Королевство. Восхождение

Песнь вторая. Под крылом ворона. Глава первая Нет одиночества сильнее, чем в объятиях твоих. Чангюн скучающе наблюдал за видом. В считанные недели, Лиинд, словно по щелчку пальца, из насыщенного зеленого, превратился в желтеющий, опадающий сад. Деревья и кусты, разбросанные среди красночерепичных домиков, ясно отражали перемену сезонов, переделывая город по своим, свыше изданным замыслам. Шестнадцатая осень Чангна, не казалась ему чем-то восторгающе-особенным. Его жизнь так же, как и обычно плавно текла тихим ручьем, без крутых поворотов или обрывов. Одинокий дуб на холме, еще не торопился желтеть в пору с другими братьями. Его листья только на кончиках приобретали золотистый цвет, а на корню оставались зелёными. Сидя под ним, как и обычно, принц думал о своем новоиспеченном друге - Джухоне, недавно тот отбыл дальше в теплые края Альдвирана и неизвестно, когда будет снова в Лиинде. Чангюн скучал по их долгим разговорам о чем угодно. Омега с милыми ямочками, выглядел очень наивным и робким, но на деле был довольно начитанным, говорил на нескольких наречиях, разбирался в древних рунах. С ним можно было баловаться на философские темы, обсуждать историю, вероучения или порой перебирать созвездия. Рядом с Джухоном Чангюн чувствовал спокойствие и безмятежность, забывал про рутинные проблемы, становился кем-то другим, а возможно наконец, самим собой. Хоть они и виделись всего несколько раз на этом самом холме, принцу-альфе казалось они знакомы давно - всю жизнь. Ни разу они не заговаривали о своих корнях, кто их родители или с какой семьи они родом. Чангюну так нравилось больше, ему не хотелось вспоминать о том, что он принц и обременять этим собеседника. В той же мере, он не хотел знать подробностей о Джухоне. Конечно, мысленно он осознавал, что пусть и добродушный, но омега тоже не из простолюдинов, возможно из семьи лордов Кёина, или даже приближенных ко дворцу. Но сейчас Джухон путешествовал с дядей и вероятно, также как и сам Чангюн, всей душой хотел отбросить свои титулы и жить без оков чужого глаза и слова. - Еще пару минут, - сказал он тихо, наблюдая за закатом. Альфе уже было пора возвращаться во дворец, ведь сегодня их ожидал семейный ужин. *** Один из редких семейных ужинов королевского семейства Хандэл, проходил в обеденной комнате с узким столом в 6 футов, с расставленными стульями по всей длине. С левой стороны в одном углу сидел правитель Гаджун, прямо на против него в противоположной, король-омега Ида. По середине один с лева, ближе к отцу, другой с право ближе к папе, сидели принцы Хёну и Чангюн. В комнате царила глубокая тишина, лишь передвижение слуг, расставлявших блюда и наполнявших бокалы, выдавало присутствие жизни в комнате. Чангюн не чувствовал особой приязни к таким вечерам. Обычно так они собирались на праздники и в те дни, когда глава семейство хотел поведать о своих решениях касательно его супруга и детей. Решения эти естественно не подлежали обсуждению, а просто приводились как ряд фактов, которые необходимо принять или исполнить. - Как идет подготовка армии? - наконец заговорил Гаджун, обращаясь к старшему из сыновей. - Все идет согласно плану. Солдаты рады наконец выдвинуться в поход, - поведал Хёну. - Вот как, - уголки губ короля чуть приподнялись и Чангюн понимал, как сейчас его отец сдерживает чувства гордости за старшего сына, - в любом случае наблюдай за ними. К весне в полной готовности должно быть 8000 пеших и 2000 конных войск. - Разве этого достаточно? – Не мог сдержать свою обеспокоенность Чангюн, ведь они точно не знали какова численность армии противника. - Варнос маленькая страна, - небрежно ответил король, заправляя баранину овощами, - у них не наберется и 20000 бойцов, а если и наберется, то треть будут из числа крестьян, которые ни разу не держали мечи. - В этой войне основное войско выдвинет Иргун. - Пояснил Хёну, взглянув в сторону брата, чего Чангюн был лишен в беседе с отцом. – Они станут опорной силой, а в тылу будут еще мирейцы, которые выдвинут 5000 армию. - А если Варнос с кем-то в сговоре? – Никак не мог остановится Чангюн. – Они не стали бы нападать, не будь у них поддержки из вне. - Армия Химеры – это не уличные бродяги. – Громче прежнего звучал голос короля. - Это бойцы, которых отбирали и готовили с юношества. Они испытаны в боях и преданны своим странам. Даже объединившись несколько королевств не смогут с ним сравниться. – Наконец, медленно, прерываясь от еды, взглянул в глаза из младших сыновей Гаджун. Две темные радужки выражали усталое осуждение. - Ну все хватит, - заговорил король-омега по правую сторону стола, – не обсуждайте свои войны хотя бы за столом. Весь аппетит пропадает. – Посмотрел он укоризненно на Чангюна, а за тем на мужа. - Это ты верно говоришь - супруг, однако собрал я всех сегодня как раз для того, чтобы сообщить о своих планах касательно похода. – Сделав глоток своего лекарственного напитка сморщился Гаджун, но продолжил. – Я лично возглавлю нашу армию и со мной поедет Чангюн. - Но отец, - возразил Хёну, - я готовлю армию, разве не мне ее возглавлять. Тебе не здоровиться последнее время, ты можешь доверить этот поход мне. - Нет. – Отрезал король, взглянув на старшего сына. – Ты нужен мне здесь, будешь наблюдать за южными границами. Тебе известно, на грядущей войне нам предстоит расформировать еще одно государство, такого не случалось со времен завоевания Эрланда. Все три лидера Химеры непременно должны быть там. - Я согласен с Хёну, - заговорил по противоположенную сторону король Ида, в его голосе слышалось волнение, - тебе не стоит перегружать себя сейчас, да и Чангюн еще молод для походов… - Для меня будет честью сопровождать вас отец, - прервал короля омегу младший из сыновей. Добившись в ответ в начале удивленного, а затем и холодно-гневного взгляда от своего папы. Чангюн отвел взгляд. Меньшее, что он хотел сейчас – это неуместную защиту папы, которая выставляла его самого только слабее. - В таком случае, тут нечего более обсуждать. - Произнес Гаджун, продолжив трапезу. – Я уверен под твоим пристальным уходом - супруг, мне до весны, станет намного лучше. – С едва-заметным упреком бросил он в сторону Иды, тот в ответ лишь небрежно кивнул. Более за столом не обсуждались темы политики, короли с неохотой перебрасывались фразами друг меж другом. Хёну с Чангюном обсуждали новые, произведенные по слухам в Мирее оружие, способное с большей точностью, чем у стрелы поразить противника с дальнего расстояния. Когда все закончили ужинать, семейство пожелав доброго вечера, встало из-за стола. Чангюн, с папой первые покинули зал, ну а Хёну по просьбе отца задержался. - Касательно твоего выбора будущего супруга, кхм… - Он кашлянул, прочищая горло и за тем продолжил. – Надеюсь ты в день Пламенной жатвы был слишком пьян и по ошибке назвал другого человека. - Я был полностью трезв. - Сообщил Хёну с уверенностью, ведь все еще был тверд в своем решении. - Нет, я уверен ты хотел назвать принца Намджуна. – Пристально посмотрел король на сына из под тяжелых век. Хёну не стал на это отвечать. – По этой причине, как только война окончится я планирую поведать о твоих истинных намерениях королю Ильсуну, чтобы ты наконец смог осуществить задуманное и взять в мужья его сына-омегу Намджуна. - Мои намерения вовсе не таковы, - не собирался сдаваться Хёну, - я возьму в мужья лорда Кихёна – это мое решение отец. Как победитель турнира у меня есть право просить руки кого я захочу. – Непоколебимо, звучал его голос. Король тяжело вздохнул, так словно ему приходилось объясняться с ребенком. - Хёну, разве ты не понимаешь, что нам нужно держать тесные связи с Иргуном. Твой прадед брал в мужья принца из Иргуна, твой дед и теперь я. Это стало чуть ли не вековой традицией, как иначе мы будем поддерживать звание лидера тройки? - Отец ответь, ты был счастлив? - Что? - Эти 20 лет в браке с королем Идой, ты был счастлив? - Аха-ха-хаа… - Громко засмеялся Гаджун. Принц не стал присоединяться, ведь не понимал, что в его словах нашел смешного отец. - Сын мой, - придвинувшись ближе, положил руку на правое плечо Хёну правитель, - становясь королем ты отбрасываешь такие сентиментальные вещи, как счастье, любовь, доброту. Все это для простых людей, но не для нас. Мы были рождены для более высокой цели, вести сотни тысяч людей, дарить им веру в завтрашний день, не просто поддерживать государство, а стать с ним одним целым. – Тени от нависавших свечей играли на его морщинистом лице. Впервые в жизни Хёну видел отца таким… немощным, обычным человеком. Всегда он казался невозмутимой каменной глыбой, о которую разобьётся любая сталь. - Тогда мне не нужно это бремя. – Произнес твердо Хёну. - Нет, ты мой старший наследник и займешь трон – это было предрешено уже давно, - сжав сильнее плечо сына говорил король. - Ну раз уж ты видишь меня своим наследником, я вижу на троне рядом с собой Кихёна, - не отрывая взгляда говорил Хёну. - Кихён… - Медленно произнес Гаджун, убирая руку и откидываясь на спинке стула. – Нежели ты действительно влюблен в него, а ведь он твой двоюродный брат. - Да отец, я считаю Кихён ничем не хуже Намджуна. Сейчас Эрланд находится в более шатком положении. До нас доходят слухи о недовольствах в Эрланде установленной нами податью. Вполне возможно они хотят вновь вернуть свою независимость, а ведь без их кораблей нам не справится с набегами пиратов на юге. - Вот как ты все рассчитал, - слегка приподнялись уголки губ короля Хандела. - Я особо не рассчитывал, но все так совпало. – Честно говорил Хёну. - Есть много решений проблемы с Эрландом, но ты хочешь назвать свой брак наиболее верным… - Несколько секунд король молчал, словно задумавшись. – Твой папа, Карон… Я любил его… Но понимал, что у нас не будет будущего… Даже так, твой папа был согласен. Он отдал свою жизнь, чтобы защитить твое происхождение. Ну а меня оставил на всю жизнь с сожалениями... – Он снова молчал. Однако Хёну понимал, с какой тяжестью его отцу даются эти слова, они почти никогда не заговаривали о его папе. – Если уж ты решил жить без сожалений, то я не стану тебя останавливать. – Наконец продолжил он. – Если ваша любовь взаимна и Кихён, сын моего почившего брата, тоже в нетерпении этого брака, тогда я даю свое согласие. - Благодарю вас отец. Я склоняюсь перед вашей силой и мудростью. – Говорил искренне Хёну, он был действительно неимоверно рад, что король смог его понять. Хотя где-то глубоко принц понимал, отец не стал бы ему отказать в любом случае. «А вот взаимности от Кихёна, будет добиться сложнее» подумал он. *** - Милорд, просыпайтесь… - Кто-то шептал на ухо Минхёку. Голос был высокий, неприятный, зато позволил понять, что он проснулся, ведь рядом был точно не Чимин. - Да да, уже встаю, - в полудреме произнес рыжеволосый лорд, с трудом поднимая голову. Когда глаза прояснились он наконец увидел лицо парнишки, с кем провел прошлую ночь. Молодой на вид лет 16, вероятно один из прислужников во дворце. – Почему ты все еще здесь? – Спросил он наконец окончательно проснувшись. – Разве я не просил уйти ночью? - Но потом милорд крепко держал меня и просил не уходить. Вы не помните? – Капризно звучал тонкий голос, омеги-шатена, с волосами отросшими чуть ниже шеи. - Вы еще называли чье-то имя, кажется Джим, Чиджим… - Вероятно в бреду, - быстро прервал его Минхёк. – Тогда уходи незаметно сейчас. – Произнес он и нашарив в шкафчике у кровати мешочек, кинул его на поверхность мебели. - Милорд я прислуживаю во дворце, здесь много глаз и… - Минхёк тут же кинул на стол еще один мешочек. – Вы очень щедры, - заулыбался юный прислужник. Когда замешкавшись, слуга наконец ушел, Минхёк вздохнул с облегчением. Почему же после ночей с Чимином, ему больше не доставляли удовольствия ночи с другими омегами. Во всех он искал мирейца и даже небрежно называл их его именем. Раньше Минхёку приносил удовольствие процесс в независимости от того, кто это был, но теперь… - Черт! – Произнес он, выглядывая из-за штор кровати и замечая, что солнце тянулось к зените. Ему пора было идти… *** - Наконец-то, - произнес недовольно Кихён, когда Минхёк заявился у дверей. – Меня тут чуть ли не выдают замуж, а ты невесть Боги ведают, где ходишь. - Добрый день Ки, - как естественное приветствие принял ворчание брата Минхёк и обратился в сторону стражника, сидевшего у обеденного стола перебирая виноград, - и тебе Вонхо. – Тот в ответ лишь кивнул. – Поверь я не позволю тебе выйти за того, кто тебе не нравится. - Не нравится, да я на дух его не переношу! - Я говорил с дядей. Он не одобрит этот союз пока ты не дашь своего согласия, - успокаивал Минхёк. - Разве не понимаешь, - произнес нервно Кихён, - это всего лишь формальность. Если его ненаглядный сыночек будет настаивать, у дяди не останется выбора. А от отца все еще нет вестей? - Нет... – Чуть тише произнес рыжеволосый альфа. - Все еще? Как-то подозрительно долго он думает, неужели набивает цену? – Словно риторически спрашивал Кихён и не дожидаясь ответа продолжил. – Хотя какая разница, ничего хорошего все равно от него ждать не стоит. Лучший выход для меня это – побег… - Омега приблизился к столику где сидел Вонхо, что бы взглянуть на него, тот безразлично продолжал разбирать виноградинки. - Будет не легко, но если это твое окончательное решение, - говорил Минхёк, задумавшись, - это возможно устроить. У меня есть друзья в Мельдии, они помогут пересечь Пурпурную реку, а затем отправиться в Кёин или дальше в империю Ширхар. – Уже обдумывал план побега Минхёк. - Вонхо, а ты что скажешь? - Мое мнение учитывается? – Приподняв бровь, с едва заметной улыбкой, взглянул он на омегу нависшего над ним. На что лорд цокнув языком лишь закатил глаза. Больше всего Вонхо нравилось выводить лорда. – Господин, я против. – завершил твердо он. - Что?! – Не мог поверить в услышанное Кихён. Он смотрел прямо в темные глаза своего стража, отчаянно веря, что это лишь недоразумение. Сдержанный, но глубокий взгляд давал понять - Вонхо не шутит. Тишину образовавшуюся в комнате прервал голос слуг из-за двери. - Вам сейчас туда нельзя, милорд беседует с братом и просил не беспокоить их... – Отстаивал голос слуги-омеги. - Это приказ его высочества - принца, мы обязаны его выполнить, - невозмутимо отвечал голос слуги-альфы. По тону можно было заметить, что один из главных слуг при дворце. - Но… - Пытался все еще их сдержать слуга лорда. - Что здесь происходит! – Произнес Кихён, раздраженно открывая дверь. - Приветствую вас милорд. - Чуть склонился стоявший прямо на против него слуга-альфа. Одет он был в серый наряд с узором золотого льва на груди, что возвышало его среди прочих прислужников. – Принц Хёну хочет передать вам скромные дары в честь вашей грядущей свадьбы. – Натянутая улыбка появилась на прямоугольном лице. Не успел Кихён хоть что-либо ответить, как слуги стоявшие в ряд, словно в очереди за прислужником, потянулись вперед и вереницей прошли в комнату лорда, обходя его самого. У каждого из слуг в руках были так называемые «дары» - шелка, меха, драгоценные камни и ожерелья, у последнего в руках были сладости из патоки. Слуги уже начали медленно размещать по комнате приведённый груз, когда послышался звонкий, недовольный голос. - Убирайтесь сейчас же! – Кричал Кихён. – Видеть ничего из этого не хочу! Билиз, проводи непрошенных гостей. – Бросил он личному слуге-омеге, который несколькими минутами ранее так отчаянно пытался никого не впустить в покои господина. - С вашей стороны милорд, - заговорил с заметным раздражением в голосе, но все еще улыбаясь, прислужник, - не тактично отказывать принцу. Вы поставите в неловкое положение его высочество если не примите…- Плевать на тактичность! Проваливайте! – еще больше разозлили его слова омегу, Кихён и так был не в духе, а поучение слуги уж тем более не собирался терпеть. Слуги с неохотой вновь стали собирать в руки, только что поставленные подарки. - Неужели я настолько вам противен, милорд? – Тут послышался низкий голос. Кихёну он был хорошо известен. - О, как жаль, вам это было неизвестно? – Стараясь не выдать удивления, произнес златовласый омега. Из-за угла к нему приближался сам принц Хёну. Судя по всему, стоял он там давно, наблюдая за всем на расстоянии. В ответ колкости принц лишь сдержанно улыбнулся. Слуги склонив голову перед ним расступались по сторонам, освобождая проход в коридоре. - Могу ли я поговорить пару минут наедине со своим женихом, - произнес он, через Кихёна устремляя взгляд в глубь комнаты, где находились Вонхо и Минхёк. Рыжеволосый альфа взглянул на брата безмолвно спрашивая, согласен ли тот. Кихён, хоть и недовольный, но кивнул брату, в знак одобрения. - Мой брат еще не дал своего согласия. Прошу воздержаться от громких заявлений. – Взглянув на принца произнес Минхёк, перед тем как уйти. Вонхо же был, как и всегда, немногословен. Принц медленно подошел к широкому окну лордовых покоев, из-за которых усердно светили солнечные лучи. Дождавшись пока все покинут покои, он произнес: - В детстве я всегда играл в этом саду, - указал он на вид из-за окна, сдвигая прозрачные шторы. - Ах, тот унылый сад, - проговорил небрежно Кихён, - этот вид убивает настроение. Я хотел сменить покои, но не стал лишний раз беспокоить слуг, ведь вскоре все равно покидаю это место. - И куда же вы направитесь? – Все еще любуясь видом говорил из-за спины принц. Тем не менее, Кихён прекрасно чувствовал – это ужасающее спокойствие в его голосе. - Домой, в Эрланд, куда же еще? – Недовольно отвечал омега, усаживаясь за круглый столик, на против того места, где еще совсем недавно сидел его страж. - Хмм… Правда? – Задумчиво произнес Хёну, медленно отрываясь от вида за окном. – Однако, ваш отец недавно уже дал свое полное согласие на наш брак, но если вы так хотите навестить родных перед свадьбой, то я конечно же не буду против. – Кихён с трудом сдержал выражение удивления, а вместе с тем и гнева на лице. - Откуда же вам это известно? - Лорд Эрл отправил письмо королю, откуда же еще? – Спрашивал невозмутимо принц, в полуобороте глядя на Кихёна. - Почему же, в током случае мне все еще не известна эта новость? - Вероятно вам стоит спросить у своего ненаглядного брата. Он ведь первым получает известия из Эрланда. – Улыбнулся принц, отходя от окна и теперь усаживаясь на против омеги, прямо там, где совсем недавно сидел Вонхо. Кихёна это злило еще больше, но он всеми силами старался сохранить самообладание. – Конечно же у вашего отца были свои условия. Например, золото, снижение подати в землях Эрл. А еще он выдвинул 3 кандидата в средний и одного в малый совет. – Говорил Хёну, медленно отрывая ветку винограда на блюдце перед собой. - Разве вы могли пойти на такое? – Усмехнулся в ответ златовласый лорд, с презрением наблюдая за действиями принца. – Только лишь, чтобы этот брак состоялся. Не слишком ли высокая цена? - Нет, вовсе нет. – Уверенно говорил Хёну. – Очень даже дешево, гроши. – Смотря прямо в ярко-зеленые глаза омеги, добавил он. - О, хорошо. Значит и в случае моего отказа вам сожалеть будет не о чем. – С не меньшим вызовом отвечал лорд. - Отказа? – Становился жестче взгляд Хёну. - Именно. – Непринужденно ответил Кихён. Он понимал, что сейчас не может дать слабину, ни смотря ни на что. – Мне известно, что мой дядя даст свое одобрение только после моего согласия. - А у вас есть причины отказывать? – Продолжал давить взглядом принц. Кихён смотрел также пристально, замечая все детали альфова лица, темно-карие, почти черные глаза, прямо как у Вонхо, но совсем отличавшиеся. Слегка морщинистый лоб, щеки, прямой, длинный нос и губы, пухлые… Кихён встал из-за стола страшась своих же мыслей. - Вам известна причина отказа, теперь прошу оставьте меня. Меня утомила вся эта шумиха с самого утра. - Нет мне вовсе неизвестно милорд, прошу поделитесь, почему с такой силой вы отталкиваете меня? – Встал вслед за омегой принц. - Моё сердце уже занято, сколько раз мне еще необходимо это повторять?! – Спросил Кихён, резко обернувшись и оказавшись лицом к лицу с Хёну. Их разделяло расстояние чуть больше фута. От неожиданности омега не удержался на месте и чуть ли не свалился, если бы не крепкая ладонь альфы, ухватившая за плечо. - Это неправда, я уверен, что в вашем сердце есть место только для одного меня. – Произнес принц. - Я тоже не понимаю принц, - уже не мог сдерживать нахлынувшие чувства Кихён, - зачем вы с таким отчаянием добиваетесь этой свадьбы? – Повысился голос омеги. Отмахнувшись от руки принца, которую тот никак не убирал, Кихён направился в сторону кровати. – Вы будущий король страны, столько омег желают быть рядом с вами, столько стран хотят союза с Ханделом. Но вы выбираете меня, из забытой всеми, разгромленной страны у которой отняли даже знамя. Просто признайте, вас заинтересовало, то что я нахожу свое счастье в другом. Вам противила мысль, что кто-то увлечен не вами, а значит нужно завладеть этим человеком. Но, что будет после? Вряд-ли вы думали, верно? Но я вам скажу. Через пару дней после заключение брака вам наскучу и я, и все моя история. Вы все забудете и броситесь искать новую цель. Будете отрицать? – Наконец завершил Кихён, с расстояния наблюдая за принцем, тот снова приближался. - Не буду. – Спокойно произнес Хёну, приближаясь к Кихёну, от чего тот отходил назад, пока не приткнулся к деревянному каркасу. – Однако, мой интерес не пропадет ни на секунду пока не настанет момент, когда я полностью овладею этим человеком. – Наконец, он оказался настолько близко, что Кихён не удержавшись, уселся на кровати. – Даже больше, - наклонившись к лордовому уху продолжил принц, - мой интерес до того момента будет только расти. - Чудовище! - А теперь отдыхайте милорд. Я отправлю слуг, чтобы заботились о вас как следует, - на последок улыбнувшись, произнес Хёну, перед тем как уйти. Кихён с трудом мог дышать в присутствии принца и как только тот покинул комнату, начал с отчаяние глотать воздух. С трудом выровняв дыхание, он подумал о том как был счастлив в первые дни после прибытия в Лиинд. Покинув Эрланд он мечтал обрести свободу, но куда же, в итоге, привели его глупые мечты? *** Двое альф стояли у входа в Кихёновы покои, словно скинутые с собственного корабля - капитан и штурман. Оба молчали в ожидании, пока его высочайший принц не закончит свою беседу с лордом. - Да как он смеет так бесцеремонно врываться, - выводило из себя ситуация, даже обычно спокойного Минхёка. - Давайте отойдем милорд, - произнес Вонхо, заметив, как враждебно уставились слуги принца. Минхёку сейчас было не до них, однако и он понимал, что лишнее внимание ни к чему. - Милорд почему вы не сообщили господину, что ваш отец уже дал ответ? – Спрашивал Вонхо, пока они проходили по узким коридорам дворца. - Так ты догадался. – Вздохнул Минхёк. Он был не сильно удивлен, ведь Вонхо слишком хорошо его знал. - Кихёну не станет легче, узнай он, как собственный отец с ним поступил. - Говорил он с толикой горечи. - Он все равно узнает, вам не уберечь господина от всего… - И все же насколько это возможно, я хочу уберечь его от страданий. Ему и так не легко приходится… - Говорил рыжеволосый альфа подходя к дверям ведущим наружу. Замедлив шаг он взглянул в глаза своего собеседника. - Вонхо, неужели ты готов оставить его? - Я не покину господина никогда. - Тогда почему ты не хочешь бежать вместе с ним? Разве вы с детства не мечтали о свободной жизни, от дворца и его жестоких правил? – Спрашивал Минхёк не у слуги, а у друга. - Если это подразумевает всегда быть в бегах, - холодно отвечал Вонхо, не отводя взгляда, - живя в страхе, что нас найдут и казнят. То нет. Мой господин достоин лучшей жизни. – Завершил темноволосый альфа, ступая вперед. На несколько секунд воцарилось молчание. За дверью оказалась одна из задних частей дворца. За купольным клуатром виднелся обросший мхом фонтан и неухоженные древовидные кустарники. – Я мало что могу дать Кихёну, уж точно не могу предложить ему стать королем самого могущественного на материке государства. – Продолжил наконец Вонхо, проходясь к узорчатым перилам. - И даже если это будет приносить ему страдания? – Спрашивал Минхёк, оперевшись спиной к закрытой части двустворчатой двери. - Детство прошло Минхёк, - наконец отбросил формальности Вонхо. Обернувшись он вновь столкнулся взглядом с другом, - а вместе с ним и детские мечты. Я был рабом и мне известно, какого это - влачить жалкое существование. Мы сбегали и прятались от проблем все это время, но пора взрослеть… Кихён не осмелиться на этот шаг, пока никто не подтолкнет. - Ха, - усмехнулся рыжеволосый альфа, насколько нелепым ему это казалось. - Ты говоришь о короне, но хочет ли ее сам Кихён? – Вопрос словно брошенный в неизвестность так и повис в воздухе. Минхёк продолжил. - Если его желанием останется сбежать с тобой, я сделаю все, чтобы это осуществить. – Произнес он, перед тем как отправиться обратной дорогой. Вонхо же остался один лицом к тому самому заброшенному саду, где они впервые заблудились с Кихёном. Он усмехнулся над жестокостью, или иронией рока. *** - Чангюн? – Произнес Хёну переступая порог своего кабинета. Он не ожидал увидеть брата. Возможно об этом, минутой ранее предупреждал один из слуг, но Хёну был слишком погружен в свои мысли, чтобы услышать. - Все хорошо Хёну? Выглядишь не важно. - Произнес в ответ Чангюн, рассматривая картину висевшую за рабочим стулом принца. – Одна из 10 картин в серии «Вольных торжеств». Здесь гордый Сипол самолично коронует сына Хейла. – Описывал он, изображение, церемонии коронации, где в центре молодой мужчина склонялся на одном колене, а второй, более старый, надевал на его голову золотой венок. - Она знаменует свободу человеческой души от алчности, когда престол наследуется без кровопролитий… - А.. Подарок отца. Никогда не всматривался в нее. – Произнес Хёну, проходя внутрь и усаживаясь на диване в правом углу комнаты. - Извини, что беспокою, - произнес младший из братьев, отрываясь от картины и устремляя взгляд на старшего, - я пришел поговорить насчет завтрашнего малого совета. Ты ведь будешь на нем? - Да скорее всего. – Неохотно согласился Хёну. Если раньше эти советы просто не приносили удовольствие, то сейчас приносили ему только раздражение. - Отлично, – явно не разделял мнение Хёну, младший, - в таком случае можешь поднять вопрос снижения цен на соль и муку. Приближается зима, а средства козны уходят на поддержку войска. Я был недавно в городе и видел, как людям тяжело. Из-за высоких цен на соль крестьяне не могут сделать запасы мяса, а хлеб стал дорогим удовольствием для любой семьи. Если так и продолжиться мы потеряем простых жителей прежде чем выдвинем войско в поход. - Почему ты сам об этом не скажешь? – Мученически посмотрел старший альфа на брата. Меньшее, что он сейчас хотел быть голосом брата на совете, когда у него было и так много своих проблем. - Я не участвую в совете, - пожав плечами, ответил Чангюн. - Так войди в него, я уверен скажи ты отцу, он не откажет. – Казалось совсем не сложной задача Хёну. Чангюн ничего не ответил, он стал увлеченно рассматривать, на этот раз, принадлежности на рабочем столе брата. Хёну же наоборот уставился на младшего. – Подожди, вы что, не общаетесь с отцом? - В яблочко принц, - произнес Чангюн, выхватив перо из-за стола и указывая им на брата. - Что опять произошло между вами? – Не мог взять в толк Хёну, почему эти двое всегда не ладили. - Сложно сказать наверняка, но если в общих чертах, то я вновь его разочаровал. – Заключил Чангюн, плюхнувшись на мягкий братов стул. - Эх, не хочу влезать в это, но тебе бы лучше по скорее извиниться. – Также откинувшись на диване произнес Хёну. Он любил своего брата и отца, и в таких ситуациях не мог принять чью-то сторону, однако по мере взросления он видел короля за работой и как тяжело ему приходилось. Особенно сейчас, когда его здоровье ухудшалось, Хёну хотел больше поддержки для отца. Чангюн ничего не ответил и было в этом молчании, что-то холодное и в тоже время яростное? - Прости, не хотел тебя грузить, - наконец произнес Чангюн, вернув голосу небрежную легкость. – Ты ведь только от Кихёна, как продвигается завоевание его сердца? - Ах не спрашивай. - Только успел забыть о своем поражении Хёну. – Кажется он меня ненавидит еще больше. - Аха-ха-ха, - искренне смеялся Чангюн, ситуация его явно забавляла, - ты же не угрожал ему? - Нет, вроде… - Задумавшись ответил старший альфа. – Ну может быть, немного… - Представляю, как бедный Кихён мечется в мыслях о том, как сбежать от твоих лап, - продолжал подшучивать младший. - Я же не зверь какой, - особенно обиделся последнему Хёну. - Так ведь это нужно показать Кихёну. Возможно он потеплеет, узнай о твоих настоящих чувствах. – Заметив раздражения брата, стал серьезнее Чангюн. – Главное найти нужные слова… Чтож брат, я пойду. – Завершил он, вставая из-за стола Хёну. Он направился к дверям и перед самым выходом добавил. – Только не забудь про мою просьбу. - Не обещаю, - уже в спину брату выкрикнул старший, оставшись один в кабинете, наедине с неугомонными мыслями.