Не то место, не то время

      – О, нет, нет, нет! – с тревогой сказал Вова и сразу понял, что запах был очень похож на тот, что был, когда они впервые вошли в бункер, только намного, намного сильнее. – В чём дело? — спросил Алекс. – Этот сталкер, Мороз, он сказал мне бежать, если почувствую запах озона. Бежать было некуда. С одной стороны была тяжёлая стальная дверь, а с другой бог знает какая. – У тебя ещё есть веревка? – Да. Не долго думая, парни привязали её к одному из насосов. Сначала было нелегко работать с веревкой, когда руки сильно дрожали. Но затем ещё один громкий хлопок эхом разнесся в замкнутом пространстве. Один из болтов, удерживающих дверь, пролетел через всю комнату. Волна холода пробежала по позвоночнику, и внезапно появилась только одна цель. Завязать узел. Все остальное просто отключилось в головах парней. Как только было покончено, весь моток верёвки отправился в сломанную вентиляцию, в которую Алекса раньше затянуло. Парни быстро пролезли внутрь и начали спускаться по верёвке. Затем донёсся еще один хлопок, настолько громкий, что казалось будто дверь упала на землю. Вова заскользил быстрее, но веревка начала обжигать руки. От боли он потерял хватку и упал на несколько метров вниз, приземлившись на вершину другого вентиляционного отверстия. Решётка сломалась и парень провалился дальше в другой коридор. Алексей приземлился следом на ноги, намного аккуратней друга. Оглядевшись, увидели оранжевую дверь с надписью «Обеззараживание». Они были на -3 уровне. Ручки не было, только кнопка на стене рядом с дверью. Лёша нажал на нее, и через несколько секунд дверь открылась. Парни вошли в маленькую комнату с пультом управления. Используя его, сталкер закрыл за ними дверь. Затем несколько струй обдало их воздухом, загорелся зелёный свет, а затем перед ними открылась ещё одна дверь, приглашая вглубь объекта. Панель управления была заляпана пятнами свежей крови. Вернуться назад было невозможно. Единственным выходом было посмотреть, насколько глубока кроличья нора. Предполагалось, что это будет чистая комната, но помещение было разрушено даже больше, чем верхние этажи. Немного побродив и поискав, парни нашли помещение, похожее на импровизированный лазарет. Несколько десятков коек, разделенных пластиковыми занавесками, какое-то медицинское оборудование. К некоторым кроватям всё ещё были прикреплены информационные планшеты. Пациент 2. КАРАНТИН. Исследовательская группа C. Пациент в коме. Только наблюдение. Не вмешиваться. Умер, 07:28 – неизвестная причина. Пациент 6. КАРАНТИН. Исследовательская группа C. Пациент в коме. Только наблюдение. Не вмешиваться. Умер, 07:52 – неизвестная причина. Пациент 19. КАРАНТИН. Помощник оперативного работника на месте, первый контакт с исследовательской группой C. Тяжёлая травма тупым предметом в область грудной клетки (подозрение на повреждение внутренних органов). Сотрясение черепа. Подозрение на повреждение шейного отдела позвоночника. Вывих левого плеча. Перелом левой плечевой кости. Множественные рваные раны грудной клетки. Умер, 04:04 – внутреннее кровоизлияние. Пациент 7. КАРАНТИН. Исследовательская группа C. Пациент находится в психотическом состоянии и не отвечает. Обморожение лёгкой и средней степени тяжести. Только наблюдение. Не вмешиваться. ПРЕКРАЩЕНИЕ ЗАКАЗА. Подпись: А. Мороз. На другой стороне комнаты было несколько мешков для трупов. Пустых. Парни обыскали всё вокруг и в итоге нашли спуск вниз и оказались на самом нижнем этаже объекта. Вокруг стоял противный гнилой запах. На стенах, полу, потолке, везде были эти существа. От чего комната была похожа на плоть, по которой растекались капилляры и вены. Потом парни нашли тела прикрепленные к какой-то установке. Десятки. Сморщенные, как мертвые насекомые в паутине. – Я думаю, нам следует вернуться. – с тревогой сказал Алекс, оглядываясь по сторонам. Они развернулись и пошли назад, но потом Вова услышал, как вдалеке в коридоре, откуда они пришли, слышались какие-то шорохи. Достаточно скоро одна из этих тварей выползла на свет, излучаемый фонариком. Некоторое время оно стояло там, глядя на парней пустыми глазами. А потом рвануло вперед. Владимир выстрелил и сразу же перезарядил дробовик. Скользкое тело упало на землю. Было слышно как они приближались, сокращая расстояние, поэтому парни рванули вглубь помещения держась за руки. В конце концов они нашли длинный тёмный тоннель, залитый водой. Существа продолжали бежать с отрывом чуть больше метра. Вода значительно замедлила бег, и парни ожидали худшего, но потом заметили, что их больше не преследуют. Но парни продолжили идти. Вода была ледяной, к счастью, она была всего около колена, так что это не было слишком ужасно. Алекс выглядел не очень хорошо с тех пор, как Вова его нашел, но пока они шли, ему становилось всё хуже. Он жаловался, что у него болит и кружится голова. Его кожа побледнела, и он выглядел очень слабым. Через какое-то время Владимиру пришлось его поддерживать, и позже он полностью рухнул и потерял сознание. Они не могли вернуться, поэтому единственным выходом было тащить его по воде. Понятия время здесь не было. Вова не знал сколько он так шёл, но потом я услышал что-то далеко в том направлении, откуда они пришли. Всплеск. Сталкер обернулся и посветил фонариком в черный туннель. Ничего. Никого. – Эй, кто там? – Он закричал очень громко, надеясь услышать ответ. Может, Мороз был здесь? Никакого отклика в ответ. Он ускорил шаг, повезло что Лёша был достаточно лёгким и тащить его было не сложно. Звуки продолжались. Они не приближались и не удалялись, они просто были там. В конце туннель был перекрыт еще одной массивной стальной дверью, открыть которую было невозможно. Это был тупик. Вова остановился и прислушался. Эти звуки, это был не просто всплеск. Это было больше похоже на, как будто кто-то или что-то брело по воде. Парень запаниковал и начал стучать в дверь, зовя на помощь. Идти было некуда. Звуки стали приближаться. На воде уже были видны мелкие волны. Теперь оно было очень близко. Парень снова медленно повернулся и посмотрел в туннель. Пустота. И тут в нос ударил знакомый запах. Озон. Почти сразу раздался металлический скрежет и дверь открылась. – Владимир? – позвал знакомый голос. Он вытащил парней через дверь, а затем снова закрыл ее так быстро, как только мог. – Это твой друг? Как…? Что с ним случилось? – спросил он, глядя на лежащего без сознания Алекса. – Я не знаю. У вас все нормально? – спросил Вова, смотря на большую рану на лице и правом глазу. – Ну не совсем, благодаря тебе. Виктор заметил импровизированную повязку на руке Алекса и размотал ее. То, что у него было на руке, было не просто обычной раной. Это был след от укуса. – Видишь это? Отойди от него. – он встал и выхватил пистолет. – Нет, подождите! По крайней мере, скажи мне, что происходит! – парень заслонил собой тело друга. – Он умрет через несколько минут. Это упростит его участь. Для него тоже, но в основном для нас. – Какая участь? Пожалуйста! Неужели мы больше ничего не можем сделать? – Он умолял со слезами. Он не смог бы смириться с потерей Лёши. Виктор посмотрел на парня, посмотрел на Алекса, а затем постоял, задумавшись на мгновение. Вова сразу почувствовал облегчение, когда он снова убрал пистолет. – Хорошо. Это может ему помочь. – сказал он и достал из рюкзака чемоданчик со шприцем. Он выглядел недавно использованным и был заполнен только наполовину прозрачной жидкостью. Он ввел Алексу все остальное. – Все равно это не будет иметь значения. – Что ты имеешь в виду? – Следуй за мной. Возьми и его, если хочешь, я его не понесу. Я думаю, вы, наверное, уже поняли, что всё это как-то связано с катастрофой 36-летней давности. Первая машина, которую мы использовали для экспериментов по телепортации, была недостаточно мощной и надежной. Мы поняли, что все это не так просто, как казалось. Мы не просто телепортировали одну вещь в другое место, мы переносили ее между несколькими параллельными реальностями. Но это было ограничено, мы могли только «обменять» два объекта с одинаковой массой между двумя одинаковыми местами в двух разных реальностях. Итак, они построили здесь новую машину и использовали ядерный реактор для её питания, надеясь, что мы сможем переместить что угодно в любое место между двумя заданными реальностями. Мы начали исследовать совершенно новые вселенные, видели миры, где немцы выиграли Вторую мировую войну, миры, где мы все уничтожили друг друга, даже миры, где жизнь на Земле никогда не развивалась. Но потом кому-то пришла в голову эта идея. Если есть эти параллельные вселенные, что между ними? Был только один способ узнать. И тогда всё пошло не так, как я сказал. Мы должны были быть довольны тем, что у нас было. Но мы всегда хотим большего, верно? Мы пытались получить доступ к этому «каналу реальности», как они его называли. Но когда они активировали машину, она осталась открытой. И был создан «портал», независимый от нашей машины. Он поддерживал себя самостоятельно. Итак, мы отправили туда исследовательскую группу. Они вернулись через несколько минут, сообщая о всяких странных вещах. О том, как странное чувство наполняло это место, как странными казалось само пространство и время, даже как некоторые из них утверждали, что видели себя в разных местах одновременно. Но все говорили что не вернулись бы туда, даже если бы им угрожали всевозможными наказаниями. Мы отправили вторую исследовательскую группу позже. Она вообще не вернулась. Поэтому мы отправили третью команду, чтобы найти их. Они вернулись, но что-то с ними было не так. Их разум был как бы… стерт. Вскоре после того, как они вернулись, массивный выброс энергии вырвался из портала прямо вверх, в реактор. Но это еще не все. – И ты все это знаешь, потому что взял больничный, верно? – Я находился в другом месте учреждения, когда это произошло. Я никогда не забуду, когда они пришли ко мне, говоря, что что-то проникло в наш мир. – Что это было? – Я не знаю. Никто не знает. Это не было похоже ни на что, что мы когда-либо видели. И это убило почти всех здесь. Оно не просто убивало, оно делало страшные вещи с людьми… Вы видели. Они вошли в диспетчерскую, заполненную компьютерами и различными элементами управления и дисплеями. Мороз закрыл ещё одну противовзрывную дверь и закрыл их внутри контрольной. – Нужно закрыть портал. Мы уже пробовали это раньше, но эти существа не позволили нам. – Так где они сейчас? – Как только я услышал, что вы вошли в здание и смогли вернуться, я понял, что что-то не так. Раньше это место было полно их. По крайней мере, один все еще здесь его выдаёт запах озона. Но несколько лет назад любой, кто вошел бы сюда, не смог бы пройти уровень -1. Но мы зашли так далеко, и я не знаю, почему. Вот что меня пугает. Что-то не так… Я знаю, что прошу о многом, но нам нужно войти внутрь портала и использовать это. – Виктор аккуратно открыл свой рюкзак и достал приспособление со всевозможными проводами, катушками и прочими вещами, свисающими с него. – Нам нужно поместить один конец в другую реальность, а затем вернуться со вторым концом в нашу. Если это сработает, портал должен рухнуть. – А откуда вы знаете, что с нами не случится то же самое, что случилось с третьей командой? – В том-то и дело, что я не знаю. Но я так скажу – ты знаешь, как власти построили этот бетонный щит над «реактором»? Они не пытались запечатать только реактор. Они пытались запечатать это место, чтобы предотвратить выход того, что попало в наш мир. А несколько лет назад случилось то, чего мы больше всего боялись, — щит начал трескаться. Они пытались выбраться. Итак, как ты знаешь, недавно построили новый щит. Но как долго это будет продолжаться? Рано или поздно что-то выйдет из строя, и они выйдут. Возможно, это наш единственный шанс покончить с этим навсегда. “Как, чёрт возьми, я ввязался в это?” Вова думал. Он был просто случайным парнем, оказавшимся не в том месте и не в то время, а Мороз говорил так, как будто от него зависела судьба всего мира. Но, возможно, он был прав. Какой бы набор совпадений ни привел их сюда… может быть, он и Мороз были единственными людьми, которые могли сделать то, что нужно было сделать. – Хорошо, давайте сделаем это. Они надели что-то похожее на модифицированные скафандры, оставили всё, кроме устройства, в диспетчерской и вошли в машину. Они находились в куполообразном помещении, заполненном сложными механизмами. В центре была сфера белого света. Над ним черная полая шахта, идущая прямо вверх с трещинами и обломками вокруг отверстия. Виктор привязал обоих к стальному поручню, прошёл вперед в сферу и исчез. После некоторого колебания Вова сделал то же самое. Он оказался в месте, которое невозможно описать. Не было ни верха, ни низа, и можно было «ходить» в любом направлении. Пространство выглядело пустым, но было видно бесчисленные бесконечно большие формы с миллиардами крошечных блестящих точек на поверхности. – Здесь. – позвал голос. – Где ты? – Пойдем. – сказал он и схватил парня за руку, словно из ниоткуда. – Это они? – Да. Порталы из других параллельных реальностей. – Мы собираемся закрыть их всех? – Нет, только наши. Остальные – не наша проблема. Им придется найти свой собственный способ справиться с этим. Они шли к одной отчетливой форме, как и все здесь. Это было похоже на фрактал, одна и та же форма повторялась снова и снова. – Я думаю, это оно. – сказал Мороз и начал что-то делать с устройством. Он пропищал несколько раз, а затем начал издавать пронзительный гул. – О нет, нет, это нехорошо. – В чем дело? – Слушай, мне нужно, чтобы ты взял другой конец и вернулся. Когда ты вернешься, потяни этот переключатель и удерживай эту кнопку нажатой, пока она не активируется. Я должен остаться здесь. Владимир взял свой конец устройства и увидел, как между ними начала разматываться проволока. – А как насчет ключа от двери? – Ключа нет. – ВСМЫСЛЕ? Но ты сказал… это не было планом! – Это всегда было планом. Я не мог рисковать… –он не договорил. Я увидел что-то краем глаза. Движение. – Чёрт! Не смотри на это! БЕГИ! – крикнул Мороз. Вова побежал назад, проследовал за тросом обратно в портал, с почти закрытыми глазами. Пройдя через портал, положил устройство на землю, щелкнул выключателем, и устройство начало издавать такой же пронзительный звук. Парень нажал кнопку. Секунду или две ничего не происходило, а затем внезапно устройство издало пронзительный вой, интенсивную вспышку и волну тепла. А потом портал исчез. Оборванные провода и трос лежали там же, на земле, где раньше был портал. Тем временем Алексей очнулся. Он выглядел намного лучше, и парень рассказал ему, что произошло, пока его не было в сознании. Они не знали, что теперь делать. Думали о том, чтобы вернуться и снова попробовать перерезать цепочку на двери снаружи, но после того, что случилось в прошлый раз, сомневались, что это сработает. Оба, наверное, вообще не добрались бы туда живыми. Но затем у Алекса возникла такая идея: – Что, если мы сможем использовать машину, чтобы телепортироваться отсюда? Парням потребовалось несколько часов, чтобы понять, как работает управление. Панель была сильна повреждена, и о реакторе, очевидно, не могло быть и речи, но генераторы наверху давали достаточно энергии для простого «перемещения», как они его описали. Все, что нужно было сделать, это ввести целевой вектор. И тут знакомый щелчок и запах озона. Мощный удар потряс всю комнату и оставил большую вмятину в стальной двери, которая соединяла диспетчерскую с остальной частью объекта. – Блять, только не снова! Нет! – Вова схватился за плечо друга, когда он смотрел на панель. – Кажется, я понял! У них есть несколько векторов, записанных здесь. Нам просто нужно добавить немного высоты, и мы поднимемся над землей. – объяснил Алекс. – Сделай это быстро! – сказал парень, когда в дверь кто-то снова врезался. Он что-то сделал, и на панели управления загорелись сигналы тревоги. Парни побежали к основному помещению и закрыли дверь за собой, как только услышали, как дверь диспетчерской сломалась. Оба стояли в центре и ждали. Искры и дым заполнили комнату, когда машина делала своё дело. – Пожалуйста, работайте. – со словами раздался ещё один хлопок, и дверь в камеру оторвалась от стены и упала на землю. Вова моментально обнял друга и прижался к его губам своими. Вспышка внезапно ослепила парней, а затем сталкер ударился головой обо что-то. Он открыл глаза и вдохнул свежий воздух. Лёша лежал на нём, он снова обнял его, будто всё ещё боялся его потерять. – Мы выбрались, и могу сказ… – Алекс приподнялся на руках и посмотрел в глаза под ним, которые наполнялись слезами. – Хэй ты чего? Эй ну не плачь? Я могу с точностью заверить, что мы в той же реальности, где я люблю тебя, – он поцеловал парня под ним в лоб, и поднялся с земли, протягивая руку. – Давай вставай, земля холодная. Вова поднялся и снова обнял Лёшу, расплакавшись ещё больше непонятно от чего, то ли от нервов, то ли от пережитого страха, то ли от счастья.