Бал роз

      Незнакомец смотрел на детскую ручонку стеклянными глазами, словно не понимает, что от него хотят. Адриан вопросительно наклонил голову. «Может быть, он боится меня? Но я совсем не кусаюсь… только чуть-чуть!» — подумал господин про себя. Опустив ручонку, Адриан для начала решил представиться. Возможно, незнакомец здесь новенький? — Меня зовут Адриан, — сказал мальчик, а золотые глаза блестят в свете изысканно украшенных люстр в «коридоре зеркал», где проходит бал. — а тебя? — …       Незнакомец поднял взгляд, будто пытаясь кого-то выискать в толпе. Цепеш не мог не приметить завораживающую красоту вампира: длинные, черные, волнистые волосы словно стекают по его плечам; кожа совсем-совсем бледная и больше напоминала свет белой жемчужины; руки тонкие, с заостренными коготками, на вид грациозно худой и даже бальный костюм не может это скрыть, как будто одежда принадлежит не ему… черный кафтан с темно-синими расписными цветами придают высокому образу аутентичности. — Ди, — наконец ответил незнакомец. Сердце Адриана затрепетало: голос вампира казался таким приятным и бархатным. — Меня зовут Ди. — Ди… — принц повторил за ним, — очень приятно познакомиться!       Адриан одарил его теплой улыбкой. Опустив взгляд на ребенка, Ди словно не понимал, почему ему улыбаются. Это какой-то язык жестов? Но почему-то стало так тепло где-то внутри, а было холодно-холодно… — Я бы хотел пригласить тебя на танец, — Адриан учтиво поклонился, как его учили, — если… можно. Вот.       Ди ничего не ответил. Долго смотря на мальчика, в конце концов он слабо протянул холодную руку. Такой почти невидимый жест, а так осчастливил принца луны. Он коснулся ладони и почувствовал мурашки. «Такая большая…» — подумал Алукард. Длинные тонкие пальцы обвили детскую ладошку. — Ты умеешь танцевать? Я бы хотел показать пару движений, если позволишь! — …       Ди кивнул. Он не понимает, что хотят с ним сделать, но, кажется, ничего опасного не предвещается. — Хорошо! Сейчас начнется новая партия. Следуй за мной, — принц потянул Ди за руку и пришлось пойти за ним.       Увидев, что Цепеш с каким-то очаровательным незнакомцем, приглашенные гости крайне удивились. Зашептались почти сразу: «Кто же это?», «Он так прекрасен, словно рожденный Луной…», «Его кожа чистый жемчуг… мое сердце трепещет!», «Постойте, разве дозволено вот так вести себя с принцем?», «Видит бог-предтечи, бал оказался насыщенным на события… хоть какие-то новые лица».       Ласково заиграла музыка. Ди медленно осматривается, переводя взгляд то на банкетный стол, поставленный к высоким окнам, то к люстрам над его головой. — Итак, я н-начну с… простого. Да, простого. Ди, — Адриан встал перед Ди, — возьми меня за руки. — За руки… — Да. Вот так, Ди, — когда новый друг принца выполнил просьбу, Адриан весь засиял, — я кладу руку на твою талию… или бедро. Талию. Да. А ты свою — мне на плечо. Угу. Все правильно. Мне бы хотелось исполнить полуночный менуэт… — Что это? — в голосе темноволосого прозвучала нотка интереса. — Что это? Ой-ой, сейчас я… сейчас вспомню! Я тогда заснул на уроке, — Адриан обиженно поджал тонкие губы. Однако у него не осталось времени вспоминать: партия уже началась. — Прошу прощения, Ди! На ходу вспомню! Пора приступать!       Сначала было нелегко вступить в круг, где уже все как будто порхали, словно бабочки над цветами. Темп сбивался почти сразу и мало кому это нравилось. Получилось с третьей попытки: Ди оказался таким нерасторопным и неловким, словно он оказался на балу в первый раз. Может быть, это правда?       Адриан попутно учил его всем движениям. Мальчика обучали танцам с ранних лет, и он примерно знает, как двигаться, пусть и не без ошибок. Но выступив в роли учителя и партнера по танцам, стали раскрываться его таланты. — Не стесняйся, Ди! — принц пытался его подбодрить, — я не буду ругать… я тоже учусь вместе с тобой.       В ответ Ди только кивал. На его лице ничего не отражалось: ни волнение, ни страх. Мертвое спокойствие. Выдавали все руки — тонкие пальцы дрожали. — Что такое мину… эт? — спросил Ди снова, желая получить ответы на свои вопросы. — Ох, точно— хм-м-м… это что-то из мира людей. Да, кажется, да… мир людей. — Мир людей… — повторили за ним.       Началась самая волшебная часть бала: тяжесть словно исчезла из-под ног и в волшебном танце, гости поднялись в воздух, танцуя среди левитирующих ярких свечей. Ди наконец-то удивленно ахнул, с опаской глянув вниз. Алукард сразу же его успокоил: — Спокойно. Просто отдайся своим чувствам… — мальчик демонстративно прикрыл глаза, раскрыв руки. Подражая ему, Ди повторил за ним. — Почувствуй, как ветер трогает твои волосы. Музыка охватывает тебя… — Мне непонятно. — Оно само… как-то само, Ди. Я тоже не понимаю. Но чувствую.       Наконец, юноша почувствовал тот-самый-ветерок, щекочущий кончики волос. Легкая прохлада, попадающая куда-то под темно-синий камзол и бело-жемчужные рюши. На фоне слышится звонкий смех гостей: бабочки разлетаются по своим цветкам и играют с пыльцой. Адриан тоже тихонько засмеялся — чувство невесомости охватывает с головой, и чувствуется вкус жизни. Ди открыл глаза и смотрел на белокурого ребенка, слегка наклонив голову в удивленном жесте. Он не понимает… но ему интересно. В груди что-то щекочет и стукает. Непонятно. Но так очаровывающее. — Менуэт из мира людей… научи меня, — тихо сказал Ди. — Научить…? — Адриан тоже открыл глаза. — Мне… интересно. — Я очень плохо помню… но, кажется, это танец королей и аристократов. Людей.       Ди не смог сориентироваться в пространстве и тело потянуло вниз. Цепеш среагировал сразу и обнял своего друга. Тело Ди напряглось. — Я держу тебя, — принц захихикал, — со мной ни за что не упадешь! — Ни за что… — А давай сделку? — Сделку? Что это значит? — Мы заключим договор. Я — тебе, а ты — мне, — доходчиво объяснял мальчик, — как тебе? — Я думаю… что можно, — Ди все не унимался. Он не понимал, почему тело реагирует так приятно на какие-то касания. Хотя, чего гадать: загадочный принц из сказки — первый, кто коснулся его в жизни. — Хорошо!       Ди посмотрел наверх: они еще даже не поднялись до высокого потолка. Над ними виднелись красочные росписи «библейских» сюжетов: великий бог предтечи с раскрытыми руками, а в груди пронзенное сердце множеством кинжалов, за ним следуют последователи в глубины ночи, где начинается колыбель человечества. В каких муках рождался бог-предтечи, тот, кто отвергнут богом. Вампиры и люди страдали от болезней и голода, массового истребления. И прекрасный князь тьмы, ставший мессией для своих братьев и сестер, ведет народ к светлому будущему, где больше нет несчастий… Люди порабощены и теперь стали теми, кого пожирали — лишь рабами пищевой цепи. Странные знаки, созвездия, калейдоскоп из цветного стекла… Ди невольно протянул руку, желая прикоснуться. Но потолок был еще так далек. Если коснуться созвездия на потолке — значит, можно потрогать и небо?       Алукард тоже протянул крошечную ладошку, повторяя за партнером. — Я научу тебя танцу «минуэт из мира людей», — начал принц, — а взамен… мы станем друзьями. — … — Все будет честно! — Кажется, да… быть «друзьями» — это хорошо? — Очень! Мы будем чаще видеться. Играть в разные игры, проводить чаепития, а еще, а еще… — Адриан аж мечтательно вздохнул, — просто…       Впервые за их времяпровождение Адриан взгрустнул, а яркий солнечный взгляд потух. Ди это заметил. — …Мне бы хотелось, чтобы ты стал моим другом. А других способов не знаю. Отец сказал, что все можно получить через переговоры… я же сделал правильно?       Ди не знает ответа. Но скажет: — Мне кажется, что правильно.       Они вместе коснулись потолка, усыпанный созвездиями. . Ди взглянул на своего партнера и ему показалось, что, возможно, встреча с ним была кем-то предначертана.

***

— Не отставай!       Алукард смеялся, минуя ряд кустов белых роз. Луна ярко освещает прекрасный сад. Это самое любимое место принца тьмы: сюда всегда можно сбежать от посторонних глаз и побыть наедине с самим собой. А еще с кем-нибудь поиграть в свободное время. Ди охватывало что-то странное. Что-то, что будто окрыляет. Он бежит вслед за мальчиком, в груди сердце бьется быстрее, а ноги наливаются чем-то тяжелым. Темные волосы немного путаются и лезут в рот, но, кажется, юношу это совсем не беспокоит. Выбежав в центр «лабиринта роз», Ди схватил Адриана, повалил на коротко подстриженную траву. Принц засмеялся, несерьезно стукая кулачками по груди Ди. — Поймал, поймал! — ребенок смеется, утирая влагу с уголка глаз. — Как я и обещал — это то самое место!       Когда партия танца закончилась, Алукард решил выполнить условие «сделки», но для этого нужно было тихонечко сбежать, оставив роскошь «Бала Роз» где-то позади. Попросив Ди отстраниться, он наконец-то встал, а Адриан отряхнул свой роскошный камзол. Только сейчас Адриан заметил, что в волосах Ди нет ни одного цветка — какая катастрофа! Бал ведь тематический! — Ох, я не заметил, что у тебя нет цветка… прежде чем мы начнем танцевать, хочешь, я отдам тебе один из своих? — предложил мальчик, — я думаю, тебе подошло бы… — Наверное. Хорошо, — Ди не видел в этом практического смысла, но раз компаньон предлагает. — Хм…       Решив положиться на судьбу, Адриан взял первый попавшееся цветок. Это оказалась белая лилия. Идеальный вариант. — Тебе нравится, Ди? — принц показал ему цветок. В ответ он услышал довольное угуканье, а затем последовал легкий кивок головы. Ди пришлось наклониться, чтобы его друг смог прицепить цветок. Ну вот, другое дело. — Ты такой красивый… — завороженно сказал Алукард, разглядывая, как белая лилия идеально вплелась в изящно-черные кудри. — Да? — Да! — Раз ты так сказал…       Теперь пора обучаться танцу. Алукард помнил смутно и не расскажет словами, но тело — поведает за него. Встав в центр, где ярче всего сияет луна и вокруг благоухают розы, Цепеш сначала поклонился. — Теперь ты. Нужно сделать… ам… — не в состоянии описать это словами, принц показал это самостоятельно: он отводит ногу назад, касаясь травы кончиком носка и, сгибая колени, выполняет полуприседание, одновременно делается наклон головы, взгляд направляется вниз. Далее руками он сделал такое движение, как будто у него большая юбка — слегка приподнимает. Ди старается повторить за ним. Получается хорошо, за что Адриан хвалит его. — Это… оказания уважения, — сказал мальчик, пытаясь объяснить, зачем это вообще делается. — Уважения… хорошо.       Алукард делает три шага вперед с правой ноги, а Ди следует за ним. Поворачиваются через левое плечо. Подают друг другу противоположную руку. Далее — снова три шага, но уже в обратном направлении. Два шага вперед. — Теперь… несколько шагов по дуге, вокруг меня, — тихо говорил Адриан. Ди слушается, но ноги оказались такими длинными, что случайно стукается об своего партнера, что вызывает смущенную улыбку и хихиканье. — Я не хотел… — Ничего, ничего. Мы же только учимся, да? — Угу…       Повторяя все заново, теперь получается более плавно. — Один шаг назад… один влево… вбок. Надо… опустить руки. Да. Вот так. Вместе с тобой и я вспомнил, что это такое. Ты лучше всякого учителя! — Но ведь научил меня ты. — Я похвалил. Это ведь приятно? — спросил Адриан, повторяя уже немного заученные движения. Ди не отстает. — Да… приятно. — Ты как будто не от мира всего… это так… так… — принц не может подобрать слов, завороженно смотря на партнера, — …красиво? — Я — красивый? — Я думаю… что да, — щеки слегка порозовели. — Я не знал об этом. — Теперь знаешь! Тебе нравится вечер? — Не знаю. Но быть с тобой — да. — … — Я похвалил. Это получилось? — Д-да.       Холодный свет белой луны обволакивает мягким пуховым одеялом. Ди прикрыл глаза, почувствовав на своей коже прикосновение извне. Вдохнул воздуха поглубже. Приятная прохлада. Шелестит трава. Благоухают белые розы. Окружающий мир так полон красок, глубины чувств, прекраснейшего на земле… Ди словно рожден в этом саду. В этой теплой ласковой тьме.       Он невольно приобнял Адриана поближе, желая чувствовать чужие касания немного больше. Не зная о ребенке ничего, Ди кажется, что тот открыл ему целый мир. Вероятно, так оно и есть. Он хочет быть с Адрианом друзьями. Если быть друзьями, значит проводить время вместе — Ди согласен. Остальное не так важно. Ничто неважно. Только этот сад, луна и Адриан.       Резко прошибло холодком. Ди открыл глаза и взгляд остекленел. Он слышит шум. Он слышит все. За ним идут. Его вернут обратно. Его уничтожат. — Адриан, я— — Ди? Что случилось? — Мне нужно, мне нужно… — слова обрывались, а дыхание сбилось, — нужно— — Тебе плохо? — принц запереживал, смотря на друга снизу вверх. «Что случилось с Ди? Я как-то обидел его?» — думал он, обеспокоенно нахмурив брови.       Руки Алукарда охватывает холод. Ди отстранился и попятился назад. — Ди? — уже жалобно спрашивал Алукард, — Ди, скажи мне— — Мне нужно идти, — юноша поворачивается к принцу спиной. — Мы еще увидимся. — Постой!       Но было уже слишком поздно: Ди убежал, скрывшись в мраке прекрасного сада. Адриан пытался бежать за ним, но споткнулся об камушек и упал в траву. Момент упущен. — Почему… это я виноват? Я так старался… — мальчик шмыгнул, утирая ушибленный лоб, — Ди… «Никто не хочет со мной дружить, это все моя вина»       Издалека за всем наблюдает прислуга. Теплые огни бального зала слабо освещают часть сада. Рядом с фонарями летают маленькие мотыльки и светлячки. Девушка-нага прижала ладонь ко рту, чувствуя, как в горле образуется камень. Смотря на бедного принца через высокий оконный витраж, хотелось протянуть к аристократу руку, как-то успокоить, прижать к себе… но это невозможно. — Ламия, что случилось? — скрипучий голос гарпии вырвал из путаницы мыслей. — …Я думаю, нам нужно пойти в сад. — Зачем? — Пойдем.

***

      Все гости уже разъехались с наступлением рассвета, а Адриана уложили в постель. Только сна было ни в одном глазу: после такой «суматохи» совсем не хочется спать. Присев в постели, Адриан оглянул свою комнату: изысканная, прекрасная, украшенная помпезно и величаво. Именно такая комната и должна быть у сына бога-предтечи, спроектированная и обустроенная лучшими мастерами-вампирами. На прикроватной тумбочке медленно угасают свечи. «Мне не спится…» — устало думал мальчик, утирая щеку. — «Да и как спать теперь…»       Окна плотно накрыты шторами. Солнце уже встало и выходить наружу очень опасно. По крайней мере, так говорит отец. Свесив ножки с кровати и плюхнувшись на мягкий ковер, Алукард поправил свою ночную белую сорочку. Немного пройтись, наверное, не помешает.       Дверь скрипнула. Мальчик оглядывается по сторонам, не хочет, чтобы его кто-то заметил. Обернувшись летучей мышкой — только недавно научился этому — он незаметно пролетел через длинные коридоры, иногда прячась от стражников на люстрах или среди цветов. Спускаясь на этаж ниже и ниже, он просто наслаждался ощущением полета и чувством, что его никто не заметит и все дозволено. Немного щекочет грудь и в районе затылка. Услышав посторонний шум, Адриан спрятался за настенными часами. Мимо него прошли какие-то господа, о чем-то обеспокоенно говоря. — Что мы скажем господину? — спрашивал первый, нервно протирая монокль, а взгляд метался по сторонам. — Он уже обо всем знает… нас точно лишат головы. Еще не поздно бежать. — Но если мы убежим — нас объявят предателями. Это еще хуже. Мы будем вечно скитаться по радиоактивным пустыням! — Что это, что то! — возмутился второй, — Ладно… ладно. Надо… идти к господину Цепешу. Хотя бы сказать, что поиски не увенчались успехом. — Это полная катастрофа… единственный удавшееся экземпляр и он—       Алукард прислушался. «О чем они говорят?» — он недоумевал, дергая ушком. В конце коридора из ниоткуда появилась дверь. Она открылась сама по себе. Даже издалека можно было видеть, какой там разгром: на полу стекло, колбы разбиты и по стенам непонятная желтая жидкость. — Образец С-134 пропал и его статус неизвестен. Железная дверь захлопнулась и исчезла.