. - Сказал робот, поворачиваясь в их сторону, и Доктор обернул рулон инфостампов вокруг своей руки, когда повернулся к Хартигану. - Превосходно. Доктор и Провидец. Еще один человек пришел, чтобы выступить против меня ночью. С тем же успехом это могут быть двое мужчин. Алекс нахмурилась, но промолчала, пока Доктор смотрел на нее, теперь понимая предыдущий намек Алекса. - Мисс Хартиган, я предлагаю вам выбор. Возможно, у вас самый замечательный ум, который когда-либо видел этот мир. Достаточно сильный, чтобы контролировать самих Киберлюдей. - Я не нуждаюсь в твоей санкции. Она протянула, заставив Алекс усмехнуться в нос, когда она прислонилась к краю корзины. - Нет, но такой ум заслуживает жизни. Киберлюди пришли в этот мир, используя хранилище Измерений. Я могу использовать это устройство, чтобы найти вам дом, где не будет людей, которых нужно будет переделать, но будет новый мир, где вы сможете спокойно прожить свою механическую жизнь. - Сказал Доктор, делая все возможное, чтобы дать этой женщине шанс. - У меня есть мир внизу, и он изобилует столькими умами, готовыми стать продолжениями меня. Зачем мне покидать это место? - Спросила мисс Хартиган. — Потому что, если ты этого не сделаешь, я... — Он замолчал, когда Алекс положила руку ему на плечо, мельком взглянув на нее, прежде чем снова повернуться к Хартигану. -Мы тебя остановим. - Что вы обо мне думаете, сэр? Идиот? — Ну, ты оставил меня с кучей детей, которые легко поддаются влиянию... -Алекс. Доктор что-то пробормотал, и Алекс закрыла рот. - Правильно. Извините. Новый рот. Он поднял бровь, но быстро повернулся к мисс Хартиган и покачал головой. - Я этого не говорю. Вопрос в том, что вы думаете о нас? - Уничтожь его, - приказала Она, и Доктор тихо вздохнул. - Ты втягиваешь меня в это. Пробормотал он, протягивая руку, чтобы использовать инфостампы, когда рука Алекса накрыла его руку. -Вместе. Он почувствовал себя немного лучше, когда она предложила разделить с ним это бремя, но это не изменило того, что они собирались сделать. Когда инфостампы перестали стрелять, мисс Хартиган ухмыльнулась. - Значит, я сделал тебя неудачником. Ваше оружие бесполезно, сэр. - Мы не пытались тебя убить. Все, что мы сделали, это разорвали Кибер-связь, оставив твой разум открытым. Доктор объяснил, печально опуская руку, несмотря на попытки Алекса успокоить его. - Думаю, впервые за много лет. Так что вы можете видеть. Просто посмотри на себя. Посмотри, что ты наделал. - И знай, что ты прощен. - Что? - спросила Алекс ему вслед, заставив Доктора повернуться к ней, и мисс Хартиган удивленно сделала то же самое. - Потому что никто не заслуживает того, чтобы пройти через то, что пережила ты, Мерси. Женщина вздрогнула, явно ошеломленная, когда Алекс печально посмотрел на нее. - Ты так сильно пострадала от стольких людей… и я надеюсь, что никому не придется проходить через то, что есть у вас, без того, чтобы кто-то поднял их из грязи закоулков. Мисс Хартиган открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут заметила Киберлюдей рядом с собой и начала кричать, пока Доктор извинялся. - Мне очень жаль, мисс Хартиган. Но посмотри, во что ты превратился. - Нам очень жаль. Алекс выдохнул, Киберлюди взорвались, когда их чувства были перегружены, а мисс Хартиган исчезла, прежде чем Киберкинг начал раскачиваться. Затем раздался шум, и Доктор издал "ох", поднимая устройство, которое он взял из хранилища Измерений. - Теперь ты готова. Используя это, он смог отправить Киберкинга в Вихрь Времени, где он упадет, не причинив никакого вреда, и распадется. И он стоял там, торжественно глядя на Лондонский сити, опершись на край корзины с печальным видом, пока Алекс не подтолкнула его, и он не обнял ее за плечи. - Мне очень жаль. - Пробормотала она, заставив его приподнять бровь. - Для чего? Ты не сделал ничего такого, за что стоило бы извиняться. Во всяком случае, я должен поблагодарить тебя, Алекс. Сегодня вы помогли большему количеству людей, чем я когда-либо мог бы. Дети, люди с похорон, Фредрик, Джексон, даже мисс Хартиган. Он погладил ее по руке. - За что ты можешь чувствовать себя ответственным? Она взглянула на него, прежде чем снова окинуть взглядом город, склонилась в его объятиях и положила голову ему на грудь, прислушиваясь к знакомым четырем ударам его сердца. - За то, что заставила тебя пройти через это, - пробормотала она, но прежде чем он успел возразить, добавила еще немного. - И... за то, что боялась. Он смущенно нахмурил брови и хотел спросить ее об этом, но снизу раздались радостные возгласы, и они повернулись к лондонцам, которые приветствовали их обоих. Доктор выпрямился и слегка помахал рукой, но Алекс просто прислонился к краю корзины и усмехнулся. - Что? - Ты похожа на хорошенькую диснеевскую принцессу на параде. Ты сбил волну и все такое. Он надул губы и толкнул ее бедром. - Говорит тебе. Это не я спасал людей, как рыцарь в сверкающих доспехах. - Ты был занят. Она пожала плечами, Доктор обратил внимание на кандалы, все еще обвивающие ее запястье, и выхватил свой соник. - Вот. Позволь мне позаботиться об этом. - О, чуть не забыл об этом. Она рассеянно напевала. - Они действительно пригодились, когда одна из теней схватила мой меч. Он покачал головой, кандалы со звоном упали, и он нежно провел большими пальцами по ее красным запястьям. - Только ты мог сразиться с армией Киберлюдей мечом и победить. - Ты тоже мог бы выиграть, если бы знал, что ищешь. - Возможно. Он улыбнулся, наклонился и прижался лбом к ее лбу. - Но что бы вы тогда сделали? - Эй, не начинай. Поверь мне, я бы наткнулся на всевозможные неприятности, независимо от того, был ли ты рядом, чтобы вызвать их или нет. - Хм. Неужели это так... Он слегка поцеловал ее, используя звуковой сигнал, чтобы медленно опустить шар, когда она углубила поцелуй, прежде чем они оба отстранились, и она улыбнулась ему. - Счастливого Рождества. Он улыбнулся в ответ. - Счастливого Рождества. Я лениво растянулась на откидном сиденье Тардис, радуясь возвращению на корабль, даже если отсутствовала всего день или около того. Просто ее присутствие расслабило меня и успокоило, хотя мои мысли все еще кружились вокруг того момента, когда Доктор попытался уговорить меня остаться, пока он будет подниматься на воздушном шаре. Дрожь пробежала по моей спине, несмотря на то, что я еще не сняла пальто и шарф — зная, что мы проведем рождественский ужин с Джексоном, как только он и Доктор закончат свою дискуссию. Но эта мысль мало изменила ход моих мыслей. Мне было страшно. Смертельно боялась, что он снова бросит меня, как делал это раньше. Из-за снега и всего остального, что происходило, я чувствовала себя так, словно вернулась туда, где Одиннадцать вышвырнули меня из Тардис. Это было глупо. Я чувствовал себя глупо. Мы помирились друг с другом, и меня не должна была беспокоить такая простая вещь, как желание Доктора защитить меня, но это беспокоило меня. Это напугало меня. В тот момент я боялась его и, несмотря на то, что изо всех сил старалась этого не показывать, чувствовала, что он что-то подозревает. Я со вздохом перевернулась на бок, спиной к дверям, и тихо прошептала себе под нос: - Я такая глупая... - Теперь мы оба знаем, что это неправда. Я вздрогнула от голоса Доктора, мысленно проклиная себя за то, что сказала это вслух. - Так что же тебя беспокоит, Алекс? - Спросил он, подходя ко мне и усаживая так, чтобы сам мог сесть рядом, где начал массировать мои плечи. - Это как-то связано с тем, что ты сказал раньше? Ты чего-то боишься? Я издала тихий стон, его пальцы творили магию с моими ноющими мышцами, которые так напряглись, что я даже не заметила. - Нечестно. - Проворчала я, склоняясь к его прикосновению. - Ты же знаешь, что я превращаюсь в лужу, когда ты это делаешь. Он усмехнулся, прежде чем погрузиться в молчание, и я со вздохом сдалась. - Что-то… это случилось в прошлую поездку. Что - то , что… изменил меня. Мое тело, мои мысли о моем предвидении и ... наши отношения. Я почувствовала, как он напрягся, приостановив массаж, когда я продолжила, глаза обратились к моим рукам на коленях. - Я просто… Я думал, что со мной все в порядке. Мы помирились, и все шло хорошо. Я выскочил сюда и немного испугался, но какое-то время мне удавалось протискиваться, но потом… Мне стало страшно. Я... я не могу сказать вам, что произошло в этом последнем полете, но с воздушным шаром я просто замерз. Мой разум опустел, и все, что я думал, что исправил, просто вернулось снова, и я подумал ... - Я крепко сжал руки друг вокруг друга. - Я... я думала, ты бросишь меня. Он промолчал, и я быстро пустился в странствия, одновременно отстраняясь от него. - Поэтому я и извинился. Я... я знаю, что ты не совсем тот человек, который причинил мне боль, но в то же время ты - это он. И я знаю, что теперь ты полностью доверяешь мне, и для меня было глупо вдруг сходить с ума по этому поводу. Это не твоя вина. Это никогда не было твоей виной и не будет это твоя вина. Это мое. Я должен был найти лучший способ сделать это. И я знаю, что все это не имеет для тебя смысла, потому что я ничего не могу тебе сказать, но это действительно не дает мне покоя. И я только что регенерировал в этом теле несколько недель назад, и моя голова все еще немного помята, и моя уверенность в себе не та, что должна быть, но я просто не хотел причинять тебе боль и... Я была прервана, когда он обнял меня и уткнулся носом в изгиб моей шеи, прежде чем повернул голову так, что его дыхание призрачно коснулось моего уха. - Все в порядке. Он сказал просто, я чувствовала себя немного неуверенно и знала, что он может сказать, когда он обнимет меня немного крепче. - Александр, я люблю тебя за все, что ты когда-либо делал. За то, что ты собираешься делать, и за то, что ты делаешь. Но больше всего я люблю тебя, когда ты прощаешь людей, особенно меня. И я прошу прощения за то, что в конечном итоге сделал с тобой, потому что для меня причинить тебе такую боль непростительно. Но чтобы ты простил меня и беспокоился о том, чтобы причинить мне боль, когда тебе, очевидно, так больно… Как я могу из-за этого на тебя сердиться? - Я просто... так запуталась. - Что? - спросила я, мой разум лихорадочно подыскивал слова, которые могли бы прояснить то, что я чувствовала прямо сейчас, но смущение, казалось, было моим единственным вариантом. Доктор покачал головой, не обращая на это внимания, он потянул меня к себе на колени и уткнулся носом в изгиб моей шеи. - И это нормально, Алекс. Я помогу тебе, чем смогу. Он выдохнул, покрывая поцелуями мою челюсть. - И я буду любить тебя так сильно, как только смогу, чтобы компенсировать все, что могло натворить мое идиотское будущее "я". Он захватил мои губы в нежном поцелуе, прежде чем отстраниться. - И я сделаю все, чтобы ты была счастлива, потому что ты такая великолепная, блестящая, умная и добрая. И во вселенной нет никого более удивительного, чем ты. И я не хочу, чтобы ты думал иначе. Я потянулась и поцеловала его в ответ, потянув его голову вниз, чтобы встретить меня на полпути, когда наши поцелуи сменились нежными прикосновениями, и я отстранилась, затаив дыхание. - Нам нужно идти. - Для чего? Он промурлыкал, снова целуя меня, а его рука нырнула под мою рубашку, чтобы слегка коснуться моего голого живота. - Рождественский ужин. Я промурлыкала в ответ, не в силах удержаться от ответного поцелуя. - О, я уже сказал ему, чтобы он шел вперед. Мы не останемся. Я отстранилась, удивленная и игнорируя маленькую надутую губку Доктора. - Но... мы должны это сделать. Он поднял бровь. - Потому что твое предвидение сказало? Есть опасность? - Ну... нет. - Инопланетное вторжение? - Нет. - Таинственные, необъяснимые проблемы? - Н-нет. Он ухмыльнулся, и в его глазах появился знакомый озорной блеск. - Тогда, я думаю, мы можем пропустить это дело. Я вскрикнула, когда он внезапно подхватил меня на руки и понес прочь; не в силах сдержать смущения, я покраснела от его следующих слов. - В конце концов, у меня есть все, что нужно для счастья, прямо здесь.