Не то место, не то время

      – Чертовы дети из колледжа. О чем говорит табличка у забора “Вход запрещен”? О чем это здесь говорит? Нет гребаного входа. Вы думаете, что мы просто выставили это, потому что нам больше нечего делать, как вам? Тебе действительно больше нечего делать, кроме как шнырять по вещам, к которым ты не имеешь никакого отношения?.. Теперь посмотри, что произошло, посмотри, что ты сделал — что принесла тебе твоя потрясающая идея! – кричал Виктор после того, как Владимир закончил объяснять, что произошло. Первое, что он сделал по прибытии, это проверил служебный туннель и убедился, что он закрыт. Он даже не стал сначала разговаривать с Вовой, он просто побежал туда и убедился, что она закрыта. Он был обычным парнем лет пятидесяти, но люди сказали бы, что он выглядел старше, чем был на самом деле. – Что это за место? – Вы не представляете… Я собираюсь спасти твоего друга. И ты пойдешь со мной…Ты будешь делать все именно так, как я скажу, и ничего больше. Соблюдай тишину. Старайся не изматывать себя. Воздух не циркулирует, и ты сожжешь весь кислород и задохнешься. Ты останешься привязанным ко мне этой цепью. – Он поднял что-то похожее на небольшую смотаную цепь. – Когда я выключу свет, ты немедленно сделаешь то же самое и не будешь двигаться – Он продолжил и вытащил дробовик из багажника машины. – Это поможет? – Может понадобиться. Но не используй его, пока я не скажу. – сказал Виктор и протянул пистолет. – И последнее, ты знаешь как пахнет озон? – Вова кивнул. – Хорошо, если почувствуешь запах озона, беги. Парнишка начал размышлять, было ли хорошей идеей, то что Виктор запер дверь изнутри массивным замком. – Ты не собираешься дать мне ключ? – Прости, у меня только один… Только так мы можем удержать их от выхода наружу. – продолжил под подозрительный взгляд Владимира. Цепь болталась, пока они шли по служебному туннелю. Это давало Вове некоторое чувство безопасности — он мог быть уверен, что не потеряется и не отделиться от единственного другого человека поблизости. Это создавало какой-то странный ритм с дизельным топливом, которое плескалось в больших канистрах, которые они несли. Их первой остановкой была генераторная на другой стороне главного вестибюля. После заправки генератор загрохотал и загудел, медленно начав раскручиваться. – Ты видел это? – спросил Виктор. –Что? – У нас есть время поговорить, пока он не включится. Ты видел, что забрало твоего друга, когда это случилось? – Нет. Что это за место– спросил парень снова. – Первоначально это был военный склад в 50-х годах. В конце 70-х его переоборудовали в исследовательский полигон. Все, что было слишком сумасшедшим для публики, они сделали это здесь. И иногда это был какой-то ужас. Потом… у них был проект про телепортацию. Они даже перестроили половину объекта, чтобы разместить его. И вот тогда все пошло к чертям. – Откуда ты все это знаешь? – Я здесь работал. – Итак, что это за исследования? – Они… – начал старший, но тут же отмахнулся. – Я не знаю. Я был просто помощником. – Есть кто-нибудь, кто знает? – Уже нет. Все, кто знал, ну, скажем так, никогда не покидали этого места. – И как ты выбрался? Сцепление двигателя включилось со щелчком, и генератор наконец ожил. – Когда это случилось, я взял больничный. Свет загорелся на короткое время, а затем снова погас, когда сработал автоматический выключатель. – Это нормально. Мы не можем тратить энергию на освещение. Он нам понадобится в другом месте. Давай, малыш, пошли. Они были на контрольно-пропускном пункте лаборатории, который Вова с Алексом закрыли во время побега. – Помни, молчи, будь тихим настолько, насколько сможешь. – сказал Виктор, и медленно открыл противовзрывную дверь. Свет тут же ослепил, что-то светило прямо в глаза. Вова сделал шаг назад, пока глаза привыкали к свету, и наконец увидел источник света. Фонарик Алексея. Он хотел подойти и поднять его, но Виктор быстро схватил за руку и указал в темноту коридора перед ними. Мгновение они стояли молча, а потом раздался какой-то шорох вдалеке. Мороз тут же выключил налобный фонарь и жестом велел сделать то же самое, а сам притаился в углу. Второй последовал за ним и тоже выключил свет, но оба все еще были освещены. Свет фонаря Алекса все еще горел, освещая комнату. Старший тихо выругался, и быстро пошел за фонариком, и тут стемнело. Полностью кромешная тьма. Люди говорят, что когда вы находитесь в состоянии стресса и теряете одно из своих чувств, другие обостряются, чтобы это компенсировать. Это так. Или, может быть, оно просто приближался. Это не имело значения. Вова услышал, как что-то упало на землю с приглушенным хлопком. Затем несколько неравномерных шагов. Не похоже на шаги человека, идущего в обуви. Как будто кто-то ходил босиком. И они приближались. Он инстинктивно схватил пистолет, который дал Мороз, надеясь, что он не понадобится. Теперь оно был так близко, что было слышно медленное, хриплое дыхание. Кажется, можно было почувствовать холодный ветерок на лице. Затем что-то врезалось в стену на том пути, откуда они пришли, с грохотом и звоном разбитого стекла. Что бы там ни было, оно повернулось и быстро последовало прочь. Владимир думал, что существа больше нет и он в безопасности, как внезапно плеча коснулась чья-то рука. Он чуть не подпрыгнул и не закричал, но рука быстро двинулась и схватила за рот, не давая издать ни звука. Другая рука схватила пистолет. – Это я. Следуй за мной. Медленно. — прошептал знакомый голос на ухо. Они вошли в комнату сбоку, тихо закрыли дверь. Спустя некоторое время, а затем Виктор снова включил свет. – Чёрт. Никогда больше так не делай. – Мороз не слушал. Он смотрел на капли густой черной жидкости на полу в другом конце комнаты. – Что… что это? – Кровь. По крайней мере, так было однажды. Они проследовали за следами через несколько комнат, пока не остановились в большой химической лаборатории. Что-то было на полу в луже черной жидкости. Это был нож Лёши. Там также была красная жидкость. Свежая кровь. След из нескольких капель шел в противоположном направлении, чем черная жидкость. – Смотри! Должно быть, он смог убежать. – с радостью прошептал Вова. – Сомневаюсь. Если мы хотим найти его, мы должны перейти на уровень -4. – Виктор просто взглянул на нож, а потом сделал вид, что ничего не видит. – Смотри! Это его нож. Они, должно быть, дрались здесь, а он пошел в ту сторону, – он указал туда, куда шел кровавый след, – он, должно быть, ранен. – Это еще одна причина для нас не терять время понапрасну. Пойдем. Они вышли обратно в центральный коридор. Владимир хотел остаться и поискать Алекса, но цепь, связывающая их, не позволяла этого, так что он подчинился и последовала за Морозом. – Виктор, пожалуйста, скажи мне, что происходит. Откуда ты знаешь, что его здесь нет? – Потому что я знаю! Просто заткнись! У нас нет времени спорить. – Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне, почему ты так уверен. – Потому что он мертв! – Что? Но ты сказал… – Давай пошли! Это не то место, где мы хотим остаться! Мы должны спуститься на уровень -4! – Мороз резко перебил его. Вова изначально доверял ему, потому что он был единственным, кто мог помочь ему и Алексу. Самое главное на чём сосредоточился парень – спасти друга. Только теперь он понял, во что ввязался, насколько был слеп и глуп. Виктор был не просто обычным помощником, как он утверждал, и они были здесь не для того, чтобы спасать Алекса. Он начал расстегивать свой конец цепи. – Какого хрена ты делаешь?! – Я ухожу. Дайте мне ключ от замка. – Нет. Я не могу этого сделать. – Дай мне ключ. – Владимир направил пистолет на собеседника. – Ты действительно думаешь, что я дам тебе исправный пистолет? Ты никуда не пойдешь. – Он направил дробовик в ответ. Ответом на нажатый курок, был лишь короткий щелчок. – Почему мы здесь?! Почему ты не позвонил своим друзьям, своему начальству или кому-то еще, чтобы позаботиться об этом? С какой целью вы держите меня под прицелом? – Допустим, мы больше не преследуем одни и те же цели. Но не сомневайся, сюда придут люди, но не с оружием. С бетоном. Они собираются запечатать это место навсегда. И мы должны действовать быстро, если хотим успеть к тому времени, когда это произойдет. – Почему ты не можешь просто позволить мне уйти прямо сейчас? – спросил Вова уже дрожащим голосом. – Потому что это работа двоих, – ответил он. – Есть вещи гораздо важнее тебя, меня или твоего друга. – Кто ты?! – спросил парень смотря в глаза, но резко отведя взгляд. Что-то привлекло его внимание. Движение над головой Виктора. Это было существо, ползущее по потолку к ним. Его тело отдаленно напоминало человеческое, но кожа была бледной и туго обтягивала тонкие кости. Сквозь кожу были видны его вены, заполненные той же черной жидкостью, которую двое нашли ранее. У него не было волос, и только дырки на месте носа и ушей. Его налитые кровью глаза застыли в пустом взгляде. Они избегали такой встречи раньше, но их спор вернул это существо. Теперь было слишком поздно бежать. Мороз заметил испуганный взгляд, но не успел среагировать,как существо бросилось на него, в то же время он развернулся и выстрелил, но промахнулся, и существо повалило его на землю. Этот выстрел был оглушительным в таком тесном пространстве. Слышно было только звон в ушах, глаза чуть ослепляла дульная вспышка. В суматохе парнишка бросился бежать, но забыл, что все еще привязан к Морозу. После того, как цепь была полностью размотана, она остановила Вову прямо на пути, отправив его на землю. теперь существо смотрело на него. Виктор лежал на полу. Должно быть, он снял тварь с него, потянув за цепь, и теперь оно придет к нему. Наконец, когда парню удалось отсоединить цепь от себя, он метнул бесполезный пистолет в существо, попав ему в голову. Оно ненадолго споткнулось, а Владимир побежал к единственному месту, которое быстро пришло в голову. Он забаррикадировался в кладовке, примыкающей к большой химической лаборатории, заблокировав дверь полкой. Существо потратило минуту, пытаясь проникнуть внутрь, но затем сдалось и ушло, предположительно, чтобы прикончить Мороза. Он остался там, просто сидел в углу, слишком напуганный, чтобы что-то сделать. Не знал, сколько времени прошло, но дышать стало тяжело. Какое-то время он думал, что просто останется там и покончит мирно, вместо насильственной смерти, которая, вероятно, ждала его по ту сторону двери. Но тут послышался голос, зовущий парня по имени. – Алекс! Это ты? – О, слава богу! Я думал, что умру здесь. Ты вернулся! – Как ты меня нашёл? – Я тоже прятался, но потом услышал выстрелы и пришел сюда посмотреть.Вова, пожалуйста, выходи, нам нужно выбираться отсюда. – Нет! Он сказал, что ты мертв! Я тоже видел кровь. Нет, это не ты! Не может быть! – Владимир не хотел открывать дверь, так как боялся, что эти твари умеют пародировать чей-то голос. – Что? Я не… о чем ты, Вова? Одна из этих тварей поранила меня, но я жив. Вов, пожалуйста, выходи и пошли отсюда! – Почему я должен верить тебе? – Слушай, ты помнишь вишневое дерево? Я знал, что ты вернешься. Мы играли на этом огромном вишнёвом дереве, когда были детьми. Раньше мы постоянно лазили по ней, но однажды мне пришла в голову идея сделать ставку. Кто заберётся выше, тот и победил. Я почти добрался до вершины, но потом понял, насколько плохой была эта идея. Ветки под тобой были слишком тонкими, и ты знал, что они могут сломаться под твоим весом в любой момент. Но ты не хотел проигрывать. Попытался забраться еще выше меня. А потом ветка, на которой ты стоял, сломалась, и ты упал. К счастью, приземлился на кучу опавших листьев и только сломал ногу. Но мог убить себя, если бы упал на твердую землю. И это была моя вина. Я чуть не убил тебя из-за глупого пари. Мы решили никому не рассказывать, как это произошло, потому что оба боялись попасть в беду. Но я чувствую себя виноватым за это на всю оставшуюся жизнь. Никто не мог знать о вишнёвом дереве, поэтому это точно был Лёша. Вова открыл дверь, и там был он. Выглядел он ужасно, весь в синяках и царапинах. И у него был окровавленный кусок рубашки, обмотанный вокруг его левой руки. – У тебя все нормально? – Бывало и хуже. Давай просто уйдем отсюда. – Это будет не так просто. Владимир рассказал другу, что произошло до сих пор, и что дверь была заперта и только у Мороза был ключ, но он либо умер, либо пропал. – Там были какие-то инструменты и припасы, верно? Может быть, мы найдем что-нибудь, чтобы перерезать цепочку, – сказал Алекс, и они решили попробовать. В конце концов, это лучше, чем искать ключ Виктора. По пути обратно они подобрали окровавленный дробовик и сразу почувствовали себя в безопасности. Также подобрали рюкзаки, которые бросили ранее. К счастью, все снаряжение было на месте. Они осторожно пошли обратно в главный зал, но Вова чувствовал, что что-то все это время наблюдало за ними. Рядом с входной дверью оба увидели несколько старых пил и напильников. Схватили все, что могли, но они были не одни. Жители, наконец, решили сделать свой ход. Одно из тонких существ выползло из лестничной клетки. Сталкер прицелился и выстрелил. Оно упало с потолка, дергаясь, как умирающее насекомое. Но это не имело значения, потому что он был не один. Вылез еще один. Затем еще один. И другой. Парни побежали к насосной и заблокировали дверь, зажав между ручками большую пилу. Они работали быстро, потому что знали, что это лишь вопрос времени. Алекс не мог стрелять из дробовика своей больной рукой, поэтому он предложил резать замок, пока его друг будет стоять на страже, готовый убить все, что вырвется из вентиляционных отверстий. Процесс шёл медленно, слишком медленно. Едва Лёша прорезал несколько миллиметров металла, когда дверь была готова сломаться. Существа колотили по ней, врезались в неё, и парни видели как она ходит ходуном в петлях. Вова думал, что они сейчас пробьют дверь в любой момент, … и тут они остановились. Было слышно, как они убегали. Лёша закашлялся, когда в нос ударил резкий запах. – Чёрт, что это? — спросил Владимир. – Озон.