***
— Пап, может, заедем в магазин? Воды купим. Папа, до этого хмуро смотревший за дорогой, слегка расслабился. Жара его тоже доконала, и слегка остыть ему только в радость. — Может, по мороженому? — Давай! — Маме ни слова. — Разумеется. За кого ты меня принимаешь? Припарковавшись возле какого-то магазина, мы почти бегом направились в здание. Я не сдержала облегчённый выдох: в магазине температура была намного ниже, чем в нагретой солнцем машине. Стало так хорошо, что я даже слегка обрадовалась небольшой очереди. Взгляд прошёлся по холодильникам. В одном из них стояла полка с двухлитровыми бутылками воды. Я подошла поближе. Негазированная была. Через несколько минут настала наша очередь. Я быстренько достала две упаковки с приглянувшейся холодной сладостью и положила их на кассу, пока папа общался с продавщицей. — Простите, можете холодильник открыть? Женщина распахнула дверь и я понесла бутылку с водой под театрально недовольный взгляд папы. — Что? — Ничего. Иди уже в машину. Я слегка надулась. Там же жарища! Я же ещё чуть-чуть и перегреюсь! Но спорить не стала, просто отошла к двери и стала наблюдать, как родитель взял ещё пачку сигарет и расплатился за покупки. Как только мы вышли из магазина, папа отдал мне моё мороженое и стал открывать своё. Я повторила его действие и укусила белую ледяную субстанцию. — Вкусно, скажи? — Ага! Самое то в такую жару. — Ещё бы на речку съездить, было б супер. Да? От упоминания места с большим количеством воды меня передёрнуло, но с папой я всё же согласилась. Да, было б супер просто пройтись по пояс в воде и поиграть на берегу. Только не плавать. Нет, спасибо, не хочу как в прошлый раз. И позапрошлый. И до этого. Быстро схомячив мороженко, я достала бутылку и попросила папу, который тоже уже доел свое лакомство, слить мне воды. Я умылась, слегка смочила руки до плеч и заднюю часть шеи. После меня папа провернул тоже самое, немного отпил и закрыл бутылку. Мы уселись в машину. Нам ехать ещё около минут 20-30 до дома. По дороге я мысленно перебирала наши покупки и сравнивала со списком, который мама вручила нам перед тем, как упорхнуть на работу. Вроде, ничего не забыли. Из мыслей меня вывел запах табачного дыма — папа опять закурил. Я поморщилась и открыла окно на максимум. Терпеть не могу запах бензина вперемешку с сигаретами. Ещё и в такую духоту. От сильного желания прокомментировать его тягу к никотину в закрытых душных помещениях меня отвлёк звук входящего сообщения. Написала бабушка с просьбой. — Пап, разворачивайся. Бабушка только что написала, попросила хлеба купить. Ответом мне было возмущённое мычание.***
Домой мы вернулись уставшие и мокрые. Машина по дороге перегрелась и пришлось ехать рывками. В последствии перегрелась уже я, а позже меня ещё и укачало. Я быстренько умылась, переоделась, намочила какой-то платок, повязала его на лоб и плюхнулась у себя на кровать остывать. Плюс комнаты с одним окном в сторону леса — солнце никогда не светит через него и летом в комнате всегда прохладно. Так бы и лежала я с закрытыми глазами, если б что-то холодное и влажное не коснулось моего лица. Я протянула руку, но ничего не обнаружила. Глаза с ужасом раскрылись. Я стояла босиком на песке и какая-то синяя фигня пересекала мой нос, мешая видеть. Из меня будто весь воздух выкачали, стоило прийти в голову ассоциации с водой. Я резко побежала вперёд, но затормозила, когда синяя муть достигла уровня моих колен. Я была в растерянности. Синяя прохладная пелена резко перестала быть таковой и стала ощущаться ледяной водой. — Девушка, вам помочь? Услышав чей-то голос, я чисто интуитивно схватила и притянула к себе его обладателя. Я, не обращая внимания на чёрные пятна перед глазами, в упор смотрела на жертву. — Где я? Повисло молчание. Вскоре глаза пришли в норму и я уставилась в яркие, нечеловеческие, какие-то мультяшные кислотно-зелёные глаза с тёмно-зелёным подобием зрачков в форме маленьких ромбиков. Внутри всё похолодело. По телу побежали мурашки. Крик застрял где-то в глотке. Захотелось отпрянуть, но тело не слушалось. Я так и осталась стоять, руками ухватившись за чёрную человекоподобную тень. Тень с неземной зеленью на месте глаз уставилась на меня в ответ. Я не могла ни пошевелиться, ни закричать. Даже взгляд отвести не могла. Вдруг краем глаза заметила, что это существо, до этого мирно стоявшее, потянулось ко мне. Не знаю как, но у меня получилось сделать шаг назад. Правда, я тут же грохнулась в воду. Сидя по горло в солёной воде, я уже мысленно готовилась к не знаю чему, как вдруг тень остановилась и чуть погодя отодвинулась от меня метра на два-три. — Прости! Я не хотел тебя напугать! Ты как? Что с тобой случилось? Всё ещё находясь в тихом ужасе, я услышала, как это нечто издало какие-то звуки. Звуки, подозрительно напоминающие человеческую речь. Но я и слова не поняла. Как будто напротив меня посадили иностранца и он заговорил на своём языке. А ты его язык не знаешь и не понимаешь, что тебе втирает этот хрен с горы. Я чуть успокоилась. –Тебе помочь? Неожиданно чудовище опять двинулось ко мне с каким-то странным звуком. Интонация была такой, словно он чем-то обеспокоен. Но страх перед неизвестным существом не пожелал вслушиваться в наивные мысли разума, и я как ошпаренная подскочила. Существо вмиг остановилось и подняло что-то, похожее на тень человеческих рук, вверх. — Тише, тише! Не бойся! Я не причиню тебе вреда! Не желая проверять терпение этого существа на прочность, я понеслась прочь от него. Так как сзади была вода, а впереди — оно, я побежала направо. –Осторожно! Правда, далеко я все равно не пробежала. Ноги запутались в чём-то, и я с визгом и грохнулась обратно. Непонятное существо резко двинулось в мою сторону. Я нервно схватила что-то продолговатое, висевшее у меня на талии, и выставила перед собой, пытаясь сохранить дистанцию. Этим чем-то оказался меч, остриё которого сейчас было в нескольких миллиметров от чудовища. — Не подходи! Или получишь! Оно остановилось. Всё также с поднятыми подобиями человеческих рук. Я случайно заглянула в жуткие глаза (?) этого существа. Если бы не знала, во что смотрю, я бы описала их, как глаза обеспокоенной аниме тян. Вот хоть и тупое, но самое подходящее описание этого зелёного нечто. — Ты меня понимаешь? — Да, вот так! Не смей приближаться! Вдруг оно дрогнуло и издало звук, похожий на шумный, уставший вздох. Его глаза посмотрели прямо на меня, я бы сказала, как-то серьезно. Человекоподобные конечности, до этого поднятые над головой, начали двигаться. — Я. — Отросток, так похожий на человеческий палец, указал на саму тень. Его руки всё ещё были подняты. — Тебе. — Отросток теперь показал на меня. — Не.— Конечности двинулись, из-за чего я сильнее впилась пальцами в меч, готовясь к атаке этого существа. Но они просто скрестились над головой в форме буквы «Х».– Наврежу. Стоп, а как это показать? Эх, была не была…— Одна рука двинулась вниз и провела по, если сравнивать строение этого нечто с человеком, шее. Я в шоке уставилась на существо. Даже мой страх приутих. Оно, типа, общаться со мной пыталось? И что оно хотело сказать? Оно провело по шее. Значит, прибьет? Но до этого показало крест. Значит, не прибьет? Оно меня не прибьет? Страх почти полностью покинул меня, вместо него пришли недоумение, настороженность, ну и, чего греха таить, лёгкое любопытство. Мозг начал усиленный мыслительный процесс. Оно не нападало на меня, хотя могло, и не раз. Пытается со мной контактировать. Делаем вывод, он имеет разум. Разумное чудовище. Вроде как, мирное. Хотя это может быть хитрый план, чтобы заманить в своё логово и поделиться мной с друзьями. Оно же разумное. — Где я? — Пальцем свободной руки я указала на себя, потом развела обе руки в сторону, указывая вокруг, и быстро вернула меч в изначальное положение. Голосу и мимике лица я попыталась придать как можно вопросительной интонации. Чудовище, всё так же не двигаясь, ответило. — Тейват. — Не видя и капли просветления в моих глазах, дополнило. — Мондштадт. — Чуть погодя, видимо, выждав, пока я переварю его слова, оно опять указало на себя. — Я. — Оно сделало выразительную паузу. — Нейлон. — Потом палец указал на меня. — А ты? Это оно у меня имя спрашивает или что? И что за Тейват? Никогда о таком не слышала. Мой взгляд зацепился за меч, который я всё ещё держала наготове. А откуда у меня меч? И почему он кажется мне знакомым? Я быстренько пробежалась по себе взглядом. Что за тряпьё на мне надето? И тут меня будто медным тазом огрело. Мне это снилось! Так то, что со мной сейчас происходит — продолжение того сна? А разве у снов бывают продолжения? И почему тогда я чувствую холод? А язык, на котором говорит это? Никогда бы не подумала, что у меня такое богатое воображение. Нет, это не оно. Но тогда что? Пока я думала, существо отошло от меня на берег и оттуда стало махать мне рукой, будто зовя, и что-то говорить. Нет, это точно сон. В реальности такого не существует. А если это одна из разновидностей сна? Они же разные бывают. Плюс они, вроде, ещё не изучены до конца. Может, это осознанный сон? Я же осознаю, что это нереально, и понимаю, что это сон. Мне никогда такое не снилось, как и моим знакомым, мне не у кого было спрашивать, поэтому я не знаю, что человек чувствует в таком состоянии. Чудовище всё махало мне. Раз уж это сон, то это существо мне ничего не сделает. Что плод моего воображения может мне сделать?Напугать до потери пульса. Это ведь может быть и кошмар.
Я сильнее вцепилась в рукоятку. Ну уж нет, только скримеров мне тут не хватало. Я не собираюсь умереть во сне от страха.Интересно, а такое случалось? Смерть от кошмара?
Было или не было, проверять это на своей шкуре я не намерена. Я крохотными шагами, не поворачиваясь к нему спиной, вышла на берег и стала как можно дальше от него. Была бы моя воля, я б вообще шифтанула от сюда. Жаль, что не смогу: ноги еле держат. Существо тем временем складывало разбросанные рыбацкие принадлежности. Я сделала пометочку в голове. Значит, чудище рыбой питается. В случае чего, можно попытаться его этой рыбой отвлечь или задобрить. Оно резко повернулось ко мне и чуть не схлопотало мечом промеж ярких точек. Чудище вздрогнуло от такого выпада, но больше не рыпалось. Видимо, понял, что со мной лучше обойтись без резких движений и вообще держаться на расстоянии. — Ты и я. — Оно указало поочередно на меня и себя. — Идём. — Двумя пальцами показало ходьбу. — Ко мне домой. — Пальцем указало на себя, а потом сделало жест «Я в домике». — Хорошо? Последняя фраза никаким жестом не сопровождалась. Видимо, оно что-то спросило. Я мысленно собрала в кучу все жесты, которые оно показало. Оно хочет отвести меня к себе домой? Я вздрогнула. Оно всё-таки хочет меня убить? Усыпить бдительность и сожрать со своими сородичами? Лёгкая дрожь пробежала по телу. Хоть это сон и мне, в общем, ничего не угрожает, но ловить скримак или ещё что-то подобное у меня желания не было. Пожалуй, хоррор и расчленёнка занимают почётное второе место в топе моих страхов, сразу после большого скопления воды. Я отрицательно повертела головой. Если оно реально поведёт меня к своим сородичам, у меня не будет и шанса сбежать. От тебя одного побег более осуществим. Существо немного постояло, видимо, надеясь, что я передумаю, медленно наклонилось к своим вещам и так же медленно поднялось с ведром и удочкой в руках. С черепашьей скоростью подняло свободную руку над головой, сделало жест прощания, развернулось ко мне спиной и пошло.А ведь оно может сейчас уйти, позвать сородичей и уже с ними вернуться за тобой.
Я упрямо стояла и ждала, когда оно скроется из виду, чтоб свалить. Даже если вернётся, меня уже не будет на месте.Ты-то убежишь, но где гарантия, что ты никого больше не встретишь? Кого-то сильнее, быстрее, опаснее, чем оно? Или ты столкнёшься с группой таких чудищ?
С тихим вздохом я согласилась с этими спонтанными мыслями. Не хотелось бы с чем-то таким столкнуться, даже если это и сон. — Эй! Подожди! Я согласна! На мой возглас существо остановилось и повернулось. Я же поспешила его догнать, но примерно в пяти метрах остановилась. Нужно быть начеку. — Хорошо, пошли в твоё логово. И мы пошли. Я всё также держала дистанцию. Существо хотело сначала пойти через кусты и деревья, но, посмотрев на меня, свернуло куда-то в сторону. Чуть позже, идя по утоптанной тропинке, я поняла почему. Я была босой. Если бы мы пошли по изначальному маршруту, то я без ног бы осталась. А так только горячий песок и камешки мешали, но это дело поправимое, можно просто на травку сойти. Что ж, плюс в копилку хорошего отношения оно получило. Заботливое разумное нечто. Возле очередного дерева оно остановилось и повернулось ко мне. Две кислотно-зелёные точки уставились на меня. –Ты подожди тут. Я скоро. Быстро показав какие-то жесты, из которых я поняла только «Я» и «тут», чудовище куда-то ушло. Оно, типа, попросило меня подождать? Зачем? Дома прибраться забыл? Своих предупредит о скором ужине в лице меня?Да ладно тебе. Оно тебе ничего плохого ещё не сделало. Может, оно мирное?
Ключевое слово «ещё». Оно, может, сейчас старается быть мирным, чтобы меня запутать. Метод охоты на людей у него такой.Тогда почему оно тебя не через лес потащило, а позаботилось, чтобы ножки целее остались? Ведь, судя по реакции, оно привыкло через лес ходить. Или почему в воде тебя не убило? Много же шансов было. Начиная с того момента, когда оно тебя заметило.
На это мне было нечего ответить, так что я всё же решила подождать. Время тянулось медленно. Рассматривать траву, деревья и странные большие булыжники стало скучно. Захотелось есть. Вдруг вдалеке из кустов что-то выпрыгнуло. Это что-то было чёрное и маленькое. Передвигалось оно прыжками и имело странную форму — будто шарик водой наполнили. Присмотревшись, я заметила на абсолютно чёрном живом шарике две симметричные белые точки. Я смотрела на это существо из-за дерева. Оно очень похоже на моё чудище. Вдруг к нему выпрыгнули ещё несколько абсолютно таких же существ. Я решила не подходить к ним. Хоть и выглядят в какой-то степени мило, но, если они окажутся хищниками, я одна с группой не разберусь. В моём-то состоянии только боёв не хватало. Вспомнишь г… главного героя, и он тут же появится. Оно шло по тропинке и что-то несло в руке. Ведра и удочки больше не наблюдалось. Существо остановилось в нескольких метрах от меня. То ли чтобы меня не нервировать, то ли чтоб самому от моего оружия не пострадать. — Ты выглядишь голодной. Держи. Оно протянуло мне какую-то коробочку. Только богам известно, сколько сил я вложила, чтобы подойти к нему и взять эту штуку. Разворачивая ее, я уже морально готовилась к чему-то резкому, громкому или ужасному. Сделав глубокий вдох и выдох, я зажмурилась и открыла коробку. Никаких громких звуков не последовало. Я приоткрыла глаза. Брови полезли наверх. В коробке лежала тарелка с каким-то доселе неизвестным мне блюдом. Если еду, попавшуюся мне раньше, я смогла идентифицировать как какое-то подобие шашлыка, то при виде этого блюда никаких ассоциаций в голову не приходило. Я взяла вилку, которая тоже была в коробке, и провела зубчиками по жёлтому что-то. Оно было твёрдым и похожим на картошку под большим количеством сыра. Как запеканка. Но вот какая-то оранжевая жижа по середине блюда портила привычную мне картину. Распознать на глаз, что это, не получалось. Взгляд метнулся от тарелки к существу. У него было точь-в-точь такое же блюдо. Было странно наблюдать, как вилка с едой пропадала, когда оно подносило его туда, где у людей обычно находится рот, и возвращалась уже без еды. Будто смотрю, как ест человек, но это не он. Чудовище почувствовало мой взгляд и уставилось на меня зелёными точками. — Что-то случилось? Почему не ешь? Существо издало какие-то звуки. Я быстро отвернулась. Не хотелось играть с его терпением. Вилкой поддела немного оранжевой кашки и поднесла к носу. Хоть у меня большие проблемы с улавливанием и распознаванием запаха, но попытаться стоило. Пахло... чем-то. Запах очень слабый и мне незнакомый. Ещё раз посмотрев, как существо поглощает принесённую еду, я попробовала то, что было на вилке. Лицо рефлекторно скривилось. Я быстренько заела это запеканкой. Вывод сделан, эту жижу просто так не есть. Второй кусочек запеканки я съела без жижи, чтоб понять из чего она. Непонятно, но, в принципе, вкусно. Когда мы поели, существо потянулось ко мне, чтобы забрать посуду, но чуть не осталось без конечности. Я до сих пор не убрала меч, и каждое его движение в мою сторону воспринимаю крайне плохо. Хотя после еды не так сильно, как на берегу, где абсолютно любое шевеление было сигналом чрезвычайной опасности. Отскочив на безопасное расстояние, существо протянуло мне руку, которой чуть не лишилось. Я прислушалась к себе. Нет, ещё раз подойти к нему я не смогу. Поступим по другому. Я поставила миску возле себя и отошла от неё. Жестом протянутой руки я показала, что он может забрать её. Чудище чуть потупило, но вскоре взяло посуду, положило на её место другой свёрток и отошло. Свёрток был намного больше того, в котором была еда. Я распаковала его. Глаза уже в какой раз широко распахнулись. Там были какие-то сапоги. Откуда он их взял? Со своих прошлых жертв? — Можешь их надеть? Они, конечно, тебе будут большие, но хоть что-то. Постарайся не угробить, мне их потом ещё хозяйке отдавать. Я ещё чуть постояла, накрутила себя до трясучки, сама же себя успокоила и обула отданную обувь. Стоит отдать должное существу. Оно меня не подгоняло, не пугало, даже расстояние не сокращало. Ещё несколько плюсов ему в копилку. Мы отправились дальше. Оно шло впереди, прямо посередине тропинки, я топала метрах в четырёх позади. Вдруг оно остановилось. Я, следившая за каждым его движением, тоже перестала идти и направила оружие перед собой. Существо вдруг резко отбежало от меня. На чёрной фигуре, где всегда горели две точки, зелёные глаза, вдруг где-то в районе пояса загорелся непонятно откуда взявшийся третий. Эта третья цветная точка вместо уже более-менее привычного кислотно-зелёного цвета горела ярко-красным и была чуть больше. В его руках откуда-то появились лук и стрела, тоже почему-то слегка светясь красным. Существо натянуло тетиву и выстрелило куда-то вдаль. Глаза заметили небольшую группу существ-шариков перед тем, как место, где они стояли, вспыхнуло ярким красно-жёлто-оранжевым светом. Шарики тут же растворились во взрыве, спровоцированном одной стрелой, выпущенной существом, которое сейчас стоит напротив меня. — Что за..?