Бал роз

      Ему, казалось, ничто не страшно. Но когда нага исчезла, когда ей приказали отстраниться от господина, по спине пошли мурашки. Теперь он один. И что делать? «Где отец?» — первое, что пришло в голову юному господину. Хочется поскорее увидеться с ним, взглянуть в добрые отцовские глаза, что так полны нежности и доброты. Всего несколько шагов разделяла Адриана до прекрасного обширного зала, где уже собрались все аристократы. Мальчик стоял в тени, боясь показаться толпе: сразу же ведь обратят внимания! Вот бы его друзья-прислуга были рядом — было бы не так страшно.       Переминаясь с одной ноги на другую, Адриан делает неуверенный шаг. Следом еще один. «Все будет хорошо… обязательно. Мне так сказали», — думал про себя мальчик, сжав маленькие кулачки. Неожиданно платок на шее с золотыми подвесками и брошью начал давить на горло. Не хватает воздуха.       Он пересекает черту света и тьмы. Яркий свет искусно украшенных люстр бьет в глаза. Стоило наследнику показаться из тьмы, ступив на порог широко раскинутого красного ковра с золотыми нитями, утекающий, как река, по длинным мраморно-белым лестницам… как Адриан и предсказывал, все обратили на него внимания. В толпе зашептались: «Это сын нашего бога», «Это он! Удивительно!», «Не думал, что доживу до такого…».       Дамы закрыли нижнюю часть лица роскошными веерами и опускали голову, господа вежливо кланялись, когда Алукард проходил мимо них. — Ваше превосходительство… — Ваша благосклонность… — Наш Господин…       У Адриана кружилась голова. Его окружали столько взрослых — они смотрели на него сверху вниз, а так высоки, что похожи на деревья из отцовского сада. Наследник стал центром внимания — все присутствующие желали посмотреть на него, словно на нечто божественное, чей приход они так ждали.       «Я говорила, дитя бога-предтечи так же прекрасно, как он сам», — слышался женский голос, — «Воплощение красоты, апогей высокого искусства. Ох, мое сердце замирает… интересно, юному господину уже подыскивают хорошую партию?» Послышалось почти детское хихиканье, однако, когда господа обратили на дам внимания, те сразу же закрылись веерами и отвели взгляд.       Этот бал и вправду был схож с райским садом: аристократы похожи на нежные розовые пионы и белые лилии в ночной прерии. Волосы уложены в причудливые прически — это вызывало у Адриана тихое хихиканье — красота одежд, казалось, ни с чем не сравнится. На камзолах из черной ткани искусно расписаны золотые узоры и цветы, казалось, внеземного происхождения. Каждый пытался показать себя богатым и щедрым — это все выражалось в одежде. Только Адриан этого совсем не понимает — еще маленький.       Несмотря на легкое чувство неловкости из-за пристального внимания к нему, Алукард приветливо улыбался каждому встречному. В конце концов, это даже приятно — видеть, как другие вампиры с уважением опускают голову и галантно приветствуют. Но ощущение, что не совсем то, чего бы мальчик хотел… «А чем можно заниматься на балу?» — спросил он самого себя, оглядываясь. — «Я прежде на них не был…»       К его несчастью, время проходило очень медленно. Все, казалось, было отточено до совершенства: танцы одно время, светские беседы — другое, развлечения — третье. Алукарду кажется, что он не совсем вписывается в столь… пышное окружение. Он даже пытался танцевать — Алукарда учили этому во время будничных занятий — но это быстро надоело. Так как же развлекаются взрослые на самом деле? Если только так — Алукард не очень хочет взрослеть.       Все резко изменилось, когда пришел отец: он встречал новых гостей и общался с другими господами. Детские глаза загорелись искрами надежды, когда Адриан увидел знакомую высокую фигуру. Дракула тоже сменил гардероб по случаю: цвета сменились на спокойный темно-синий, плащ невероятно украшен эстетическими картинами лучших мастеров-вампиров, а на плече красовался цветок — фиолетово-голубая астра. Это позабавило, ведь у Алукарда тоже в волосах есть такой цветок. И помимо него — розовая гвоздика, жасмин и белая лилия. Мальчик уже сделал вывод, что это какой-то тематический бал. — Отец!       Для общества аристократов это было слишком. Выражение столь ярких эмоций, очень по-детски и без «Его Высочество Священный Прародитель» … это повод для скандала. Даже принц должен соблюдать этикет, устоявшееся при дворе. Однако самому Дракуле было все равно и, увидев своего сына, доброжелательно улыбнулся и протянул руки. Алукард, прорываясь через толпу и случайно пихая кого-то в бок, настиг отца и крепко обнял его, смотря снизу вверх. — Я так рад тебя видеть! — мальчик искренне улыбался, а глаза засияли. — Это взаимно, Адриан, — Дракула кивнул, прикрыв глаза. Он с нежностью коснулся блондинистых волос, перебирая прикрепленные к кудрям цветы. — Как тебе твой первый бал? Было моей волей придать застарелой роскоши распуститься цветами… — Здесь все такие красивые, отец, — Алукард оглянулся вокруг, — но я не вижу, с кем бы я мог поиграть… — На балах не играют, сын мой. — Здесь нет моих сверстников, отец? — Хм-м-м… не могу сказать. Но есть шанс, что это так. Это всего лишь вопрос времени поисков, — последовала мягкая улыбка, демонстрирующая вампирские клыки. — Мое естество преисполнено радостью видеть тебя счастливым, Адриан.       Несмотря на доброту отца, могло показаться, что что-то не так. Несмотря на спокойный и ровный тон голоса, в глаза читается некая… осторожность? Отрешенность? Словно Дракула чем-то обеспокоен. Он поднял голову, всматриваясь в аристократов. Выискивает кого-то. Но кого? К господину осторожно подошла стража и что-то шепнуло на ухо. В ответ Дракула кивнул. — Прости меня, сын мой. Мне придется отклониться. — Уже? Но ты только пришел… — Алукард грустно свел брови. — Как хозяин этого замка, у меня есть неотложные дела, — Дракула коснулся коготком подбородка Адриана, — обещаю, я присоединюсь к балу, как только улажу все. Хорошо? — Хорошо…       Они друг другу кивнули.       Так Алукард снова остался один. Теперь среди этого празднества только хотелось выть волком. «Может быть, мне так и сделать?» — думал он, — «Просто обернуться волчонком или летучей мышкой… и убежать? Далеко-далеко. Посидеть с Тритоном у фонтана. Поплавать… Поиграть с маленькой Горгоной или драконом? Он уже вот-вот научится летать…»       Из потока мысли его вырвали знакомые голоса. У буфета наследник увидел старых знакомых — нагу и гарпию. Сказать, что он обрадовался — это ничего не сказать. Мальчик к ним подбежал и сразу же окружил своим «светом». С виду у всех поднялось настроение. — Юный господин… — тихо сказала нага, убрав смольные длинные волосы в слабо сплетенную косичку. — Почему вы не веселитесь в зале? — О? Юный господин здесь? — закаркала гарпия и довольно захлопала белыми перьями, — ну наконец-то! А то скука смертная! — Я так рад вас видеть! — Адриан довольно пискнул. Даже немного грустно от факта, что ему дорога простая прислуга низшего ранга, нежели представители его вида. — Я говорила вам, юный господин: «Мы будем рядом», — нага улыбнулась в ответ Алукарду. И все же… как столь могущественный наследник титула, может быть так добр к низшим существам? Откуда берется эта доброта? И сердце его чисто, как алмаз.       Столько вопросов, а ответов не найдется.       Теперь Алукарду спокойнее. Он счастлив — рядом с ним те, с кем ему комфортно. В буфете находится нечто особенное — деликатесы из крови. Будущее и технологии позволяют делать нечто изысканное из простой красной жидкости: ледяные скульптуры, мясоподобные формы, высокая кухня, чудообразные формы, изыск из марсианской колонии, лунная пыльца, жареная кровь, заправленная вином… можно перечислять бесконечно. Чувство, что вампиры уже перепробовали все, что можно сделать из крови: меняли структуру, формы, объем, придавали новый вкус. Кулинария аристократов продвинулась далеко вперед с течением времени. И никто не задается вопросом, какими усилиями достается эта кровь — очевидно, с помощью ферм. Алукард спокойно жует хлеб, сделанный из крови. На вкус ничем не отличается от пшеничного, который делала его мама. Так странно.        Играет приятная живая музыка. Алукард часто её слышал где-то за стеной, когда играл у себя в комнате. Что же, теперь он в бальном зале собственной персоной. — Вы не видите кого-то такого же маленького, как я? — спросил он, откусив еще кусочек и запивая газированной кровью. Приятно шипит на языке. — Будь аккуратнее, юный господин. Крошки, — ответила нага, на автомате убирая все крошки с платка на шее принца луны. Наконец она услышала вопрос. — Ох… если честно, то не вижу. — Я тоже! — гаркнула гарпия. — Кто бы мог подумать, — с сарказмом ответила девушка-змея. Она бы с удовольствием еще бы язвила с гарпией, но перед господином не очень хочется этого делать. Тихий вздох. — Увы… боюсь, здесь только взрослые. — А вон! Какой-то вампир не может себе места найти! — гарпия говорила слишком громко и аж уши вянут от скрипучего голоса. — Да как ты… — возмутилась бы нага, если это не оказалось правдой — в толпе очень рослый молодой вампир выглядел как загнанная в угол мутированная мышь. Одновременно он кажется… каким-то холодным. Безжизненным. Впрочем, это хорошее качество для вампира. — Ну, хорошо, я вижу. Но он совсем не похож на дитя. — Но ведет себя так! — Дети ведут себя загнанно? — Да? — Я не знала. — Я тоже! — Боги… а как вы считаете, юный госпо-- — нага не успела и договорить, как Алукард исчез. «Г-где он?!» — отозвалось в голове у существа ночи, но ответ возник почти сразу — Адриан пошел на встречу незнакомцу. Оказавшись рядом, наследник луны аккуратно протянул ладошку незнакомцу. — Хочешь потанцевать?