Легенда о Сайе

      Лия открыла глаза и сразу почувствовала, как на неё обрушилась тяжесть вчерашнего дня. Тот барьер, который она возвела в квартире братьев, требуя тишины и возможности не думать, за ночь рухнул. «Завтра», о котором она так отчаянно просила, наступило, но принесло с собой не покой, а лишь вязкое серое чувство тревоги.       Она понимала: её вчерашняя вспышка была вызвана бессилием, но сегодня эмоции нужно было направить в иное русло. Никто не найдёт ответы за неё. Лия механически заправила постель, оделась и привела себя в порядок, едва замечая собственные движения.       В голове пульсировала одна цель: понять, как Амон лишает людей магии, не будучи Аватаром. Если это не магия энергии, которой владел дедушка Аанг, значит, это нечто иное — физическое, скрытое в глубинах знаний о человеческом теле.       Спустившись в столовую, она застала там Корру. Подруга сидела, подперев голову руками, и безучастно смотрела в тарелку. Бледность и тяжёлые веки выдавали, что ночь на острове не принесла Аватару покоя.       Лия молча опустилась на скамью напротив и притянула к себе тарелку. — Прости за вчерашнее, — негромко произнесла маг воздуха, первой нарушая тишину.       Корра подняла глаза. В них больше не было привычного огня — только растерянность. — Всё нормально. Честно говоря, мне до сих пор хочется, чтобы кто-нибудь пришёл и сказал, что всё это было лишь дурным сном. — Сны не оставляют такой пустоты в груди, Корра, — Лия отвела взгляд, глядя на высокие окна столовой. — Мы не будем просто сидеть и ждать, когда он придёт за нами. Я иду в библиотеку. — Думаешь, там что-то есть? — Корра с надеждой подалась вперёд. — Не знаю, но я должна попробовать. Мы не можем позволить ему держать весь город в страхе только потому, что мы чего-то не понимаем, — Лия поднялась, так и не притронувшись к еде. — Потренируйся сегодня с девочками и Мило. Твоя сила — наша главная защита, если Амон решит перейти к активным действиям в городе.       Корра выпрямилась, и в её взгляде на мгновение вспыхнула прежняя решимость. — Иди. Найди на него управу, Лия.       Девушка кивнула и решительным шагом направилась к массивным дверям библиотеки. Ей предстояло перерыть горы древних свитков, чтобы вырвать у истории ответ на вопрос, который поставил под угрозу само существование магов.       Библиотека Храма Воздуха встретила Лию тишиной и запахом старого пергамента. Для неё это была святая святых — место, где ответы на любые вопросы терпеливо дожидались своего часа на полках.       Лия подошла к одному из столов и разложила перед собой несколько свитков. Она углубилась в чтение, мысленно возвращаясь к истокам, когда мир ещё не был разделён на привычные четыре стихии. В ту далёкую эпоху, задолго до появления первых магов и самого цикла Аватара, существовала лишь магия энергии. Древние львы-черепахи были повелителями не элементов, а самой жизненной силы, скрытой внутри них. Эту первородную мощь можно использовать, чтобы подчинить себе способности мага, но Лия знала о главном условии: Аватар должен обладать невероятно крепким духом, иначе чужая энергия просто поглотит его разум и волю.       Она задумчиво проследила пальцем за линиями на старой схеме, где были отмечены чакры — особые центры, позволяющие Ци циркулировать в теле. Для Аватара открытие этих «бассейнов энергии» было решающим шагом. Лишь обеспечив свободный поток Ци, он мог раскрыть свой истинный магический потенциал, становясь проводником для сил самой Вселенной.       Именно этот уникальный статус давал ему силу навсегда лишать магии любого человека: обладая властью над первоосновой всех стихий, Аватар мог использовать свою волю, чтобы заблокировать чужую энергию и закрыть к ней доступ навсегда.       Но что, если воздействовать на эти центры энергии напрямую? Если перекрыть доступ к «бассейну», Ци перестаёт течь по телу, и жизненная энергия оказывается запертой внутри, лишая мага его главного дара, а обычного человека — самой возможности двигаться.       Она невольно вспомнила недавнюю встречу с циблокерами. Мако и Корра тогда выглядели пугающе беспомощными: их движения были скованы, а магия — недоступна. Но та блокировка, которую использовали Уравнители в бою, была лишь временной помехой, своего рода физическим параличом. Прошло совсем немного времени, и каналы восстановились сами собой, возвращая стихиям прежнюю силу. Поток Ци снова пробил себе путь через запруду.       Однако то, что сделал Амон, пугало своей окончательностью. Лия закусила губу, вновь и вновь прокручивая в памяти застывшую фигуру Золта на сцене. Если человек в маске не владеет древней магией энергии, значит, он нашёл способ физически запечатать чакры так, чтобы они больше никогда не смогли открыться самостоятельно. От этой мысли по спине пробежал холодок: Амон не просто преграждал путь энергии — он накладывал на неё нерушимые оковы, навсегда запирая мага в теле обычного человека.       Лия откинулась на спинку стула, чувствуя, как затёкшая шея отозвалась глухим хрустом. Она ещё раз обвела взглядом разложенные перед собой свитки. Это было всё. Вся информация, которую покорительница смогла извлечь из архивов Храма и привести в хоть какое-то подобие системы, теперь лежала перед ней. Теория магии энергии объясняла, что может происходить, но она никак не объясняла, как этого достигает человек, не являющийся Аватаром.       Но отчаяние было плохим союзником, и Лия не собиралась сдаваться. Если в записях воздушных кочевников, уделявших больше внимания духу, чем физической оболочке, ответов не нашлось, значит, их нужно искать там, где мастера веками изучали саму жизнь и её потоки в теле.       «Библиотека Южного Племени Воды», — пронеслось в её мыслях.       Там, среди древних медицинских трактатов и записей целителей, могли сохраниться сведения о таких глубоких поражениях каналов Ци, которые считались невозможными или запретными.       Южный полюс стал для девушки вторым домом во время обучения у бабушки Катары, и сейчас это место казалось единственной надеждой.       Лия поднялась, и облако вековой пыли, поднявшееся от старых страниц, заставило её чихнуть. Несмотря на регулярные уборки аколитов, хранилище знаний надежно берегло свою пыль. Первым делом нужно было умыться и привести себя в порядок — ощущение грязных рук и пыли на лице только мешало сосредоточиться.

***

      Лия шла через промышленный район, направляясь в сторону Культурного центра, где располагалась библиотека Южного племени воды. Она шла, засунув руки в карманы куртки — той самой, в которой вчера сливалась с толпой на сборище Уравнителей. Капюшон был накинут, повязка на лбу надежно скрывала татуировку. Мысли крутились вокруг предстоящего визита в библиотеку Племени воды — Лия всё пыталась сообразить, с какого стеллажа начать поиски, чтобы не тратить время зря.       Резкий, надрывный визг тормозов буквально вырвал её из раздумий. Следом раздался глухой звук удара.       Лия вскинула голову. На мостовой перекрёстка полусидел парень. Когда она увидела знакомый красный шарф, испачканный в дорожной грязи, внутри всё похолодело. — Мако! — Лия сорвалась на бег, лавируя между прохожими.       Маг огня уже сидел, прижимая ладонь к затылку, и выглядел совершенно дезориентированным. Лия опустилась на колени прямо в пыль, перехватывая его за плечи. — Не вертись. Посмотри на меня, — её голос звучал твердо, хотя руки слегка подрагивали от испуга. — Голова кружится? Где болит? — Лия?.. — Мако моргнул, фокусируя на девушке взгляд. — Откуда ты... — Неважно, сиди смирно, — отрезала она, проверяя его затылок. — Головой сильно ударился?       Лия осторожно прощупала его темные волосы. Пальцы наткнулись на крупную, горячую шишку, которая начала стремительно расти на затылке, но, к счастью, ладонь осталась сухой — крови не было. Она быстро перевела взгляд ниже, оценивая масштаб повреждений.       Вид был пугающий, но для такого столкновения — почти удачный. Основной удар пришёлся на левое бедро: плотная ткань штанов в этом месте была разорвана, и сквозь дыру уже проглядывала багровая, наливающаяся тяжёлой синевой гематома. Из-за закатанных по локоть рукавов Мако сильно ободрал предплечья. Левое, принявшее на себя первый контакт, представляло собой сплошное красное месиво из ссадин и счёсов, густо припорошенное дорожной пылью и мелкой крошкой.       Правой руке, на которую он инстинктивно приземлился, тоже досталось: кожа выше краёв перчатки была содрана до мяса, а на локте быстро проступал глубокий ушиб. Сами перчатки спасли ладони от глубоких ран, но пальцы, оставшиеся открытыми, были сбиты в кровь. Мако попытался пошевелить рукой, но тут же болезненно поморщился, и Лия заметила, как мелко подрагивают его пальцы — шок и адреналин постепенно начинали отпускать, уступая место жгучей боли.       К ним подбежала виновница аварии — девушка в дорогом кожаном костюме, сорвавшая с головы шлем. По её плечам рассыпались чёрные локоны. — О боже, простите! Я вас совсем не заметила, Вы выскочили так внезапно…       Лия подняла на неё взгляд. Голос покорительницы прозвучал сдержанно, но в нём отчётливо слышалась сталь. — Девушка, это рабочий квартал. Вы на какой скорости летели? Тут грузовики из-за каждого угла выезжают, а Вы гонки устраиваете. Человека чуть не угробили.       Незнакомка заметно смутилась, её лицо выражало искреннее раскаяние. Она перевела взгляд на Мако. — Я правда очень виновата. Меня зовут Асами. Вы можете встать? Позвольте мне как-то это компенсировать…       Мако стиснул зубы и, опершись на правую руку, попытался подняться. Его лицо на мгновение исказилось от резкой боли, пронзившей бедро, и он невольно завалился обратно. Лия едва успела подхватить парня под руку, не давая снова удариться головой. — Тише, — пробормотала она, помогая ему перенести вес на правую, здоровую сторону. — Ты только что встретился с железной страусолошадью на полном ходу, не старайся сразу вскочить. — Я в порядке... — глухо выдавил Мако, хотя его бледность говорила об обратном. Он бросил взгляд на Асами. — Просто... выскочил не глядя. Моя вина. — «Твоя вина» не отменяет того, что она летела как на пожар, — отрезала Лия, бросив на Асами короткий, колючий взгляд. Она видела, что девушка искренне напугана, но сейчас её волновал только Мако, который всё сильнее опирался на её плечо. — Пожалуйста, я могу помочь добраться до больницы, — голос Асами дрожал от волнения. — Я оплачу любое лечение, я… — Не нужно больниц, — перебил её Мако. — Просто дайте отдышаться. Само пройдет. — Само не пройдет, Мако. Ты весь в пыли, а раны нужно промыть, пока не началось воспаление, — Лия обернулась к Асами. — У него шок, он сейчас что угодно наговорит.       Асами быстро залезла в небольшую сумку на поясе и достала пачку банкнот и визитку с золотым тиснением. — Возьмите. Тут на лекарства и новую одежду. И мой номер... обязательно позвоните. Я настаиваю, — она вложила карточку и деньги в свободную руку Лии.       Та спрятала деньги в карман, понимая, что сейчас не время для гордости — Мако нужна была помощь. — Вам, Асами, советую в следующий раз внимательнее смотреть на дорогу, даже если кто-то «выскакивает».       Девушка виновато кивнула, надела шлем и через минуту её мопед скрылся за поворотом.       Мако предпринял ещё одну попытку выпрямиться. На этот раз, с помощью Лии, у него получилось стоять более-менее устойчиво, хотя левая нога заметно подрагивала. — Идём, — тихо сказала Лия, перехватывая его поудобнее. Она обхватила его, позволяя ему перекинуть правую руку ей через плечи. — Ты уверена? Я тяжёлый, — прохрипел он, стараясь не наваливаться на неё всем весом. — Молчи и переставляй ноги.       Они медленно двинулись прочь с перекрёстка.       Весь путь до чердака на Арене занял в два раза больше времени, чем обычно. Мако шёл, стиснув зубы, и Лия видела, как его кожа становится влажной от пота — боль становилась невыносимой по мере того, как адреналин окончательно выветривался. Пару раз он спотыкался, и Лии приходилось почти силой удерживать его от падения.       Когда они, наконец, миновали служебный вход и начали медленный подъём по лестницам, Мако глухо выругался. — Проклятье, — выдохнул он, останавливаясь, чтобы перевести дух. — Ещё немного, — подбодрила его Лия, чувствуя, как у неё самой начинает ныть плечо и сбивается дыхание. — Ты же спортсмен, привык к нагрузкам. Представь, что это финальный раунд. — В финальном раунде меня не сбивают железные махины, — огрызнулся он, но Лия лишь хмыкнула. Ворчит, как всегда. — Сейчас придём, я найду аптечку, и будем приводить тебя в чувство. Болин дома? — Без понятия... — выдохнул Мако.       Доведя до дивана, Лия осторожно опустила его. Он тут же откинулся на спину, прикрыв глаза и тяжело дыша. Лия постояла над ним мгновение, восстанавливая дыхание, а затем стянула свою куртку и поправила повязку на лбу. — Лежи смирно, — бросила она, направляясь к небольшому стеллажу. Там девушка нашла аптечку и чистую тряпицу.       Лия вздохнула и подошла ближе. Сейчас ей было не до библиотеки. Нужно было привести в порядок этого упрямого мага огня. — Похоже, сегодня у нас обоих планы резко изменились.       Ещё раз окинув его взглядом, Лия оставила аптечку и тряпицу рядом с ним, а после, подхватив большую эмалированную миску, стоявшую у раковины, вышла в коридор.       В общей душевой было пусто и пахло сыростью. Она набрала прохладной воды и вернулась на чердак. Мако всё так же сидел, откинув голову на спинку дивана, и его бледность на фоне красного шарфа выглядела пугающе. — Так, давай это с тебя снимем, — она поставила миску на табурет и потянулась к пуговицам его куртки.       Мако попытался помочь, но тут же зашипел от боли. — Я сам... — пробормотал он по привычке. — Ага, я вижу, какой ты сам, — сухо оборвала его Лия, помогая стянуть грязную одежду.       Она начала промывать раны. Тряпица быстро становилась буро-красной от дорожной грязи и крови. Мако вздрагивал каждый раз, когда она касалась открытых ссадин на предплечьях, но молчал, только челюсти сжимал так, что желваки ходили ходуном. Лия видела, что обычными примочками тут не обойтись — гематома на бедре наливалась синевой прямо на глазах, а отек на локте мешал ему нормально согнуть руку. — Послушай, — она отжала тряпицу и серьёзно посмотрела на него. — Ссадины — это полбеды. Но у тебя сильные ушибы. Если оставим как есть, ты завтра с кровати не встанешь.       Девушка поднялась и кивнула на диван: — Поднимись на минутку.       Лия помогла ему подняться и быстро разложила диван, превращая его в широкое спальное место. — Теперь снимай остальное. До нижнего белья, — скомандовала она, не дожидаясь его возражений. — И ложись на спину.       Мако замер, недоуменно вскинув брови. — Лия, ты серьезно? — Мако, я на тебя в спортивной раздевалке насмотрелась, — отрезала она, хотя в голосе проскользнула тень усталости. — Мне нужен доступ к твоему телу. Магия исцеления плохо работает через слои ткани, особенно в моём исполнении. Ложись.       Лия взглянула в миску — вода в ней стала мутной. Подхватив посудину, она снова вышла в коридор, где эхо её шагов гулко разносилось по пустому зданию. В душевой Лия выплеснула грязную жижу в сток и долго ополаскивала миску, прежде чем наполнить её до краев. Кристально чистая, холодная струя приятно обжигала пальцы.       Вернувшись на чердак, она поставила миску на прежнее место.       Когда Мако улегся, Лия опустилась рядом. Она опустила ладони в ёмкость, и вода послушно поднялась, окутывая пальцы мягким, едва заметным свечением. Она прижала руки к его локтю, и Мако непроизвольно вздрогнул от холода, но через секунду выдохнул — жгучая боль сменилась тупой пульсацией. — Слушай, — заговорил он, стараясь скрыть смущение. — Я не особо разбираюсь, но в день нашего «официального» знакомства Корре было достаточно просто поводить руками рядом, и у Болина всё само затянулось. С твоей магией исцеления что-то не так, раз тебе нужны такие сложности?       Лия не поднимала глаз, направляя поток энергии в поврежденные ткани. — Я не моя бабушка Катара, Мако. Она лучший мастер исцеления в мире, а я... сколько бы ни тренировалась на Южном полюсе, выдающихся результатов так и не добилась.       Лия переместила руки на его бедро, туда, где синяк был самым тёмным. — Моя магия исцеления довольно слабая. Если я не буду касаться кожи, эффект вообще будет нулевым.       Мако молчал, чувствуя, как под ладонями девушки уходит напряжение. В комнате стало совсем тихо. Лия работала медленно и кропотливо. Она знала, что не сможет убрать повреждения полностью, но сейчас её задачей было хотя бы снять отек и затянуть самые глубокие ссадины. — Потерпи еще немного, — тихо добавила покорительница. — Почти закончила.       Лия пересела к изголовью дивана и коротким жестом велела Мако чуть сдвинуться. Она осторожно запустила пальцы в его волосы, нащупывая ту самую шишку на затылке. Водяная плёнка, окутывающая её ладони, мягко засияла, пробиваясь сквозь тёмные пряди. — Сейчас может быть немного странное чувство, будто что-то тянет изнутри. Потерпи, — тихо предупредила она.       Лия прикрыла глаза, сосредотачиваясь на пульсации под кожей. Она медленно «вытягивала» лишнее давление и жар, стараясь унять гул в его голове — верный признак того, что сотрясение всё-таки было. Под её пальцами шишка на затылке начала постепенно опадать. Мако шумно выдохнул и расслабился, его веки дрогнули и сомкнулись. Гул в ушах, который преследовал его с момента удара, наконец начал сменяться спасительной тишиной. — С магией закончили, — выдохнула Лия, отнимая влажные руки. Свечение погасло. Она чувствовала лёгкую усталость — целительство всегда выжимало из неё силы быстрее, чем любая тренировка. — Остальное доделаем по старинке.       Она потянулась к открытой аптечке. Достав тюбик с резко пахнущей мазью и моток чистых бинтов, Лия принялась за его руки. Теперь, когда магия сняла основной отёк, нужно было защитить содранную кожу.       Лия аккуратно нанесла мазь на каждое предплечье, стараясь не причинять лишней боли, хотя понимала, что лекарство немилосердно щиплет.       Она методично обматывала его руки бинтом — слой за слоем, фиксируя повязки так, чтобы они не сползали, но и не передавливали вены. Когда дело дошло до пальцев, Лия действовала особенно осторожно, клея узкие полоски пластыря.       Когда девушка закончила, её движения, до этого чёткие и сосредоточенные, замедлились. Прежде чем отпустить его руку, Лия на мгновение задержала свою ладонь на его, почти невесомо погладив кончиками пальцев ладонь парня. Это движение вышло совершенно инстинктивно, словно она сама нуждалась в этом прикосновении, чтобы убедиться — он цел. — Я испугалась, Мако. — Её голос прозвучал совсем тихо, лишенный привычной ироничной нотки. — Когда увидела тебя там... внутри всё просто оборвалось.       Мако замер, не сводя с неё глаз. На залитом светом чердаке, среди запаха лекарственных мазей и старого дерева, этот момент искренности ощущался острее, чем любая физическая боль.       Лия вдруг встрепенулась, словно очнувшись от наваждения, и быстро отняла руку. Она резко поднялась, стараясь скрыть вспыхнувшее смущение, и подошла к своей куртке, брошенной на край стола. Пошарив в кармане, Лия вытащила пачку банкнот и визитку с золотым тиснением, которую оставила Асами.        — Вот, — она положила вещи на край дивана рядом с ним. — Та девушка, Асами, настаивала на компенсации. Сказала, что это на лекарства и новую одежду. А это её номер — просила обязательно позвонить.       В этот момент на чердак с шумом поднялся Болин. — Мако! Ты не поверишь, я нашёл... — Болин осёкся на полуслове.       Пабу, сидевший на его плече, издал озадаченный писк. Глаза мага земли округлились, когда он увидел представшую картину: Мако, лежащий на разложенном диване, его руки и пальцы были тщательно замотаны в чистые белые бинты, а рядом стояла Лия, чей вид выражал смесь усталости и облегчения. — Мако! Брат! Что случилось?! — Болин бросился к дивану, едва не опрокинув миску с водой.       Мако тяжело вздохнул, поморщившись при попытке сменить положение. — Успокойся, Болин. Со мной всё будет в порядке. Я просто... не смотрел по сторонам. — Его сбил мопед, — вмешалась Лия, отходя от дивана. — Очень дорогой мопед под управлением девушки, которая, очевидно, не знает, что такое ограничение скорости в рабочем квартале.       Болин моргнул, и его взгляд упал на пачку денег и визитку с золотым тиснением, которые Лия положила на диван. Он осторожно взял карточку, и его челюсть медленно поползла вниз. — Асами Сато? В смысле... Сато из «Фьюче Индастрис»? Дочь того самого Хироши Сато? И ты посмотри на эти деньги! — Болин возбуждённо замахал купюрами. — И она оставила свой номер! — Маг земли повернулся к Лии, и его лицо стало серьёзным и полным благодарности. — Спасибо, что привела его домой.       Лия лишь кивнула, чувствуя, как тяжесть дня снова наваливается на плечи. — Я просто рада, что оказалась рядом. Но серьезно, Болин, присматривай за ним. Ему нужен покой. — Я буду лучшей сиделкой в мире! Я даже приготовлю ему свой фирменный суп «всё-будет-хорошо», — торжественно провозгласил Болин, выпятив грудь.       Мако застонал, закрывая глаза. — Пожалуйста, мне хватило и бинтов.       Лия не смогла сдержать улыбки.       Но после внимательно посмотрела на Болина. Смех и шутки мага земли всегда были его лучшим щитом, но она слишком хорошо помнила, каким бледным и испуганным он был всего несколько часов назад, когда они вытаскивали его из лап Уравнителей. — Болин, а как ты сам? Я имею ввиду... после вчерашнего.       Энтузиазм Болина мгновенно увял, словно срезанный цветок. Пабу на его плече сочувственно прижал ушки. Лия видела, как в глазах парня на мгновение отразился тот же леденящий ужас, который она сама чувствовала. — А, ну... — Болин неловко почесал затылок. — Если честно, я стараюсь об этом не думать. Знаешь, Пабу отличный слушатель, но он не очень помогает, когда тебе снится парень в маске, тянущийся к твоему лбу.       Он попытался улыбнуться, но губы лишь дрогнули. — В какой-то момент там, на сцене, я правда подумал, что это конец. Что я больше никогда не смогу сдвинуть даже камешек. Это было…       Мако, до этого слушавший их молча, напрягся и отвёл взгляд, крепко сжав край одеяла своими забинтованными пальцами. Лия почувствовала, как к горлу подступил знакомый ком вины. Ведь это она дала Болину совет по поводу трюков, что косвенно привело его в лапы «Тройной Угрозы», а после к Уравнителям. — Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, — тихо сказала она, подходя ближе и ободряюще сжимая его локоть. — Ты был очень храбрым. И помни то, что я сказала и твоему брату: теперь вы не одни. Мы с Коррой всегда будем рядом.       Болин шмыгнул носом и накрыл её руку своей широкой ладонью. — Спасибо, Лия. С тобой... всё кажется не таким уж и безнадежным. — Вот и славно, — она улыбнулась, стараясь вернуть моменту легкость.       После подошла к столу и подхватила свою тяжёлую куртку с капюшоном. — Ну всё, герои, мне пора, — сказала она, натягивая куртку и привычным движением поправляя повязку на лбу, чтобы убедиться, что стрела надежно скрыта. — Болин, следи за ним. Если он попытается встать — садись сверху.       Мако закатил глаза, но его взгляд стал заметно мягче. — Спасибо, Лия. Будь осторожна в городе. — Я всегда осторожна, — она слегка улыбнулась братьям, махнула рукой на прощание и ушла, оставив их в относительной тишине чердака.       Спустившись по лестницам Арены и миновав служебный вход, Лия снова оказалась на улицах города. Прохладный воздух мгновенно привел её в чувства. Девушка засунула руки в карманы куртки и ускорила шаг.       Несмотря на незапланированную задержку с Мако, её цель оставалась прежней. Она направилась в сторону Культурного центра Южного племени воды. Лия знала: если ответы на вопросы о физическом запечатывании чакр и невозможности восстановления каналов Ци и существуют, то искать их нужно именно в их библиотеке, среди древних медицинских трактатов и записей целителей.

***

      Библиотека Культурного центра Южного племени воды встретила Лию тишиной и знакомым ароматом — смесью морской свежести, старого пергамента и травяных настоев. Это место напоминало ей о Южном полюсе, и сейчас эта обстановка помогала сосредоточиться. Она нашла нужный стеллаж и разложила на столе несколько тяжелых медицинских трактатов и свитков, посвященных аномалиям каналов Ци.       Лия углубилась в чтение, кончиками пальцев прослеживая сложные схемы энергетических узлов. Один из древних текстов описывал критические точки, воздействие на которые могло не просто прервать поток энергии, а «завязать» его узлом.       Она на мгновение замерла, глядя на рисунок чакры. В голове всплыла мысль, от которой по коже пробежали мурашки: точность, с которой Амон воздействовал на Золта, требовала не просто силы, а глубочайшего понимания анатомии Ци.       Такое знание обычно доступно лишь мастерам исцеления Племени воды, которые десятилетиями учатся видеть и направлять жизненные токи.       Лия горько усмехнулась: она вспомнила старую истину — человек, который может тебя вылечить, лучше всех знает, как тебя убить. Маг воды, способный исцелять на таком уровне, мог бы стать самым опасным убийцей, ведь он знает каждый уязвимый канал в теле.       Лия откинулась на спинку стула и нахмурилась.       Но Амон не маг. Он сам это сказал перед всей толпой.       Она задумалась: почему она так легко поверила его словам? Потому что это объясняло его ненависть к магии? Или потому, что его история о ферме и маге огня звучала слишком правдоподобно?       Лия прикрыла глаза, вновь воскрешая в памяти сцену поединка Золта и Амона. Она помнила её во всех деталях: как Амон уклонялся от огненных пасов и молний, его движения были невероятно плавными, точными и экономичными. Так не двигаются обычные люди — такая пластика и реакция характерны именно для магов.       Но если он маг, то зачем ему всё это? — задала она себе вопрос.       Зачем магу устраивать антимагическую революцию и идти против таких же, как он? Неужели его ненависть настолько велика?       Если же он действительно обычный человек, как он утверждает, то как он нашел способ отбирать магию? Духи? Его слова о «даре Духов» теперь казались либо величайшей истиной, либо самой изощрённой ложью.       У Лии буквально вскипела голова. Мысли наслаивались одна на другую, противореча друг другу: техника Амона похожа на извращённое целительство магов воды, сам он отрицает свою принадлежность к магам, но двигается он как маг, а не обычный человек.       Она поняла, что окончательно запуталась. Каждый ответ порождал десяток новых вопросов, и эта серая вязкая тревога, с которой она проснулась утром, теперь только усилилась.

***

      Когда ужин закончился, Лия и Корра отправились на свободную площадку. Солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в глубокие сумеречные тона, и на Остров Храма Воздуха опустилась вечерняя прохлада. Корра, полная решимости, пыталась вновь поймать ту неуловимую волну магии воздуха, которая давалась ей с таким трудом. Чувствуя, как от целого дня изучения свитков и тяжёлых раздумий гудит голова, Лия предпочла отойти в сторону для медитации.       Она прикрыла глаза, стараясь отпустить мысли. Тихая музыка, доносившаяся из стоящего неподалёку радиоприёмника, не мешала — напротив, она служила приятным, расслабляющим фоном, за который Лия благодарно зацепилась сознанием.       Однако покой длился недолго. Музыка внезапно оборвалась короткой помехой, и из динамика раздался голос, который заставил Лию мгновенно распахнуть глаза. — Добрый вечер, мои собратья Уравнители! — Лия почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Это был голос Амона. — Республиканский совет проголосовал за то, чтобы сделать меня врагом номер один. И тем самым ещё раз доказал: угнетатели-маги хотят подавить нашу Революцию и не остановятся ни перед чем. Но нас нельзя остановить. С каждым днём нас становится всё больше. Вы больше не будете жить в страхе. Настало время магам узнать, что такое Страх.       Лию пробрала дрожь. Несмотря на остаточное тепло уходящего дня, она кожей почувствовала, как по позвоночнику скатываются капли холодного пота. Это была она — та самая чёртова пропаганда, методичная и отравляющая. Амон говорил уверенно, вкладывая в каждое слово силу, способную перевернуть умы тысяч обычных граждан. Он внушал им ярость, маскируя её под справедливость.       Он ведь действительно это сделает, — подумала Лия, сжимая пальцы в кулаки.       Теперь, после того, что она прочитала в библиотеке, масштаб угрозы казался ещё более пугающим. Это не было борьбой с преступностью. Он собирался вырвать магию из каждого, кто ею владел, лишая мир его естественного баланса.       Она перевела взгляд на Корру. Подруга застыла посреди площадки, опустив руки. В её глазах, обычно горевших азартом и непокорностью, Лия увидела отражение собственного состояния — неприкрытый, вязкий страх.       Лия поняла: они обе сейчас думали об одном и том же. Именно Корре, её лучшей подруге, рано или поздно придётся встретиться с этим человеком лицом к лицу. И цена поражения в этой битве была выше, чем когда-либо.       Тишина, последовавшая за его речью, показалась Лие оглушительной. Радио замолкло, но слова Амона всё ещё вибрировали в воздухе, смешиваясь с шумом прибоя и далеким гулом города.       Корра так и осталась стоять спиной к подруге. Её плечи, обычно расправленные и уверенные, сейчас слегка подрагивали. Лия медленно поднялась со своего места, чувствуя, как внутри всё сжимается от желания защитить Корру от этой надвигающейся тьмы. — Он лжёт, Корра, — тихо, но твердо произнесла Лия, подходя ближе. — Каждое слово в его речи — это тщательно выверенный яд.       Корра наконец обернулась. Свет фонарей площадки подчеркивал глубокие тени под её глазами. — Но люди ему верят, Лия. Ты слышала его? Теперь маги будут бояться собственной тени.       Лия покачала головой, вспоминая свои часы в библиотеке и те схемы каналов Ци, которые она изучала. — Он манипулирует. Я сегодня весь день провела в архивах Племени Воды, — она сделала паузу, подбирая слова. — Корра, то, что он делает... это не «дар Духов». Это ювелирное, почти хирургическое знание человеческого тела. Мы с тобой видели, как он двигался на сцене против Золта. Обычный человек, каким бы тренированным он ни был, не обладает такой пластикой. У меня в голове не укладывается, но... мне кажется, Амон скрывает о себе гораздо больше, чем мы думали.       Корра нахмурилась, в её взгляде на мгновение промелькнул прежний боевой интерес, но страх всё ещё был сильнее. — Ты хочешь сказать, что он может быть магом? Но это же безумие! Зачем магу уничтожать магию? — Я не знаю, — выдохнула Лия, чувствуя, как голова снова начинает закипать. — Может, это жажда абсолютной власти. Если он останется единственным, кто может распоряжаться чужими силами, он станет величайшим среди людей. Но одно я знаю точно: его техника слишком похожа на то, чему учат целителей, только она вывернута наизнанку.       Корра подошла к краю площадки, глядя на сверкающие огни Республиканского города. — Он сказал, что настало время магам узнать, что такое страх. И я... Лия, я чувствую его. Этот страх. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу его руку, тянущуюся к моему лбу.       Лия подошла и положила руку подруге на плечо, крепко сжав его. — Поэтому мы не будем просто ждать. Мы найдем способ. Ты — Аватар, Корра. А я... я перерою все библиотеки мира, если понадобится. Мы не позволим ему победить только потому, что он умеет красиво говорить по радио.       Корра накрыла руку Лии своей, и, хотя её ладонь была холодной, в её глазах снова начал разгораться тот самый огонь, который Лия так ценила.

***

      Едва солнце успело позолотить шпили Республиканского города, Лия уже поднималась по знакомым лестницам Арены. Ночной разговор с Коррой и тревожная речь Амона всё ещё отдавались глухим беспокойством в груди, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на малом — на помощи тем, кто стал девушке по-настоящему дорог.       Когда она вошла на чердак, братья уже были на ногах. Болин, напевая что-то под нос, пытался скормить Пабу кусочек сухофрукта, а Мако сидел на краю дивана, сосредоточенно и хмуро разминая правую руку. — Доброе утро, — негромко произнесла Лия. — Привет. Ты рано, — отозвались братья почти в унисон. Мако поднял на неё взгляд. — Как самочувствие? — спросила она, подходя ближе и внимательно осматривая его. — Уже лучше, чем вчера. Но бинты жутко чешутся, — Мако попытался пошевелить пальцами, на которых Лия вчера так бережно закрепила пластыри.       Девушка наполнила миску водой, окунула ладони в прохладную влагу и вызвала мягкое голубое свечение. Лия приложила руки сначала к повреждённому бедру Мако, а затем к локтю. Он непроизвольно выдохнул, чувствуя, как уходит ноющая утренняя скованность. Магия Лии работала медленно, но верно: вчерашние багровые гематомы побледнели, превратившись в желтоватые пятна. — Ух ты! Мако, ты почти как новенький! — Болин подскочил поближе, с искренним восхищением глядя на работу Лии.       Мако тем временем осторожно поднялся с дивана, прислушиваясь к собственному телу. Он сделал несколько вращательных движений рукой и перенес вес на левую ногу, которая еще вчера отказывалась его держать. Лицо мага огня разгладилось — резкая боль действительно отступила, оставив после себя лишь лёгкое, тягучее онемение. — Спасибо, — негромко произнес он.       В этом коротком слове было гораздо больше, чем обычная вежливость. Мако редко позволял себе быть обязанным кому-то, но сейчас его признательность была искренней. — Теперь я хотя бы уверен, что тело меня не подведёт.       Лия лишь слабо улыбнулась в ответ. — Не за что. Но не вздумай сегодня геройствовать на тренировке, — она перевела взгляд на Болина, который всё это время нетерпеливо переминался с ноги на ногу, явно желая что-то сказать. — Кстати, как продвигаются наши дела со вступительным взносом? Сколько там вообще осталось насобирать?       Болин, будто только и ждавший этого вопроса, просиял, достал жестяную коробку и с торжественным видом высыпал её содержимое на низкий столик. Купюры были аккуратно разложены по стопкам, прижатые сверху визиткой Асами Сато. — Смотри, Лия, — он принялся тыкать пальцем в деньги, переводя сияющий взгляд с купюр на девушку. — Твои десять тысяч, которые ты нам дала. Те четыре тысячи — «извинительный взнос» от Асами. И наши шесть тысяч, которые мы с братом успели наскрести на разных работах. — Итого двадцать тысяч, — подытожил Мако, застёгивая куртку. — До взноса в тридцать тысяч осталось еще десять. Это больше, чем мы надеялись собрать к этому сроку, но десять тысяч — всё равно сумма приличная.       Лия внимательно посмотрела на деньги. Она знала, как тяжело братьям даётся каждый юань… — Знаете... — она подняла глаза на братьев. — Глядя на всё это, я подумала: может, мне тоже стоит найти какую-нибудь подработку в городе? Пока Корра занята тренировками с отцом, у меня полно свободного времени.       Братья удивленно переглянулись. В комнате на мгновение повисла тишина, нарушаемая только тихим попискиванием Пабу. — Ты? — Мако нахмурился. — Тебе не нужно... Ты и так сделала больше, чем должна была, Лия.       Она лишь покачала головой, чувствуя, как в ней снова просыпается та самая решимость, с которой девушка вчера обещала Корре найти правду об Амоне. — Нет, — отрезал Мако, и его голос прозвучал как удар хлыста. — Даже не думай об этом, Лия. Мы не возьмём у тебя больше ни единого юаня.       Лия медленно выпрямилась. В её глазах, ещё минуту назад светившихся мягким светом, заплясали опасные искры. — «Нет»? — переспросила она обманчиво тихим голосом. — Мако, я не спрашивала твоего разрешения. Я констатировала факт. — Нет, это я констатирую факт! — Мако сделал шаг вперёд, игнорируя тянущую боль в бедре. — Ты и так отдала нам свои сбережения и вчера помогла мне. Ты не обязана...! — Обязана или нет — решать мне! — Лия перешла на повышенный тон, сокращая дистанцию так, что они стояли почти вплотную. — Вы — мои друзья. И если я могу помочь закрыть этот вопрос быстрее, я это сделаю. Или ты настолько гордый, что готов рискнуть местом в Турнире, лишь бы не принимать помощь «девочки с острова»? — При чём тут гордость?! В городе небезопасно! — рявкнул Мако, и его глаза полыхнули янтарным огнём. — Ты хочешь попасться под руку какому-нибудь безумцу? Я не позволю тебе так рисковать! — О, ну конечно! — Лия всплеснула руками, её голос звенел от негодования. — Великий Мако решил, что он один знает, как правильно рисковать! Ты думаешь, я фарфоровая кукла? Я мастер воздуха, Мако! Я могу за себя постоять! — Ребята, э-эй... — Болин вклинился между ними, выставив руки. Его голова металась от одного к другому. — Давайте просто подышим... Мако, у тебя лицо краснеет. Лия, у тебя искры из глаз... Мы же команда!       Лия даже не взглянула на Болина, её взгляд был прикован к Мако. — Я не собираюсь сидеть на острове и медитировать на облака, пока вы тут пытаетесь не вылететь из Турнира из-за пустых карманов!       Упрямство Мако столкнулось с решимостью Лии, и воздух на чердаке будто наэлектризовался. — Ребята! — Болин в отчаянии подхватил Пабу и прижал его к себе, словно спасательный круг. Его швыряло от ледяного тона Лии к яростному жару Мако, как маленькую лодочку в эпицентре шторма. — Посмотрите на Пабу! Он в стрессе! Я в стрессе! Давайте просто обсудим это за... за супом? — Ешь свой суп сам, Болин! — в один голос рявкнули Лия и Мако.       Маг земли втянул голову в плечи, понимая, что в этом бушующем океане он сейчас — самая беспомощная щепка. — Я найду работу, — Лия отчеканила каждое слово, не сводя взгляда с Мако. — И я принесу эти деньги. И если ты не захочешь их брать, я засуну их тебе в глотку, ты меня понял?       На чердаке воцарилась тяжелая тишина. Мако открыл рот, чтобы что-то возразить, но Лия уже круто развернулась. — Удачи на тренировке, «герой», — бросила она через плечо и с грохотом скрылась на лестнице.       Болин осторожно выдохнул, чувствуя, что шторм утих, оставив после себя лишь руины. — Знаешь, Мако... — тихо сказал он. — Я думаю, тебе стоит начать готовить глотку. Она ведь правда их принесёт.

***

      Спустя час Лия шла мимо отеля Четыре стихии — фешенебельной гостиницы в центре Республиканского города. Ярость всё ещё подпитывала её шаги, заставляя спину оставаться неестественно прямой. Она понимала, что её яркая одежда привлекает внимание. В рабочем районе это было бы опасно, но здесь, среди дорогих витрин, её воспринимали скорее как эксцентричную богатую наследницу.       Девушка остановилась перед бутиком с лаконичной золотой вывеской: «Мадам Чейз». Внутри виднелись изысканные платья и шелка. Лия решительно толкнула дверь.       Колокольчик мелодично звякнул. Из-за стойки вышла невысокая женщина с безупречной укладкой и проницательным взглядом. Она поправила пенсне и окинула Лию долгим, оценивающим взглядом. — О-о… — протянула мадам Чейз, и в её голосе слышался неподдельный интерес. — Какой... свежий взгляд на традиционные одежды воздушных кочевников. Эти линии, этот оттенок шафрана... Милочка, вы выглядите так, будто сошли с древнего свитка, но с характером современной столичной штучки. Вы ищете что-то особенное?       Лия сделала глубокий вдох, усмиряя остатки гнева. — Я ищу работу, — прямо сказала она. — Мне позарез нужны деньги, и я готова вкалывать. Но учтите, я здесь всего на пару дней.       Мадам Чейз замерла. Она ещё раз осмотрела Лию — её гордую осанку, уверенный взгляд и то, как эффектно на девушке сидел наряд. В голове хозяйки бутика мгновенно защёлкали счеты. — Пару дней, говорите? — мадам Чейз хитро улыбнулась. — Знаете, мне как раз нужен кто-то, кто сможет продемонстрировать мою новую коллекцию... и при этом не будет выглядеть как вешалка. Ваша стать — это именно то, что мне нужно. Вы привлечёте мне всех богатых бездельниц этого города.       Женщина подошла ближе, поправляя складку на плече Лии. — У меня есть предложение. Я готовлю рекламную съёмку для модного журнала. Мне нужно лицо, которое соединит традиции и современность. Пять тысяч юаней за съёмочный день. И если мы закончим быстро — Вы получите свои деньги сразу. Вы согласны стать моей моделью, милочка?       Лия кивнула, чувствуя, как внутри разливается холодное торжество. — Согласна. Когда приступать? — Прямо сейчас. Нам предстоит много работы.

***

      День пролетел как одно мгновение, оставив после себя приятную усталость от непривычной работы и предвкушение встречи с Мако, когда она наконец вручит ему заработанные деньги. Однако «мёд» этого удачного дня был разбавлен неожиданной каплей дёгтя — визитом прямо во время семейного ужина.       Когда ужин был готов, все собрались в столовой. Лия заняла своё привычное место по правую руку от отца. Остальные тоже расположились на своих местах: девочки, Джинора и Икки, сели справа от неё, мама с Мило — по левую руку, а Корра устроилась прямо напротив. — Мы благодарны за прекрасную пищу, за счастье, за сострадание и... — Тензин не успел закончить благодарственную молитву, как его грубо прервали. — Я не помешал? Нет? — раздался голос, в котором наглости было столько же, сколько и в самом его владельце.       В дверях стоял мужчина лет сорока, облачённый в богатые одежды Северного племени Воды. Его манера держаться сразу выдавала человека, привыкшего к власти и вниманию. — Это мой дом, Тарлок. Мы сели ужинать, — Тензин медленно поднялся, сверля гостя тяжёлым взглядом. — Прекрасно, я целую вечность ничего не ел, — без тени смущения ответил тот и шагнул внутрь.       Лия почувствовала, как внутри поднимается раздражение.       Серьёзно?       Она коротко переглянулась с отцом — и поняла, что выражение лиц у них сейчас одинаковое: сдержанное, холодное, с явным желанием выставить незваного гостя за дверь. — Маги воздуха никогда не отказывают голодному гостю, верно? — добавил советник, уже направляясь к столу.       Тензин обречённо вздохнул. Лия не сводила с Тарлока глаз, пытаясь считать его истинные намерения, пока тот проходил к свободному месту рядом с Коррой. — Пожалуй, — нехотя согласился Тензин, возвращаясь на место. Пема, сидевшая рядом, тоже не скрывала своего раздражения таким бесцеремонным вторжением. — О, а Вы, наверное, знаменитый Аватар Корра? Какая огромная честь. Я советник Тарлок. Представитель Северного племени Воды. — Очень приятно, — они обменялись поклонами.       Лия отметила, как сладко зазвучал голос Тарлока, когда он обратился к Корре — патока, от которой зубы сводило.       Едва они принялись за еду, Икки, которую совершенно не волновали чины, подсела поближе к гостю. — Почему у вас три косички? От вас пахнет как от женщины. Вы странный.       Лия опустила взгляд в тарелку, скрывая усмешку. — Какая... смышленая девочка, — выдавил Тарлок, явно опешив. Он поспешил переключиться обратно на Корру. — Итак, я всё прочитал о Ваших приключениях в газетах. То, что Вы проникли на сборище Амона, говорит о Вашей исключительной смелости. — О, спасибо. Вы первый представитель власти, который мне рад.       Лия чуть наклонила голову.       Рад? Нет. Заинтересован — да. — В Республиканском городе стало спокойнее после Вашего прибытия. — Довольно лести, Тарлок, — перебил Тензин. — Что Вы хотите от Корры? — Терпение, Тензин. Я к этому подхожу.       Лия сжала пальцы на чашке. — Как вы, наверное, слышали, я собираю особое подразделение, которое поразит революцию в самое сердце. Хотелось бы действовать вместе. — Правда? — Корра с интересом подняла брови. — Мне нужен кто-то, кто поможет нанести удар Амону и не струсит перед лицом опасности, — Тарлок начал жестикулировать, придавая своим словам вес. — И этот «кто-нибудь» — Вы. — Вступить в отряд? — Корра на мгновение задумалась, а затем спокойно отпила чаю. — Я не могу.       Лия заметила, как вытянулись лица у обоих мужчин. Для отца это был явный сюрприз — и судя по блеску в глазах, приятный. А вот Тарлок явно не рассчитывал на такой исход. — Да, признаться, я весьма удивлён. Я думал, Вы ухватитесь за возможность помочь городу в борьбе против Амона. — Я тоже, — поддержал его Тензин, всё ещё глядя на Корру как на чудо. — Видимо, плохо вы её знаете, — негромко вставила Лия.       Слова прозвучали не так тихо, как она планировала. В следующую секунду цепкий взгляд советника переместился на неё. В его глазах проснулся холодный, расчётливый интерес. — А Вы, насколько я знаю, Далия? — Вы весьма проницательны, советник, — Лия встретила его взгляд спокойно, почти лениво делая глоток чая. — Вы ведь также присутствовали на том сборище, вместе с Аватаром? — утвердительно произнес Тарлок. Он уже всё вынюхал, прежде чем ступить на остров. — Да. Была. Увидела несколько... интересных сцен. — В таком случае, я могу предложить то же самое и Вам.       Лия замерла. В голове мгновенно пронеслись образы Откровения, библиотеки и решимость найти управу на Амона. Это был шанс. — Знаете, а я не против, — произнесла она максимально ровным голосом. — Пока Корра занята обучением, это может быть полезным.       Тарлок удовлетворённо кивнул, и его внимание тут же вернулось к Корре. — Но мне всё же любопытна причина отказа нашего уважаемого Аватара. — Я прибыла в Республиканский город, чтобы окончить подготовку у Тензина. Сейчас я должна сосредоточиться на этом, — твёрдо пояснила Корра. — Именно поэтому это идеальная возможность! — Тарлок буквально заглядывал ей в лицо. — Исполняя свой долг Аватара перед городом, Вы приобретёте реальный опыт. — Тарлок, у неё вся жизнь впереди, — вмешалась Лия, глядя ему прямо в глаза. — А подготовку она должна завершить сейчас. Окончив её, она сможет сражаться, используя все свои возможности и потенциал по максимуму. — Корра дала Вам ответ. Вам пора уходить, — Тензин встал, давая понять, что разговор окончен.       Тарлок поднялся, сохраняя на своём лице маску любезности. — Что ж, хорошо. Но так просто я от Вас не отстану. Скоро я снова с Вами свяжусь. Мне было очень приятно, Аватар Корра. — Пока, Три косички! — весело выкрикнула вслед Икки.       Когда шаги советника затихли в коридоре, Лия наконец позволила себе выдохнуть. Она даже не заметила, в каком напряжении сидела всё это время. Тело девушки было натянуто как струна. «Что ни говори, а он опасен», — подумала она, глядя на Корру, в чьих глазах после визита гостя снова поселилось беспокойство.

***

      Рассвет едва успел окрасить туман над заливом в нежно-розовые тона, когда Лия поднялась в тренировочный зал Арены. Прохладный утренний воздух бодрил. Эхо её шагов смешивалось с ритмичными звуками ударов и тяжелым дыханием — Мако и Болин уже вовсю работали со снарядами. В зале пахло пылью, потом и тем самым азартом, который всегда витал в воздухе перед большими играми.       Братья то и дело поглядывали на вход, явно ожидая увидеть там синюю куртку Племени Воды. — Можете не ждать, — ровно произнесла Лия, проходя в центр зала. — Корра сегодня не придет. У неё... дополнительные занятия с отцом после вчерашнего визита «высоких гостей».       Братья синхронно обернулись. Мако нахмурился, явно собираясь спросить что-то о Корре, но Лия не дала ему вставить и слова. С видом абсолютного триумфа она достала из внутреннего кармана увесистую пачку юаней и с характерным глухим стуком выложила её на стол. — Пять тысяч, — буднично сообщила она, глядя прямо в расширившиеся глаза Мако. — Остальные пять принесу сегодня вечером. Так что сделайте одолжение: пусть кто-то из вас будет на чердаке, чтобы мне не пришлось искать вас по всем злачным местам города.       В зале повисла тишина, нарушаемая только тихим сопением Пабу. Болин первым обрел дар речи. — Лия... это... это что? Откуда? — он заикался, переводя взгляд с денег на девушку. — Ты же только вчера утром...! Где можно достать такую сумму за одни сутки?!       Лия криво усмехнулась, бросив на Мако дерзкий, полный вызова взгляд. — Ну, знаешь, Болин... Квартал красных фонарей нынче на редкость щедр к целеустремлённым девушкам. Спрос превышает предложение.       Мако дёрнулся, как от удара, и его лицо мгновенно залилось пунцовой краской. — Лия! — рявкнул он, делая шаг вперёд. — Это не смешно! Скажи, что ты шутишь! — Конечно, я шучу, Мако. Расслабься, — она закатила глаза, внутренне наслаждаясь его реакцией. — Я устроилась к мадам Чейз. Она готовит новую коллекцию для модного журнала, и ей нужно было «лицо, сочетающее традиции и современность». Так что теперь я — фотомодель. Пять тысяч за съёмочный день.       Мако облегчённо выдохнул, но тут же его лоб снова прорезала складка беспокойства. — Фотомодель? Лия, ты серьёзно? Сейчас, когда Амон объявил охоту на магов? Твои стрелы... — он указал на её скрытые лоб и руки. — Если твоё фото появится в журнале, Уравнители вычислят тебя. Нам нужно не высовываться, а ты лезешь на обложки! — Я не глупее тебя, «герой», — парировала Лия, поправляя повязку на лбу. — Мы это обсудили. Мадам Чейз пригласила лучших визажистов. Все мои татуировки перекрыли плотной тональной основой. На снимках я буду выглядеть как обычная столичная девушка. Никто ничего не заподозрит.       Она взглянула на часы. — Всё, мне пора бежать. У мадам Чейз пунктик насчет дисциплины, а нам ещё нужно успеть отснять вечернюю серию.       Лия уже направилась к выходу, когда Болин внезапно подскочил к ней и осторожно придержал за локоть. — Лия, погоди... можно тебя на секунду? — он заговорщически понизил голос и отвёл её в сторону. — В чём дело, Болин? — девушка смягчилась, видя его непривычно серьёзное лицо. — Слушай... — парень замялся, теребя край своей куртки. — Я тут подумал. Корра ведь... ну, она вытащила меня из того ада у Амона. И я хотел как-то... отблагодарить её. Сделать какой-нибудь подарок. Как думаешь, что ей понравится?       Лия внимательно посмотрела на него. В глазах Болина светилось не только чувство долга, но и та самая наивная, искренняя симпатия, которую трудно было не заметить. — Подарок, говоришь? — Лия тепло улыбнулась. — Знаешь, Болин, Корра ценит искренность. Подари ей что-то, что напомнит ей о доме или просто заставит улыбнуться. Может, какое-то редкое лакомство или что-то красивое, но практичное... И... просто будь собой. Ей это нужно сейчас больше всего.       Болин просиял, активно закивав. — Спасибо, Лия! Ты лучшая! — он уже собрался бежать обратно к снарядам, но вдруг спохватился. — Ой! А тебе? Что принести тебе в качестве благодарности?       Лия негромко рассмеялась. Она протянула руку и по-дружески взлохматила прическу Болина, отчего тот смешно зажмурился. — Шоколадки с цельными орешками будет более чем достаточно, — подмигнула она. — Иди тренируйся.       С этими словами Лия легко выбежала из зала, оставив братьев переваривать новости в лучах восходящего солнца. Впереди был долгий день под вспышками камер, но фантомная тяжесть обещанных пяти тысяч в кармане грела её лучше любого светила.

***

      Вечерний город за окном гудел привычным ритмом. Лия медленно поднималась по знакомой лестнице на чердак, чувствуя во всём теле непривычную усталость и то, как ноют мышцы после целого дня неестественных поз под прицелом фотокамеры.       Лия невольно потерла сгиб локтя — кожа всё ещё немного зудела после того, как она смыла толстый слой профессионального грима. Но на душе было легко. С работой у мадам Чейз было покончено: коллекция отснята, договорённости выполнены, деньги получены.       Когда она поднялась, на чердаке было на удивление тихо. Лишь одна лампа горела над столом, выхватывая из темноты фигуру Мако. Он сидел на подоконнике, глядя на огни города, но при звуке её шагов мгновенно обернулся. — Ты поздно, — негромко заметил он. — Искусство требует жертв, Мако. В основном — моего терпения.       Лия прошла к столу и с нескрываемым удовольствием выложила конверт с деньгами. — Оставшиеся пять тысяч. Теперь ваш взнос полностью закрыт.       Мако посмотрел на деньги, затем на неё. — Спасибо, Лия. Я... я правда ценю то, что ты сделала. Хотя мне всё ещё не нравится всё это… — Можешь выдохнуть, «герой». Моя двухдневная карьера модели официально завершена. Мадам Чейз получила всё, что хотела, и сегодня мы попрощались. Больше никаких вспышек и тонн пудры на лице.       Лия оглядела пустой чердак, заметив отсутствие Болина. — Неужели тренируется сверхурочно?       Мако слегка усмехнулся, качнув головой. — Болин? Нет. Он ещё утром, после тренировки, отправился на Остров Храма Воздуха. Сказал, что ему нужно срочно доставить какой-то «стратегически важный груз» Корре.       Лия невольно улыбнулась. Значит, Болин не стал откладывать дело в долгий ящик.       Мако подошел к шкафу и достал оттуда небольшой сверток, завёрнутый в грубую бумагу. — Кстати, он просил передать это тебе.       Лия развернула бумагу. Внутри оказалась увесистая плитка шоколада с цельными лесными орехами — как раз та самая, которую она просила.       Она отломила кусочек, и блаженное выражение лица выдало её с головой. Шоколад медленно таял на языке. На лице девушки расцвела такая искренняя, детская радость, что Мако невольно замер.       В этот момент он почувствовал странный, болезненный укол где-то под рёбрами. Это было непонятное, сосущее чувство — смесь досады и необъяснимого раздражения от того, что именно шоколад, оставленный Болином, сумел вызвать у неё такой восторг.              Мако отвёл взгляд к окну, ощущая, как внутри ворочается тяжёлое, неприятное чувство, которому он не мог подобрать названия.       Огни Республиканского города рассыпались перед ними мириадами искр, отражаясь в тёмном, беспокойном зеркале залива. Лия протянула плитку парню. — Будешь?       Мако слегка поморщился. — Я равнодушен к сладкому. Тем более такому... приторному. — Ой, не занудствуй, — Лия настойчиво подтолкнула его руку.       Мако вздохнул, но всё же отломил кусочек. Он жевал его медленно, но сладость на языке странным образом смягчала его внутреннее напряжение.

***

      Солнце стояло в зените, заливая тренировочную площадку Острова Храма Воздуха золотистым светом. Лия плавно повела рукой, описывая изящную дугу, и воздушный поток послушно последовал за её движением, взвихрив опавшие листья. Корра стояла напротив и сосредоточенно повторяла каждый жест. Самого ветра не возникало — упрямая стихия всё ещё не поддавалась Аватару, но движения девушки стали более текучими, потеряв свою привычную резкость.       Лии пришлось подменить отца и взять тренировку подруги на себя, так как тот окончательно забаррикадировался в кабинете, пытаясь разгрести горы отчётов и жалоб, посыпавшихся на Совет после выступления Амона. — Слушай, а у тебя сегодня неплохо получается, — заметила Лия, поправляя выбившийся локон.       Корра выдохнула и опустила руки, позволяя себе короткую передышку. — Стараюсь. Знаешь, после того, что произошло на собрании Уравнителей... Я чувствую, что мне нужно как можно скорее овладеть магией воздуха…       Корру прервал нарастающий гул мотора. Со стороны пристани на территорию Храма медленно выкатился новенький, сияющий в лучах солнца автомобиль. На капоте, сверкая, красовался огромный алый бант.       Девочки замерли, ошарашенно глядя на это чудо техники. — Поверить не могу, — прошептала Корра.       Лия чуть наклонилась к ней и вполголоса отметила: — Знаешь, что в этом самое смешное? Ты ведь даже водить не умеешь.       Спустя непродолжительное время, проведенное в молчании, за которое помощник Тарлока успел откланяться и покинуть остров, машина была оккупирована Икки и Мило. Младшие кочевники с восторженными воплями прыгали по кожаным сиденьям, воображая себя великими гонщиками и нажимая на всё подряд. — Слушай, вчера утром заглядывал Болин. Притащил подарок в благодарность за то, что мы вытащили его от Уравнителей. Это было... мило.       Лия с улыбкой вспомнила вчерашний разговор с магом земли: — Он очень переживал, что не успел поблагодарить тебя по-человечески. — Ну, «по-человечески» долго не продлилось, — фыркнула Корра. — Не успели мы и парой слов обменяться, как притащился личный помощник Тарлока с огромной корзиной. Там было всё: от каких-то изысканных сладостей до шёлковых шарфов. — И почему я не удивлена, — хмыкнула Лия. — Но у меня есть для тебя хорошая новость. Взнос в казну Чемпионата внесён — «Огненные хорьки» официально участвуют в турнире. Корра просияла, и в её глазах на мгновение вспыхнул прежний азарт. — Лия, ты серьезно?! Значит… — Значит, тебе придется вернуться на Арену. Тренировки команды никто не отменял, и Мако с Болином тебя заждались. Особенно Мако, хотя он скорее признается в любви кактусу, чем скажет это вслух.       Через некоторое время на крыльцо вышел Тензин. Он выглядел так, будто не выходил из кабинета вечность. Лии иногда казалось, что отец в нём не работает, а живёт. «Женат на своей работе», — и это при беременной жене и четверых детях. — Подарки Тарлока становятся всё экстравагантнее, — негромко заметил тот, подходя к дочери и вставая рядом на ступеньках.       Лия даже не шелохнулась, продолжая следить за подругой. — Я бы его уже давно послала со всеми его подарками, — отозвалась маг воздуха, не скрывая раздражения. — Если он с первого раза не понял значение слова «нет». — Согласна. Этот человек не привык получать отказ, — поддержала её подруга. — Корра, у тебя всё хорошо? — осторожно спросил Тензин. — Да, конечно, — быстро ответила та, не глядя на них. — Это прозвучало неубедительно, пингвинёнок, — мягко заметила Лия.       Тензин присел справа от Лии, и она, наконец, приняла сидячее положение, отрываясь от ступенек и принимая более серьёзный вид. — Отдохни немного, — мужчина сделал приглашающий жест рукой. Когда Корра, тяжело дыша, опустилась на ступеньки рядом с ними, он продолжил: — Я рад, что ты отказала Тарлоку, но хочу убедиться, что твой отказ вызван правильной причиной. — Сейчас главное скорее овладеть магией воздуха, — быстро ответила Корра, изучая свои ладони. — Да, ты так сказала, — Тензин внимательно посмотрел на неё. — Знаешь, чувство страха — это не плохо. Сейчас весь город напуган происходящим. О страхах всегда важно говорить, иначе они лишают равновесия.       Корра посмотрела на них такими грустными, потерянными глазами, что у Лии сжалось сердце, а затем Аватар просто отвернулась.       Маг воздуха прекрасно понимала, о чём говорит отец.       Душевное равновесие для Аватара — не пустой звук. Страх блокирует чакру, нарушая ток энергии. Если Корра не отпустит его, она не сможет постичь энергию Вселенной — ту самую силу, что позволяет входить в состояние Аватара по собственному желанию, а не только тогда, когда смертельная опасность дышит в затылок. — Если захочешь поговорить — я готов выслушать, — подытожил Тензин, поднимаясь на ноги. Он посмотрел на старшую дочь: — Лия, после тренировки зайди ко мне в кабинет. У меня есть кое-что, что Тарлок передал по поводу твоего участия в его отряде.       Когда маг воздуха скрылся в дверях храма, над площадкой повисла тяжёлая тишина. Икки и Мило всё ещё шумели у машины, но здесь, на ступеньках, атмосфера была совсем иной. — Значит, ты всё-таки решила ввязаться в это? — тихо спросила Корра, глядя на сверкающий автомобиль. — Я должна быть там, где смогу найти ответы, Корра, — Лия серьезно посмотрела на подругу. — Пока ты здесь тренируешься, кто-то должен выяснить, что на самом деле делает Амон. Я не особо верю в сказку о «даре духов».       Лия понизила голос и накрыла ладонь подруги своей рукой, стараясь передать ей ту уверенность, которой той сейчас так не хватало: — Я уже говорила тебе о своих подозрениях. В отряде Тарлока у меня будет больше возможностей, чтобы либо подтвердить, либо опровергнуть их. Если Амон маг — я найду способ это доказать.

***

      После завершения тренировки Лия направилась к главному зданию Храма. В коридорах было непривычно тихо, лишь отдалённый шум прибоя напоминал о том, что они находятся посреди залива.       В кабинете Тензина, как всегда, пахло сандалом и старым пергаментом, но сегодня этот аромат не приносил привычного покоя. — Ты просил зайти, пап, — Лия тихо прикрыла за собой дверь.       Тензин сидел за своим столом, почти полностью скрытый за кипами свитков и официальных бумаг Совета. Он выглядел измождённым. При её появлении он медленно отложил перо и указал на вещи, которые лежали на самом краю стола, словно он не хотел, чтобы они находились в его кабинете ни секундой дольше. — Посыльный Тарлока доставил это вместе с машиной, — в голосе Тензина проскользнула нотка горечи. — Здесь твоё официальное назначение в спецотряд, жетон и... снаряжение.       Лия подошла ближе и взяла жетон. Металл был холодным и непривычно тяжёлым в ладони. — Оперативно, — лаконично заметила она. — Тарлок никогда не тянет время, если видит выгоду, — Тензин выпрямился и внимательно посмотрел на дочь. Она видела, как в его взгляде борются тревога и остатки надежды. — Лия, я всё ещё не в восторге от этой затеи. Тарлок — политик до мозга костей. Ты уверена? — Пап, мы это уже обсуждали, — Лия встретила его взгляд. Она заметила, как сильно напряжены его плечи. — Он думает, что использует меня. Но на самом деле это я использую его, — Лия посмотрела отцу прямо в глаза. — Ты сам видел, что происходит с Коррой. Она напугана, как и мы все. Из-за незнания. Поэтому мне нужны ответы. Ты сам учил нас, что воздух — это свобода, но свобода невозможна без правды. Если я найду хотя бы одно доказательство того, что Амон — маг, вся его идеология равенства рассыплется как карточный домик. Он лжец, и я намерена это доказать, используя те ресурсы, которые Тарлок так любезно мне предоставил.       Тензин долго молчал, глядя на дочь. В её осанке и решительном взгляде он неожиданно для себя увидел те же черты, что когда-то были присущи его отцу, Аватару Аангу, когда тот сталкивался с несправедливостью и шёл на риск ради общего блага. — Будь осторожна, Лия, — наконец произнёс он и тяжело положил руку ей на плечо. — Я буду начеку, обещаю, — она накрыла его ладонь своей, на мгновение возвращая в этот кабинет простое человеческое тепло, которого им обоим сейчас так не хватало.       Когда дверь за Лией закрылась, Тензин снова взял перо. Но он ещё долго сидел неподвижно, глядя на остывающую чашку чая и размышляя о том, как стремительно его ребёнок вовлекается в бурю, которую он так надеялся предотвратить.

***

      Вечер мягко опустился на Остров Храма Воздуха, принося с собой прохладу. Лия полулежала на ступенях, прислонившись спиной к резным поручням. Её внимание было полностью поглощено приключенческим романом, где лихо закрученный сюжет переплетался с тонкой романтической линией. Неподалеку Икки и Джинора увлечённо разыгрывали партию в пай-шо, а Корра, полная внутренних беспокойств, замерла на перилах, уставившись куда-то в туманную даль залива.       Тишину момента разрушил слегка сипловатый, но дружелюбный мужской голос. Это был уже знакомый посыльный Тарлока. — Аватар Корра, я Вам кое-что принёс, — произнес он, войдя во двор.       Спокойствие Корры испарилось в ту же секунду. Тревога, копившаяся внутри весь день, прорвалась наружу мгновенно. — Сколько бы Тарлок подарков не присылал, я в его Отряд не пойду! — выкрикнула она.       Короткий миг магии земли — и посыльный, охнув, крутанулся на пятках: чувствительный толчок в спину заставил его отлететь на несколько метров вперёд. — Корра! — Лия резко захлопнула книгу и вскочила на ноги. — Прекрати!       Она быстро подошла к мужчине и помогла ему подняться, отряхивая его одежду от пыли. Лия прекрасно понимала чувства подруги — Тарлок умел действовать на нервы, — но вымещать злость на обычном человеке было за гранью её принципов. — Простите её, — обратилась Лия к мужчине, зная, что извинений от Аватара ждать не стоит. — Она просто... слишком эмоционально реагирует на всё, что связано с Вашим нанимателем. — Ничего страшного, я не сержусь, — ответил посыльный, потирая спину, и вновь повернулся к Корре. — Это не подарок, а приглашение. — Приглашение? — в голосе Корры удивление смешалось с подозрением. — А вот это уже интересно, — заметила Лия, внимательно наблюдая, как подруга буквально вырывает пригласительный из рук мужчины.       Посыльный услужливо пояснил: — Тарлок устраивает праздник в Вашу честь. Будут все важные особы Республиканского города. Совет смиренно просит Вас прийти.

***

      Зайдя в праздничный зал, Лия сразу отметила, что народу собралось порядочно. Она скользила взглядом по толпе в поисках знакомых лиц и быстро наткнулась на того, кого видеть хотелось меньше всего — организатора этого вечера. Лия втайне надеялась, что Тарлок будет игнорировать их подольше, хотя понимала, что это почти невозможно.       Корра рядом хоть и выглядела настороженной, но по лицу было видно: масштаб праздника её впечатлил. — Я не знаю, что затевает Тарлок. Нужно быть начеку, вряд ли он устроил праздник просто так, — здраво заметил Тензин, осматриваясь. — Зато мы знаем, для чего, — тяжело вздохнула Лия, обменявшись с Коррой понимающим взглядом. — Как же я рад, что Вы пришли, Аватар Корра, — Тарлок приблизился к ним своей вальяжной походкой, широко улыбаясь. — Простите, Тензин. Город ждет своего героя.       Тарлок бесцеремонно начал уводить Корру в сторону, чтобы представить её влиятельным людям. — Я за ней присмотрю, — тихо сказала Лия отцу, поддержав его за руку.       Тензин лишь коротко кивнул. Лия отправилась следом за подругой, но успела услышать за спиной возмущенный возглас отца: — Нет, Мило! Это не горшок. Кошмар!       Лия покачала головой: за этим мальчишкой действительно нужен был глаз да глаз. Она быстро догнала Тарлока и Корру, когда тот как раз заканчивал представление: — ...самого известного промышленника Республиканского Города — Хироши Сато. — Очень приятно, — кивнула Корра в знак приветствия. — Взаимно. А вы?.. — Хироши улыбнулся, глядя на подошедшую Лию, а затем перевел взгляд на Тарлока, ожидая пояснений. — Это Далия, старшая дочь Тензина, — представил её советник. — Рада знакомству, — Лия протянула Хироши руку для рукопожатия. — Наслышан-наслышан, — ответил мужчина, слегка встряхнув её руку, после чего снова посмотрел на Корру. — Мы все ждём от Вас великих дел. — Да, «величие»… — Корра заметно приуныла после этих слов. — Привет, Лия, Корра! — неожиданно раздался за спиной господина Сато голос Мако.       Лия обернулась, и на её лице сама собой появилась улыбка — среди чопорных мужчин и дам в шелках знакомые лица парней были как глоток свежего воздуха. — Привет, девочки! — тут же отозвался Болин, сияя так, будто он сам был главным гостем этого вечера. — Привет, Болин! И тебе привет, Мако! — поздоровалась Лия.       Она уже хотела было спросить, как они сюда попали, но её взгляд упал на девушку, стоявшую рядом с Мако. Та выглядела безупречно: от кончиков идеально уложенных волос до носков изящных туфель. — Это моя дочь — Асами, — Хироши с явной гордостью представил спутницу Мако. — Я очень-очень рада, Мако о Вас так много рассказывал, — Асами улыбнулась, и в её голосе не было ни капли фальши, только искреннее дружелюбие.       Лия почувствовала, как Корра рядом буквально окаменела. Повисла тяжелая пауза. — Серьёзно? Нам он о Вас не говорил, — Корра резко скрестила руки на груди, выстраивая между собой и парой невидимую стену. В её глазах промелькнула колючая смесь обиды и недоумения.              — Говори за себя, — негромко осадила её Лия, коснувшись локтя подруги.       Она видела ревность Корры насквозь. Самой Лии тоже было немного обидно, что Мако скрыл своё дальнейшее знакомство с Асами, но она предпочла сохранить лицо. Корра лишь мельком, почти сердито, взглянула на неё.       — Кстати, а как вы познакомились? — спросила Аватар. Она пыталась звучать непринуждённо, но голос всё равно вышел слишком резким.       — Асами врезалась в него на мопеде, — Болин выпалил это с таким энтузиазмом, будто рассказывал о великом подвиге.       Мако в этот момент, казалось, очень хотел провалиться сквозь землю. Он неловко переступил с ноги на ногу, стараясь не смотреть девочкам в глаза.       — Что? Надеюсь, всё в порядке? — Корра тут же подалась вперед, и её недовольство мгновенно сменилось искренней тревогой. Она принялась осматривать Мако так, будто искала на нём свежие раны.       — Я его два дня в чувства приводила, — вставила Лия.       Внутри неё снова поднялось глухое раздражение. Она перевела взгляд на Асами — та выглядела слишком спокойной для человека, который чуть не убил её друга.       — Лия, перестань, — негромко попросил Мако.       В глазах парня читалась настоящая мольба — он явно не хотел в данной ситуации обсуждать свои травмы и то, как Лия возилась с ним.       — Что «перестань»? Будто это неправда, — буркнула Лия, упрямо вскинув подбородок.       Ей хотелось напомнить ему — и заодно этой «наследнице», — что пока одна сбивала его с ног, другая тратила силы, чтобы поставить его на ноги.       — Госпожа Бейфонг! Кажется, с Аватаром Коррой Вы уже познакомились? — Тарлок обратился к подошедшей Лин.       — Только не обольщайтесь тем, что Город устроил в Вашу честь праздник, Вы этого совершенно не заслужили.       Лин была в своем репертуаре: пришла, высказала всё в лицо и ушла. Корра после этого замечания загрустила окончательно. Лия сочувственно положила руку ей на плечо и слегка погладила, пытаясь приободрить.       В этот момент Тарлок мягко, но настойчиво увлек Корру в сторону собравшихся журналистов. Лия осталась рядом с ребятами, надеясь, что подруга вспомнит всё, о чём они говорили, и выдержит это испытание прессой.       Спустя несколько минут на вершине парадной лестницы появился Тарлок, ведя за собой Корру. Это появление не могло остаться незамеченным. Журналисты тут же сбежались к ним, словно лемуры на свежие фрукты. Поднявшийся гомон мгновенно привлёк внимание остальных гостей, и музыка в зале отошла на второй план.       — Будьте так добры, Аватар, ответьте им на пару вопросов, — с вежливой, но обязывающей улыбкой произнес Тарлок. Он учтиво поклонился и мягко, но настойчиво подтолкнул девушку вперёд.       Корра бросила на него быстрый недовольный взгляд, явно собираясь возразить, но вспышки фотокамер заставили её умолкнуть и повернуться к прессе. Лия, наблюдая за происходящим со стороны, напряжённо скрестила руки на груди. Ей это совершенно не нравилось.       В наступившей почти гробовой тишине прозвучал первый вопрос:       — Аватар Корра, Вы сами видели, как Амон лишает магии?       — Какую угрозу это несет простым жителям Республиканского города? — тут же добавил другой репортер.       Вопреки опасениям Лии, Корра не растерялась. Она выпрямилась, расправила плечи и ответила твёрдым, уверенным голосом, глядя прямо на журналистов:       — Да, видела. И я думаю, что это серьезная проблема, с которой нам предстоит разобраться.       Лия мысленно похвалила подругу. Корра держалась достойно, словно настоящий лидер, не поддаваясь давлению толпы. Но тут маг воздуха заметила, как Тарлок чуть скосил взгляд в сторону группы репортеров — это был едва уловимый, но чёткий сигнал.       Тон вопросов мгновенно изменился, становясь более агрессивным и провокационным.       — Почему же вы тогда отказались вступить в Отряд? — выкрикнул журналист из первого ряда. — Разве Аватар не должен выступить против Амона? Почему вы уклоняетесь от борьбы?       — Что? — Корра нахмурилась, и уверенность на её лице дала первую трещину, сменяясь возмущением. — Нет, я в жизни ни от чего не уклонялась!       — Вы обещали служить городу, а теперь отказываетесь? Чемпионат для Вас важнее борьбы с революцией? Как бы себя повел Аватар Аанг?       Лия видела, как Корра сжимает кулаки. Гордость Аватара была задета, но она всё ещё держалась. И тогда в ход пошел главный козырь Тарлока.       — Даже Ваша подруга Далия, дочь советника Тензина, уже согласилась вступить в Отряд! — выкрикнул ещё один репортер, потрясая блокнотом.       Лия внутренне похолодела. Она поняла всё в ту же секунду. Тарлок специально слил прессе информацию о том, что она в его отряде. Он использовал решение Лии, чтобы ударить по больному месту Аватара. Журналист тем временем продолжал:       — Почему Аватар прячется за спинами других? Вы позволяете друзьям рисковать вместо Вас, потому что боитесь Амона?!       Услышав имя Лии в таком контексте, Корра вздрогнула. Для её вспыльчивой натуры и уязвленного эго это стало последней каплей. Страх, который она так отчаянно пыталась скрыть в последние дни, смешался с жгучей обидой на обвинения в трусости, и Аватар сорвалась.       — Я никогда и никого не боялась! — на одних эмоциях, громко и четко выпалила Корра, гневно сверкая голубыми глазами. — Если я нужна городу, я вступлю в Отряд и буду драться с Амоном.       Лия тяжело вздохнула, глядя на то, как идеально захлопнулась ловушка. Тарлок блестяще сыграл на комплексах Корры, использовав для этого саму Лию.       — Вот вам и заголовок, друзья! — радостно провозгласил советник Северного Племени Воды. Он тут же подскочил к тяжело дышащей девушке и по-отечески приобнял её за плечи, победоносно улыбаясь в объективы ослепляющих камер.       В груди мага воздуха разлилась холодная, обжигающая горечь — осознание собственной тактической ошибки. Она-то самонадеянно полагала, что ведёт собственную игру, планируя внедриться в отряд Тарлока ради поиска улик и расследования.       Её обставили. Ловко, изящно и безжалостно. Этот вариант развития событий она попросту не просчитала, позволив сделать себя слепым орудием в чужой стратегии. С этим теперь придётся лишь смириться.       Лия перевела взор на Корру. Та, тяжело дыша под прицелом нацеленных на неё объективов, казалась бледнее обычного. Каждая черточка её лица теперь буквально кричала о запоздалом удушающем сожалении из-за брошенных на одних эмоциях слов.       Тем временем светский праздник продолжался своим чередом. Оркестр снова заиграл лёгкую, изящную мелодию, а нарядные гости вернулись к неспешным беседам и бокалам с напитками. — Лия, — негромкий, напряжённый оклик заставил её вздрогнуть и вынырнуть из вязких, давящих мыслей.       Она обернулась. Перед ней стояли Мако и Болин. Лицо мага огня было напряжённым, брови хмуро сведены к переносице, а в золотистых глазах плескалась смесь непонимания и раздражения. Болин же выглядел просто растерянным.        — Какого... сейчас произошло? — тихо, но с явным нажимом процедил Мако. Он сделал шаг ближе, вторгаясь в её личное пространство, чтобы их слова не потонули в гуле светских бесед и не достигли чужих ушей. — Лия, это правда? — встрял Болин, нервно дернув себя за воротник парадного костюма. — Почему ты нам ничего не сказала?       Лия тяжело вздохнула, прикрыв на секунду глаза. Защищаться не было смысла — они имели полное право злиться. — Правда, — ровным голосом ответила она, заставив себя выдержать колючий взгляд Мако.       Маг огня скрестил руки на груди, желваки на его скулах дернулись. Ему явно не давала покоя мысль, что девушка перед ним добровольно лезет в самую гущу опасности.        — Лия, Амон лишает людей магии! — Именно потому, что он лишает магии! — горячо, но не повышая голоса, прошептала Лия и подалась вперёд. — Вы не понимаете.       В её обычно уверенном, выверенном голосе впервые проступила отчаянная, надломленная нота, а идеальная осанка на миг дрогнула. Лия судорожно сжала пальцами ткань своего праздничного платья.        — Я вижу, в каком состоянии сейчас Корра. Её изнутри выжигает этот липкий, парализующий страх, и я, как её подруга, ничем не могу ей помочь! Моя магия тут бессильна. Если я не разберусь, Корра останется один на один с этим чудовищем.       Болин удивленно приоткрыл рот, пытаясь переварить услышанное, но Мако это объяснение, казалось, только сильнее раззадорило.        — Думаешь, ты одна здесь за неё боишься?! — глухо, но с бешеной экспрессией выдохнул маг огня. В его глазах смешались ярость и неприкрытый, давящий страх за обеих девчонок. Он резко сократил оставшееся между ними расстояние. — Мы все за неё трясёмся! И за тебя, духи б тебя побрали, тоже! Магов воздуха в мире по пальцам пересчитать можно, Лия! Ты для Уравнителей — ходячая мишень, сразу после Аватара. А ты сама, добровольно, идёшь в отряд к Тарлоку, увеличивая этот безумный риск в стократ! Ты думаешь, что самая умная? Что у тебя всё под контролем и твоя логика безупречна?       Он зло прищурился, и его голос зазвучал еще жёстче, добивая её:        — Посмотри, к чему это уже привело! Тарлок просто использовал тебя, чтобы публично прижать Корру к стенке, а ты даже не поняла, как это случилось. — Я знаю! — с горечью вырвалось у Лии. Она отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть на обвиняющее выражение лица парня. Слышать от него то, за что она сама себя мысленно распяла, было тяжело, но справедливо. — Я просчиталась. Я самонадеянно думала, что смогу использовать его ресурсы в своих целях, а в итоге... он просто двигал мной, как пешкой на доске.       Она снова посмотрела на ребят, и на смену сожалению в её глазах пришла упрямая сталь.        — Я облажалась в этот раз и позволила себя использовать. Но от расследования я не отступлю.       Последнее предложение сорвалось с губ раньше, чем Лия успела подумать. В ту же секунду она внутренне похолодела, осознав, что только что совершила ещё одну ошибку. Проговорилась.              Повисшая между ними тишина стала почти осязаемой, отчётливо выделяясь на фоне лёгкой мелодии оркестра. Напряжение Мако, казалось, мгновенно сменило вектор. Его взгляд, только что горевший яростью и тревогой, сузился, становясь цепким и подозрительным.        — Расследования? — Мако сделал ещё один короткий шаг вперёд, и его голос стал опасно тихим. — Какого еще расследования, Лия? Мы-то с Болином успели подумать, что ты из чистого упрямства решила в самый центр событий залезть и Корру прикрыть. А ты, оказывается… — Да, Лия, погоди, — растерянно вклинился Болин, переводя круглые глаза с брата на мага воздуха и нервно поправляя воротник. — Какое вообще расследование? Ты о чём?       Лия мысленно выругалась. План трещал по швам теперь не только из-за Тарлока, но и из-за её собственного языка. Парни действительно списали её поступок на банальное, хоть и рискованное нежелание оставаться в стороне — обычный порыв в духе «надо что-то делать». Но теперь, когда карты были частично раскрыты, выкручиваться было поздно. Мако слишком внимательно читал выражение её лица, чтобы поверить в наспех придуманную ложь.       Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как шёлк праздничного платья вдруг стал казаться слишком тесным, и заставила себя прямо посмотреть в золотистые глаза мага огня. — Я пытаюсь разобраться с силой Амона, — глухо, но твёрдо произнесла она, окончательно сдавая позиции.       Мако словно наткнулся на невидимую стену. Вся его злость в один миг испарилась, сменившись чистым шоком. Он уставился на Лию так, будто вообще её не узнавал.       Болин рядом с ним издал какой-то сдавленный стон и схватился за голову, окончательно помяв свой парадный вид. — Разобраться с силой... — эхом повторил Мако. Голос его дрогнул, и он нервно взъерошил волосы. — То есть, ты пошла в этот отряд ради того, чтобы изучить этого психа в маске?! — Лия, ты с ума сошла! — выпалил Болин, на секунду забыв, что они на светском приёме, но тут же испуганно зажал себе рот ладонью и отчаянно зашептал: — Это же чистое самоубийство! Духи... это, конечно, звучит круто, но это же до жути опасно!       Лия чуть выдохнула. Напряжение в плечах немного отпустило. Парни не злились — они просто до смерти за неё перепугались.       Мако сделал к ней ещё шаг. Теперь в его взгляде была только паника. Он крепко перехватил её за руку выше локтя, будто боялся, что она прямо сейчас сбежит. — Ты вообще соображаешь, во что лезешь? — хрипло выдавил маг огня. — Если Тарлок поймёт... А если Уравнители узнают? Лия, они же тебя просто уничтожат! Почему ты вообще решила тянуть это всё одна?! — Да потому что у вас Чемпионат на носу! — Лия дёрнула рукой, но Мако не отпустил. Она устало, но упрямо посмотрела ему прямо в глаза. — А Корра сейчас в таком состоянии, что вообще не может нормально соображать. Мне нужны факты, Мако. Отчёты. Мне нужен доступ к тем магам, на которых напали, к местам стычек, пока там всё не зачистила полиция. Никто другой мне этого просто не даст.       Мако тяжело сглотнул. Логика у неё была железная, спорить с ней было бесполезно, и от этого становилось только страшнее. Он прекрасно понимал: раз она уже всё решила, то назад точно не отступит. — Ты просто невыносима, — процедил он сквозь зубы, так и не отпустив её руку. — Ладно. Но если ты думаешь, что мы с братом позволим тебе лезть во всё это одной, то ты сильно ошибаешься. — Нет, — отрезала Лия и резко дернула рукой, заставив Мако разжать пальцы. — Даже не думайте во всё это соваться.       Маг огня только сильнее нахмурился, в упор глядя на неё, но девушка не отступила, упрямо скрестив руки на груди. — Мне будет намного спокойнее, если вы будете держаться от этого как можно дальше, — твердо продолжила она, понизив голос до шёпота. — Мне только не хватало каждую секунду оглядываться и переживать, не подставились ли вы под удар. К тому же, турнир никто не отменял. Вы столько сил вложили в это, Болин так горел этим Чемпионатом. Вот и занимайтесь своим делом. «Хорькам» нужна победа, а не проблемы с Уравнителями. — То есть ты просто выставишь нас? — в голосе Мако снова звякнул металл, а золотистые глаза недобро блеснули. — Пока сама добровольно лезешь в петлю? — Это мой выбор, Мако, — отчеканила Лия, вскинув подбородок. — И моё расследование.       Болин растерянно переводил взгляд с брата на мага воздуха, не зная, что сказать. С одной стороны, Чемпионат действительно был для них всем, и рисковать сейчас казалось безумием. С другой — оставлять Лию без подстраховки было до ужаса паршиво. — Ребят, ну не ссорьтесь вы... — тихо буркнул он, но его слова просто растворились в том тяжёлом напряжении, что повисло между Мако и Лией. Снова.       Никто из них не собирался уступать. Маг огня тяжело, шумно выдохнул сквозь зубы, а желваки на его лице заходили ходуном. Было видно, как внутри него борется злость от её упрямства и бессилие от того, что он никак не может на неё повлиять. — Ладно, — процедил Мако, и этот тон не предвещал ничего хорошего. — Делай, что хочешь. Раз уж ты у нас привыкла всё решать сама.       Он резко развернулся и, больше не сказав ни слова, зашагал прочь, быстро растворяясь в толпе нарядных гостей. Болин виновато посмотрел на Лию, как-то обречённо вздохнул и поспешил вслед за братом.       Лия осталась стоять одна, провожая их взглядом. В груди вместо облегчения обосновался горький, неприятный осадок.

***

      На следующее утро, когда солнце ещё даже не думало показываться над горизонтом, Лия уже стояла над кроватью Аватара. — Подъём, Корра. Воздух сам себя не покорит.       Девушка застонала, натягивая одеяло на голову, но спорить с подругой было себе дороже. Тренировка прошла напряжённо. Утренняя медитация, отработка стоек и упражнения с вращающимися дверями не помогли Лии выпустить пар, скорее наоборот — упор делался на обучение Корры, а ей самой требовалось что-то более динамичное и жёсткое, чтобы заглушить гудящие мысли.       За завтраком Корра, лениво ковыряясь палочками в тарелке, вспомнила: — Кстати, вчера после того цирка с журналистами Тарлок сказал, что на сегодня назначена первая операция нашего супер-отряда. Сбор вечером в Мэрии, а потом рейд в ночь.       Лия лишь коротко кивнула. Внутри всё ещё клокотало глухое раздражение на саму себя, на скользкого советника и на вчерашний разговор с ребятами.       Сразу после завтрака девушки отправились на Арену. Хорькам нужно было готовиться к Чемпионату, а Лии — срочно сбросить растущее напряжение. Она без лишних слов присоединилась к их тренировке.       Между ней и Мако с первых же минут начали летать искры. Они почти не разговаривали, но воздух вокруг них буквально трещал от напряжения. Во время короткого перерыва Мако, не выдержав, шагнул к ней: — Нам всё равно придётся это обсудить, Лия. То, что ты собираешься сделать… — Закроем тему, Мако, — прошипела девушка, резко оборачиваясь. Её глаза опасно сузились, и казалось, что она вот-вот взорвётся. — Я всё сказала вчера.       Корра, вытиравшая лицо полотенцем, удивлённо замерла. Она перевела непонимающий взгляд на напряженно сопящего Мако, потом на кипящую Лию и подошла к Болину. — Что происходит? Какая муха их укусила?       Болин тяжело и очень обречённо вздохнул. — Долгая история, — пробормотал маг земли, косясь на брата. — Скажем так... у них возникли серьёзные разногласия по поводу того, как нужно решать проблемы в этом городе. — Эй, вы двое! — Корра решительно вклинилась между ребятами, разведя руками. — А ну хватит! Мы друзья или как? Давайте мириться, от этого напряжения уже дышать тяжело!       Ответом ей стали два совершенно одинаковых, тяжёлых взгляда. Лия и Мако синхронно и очень недовольно сверкнули глазами на Аватара, затем бросили по колючему взгляду друг на друга и, не сговариваясь, разошлись по разным углам зала, всем своим видом показывая, что разговаривать не намерены.       Вернувшись на остров после тренировки, девочки постарались как следует отдохнуть перед ночной миссией.       В назначенное время они уже были в зале Мэрии, слушая инструктаж Тарлока. А глубокой ночью отряд нанёс удар. Целью оказался подпольный тренировочный лагерь циблокиров, спрятанный в просторном подвале прямо под неприметным книжным магазином в районе Драконьих квартир.       Рейд прошел быстро и успешно. Полиция сработала слаженно, Корра раскидывала Уравнителей с показательной яростью, а Лия страховала фланги. Журналисты, словно по команде, оказались тут как тут, ослепляя подвал вспышками камер, чтобы наутро газеты пестрили героическими снимками Аватара на фоне связанных преступников.       Но для самой Лии эта вылазка оказалась практически бесполезной. Никаких отчётов, никаких зацепок. Только тренировочные манекены, плакаты и парочка рядовых сектантов, которые ничего не знали. План забуксовал в самом начале.       На следующее утро Лия категорически отказалась ехать на Арену, выгнав Корру на тренировку к «Хорькам», а сама осталась на острове — ей нужно было подумать и переварить провал ночных поисков. Когда Корра вернулась, они провели изматывающую тренировку по магии воздуха. Лия гоняла Аватара по площадке, пока обе не свалились от усталости.       В обеденное время их рутину прервало появление Тарлока. Советник буквально утащил Корру прямо с острова, заявив, что Аватару необходимо дать эксклюзивное интервью на радио, чтобы закрепить их ночной успех в глазах общественности.       Лия осталась в Храме. Но её спокойствие длилось недолго. Когда она проходила мимо радиоприемника, из динамиков раздался уверенный, громкий голос Корры. На одних эмоциях, желая доказать городу — и в первую очередь себе, — что она не боится, Аватар выдала то, от чего Лия в ужасе замерла.       В прямом эфире Корра вызвала Амона на дуэль один на один, в грядущую полночь, на мемориальном острове Аватара Аанга. ***       Поздний вечер того же дня принёс с собой густой, липкий туман, который тяжелым саваном лёг на залив Республиканского города. Время встречи Корры и Амона на Мемориальном острове неумолимо приближалось.       Аватар стояла на открытой площадке перед величественной статуей, нервно сжимая и разжимая кулаки. Она ждала.       Лёгкий шелест ветра и тихий стук подошв о каменные плиты заставили её резко обернуться, мгновенно вскидывая руки для атаки. — Лия?! — Корра вытаращила глаза и тут же замахала руками. — Тебе нельзя здесь быть! Уходи немедленно, живо возвращайся на остров! — И не подумаю, — отрезала Лия, упрямо скрестив руки на груди. — Я никуда не уйду и не оставлю тебя одну караулить этого психопата. — Я вызвала его один на один. О чём ты вообще думаешь? — О чём я думаю? — Лия шагнула ближе, и в её голосе звякнула опасная сталь. Ей отчаянно хотелось прямо сейчас хорошенько настучать подруге по голове, чтобы выбить из неё всю эту глупую, безрассудную чушь. — А ты сама-то думала, Корра?! Выдать такое! Ты хоть на секунду включила голову перед тем, как сказать подобное? — Это моё дело, Лия! — вспыхнула Корра, делая шаг навстречу. — Теперь это наше общее дело, — отрезала Лия, в упор глядя на Аватара.       Корра открыла было рот, чтобы выдать очередную порцию возмущений, но под тяжёлым, суровым взглядом Лии вся её напускная бравада вдруг растаяла. Она лишь горько вздохнула и отвела глаза.       Прошёл час, затем второй. Девочки сидели рядом, не проронив больше ни слова. Ожидание затягивалось, превращаясь в изматывающую пытку. — Значит, он не пришёл, — наконец глухо произнесла Корра, поднимаясь и потягиваясь. — Это ещё кто кого боится. Пойдём домой, Лия.       Маг воздуха поднялась вслед за ней, устало потирая переносицу. Разочарование смешалось с облегчением. План Аватара провалился, но по крайней мере сегодня все останутся при своей магии.       Они медленно направились к пирсу, проходя мимо массивного здания музея, чей проход внутрь зиял чернотой. Лия на ходу пыталась ослабить затекшие мышцы, как вдруг что-то изменилось. Едва уловимый, резкий свист рассекаемого воздуха. Лия ногами ощутила стремительное приближение, но кожа на ногах была далеко не такой чувствительной, как на затылке или шее. Логика и рефлексы сработали с опозданием всего на долю секунды. — Корра, берегись!.. — успела выкрикнуть Лия, но договорить не успела.       Металлические боласы обвили их лодыжки, мгновенно и намертво стягивая ноги. Девочки потеряли равновесие и с короткими вскриками повалились на жёсткий камень. Не успели они осознать произошедшее, как прочные веревки натянулись с жуткой силой, и их обеих волоком, с бешеной скоростью потащили прямо в открытый, тёмный зев музейного входа.       Корра резко выкинула вперёд кулак, и мощная струя пламени сорвалась с её пальцев, на мгновение осветив огромное помещение музея. Вспышка выхватила из темноты десятки силуэтов в жутких масках. Уравнители были повсюду — окружали их плотным кольцом.       Корра пыталась атаковать, но из темноты со свистом вылетели новые боласы, связывая её руки. Лия перекатилась в сторону, уклоняясь от летящего в неё оружия, и резким взмахом послала воздушное лезвие, сбивая двоих циблокеров с ног. Но их было слишком много.       Они двигались с невероятной, неестественной скоростью. Один из циблокиров вынырнул прямо перед Лией. Она замахнулась, чтобы отбросить его воздушным потоком, но быстрые, точные удары пальцев обрушились на её плечо, затем на предплечье и шею.       Рука Лии безвольно повисла плетью, а магия исчезла, оставив после себя лишь пустоту. Ноги подкосились, и она рухнула на колени. Рядом, издав удушливый звук, точно так же повалилась на пол Корра.       В глубине зала раздались тяжёлые, размеренные шаги. Плотная тьма расступилась, и к девушкам вышел Амон. Его фигура в полумраке казалась неестественно огромной, а фарфоровая маска с красным кругом смотрела прямо в душу.       Лия попыталась дёрнуться, но заблокированные мышцы её не слушались.       Амон остановился прямо над Коррой. Его рука потянулась к лицу Аватара. Корра вздрогнула, её широко распахнутые голубые глаза, полные отчаяния и загнанного страха, неотрывно следили за его движениями. Амон обхватил её за подбородок, заставляя смотреть прямо в глазницы своей маски. — Я получил твоё приглашение, юный Аватар, — раздался его низкий, ровный голос, эхом отражаясь от высоких сводов музея.       Корра попыталась отстраниться, но пальцы лидера Уравнителей держали крепко. Лия чувствовала, как от этой сцены у неё леденеет кровь. — Наша дуэль, хоть и неизбежна, пока преждевременна, — продолжил Амон, всё так же удерживая лицо Корры, чей взгляд метался в панике. — Я бы мог легко покончить с твоей магией прямо сейчас…       Корра замерла, дыхание сбилось в её груди. — Но не буду, — холодно процедил он. — Ведь тогда ты стала бы мученицей. Твоя безвременная кончина сплотила бы магов всех народов. Уверяю тебя... у меня есть план. И пока что я тебя отпускаю. Но наша дуэль состоится. И я тебя уничтожу.       В следующее мгновение его рука резко взметнулась и нанесла быстрый, точный удар в основание шеи Корры. Аватар не успела издать и звука — её веки дрогнули, глаза закатились, и она безвольно обмякла на каменном полу.       Амон медленно выпрямился во весь рост. Несколько долгих, тяжёлых секунд он возвышался над поверженным Аватаром. А затем... медленно повернул голову.       Его взгляд остановился на глубокой тени, где лежала Лия. На её одеждах мага воздуха. Он сделал один медленный шаг по направлению к ней. Затем второй.       Лия смотрела на приближающееся чудовище, и сердце в её груди забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот проломит ребра. Но вдруг страх, сковавший её тело, начал отступать. В тот самый момент, когда Амон сделал ещё один шаг в её сторону, глубоко внутри неё что-то... подняло голову.       Это не было похоже на её обычную магию. Это было нечто первобытное, яростное, и оно в этот момент требовало выхода... Она почувствовала, как по венам вместо крови разливается чистая, обжигающая мощь. Все физические барьеры, заботливо расставленные точными ударами циблокиров, с треском рухнули, сметённые этой неукротимой силой.       Её глаза резко распахнулись. Но в них больше не было ни зрачков, ни серой радужки — они вспыхнули ровным, ослепительно-белым светом, струящимся прямо изнутри.       Амон замер, инстинктивно напрягшись.       Снаружи, со стороны залива, раздался оглушительный, утробный рев. Вода словно сошла с ума. В следующую секунду гигантские водяные хлысты с бешеной скоростью ворвались в тёмный зал.       Уравнители в ужасе бросились врассыпную. Вода, подчиняясь яростной воле той, что сейчас была Лией, безжалостно сбивала людей в масках с ног, швыряла их и впечатывала в стены. Треск разлетающегося дерева заполнил пространство.       Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Амон принял единственное решение. Лидер Уравнителей потянулся к своей самой страшной и глубоко спрятанной тайне — магии крови. Без единого лишнего движения, силой одной лишь мысли, он попытался перехватить контроль над телом Лии, сковать её изнутри, подчинить себе её мышцы и ток крови, чтобы насильно остановить этот хаос.       Невидимые тиски ледяной хваткой сжали внутренности девушки, пытаясь парализовать её волю. Но «Лия» мгновенно почувствовала это чужеродное, грязное вторжение в её тело. Она пришла в абсолютную, чистую ярость от одной лишь попытки подчинить её.       Путы магии крови лопнули, не выдержав этого неудержимого напора. Амон слегка пошатнулся, шокированный тем, что кто-то смог так легко сбросить его абсолютный контроль. В ответ огромный водяной столб с оглушительным свистом обрушился прямо на него. Лидер революции в последний момент чудом успел отскочить в сторону, но ударная волна отбросила его назад. Фарфоровая маска запестрела каплями.       Осознав, что эту неведомую, дикую силу ему сейчас не сломить, Амон резко вскинул руку. — Отступаем! — эхом разнёсся его командующий голос.       Уцелевшие уравнители, подхватив раненых товарищей, растворились во мраке. Амон ушёл последним, бросив тяжёлый, пронизывающий взгляд на девушку.       Как только враги покинули остров, буря мгновенно стихла. Водяные хлысты опали и с тихим журчанием заструились обратно в залив.       Свет в глазах мага воздуха замерцал и начал стремительно угасать. «Лия» отступила обратно в глубины подсознания, возвращая глазам привычный серый цвет. И вместе со светом из тела Лии ушли все силы. Она издала слабый, прерывистый вздох и без чувств рухнула на холодный каменный пол, оставшись лежать в самой глубокой, неосвещённой части разгромленного зала.

***

      Где-то вдали глухо бились о каменные пирсы волны. Внезапно тяжёлую, давящую тишину острова разорвали приближающиеся крики снаружи. — Корра! Корра! — голос Тензина срывался от ужаса.       Советник вбежал в зал, его взгляд судорожно метался по обломкам, пока не зацепился за фигуру, лежащую посреди разрушенного помещения в круге слабого света. Он бросился к ней, падая на колени. — Корра! — дрожащими руками Тензин приподнял Аватара, бережно поддерживая её за спину и голову. — Корра, ты жива?       Аватар слабо застонала. Её веки дрогнули, и она открыла глаза. Секунду взгляд девушки был пустым, словно она пыталась понять, где находится, но затем в нём вспыхнул безграничный, парализующий ужас. Увидев лицо мага воздуха, Корра судорожно вцепилась в его одежды. Её начало трясти крупной, безостановочной дрожью. — Что случилось? — Тензин мягко сжал её плечо, пытаясь успокоить. — Амон приходил? — Да... — голос Корры был хриплым, сорванным. — Он устроил засаду.       Тензин почувствовал, как внутри него всё оборвалось. Глаза расширились от шока и страха за девочку. — Он... забрал твою магию? — выдохнул маг воздуха, боясь услышать ответ.       Корра подняла дрожащую руку, и на её ладони, словно маленький маяк надежды, вспыхнул слабый, но ровный огонёк.       Тензин с облегчением выдохнул, но Корра тут же сжала кулак, гася пламя. Она посмотрела на советника взглядом, полным абсолютного отчаяния. — Нет, всё в порядке… — О, хвала небесам, — Тензин прикрыл глаза, чувствуя, как напряжение немного отпускает его плечи.       Но Корра вдруг разрыдалась. Она подалась вперёд и уткнулась лицом в грудь Тензина, цепляясь за его одежду. Её буквально трясло от пережитого шока, и она больше не могла, да и не хотела, держать это в себе. — Мне было так страшно... — захлебываясь слезами, выдавила из себя Корра. — Я чувствовала себя беспомощной! — Ничего. Кошмар уже позади, — Тензин крепко обнял напуганную девушку, успокаивающе гладя её по спине, как ребенка. — Вы... вы были правы... — продолжала всхлипывать Корра, сжимая ткань. — Мне очень страшно! Я никогда так ужасно себя не чувствовала! Я не знаю, что мне делать… — Признать свой страх — первый, и самый трудный шаг в его преодолении, — тихо, но с глубокой уверенностью произнёс маг воздуха, глядя на заплаканное лицо Аватара.       Он бережно помог ей подняться. Поддерживая Корру, Тензин медленно повел её к выходу. Аватар всё ещё содрогалась от безмолвных рыданий, тяжело опираясь на своего учителя.       Но стоило им выйти из музея, как свежий, холодный ночной воздух ударил Корре в лицо. Этот резкий контраст немного прояснил её затуманенный от шока разум. Картинки недавнего прошлого начали лихорадочно, обрывками складываться в голове.       Корра замерла как вкопанная. Её глаза, ещё влажные от слёз, удивлённо и испуганно расширились. Сердце, только что начавшее успокаиваться, ухнуло куда-то вниз. Она медленно, словно не веря собственным воспоминаниям, повернула голову обратно к тёмному, пугающему зеву музея. — Лия... — едва слышно, севшим голосом прошептала Корра. Затем она подняла на Тензина взгляд, в котором смешались её собственный страх и новый, леденящий ужас за подругу: — Тензин... Лия была со мной! Она всё ещё там!       Глаза Тензина широко распахнулись, а лицо в одно мгновение стало пепельно-серым. Сердце пропустило удар. Он резко развернулся в сторону входа. — Лия?! — крик Тензина, наполненный неподдельным, отцовским ужасом, эхом разнёсся по ночному острову.